Сквозь время

Знала бы она во что выльется очередная дежурная вылазка, наверняка бы подготовилась получше. Но, конечно же, не отступила бы. Аврор Грейнджер не отступает. Никогда. Только если стратегия требует обмануть противника. Очнувшись после атаки очередного сбрендившего мага, волшебница поначалу не поняла где оказалась. А главное когда… Поняв, что маховик времени не просто среагировал на шальное заклятье, но еще и окончательно сломался, девушка была в ужасе. Однако, кошмаром стал тот факт, что она оказалась в пригороде Нью-Йорка. В 1927 году… Впрочем для Гермионы никогда не существовало неразрешимых задачек. Ее острый ум и вышколенная дисциплина сделали свое дело. Она не только сумела неплохо устроиться в городе, но и связалась с Дамблдором, заинтриговав его настолько, что тот в срочном порядке прибыл инкогнито в Штаты. Конечно, Грейнджер прекрасно понимала, что шутки со временем плохи, и менять историю ни в коем случае нельзя. А потому постаралась максимально осторожно рассказать будущему директору кто она и откуда. Хотя, конечно, пришлось слегка приоткрыть завесу будущего для пущей убедительности. Вот только с возвращением домой все обстояло не столь радужно. Альбус заверил, что постарается найти решение ее вопроса, и предложил поехать в Англию. Аврор же вежливо отказалась, решив, что неспроста ее закинуло именно сюда — Гермиона долгое время изучала время, как явление, а потому знала, что оно стремится сохранить линию, минимализируя ущерб. И здесь, вдали от родины, она могла нанести меньше вреда тому будущему, откуда прибыла. Дамблдор с пониманием отнесся к ее решению, предложив неплохую альтернативу, когда узнал чем именно занималась в своем времени волшебница. Так, Гермиона Грейнджер, а по документам Гермиона Уилкнесс, попала в МАКУСА. В первый же день госпожа Президент устроила ей экскурсию по этажам, пытаясь разузнать зачем же Британский министр вдруг прислал работника по обмену опытом в сфере мракоборчества. Организация не сильно впечатлило гриффиндорку, которая к своим 25 годам уже имела за плечами внушительный стаж работы аврором. Однако яркое впечатление в тот день все же было — знакомство с Персивалем Грейвсом. Он выглядел идеально. На ум пришло сравнение с Люциусом Малфоем. Разве что снобизмом от Главы департамента несло меньше. Но в тот момент, когда они встретились взглядами, Гермиона смутно ощутила некое беспокойство. Она дежурно улыбнулась, ничем не выдав своей настороженности. После этого она еще несколько раз сталкивалась с Грейвсом в коридоре, пока на одной из вылазок, Гермиона не была вынуждена спасать ситуацию, выходившую из-под контроля. Руки сами выводили движения, а палочка жила своей жизнью. Когда все было окончено, а очередной нарушитель повязан, ведьма вдруг ощутила давление. Обернувшись, она встретилась взглядом с Грейвсом. Тот хмуро наблюдал за ней, будто удивляясь и злясь одновременно. Грейнджер очень не понравился тот взгляд. Мысленно она в очередной раз напомнила себе, что не стоит высовываться и демонстрировать больше необходимого. А через мгновение почувствовала то, что нельзя было спутать ни с чем — в ее сознание пытались проникнуть. Ответ на то кто это мог быть, пришел сразу — Грейвс. Ее защита была идеальна. Как и у остальных авроров из ее отряда. Однако, она не спешила это демонстрировать, создав иллюзию небольшой бреши в ее стене, в которую маг тут же юркнул. Чтобы увидеть и услышать то, что она ему позволила. А через два дня выяснилось, что под личиной Грейвса скрывался Геллерт Гриндевальд. Нельзя сказать, что она была удивлена. Зная Дамблдора, девушка была уверена, что тот догадывался о подобной возможности, и потому решил отправить ее проверить свою теорию. В МАКУСА все стояли на ушах, и оставаться там незамеченной становилось невозможно. И потому Гермиона решила уйти. Однако буквально в тот же день Госпожа Президент потребовала британскую подданную к себе в кабинет, где сказала, что та должна