Пусть прошлое умрет

Похоронная процессия двигалась медленным шагом, впереди шли четверо крепких мужчин и несли некое подобие плота, устеленного черным шелком и щедро украшенного живыми цветами. По Демерон, лучший пилот Сопротивления, «без тормозов», сейчас выглядел угрюмым и подавленным. Справа от него, поддерживая свой угол, шел Финн, непривычно серьезный и молчаливый. Еще два бойца Сопротивления шли сзади них, придерживая плот параллельно поверхности земли. Все остальные, опустив головы, брели следом. На поляне перед лесом аккуратным четырехугольником были сложены бревна для погребального костра. Богато украшенный плот, умиротворенно плывущий в вечность, переносимый потоком скорбящих людей. Четверо мужчин синхронно поставили свою ношу на основание будущего костра. По нахмурился, наклонился к покойнице и прикоснулся губами к ее лбу. - Да прибудет с тобой Сила, - хрипло, едва слышно проговорил он. Через некоторое время погребальный костер пылал, обдавая жаром стоящих вокруг людей. - Мы - та искра, с которой вспыхнет пламя, - грустно проговорил Финн. – Разве ж кто-то думал, что пламя будет таким. *** Рей проснулась утром с головной болью. Вчера было так легко, а сегодня тяжесть едва позволила оторваться от подушки. Девушка подумала, что за все в этой жизни нужно расплачиваться. Во рту было сухо, словно на просторах Джакку. Рей посмотрела на часы. Вот черт! Она должна была сменить Чуи за штурвалом еще минут сорок назад! Хотя ее нещадно мутило, и она вряд ли смогла бы достойно посадить Сокол. И только после этого девушка осознала: они больше не в космосе. Корабль уже посажен. Рей стало стыдно. В ее каютку заглянул Чуи и поприветствовал девушку на языке вуки. - И тебе доброго утро. Чуи, прости. Я совершенно проспала. Вуки примирительно прорычал. - По? О… - все, что смогла ответить удивленная девушка. Вот значит кто сменил Чуи и посадил Сокол. Ей стало еще чуть более неловко. - Пойду поздороваюсь с ним. Еще раз извини. Второй пилот понимающе кивнул. Рей вышла из корабля и глубоко вдохнула свежий воздух Такоданы. В Среднем кольце у них еще были союзники. После недавних проблем Маз с «профсоюзом» контингент ее замка-бара порядком поредел. Но сама хозяйка по-прежнему была лояльна к контрабандистам, Сопротивлению и прочим борцам с режимом и врагам системы. Лея о чем-то беседовала со старой пираткой, остальные пассажиры разбрелись кто куда: одни хотели принять душ и выспаться, другие – уже отмечали прибытие за счет Финна (как тот и обещал), третьи просто наслаждались красотой живой природы. По Демерон подошел к Рей сзади и тронул за плечо. Девушка инстинктивно отдернулась и едва не замахнулась. - Тише-тише, джедайка, - с озорной улыбкой одернул руку командор. – Как самочувствие? - Честно? Ужасно, - с горьким смешком выдохнула Рей. – Кстати, спасибо, что подменил меня за штурвалом. - Пфф! Вообще не вопрос. Теперь-то я уж точно с уверенностью могу говорить, что умею водить все, что летает. - В твоем списке не хватало кореллианского грузового корабля? – недоверчиво спросила девушка. - Да, только его, - нарочито гордо ответил мужчина. Но потом продолжил чуть более серьезно. – Рей, я ведь вчера говорил серьезно. Ты мне правда очень нравишься. Я понимаю, что возможно это слишком быстро и неожиданно, но вот такой я! Импульсивный. Зато искренний. - По, я ведь тоже говорила вчера серьезно. Я бы не хотела заводить отношения. Я надеюсь, мы станем хорошими друзьями. Но не более чем. Прости. - Друзьями, - фыркнул По. – Ну что ж. Пусть пока будет так. Идем, подруга. Генерал Органа уже заждалась. До замка они шли молча. Рей боялась встретиться взглядом с Демероном. Вся ситуация ее жутко напрягала и вызывала дискомфорт. - Я не отступлю, джедайка, - без угрозы, но с запалом проговорил он, перед тем, как войти в комнату. - Приветствую, друзья, - с уставшей улыбкой отозвалась сидевшая в кресле своих покоев на втором этаже экс-принцесса. Выглядела она неважно, про себя отметила Рей. - Насколько вы помните, вся правящая верхушка Новой Республики была уничтожена вместе с системой Хосниан. Все те лидеры, на которых мы могли