Почему бы не предположить?

      Город. Столица.       Начиналось время заката солнца. Фонари еще не зажигались, кое-где только начинали освещаться окна домов. Заря забрызгала оранжевой краской десятки и сотни дорог, по которым хоть каждый день будешь проходить и выучишь каждый поворот, всё равно будешь удивлён тому, куда они тебя в итоге приведут или с кем сведут и в какой водоворот событий завлекут.       Та дорога, по которой он шёл, вела всего лишь в бар. —Здравствуй, Грилби!—бармен в бабочке оторвался от протирания бокалов и посмотрел на вошедшего. Грилби, во всех смыслах горячий парень. Монстр, владеющий огненной магией, и владелец небезизвестного бара для монстров "У Грилби", в который порой заходили даже люди(из-за низких цен на выпивку). —Как я вижу, ты особенно разговорчив сегодня,—за соседними столиками послышалось хихиканье. —Эй, Папирус,— сказал один из редких гостей бара. Монстры покосились на своего подвыпившего "коллегу" человека. Видимо он слишком много выпил "для храбрости".—Твоего брата сегодня здесь не было. —Я знаю, спасибо,—сказал скелет, поправляя шарф,—просто решил заскочить.       В баре его знали не хуже Санса, но в отличие от брата он полностью соответствовал представлениям о том, каким должен быть сын учёного и личного советника императора. Конечно, представлениям людей. Среди монстров знали его благодаря им же: кто-то презирал из-за должности отца, кто-то - нет, кто-то наоборот хотел бы быть на его месте. Пытались распускать слухи, но, в отличие от того, что распускали про его брата, перемывать Папирусу косточки* быстро становилось скучно.       Крольчихи пошушукались о нем ещё несколько минут, а затем начали болтать о своём. Папайрус положил деньги на барную стойку, попрощался и ушёл. Если он поторопится, то успеет к Андайн. В прошлом бывшей главе королевской стражи монстров, а сейчас.. хорошему другу. —П-прошу.. Не надо!—из переулка, мимо которого он шёл, слышался плач.—П-пожалуйста!! —Замолкни, мелочь!—человек в компании нескольких своих дружков издевался над маленьким монстром. Тот и правда замолк. ...От неожиданного удара, снёсшего ему несколько хп. Из его небольших коготков выпали несколько монет, совсем гроши.—Это всё?!? Мусор!—и снова удар, что снёс хп уже в два раза больше. Послышались одобрения со стороны его дружков. Парень зажмурился, замахнувшись в третий раз... —Человек!—его кулак замер буквально в сантиметре перед лицом монстрика.—Остановись,—парень отпустил полупобитого, который сразу же убежал за спину скелета к спасительному выходу, где не было этих "людей". —Я, Папирус, должен сказать тебе кое-что...— его левый глаз тускло светился магией.—У меня складывается ощущение... Что ты идёшь по неправильному пути.—слова, казалось, действовали как снотворное на тех, кто их слышал, однако парень дрожал.—Но.. Я мог бы помочь тебе, став твоим другом!       На секунду воцарилась тишина. Магия рассеялась. Первым отошёл парень, который бил монстрика. Его всё ещё слегка потряхивало, но он быстрее остальных взял себя в руки. —Что?? —Каждый может быть хорошим, если попытается. Люди и монстры могут жить в мире,—парень схватил скелета за грудки.— Просто нужно дать друг другу шанс,—уже тише он добавил: "Ты же понимаешь." Папирус постарался как можно дружелюбнее улыбнуться, расставляя руки в стороны. Человек снова зажмурился.— Что скажешь..?—но кулак всё же был красноречивее. Что-то хрустнуло: либо челюсть, либо костяшки пальцев. —Знай своё место, монстр,—он сплюнул. Его дружки, до сих пор в полной тишине наблюдавшие эту сцену, обратили внимание парня на выход из переулка.— Тц. Опять эта ненормальная, донесёт ещё... Пойдём, ребята.       Скелет провожал их взглядом, медленно оседая вниз. Папайрус не ожидал такого сильного удара. Один из людей положил руку на плечо того парня, которую он тут же сбросил. Кажется, монстр не успеет сегодня к Андайн... Начал думать об этом и не заметил, как кто-то подошёл к нему. —Врезать бы им хорошенько за это! С тобой всё хорошо?—скелет повернулся в сторону говорящей. Девушка так спешила, что испачкала колени. Сейчас она сидела на земле, не заботясь об их чистоте.—Это было очень рискованно и глупо! Но.. Мне бы никогда не удалось их заставить отпустить того малыша! Это... Это же была магия, да? —Папайрус чувствовал себя странно оттого, что его ругала и одновременно хвалила эта девушка, поэтому он не нашёлся, что ответить и просто кивнул. Она хотела что-то ещё сказать, но монстр ее опередил. —Его руки дрожали, он сомневался,— девушка как-то странно и непонимающе посмотрела на его "помятое" лицо, а затем, сделав обиженное лицо, слегка толкнула его в плечо. Скелет улыбнулся. — Хотя да, по виду и не скажешь, но это так,—монстр предпринял попытку встать. Причём весьма удачную.—Иногда мы делаем то, чего в глубине души на самом деле не хотим. Это нормально. Только вот иногда немного больно,—скелет почесал черепушку, помог девушке подняться и отряхнуть грязь. —Я не понимаю... —Приятно познакомиться, Непонимаю. —Да нет же,—девушка помотала головой, из-за чего её волосы немного растрепались.— Очень глупо было предлагать ему дружбу! —А мне казалось: я был серьёзно настроен,—он сделал задумчивое лицо, чем вызвал у неё улыбку, но затем она в миг стала серьезнее. Девушка начала внимательно вглядываться ему в лицо, вынуждая скелета упереться спиной в стену. —То есть ты на самом деле считаешь, что нужно лишь дать друг другу шанс?—от засверкавших рубиновых глаз было сложно оторвать взгляд. Папирус ещё раз кивнул. Она отошла и решительно протянула ему руку.—Меня зовут Чара!—монстр улыбнулся. —Приятно познакомиться, Чара!— скелет с милой улыбкой потрепал её по голове, разлохматив её причёску окончательно.— Моё имя Папирус,—в голове монстр подумал, что это обещает стать началом чего-то...

