***
В помещение играла приглушенная музыка, что-то из попсы — Дин точно в этом деле не разбирался и, уж точно не хотел. Играл бы рок, это уже совсем другое дело. Но, в любом случае, он тут точно не для того, чтобы слушать музыку. Бармен методично протирает стаканы, слушая треп клиента, который кажется дошел к той самой кондиции, чтобы трепаться обо всем на свете, включая даже то, какой у его пса милый мячик и жена больше любит того самого пса, нежели собственного мужа. В такие моменты, Дин даже сочувствовал ребятам, что работали в барах, выслушать столько дерьма за вечер — талант. Винчестер насчитал от сил человек восемь, включая самого бармена. И, если в городе были туристы, то где им быть как не в баре? Вот это загадка, покруче тех, которые обычно доводилось решать братьям. Конечно Сэм сейчас ворчал бы, что не все заканчивается на баре, а Дин полный болван и бла-бла-бла. Вот одна из причин, почему он пошел один, оставляя занудство и посиделки книжного червя на младшего. Естественно, это не значило, что так к званной «теории» Дин совсем не прикасался… просто, имея возможность скидывать подобное дело на Сэма, он собственно это и делал, а сам предпочитал сразу приступить к «практике». — Хэй, мне двойной виски, — охотник устроился за барной стойкой, очередной раз осмотревшись по сторонам. — Не густо, однако, а? — Будние дни, что взять с них, — усмехнувшись, парень явно был рад отвлечься от болтуна, тут же наливая заказ и ставя стакан перед Дином. — Не местный, да? Мужчина усмехнулся уголком губ в ответ, взял стакан и половину содержимого опрокинул в себя, зажмурившись на какую-то секунду. Виски оказался хорош. — Да, с братом проездом здесь, — коротко кивнув, Винчестер мысленно прикидывал тактику, как разболтать бармена, ведь кто должен знать все байки города, так именно вот этот парень. — Кстати, ты не подскажешь, что за фестиваль такой проходит? Нигде не видел ни одного из объявлений. Или это день города? — Осенний фестиваль, ярмарок. Называй, как хочешь, но ничего особенного в этом мероприятии нет. Это так, народ поразвлечь. Парень косится взглядом на второго клиента и, Дин проследив за этим, обнаружил, что тот уже и спал мордой в деревянную поверхность. — Из-за этой ярмарки нет ни одного свободного места в городе? — искренне удивившись, Дин насмешливо фыркнул, допивая остатки алкоголя. После, пальцами постучал по краю стакана, намекая на новую порции. — Знаешь, я сам поначалу был удивлён, когда здесь оказался, — он наполнил стакан, с усмешкой продолжая рассуждать. — Это слишком скучный город, люди ищут возможность как-то развлечься. Так что, имеем то что есть. — Хм, получается, ты сам приезжий? — кажется, Винчестер нашёл неплохую компанию, у кого можно что-то узнать. — Кстати. Дин. — Я жил здесь раньше. Давно уехал но, вернулся несколько лет назад, — он коротко пожимает плечами, мол даже сюда возвращались люди, хотят те или не очень. — Стив. Музыка с динамиков сменилась на что-то привычнее для Дина. Из репертуара Квин. Он в этот раз осушил стакан в пару глотков и, даже бровью не повел. Кажется, придётся в баре задержаться намного дольше. Время пролетело незаметно за распитием алкоголя и, болтовней. Во время которой выяснилось, что ровно двадцать семь лет назад Стив покинул город, будучи ребенком. Что тогда он видел много странных вещей, которые миновали его, но никак не друзей. И, по описанию, это все походило на то, что творилось сейчас. Исчезновения, трупы и странные происшествия. Конечно парень прямо всего не говорил. Он либо же врал, что не помнит... Либо это существо профессионально стирало память. И, что-то подсказывало о верности второй догадки. — Полночь? — Винчестер сфокусировал взгляд на настенных часах, немного пьяно щурясь. — Засиделся я. И в самом деле Дин задержался, кроме него и бармена остался все так и спящий мужик, который время от времени храпел. Было странно, что за все это время от Сэма никаких новостей. Даже если его там привалило книгами, странности это не отменяло. Поэтому, Винчестер пошарил по карманам, спустя каких-то пару минут выловил мобильный и находит объяснение, почему не оказалось никаких новостей. Телефон разряжен. Насколько давно, он конечно же не мог знать. — Пропущенный? — полюбопытствовал Стив, когда заметил что мужчина хмурится. — Пора уже закрываться. Извини. Коротко качнув головой, Дин достал