___
CHRONICLES OF THE MAVILA
REGENERATIONE: RUMORES 2.0
ГЛАВА I
___
Яркие звезды, похожие на шаровые молнии, светило, обжигающее своим жаром четвертую планету от себя, два спутника, медленно кружащие вокруг планеты. Этот некогда сине-зеленый шар теперь был совсем иным. На его поверхности виднелось множество черно-серых пятен, которые являются полностью механическими. Технологии зашли столь далеко, что даже саму планету кибернетизировали. Облака, которые отсюда, из космоса, казались лишь светло-серыми клубами, что совсем не перемещались, словно время замерло вокруг всего. Огромное черно-серебряное судно, похожее на небольшой космический транспортник с двумя турбинами, пронеслось мимо, а следом за ним несколько крейсеров, ведущих безостановочный огонь. Корабль несся прямо к флагманской посудине, на которой красовалась эмблема Альянса Семи Планет. Оно было поистине колоссальных размеров, на его фоне первый корабль казался лишь блохой. Крыша черно-серебряного раскрылась, обнажая пушку, что, зарядившись, совершила выстрел. Сгусток энергии, пробив борт флагмана, образовал в нем дыру. Мгновенно активировалась сирена, преследующие крейсера, закончив огонь, начали стыковаться друг с другом, а между ними натянулась сеть, которая создала вокруг головного судна барьер. Теперь на флагман нельзя попасть, впрочем, как и покинуть его, но экипаж черно-серебряного, что уже был внутри щита, на это и рассчитывал. Судно влетело в пробитый борт колоссальной постройки и, застряв среди покореженного металла, застыло. Его крыша, треснув, разлетелась на мелкие обломки, после чего наружу выпрыгнул шестиметровый робот. Черная броня, покрытая синими переплетающимися линиями, треугольный нагрудник с розовыми кристаллами, вытянутая голова, напоминающая наконечник стрелы, с шестью вытянутыми светящимися глазами, два рога, направленных вперед, обтекаемое тело, мощные руки и ноги, кажущиеся большими по сравнению с самим телом. Несколько ромбовидных элементов черного цвета на спине источали огромное количество нежно-розовой энергии, как и кисти с серебряными когтями. На груди Гравитона красовалась надпись «FLAVE-09M». Кабина машины распахнулась, наружу выпрыгнула Хранительница в черных доспехах, на коих виднелись бордовые узоры, похожие на переплетения змей, яркая голубая энергия циркулировала по всему телу, обтягивающий полуорганический костюм со множеством черных и серебряных элементах, а шлем с челюстями так и плевался синим пламенем, как и два треугольных сияющих глаза. В руке девушка сжимала реактивную косу, скрепленную с режущей цепью, а левый наплечник источал так много голубой энергии, что она образовывала щит. Солдаты в шлемах для дыхания в такой среде посыпались со всех дверей, целясь в неизвестную. Та, сжав кулак, процедила: — Аероблиц, Валькирия Вермиллион, та, чье пламя сжигает миры, я взываю к твоей мощи, — глаза ее вспыхнули еще раньше, коса, светясь, вырвалась из рук, перекручиваясь в воздухе с такой скоростью, что напоминала пламенеющий диск. Враги, зажаренные заживо, падали на холодный металлический пол ангара. Большие ворота раздвинулись, обнажая несколько серийных Гравитонов черно-белого цвета. Тяжелые пулеметы, направленные на Флейв, синхронно начали огонь, вот только пули не долетели, а наоборот, вернулись обратно к стрелявшим из-за очень мощной звуковой волны. Пилот черно-синей, потянувшись, невольно посмотрела на свою небольшую грудь, а затем зевнула. — Они настолько слабы, что даже смешно, — обиженно пробубнила она. — И почему мы раньше не вытащили эту ядерную бомбу? — Потому что все эти три года его весьма активно защищали, а сегодня праздник, поэтому никто и не подумает, что мы можем напасть, — ответила Хранительница Вермиллион, встав во весь рост. — Эльвин, ты где там? — Здесь я, — из кабины выпрыгнуло механическое существо с четырьмя мощными лапами, двумя хвостами и вытянутой головой, на которой красовались длинные уши-лезвия. Нечто сокрушенно вздохнуло и, осторожно оглядевшись, подбежало к подозвавшей. Бирюзовые узоры красовались на ее теле, как и множество серебряных и черных элементов. Стоит сказать, теперь Валькирия выглядело куда более массивно, нежели раньше. — Лилит, ты уверена, что все получится? — Скажи, я за это время хоть что-то сделала не так? — фыркнула девушка в черно-бордовой