***
Пока Рон и Гермиона справлялись в Хогвартс-экспрессе со своими обязанностями старост, Гарри остался сидеть в одиночестве, накинув на дверь чары отвлечения внимания, чтобы никто не помешал ему отдыхать в тишине. Хоть он и думал, что, как и до каникул, будет постоянно ловить себя на мыслях о Северусе – этого не наблюдалось. Так что догадки, высказанные ночью по поводу облегчения контроля над эмоциями, вроде находили свое подтверждение. В этом виделся какой-то парадокс: хоть Гарри и привык за последние три недели проводить очень много времени в обществе Северуса, сейчас он не чувствовал сильного дискомфорта от их расставания. Ему по-прежнему казалось, что тот рядом, и это позволяло ощущать прежний уют и уверенность, что ситуация стабильна и нет причин для беспокойства. Поттер без проблем сосредоточился на изучении прихваченной из Блэк-хауса книги по тактике ведения магического боя. Как только Рон и Гермиона вернулись в купе, как тут же принялись за расспросы. – Признавайся, ты все каникулы провел со своим другом? И где вы побывали? – Во-первых – не все. Нико нашел себе работу, так что я не так часто его видел, как хотелось бы, – Гарри не врал, Никоделаус и впрямь был занят и у Дариуса появлялся не каждый день. – Но праздники мы провели вместе. Нигде особо не бродили, учитывая обстановку. Смотались в Гленко – покатались на лыжах. У меня неплохо получается, я даже не падаю, если в меня никто не врезается, – он бросил внимательный взгляд на Гермиону, которая раньше часто упоминала о таком отдыхе, ведь ее родители были фанатами подобного и постоянно ездили на горнолыжные курорты. Естественно, Гермиона тут же провела параллели и немного загрустила. Гарри решил ее отвлечь от печальных воспоминаний о жутком поступке: – Лучше расскажите, чем вы занимались? Гермиона, как тебя приняла мама Рона? – Нормально. Ты же знаешь, что это она предложила мне провести каникулы у них, – та отвечала словно нехотя. – Да ничем мы не занимались. Пару раз в Лондон выбрались прогуляться, в его маггловскую часть. А в Косом переулке только заглянули в магазин к близнецам, – принялся рассказывать Рон, заметив отсутствие энтузиазма у подруги. – В общем, не стали там задерживаться, чтобы не влипнуть в неприятности, еще и мама просила зря не рисковать, мало ли что надумают Пожиратели? Хотя они вроде затаились, как сказал отец. За все праздники ни одного нападения. Да и перед этим было почти тихо, – Рон, как ни странно, затронул тему противостояния в магическом мире, хотя раньше предпочитал обходить ее стороной. – Как думаешь, может, он передумал начинать войну? – о ком шла речь, было понятно и без имен. – Я бы не надеялся. Нападений меньше, потому что его люди заняты обучением новобранцев. Ведь ни для кого уже не секрет, что Риддл набирает армию из волшебников. Его вербовщики по всей Британии работают, – Гарри было интересно, насколько Рон и Гермиона в курсе настоящего положения дел. – И в Министерстве уже, наверное, во многих отделах сидят если и не Пожиратели, то их люди, – поддержала тему Гермиона. Она, судя по уверенности в тоне, точно хорошо ориентировалась в реалиях современной магической Британии. – Войны не избежать, если не предпринять что-то… серьезное. Я и сама не знаю, что должно случиться, чтобы остановить такое. – Не знаешь или не хочешь говорить в моем присутствии, щадя мои нервы? – чуть язвительно уточнил Гарри, заметив, как Гермиона запнулась на середине фразы. – Если ты имеешь в виду, что я надеюсь, будто ты пойдешь и убьешь Темного Лорда, то ошибаешься! – ощетинилась та, оправдываясь. – Я прекрасно осознаю, что ты не сможешь победить его в честной схватке, потому что, как бы нам ни хотелось, он обладает такими навыками магического боя, о которых мы не имеем ни малейшего представления. Но все же можно, наверное, что-то сделать, чтобы помешать ему развязать войну? Или хотя бы заставить отложить ее начало. – Это не в наших силах. Мы – только студенты. Вот если бы кто-то из нас был министром магии или хотя бы начальником Аврората… – Рон развел руками. – Кто будет нас слушать? Гарри, не обижайся, но, думаю, даже твоя слава героя тут не поможет. Здесь нужна фигура не покруче, а, я бы сказал, посолиднее, постарше, с жизненным опытом, чтобы ему можно было доверить руководство. – Если бы профессор Дамблдор чувствовал себя лучше… – бросила вполголоса Гермиона. – Да, к нему, пожалуй, еще прислушались бы, – согласился с ней Рон. – И то не факт. Все-таки волшебники больше привыкли подчиняться решениям Министерства. Иначе почему они толпами не валят в директорский Орден? Ведь не дураки же? Все понимают, что Пожиратели несут беду, но все равно заглядывают в рот министру, ожидая, что