___
ГЛАВА VI
___
Лилит спокойно шла по коридору, а Шинайра вприпрыжку следовала за ней, размахивая хвостом. Девушка невольно улыбнулась, смотря на это. Она не на шутку перепугалась, когда увидела Алиара на операционном столе. Киара сейчас была с ним, а Фрея где-то допрашивалась лично Королём. Девушке, назвавшейся сестрой юноши, всё-таки позволили остаться, но стража её из виду не выпускала ни на секунду. Впрочем, Прей явно не хотела забивать себе этим голову: сейчас главное, чтобы Тарт выжил, а остальное не так важно. Лилит подошла к двери в комнату и, как только она открылась, застыла на пороге. София лежала на полу, корчась в агонии. Она металлическими коготками раздирала кожу на своей груди. Огромное зелёное пятно, покрытое коркой и кровью, пульсировало на её теле, словно живое. Сероволосая кричала от боли, трясясь и плюясь сгустками красной жидкости. Глаза её так же покраснели, капилляры лопались в них, а радужка ярко сияла янтарным. Мейон лихорадочно носилась вокруг хозяйки, рыча и пытаясь придумать хоть какое-то решение. Рыжая сорвалась с места и, подбежав к несчастной, помогла ей встать, стараясь не обращать внимания на крики от адской боли. Девушка выхватила свободной рукой телефон из кармана и сразу же позвонила Джону. — София умирает! Она подцепила какую-то заразу! Прей бросила устройство в сторону и, крепко держа Рэйвен, что есть сил, потащила её в медицинский блок, оставляя за собой полосы крови, льющейся из ран, которые София сама же себе и нанесла когтями. Дверь в медицинский блок открылась, работники ошарашенно посмотрели на зашедших и, сообразив, что да как, бросились на помощь, натянув на руки перчатки. Сероволосую положили на каталку и отвезли в изолированное помещение, поскольку было не ясно, что за отрава попала в тело несчастной. Лилит также попросили зайти в ту комнату, поскольку она тоже могла заразиться. Крики Софии пугали всех присутствующих, они схватили её за руки и приковали к каталке, чтобы бедолага перестала раздирать своё тело. Рэйвен содрогнулась в очередной раз, выгибаясь в спине так, что был слышен хруст позвоночника. Её тело пульсировало, кожа медленно синела, на шее и щеках образовывались кровоточащие порезы, а глаза светились с каждой секундой всё сильнее, волосы окрашивались в цвет венозной крови. Наконец, девушка перестала кричать и просто застыла без чувств. Мех на её теле так же окрасился, на запястье органической руки из-под посиневшей кожи вылезали маленькие чешуйки, коготки стали белыми. С механическими конечностями совсем ничего не произошло. Бордовые растрёпанные локоны волос лежали на подушке каталки, порезы на шее и лице стали отчётливо похожи на жабры, а вот рысьи ушки так и остались такими, как были. Один из учёных, несколько раз моргнув, задумчиво нахмурился: — Кетронка, значит? — произнёс он. — Я знаю, что у кетронов тело сначала идентично человеческому, но вот у гибридов признаки этого вида появляются ещё при рождении. Хм, неужели гены кетрона в её теле сильнее? — Доктор, Соня что, мутант? — уточнила Лилит, прекрасно помня Орбиума, которого создали в лаборатории. — Нет, леди Прей. Родители вашей подруги были гибридами от людей, кетронов и рэданцев. По идее, она должна была унаследовать только признаки людей и одного из видов, но почему-то получила всё и сразу! Удивительно… — дал ответ доктор. — Считайте, она жива только благодаря этому. Кетроны невосприимчивы к ядам, а все её страдания — процесс проявления генов этого удивительного вида. Впервые