отправиться на допрос к Гриндевальду. В первое мгновение от услышанного Грейнджер едва не уронила челюсть на пол. Последнее, что ей было надо — контактировать с безумным магом, оставившим огромный след в истории. Однако Пиквери не хотела ничего слышать, пригрозив, что даже протекция Дамблдора не поможет, если она откажется. Решив поступить умнее, аврор попыталась выведать почему она, а не кто-то другой — ведь поначалу ее старались изолировать от преступника номер один. И когда Серафина весьма неохотно признала, что это требование самого темного мага, Гермиона поняла, что влипла. Такой поворот событий значительно усложнял ее попытку вернуться в свою временную линию. Выбор был небольшой, и англичанка отправилась на допрос с четкими инструкциями узнать где находится настоящий Персиваль Грейвс. Это была их первая встреча лицом к лицу. Маг вальяжно сидел на железном стуле, скованный магическими путами. Он перевел скучающий взгляд на гостью, и лицо его исказил довольный оскал. Пожалуй, это было самое точное определение — оскал хищника. Гермиона знала, что Гриндевальд вскоре сбежит от МАКУСА, чтобы продолжить свое триумфальное шествие по жизням волшебников, принося разрушения и боль всем вокруг. Знала, но не собиралась вмешиваться. В конце концов, это не ее война. И не ее время. Усевшись напротив заключенного, девушка посмотрела на того без особого интереса. Несмотря на потрепанный вид, волосы его оставались в полном порядке и аккуратно лежали, уложенные назад. — Вы хотели поговорить со мной, — начала она. — Я слушаю. — Гермиона Уилкнесс, — довольно протянул тот. — Рад видеть. — Не могу ответить тем же, — пожала плечами девушка. — Знаете, Пиквери уверяет, что у меня больше нет власти, — начал мужчина. — Однако я потребовал Вас — и вот Вы сидите передо мной. Аврор тихо хмыкнула, но перебивать заключенного не стала. — Что же Вы молчите, милая Гермиона? — снова заговорил Геллерт. — Зачем Вы меня позвали? — Это же очевидно, — повел плечами маг. — Чтобы поговорить. — Я слушаю Вас. — О, нет. Я хочу, чтобы Вы поговорили со мной! — ухмыльнулся Гриндевальд. — Расскажите мне о себе. — То есть Вы не скажете, где настоящий Грейвс? — скучающим тоном спросила волшебница. — Разве Вы так торопитесь? — Более чем. — Вынужден заметить, что так просто выдавать местонахождение главы Департамента я не намерен. Грейнджер равнодушно пожала плечами и поднялась с места. — Очень жаль. Она развернулась к двери и уже собиралась уходить. Ей было очевидно, что темный маг играл в свою собственную игру, и никакие угрозы или послабления не помогут достичь желаемого. Либо авроры МАКУСА сами найдут Персиваля Грейвса, либо не найдут вовсе. — Уже уходите? — слегка разочарованно бросил ей в спину мужчина. — Неужели судьба Вашего начальника так мало Вас заботит? Гермиона остановилась у дверей и обернулась. — Он мне не начальник, — так же равнодушно бросила она. — А как же Ваша… так называемая стажировка? — Гриндевальд искренне потешался над ней. — Закончена досрочно, — довольно ухмыльнулась аврор. — И я собираюсь вернуться домой уже завтра. Отворачиваясь, она успела заметить растерянность, промелькнувшую в разноцветных глазах заключенного. Разнос, который ей устроила Пиквери после, вымотал не хуже схватки с Пожирателями. Женщина так кричала, что в какой-то момент Гермиона всерьез подумывала о Силенцио. — Не тешьте себя иллюзией, что удержите его, — холодно парировала девушка. — Даже в антимагических кандалах его магия витает по камере. Серьезно считаете, что удержите этого зверя? Серафина настолько растерялась от такой наглости, что упустила момент, когда практикантка покинула ее кабинет. Гермиона не очень хорошо помнила историю Гриндевальда — ее внимание в свое время было сосредоточено больше на темном маге, который следовал после него. Но даже того немногого, что она помнила, было достаточно — блондин скоро сбежит из МАКУСА. Это был естественный ход истории. Ход ее прошлого. И потому, не