бумажник, расплатился за выпитое. — Спасибо за компанию. Доказал, что в этой дыре есть адекватные люди. — Будет время — залетай ещё. И брата своего прихватить не забудь. Уверен, у вас есть ещё что рассказать. «Не сомневайся, парень. Рассказать у нас есть всегда что, только это не для всех.» — усмехаясь, Дин коротко кивнул и поднялся с места, чтобы надеть пальто. Он отметил, что последняя бутылка явно оказалась лишней. Мысли путались, а мир перед глазами предательски плыл, стоило Винчестеру сделать резкое движение. Бармен тем временем взялся будить последнего клиента. Потянулся через стойку, хлопнув спящего по предплечью. — Приятель, подъем. Бар закрывается. В ответ только невнятное мычание, которое означало единственное — Стиву придётся нелегко, выпнуть этого мужика просто не будет. Но, он явно не собирался сдаваться, поэтому Дин не стал вмешиваться, а пошел к выходу. Свежий воздух немного прояснил голову. Но, не настолько, чтобы хоть чуточку отрезветь. Легче не становилось. Дин продолжал прокручивать в мыслях все что рассказал ему бармен. И, если судить правильно, то какая-то тварь поселилась здесь слишком давно. Интересно, каким же образом существо выбирало жертв, раз этот парень с бара остался единственным выжившим из собственной компании? Или же ему попросту повезло? Но, разве это не значило, что Оно могло в любой момент вернуться за беглецом? Вновь сплошные вопросы, что возникали друг за другом без единого ответа. Это Винчестер планировал исправить, но только после того, когда дойдет в мотель и отоспится. На улице ни машин, ни людей — пусто. Только свет фонарей освещал дорогу по которой уверенно, пусть и пьяно, шагал Дин. Он особо не церемонится, чтобы сойти на обочину, ведь вряд ли еще кто-то разъезжал в такое время. Только не в этом городе. Слишком скучный. Слишком странный. А им еще разбираться и разбираться, ведь это только начало всего. Очень малое начало, где толком ничего не понятно. Но, если им удалось несколько раз предотвратить Апокалипсис, то справятся и с этим делом. Они должны. За спиной охотника раздались шаги. Видимо парень все же смог выпроводить последнего клиента и закрыть бар. Или же это мог быть случайный прохожий, что так же оказался на улицах ночью. Винчестер не оглянулся, просто продолжил идти, уже поворачивая в нужную сторону. «Зря я отдал ключи от машины», — мысленно констатировал факт, чуть нахмурился. Дина иногда заносит. — Да твою же... Не может быть такого, чтобы он оказался настолько в хлам, что делая пару шагов вперёд, обязательно оступался на шаг назад. Шаги за спиной утихли, видимо прохожий свернул куда ему нужно, оставляя охотника вновь одного. Он трёт переносицу, останавливаясь на секунду, а когда вновь открывает глаза, видит под фонарём мужскую фигуру. Но, мало ли кто мог там стоять, поэтому Винчестер просто пошел дальше, не придавая этому особого значения. В нетрезвом состоянии обдумывать все сложившиеся ситуации, мягко говоря, сложно. Подходя немного ближе к все так же стоявшему типу, Дин обнаружил, что это тот же самый мужик из бара. Только вот… он же ушел после самого Винчестера — если вообще был в состоянии ходить. Вот теперь, это заставило напрячься. Оба замирают друг напротив друга, выжидая не пойми что. В этом мужике было что-то неуловимо странное. Оно исходило от него невидимыми волнами. Ко всему этому, если прислушаться, можно различить хриплое, с присвистом дыхание. — Хэй, тебе помочь? — все же решился спросить, Винчестер пользуясь тем, что оставался в тени, тянется за пистолетом на поясе. И на миг не отрывая взгляда, он продолжает: — Ты не важно выглядишь. В ответ же не было ничего. Ни единого слова, что автоматически докидывало дровишек в «огонь», вызывая ещё больше недоверия. Мужик молча сделал несколько шагов в сторону охотника. Сжимая пистолет в руке, Дин прямо смотрел на приближающегося, оставшись неподвижным. — Языка нет? — все это изрядно раздражало, как и то, что даже вечер нельзя было провести спокойно. Но чему было удивляться, если прошедший день подкидывал различные «сюрпризы» не успев толком и начаться. Дин и не удивился бы, если у Сэма тоже произошли какие-то странности. У них все как не у людей. Вот, если бы ничего не произошло странного, тогда это оказалось бы еще тем поводом для удивления. Пошатываясь, незнакомец сделал несколько шагов, прежде чем остановится на