броне, хватая существо за шкирку. — Мы пришли вызволять твоего хозяина, если ты не в курсе. Зубастая, прикрывай. Эльвин хотела уже что-то сказать, но не успела, потому что Лилит, сорвавшись с места, побежала по коридорам, выбивая двери прямо на бегу. Резко остановившись, она огляделась, а громкий звук разошелся по всему кораблю, оповещая об активации протокола спасения. Прей прильнула к окну и, увидев спасательную капсулу, улетающую совсем в другую от планеты сторону, выругалась. — Джон! — Уже летит, леди Прей! — ответили на другом конце связи, а за пределами корабля показались большие черные блоки, которые, соединяясь вместе, создавали форму Гравитона. Когтистые руки и ноги, причем руки куда мощнее, массивные наплечники и нагрудник, небольшой хвост и сложенные за спиной крылья. Робот, врезавшись в защитное поле, пробил его, а затем влетел в борт флагмана, пробивая его. Лилит сразу же забралась в открывшуюся кабину, не отпуская Эльвин ни на секунду, уселась в кресло пилота, хватаясь за два парящих в воздухе контроллера. Синхронизация произошла мгновенно, в тот же миг, когда небольшой штырь, выдвинувшийся из кресла, вонзился в разъем на шейной броне. Шлем раскрылся, обнажая черноволосую девушку, один глаз которой был закрыт черной треугольной повязкой со светящимся кругом на месте зрачка. Кроличьи уши, лежащие на плечах, слегка подрагивали, как и пышные локоны. Черно-бордовый Гравитон, оттолкнувшись от пробитого борта судна, придал себе ускорение. За его спиной выдвинулись несколько турбин, раскрылись крылья, машина на реактивной тяге рванула следом за спасательной капсулой, пробивая щит из крейсеров, только уже совсем в другом месте. Пилотирующая Флейв-09М, постучав себя по черному шлему, схватилась за парящие рукояти своего робота и, откинувшись на кресле, промурлыкала: — Ну что же, ребятки, думаю, пора уже и с вами разобраться, не так ли? — она хищно оскалилась, обнажая несколько пар острейших клыков, а затем прорычала: — Валькирия Сопранион, Хорла, услышь мой зов. Звуковая волна, образовавшись вокруг Флейв, разошлась по округе, проникая сквозь броню крейсеров. Щит замерцал, а затем и вовсе исчез. Пилоты, сидящие внутри посудин, схватились за головы, поскольку звук, проникающий в их сознания, был столь невыносим, что барабанные перепонки несчастных рвались, заставляя тонкие струйки крови литься из ушных раковин и затапливать шлема. Девушка в черно-синей броне, посмотрев на коготки своего костюма, вновь взялась за рукояти управления и заставила Флейв выпрыгнуть за пределы корабля. Руки машины, как и ноги, сложились, образуя четыре крыла, а тело, видоизменившись, стало кабиной для летательного аппарата. Турбины, выпустив мощные потоки энергии, заставили робота-крейсер рвануть следом за Гравитоном Лилит. Тот ускорялся с каждой секундой, пока, наконец, не схватился за спасательную капсулу, которая на деле была капсулой для избавления от врага Альянса. Черно-бордовый, крепко удерживая транспорт, застыл, а Лилит, надев шлем, открыла кабину, чтобы Эльвин могла забраться внутрь капсулы через шлюз. Валькирия справилась с этим довольно быстро и, исследуя довольно большое помещение, обнаружила криокамеру, в которой лежал парень двадцати двух лет с длинными черными волосами и потрепанной бородой, которая почти полностью скрывала черты его лица. Устройство издавало ритмичное пиканье, символизирующее, что пульс у пленника все же есть. Эльвин, лапой дернув провода, подающие питание к камере, отключила ее. Устройство медленно раскрылось, тело юноши медленно вывалилось из него. Он резко открыл глаза и, судорожно глотая воздух, сел, держась за грудь. Голубые глаза смотрели прямо на Валькирию, и та, приблизившись, придавила своим механическим телом хозяина. — С пробуждением, Алиар, — произнесла она радостным голосом. — Эльвин, — улыбнулся юноша и, обняв Валькирию, понял, что она довольно сильно изменилась, — что это с тобой? — Сэр Тарт, рад, что вы в добром здравии, — послышался голос Джона из головы артефакта, — но, хочу подметить, к вам направляется флот Альянса Семи Планет, а мы в открытом космосе. К сожалению, запасы энергии Флейв и Волкана подходят к нулю, так что мы искренне надеемся, что вы поможете нам спасти вас, не против? — Чего? — ошарашенно произнес тот, бросив взгляд в окно спасательной капсулы. Космос