заботясь о муках совести, аврор стала собирать вещи, намереваясь вновь связаться с Альбусом. Однако на следующее утро патронус Пиквери разбудил ее с утра пораньше с просьбой прибыть в Министерство. Поразило больше всего то, что это действительно была просьба. Грейнджер была сбита с толку. Интуиция подсказывала, что ничего хорошего ждать не могло, если Госпожа Президент за ночь сменила тактику. И она не ошиблась. Серафина буквально умоляла ее вновь спуститься к Гриндевальду. Тогда-то волшебница и поняла насколько близок той был Персиваль. На краткий миг Серафина потеряла концентрацию, и гриффиндорка успела ухватить воспоминание об отношениях между Грейвсом и Пиквери. Тяжело вздохнув, Гермиона согласилась, предупредив, что это будет последний раз. Камера выглядела также как и вчера. Равно как и сам заключенный. Его внимательный взгляд скользил по ней. — Гермиона, — снова протянул он имя посетительницы. — Вы вернулись. — Давайте к делу, — сухо произнесла ведьма, присаживаясь напротив. — Пиквери сказала, что Вы хотите мне что-то сообщить. — Кто Вы, мисс Уилкнесс? — спросил мужчина, чуть подавшись вперед. Аврор слегка выгнула бровь, но отстраняться не стала. Она почувствовала его попытку проникнуть в ее сознание. То, что ему было под силу подобное даже в кандалах, вызывало искреннее восхищение его магическим потенциалом. Но не более. — Ради этого Вы снова позвали меня? — разочарованно спросила Грейнджер. Маг внимательно смотрел на нее, не разрывая зрительного контакта. Поняв, что ответа не будет, она отодвинула стул и уже собиралась встать с места. — Вы правда уйдете? — вдруг совершенно серьезно спросил Геллерт. — Скоро узнаем, — повела плечом девушка. — Присоединяйтесь! — уверенно заговорил Гриндевальд. — Я вижу в Вас огромный потенциал. Вы не скованы привычными нормами морали, Гермиона. Вы можете столь многое! Зачем Вам оставаться в тени? Подумайте только сколько Вы могли бы достичь, окажись рядом с мной? — Вербуете меня? — едва не расхохоталась аврор. — Звучит, как комплимент. — Это он и есть, — довольным тоном подтвердил маг. Он слегка расслабился, и во всей его позе сквозила уверенность в себе, уверенность, что ему не откажут. — Однако, Ваше предложение мне неинтересно, — снисходительным тоном ответила гостья из будущего. — Хотите сообщить, где найти Грейвса? — А есть нет? — Нет так нет, — легко согласилась ведьма и поднялась со стула. Она физически ощущала тяжелый взгляд на своей спине, пока шла к двери. — Просто так уйдете, даже не попытавшись меня разговорить? — снова бросил ей в спину маг. — Это не моя работа. — Вы же аврор! Грейнджер обернулась и хитро ухмыльнулась в ответ. А затем покинула комнату допроса. Пиквери была в ярости, пообещав, что превратит ее жизнь в ад. Однако гриффиндорка отнеслась к подобному флегматично, напомнив, что Гриндевальд лишь играет с ними и посоветовала принять ситуацию, как есть. Гермиона не боялась гнева Серафины. Но усложнять себе жизнь не хотелось. Поэтому она переехала в пригород Нью-Йорка и устроилась работать на почту. Тихий маггловский район позволял вечерами беспрепятственно заниматься поисками способа вернуться домой, не опасаясь, что авроры разъяренного президента задержат ее по какому-то нелепому обвинению. К счастью, Дамблдор не отказался помочь невольной путешественнице во времени и постоянно присылал различную литературу, которая могла бы пригодиться. За новостями магического мира ведьма следила весьма отдаленно, лишь изредка выбираясь в магическую часть Нью-Йорка. Узнав, что Гриндевальд все-таки сбежал от МАКУСА, она лишь фыркнула, представив как зла должно быть Пиквери. А затем снова вернулась к своим научным изысканиям. Так прошел месяц. В тот вечер после работы Грейнджер зашла в магазин за продуктами. Войдя домой, она сразу ощутила гостя. Однако даже подумать не могла, что им окажется темный маг. Тот сидел, вальяжно развалившись в кресле на кухне. — Ты живешь, как маггла, — разочарованно произнес