***

      Луну заволокли тучи, но с улицы в дом светил старенький фонарь, всё это время исправно служивший. Сейчас в нём, видимо, что-то закоротило, из-за чего он временами мигал, а вскоре и вовсе должен был потухнуть.       Было довольно поздно, но скелет не спешил ложиться спать, хоть и выключил свет. Монстр лежал на диване и рассматривал медальон в своей костяной руке. Папирус приподнял​ его за цепочку, позволив свободно раскачиваться. Отражая свет с улицы, медальон поблескивал в темноте, словно маленькая золотая звёздочка. Его золотая звёздочка...       Скелета не особо волновало, из чего тот сделан. Медальон сам по себе уже являлся для него сокровищем, с которым бы тот не расстался даже ценой жизни. Папирус прижал его посильнее к грудной клетке. А ведь что особенного в нём, верно?       Монстр принял сидячее положение и надел медальон на себя, когда услышал шаги и шуршание в замке. —О, Папирус. Ещё не спишь? —низкий скелет поморщился. Его за столько лет уже порядком достал этот фонарь. —Санс, который по-твоему час?—монстр прошёл в глубь комнаты, игнорируя брата и не включая свет. Папирус повторил вопрос. —Полтретьего?—старший скелет пожал плечами.—Что? Думал раз наш папаша наконец съехал - что-то изменится? Хах, да когда он откинется - этого не будет. Ах, точно,—младший сжал кулаки.—А?—монстр смерил брата взглядом, от чего тот невольно поёжился. Санс указал рукой на его шею.—Тебе ещё не надоело носить это барахло? —Это подарок,—высокий скелет сжал медальон на своей груди, но это ничто против магии.— Эй! —Ты бы и консервную банку повесил, если бы человек подарил?—Санс обладал редкой способностью смотреть на всех как на го сверху вниз, хотя сам был не шибко высок. —Бро, не делай глупостей. Отдай его мне,—но он не слушал. Папирус старался сохранять хладнокостие, пока его брат игрался, что было почти физически трудно. —Прям ошейник. Хах! Неужели ты теперь такая же собачонка у людей, как наш отец? —раздумывая, он крутил медальон. Затем он остановился, и в его руке появился большой осколок бедренной кости.—Такой вещи, как тупой "подарок" от тупого человека, место на свалке! —Не смей, он мне дорог!!!—в одну минуту на комнату опустилась тишина, что резала слух обоим. Уличный фонарь перестал нести свет и наконец окончательно потух, будто не желая стать свидетелем того, к чему это всё шло. В комнате всё ещё было немного светло от зажёгшейся магии в глазнице высокого монстра. Старший скелет приложил руку к своей щеке, чтобы тут же её с шипением одёрнуть, будто та пышет огнем. —Вот значит как,—медальон от удара выпал из рук Санса. Тот с тихим стуком раскрылся, демонстрируя свой маленький секрет. То, что делало его таким особенным... —Стал Бобиком на привязи? А всё из-за какой-то су- Не, брат, второй раз это не пройдёт!—внутри была её фотография. —Ты не смеешь так её называть! —А ты заставь!—в ход было пошли бластеры, но их пришлось развеять так же быстро, как создать, чтобы увернуться от ближней атаки.—Так ты не только лаешь, как наш папаша?—удар.—Тц,—мимо.— Пошёл по той же дорожке, что и он? Псевдосвободный монстр. Убить их всех, вот свобода! —Не все люди ужасны, как ты думаешь!       Санса забавляла вся эта ситуация, Папирус был противником неумелым. Особенно против него. Уже через несколько минут младший скелет выглядел весьма побитым. И тем не менее, он всё ещё стоял на ногах, желая драться... или чтобы ему надавали по черепу. Одно из двух. Хоть и был он весьма уставший. Как ему не надоело? И что это за пылающий ненавистью взгляд? Какая глупость. Но настала очередь Санса атаковать.       Низкий монстр подобрал то, на что чуть не наступил ногой. Медальон всё так же поблескивал золотой звёздочкой в темноте. Внутри была не только фотография, но и надпись. Его глазницы стали пустыми. Лучше бы не поднимал. —Только не говори что вл...—Папирус молчал, смотря в глазницы брата. Тот сплюнул.—Понятно.       Высокий монстр атаковал, но не так живо, как раньше. Старший скелет с лёгкостью увернулся. Снова удар и снова мимо. Он попробовал забрать медальон, но безуспешно. Попытка удара ногой стала для него решающей. Санс повалил его и наступил ногой на позвоночник. От усталости Папирус не мог встать.       Младший выдохся и тяжело дышал. Комнату наконец озарил свет уже жёлтой магии. Санс потянул брата за шарф, чтобы тот поднял голову. Папирус закашлялся, в его глазах всё плыло. —Если ты так хочешь быть похожим на отца,—он приставил кость к его глазнице,—давай я тебе помогу со шрамом...