рассчитывать, мертвы. Оставшиеся у штурвала управленцы, в основном офицеры не очень высокого звания, лишившиеся непосредственного руководителя и координатора, остались рассредоточенными в разных системах. Не имея твердого управления и единого командования, боясь принимать решения, они попросту не рискнули прийти нам на помощь на Крейте. - Что же нам делать? – не выдержал По. – Как же собрать обратно развалившуюся Новую Республику? - Республика – это не генералы и не руководители. Это не группа синхронно работающих лидеров. Хотя отрицать важность скоординированного управления нельзя. Но все же, Республика – это в первую очередь народ. Напуганный и сбитый с толку, годами притесняемый, с чьим мнением обычно считаются слишком мало. Мы боремся за тех, кто не может постоять за себя. Мы пытаемся заявить о правах тех, кто не в состоянии говорить за себя сам. Я уже назначила переговоры с представителями обособившихся планет. Да, «Старкиллер» нанес нам серьезный удар. Но не непоправимый. Мы восстановим Республику и добьемся справедливости в Галактике. Лея сжала пальцами виски. - Вы в порядке, генерал? – обеспокоенно спросила Рей. - Да, да, спасибо. - Мы, наверное, лучше пойдем? - Идите. Ах да, - уже у порога окликнула молодых людей генерал, - едва не забыла. Вылетаем послезавтра на рассвете. День пролетел очень быстро. Рей и Роуз прогуливались у небольшого лесного озерца. Рей продолжала восхищаться природой и невольно удивляться таким огромным множеством зелени. Роуз без остановки делилась с подругой своими переживаниями и страхами, надеждами и ожиданиями. Чуть позже к ним присоединились Финн и По. Рей снова стало неуютно в присутствии Демерона. Она старалась отмалчиваться и не привлекать к себе внимания, но не ловить на себе его кратких взглядов не могла. Потом Финн все-таки уговорил ее рассказать про обучение у Люка, и Рей согласилась. Она на мгновение задумалась – ей совершенно не хотелось рассказывать им о Бене. Да, они были ее лучшими друзьями, но эта часть истории была слишком личной, даже для друзей. Тяжело вздохнув, девушка начала свой рассказ. Она описывала удивительный остров и забавных его обитателей, потом рассказала, как впервые увидела Люка и как он отказал ей в обучении. Разумеется, всех подробностей она не стала раскрывать – зачем им знать о том, что мастер джедай сломался и изолировался? Он же вернулся и спас их в конце концов. Лучше уж пусть думают, что старый джедай просто собирал силы перед решающей схваткой. Рассказала, как Люк дал ей пару уроков. О том, что Сила – не собственность джедаев и что даже после смерти последнего из них Сила просто не может исчезнуть. С ностальгической улыбкой поведала о своем видении про гармонию Силы в природе. Вскользь упомянула и о темной ее стороне. После приятной прогулки на свежем воздухе друзья собрались за длинным столом вместе со всеми остальными уцелевшими сопротивленцами. Принцесса Лея передала свои извинения за отсутствие и осталась у себя, ссылаясь на нехорошее самочувствие. Рей с грустью думала о том, что у них есть еще только один день для того, чтобы насладиться прекрасной природой Такоданы, а потом им нужно будет лететь в одну из незнакомых ей Систем Центрального кольца. Рей вдруг с ностальгией вспомнила, что именно здесь она впервые увидела Кайло. У нее не осталось страха, злости или отвращения в отношении того места в лесу. Но странное тянущее чувство появилось в груди. Она подумала, что обязательно сходит туда утром. Им предстояло пробыть на этой прекрасной планете еще один полный день. А потом вчерашняя мусорщица из забытой всеми планеты-свалки отправиться общаться с теми, кто теперь представлял управление Республикой. В новые миры. Интересно, какой будет планета, которую они увидят послезавтра? Но всем этим планам не суждено было сбыться. К завтраку генерал Органа снова не спустилась. А к обеду Рей сообщили, что Леи не стало. Маз сказала, что женщина отправилась туда, где нет войны. Она наконец обрела вечный мир, к которому так стремилась. Рей какое-то время не могла поверить своим ушам. Лея, такая оптимистичная и уверенная, никогда не теряющая надежду, всегда