расстоянии вытянутой руки от Винчестера. Он выглядел настолько болезненным, что охотнику кажется — мужика в какой-то момент просто стошнит, а после он отрубится нахрен. Но ничего из этого не происходит. — Помоги… — выдавил через силу единственное слово. Характерное шипение змей заставило Винчестера осмотреться по сторонам. Не хватало ещё этих ползучих гадов, которых он не переносил на дух. Только не это дерьмо. Но, змей по близости не обнаружилось. Несмотря на то, что звук никуда не исчез. Подлое шипение отвлекало, вызывая лёгкую панику и рассеянность. — Помоги, — вновь повторил незнакомец, максимально прикладывая усилия к этой просьбе. А шипение стало только громче наводя Дина на весьма безумную мысль… что этот звук доносится из самого мужика. Как могло быть иначе, если ползучих тварей точно нигде не наблюдалось? — Не подходи, — коротко предупреждая, охотник держал пистолет наготове, и пока не берет на прицел. — Стой на месте и не вздумай что-то провернуть. Если будет нужно. Если мужик не послушает. Винчестер прострелит ему колени без промедлений. Давящий кашель эхом разнесся по улице, заставляя мужика согнуться, упираясь ладонями в коленья, а в следующую минут выплюнуть маленькую, черную змейку. Настоящую, мать его, змею! — Помоги мне.... — продолжал повторять, как будто и вовсе не слыша Винчестера. Облизывая губы, демонстрируя змеиный язык он уже собрался сократить расстояние на минимум. Опешивший Дин инстинктивно отступил, в этот раз уже выхватывая пистолет и целясь в мужика… или существо, что все время притворялось человеком?? — Стоять! — вот что, а это не могло ему показаться. Винчестер не был настолько пьян, чтобы ему виделось подобное. Не с его работой. Его не слушают и, идут дальше. — Да твою же! — чертыхнувшись, Дин без колебания жмёт на курок, стреляя прямиком в плечо. Но это никаким образом не останавливает приближающегося, не смотря на боль и то, что с раны сочилась практически черная кровь. Неизвестное для Дина существо вдруг хватается за голову, отворачиваясь спиной и истошно кричит. — Нет, нет, нет… — голос затихает на последнем слове, а вместо этого прямо на глазах Винчестера, голова незнакомца взрывается, как если бы спелый арбуз упал на асфальт. Только, вместо яркой мякоти, с места, где была голова, срывается целое гнездо из змей разных размеров. И, пока это нечто не успело накинуться, мужчина стреляет пока не опустеет обойма. По коленям, во второе плечо, несколько в грудь и последний выстрел приходится в сердце. Хотя, если бы можно было, однозначно отправил последнюю пуль в лоб. Если б было куда стрелять, а не в змеиный «букет». Грузная туша падает как в замедленной съёмке, в сопровождении дикого визга от которого, казалось, лопнут ушные перепонки. Змеи конвульсивно дернулись несколько раз у ног охотника и, больше не подавали никаких признаков жизни. Все кончено. Но, груз с плеч Дина никуда не делся. Он поднял взгляд, замечая, что в окнах квартир зажегся свет. Удивительно, как это не произошло раньше, ещё с первым выстрелом. Сейчас не было времени вдаваться в подобные раздумья. Вместо этого, Винчестер поспешил скрыться с посторонних глаз. Только раз взглянув на змее подобное существо, что уже начало растворятся на месте. Как будто и вовсе его не было. Как будто все происходит только в голове мужчины или же компьютерной игре. Но он-то точно знал, что это не так и, все реальней некуда. — Ну и мерзость, — констатировал факт, ощущая на себе слизь и кровь. Хотелось как можно скорее избавится от этого. А ещё больше хотелось лечь спать. Еще раз посмотрев на выключенный телефон, вновь чертыхнулся, и пошел в сторону мотеля, скрываясь переулками от посторонних глаз.***
Желание быть незамеченным оказалось максимально велико. Но, как оно бывает, а закон всемирной подлости так просто не позволит отделаться. Девчонка была на своем месте и даже не в отключке, что весьма удивительно. Дин уже приготовился к вопросам, типа: «почему он в не пойми какой хрени вперемешку с кровью?». Только во взгляде блондинки не виделось никакого удивления или замешательства. Ничего кроме небольшой сонливости. — Вы что-то поздновато пришли, — дружелюбно подметила Синтия, как только увидела мужчину. — Гуляли по городу? Ситуация явно озадачила охотника и, это можно было заметить по глазам. Он непонимающе опустил взгляд на свою одежду, затем посмотрел