вижу подобного гибрида, я восхищён! Девушка нахмурилась, смотря на подругу, после чего вздохнула и задала следующий вопрос: — Тогда почему они проявились только сейчас? — Смею предположить, что это вызвано ядом Валькирии Династион, попавшим в организм в ходе битвы, — почесал голову тот. — Насколько знаю, гибридов-керонцев специально травили, чтобы они быстрее приобрели все признаки, по типу жабр и синего оттенка кожи. Леди Рэйвен, вероятно, никогда не имела дел с ядами, поэтому всё это появилось только сейчас. Леди Прей, будьте добры, зайдите в лабораторию для осмотра, всё же вы не кетронка, а значит, к отраве имеете слабость. Я позабочусь о вашей подруге, не беспокойтесь. Киара, сидящая в просторной палате на стуле, посмотрела в окно. Лилит шла в лабораторию. Старк не знала, зачем, да и сейчас ей было не до этого. Алиар лежал на кровати. На его груди виднелись какие-то устройства, которые помогали приборам отслеживать состояние пострадавшего. У Фреи не было иного выхода, кроме как вспороть его грудную клетку, Киара это понимала, но всё же металлическое покрытие, которое заменяло рёбра и кожу, а так же импланты вместо органов вызывали лёгкое отвращение. Тело юноши резко засветилось, механические части запульсировали и, треща, отсоединились. Яркий жёлтый свет поструился из вновь ставших обрубками рук, образуя конечности, покрытые бело-золотой бронёй, а новоприобретённые аугменты так же отделились. Старк отпрыгнула в сторону, выхватывая револьвер из кобуры на поясе. Металл кружился в воздухе, принимая форму механического существа с четырьмя мощными лапами, двумя хвостами и вытянутой головой, на которой красовались длинные уши-лезвия. Киара, выпучив глаза, ошарашенно раскрыла рот. Тело Алиара тем временем полностью изменилось. Юноша стал миниатюрной девушкой с третьим размером груди, пышными пепельными волосами, атлетическим телосложением и чёрными меховыми полосками на щеках, переходящих на четыре рысьих уха. «Она» распахнула свои прекрасные янтарные глаза и, тяжело вдохнув, уселась на кровати. Девушка, которая пару секунд назад была парнем, нахмурилась, смотря на механическое существо, а затем расплылась в улыбке, спрыгивая со своего лежбища, после чего прижала нечто к себе, крепко обнимая. — Эльвин! — воскликнул Алиар женским голосом, а затем, услышав сам себя, вскрикнул от ужаса и быстро окинул себя взглядом. — Чего?! — А, это моя прихоть, — хихикнула Валькирия и, когда её отпустили, уселась, обвивая лапы хвостом. Хайдра, всё это время сидевшая в углу палаты, слегка наклонила голову, не понимая, что происходит. — Алиар, почему у тебя… Грудь?! — испуганно пробормотала Киара, трясясь. — Какого лешего тут творится?! — Спокойно! — вздохнула Эльвин. — Хозяин, помнишь, я ввела тебе чёрное вещество, когда пробудила тебя? Так вот, это моя сила. Остатки были внутри Львиры. Она отдала оставшуюся часть, чтобы сохранить тебе тогда жизнь. Мы с ней вновь слились и покорно выжидали внутри твоего тела, будучи этой самой чёрной жидкостью. Иными словами, ты стал сосудом для меня. Мне нужно было отделиться, а поскольку, если бы я это сделала, то ты бы просто умер из-за потери рук и части органов, мне пришлось превратить тебя в девушку, ведь ты так меньше, и биоматериала нужно тоже меньше. Проще говоря, — Валкьирия повалила хозяина на пол, — я поднаберусь сил и вновь сделаю тебя парнем, а пока побудешь мужланом с сиськами. Тарт, недоверчиво потрогав себя за грудь, перевёл взгляд на Киару, которая, перестав