***
После столь неоднозначно прошедшего заседания совета клана Северус не захотел оставаться в Глазго и, попрощавшись с Дариусом, они вместе с Гарри вернулись в Блэк-хаус. У них не было ни времени, ни желания надолго задерживаться в гостях – уже со следующего дня им предстояло плотно заняться вопросами подготовки к отстранению Темного Лорда от власти. – У меня есть для тебя небольшой подарок, – после позднего ужина заявил Гарри Северусу и попросил Кричера принести из спальни приготовленный сверток. – Это в честь твоего назначения директором. Раньше не было случая отдать. Спустя пару минут Снейп рассматривал красивый письменный чернильный прибор из оникса, украшенный небольшими статуэтками в виде драконов на крышечках двух чернильниц и на пресс-папье. – Спасибо, – искренне поблагодарил он. – Не хочу, чтобы ты пользовался вещами Дамблдора, – заметил Гарри, расплывшись в улыбке – он чувствовал через партнерскую связь, что угодил со своим ненавязчивым знаком внимания. – Раз уж зашел разговор о сюрпризах… – Северус ласково погладил зеленоватого ониксового дракончика. – Я кое с кем из наших договорился, так что ты, как только будешь готов, сможешь сдать экзамены по общеобразовательным дисциплинам и получить документы о маггловском образовании. Ты же, насколько я знаю, потихоньку занимался по тем учебникам, что тебе Нико подбросил. – Боюсь, до осени не успею, – несмотря на слова, глаза Поттера загорелись азартом. За последний год он полюбил изучать что-нибудь новое. Не последнюю роль в этом, естественно, сыграла его приобретенная способность с легкостью запоминать большие объемы материала. – Идем спать. – Идем, – согласился Северус. – А насчет учебы – тебе некуда спешить. Кстати, ты до сих пор так и не сказал мне, чем намерен заняться в будущем, – подхватив со стола свой подарок, он направился следом за Поттером. – Пока не уверен, но рассматриваю идею в будущем стать министром магии, – оглянувшись, полушутя-полусерьезно заявил Гарри, однако его цепкий взгляд внимательно следил за реакцией Снейпа на это заявление. – Высоко замахнулся, но цель достойная. Можно попробовать, – одобрил Северус, ответив с легким восхищением. – Я не сомневаюсь, что у тебя все получится, если ты не передумаешь за те годы, когда будешь набираться опыта. – Поживем-увидим. Ночь Гарри и Северуса была наполнена жаркими объятиями, страстными поцелуями, нежностью и лаской, осознанием, что судьба наградила их по-царски, подарив счастье обрести партнера, который даже дышит с тобой в унисон. При таком раскладе их не страшили грядущие трудности, а из своей близости они черпали силу, которая, если понадобится, поможет им противостоять всему миру.***
На следующее утро Гарри, пока Снейп разбирался с делами в Хогвартсе, несколько часов потратил на общение с вампирами, наблюдавшими за Малфой-мэнором и за лагерями с наемниками из армии Волдеморта. Не забыл он наведаться и к усадьбе Нотта, где завершилось строительство нового здания, предназначенного для хранения маггловского оружия. Созданный с учетом требований безопасности склад пока пустовал, но специалисты, устанавливавшие камеры наблюдения и прочее оборудование, мотались как ошпаренные – видимо, сроки сдачи объекта поджимали нешуточно и они боялись не успеть вовремя. Проанализировав полученную информацию, Гарри пришел к выводу, что они с Северусом не ошибались – Волдеморт готовился к крутым реформам, которые наверняка не понравятся жителям магической Британии. Темный Лорд явно намерен жестко усмирять непокорных с помощью своей армии. И колесо всех перемен должно было завертеться очень скоро – из достоверных источников поступили сведения, что Тикнесс планирует через неделю собрать большой совет руководства Министерства для решения вопроса об утверждении его в должности министра магии. На написание письма Волдеморту Гарри потратил всего несколько минут. Он не собирался ничего ему объяснять, а лишь предлагал обсудить некоторые вопросы. Этой, по сути, малосодержательной записке отводилась простейшая роль – положить начало диалогу. Чем бы ни закончились переговоры, при таком подходе удастся скрыть, что Снейп и Поттер находятся в доверительных отношениях. Как ни крути, но Северус ранее при докладах Темному Лорду утверждал, что Гарри с ним держится настороженно. Так что теперь было бы странным, если бы тот сразу согласился на предложение о встрече, исходящее от Снейпа. А так выйдет, что инициатором выступил сам Поттер. В принципе, такая осторожность необходима лишь на первых порах, позже Северусу все равно придется открыто выступить на стороне Гарри, чтобы ни у кого не осталось сомнений, каких идеалов он придерживается. Вечером, прочитав заготовленное Поттером послание, Северус одобрил выбранную им форму подачи информации – сухо и по-деловому. Отправлять его пока не стали, требовалось сначала подготовить доказательства, которые не позволят Волдеморту усомниться в том, что все его оставшиеся в сохранности хоркруксы находятся в руках того, кого в магической Британии называют Избранным.***