на саму девушку и опять, на одежду. «Какого хрена?» — проносится единственный вопрос, интересующий его в данный момент. — Да так… знакомился с местным баром, — поспешив с ответом, Винчестер все еще не осознает, что происходит, поэтому видит единственный выход — отступление. — Пойду-ка я спать. Доброй ночи. И, пользуясь тем, что девушка еще ничего не ответила, Дин спешит в нужную сторону к номеру. Даже не оглядываясь. Сомнений не было — она не видела того, что видел он сам. Другого варианта и быть не может. Нет. Двери в номер запреты и охотник уже подносит руку, чтобы постучать. Хотя в не трезвом подсознании пробегает мысль взломать замок. А вдруг Сэм спит? Но, Дин благополучно отдергивает себя от подобной мысли и, все же стучит по двери, а затем, опирается плечом о дверной косяк, устало прикрыв глаза. Стук в тишине заставляет младшего Винчестера вздрогнуть и сонно встрепенуться. После всего случившегося, когда Сэм вернулся в номер, толком не отойдя от шока, начал перерывать всю информацию о Дерри, гребанном клоуне и, просто погряз в этом всем с головой. Настолько, что даже не набирал Дина, который все это время тоже был не пойми где. Время для охотника исчезло, как и все остальное. Он и не понял когда успел уснуть за ноутом, так и не добравшись к книге из-за которой пережил встречу со страхом всей его жизни. Если там не окажется чего-то ценного — это будет чертовски досадно. Повторный стук возвращает в реальность. Сэм потер ладонями лицо, пытаясь хоть немного прогнать сонливость и только потом поднялся из-за стола, направляясь к двери. — Ты там уснул? — раздался знакомый голос, и охотник все же открыл брату, тут же получая насмешливое фырканье. — Неужели свершилось чудо?! — Где тебя носило? — Сэм вопросительно приподнял бровь, окидывает стоявшего перед ним Дина непонимающим взглядом. — И, что это с тобой? Все же отступая, он пропускает брата в номер и только удивлённо уставился на него. Ладно, пьяный Дин это далеко не в новость. А то, что он с бара приперся в непонятной хрени чуть ли не облитым с ног до головы это было что-то со «свеженького». — Так ты тоже видишь это дерьмо? — выразительно взглянув на Сэма, старший Винчестер обрадовался тому, что он не поехал кукухой, а если и поехал, то не один. — Хм, если коротко, то у мужика взорвалась голова и, целое гнездо змей вылезло вместо неё. И только скажи, что мне нужно меньше пить — получишь в бубен. Дин минует брата, стаскивая на ходу пальто и отправляет то прям на пол, за ним летит пиджак, галстук и рубашка. Взгляд зелёных глаз останавливается на импровизированном рабочем месте Сэма, который внимательно наблюдал все это время. Будь Дин в неадеквате, поверить в сказанное оказалось бы весьма затруднительно. Но после случившегося с ним в библиотеке, он поверит даже в то, что брат вдруг отказался от любимого фаст-фуда. — Хэй, не только ты видел сегодня странное, Дин. — подмечая, он загребает пятерней волосы и хмыкает. - Но, это оказалось достаточно, чтобы понять одно — это существо сделает все, только чтобы избавиться от нас. Сэм говорил правду, Оно серьёзно настроено, чтобы избавится от братьев. Это успели ощутить они оба, не взирая, что это всего лишь малое начало. А случившееся, только так званое приветствие. Следует медленный кивок на чужие слова с явным опозданием. Вдруг Дину становится окончательно тяжело генерировать хоть какие-то мысли. И, единственное разумное решение, которое он видел, это перенести разговор на чуть позже. — Давай обсудим все днем? Тебе есть что рассказать, и я могу поделиться с кое-чем интересным. — шумно выдыхая, Дин стянул с кровати покрывало, сразу его комкая и взял одну из подушек. — А сейчас, предлагаю спать и, собираюсь это осуществить. Доброй. Не дожидаясь ответа, с последними словами, старший Винчестер пошел в сторону ванной, чувствуя на себе удивлённый взгляд родственника. — И тебе тоже, — немного даже ворчливо кидая, Сэм и сам последовал его примеру. Ведь и в самом деле, подобные разговоры лучше было обсудить на свежую голову, а кому-то и на трезвую. Поэтому, он выключил свет, закрыл светящийся ноутбук и пошел к кровати, сразу на ту устало заваливаясь, поддаваясь моментальному сну. Сэм даже не слышал, возился ли Дин долго или же тот тоже сразу нокаутировался под воздействием алкоголя и пережитых эмоций. Только кромешная темнота и они. Больше ничего.