— А я хочу стать хантером, чтобы найти отца. Он с детства бросил меня, чтобы стать хантером, поэтому я хочу понять, что это за работа из-за которой он бросил меня.— улыбаясь, сказал он это с такой лёгкостью, что я только подивилась его простоте.
А вот лицо Аи исказилось и улыбки, которая присутствовала на её лице, как и в помине не было. Видать, её странное поведение заметили все присутствующие, кроме самого Гона. Вот подруга и продолжала сверлить мальчика хмурым взглядом.
— Твоя фамилия…— спросила она тихо, в то время как чёлка закрыла её глаза. С чего такие перемены? Это не похоже на неё.
— А? Фрикс… Гон Фрикс.— растерявшись от такой быстрой перемены в настроении, ответил мальчик.
— Ха! Так ты сын учителя! То–то смотрю в тебе есть нечто схожее с ним.— вскрикнула она, а глаза засияли с удвоенной силой. Так она из-за этого так стремилась подружиться с ним?
— Идиотизмом? — не удержавшись, спросила я, вспоминая всё, что говорила она.
— Ты только эти качества услышала? — укоризненно посмотрела на меня подруга, словно обвиняя, на что я лениво пожала плечами, это она выделяла эти качества.
— То есть, твой учитель…— осознав, проговорил мальчик.
— Да, Джин Фрикс! — радостно произнесла голубоволосая.
— Ого, круто! А где сейчас Джин?! — спросил Гон, вопросительно посмотрев на неё.
— Я и ищу его…— промычала она, упав духом.— Но я обязательно найду его! — уже с выпирающим оптимизмом выпалила Ая, а Гон радостно закивал, два придурка нашли друг друга.
Остальной путь Гон расспрашивал Аю о Джине, а та охотно ему рассказывала, я периодически время от времени прислушивалась. И то, что всё было тихо, настораживало. Неужели все уже сдали? Ну не считая трупов по окрестностям.
— Отлично! — произнёс Курапика.
— Успели! — радостно кивнул Гон.
— Ураа! — заверещала подруга.
— Догнали.— тихо произнесла я, облегченно выдохнув, когда прибыли до места назначения.
— Хотя бы каплю оптимизма проявила бы! Мы ж наконец-то сдали! — укоризненно произнесла Ая.
В этот момент Гон крутанулся на все сто восемьдесят градусов и посмотрел назад. Последовав его примеру, мы столкнулись взглядом с Хисокой, по спине поползли мурашки, жуть. Тыкнув пальцем направо, я проследила за траекторией и заметила любителя денег с огромным синяком на пол лица. Гон и Курапика тут же помчались к Леорио, следом с ними побежала Ая, таща возмущенную меня за собой.
— Ох тыж ё! — было первым, что произнесла Ая, увидев фингал на пол лица у Леорио.
— Рука поранена, остальное вроде бы в порядке.— произнёс Курапика после недолгого осмотра полностью, игнорируя лицо.
— Издеваешься?! А как же лицо?! — возмутился Леорио.
— Я сейчас.— сказала Ая и согнула руку так, как прошлый раз создавала лёд. Поняв, что она собирается делать, я схватилась её за руки и сказала «на пару слов», потянула её подальше от живого люда, игнорируя вопросительные взгляды остальных.
Проверив, что поблизости нет лишних глаз, я сказала ей, что теперь может создавать.
— Ты слишком печешься о будущем.— сказала она с полуулыбкой, создав кусок льда.
— А ты слишком безответственная.— произнесла я в ответ и направилась в сторону ребят.
Когда дошли, их компашка пополнилась на того беловолосого парня. Не особо обратив внимание на него, я встала напротив Леорио, наблюдая, как подруга попросила небольшой мешочек, как ни странно, он нашёлся в чемоданчике пострадавшего. Закинув лёд, она приложила его на опухшую часть лица.
— О, спасибо.— поблагодарил Леорио, придерживая мешочек.
— Пожалуйста, если нужен лёд, обращайся, — улыбнувшись, сказала она, игнорируя вопросительные взгляды направленные на неё.— А! Привет, я Ая, а ты кто? — спросила она, смотря на парня.
— Киллуа.— ответил он, смотря на неё, а потом на меня.
— Это моя подруга, Мисора, — представила она меня, игнорируя удивленные слова Леорио о моей скромной персоне, которая оказалась грубиянкой, успевшая усложнить им задачу у крысалисов, дав небольшой совет.— Обычно она кажется отрешённой и неразговорчивой, но если войдёшь в круг её близких, то тебе откроется совсем другой человек.— продолжила она тихо, словно говоря тайну. Семь лет прошло, а что если я изменилась?