трястись, ухмыльнулась. В её глазах виднелся лишь блеск, который явно не сулил ничего хорошего. Девушка подошла к своей «подруге» и, встав на колени, схватила её за приобретённые соски, после чего слегка сжала их, а Алиар вскрикнул от неожиданности, после чего резко прикрылся, шипя. — Ты чего делаешь?! — буркнул тот. — Всегда мечтала переспать с девушкой, — хихикнула Киара и, придавив Тарта, провела пальцем по его носу. — Как прекрасно, что теперь я могу это сделать без зазрения совести. Эльвин, он же сможет потом туда-сюда меняться? — Ну, если хочешь, то да, я смогу изменить его форму в любой момент, — ответила та, встав на ноги и направляясь к Хайдре. Усевшись возле нового артефакта хозяина, она осмотрела её. — Глазами Алиара ты кажешься чутка побольше, оказывается. — Ты ещё и моими глазами всё это время видела, зараза?! — возмутился «юноша», стараясь выползти из-под Старк. — Эльвин, я думал, ты померла, зачем ты вот это вот прощание делала, м?! — Ну, признай, что драматичность — это весьма неплохо. К тому же, это небольшой урок, который позволил тебе куда легче переносить утраты, разве нет? — пожала плечами Валькирия, обходя настороженную Хайдру кругом. — Запомни, хозяин, когда теряешь, приобретаешь куда больше. Конечно, твою боль это вряд ли заглушит, но подумай сам, ведь твоя сестра жива, она здесь, я тоже жива, да и теперь у тебя есть Киара, которая, к слову, сможет родить тебе детей, а это важно. Согласись, Вавилония в этом плане была проигрышным вариантом. Правда, Киарка-то плоская. — Сама ты плоская! — буркнула брюнетка в ответ, обиженно скрестив руки на своей маленькой груди. — Дети, — прошептал Алиар, вспоминая слова Вавилонии о бесплодности. Душу сковало сильной болью, но сейчас было куда более важно забыть об этом и пожалеть себя позже. «Юноша» резко спросил: — Марья… Что с ней? — Не переживай. Рей воскресил её. Потратил очень много энергии, но всё же вернул с того света, так что всё в порядке. Пришлось, правда, органы заменить на биомеханические аналоги… — ответила та, опустив глаза. Тарт облегчённо вздохнул и облокотился на спинку кровати, смотря в потолок. Его совершенно не смущало, что он обнажён, а вот доктор, который зашёл проверить состояние пациента, ошарашенно вскрикнул, после чего отвернулся, извиняясь. — Извините, а где сэр Тарт? — осторожно спросил перепуганный бедняга. Эльвин тяжело вздохнула и быстро дала объяснение происходящему, заверяя, что с Алиаром всё будет в порядке. Киара усмехнулась и, сняв свой мундир, накинула его на плечи «девушки». Благо, под низом у Старк была рубашка, так что ей не придётся щеголять голой. Товарищ, потрепав Валькирий по головам, направился к выходу, шлёпая аккуратными ножками с чёрным мехом вокруг голеностопа по холодному полу помещения, после чего вышел за пределы палаты и направился в свою комнату. Киара поспешила за другом вместе с Валькириями. Тарт распахнул дверь в свою комнату и спокойно вошёл внутрь, вгоняя сидящего на соседней кровати Рея в ступор. Поскольку Катару было негде ночевать, его подселили к Алиару на время. Рыцарь, который наблюдал за всем происходящим шокированным лицом, посмотрел на Киару. Девушка тяжело вздохнула, извинилась перед беднягой и, схватив «юношу» за руку, потащила его в свою комнату. Там она толкнула его на кровать и уселась возле стены, с облегчением выдыхая. Тот, наконец, понял, что произошло, и сам себя шлёпнул ладонью по лицу, после чего осторожно попросил у подруги какую-нибудь одежду. По росту сейчас они были