он, наблюдая, как аврор заносит сумку с продуктами и начинает их раскладывать без использования магии. И хотя сердце ее тогда ускорилось, внешне она оставалась невозмутимой. — Чем обязана? — равнодушно спросила она, занимаясь своим делом. Маг тихо прицокнул и демонстративно достал палочку. — Ты должна присоединиться ко мне, Гермиона. — Даже так… В тот момент она с тоской подумала, что все темные маги отчего-то мыслят шаблонами. — Твой потенциал огромен. Мы многого добьемся вместе! Неужели тебе нравится прятаться? Скрывать свою натуру от этих… магглов? — выплюнул он с пренебрежением. Волшебница взирала на него молча. — Посмотри вокруг — ты работаешь на почте, словно какая-то простушка! А ведь ты могла бы стать великой волшебницей! — И помогать тебе? — саркастично ухмыльнулась она. — Вот именно! Закон Раппапорт загнал волшебников в подполье, словно крыс в канализацию! Мы вынуждены скрываться, тогда как рождены править! Гермиона, ты же должна понимать это! Он говорил так эмоционально и экспрессивно, что она невольно задумалась о причине, по которой многие шли за ним. Он действительно умел вдохновлять. — Уходи, — тихо попросила она. — Я не присоединюсь к тебе. — Но ты и не останавливаешь меня. Не выступаешь против, — резонно заметил Геллерт. — Потому что это не моя война. — Не твоя? — прищурился мужчина. — То есть ты открещиваешься от своей натуры? От своей природы? Это еще хуже! Злость отразилась на лице Геллерта. — Прекрати! — процедила Гермиона. — Я — магглорожденная! И среди магглов, против которых ты собираешься выступать, мои родители! Всерьез думаешь, что я встану на твою сторону?! Гриндевальд удивленно хмыкнул. Такого он, похоже, не ожидал. — Уходи. Ты узнал достаточно, чтобы оставить меня в покое, — уже спокойнее произнесла девушка. Геллерт бросил на нее нечитаемый взгляд. Она отвернулась от него, размышляя, как скоро будет наказана за подобную дерзость. Но время шло, а ничего не происходило. Наконец, раздал хлопок. Нежеланный гость аппарировал. Тот вечер она провела, восстанавливая разрушенные охранные чары и накладывая новые. По реакции мага, аврор поняла, что тот явно был не в курсе ее происхождения. Оставалось надеяться, что это станет достаточной причиной, чтобы он оставил ее в покое. Гермиона специально старалась не читать новости о том, как продвигалось дело Геллерта — так было проще оставаться в стороне. Ведь совесть упрямо твердила, что она может помочь избежать многих жертв. Однако голос разум каждый раз напоминал, что шутки со временем плохи. И она не имеет права ломать ход истории. А через два дня ее покой вновь был нарушен. Около полуночи в дверь раздался едва слышный стук. Грейнджер даже не сразу поняла, что кто-то стучался. Открыв, она увидела на пороге, истекающего кровью, Гриндевальда. Грязно выругавшись, аврор отлеветировала находку домой и закрыла дверь. Выглядел тот плачевно. Уложив мага на кровать, она влила в него столько зелий, сколько было возможно. Наскоро подлечив все, что можно было, девушка пошла собирать вещи. Оставаться здесь было нельзя. К тому же Дамблдор недавно прислал ей порт-ключ до Варшавы вместе с допуском в библиотеку Министерства Магии Варшавы. Кинув прощальный взгляд на побитого мага, девушка аппарировала, стараясь запутать свой след. Последнее чего ей хотелось — чтобы Гриндевальд снова ее нашел. Следующие три месяца она почти безвылазно провела в библиотеке. Благодаря протекции Альбуса ее никто не трогал, позволяя проводить среди книг практически круглые сутки. Лишь изредка она возвращалась в гостиничный номер, который сняла по прибытии. Дело продвигалось медленно, но верно. Однако покой не мог длиться вечно. И в один из вечеров к ней снова нагрянул темный маг. — Что ты здесь делаешь? — довольно грубо спросила она. — Пришел за тобой, — нагло заявил незваный гость. — Мы это уже проходили, — устало возразила ведьма. — Уходи. — Почему ты не вернулась домой в Англию? Она только собиралась ответить, как