— Ты ему ещё все наши секреты расскажи.— закатив глаза, сказала я, сверля её недовольным взглядом.
— А можно? — не заметив моего взгляда, спросила она.
— Нельзя! — с ходу же ответила я, потеряв хладнокровие, с неё вполне станется громко крикнуть «Мы из клана Ямамото».
— Эээ, я же пошутила.— проныла Ая, смотря на меня обиженно, мол взглядом говоря, как ты могла, я всё же умею хранить секреты.
— А я на всякий случай напомню, — произнесла я, дав понять, что её взгляд меня не пробил.— И почему мы все здесь стоим? — поспешила я сменить тему, пока не началась очередная перепалка, в которой я всё равно отступлюсь, так как убедить её очень трудно.
— Из-за этого, — начал Киллуа, указав на огромный контейнер.— экзамен начнётся в полдень, а пока можно услышать лишь рык.— и вправду, внутри что-то шумело, издавая звуки похожие «гррррро гррррыу» и тому подобное.
— А разве это не урчание живота? — спросила Ая, смотря на железную дверь.
— По моему чей–то храп.— добавила я свои пять монет.
К наступлению полудня, напряжения в наших рядах росло с геометрической скоростью. А в момент, когда дверь стала скрипеть, а железная перегородка подниматься, я невольно запихнула руку в сумку, ухватившись за рукоять кинжалов. Что поделать, от привычек не так легко избавиться.
Когда дверь полностью распахнулась, перед нами предстал огромный мужик, как и говорила Ая, у которого в животе урчало. Вот у кого-то действительно выражение, вой кита принимает самый прямой смысл. Перед ним на диванчике сидела красивая женщина… в довольно откровенном наряде: прозрачный топ, через который всё видно, и до неприличия короткие шорты.
— Что, проголодался? — спросила женщина, поглядывая на мужчину снизу вверх.
— И она спросила это только сейчас? С учётом того, что этот звук длится уже давно? Беспредел.—нахмурившись, шептала подруга, разглядывая экзаменаторов.
— И не говори… слона бы съел.— ответил жирдяй на вопрос женщины.
— И так, тема второго этапа «Кулинария»! Мы оба — опытные повара! Так что вам придётся приготовить достойный нам обед. Если блюдо понравится нам обоим, то вы прошли.— обратилась она к нам.
— О, блин…— это было первым, что я произнесла, уж что что, но о таком экзамене я даже не представляла.
— Что–то не так? — спросила Ая.
— Да не… просто у меня обычное яйцо на сковородке превращается в уголь… даже учитель это признал.— сказала я, стараясь не впасть в уныние, на мне можно ставить крест. Вот тебе и карта Хантера, вот тебе и свобода.
— Ой да ладно, подумаешь, учитель сказал. Если постараешься, всё получится.— воодушевлённо произнесла Ая, а мне показалось, что вокруг неё летели ромашки.
— Ты не понимаешь, если уж «он» сказал, что всё плохо, то можно смело забить на этот род деятельности. Везёт же тебе, тебя с детства мать учила готовить.— вздохнув, произнесла я.
— А, чуть не забыла, — снова произнесла экзаменаторша.— В третий этап пройдёте, если услышите «очень вкусно», а если мы наедимся, все провалили.
— Нечестно получается, не все смогут подать блюда.— задумчиво произнесла Ая.
— Они серьезно? Я ведь готовить не умею.— сказал Леорио, смотря на экзаменаторов.
— Н–никогда бы не подумал, что попаду на такой экзамен.— поддержал того Курапика.
— Главным блюдом будет…— в этот момент у толстяка засияли глаза, а из рта потекла слюна… гадость.—Жареная свинина! Моё любимое блюдо. Кабан пойдёт любой, лишь бы в лесу «Биски» водился.— оповестил нас мужик.
— Второй этап начинается! — крикнула женщина, и все, словно по команде побежали в лес.
Мы с Аей отделились от ребят, попутно переговаривая, как быть? Но вскоре снова встретились, правда, тогда нам пришлось убегать от них. Кабаны оказались не простыми, а огроменными, с большими пяточками и бегали они стаей.
— Э–эй… а как мы такое потащим? — спросила она на бегу, нервно улыбаясь.
— Разберёмся.— сказала я, и в этот момент мы услышали крик Гона о том, что лоб их слабое место.