***

      Мимо серых зданий и высоких фонарей одинокая фигура шла к такой же серой мостовой.       Никто в здравом уме не вышел бы на улицу спозаранку в такую погоду... Все боялись намокнуть? Глупая причина. Особенно для него.       Усилившийся ветер с дождём пробирался под куртку. Мерзко, неприятно, пробирает до самых костей. Как и всё его существование. Хех. Можно было бы застегнуть, но нет особого смысла. Скелет же.       Он остановился где-то на середине моста. Полюбоваться каплями дождя, послушать, как они разбиваются о воду.       В воздухе приятно пахло влагой. Дождь прибил дорожную пыль к земле. Тяжеленные капли с громкими шлепками падали на мостовую, разлетались мелкими брызгами и разбивались, преодолев столь огромную высоту, о землю, жаждущую влаги, и покрывавшеюся рябью гладь воды.       Он бы и дальше смотрел на эти капли, если бы не но. —Смотри, куда прешь. Жалкий монстр,—последнее слово человек выплюнул, как будто оно само вызывало отвращение, сравнимое разве что с тем, когда видишь кучку грязи на новеньких ботинках. Но этого мало.—Эй, придурок,—он толкнул его в плечо.— Я к тебе обращаюсь!       На эту грязь можно наступить, пнуть, втоптать в пыль или набить морду в подворотне и.. ничего. Грязь даже пискнуть не посмеет.       Как же его это бесит. —Ты меня слышишь вообще!? Может, тебя окунуть, чтобы ты научился понимать человеческий язык!???—когда эта дрянь хотела... Нет, когда просто родилась на свет, то уже совершила ужасную ошибку.       Через секунду о его присутствии на мосту напоминали пузыри и круги на воде. Эту живучую заразу понесло дальше по течению. Санс мысленно пожелал наткнуться ему на болотных тварей. —Ах, и всё-таки​,—он потянул костяные руки,—иногда нужно выплёскивать злобу, да? Жаль мой слушатель по-тихому уплыл.       Он озвучил ещё парочку остроумных каламбуров. Всё же, случай попрактиковаться выпадает не так часто. Скелет услышал хлопки. Повернув голову, он увидел другого монстра, чьи очертания расплывались из-за дождя. За его пеленой не смог укрыться только блестящий нож. —Так ты местный Санс?—неизвестный подходил ближе. В его очертаниях монстр узнал себя. Пришлось протереть глазницы, чтобы убедиться, что ему не мерещатся угольно-чёрные подтёки из глаз неизвестного скелета, что наставил на Санса нож, в котором мог увидеть собственное отражение.—Это будет легко.       "Ещё посмотрим," - мысленно пообещал он ему. Монстр с черными потеками сделал выпад вперёд. Санс перепрыгнул через него, как в чехарде, коснувшись рукой до спины незнакомца. Неприятным холодном жёлтого цвета магия тут же окутала второго скелета. Монстр на секунду оказался дезориентирован. Санс решил, что самое время подло со спины нанести удар. Но не тут-то было. Скелет оказался не так прост. —Какого чёрта!       Стекающие по лицу чёрные разводы здорово мешались, но это мелкое неудобство по сравнению со всей силой, что он получил. Зазвенел лязг стали о сталь. Незнакомец защитился от удара ножа. Растерянность, которую Санс прочитал на чужом лице, не могла не потешить его самолюбие. Второй козырь, который он использовал. Полиморфная магия*. Смолевая полужидкая масса из глазниц этого скелета потекла ещё сильнее. —Это ничего не меняет! Я не раз дрался фактически с самим собой!