почувствовала сильнейшее давление на сознание. Чертов ублюдок пытался вскрыть ее ментальный щит. К счастью для нее, сделан он был на совесть — просто вживлен в тело. Древний и темный ритуал позволил создать подобное для защиты избранных авроров, среди которых лучшей была именно Грейнджер. Однако, несмотря на то, что пробить его Геллерт не смог бы, его воздействие причиняло определенное неудобство. — Я не обязана. Ответ, казалось, позабавил мужчину. Он ослабил давление, переключившись полностью на разговор. — У тебя нет выбора, Гермиона. Встань на мою сторону. — Я соблюдаю нейтралитет, — любезно улыбнулась та. — Больше это не может продолжаться, — прорычал блондин. — Ты будешь либо со мной, либо тебя не будет! — Угрожаешь? — ухмыльнулась аврор. — Предупреждаю! — Взгляд его стал опасным. И теперь волшебник полностью отражал свою суть — опасный хищник, который всегда получает то, что захочет. Покачав головой, Грейнджер незаметно повернула застежку на браслете и просто растворилась в воздухе. В первый момент Гриндевальд опешил настолько, что не успел скрыть изумление на своем лице. — Дракклова ведьма! — заревел он, направляясь к двери. Едва гость покинул номер, Гермиона повернула застежку обратно, вновь становясь видимой. Артефакт, позволявший становиться невидимым на краткое время, зачастую был удобен на операциях. Ей очень повезло, что он был на ней во время последней вылазки. Грейнджер наскоро покидала вещи в свою чудо-сумку и уже собиралась активировать порт-ключ, как раздался хлопок аппарации, и перед ней вновь появился Геллерт. А в следующий миг он атаковал. Гермиона едва успела закрыться щитом. Стало ясно, что шутки кончились. Похоже, Гриндевальд всерьез намерился забрать силой то, что ему хотелось. Несмотря на отличную подготовку и огромный опыт, ведьма все же уступала темному магу. Пусть незаметно, но она стала сдавать. И когда мужчина загнал ее в угол, мозг нашел единственное решение, способное сохранить временную линию. — Геллерт… — сорвалось с ее губ прежде чем, Гермиона быстро повернула кольцо на правой руке и прошептала короткое заклинание. А в следующий миг она стала оседать. Маг едва успел подхватить противницу на руки. Он, конечно, собирался преподать ей урок, но явно не ожидал подобного. Потеряв сознание, Гермиона не знала, что происходило далее. Лишь придя в себя и осмотревшись в разрушенной комнате, она заметила небольшой флакон рядом с собой. Фиал с воспоминаниями. Просмотрев их содержимое, она была озадачена. Когда она потеряла сознание и стала стремительно бледнеть, Геллерт явно был сбит с толку. И чем хуже ей становилось, тем сильнее ощущался его страх. Мужчина видимо не стремился причинить ей настоящий вред. Он вовремя заметил мерцание на кольце и стащил его с девушки, прервав магический перенос, сохранив в ней крохи магии. Он вливал в нее зелья одно за другим, но это практически не помогало. Что, впрочем, было неудивительно — кольцо должно было полностью забрать магию Гермионы и ее жизнь, чтобы обезопасить временную линию. Очевидно, маг догадался об этом. Потому что следующее воспоминание было о том, как Гриндевальд отдал часть своей магии ей, соединив их запястья. Это спасло ей жизнь, и аврор была по-настоящему удивлена. До того момента, пока не увидела, как мужчина оставляет нежный поцелуй на ее губах, как осторожно обводит пальцем подбородок, как поправляет прядь волос… Эти действия повергли гриффиндорку в шок. Последнее ощущение, которое Гермиона испытала при просмотре воспоминаний, была горечь. И ведьма не сразу сообразила, что это чувство принадлежало хозяину воспоминаний. Восстановиться после практически самоубийства было непросто. Кольцо с забранной магией осталось у нее, как напоминание о том, что она едва не сотворила с собой. Собственная магия возвращалась медленно и неохотно. И дни, которые пришлось потратить на восстановление, девушка мучилась вопросом почему Гриндевальд не оставил ее, почему спас. Ответов