он одним своим словом решит все их проблемы. Гарри было слегка странно слышать от Рона такие верные и продуманные речи на тему политики и было интересно, как отреагирует на его слова Гермиона, и та не заставила себя ждать. – Никто не хочет собой рисковать, надеясь отсидеться по домам! Вот и не спешат открыто выступать на стороне справедливости! Таких всегда большинство во время любых конфликтов! – прозвучало довольно запальчиво. – И не забывай Рон, что Орден Феникса – это, по сути, незаконная структура, и никогда законной не была, – проинформировал Гарри. – Подобное всегда заставляет людей проявлять осторожность. – Но это полезная… – Гермиона не смолчала, но ее возмущения тут же прервали. – А я не утверждал обратного! – резко сказал Гарри. – Просто привел еще один факт, который останавливает волшебников от присоединения к Дамблдору и его организации. Но ты должна согласиться – Орден сейчас практически бездействует. Куда девается вся информация, которую собирают ее члены? – Дамблдор регулярно получает депеши с отчетами, а иногда и встречается кое с кем. Из-за известных обстоятельств с его здоровьем я часто помогаю ему с той же настройкой камина или отправкой писем с распоряжениями. Это не такой уж и секрет, Рон, особенно для тебя, раз уж вся твоя семья в Ордене, так что не нужно смотреть на меня столь удивленно, – заметив изображение преувеличенного изумления на лице Уизли, вспылила Гермиона. Она явно уже позабыла об упоминании Поттером катания на лыжах, вызвавшего у нее весьма неприятные ассоциации. – Просто ты перестала говорить об этом так, как будто получила место в кабинете министра, – отметил Рон и усмехнулся. – А я что?.. – растерялась Гермиона. – Ты хочешь сказать… – Гарри и Рон весело переглянулись и дружно кивнули на ее догадку. – Эмм… Я действительно горжусь тем, что директор Дамблдор доверился мне и позволил помогать ему в столь личном деле, как бытовое колдовство. Не думала, что мое поведение со стороны выглядело заносчиво. Но вернемся к нашему разговору, если вы не против. Так вот… Орден вовсе не бездействует, как ты выразился, Гарри. – Именно, что бездействует. Зачем нужно собирать какие-то данные, если их не используют для борьбы с Риддлом? Почему их не обсуждают на собраниях Ордена? Для чего они директору, одной ногой стоящему в могиле? Простите за резкость, но это правда, от которой нельзя отворачиваться из-за того, что она некрасиво выглядит. Почему он ни с кем не делится информацией и своими идеями, как ее применить с толком для дела? Кто станет его преемником на месте руководителя Ордена? Ты? – Гарри уставился на Гермиону. Он засыпал друзей вопросами, над которыми они, по его мнению, должны обязательно задуматься. – Нет! Что ты! – заподозрить в неискренности Гермиону было сложно. Даже вампирские способности подсказали Поттеру, что она не врет и даже не мечтает сменить Дамблдора на посту руководителя сопротивлением. – Да и не готовит он меня к подобному! И вообще – почему ты так уверен, что директор не поправится? Я знаю, что он ищет способ избавиться от проклятия. Он как-то намекал, что надеется на добрый исход для себя. – Он даже в Большом зале не показывался, – хмуро напомнил Рон. – Там много посторонней магии, а она вредна директору. – Ты и об этом знаешь, – Гарри вздохнул. – Гермиона, Дамблдор сам мне говорил, что проклятие неснимаемое и очень агрессивное. Оно было заблокировано в прошлом году. Но раз ему к осени стало хуже, то напрашивается очевидный вывод – что-то пошло не так и сдерживающие чары не справляются или же ослабевают. Поэтому директор и избегает сам колдовать и бывать там, где много активной магии в окружающей среде. Таким способом он просто продлевает свою жизнь. Вылечиться от поразившего его проклятия нет шансов. Я вообще удивлен, что он остался в Хогвартсе. Где-нибудь среди магглов Дамблдор смог бы сохранить больше сил, а значит, и прожил бы чуть дольше. – В Хогвартсе безопасно. Без возможности защититься он станет отличной мишенью для Риддла, – Рон тут же привел пример причины, которая, вероятнее всего, и была главной в выборе Дамблдора. – Все. Я больше не хочу говорить о здоровье Дамблдора. Свое, смею надеяться, довольно обоснованное мнение я высказал. Если желаешь – сама расспроси его, тогда выясним, насколько я был прав или ошибался, – заявил Гарри, расслабленно откидываясь на спинку сиденья, тем самым давая понять, что и серьезные разговоры тоже стоило бы прекратить. В это время в коридоре раздался голос ведьмы, торгующей в поезде сладостями. Все отвлеклись на покупку конфет и шоколадных лягушек, а потом и на обед – бутерброды никто не забыл с собой захватить. До самого Хогсмида так больше и не вернулись к злободневным темам, предпочитая играть в карты и слушать рассказы Гермионы о прочитанных ею на каникулах книгах.***