одинаковы, разве что у Алиара грудь побольше. «Чёрт, даже у мужика больше, чем у меня», — буркнула себе под нос Старк, краснея, а затем бросила в товарища юбкой, чулками и футболкой. Тот, выпучив глаза, недоверчиво на неё посмотрел. Девушка лишь фыркнула, тем самым не оставляя другого выхода. Тарт медленно натянул на себя чулки, стараясь не порвать, а затем юбку и футболку. Соски предательски виднелись сквозь ткань. Киара почесала голову и, достав из шкафа топик, кинула в «парня» вновь. Тот быстренько опять переоделся. Благо, теперь всё было не так заметно. Старк протянула тёмные трусики, которые идеально сели на Алиара. Он несколько раз моргнул, смотря на себя в зеркало. — Спасибо, — произнёс он, осторожно трогая себя за грудь в очередной раз. Тонкие пальцы брюнетки мёртвой хваткой неожиданно обвили вымя, заставляя юношу-девушку вскрикнуть от неожиданности. Лёгкий румянец появился на щеках, а глаза словно заслезились. — За что мне это? — обречённо прошептал бедолага. — Да ладно, хозяин, побудешь немного девочкой, — фыркнула Эльвин и, запрыгнув на кровать Киары, спокойно улеглась, заставляя Хорлу, всё это время сидевшую там, что-то буркнуть себе под нос. Брюнетка всё же отпустила Алиара и прыгнула на кровать, раскинула руки в стороны и, посмотрев в потолок, тяжело вздохнула, а несчастный, пошарив по карманам, понял, что сигарет у него нет, поэтому он, почесав голову, вышел из комнаты, направляясь туда, куда он зашёл изначально. Дверь открылась, и сероволосая зашла внутрь. Посреди комнаты напротив кровати стоял молодой мужчина. Чёрно-коричневая броня со множеством золотых элементов скрывалась под органической тканью светло-серого цвета с точно таким же количеством золота. Капюшон закрывал его чёрный шлем с оранжевыми глазницами, из руки струился поток энергии, который обливал девочку лет двенадцати, а та лишь покорно лежала. Наконец, Хранитель отошёл в сторону и уселся на другую кровать, его броня отсоединилась, принимая форму птицы с четырьмя лапами и огромными крыльями той же самой расцветки. Сам же мужчина подпер лицо ладонью и тяжело выдохнул. — Простите меня, дядя Рей, что вам так приходится со мной возиться, — извинилась девочка и села. — Не бери в голову. У тебя ведь нет артефакта, поэтому нужно тебя постоянно подпитывать ангельской энергией, а то помрёшь ведь, так что не беспокойся, Машка, — ответил молодой человек и, повернувшись на зашедшего Алиара, вновь смутился, поскольку это была та самая девушка, которая приходила вместе с Киарой. — А вы кто будете? — Катар, я тебя зарежу когда-нибудь, — ответила та и, подойдя к столику, достала из верхнего ящика пачку сигарет и зажигалку, которую когда-то подарила Лилит. Зажав одну губами, она направилась в ванную комнату, где и собиралась спокойно покурить. — Не буду спрашивать, почему ты резко стал девушкой, Алиар, — буркнул Рей, — боюсь, у меня появится еще больше вопросов, чем есть сейчас, поэтому, будь добр, обнадёжь меня, что ты вернёшься в исходное состояние. — Меня заверили, что да, — донёсся из-за двери женский голос. — Надеюсь, это случится как можно быстрее. Марья, улыбнувшись, извинилась и спокойно покинула комнату, чтобы не мешать взрослым, которые почему-то замолчали. Катар, вздохнув в очередной раз, погладил свой артефакт по макушке и прислонился к спинке кровати, смотря в иллюминатор. — Ты когда-нибудь задумывался, как бы всё повернулось, победи первое сопротивление полвека назад? — спросил Рыцарь. Алиар, сидящий на бортике