не было. Зато в какой-то момент ее светлую голову озарило — кольцо с накопленной магией может сработать в качестве источника для возвращения домой. И тогда-то азарт аврора вновь вернулся. Произошедшее с темным магом отошло на второй план. И хотя подспудно она ожидала, что тот снова ворвется к ней, все же продолжала работать над созданием портала обратно в свое время. И спустя месяц ей удалось. Возвращение было сродни всплытию после долгого погружения. Мир был ярким, словно глоток воздуха. А все события до этого — бледные, как старая кинолента. Возвращаясь в родной Аврорат, Гермиона долго думала стоит ли рассказывать Кингсли, перед которым она лично отчитывалась, о том что произошло. Она была на распутье и решила для начала проверить историю. Оказалось, что основные вехи сохранились — Дамблдор и Гриндевальд все же сразились на дуэли, о которой слагают легенды, и побежденного поместили в Нуменгард. Узнав, что временная линия не пострадала, девушка выдохнула с облегчением, решив не беспокоить Министра лишней информацией, старательно игнорируя воспоминания, которые она видела в том фиале. Прошло три месяца. Аврор вернулась к своей жизни, снова борясь с темными магами в подворотнях магического Лондона и не только. Гарри, Джинни и Рон по-прежнему встречались с ней на Гриммо, как и раньше вспоминая их учебу и обсуждая новости в магическом мире. Несмотря на близкую дружбу, Грейнджер так и не рискнула рассказать им, как прогулялась в прошлом. Она по-настоящему вернулась к жизни. До этого дня. До того момента, как в ее дом снова беспардонно ворвался он. Геллерт Гриндевальд. Пожалуй, впервые после битвы за Хогвартс она по-настоящему испугалась. Настолько, что даже не могла пошевелиться. Маг же напротив смотрел открыто и спокойно. Он выглядел немного старше. Его волосы отросли и были зачесаны назад. И он как всегда был одет с иголочки, а его разноцветные глаза искрились магией. Осознание того, что это она привела его в свое время, заставило аврора нервно сглотнуть. — Кажется, ты не рада меня видеть, — мягко произнес мужчина, разглядывая хозяйку дома. — Как? — едва слышно произнесла та, продолжая во все глаза смотреть на свое прошлое. — Как? — задумчиво переспросил Геллерт. — Скажем так, на это ушло немало времени и попыток. — Откуда ты узнал? — О, мне помог наш общий знакомый, — хитро ухмыльнулся он. — Альбус был так любезен рассказать мне о тебе и твоем… времени. Карие глаза распахнулись еще шире. Она не верила. Не могла. Просто отказывалась верить, что директор рассказал своему противнику о девушке из будущего. Как? Зачем? Почему? Ведь их дуэль состоялась, и Дамблдор выиграл! Неужели она обманулась, и разум сыграл с ней злую шутку? Геллерт хрипло рассмеялся. — Твои эмоции просто чудо, — пояснил он ошеломленной волшебнице свою реакцию. — Видела бы ты себя. Одно только это стоило того, чтобы добраться сюда. — Зачем? — хрипло спросила она. — Зачем что? — Зачем ты пришел? Не получилось захватить власть в прошлом, решил попытаться еще раз? — А если так, то что? — В этот раз я не отойду в сторону! — вскинулась гриффиндорка. — Ты пришел в мой дом, и теперь… — Успокойся! — вдруг рявкнул маг. Девушка вздрогнула и замолчала. — Я здесь не за этим, — уже спокойнее добавил он. — Не понимаю, — мотнула головой аврор. Геллерт театрально вздохнул. — Видишь ли, чем больше становилась моя власть, тем отчетливей я понимал, что мне не с кем это разделить. — Разделить власть? — изумленно открыла рот Грейнджер. — Нет, власть я, конечно, делить бы не стал. Но вот поделиться своим положением, своими возможностями… — волшебник снова вздохнул. Взгляд его стал странным и темным. — Одиночество никогда не тяготило меня. Скорее наоборот. Но я стал чувствовать, что больше не хочу его. Мне нужна была рядом волшебница, достойная меня. Гермиона тихо фыркнула, на что Гриндевальд хитро ухмыльнулся. — У меня была возможность выбрать в спутницы любую. И любая бы согласилась стать подле меня, идти