простирался за ее пределами, завораживая своей красотой. Черно-серебряные блоки, двигаясь прямо к «транспорту», собирались воедино. Черное обтекаемое тело со множеством волнообразных серебряных элементов, состоящая из двух ромбов броня на груди, вытянутая голова с четырьмя ушами-лезвиями, четыре вытянутых глаза, мощные доспехи на плечах, спине, руках и ногах. Задняя часть тела прикрывалась черным металлом, напоминающим ткань, на конечностях, под грудью, на спине и плечах виднелись части от спрятанных в теле турбин, а желтая энергия, циркулирующая по роботу, идеально дополняла бирюзовые узоры. Как только маленькая когтистая ладонь схватилась за капсулу, Алиар увидел надпись на броне — «FARBIA-L7». — Обновленная версия? — пробормотал Тарт и, посмотрев на Эльвин, несколько раз моргнул. — Как мне теперь тобой пользоваться? — Как и раньше, — ответил артефакт, почесав себя за ухом лапой. — Валькирия Асурин, Эльвин, та, чье правосудие неоспоримо, позволь мне воспользоваться твоей силой, — процедил Алиар, сжимая кулак, а та, разделившись на несколько частей, прикрепилась к его спине. Парень почувствовал, как его кожу разрывают острыми клыками, а затем внутрь организма проникает какая-то бурлящая масса, что растекается по всему телу. Глаза ярко вспыхнули желтым, плоть стала покрываться серебряными нитями и легкой броней, после чего на руках и плечах появились доспехи куда крепче, источающие огромное количество энергии. То же самое произошло и с ногами, когти вырвались из пальцев, за спиной появились два крыла, которые, сложившись, стали лишь ромбовидными доспехами на спине, на голове образовалось шесть плоских лезвий, символизирующих уши, а забрало шлема, отодвинувшись, стало напоминать челюсти. Тарт потянулся, сжимая и разжимая кулаки. Создавалось ощущение, что он словно в коме пролежал. Тяжелый вдох, юноша завел руку за спину, где образовывалась рукоять. Схватив оружие, Алиар выхватил свою рапиру, которая стала намного длиннее, появилось больше стволов. Однако, за спиной оставалось еще одно такое же. Свет, струящийся от рук парня, завораживал своей красотой, но он, подойдя к шлюзу, открыл его, после чего выпрыгнул наружу, где его поймала Фарбия. Хранитель забрался в открытую кабину и, как только она закрылась, уселся в кресло пилота. Через мгновение в его шею что-то вонзилось, осуществляя синхронизацию, а Гравитон, сжав кулаки, застыл, ожидая команд пилота. — Ваш дружок снова в седле? — усмехнулась девушка в кабине подлетевшей Флейв. — Первый шаг на пути к тому, чтобы поставить шах и мат Королю противника, — произнесла Лилит. — В конце концов, война, как шахматы, тут важна стратегия, а не боевое преимущество. Однако, должна признать, мы, наконец, вернули себе своего короля, так что пора начать вторую партию игры, не так ли? Вдали виднелась целая армада крейсеров противника, которые вели огонь плотной завесой. Благо, в невесомости снаряды летели куда медленнее, но все же при попадании разворотят корпус Гравитона, как бумажную игрушку. — Нововведения, значит? — фыркнул Алиар, потирая спину, и, схватившись за приемник, спросил: — Джон, в Фарбии, как всегда, нет оружия? — Оно вам и не нужно, сэр Тарт, — раздалось на другом конце связи, — Эльвин, можно. — О да, черт возьми, я столько ждала момента, когда, наконец, смогу выплеснуть всю свою мощь наружу! — возбужденно вскрикнула броня парня, а желтая энергия, перетекая из его тела, хлынула в рукояти управления, растекаясь по всем системам Гравитона. Фарбия завела руку за спины и, схватившись за плащ, сорвала его с себя. Элемент «одежды» мгновенно свернулся в меч, источающий желтую энергию, а правая рука, меняя форму, превратилась в плечо, после чего из этого обрубка хлынул яркий свет, образовавший новую конечность, покрытую белой и серебряной броней. Световая рука, начав пульсировать, стала импульсом энергии, что рванул вперед, превращая снаряды врагов в ничто, как и крейсера. Флагманское судно, подняв щиты, начало отступать, пока плечо Фарбии вновь стало полноценной рукой. — Идиоты, мать вашу дери! — рявкнула капитанша судна Альянса, ударив кулаком по панели управления. — Какой придурок разрешил всем работникам покинуть охраняемый объект? Тарта не просто так держали здесь, он — главная заноза в наших задницах. Черт, какие же вы все придурки, всех под