ванной, закашлялся, бросил окурок в открытый унитаз и, выйдя наружу, уселся рядом с товарищем, смотря в ту же точку, что и он. — Задумывался, — ответил юноша, пребывающий в форме девушки. — Мы бы родились в совсем другом Альянсе, я бы не помог Абсидии, не стал бы Хранителем, Элли бы не пришлось пройти через всё это, — он закрыл глаза, голос сорвался на шёпот, — я бы не увидел смерти Мири и Зеда, не увидел бы, как Элика умирает, а главное, не прошёл через всю эту боль от потери Вавилонии… Рей обеспокоенно посмотрел на товарища, в уголках глаз которого стали скапливаться слёзы. — Ты не представляешь, как мне её не хватает. Как бы я хотел, чтобы она сейчас стукнула меня по носу, поцеловала и обозвала дурным. Она делала всё это от чистого сердца, никогда не слушалась меня, но так было даже лучше, — на лице появилась еле заметная улыбка. — А сейчас её нет со мной… Пару дней назад я переспал с Киарой. Не знаю, зачем, наверное, чтобы хоть на какое-то время забыть обо всей боли и насладиться моментом, но после этого такое чувство мерзкое… Знаешь, будто сам себе в душу нагадил. Может, мне стоит умереть, чтобы встретиться на том свете с Вави? Не говори ничего, я знаю, что там пусто, но хочется верить в хорошее… Наверное, стоит извиниться перед Киарой. Всё же я ею воспользовался, если так подумать… — Алиар, ты идиот, — ответил Рей. — Ты Рыцарь, а не тряпка. Всем нам тяжело, ты знаешь это, не один ты терял множество товарищей. А Альянс… Я считал эту страну своим домом, а она просто наплевала на все законы и нормы морали, поэтому сейчас я здесь, с вами, как и София. А что касается Киары, не смей её сейчас бросать. Я слышал о ней много разных историй и никогда не поверю, что такая девушка просто так позволит себя взять малознакомому мужчине. Между вами точно есть какая-то связь, хотя я могу и ошибаться. В любом случае, оставишь её — готовь зубы, ясно? Не обижай красивых девочек. Я имею в виду и твою сестру тоже, и наших остальных подруг. — На сестру мою глаз положил, старикан? — ехидно улыбнулся Тарт, по-дружески стукая товарища по плечу. Тот, насупившись, отвернулся. — Да ладно тебе, я же шучу. Но помни, если ты её обидишь, то тоже приготовь зубы. За неё и убить могу. — Я знаю, ты с самого первого класса с ней носился, как угорелый, прогуливал занятия, чтобы посидеть с сестрёнкой, записался на фехтование и стал мечником, чтобы её защитить в случае чего, — расплылся в улыбке Катар. — Я всегда мечтал о сестре, но мне такой возможности не представилось, а тебе повезло. Береги её так, как берёг раньше. Ты должен благодарить Владыку Света и остальных Богов, что она жива. На небесах над тобой смиловались, это как шанс на вторую жизнь. Запомни, ангельские артефакты возвращают только тех, чьи дела ещё не закончены в мире живых, поэтому Лайнесса смогла вернуть тебя, я Карнелию, а кто-то ещё твою сестру. Задумайся над этим. — Значит, Боги готовы простить грехи даже тем, у кого их выше крыши? — задал вопрос Алиар, вытирая слёзы. — Дело ведь не в грехах, а в человечности. Ты осознаешь всё, что делаешь, знаешь цену всех смертей, которые ты поднял на свои плечи, ты несёшь ответственность, ты жалеешь, ты боишься, ты любишь и ненавидишь, страдаешь и радуешься, — дал ответ Рей, переводя взгляд на свой артефакт. — Как бы грешен ты ни был, ты всё ещё сын Богов, которого они любят и ценят, если позволили тебе жить дальше. Возможно, ты ещё расплатишься за свои деяния, но ты до сих пор человек, если чувствуешь эмоции… Даже дьявол может плакать.