за мной. — Он внимательно посмотрел на собеседницу. — Любая. Но не ты. — Решил забрать силой то, что не смог тогда? — разозлилась Гермиона. Однако вопреки ее ожиданиям мужчина лишь горько усмехнулся. — В тот день, когда ты едва не погибла, я понял, что силой тебя не заполучить. И это бесило меня. Выводило из себя настолько, что мне было страшно. И я сбежал. Сбежал, боясь убить тебя за непокорность. Гриффиндорка молчала. Ей не верилось в подобное. Не верилось, что темный маг стоит и всерьез говорит ей подобное. — Твое упорство было достойно восхищения. Ты была так тверда в своем решении, что готова была даже жизнь отдать за это. Твоя преданность своим идеалам заставляла уважать лишь сильнее. Тогда я понял, что ты — мой идеал. Та, что достойна быть рядом. Слушая пафосную речь гостя, ведьма демонстративно закатила глаза и сложила руки на груди. — Да, звучит как в плохой драме, — усмехнулся тот, поняв намек. — Однако, твой образ не давал мне покоя. И я никак не мог придумать, как убедить тебя присоединиться ко мне, учитывая твое… происхождение. В карих глазах отразился холод, стоило ему упомянуть ее родителей. — Я перерыл все, что мог, в поисках информации о тебе. Дамблдор хорошо постарался, создавая тебе легенду. Однако даже он не мог предусмотреть всех деталей. Я стал догадываться, что Уилкнесс не твое настоящее имя. Но дальнейшие попытки найти хоть какие-то ниточки к твоему прошлому были провальными. Я не мог спать, не мог есть. Я был словно одержимый. Гермиона прикрыла глаза. Ее аврорский мозг судорожно пытался найти в его словах двойной смысл. — В тот день я не предполагал, что Альбус повстречается на моем пути, — признался Гриндевальд. — Я вовсе не готовился к дуэли с ним. Однако даже несмотря на это я его почти победил. — Почти? — презрительно цокнула ведьма. — Почти, — легко согласился блондин. — Потому что он предложил мне то, от чего я не смог отказаться. Волшебница удивленно воззрилась на незваного гостя. — Он предложил мне информацию о Гермионе Грейнджер, — произнес Геллерт. И сердце ведьмы пропустило удар. Она не могла поверить, что старый интриган все же сдал ее. — Не удивляйся, Альбус всегда был манипулятором. Хорошо осведомленным манипулятором. — Уж я-то в это не сомневаюсь, — процедила аврор, вспоминая учебу в Хогвартсе и противостояние Волдеморту. — Ты зря так реагируешь, — вдруг повеселел темный маг. — Я заплатил за твою тайну достойную цену. — Да уж, поражение в знаменитой дуэли, — язвительно парировала Грейнджер. — И теперь ты здесь. Что дальше? Снова начнешь поход за властью и порабощением магглов? Геллерт переменился в лице, помрачнев. — Даже захоти я этого, не смог бы. Дамблдор был достаточно хитер, чтобы взять с меня Непреложный обет. — Дамблдор мертв, — пожала плечами волшебница. Не то, чтобы она хотела очередной магической войны, но он в любом случае узнал бы об этом. — Ох, этот интриган постарался выбрать формулировку так, чтобы и после его смерти я не мог его нарушить, — с ненавистью выплюнул Геллерт. Пару мгновений девушка осознавала услышанное, а потом громко расхохоталась. Ситуация была настолько идиотской, что это единственное, на что она была способна. Мужчина же, казалось, даже не был задет подобной реакцией. — Извини, но это очень смешно, — сквозь выступившие слезы произнесла Гермиона, пытаясь успокоиться. — Если ты о том, что Альбус поимел нас обоих, то да, — спокойно произнес Гриндевальд. — Погоди, но как же узник Нуменгарда? — вдруг спросила аврор. — Сама понимаешь, что не стоило рассказывать ему о будущем. Грейнджер согласно кивнула, вспомнив, что это была одна из тех вещей, которые она решилась приоткрыть будущему директору Хогвартса. — Но как ты узнал из какого именно я времени? Дамблдор не знал… Темный маг широко улыбнулся, многозначительно посмотрев на ее запястье. На то самое, через которое он передавал ей магию. Ведьма нахмурилась. Только взаимный магический обмен мог установить связь, а Гриндевальд