трибунал пущу! — Генерал Мирука, мы не знали, что у Рея Катара до сих пор есть доступ к нашим базам данных! На том корабле лишь раз в год никого не остается, в День Единства, со стороны Версальского Королевства очень низко напасть сегодня, чтобы освободить товарища! Просим прощения! — испуганно пролепетал один из членов экипажа. Генеральша, выхватив пистолет, выпустила тому пулю в лоб, после чего бросила оружие на пол. Тело несчастного с грохотом упало на пол капитанского мостика, кровь медленно стала растекаться по металлу, окрашивая его в бледно-красный оттенок. — Битва с Тартом три года назад стоила нам жизней миллионов и принятия идиотских законов, за которые и боролось Сопротивление. Так что же им еще надо, черт подери? — процедила Руно, массируя переносицу. — Отступаем, нет смысла провоцировать второй апокалипсис, я еще не готова загнать последний гвоздь в крышку своего гроба. Солнечный свет, пробивающийся сквозь бронированное стекло корабля Альянса, исчез. Огромное судно на термоядерных двигателях, по размерам просто колоссальное, полностью закрыло собой лучи светила. На днище флагмана красовалась эмблема Версальского Королевства — мавиларский медведь, а так же название — «NEVERLAND». Лилит, ухмыльнувшись, заставила Волкана оттолкнуться от все продолжающей отдаляться теперь уже пустой спасательной капсулы, чтобы достичь корабля союзников, а Флейв и Фарбия, стараясь не отставать, последовали за товарищем. Руно оскалилась, смотря на это все, низко рыкнула и, пнув стул, пошла прочь с мостика судна Альянса Семи Планет. «Начальство меня закопает», — пронеслось у нее в голове. Три Гравитона Версальского Королевства, как только оказались на борту своего корабля, открыли кабины, выпуская пилотов. Алиар, уже отсоединившийся от Эльвин, выбрался наружу, как и Валькирия вместе с новым артефактом. Лилит также выбралась наружу и поправила свои пышные локоны, пока ее артефакт отделялся. Прей погладила свой артефакт и, подойдя к Тарту, обняла его. — Рада, что у нас получилось тебя вытащить, — произнесла она, отстраняясь от старого друга. — Мы тут немного твою Эльвин переделали, но, я думаю, ты не против. Прости, что сделали это без твоего ведома. — Ничего, — ответил Тарт, опуская глаза. В голове крутилось лишь одно воспоминание: — Тот бой… Чем он закончился? Где Вавилония, где Марья? Рей, Элика, София? — Вавилония мертва, мне очень жаль, — прошептала Лилит, отходя на несколько шагов назад. — Она пожертвовала собой, чтобы спасти меня… Марья сейчас в другой стране, обучается, а Рей и Элика вступили в Альянс. — Что? Альянс? Другая страна? — пробормотал Алиар. Его душу словно рвали на мелкие части, превращая в клочки, причиняя невероятную боль, но он не мог показать всего этого сейчас, лучше он разберется со своими эмоциями наедине. — А София? — Здесь я, дурило, — послышался все тот же раздраженный, но в какой-то степени даже приятный голос. Сероволосая девушка с кошачьими ушками и серьезным выражением лица шла по полу ангара, цокая каблуками туфлей. На ней был черно-фиолетовый мундир с золотыми украшениями. Подойдя ближе, она обняла парня, после чего отстранилась. Ее глаза были оранжевыми, а не зелеными, как раньше, да и сама она казалась старше, чем та шестнадцатилетняя девушка, которую Тарт помнил. — Рада, что тебя вернули в целости. Хотя, признаться, искренне верила, что тебе еще одну руку оторвет или ногу, а то я одна тут конечности теряю, неполноценной себя чувствую. — Хватит причитать, задолбала уже, — фыркнула та, кто пилотировал Флейв, смотря на Рэйвен. — Подумаешь, вытащили бесценного. Молодая девушка, на вид около двадцати лет, смотрела на Софию красивыми голубыми глазами, в которых сияли розовые кружки. Она хмурилась, делая свои тонкие черные, словно смола, брови, похожими на перевернутый домик, а полоски нежных губ показывали все недовольство ситуацией. Длинные волосы были собраны в два хвоста на макушке и тянулись до самого пояса, где заканчивались двумя белыми бантиками. Тарт, моргнув несколько раз, остолбенел, посмотрел на девушку, разглядывая ее черно-синий обтягивающий костюм, подчеркивающий небольшие формы и плоский животик. «Я ее знать не знаю, вижу первый раз в жизни, почему же я ее раздражаю?» Она фыркнула, перевела взгляд на Лилит, а затем буркнула: — И долго он еще на меня пялиться