Три года назад.
Джон.
Грёбаный дождь. Я презрительным взглядом окинул небо, в тысячный раз спрашивая себя на кой-черт нам сдалась эта поездка? Но тут же одернул себя, потому что так захотела она. Заглушив двигатель, я нетерпеливо барабанил пальцами по рулю, строя в голове план действий. Сегодня я рассчитывал, как минимум на полуобнаженную Эмили на заднем сидении машины, тихонько постанывающую от удовольствия. Я бы стащил ее кружевные трусики, только для того, чтобы кинуть их в лицо Картеру, заставив его засунуть свое эго в задницу. Чёртово пари. И зачем все было так усложнять? — Привет, — девушка, открыла дверь старенького Понтиака забираясь на переднее сидение рядом со мной, — Мне ужасно неловко из-за того, что тебе пришлось ждать, — она поежилась, смахивая с лица влажные белокурые пряди и виновато улыбаясь. — Ради твоей улыбки, я готов ждать вечность, — бормочу я какую-то, на мой взгляд романтичную, чушь, заводя мотор и выруливая с обочины. Разыгравшийся ливень барабанит по стеклу, из радио тихонько играет музыка, а из-за чуть приоткрытого окна тянет мокрым асфальтом и хвоей. Мэн зовут сосновым штатом и это совершенно оправдано, учитывая то, что большая его часть — лес. — Иногда, я разговариваю с ним, — тихонько бормочет Эмили, прижавшись к боковому стеклу, — Это большой серый змей, который сопровождает меня куда бы я не отправилась. У него бывает разный цвет чешуи — это в основном зависит от времени года, — девушка хохотнула. — Очень надеюсь, что он тебе не отвечает, — усмехнулся я, окидывая ее взглядом. Прыснув она толкнула меня в плечо и достав из кармана телефон посмотрела на время. Эмили очень хотела попасть на выставку экзотических животных, которая проходила в одном из парков развлечений на окраине города. И как только я услышал об этом, не раздумывая купил билеты для нас обоих. Это было просто идеальным поводом, чтобы начать действовать. Красный в белую полоску шатер был огромным, как и очередь, которая столпилась около входа. Казалось, сюда пришел весь город несмотря на разыгравшуюся погоду. Пока мы стояли под навесом и ждали, я решил выяснить об Эмили как можно больше. Эмили и ее отец Малькольм Спенсер переехали в Портленд из города Пирр округа Хьюс Южной Дакоты. Ее мать умерла, когда ей было десять и с тех пор она очень редко стала видеть отца. — Он с головой ушел в работу, почти не появлялся дома. В тот момент, я поняла, пора становиться взрослой. Мне под силу позаботиться и о нем, и о себе, — девушка, робко улыбнулась, — Я готовила, стирала и убирала, успевая хорошо учиться. Главное — не расстраивать папу. Она смотрела на колесо обозрения, переливающееся всеми цветами радуги, но как будто не видела его. Мыслями она была не здесь. Приобнимая Эмили за плечи, я почувствовал, как она вздрогнула, продолжая: — Это был Хэллоуин. Я украсила дом, приготовила угощение, Фэй и Марисса даже сделали мне костюм. Мы взяли мешки для конфет и пошли по заранее обговоренному маршруту. Конечно, мне пришлось вытерпеть настоящий бой, чтобы отец пустил меня. Я почти всегда сидела дома, но праздники иногда становились исключением. Все кончилось плохо, Джон, — в ее глазах стояли слёзы. Она запустила руки в белокурые волосы, сжимая их, — Произошёл несчастный случай, — ее руки затряслись, — Там был тот мужчина. Нож. Все произошло так быстро, мы думали это бутафория, просто костюм, не по правде… Только, когда я оказалась дома поняла, что вся одежда в их крови… У Эмили началась самая настоящая истерика. Я прижал, ее к себе, успокаивая. Люди в очереди стали оглядываться и шептаться. — Ну же, малышка, успокойся, — я гладил девушку по голове, целуя в макушку. Черт. Эта крошка многое пережила. Я скривился, на секунду подумав о том, что всего пару часов назад мысленно трахал мисс Спенсер и слезы на ее лице могли появится разве что только от удовольствия. Ты озабоченный мудак, Маккейн. У девчонок есть чувства. Сам того не замечая, я уже несколько минут как смахивал непрерывно бегущие соленые слезинки. — Ваши билеты, — мужчина в тёмно-бордовом костюме протянул руку и оторвав корешки, пропустил нас внутрь, — Приятного вечера. После рассказа интерес к выставке пропал. Честно сказать, я был немного разочарован. Наше пари было дурачеством, которое всерьез могло покалечить и без того разбитое сердце девушки. Я стоял перед выбором: выиграть пари Всадников или сохранить доверие Эмили Спенсер? Впервые в жизни, я понял, что выберу даже не задумываясь. — Джон, ты уже был около клетки с Квоккой? Боже, она такая милая. Эмили похоже успокоилась и теперь по-настоящему наслаждалась выставкой. А я наслаждался ей. Невысокая, стройная, с длинными светлыми волосами и голубыми глазами, пухлые губы, изящные кисти и точеные бедра. Все считают меня извращенцем, но я всего лишь эстет, выбирающий женщин, гурман, предпочитающий только самых сочных цыпочек и наслаждающийся каждой вкусной «крошкой». Секс