Дамблдор, как ни странно, решил появиться в Большом зале, чтобы поприветствовать студентов, вернувшихся после отдыха на каникулах. Выглядел он не то чтобы посвежевшим, но достаточно бодрым. Гермиона не отказала себе в выразительном взгляде, брошенном на Гарри, явно указывавшем на то, что директор не так уж и плох, чтобы списывать его со счетов и говорить о близкой кончине. Поттер проигнорировал намек, наверняка зная, как обстоят дела. Раз Гермионе нравится обманываться в этом – пускай продолжает. Твердить одно и то же он не собирался. Было слегка неприятно, что его объяснения прошли мимо ее внимания, но тут уж ничего не поделать. Рон сказал правду – Гарри проигрывает Дамблдору и другим маститым политикам и чиновникам в том, насколько остальные будут прислушиваться к его словам. Гермиона прекрасно проиллюстрировала этот факт.***
Ближе к полуночи, когда студенты, взбудораженные встречей с друзьями, наконец-то улеглись спать, Гарри наведался в покои Северуса. Он не планировал задерживаться там долго, да и никаких серьезных вопросов для обсуждения у него не возникло за этот день, просто ему хотелось увидеть партнера, узнать, как его дела и пожелать спокойной ночи. Как Гарри уже успел убедиться, поцелуи и ласки, которые они позволяли себе при закрытых дверях, дарили море приятных эмоций и ощущений, но и обычное общение с Северусом приносило массу удовольствия, что лишь подтверждало истину – крепкий союз строится не на одной «постели». – Как самочувствие? – Северус как раз вышел из душа, готовясь лечь спать. Он не удивился появлению Поттера в личных комнатах, в принципе, он и сам надеялся на его приход, желая убедиться, что с ним все хорошо. – Нормально. Ты был прав, сейчас мне легче контролировать себя. А тебе? – легкий наклон головы послужил ответом Гарри. – Но я все равно по тебе соскучился, – он, улыбаясь, руками обхватил Северуса – такого домашнего в банном халате и с мокрой головой. – Придется привыкнуть к новому режиму дня, – пожал тот плечами и поцеловал Гарри в макушку – туда, куда было легче всего дотянуться губами в данный момент. – Само собой. Как прошел день? Директор даже решил показаться студентам… – Это я ему напомнил, что скоро все забудут, как он выглядит. Хотя, по-моему, Альбус и сам собирался спуститься в Большой зал, – хмыкнул Снейп, обнимая Гарри и черпая в их близости силы для предстоящего уже завтра. Северус любил преподавать, но не терпел лени, безответственности, тупости и глупости. Но именно эти качества присутствовали у большинства учеников, по крайней мере, Северус был в этом уверен. Так что уроки довольно сильно выматывали его, заставляя сдерживаться от бесконечного чтения нотаций и раздачи наказаний направо и налево. Хотя явно не всегда ему это удавалось, раз он заслужил славу самого злобного профессора Хогвартса. – Гермиона вбила себе в голову, что он ищет способ снять проклятие, и сказала, что он вроде говорил о том, что надеется вылечиться… Нет, не так… Она сказала, что он надеется на добрый исход для себя. Думаю, она просто не так его поняла. Если наши подозрения верны… – Тогда поговорим об этом в другой раз, – прервал Северус рассуждения Гарри, которые вели к вполне очевидным выводам – Дамблдор имел в виду свое возрождение в новом теле. – Я устал и хочу отдохнуть. Ты останешься или как? – он заглянул в глаза Гарри, но вопрос задал таким тоном, что было непонятно, какого ответа ждал. – Не нужно нам с первого дня приучать себя к нарушению школьных правил, – нарочито назидательно заявил Гарри и рассмеялся. – Звучит смешно, но мне кажется, что так будет лучше. Чем меньше даешь себе поблажек, тем проще справляться с трудностями. А ты что скажешь? – Полностью тебя поддерживаю. Ты у меня такой мудрый стал, – Северус чуточку насмехался, но действительно высоко ценил успехи Поттера в толковом анализе обстоятельств, а также в способности придерживаться меры в потакании своим желаниям. – И я очень рад этому. Мне было бы сложно усмирять порывы не только свои, но и твои тоже, – он нежно поцеловал Гарри – не жадно и страстно, а именно так, легонько и ласково прикасаясь к его губам, чтобы не разбудить желание и не заставить сменить свои планы. – Спокойной ночи, дорогой. – Спокойной ночи, – Гарри широко улыбнулся. Ему очень нравилось, когда Северус говорил о том, какой он сообразительный партнер. Это было немного по-ребячески, но все же позволяло не чувствовать себя недалеким подростком рядом с ним. Спустя пару секунд тень поглотила Поттера, позволяя ему очень быстро добраться до своей спальни в гриффиндорской башне.