будет? — Алиар, это Киара, — представила подругу Прей, после чего, развернувшись, пошла прочь из ангара. — Вам придется подружиться, иначе надаю по задницам обоим! Мы ведь не хотим раздоров в команде? — Это ты так на меня задачу по перевоспитанию этой нахалки взвалила? — буркнул тот, но неизвестная, стоящая рядом, пропустила его слова между ушей. В какой-то степени, так даже лучше. Тарт потер лоб — «Не успел я ничего понять, как в мой адрес уже успела высказаться какая-то заносчивая девица… Что же, ладно, придется смириться с ее враждебностью, пока не пойму хоть что-нибудь. Вряд ли Лилит стала бы просто так не обращать внимания на грубость подруги. У нас и так есть София. Но все же… Элика и Рей в Альянсе?». Юноша проводил рыжеволосую взглядом, а София, пожав плечами, пошла следом, оставляя его и брюнетку наедине. Девушка смотрела на уходящих подруг, а затем, сложив руки на груди, выругалась, а Алиар, посмотрев на нее, сокрушенно вздохнул. Киара достала из кармана небольшой сверток бумаги, на котором была карта корабля. — Изучай, ты теперь в лунной колонии, иными словами, в Версальском Королевстве. Спросишь на выходе из помещения, где твоя комната, — недовольно произнесла она и, фыркнув, пошла прочь. — Разве лунная колония не на Луне? Мы ведь на корабле, разве нет? — приподнял тот одну бровь. — Технически — да, но про это можно забыть, если корабль и есть Луна. Прежде, чем парень успел что-то сообразить, девушка уже покинула ангар, громко хлопнув металлической дверью, а Тарт, посмотрев на покорно ожидающую Эльвин, сокрушенно вздохнул. Судно уже приближалось к орбите Мавилы, поэтому, затрещав, начало меняться, принимая форму шара. Алиар, услышав предупреждение по громкой связи, схватился за первый попавшийся поручень и начал покорно ждать, пока «Неверлэнд», наконец, станет тем, чем должен быть. — Сэр Тарт, я смотрю, вы довольно сильно ошарашены, — произнес мужчина лет сорока, зашедший в помещение через открывшуюся дверь. Он поклонился и, улыбнувшись, продолжил: — Как я и сказал вам когда-то, мы встретимся в назначенный судьбой час. Видно, он все же настал. Я Джон, человек, который помогает вам, членам Сопротивления, в войне, а так же руководитель технического отдела. У Мавилы никогда не было двух спутников, второй искусственный, то бишь, это наш «Неверлэнд». Стало быть, добро пожаловать на территорию Версальского Королевства. У вас около часа, чтобы принять душ и собраться, в главном зале совсем скоро состоится бал, на котором вас будет ждать королевская семья. — Чего? — несколько раз моргнул Алиар, отпустив поручень. Он внимательно смотрел на Джона, но не понимал части из того, что он ему рассказывает. — Ладно, разберусь. Ты мне скажи лучше, почему я был в спасательной капсуле, и что за «другая страна»? И какого хрена Элика и Рей в Альянсе? — Вы пробыли в коме три года, сэр, — ответил мужчина. — На Мавиле есть не только Альянс, но еще и остатки Империи Игнил, а также страны коренного населения планеты. Судя по вашему взгляду, об этом вы даже понятия не имели. Мавиларцы — весьма добродушный народ. Их иногда называют Мавиларскими Львами из-за гривы и хвостов, выдают за простых зверей, чтобы в Альянсе не было паники. Впрочем, сосуществуют они в состоянии постоянной войны, но мы все же отправили Марью в самую дальнюю от боевых действий страну — Федерацию Рао. Там ей ничего не угрожает, к тому же, там есть несколько наших агентов. Вам не стоит беспокоиться о приемной дочери, в скором времени вы ее навестите, — Джон сделал несколько шагов к двери. — И да, сэр Тарт, Вавилонии Хикари и Асурамару Шинмай были обеспечены достойные похороны в том же месте, где захоронены и другие ваши друзья. На этом все, ждем вас на балу. Алиар моргнул еще несколько раз, когда двери закрылись за мужчиной. В голове было слишком много вопросов, а ответов совсем немного. «Три года, значит? Хм, а на последний вопрос так и не дал ответа…» Юноша, как и говорила Киара, получил ключ от своей комнаты, а затем поплелся по коридорам, точно следуя карте. Наконец, он остановился возле деревянной двери с именной табличкой, открыл ее и, зайдя внутрь, облокотился на стену. Эльвин улеглась на огромной подушке, которая, судя по всему, являлась ее кроватью, а сам парень, закрыв глаза, тяжело выдохнул. Он несколько минут сидел, сокрушая