(Опасна!!)       Скелет оттолкнул Санса, сделав неожиданный выпад. Дождь хлестал по лицу, мешая разглядеть противника. Незнакомец начал проводить атаки решительнее, желая закончить со всем этим побыстрее. Холодные капли обостряли чувства. Санс защищался столько, сколько мог, но он скопировал его облик, а не умение владеть ножом. Ситуация становилась всё опаснее. Нужно было придумать путь отхода... —Эй, Киллер. Ты уже разобрался.. А почему тебя два?—а вот и подходящий случай. —Чёрт возьми, Даст! —Этот Санс меняет форму,— проще простого подделать голос, главное не дать Киллеру снова заговорить.—Думаю, тебе будет интересно разобраться с ним. —Ха! Ничего без меня сделать не можешь!—скелет создал вокруг себя с десяток бедренных костей, которые тут же нацелил на "своего врага".       Бинго.       Кости, выпущенные Дастом, были в минуту разрезаны ножом Киллера. Сансу оставалось только смотреть, как эти идиоты дубасят друг друга. Хотя в действительности и правда было на что взглянуть. Такого зрелища не увидеть даже на арене, где борьба происходит не на жизнь. Казалось, вода с шипением почти моментально испарялась с них. В ход пошли бластеры и становилось действительно жарко. Киллер кричал на Даста, стараясь достучаться, а тот болтал со своим "братом". Сансу нужно уходить, пока есть возможность.       Скелет повернул голову и с ужасом обнаружил ещё одного монстра, наблюдавшего эту сцену. (Опасна!)Тот, кто стоял рядом с ним, заставлял сомневаться, был ли он скелетом вообще. Чёрная жижа стекала по всему его телу, закрывая половину лица. От вида монстра бросало в дрожь. Не трудно было догадаться - это их главарь.       Не успев опомнится, Санс оказался в щекостливом положении. Без лишних предисловий, монстр схватил его в щупальца и принялся душить. Чтобы не потерять сознание, скелету пришлось ухватиться за них. Жёлтая магия волнам, прошлась по телу одноглазого скелета и вернулась к владельцу.       Она леденящим потоком растеклась по его костям. Санс атаковал монстра со слепой стороны. Черная жижа, называющая себя скелетом, был вынужден отпустить его, чтобы обороняться. Отдышавшись, скелет посмотрел на того, чей облик скопировал. Мощь магии​ этого монстра его потрясла. —С такой силой вы пришли не дружбу водить, верно?—жижа, раздумывая над ответом, скрестил руки на груди. —Хотелось бы посодействовать?—Санс расплылся в довольной ухмылке.—О! Так есть те, кого бы тебе хотелось убить? —Ещё бы!—воскликнул он и, не упуская случая, добавил,— и думаю, я бы справился с этим даже лучше, чем те же дерущиеся друг с другом Даст с Киллером.       Монстр на это ничего не ответил. Он представился. Сказал, что является главарём банды плохих парней и во всей мультивселенной его знают как Кошмара​. Большего не надо. Скелет приказал своим подчинённым придерживаться плана, а Сансу, как новичку, - проявить инициативу. Он дал ему волю выбрать жертву и убить. Заведомо зная, что его выбор падёт на девушку с кроваво-красными глазами.