для меня — это кухня, где я повар, а избранница — блюдо. Только мне решать, какие приправы в него добавить и когда погрузить палец, чтобы попробовать на вкус. — Эээй, — девушка уже несколько минут щелкала пальцами у меня перед глазами, — Земля вызывает Маккейна, прием, как слышите, — делая подобие рации из ладошки, она прикрыла ей рот и изобразила помехи. Я рассмеялся и почему-то только сейчас заметил у нее в руке полупустой контейнер с кормом, фруктами и овощами. Если в ее шкуре не Мать Тереза, то будь я проклят. — Всех посмотрела? — я мельком глянул на часы, — До закрытия пятнадцать минут. — Пойдем к птичкам, — взяв меня за руку Эмили пошла к вольеру и высыпав им оставшиеся лакомства, мечтательно вздохнула. Я невольно залюбовался пернатыми с ярко-синими хохолками. — Это голубые сойки, — девушка, проследила за моим взглядом, — В прежней школе я увлекалась орнитологией, поэтому могу рассказать о них интересные факты. — Не терпится услышать, — я зарылся носом в мягкие волосы, крепко прижимая ее к себе. Спенсер хихикнула. — На самом деле, сойки прекрасно подражают различным звукам и их с легкостью можно обучить человеческой речи. Она отстранилась, заглянув мне в глаза и в этот момент я ощутил, как кожа покрывается мурашками: — Сойки, обнаружив опасность громко кричат, сообщая остальным птицам и зверям об угрозе. Я считаю, что многим людям стоило бы поучиться у них самоотверженности, — она с обожанием посмотрела на них. Птица — стукач, что может быть самоотверженнее? Я заправил прядь волос Эмили за ухо и взяв ее под руку медленно повел к выходу, украдкой замечая, как на ее лице расплывается улыбка. Всю обратную дорогу мы с Эмили говорили о выставке, изредка посмеиваясь над шутками из радио и слушали музыку. Свидание подходило к концу, чувство разочарования тонкими щупальцами сжимало грудь. — Мне так неловко просить, Джон, ты можешь остановить машину там, где мы встретились? — она нервно заерзала на пассажирском сидении. — Нет проблем, — я одарил ее сногсшибательной улыбкой, буквально ощущая на губах вкус ее поцелуя. — Просто отец, он… — она замешкалась, — Думает, что я в гостях у подруги, — она сделала пальцами кавычки, подчеркивая главную мысль своей вылазки, — Так что для него увидеть меня, подъезжающую к дому с тобой на машине равносильно сердечному приступу, — блондинка закатила глаза. — После того Хэллоуина у него нет другого выхода, — остановив машину, я повернулся к ней, — Он волнуется за тебя. Эмили облизнула губы и погладила меня по щеке. — Я очень хорошо провела сегодня время, Джон. Спасибо, что достал билеты, — потянувшись она чмокнула меня в щеку, после чего выскользнула на улицу и бросив короткое «Еще увидимся», скрылась между домами. Потрясенный, я смотрел как медленно в темноте исчезает белый свитер и ничего, абсолютно ничего не мог поделать. Серьезно? Без трофеев, Джон? «А, кое-кто теряет хватку», — внутренний голос насмешливо корчил рожицы, эгу альфа самца, который с каждого свидания имел больше, чем обычный поцелуй в щечку, — «Вы только посмотрите на это, крошка отшила Маккейна». — Заткнись, — взревел я, ударив по рулю. Повинуясь внезапному порыву, я вылез из машины и пошел за ней. Не знаю, что двигало мною в тот момент, но одно я знал точно, я получу свой гребаный поцелуй. Дом Спенсеров был такой же, как и все дома на этой улице, единственное, что его отличало это облупившаяся на фасаде краска, покосившийся забор и внутренний двор, который нужно было привести в порядок. Это не сильно смущало, учитывая то, что они переехали совсем недавно. У Эмили была фора и я едва успевал за ней, но отчетливо услышал, как захлопнулась входная дверь. Незаметно проскользнув за живой изгородью, я устроился так, чтобы видеть происходящее в доме через оконный проем. Пока что я различал только еле слышные фразы мистера Спенсера: — Ты знаешь правила, но все равно нарушаешь их. Эмили что-то ответила, но я не смог разобрать. — Я сказал НЕТ! Послышался крик и приближающиеся шаги. От увиденного я застыл на месте, внутри все похолодело. Малькольм Спенсер схватив Эмили за волосы, тащил по коридору. С ее губы текла кровь, и она плакала. Край ее кофты задрался и я сжал челюсть. На коже виднелись синяки и ссадины. — Пожалуйста, это всего лишь прогулка, — крикнула она. После послышался удар пощечины. Рыдания стихли. Вернувшись в машину, я переваривал увиденное. Чувство жалости отсутствовало, вместо него была лишь жажда мести. Я знал, что увидел то, чего не должен был и понимал, что Эмили никому не расскажет об этом и никогда не попросит о помощи, но в одиночку ей не справится. Возможно я поступаю глупо, но у меня не оставалось выбора. Достав телефон, я набрал номер. — Хэй, чувак, как сам? — послышалось на другом конце линии. Я откашлялся: — Я хочу засадить в тюрьму одного копа, имя Малькольм Спенсер, поможешь? В тот момент я даже не подозревал, что совершаю ужасную ошибку.