пытавшаяся ободрить… Ее не стало. И как теперь быть? В голове все смешалось. Мысли спутались окончательно. Тело принцессы приготовили в последний путь. На нее надели красивое платье из черного бархата, расшитого серебром. Волосы распустили. Она лежала на своем щедро украшенном живыми цветами плоте и выглядела такой спокойной. Лея не была джедаем, но ритуал провожания в последний путь для нее выбрали именно джедайский. Рей смотрела на костер красными от дыма и слез глазами и чувствовала, как пусто становится у нее в душе. Старая гвардия уходила на покой, таяла, подобно дыму от костра. Сначала Хан. Потом Люк. Теперь Лея. Это война, люди умирают. Девушка осознавала это и была готова. Но смерть Леи почему-то выбила ее из колеи. Рей думала о том, что жизнь бывшей принцессы, а после генерала Сопротивления, закончилась не самым худшим образом. Она покинула этот мир в окружении друзей, лежа в теплой постели. Она не стала прощаться ни с кем, видимо, не хотела показаться слабой. Не хотела, чтобы ее видели в тот момент, когда бороться уже не осталось сил. Гордая женщина. После скромного поминального ужина (на котором никто не притронулся к еде, никому кусок не лез в горло), Маз объявила, что Лея перед смертью просила сообщить ее друзьям, что как бы не было темно, как бы не одолевала стужа, никто из них не должен позволить той яркой искорке в сердце погаснуть. Она оставила им напутствие: мы – искра, которая разожжет пламя… Дальше Рей не слушала. Жгучие слезы снова предательски покатились по щекам, застилая глаза, а горло болезненно сжалось. Маз продолжала со скорбью пересказывать последнюю волю покинувшей их генерала Органы. Та просила не горевать о ней, не оплакивать ее. Ведь она прожила насыщенную жизнь! (От этих слов только больше хотелось плакать). Тех событий, что выпали на ее долю, хватило бы, пожалуй, на несколько жизней. Лее хотелось верить, что все ее усилия не были впустую. Оплакивать ушедших будете потом, повторила она привычную фразу. Ведь сейчас были дела поважнее. Она просила продолжить ее дело. Вернуть мир и справедливость в Галактику. Дальше было вынужденное совещание. Никто особо не рвался говорить. Но несколько моментов все же оставались на повестке дня и их надо было решить. По с каменным лицом сообщил о предстоящем совете. Все приняли во внимание без лишних комментариев. А потом кто-то поднял вопрос о том, что им нужен новый лидер. И почти единогласно все указали на По. Тот не проявил ни капли радости, но и отказываться не стал. Лишь поблагодарил за оказанное доверие. Когда все необходимые обсуждения закончились, Рей быстрым шагом направилась к себе. Она хотела побыть одна, выплакать свое горе. Но и этому ее плану не суждено было осуществиться. Открыв дверь в свою комнату, девушка увидела в дальнем углу знакомый высокий силуэт, который с каждым мгновением становился все отчетливее. Она быстро перешагнула порог и тихо прикрыла за собой дверь. Кайло стоял так, что Рей не видела его лица. Его голова была приподнята, будто мужчина смотрел в небо. Руки крепко сомкнуты за спиной. Она медленно подошла к нему сзади и обняла чуть выше локтей. Кайло вздрогнул, но не повернулся. Интересно, он почувствовал, что Сила снова соединила их? Еще через секунду мужчина высвободил руки из объятий Рей и накрыл ее ладошки своими где-то на уровне собственного солнечного сплетения. Он тяжело вздохнул. - Бен, мне так жаль, - не узнавая собственный голос, проговорила девушка. Ее слова прозвучали как-то со стороны. Голос дрожал. Она стояла, обняв его за талию и оперевшись лбом в его спину. - Мне так жаль, - почти беззвучно прошептала она снова. Кайло снова никак не отреагировал. Рей опустила руки и обошла его, встав перед ним и заглянув в лицо. Ее рыцарь, казалось, был еще бледнее, на лице была едва уловимая гримаса боли, между бровей пролегла глубокая морщинка, губы легко дрожали, в глазах были слезы. - Я был слаб, - наконец хмуро сообщил он. – Я был слаб и глуп. - Бен, ты не, - начала Рей, отрицательно качая головой, но мужчина перебил ее. - Я знал, для того, чтобы стать тем, кем суждено, нужно отбросить все, что может тормозить, все, что