***

      Сломанные карманные часы остановились на отметке в полдень. Солнце ушло с небосвода, оставив выживших созерцать красное небо над головой. Но им тоже осталось недолго. Парочка жалких людей и монстров прятались в переулках и своих норах. Трясясь от страха и злобы, они негативными эмоциями подпитывали лорда кошмаров. Некогда большой город в считанные дни превратился в жалкие руины.       Кошмар без жалости убивал всякого, будь то монстр или человек. Скелет стоял около праха, только что убитого им монстра. Несколько его щупалец всё ещё были в пыли. —Монстр! Ты убиваешь даже себе подобных! —И что с того?—Кошмару надоел этот самовлюблённый говнюк, и он избавился от него. Монстр, покрытый жижей, наступил ногой в кучу пыли, втоптав её в грязь. Он чувствовал омерзение своего собеседника к нему.—Что такое? Никаких бравых речей? Никаких попыток переубеждения? А? Папирус?—спрашивал он с издёвкой.— Знаешь, даже дитя милосердия была более разговорчивой.       Скелет от злости сжимал кулаки до хруста пальцев и костяшек. С одной стороны он зол на Кошмара, с другой - на того, кто оставил ему на глазнице шрам. Кошмар убил его семью, но и воспоминания не давали покоя. Обида, злость, ненависть. Настоящий букет различных чувств и эмоций! Монстру предстояло переосмыслить своё решение убить его. Папирус предпринял попытку убить покрытого чёрной жижей скелета. —Твой жалкий брат рассказал мне всё о твоей силе,—высокий скелет старался подобраться к Кошмару, но безуспешно. Папирус призвал несколько бластеров, которые лорд кошмаров тут же разрушил буквально движением руки. Во время одной из попыток подобраться, скелет услышал странный звук позади себя.—Будет жалко просто убить тебя.. кажется, я понял. "Последуешь" за одним хранителем, который вечно туда сбегает. Уверен, ты его замечал раньше, он любит наблюдать... Знаешь, а ведь обычные скелеты не могут жить в антипустоте. Но ты и сам скоро это поймёшь, Папирус,—Кошмар решил выбросить его, растянуть момент, когда он будет умирать. Бросить вариться в своих эмоциях, чтобы негатив подпитывал его. Воспользовавшись моментом, он затолкнул его в портал, который затем с глухим звуком закрылся.—Теперь прощай.

***

      Войдя в очередной портал, его зрачок изменился. Чуть замедленным движением руки он вызвал бластеры, которые уничтожили с десяток хижин Сноудина. Были ли там монстры, что мирно спали, или они бодровствовали в тот момент. Нельзя сказать - день сейчас или вечер. Такую мелочь не определить по сводам пещеры. Наконец появился Санс. Не теряя времени зря, он принялся атаковать. —Как предсказуемо.       Папирус забрал всю его энергию и убил, повысив свою любовь. Но не с каждым он поступал так. Особенно буйных версий своего брата он оставлял в живых. Лишал не только энергии, но и способностей. Бросал в таком же состоянии, как когда-то бросили его. В полной тишине. Медленно умирать...       Сколько вселенных он прошёл? Сколько времени уже минуло? Закончив с эти местом, монстр открыл новый портал. —Ух ты.       Не так часто ему попадались вселенные под открытым небом. Никакой тесноты, никаких тесных сводов пещеры, бескрайние просторы! ...и бесконечная тоска по дому.       Он сел на край обрыва, где трава была уже примята до него другими монстрами, понаблюдать за движением небесных светил. Так спокойно и умиротворенно скелет уже давно себя не чувствовал. По привычке он начал искать медальон на своей шее, но там было лишь пустое место от него. Монстру показалось невероятно холодно в этой вселенной. Посидев на краю несколько минут, он поднялся с земли и решил последний раз взглянуть вниз, с края бездны. Показавшись бесконечной, она манила остаться. Но нет, он не мог.       Сделав шаг в сторону, он чуть было не упал. Что-то крепко его держало. Приглядевшись, он разглядел тонкие, но прочные нити. Они обвили его ногу, не отпуская. Нити повсюду и их бесчисленное множество. Задев одну, вибрация от неё тут же передавалась другой.       Особенность этой вселенной или нет... Папирус порвал их. Открыл портал и шагнул в следующий мир.       Он не мог остаться. Ему нужно закончить начатое. Скелет снова попытался нащупать на пустом месте медальон. Так и не найдя, он призвал на этот раз кости перед очередным заснеженным городом. И пускай он говорит, что это не месть.. Это не вернёт её, но он избавит мультивселенную от последующих страданий.