себя мыслями о том, что он, как обычно, во всем виноват. Впрочем, иных мыслей у Алиара и не могло возникнуть. Джон сказал, что осталось чуть меньше часа. Придется все же придерживаться местных правил, чтобы понять хоть что-нибудь происходящее. Молодой человек встал и, подойдя к стеклянной двери, открыл ее, осматриваясь. Огромная керамическая ванная, украшенная кристаллами, разместилась в углу комнаты. Парень, сняв с себя старую одежду, забрался внутрь, включил воду и, найдя все необходимое для мытья, начал процесс. Он смыл с себя тонкий слой жидкого мыла, засунул голову под струю воды и, не заметив, что он взял вместо шампуня, быстро помыл волосы. Юноша выбрался из ванной, вытерся, посмотрел в зеркало. Его лицо мгновенно перекосило. Длинные волосы стали полностью пепельными, как у Софии, а голубые глаза, источающие желтый свет, игриво блестели на гладкой поверхности стекла. Тоник для покраски… Тарт выругался, но все же пошарил по ящикам, достал ножницы и обрезал себе волосы по шею, как это было раньше, после чего собрал их в хвост и огляделся в поисках резинки, которой, конечно же, в зоне видимости не наблюдалось. Алиар разочарованно выругался снова, вышел из ванной комнаты, подошел к шкафу, открыл его и застыл с открытым ртом от того, сколько же тут одежды. Выбор сразу же пал на белоснежную рубашку и кремовый смокинг, которые вскоре были на нем, как и белые кожаные туфли. На комоде лежала та самая зажигалка, которую ему подарила Лилит, а также блок сигарет, в котором не хватало одной пачки. Рыцарь прекрасно помнил, как он покупал себе этот «набор», поэтому, закинув одну пачку во внутренний карман, зачесал волосы набок, взял механической рукой зажигалку, а затем, посмотрев на артефакт, открыл дверь из своей комнаты. Эльвин, махнув лапой, легла на спину, давая понять, что никуда идти не собирается. Впрочем, Алиару было все равно, поэтому он просто закрыл дверь и пошел прямо. Серебряные стены, покрытые золотыми узорами, обвешанные картинами, цветы в горшках, иллюминаторы, бордовые ковры. Все это прекрасно давало понять, что, пусть это и боевое судно, все же это еще и Версальское Королевство, как оно есть. Тарт остановился возле большой двери и, посмотрев на статного мужчину в костюме и шляпе, дождался, пока он откроет перед ним дверь. Алиар, поклонившись в знак благодарности, зашел внутрь. Огромное по площади круглое помещение, хрустальные люстры, кремовые обои с золотыми узорами, несколько мраморных столбов с цветами и бюстами различных воинов Сопротивления, в числе которых, как ни странно, был и Тарт, а также та самая Киара, Лилит и покойный Зед. Юноша восхищенно окинул взглядом все вокруг, параллельно разглядывая наряды всех присутствующих внутри. Пышные платья, костюмы, шляпы, цокающие туфли, дорогие часы. И вроде на дворе тридцать четвертый век, а ощущается он, как девятнадцатый, поскольку происходящее — настоящий королевский бал. Дверь открылась, внутрь зашли Лилит и София. На первой красовалось черное волнистое платье, облегающее ее тело, замшевые туфли на каблуках, а волосы лежали не плечах, поддерживаемые тиарой на голове. Рэйвен же стояла в пышном зеленом платье с вырезом, на шее виднелся кулон с драгоценным камнем, а ноги скрывались под подолом лишь чуть выше колен. Он не хотел разговаривать с ними сейчас ни о чем, хотелось лишь побыстрее вернуться к себе в комнату и подумать обо всем, к тому же, сейчас могут начаться разговоры про новый цвет волос. Алиар, стараясь скрыться в толпе, чтобы не пересекаться с товарищами, врезался в кого-то и сразу же извинился. — Господи, ну как так можно?! Я знаю тебя чуть больше часа, а ты уже меня выводишь из себя?! — послышался раздраженный голос. Киара в персиковом платье, слегка оголяющем ее прелестные ноги, потерла лоб, на который пришелся удар. Ее голубые глаза, почти такие же, как у Алиара, завораживали своей красотой, а черные волосы, собранные в причудливую прическу, дополняли весь этот образ, лоснясь в свете хрустальных люстр. — А сколько разговоров было! Великий воин, Хранитель Валькирии Асурин! Придурок ты, понял? — Ну простите, что я вам так мешаю спокойно жить! Я ведь на коленях стоял, упрашивая вас спасти меня из плена, о котором я даже не знал! И простите, что разочаровал вас! Я же слезно умолял, чтобы меня вырубили в тот момент, когда