тянет назад. Кем мне суждено быть? Королевская кровь в жилах, наследие Великого деда, мощь и чувствительность к Силе, которой не видели прежде. Прекрасное образование. Способность видеть ужасные недостатки и оплошности, где для других обыденность. Я имею в виду с политической точки зрения. Я знал, что смогу навести порядок. Знал, что это единственный путь для меня. Рей молчала. В голове не было никаких мыслей. Она просто слушала его тихий, хрипловатый голос и проникалась чувствами, понимала его состояние, перенимала его эмоции. - Когда мне было лет 5, не больше, мама была на каком-то важном собрании. Помню, там собрались все самые значимые политические деятели Новой Республики. А в новостях передали, что их здание захвачено, что всем собравшимся угрожают. Имперцы, имперцы! Голосили все вокруг. Потом оказалось, просто пачка каких-то бестолковых фанатиков. Раздобыли где-то самые дешевые бластеры и решили просто поднять шумиху, привлечь внимание. Даже толком не помню, чего они хотели добиться. Их очень быстро обезвредили. Кайло глотнул. - Отец тогда так испугался. Он, как только услышал об этом, тут же запрыгнул в Сокол и умчался к маме. А я остался сидеть дома. Ждать своих блудных родителей и молиться Силе, чтобы с ними все было в порядке. По возвращению домой они, конечно же, повздорили. А я пообещал себе, что, когда вырасту, я с этим всем покончу. Никаких угроз. Никаких терроров. Никакого неповиновения. В моем детском представлении тогда абсолютная диктатура выглядела такой правильной, так все упорядочивала, - жалкое подобие горьковатой ухмылки скривило его губы. - И вот я взрослый. Достаточно могуществен. Достаточно при власти… Рей хотела что-то ответить, уже даже набрала воздуха в легкие, но Кайло продолжил говорить, и она выдохнула. - Когда Хан Со… - он осекся. – Когда отец умер… Ты знаешь, я ведь думал, что все изменится. Я был уверен, что они – якорь. Который не дает мне двигаться вперед. Что они - то мое слабое место, которое может в дальнейшем быть использованным против меня. Я думал, что если избавлюсь от всего человеческого, от чувств, привязанностей, если смогу избавиться от того, что делало меня человеком, то смогу стать сильнее. Объективнее. Беспристрастнее. Я не буду обременен человеческими слабостями. И я убил его. Я просто вогнал меч в его сердце. А острая, режущая боль пронзила мое. Я почувствовал, как что-то внутри меня колыхнулось, создавая резонанс. Он начал разрушать меня. Сноук был прав. Вместо того, чтобы закалиться, я потерял баланс. Я так рассердился тогда! Я разбил свой шлем, велел приготовить мой корабль и повел за собой истребители, чтобы покончить с Сопротивлением раз и навсегда. Пролетая мимо командного мостика «Раддуса», я ощутил ее присутствие. Мама была там. Я уже держал мостик под прицелом, мой палец уже лежал на кнопке. Но сил не хватило. Потом кто-то выстрелил, я очнулся. Мне показалось, что все закончено. Но боли, всепоглощающей пустоты, как тогда, когда убил отца, я не почувствовал. Я тогда подумал, что может быть все получилось? Я наконец освоил Темную сторону. И боли больше не будет. Влечения к Свету больше не будет. Азарт вспыхнул, я был готов закончить войну, но Хакс вернул меня с небес на землю, а истребители с операции на базу. Уже на Крейте я понял, что мама каким-то чудом выжила. А сегодня… - он резко замолчал. – Знаешь, она может и не узнала бы меня. Она не видела моего лица больше пятнадцати лет! Когда мы в последний раз говорили, я был совсем мальчишкой. - Глупости какие, - тихо хихикнула Рей, - она бы узнала тебя из тысячи, почувствовала бы через миллионы Систем. Она всегда верила в тебя. До последнего ждала… Кайло снова глотнул. А потом бессильно упал на колени. Уткнулся лицом в живот Рей. Девушка опешила, но потом расслабилась, запустила пальцы в его спутанные, немного влажные волосы. - Я был глуп, - срывающимся голосом быстро проговорил он. - Ччччч… Все хорошо, Бен. Я рядом. – Я был слаб и глуп. - Все хорошо. Ты не одинок. Я с тобой. Всегда буду. - Я знаю, что делать, Рей, - он закинул голову и посмотрел девушке в глаза. - Я сяду за стол переговоров.