Поттер не стал откладывать свой визит к Уизли, ведь скоро на это могло не остаться времени, да и хотелось предупредить их о том, что не намерен сидеть сложа руки и продолжит борьбу с Пожирателями, поэтому уже через два дня он стоял на пороге Норы и широко улыбался в ответ на искренние поздравления хозяйки дома. – Надеюсь, ты и в дальнейшем не станешь надолго пропадать, как прошлым летом, – беззлобно пожурила его Молли. – Тем более, что теперь вы с Роном не встретитесь в Хогвартсе на занятиях, как раньше. – Постараюсь, – пообещал Гарри, он и впрямь собирался поддерживать с этим семейством более-менее тесный контакт. Как бы там ни было, но именно они чаще всего оказывались рядом с ним в трудные моменты жизни на протяжении последних лет. – Миссис Уизли, после того как я переговорю с Роном, мне бы хотелось кое-что обсудить с вами и мистером Уизли. – Гарри, дорогой, называй нас с Артуром по именам, – Молли в поиске одобрения своей просьбы посмотрела на мужа, только что вернувшегося с работы. Тот согласно кивнул и протянул Поттеру ладонь для рукопожатия. – Молли права. Мне будет приятно, если ты будешь обращаться ко мне по имени, – заверил Артур. – А о чем ты хотел поговорить? – Есть несколько моментов, – чуть уклончиво ответил Гарри, который хотел сначала узнать мнение Рона по некоторым вопросам.***
Беседа с другом заняла с полчаса. В первую очередь вяло обсудили планы на будущее и поговорили о специальном образовании, необходимом для получения работы в Министерстве. Затем Рон поделился сведениями о том, как устроилась Грейнджер. Оказалось, что он прекрасно осведомлен, где находится дом ее родителей, и уже не раз бывал там прежде, так как у него и впрямь ранее имелись виды на Гермиону. Гарри, услышав об этом, постарался не задумываться, почему же он об этом не знал и почему Рон и Гермиона могли по нескольку раз за лето встречаться, а к нему никогда не заглядывали, довольствуясь перепиской, да и то не всегда? Хоть он и понимал, что и сам мог сделать первый шаг в этом направлении, подобные мысли горчили и поднимали в душе муть обиды. А это сейчас, когда у него появилась огромная и дружная семья, было абсолютно лишним. Прошлое все равно нельзя изменить. – Я вчера подумал, что Гермиона уже должна бы остыть после того инцидента в школе, и решил с ней поговорить. Сначала она заявила, что не хочет меня видеть, но потом довольно быстро сменила гнев на милость, даже в дом пригласила и угостила чаем. Мы неплохо поболтали. Правда, она раз десять повторила, что ты для меня – неподходящая компания. Мол, ты сам отказался от борьбы с Пожирателями, а теперь и меня сбиваешь с толку. Не имею представления, на основании чего она сделала выводы, – Рон развел руками, – но считаю, что ты должен быть в курсе ее мнения. – Спасибо, что предупредил. Я не собираюсь иметь с ней никаких дел, но столь агрессивное отношение стоит учитывать, если вдруг придется с ней пересечься. А как насчет ее планов? Не поменялись? – Гарри прекрасно осознавал, что вампиры не могут приставить своего наблюдателя к каждому интересующему его волшебнику, поэтому был благодарен Рону за его инициативу в плане отслеживания действий Грейнджер. – Она об этом мало говорила, а я не рисковал задавать много вопросов, чтобы не вызвать подозрения, будто я специально что-то выпытываю. Но кое-что она все-таки упоминала. Заявила, что хочет научиться правильно ориентироваться в политической обстановке, чтобы навести полный порядок в магическом мире. Говорила о необходимости установления контроля за сложным и опасным колдовством посредством отслеживания использованных заклинаний, что якобы можно провернуть, наложив на все волшебные палочки какие-то ограничения. Знаешь, мне кажется, что Гермиона действительно становится опасной и за ней стоит присматривать, – Рон закусил губу, словно ему было неприятно признавать подобное. – И именно тебе из круга наших знакомых легче всего это сделать, – произнес Гарри чуть суховатым тоном. – Я был бы благодарен, если бы ты делился своими наблюдениями со мной. – Для тебя это важно? – Рон поерзал на скамейке, на которой они устроились в тени старой яблони. Он до сих пор