не стоило! И с детства грезил о трехлетней коме! — рявкнул Тарт так, что все вокруг него в радиусе десяти метров, оглянулись. Киара вжала голову в плечи, ежась от взгляда, полного бешенства. — Да я почти привел Рыцарей к победе в битве за «Лелан», ради которой в тот день погибли наши товарищи и два очень дорогих мне гибрида, а теперь ты, низкосортная стерва, что-то говоришь мне?! Лучше бы я сдох в какой-нибудь канаве, чем проснулся через три года и, вместо того, чтобы воевать, стоял здесь, на чертовой пляске, выслушивая претензии от какой-то безмозглой овцы! — Алиар, ты чего? — прошептала Лилит, подошедшая к друзьям. В ее глазах виднелось беспокойство, она прикоснулась нежной рукой к плечу парня. — Оставь меня, — процедил он, резко дергая плечом и направляясь прочь из зала, расталкивая ошарашенных посетителей. София, покачав головой, поспешила за ним. Тот одним ударом кулака заставил дверь открыться, а затем, зажав сигарету губами, начал бродить по коридорам в поисках хоть какого-нибудь места, отведенного для этого дела. Наконец, он заметил знак, открыл металлическую дверь и зашел внутрь небольшого помещения. Здесь уже было несколько жителей «Неверлэнда», которые, заметив Рыцаря, начали с любопытством на него поглядывать, но юноша лишь спокойно подпалил табак и, облокотившись на стену, затянулся. Сигаретный дым, проникая в легкие, вызывал легкое жжение, видимо, за три года организм совсем от этого отвык, но вот кашля не было совершенно. Впрочем, Алиар даже не хотел об этом думать. Он сделал еще несколько затяжек, со злостью вмял остаток сигареты в металлическую пепельницу, расположенную на специально отведенной полочке, а затем, тяжело вздохнув, вышел из помещения, хлопнув дверью. София, покорно ожидавшая у входа, посмотрела на товарища, не говоря ни слова. Тот, запустив руки в карманы, пошел дальше по коридорам. Он помнил, что на карте обозначен некий парк, поэтому направлялся именно туда. Совсем скоро пред его взором предстало нечто интересное — огромная территория, еще больше, чем бальный зал, но тут была и земля, и растения, и трава, узкие тротуары, лавочки, беседки и прочее, чем обычно обладает парк на Мавиле, в Альянсе Семи Планет. Парень прошелся по плиточной дорожке, подошел к лавке, на которой кто-то оставил газету, а затем уселся. Даже спустя века жители планеты не могли отказаться от бумажных изданий, будь то книги или газеты. В какой-то степени, это даже хорошо, поддерживает некую связь с предками, если угодно. Юноша взял потрепанную бумагу в руки и быстро пробежался глазами по заголовкам. Один из них привлек его внимание, так что парень сразу же начал читать текст, широко раскрывая глаза и скалясь.«ЗАКОН О ЗАПРЕТЕ ВИДОСМЕШЕНИЯ ОТМЕНЕН!» «Правительство Альянса Семи Планет отменило закон о запрете видосмешения, понимая, что именно из-за этого в стране идет гражданская война, однако, как сообщают источники, так называемое Версальское Королевство все еще продолжает свою борьбу, только непонятно, ради какой цели. Закон был принят в День Единства на следующего год после трагедии, уничтожившей сектор «Лелан». По сей день крупных стычек с Сопротивлением так и не произошло, однако, страна все еще в упадке из-за произошедшего три года назад. Виновник преступления, Алиар Тарт, как сообщается, уничтожен.»
Рыцарь, скомкав газету, бросил ее в урну, сильно сжимая кулаки, причем так, что когти на «живой» руке пробивали кожу ладони до крови. Парень подпер голову механической конечностью и, закрыв глаза, прошептал: — Вави, за что же тогда они продолжают бороться? Мы ведь войной введем Альянс в еще больший упадок, чем сейчас. Запрет отменен, так в чем смысл? Выходит, ты пожертвовала собой зря? Это все было зря? Ты умерла зря? Зед, Асура, Инграм… Это все было зря?! — из его глаз выкатились хрустальные капельки слез, отражающие свет от искусственного Солнца, которое виднелось на потолке. — Господь, Владыка Света, остальные Боги, я знаю, вы ведь существуете… Ответьте мне! Скажите мне, в чем смысл?! За что мы воюем?! Послышался ритмичный стук каблуков, раздающийся от шагов по плиточному тротуару. Черноволосая женщина в белоснежном платье с золотыми украшениями и черными узорами, шла в сопровождении людей в форме и Софии. Она подошла к несчастному и, усевшись рядом с ним, произнесла: — Стало