лишь отдал… Осознание обожгло ее. — Ты… — выдохнула она. — Я, — довольно подтвердил волшебник. — Я взял всего ничего, но отдал почти половину своей магии. Благородство всегда положительно сказывается в таких случаях. — Ты… ты чувствовал? — Лишь отголоски. Когда ты вернулась в свое время, ощущения изменились, и я никак не мог понять почему. Пока Дамблдор не объяснил откуда ты. Волшебница задумчиво смотрела перед собой. Теперь все кусочки паззла сложились. Стало ясно, почему изредка она ощущала странную тоску по чему-то утерянному. Она всегда списывала это на легкую хандру, присущую всем аврорам время от времени. Но оказывается это было не так. — Так чего ты хочешь? — предельно серьезно спросила умнейшая ведьма столетия. — Тебя, — просто ответил гость. Она пару раз моргнула, но мужчина добавил тут же. — И если тебе захочется сейчас снова рассмеяться, советую как следует подумать. В голосе его послышался холод, и Гермиона не рискнула злить темного мага. Но и соглашаться на его требование не собиралась. В конце концов кто он такой, чтобы врываться в ее жизнь? — Считаешь, что в этот раз я изменю решение? — Тебе решать. — Ты болен, — покачала головой девушка. — Я не собираюсь выполнять твое желание. У меня своя жизнь, и в ней нет места тебе. Взгляд гостя потемнел, и оба глаза сравнялись в своей черноте. Буквально за мгновение Геллерт преобразился — теперь перед ней был опасный хищник, который идет за добычей. А добычей в данном случае была она. — Значит, я достоин присутствовать в твоей жизни лишь как противник, которого ты должна изловить? — его голос угрожающе звенел от злости. Грейнджер замерла, не в силах ответить. — Раз так, быть посему! — Но как же Непреложный обет… — растерянно возразила она. — О, милая, ради тебя я что-нибудь придумаю, — коварно улыбнулся он, подходя поближе. — Если для того, чтобы привлечь твое внимание, требуется именно это, я найду способ. — Но ты же будешь причинять боль и страдания! — Все страдают в той или иной степени. Гермиона во все глаза смотрела на гостя из прошлого и не могла поверить тому, что слышала. Сейчас от нее зависело будет ли магический мир ждать очередная магическая война. И хотя ее упрямство и гордость кричали о том, чтобы не поддаваться на провокацию Геллерта, она все же билась в сомнениях. Глядя на него, волшебница сомневалась в правильности своей реакции, сомневалась, что не должна уступать и быть бескомпромиссной. — Я пришел к тебе сквозь время, — хрипло произнес мужчина. — Дай мне хотя бы шанс… Грейнджер нервно сглотнула. Его глаза выражали боль и неуверенность. О, она видела его в ярости и знала на что он способен. Но что он мог сотворить, будучи больно ранен в самое сердце? Раненый хищник опасен вдвойне. И как только ей удалось его приручить? Невольно вспомнилось как из озлобленного подростка, которого никто не понял, вырос Волдеморт, и Грейнджер сдалась. — Хорошо, — тихо ответила она. Мужчина замер от неожиданности. Казалось, он не верил в то, что услышал. — Но это не значит, что я позволю врываться в мою жизнь постоянно! — тут же добавила аврор. Хитрая улыбка появилась на лице Гриндевальда. — Как скажешь, любовь моя. Он осторожно взял ее за руку, и в то же мгновение на ее пальце появилось неброское серебряное колечко. — Что за…? — Так я не потеряю тебя, — пояснил мужчина. — Ты спятил? — возмутилась Гермиона. — Я — аврор! И не собираюсь быть собачкой, которую отслеживает хозяин! — Разве напарники не должны заботиться друг о друге? — невинно поинтересовался маг. — Напарники? — непонимающе нахмурилась она. — Причем тут это?! — О, ты, наверное, еще не в курсе, родная. С завтрашнего дня у тебя новый напарник, — широко улыбнулся маг. С минуту Грейнджер молчала. — Беги, Геллерт, лучше беги, — процедила она, доставая палочку. — И чем дальше, тем лучше… Мужчина озорно подмигнул ей и аппарировал прочь. На следующий день аврор Грейнджер узнала, что ей назначили нового напарника. С разноцветными глазами.