не слишком четко представлял, чем именно собирается заняться Поттер, намекая на то, что продолжит борьбу с Пожирателями. – Это очень важно для магического мира. Нельзя допустить появления очередного фанатика, считающего себя вправе вершить чужие судьбы по своему усмотрению. Не думаю, что Грейнджер способна причинить неприятности в ближайшие месяцы, но постепенно она может собрать вокруг себя таких же, как и она, радикально настроенных людей – жертв несправедливого или грубого отношения к ним. Да что я объясняю, ты и сам все понимаешь. Грейнджер нам пока не враг, но, к сожалению, уже и не друг. По крайней мере – для меня. Ее нужно удержать от фатальных для мира волшебников действий, – Гарри говорил подчеркнуто сдержанно, показывая, что относится к поднятой теме очень серьезно. – Я по мере возможности прослежу. Мне не трудно пару раз в неделю встретиться с ней. Тем более она настойчиво агитировала меня вступить в Орден Феникса. Думаю, это не повредит, – Рон чуть смущенно улыбнулся. Он и раньше постоянно твердил, что хочет присоединиться к своим родным в борьбе с несправедливостью. – Об Ордене стоит поговорить и с твоими родителями. Но для начала я хотел бы предложить им поставить на ваш дом дополнительную защиту. Пойдем посмотрим, смогут ли они уделить мне немного времени, – Гарри поднялся на ноги, потянулся, расправляя мышцы и улыбнулся, глядя на несколько запущенный сад. – Хорошо-то как. Погода – просто прелесть. В самый раз для… – он осекся, чуть не сказав «для охоты». Благо Рон, занятый своими мыслями, не прислушивался к его словам и не стал уточнять, что же он имел в виду.***
Вопрос с установкой на Нору специальных чар для обеспечения безопасности ее обитателей решился быстро. Артур и Молли внимательно выслушали Поттера, прочли в захваченной им из дому книге описание предлагаемых им усовершенствований для их охранного контура и не стали отказываться от помощи. Джинни, узнав, о чем идет речь, заявила, что полагается на мнение родителей и вернулась в свою комнату. Ее роман с Дином Томасом перешел на новый уровень и был в самом разгаре, так что ей не хотелось сейчас вникать в такие будничные темы, как укрепление жилища магией. – Я раньше и не знал, сколько существует возможностей усилить защиту нашего дома. Он ведь – не родовое поместье, – Артур не скрывал своего удивления. Гарри хотелось сказать, что для этого нужно было просто серьезно заняться этим вопросом, однако предпочел не делать замечаний. – Но для установки нужен сильный маг. – Ты невнимательно читал, – Молли постучала пальцем по раскрытой книге. – Достаточно сложить силы нескольких обычных волшебников. Надо только суметь связать воедино потоки их магии. – Я готов это взять на себя. У меня имеется подобный опыт. Давайте не станем откладывать на потом и кое-что сделаем прямо сейчас, – Поттер говорил убедительно, и Уизли не стали ему перечить. – Чары от поджога, от ударных заклятий и от нежданных гостей вполне можно установить за один раз. Плюс те, что уже есть в защитном контуре… Это станет солидной гарантией того, что в случае нападения вы успеете скрыться. – Хорошо. Раз ты уверен, что сможешь это сделать, нам не стоит сомневаться, так что нужно попробовать, – Молли решительно направилась на выход. – Артур, Рон, чего сидите? Вы же читали, что нужно стать с двух сторон дома. Пойдемте. Гарри прав – в такое опасное время нам не повредит немного побеспокоиться о своей безопасности. Поттер улыбнулся, наблюдая, как мама Рона активно принялась командовать. Он и в самом деле не видел ничего сложного в предстоящем колдовстве. К тому же вампирская чувствительность к магическим плетениям поможет ему без труда справиться с задачей. Спустя полчаса Рон испытал новые чары, окружившие Нору: он сначала осторожно, а потом и в полную силу швырял в сторону дома Инсендио и Бомбардо – защита срабатывала без осечек, ни одно заклятие не причинило зданию ни малейшего вреда. – Массированную атаку, конечно же, контур долго не выдержит, но, как я и говорил раньше, у вас появится время скрыться, вдруг все и впрямь окажется столь опасно, – попивая чай на кухне в кругу семейства Уизли, подытожил Гарри. – Не забудьте, что вам теперь придется обновить список лиц, допущенных для свободного прохода в ваш дом, – он усмехнулся, глянув на близнецов. Те явились после обновления щита и, уткнувшись в невидимую упругую преграду, не смогли даже дотронуться до двери, пока Молли не провела их в дом сквозь чары за руку, одновременно произнеся короткое заклинание, чтобы в следующий раз они без проблем самостоятельно преодолели магический рубеж.