быть, Алиар Тарт? — тот посмотрел на нее с непониманием, чего от него хотят. — Мое имя Экара, и я правительница Версальского Королевства. С вами хотел встретиться мой муж, но, к сожалению, он немного занят в Федерации. Наши с ним дети давно уже выросли, поэтому он решил позаботиться о Марии. Надеюсь, вы не против этого? — Королева Экара? — пролепетал парень, хлопая глазами. В его голове не укладывалось, как такое вообще возможно. Ей же должно быть сейчас около восьмидесяти лет, если это та самая воительница, вставшая у руля больше пятидесяти лет назад. — Вижу ваше смятение, — добродушно улыбнулась она и, посмотрев на потолок помещения, продолжила: — Технологии нашего времени поистине невероятны, не так ли? Они смогли сохранить мне жизнь, да еще и смерть мою подстроить. Честно признаться, нас, героев старого времени, осталось совсем мало, но те, кто жив, выглядят так же молодо. Рада, что вы продолжаете наше дело. — Значит, это все-таки вы, — ответил тот, смотря на поверхность дорожки, сложенной из плитки. — Я даже не знаю, в чем смысл продолжать его теперь, будем откровенны… Закон ведь отменили, а мы своими действиями сотрем Альянс с лица Мавилы, разве нет? — Вы не совсем правы, сэр Тарт, — задумчиво пробормотала Королева, мечтательно смотря куда-то в сторону. Вернувшись из этой прострации, она перевела взгляд на Рыцаря. — Дело не в законах, милейший, а в правительстве. Страну продолжает разрывать дискриминация, хоть теперь всех жителей и называют людьми. Однако, в правительство теперь обязательно берут Хранителей Круга, так что ваши товарищи, Элика и Рей, хоть и являются ныне врагами, все же добились своего и находятся в числе двенадцати правителей Альянса. Да уж, земляне всегда были самой честолюбивой расой, так что и все мы теперь носим то же самое имя, что и они. В какой-то степени, удобно, но чистокровные все равно продолжают тихо ненавидеть друг друга, презирать полукровок, а сам Альянс постоянно ведет войну с другими странами. Ответьте мне, сэр Тарт, можно ли считать бойню оконченной, пока в мире продолжают ущемлять слабых, пока аристократия продолжает нежиться в горах золота и денег, пока жители неблагополучных районов каждый день умирают один за другим от голода, жажды и болезней на улицах своих городов? Есть ли смысл в войне при таком раскладе? Алиар нахмурился, понимая, к чему клонит женщина, поэтому, быстро прикинув все «за» и «против», кивнул, соглашаясь со словами Королевы. Та едва заметно улыбнулась и, встав с лавки, поманила охрану, медленно направляясь прочь по дорожке, чтобы продолжить свою прогулку. — И еще, сэр Тарт, я понимаю ваши чувства, которые вы испытываете из-за утраты близких, но, поверьте мне на слово, не бывает победы без поражения, как и не бывает счастья без отчаяния. Вселенная состоит из противоположностей, поэтому, если вы пылаете желанием сделать всех вокруг счастливыми, будьте готовы к тому, что сами не испытаете счастья никогда. Все мы выбрали путь спасителей, путь мессии, если угодно. Выбрав его, мы обрекли себя на бесконечные страдания, поскольку мир требует компенсации за то, что он готов дарить всем остальным, — Экара смотрела на него пронзительными янтарными глазами. — Страдания, которые выпали на вашу долю, окупятся, когда все остальные станут счастливы. Знайте, что жертва, которую принесли ваши близкие, не будет напрасна, она воздастся сполна, так что не бойтесь влюбляться снова, заводить друзей снова, раскрывать свою душу вновь и вновь, зная, что можете обжечься. Господь всегда дает большее взамен на то, что он забрал. Парень молча смотрел вслед уходящей женщине, а его широко распахнутые глаза медленно закрылись. Капли слез, скапливаясь в уголках, тонкими ручейками полились по щекам, собираясь у подбородка, а затем разбиваясь вдребезги об механическую руку юноши. Он тихо затрясся, уже не в силах сдерживать плач. Соленая жидкость продолжала литься по его лицу, а дыхание сорвалось на слабое хрипение. Душа болела, словно в нее вонзили десятки тысяч острейших клинков, что разрывают ее на мелкие клочки, как половую тряпку. Сейчас было куда больнее, чем все разы до этого, будто вся боль и отчаяние, которые копились несколько долгих лет, начали выходить наружу вместе со слезами, вырывая лезвия из души, обагряя ее бордовой жидкостью с дурманящим запахом смерти.