Тогда в спешном порядке мы стали атаковать кабана, я просто ударила кинжалом ему в лоб, брызнула кровь, благо задела только руки, смою. А вот подруге не повезло, она зацепилась подолом своего платья за пятачок, хе, говорила же, что платье не лучший вариант. Прежде чем я влезла, она с диким визгом упала кабану прямо в лоб, и тот отрубился. В душе появилось скользкое желание спросить, сколько она весит, что несчастного кабана отрубила, но я сумела удержать язык за зубами.
Довольные, мы потащили кабана назад, правда, было тяжеловато, но впрочем сносно.
Вернувшись к той самой поляне, мы стали завязывать кабана на палку, причем все. Что ж, в таком случае главное не пережарить его, да и ничего лучше сделать я не смогу.
— Постой, ты тоже собираешься вот так жарить? — уставившись на меня, как на нечто сверхчеловеческое, произнесла Ая.
— Ну да, а что? — невозмутимо сказала я, привязав кабана.
— Это же дикость! Даже животное не заслуживает столь страшной участи, быть зажареным заживо.— завыла она, наблюдая, как я зажгла костер, хорошо, что хоть спичка есть.
— Слушай, Ая, я выросла в диких условиях. И вообще, я же говорила, что не всех с детства учат готовке. Вон, для таких, как ты, и подготовили плиту и прочие малоизвестные мне предметы, так что иди–иди. Такие, как я, там всё испортят и провалят экзамен, а так у меня хоть шанс будет.— сказала я и привычным движением стала крутить кабана.
***
Услышав эти слова от подруги я откровенно была недовольна, а она с таким спокойным лицом, продолжила вертеть несчастное существо.
— Ну и ладно.— недовольно произнесла я и принялась за своего кабана. Нет смысла заставлять её, насильно мил не будешь!
Так–с, что бы мне такого приготовить? Сора малость преувеличивает мои умения, единственное моё преимущество, это чувствительность языка. Нужно выбрать что-то, в чём я точно хороша на все сто… Даже думать не надо, «жареная грудинка». Невольно на лице отобразилась грустная улыбка… Столько воспоминаний. Ну да ладно, нужно наслаждаться процессом, так ведь, мам?
Для начала удалить запах, чтобы не испортила вкус грудинки, к счастью, уксус тут имелся. Вырезав часть туши и помыв её, я принялась вымачивать мясо в уксусе.
Пока уксус уничтожал запах, я чистила картошку, которая находилась здесь, и поглядывала на судей, толстяк одобрял все блюда, а вот женщина отвергала.
Нарезав картофель, я взяла кастрюлю и набрав туда воды, закинула картошку. Пока она варится, с грудинкой уже должно быть всё готово, и запах больше не проблема.
Взяв мясо, я принялась резать его поперек кусочками, толщиной около 0,5 см. Добавим соус, грудинку посолим и посыпаем немного специи. Добавить измельченный чеснок, перемешать и оставить на двадцать минут.
Теперь берём сковороду и вливаем немного растительного масла. Принимаемся обжаривать грудинку с двух сторон до румяной корочки на довольно сильном огне, отлично.
Берём тарелку, раскладываем в одну сторону нашинкованную грудинку, рядом с ней, не перемешивая варёный картофель с овощами.
Довольная своей работой, я с улыбкой помчалась к экзаменаторам, не смотря по сторонам.
***
Сидя на травке, я с лёгкой досадой вздыхала. Провалилась, может хоть Ае свезёт, хотя бы за разнообразие пропустят. Что ж, скажем так, толстяку всё нравится, лишь бы это была еда. А вот женщина привередлива.
И именно из-за неё, все на данный момент провалилась, а реакция Курапики на слова экзаменаторши о том, что он ничем не уступает Леорио, была нечто. Кажется, последнее, Курута воспринял, как личное оскорбление.
— Что Ая делает? — спросил Гон, подойдя ко мне и тоже сев на землю, с неподдельный интересом рассматривая подругу.
С ним по пятам подошел и беловолосый, Киллуа кажется, чудное имя, если убрать последние две буквы будет значение «убийство», интересно, за что над ним так посмеялись? Так же к нам подошли Леорио с Курапикой.
Посмотрев на Аю, я увидела, как она от усердия вытянув язык, резала грудинку с невероятной скоростью, периодически мчась к кастрюле, время от времени пробуя вкус и отмечая что–то про себя. Да, с её чувствительным языком ей с лёгкостью удаётся найти золотую середину в температуре и прочей фигне.
— Готовит.— спокойно ответила я.
— Она правда умеет готовить?! —
удивлённо воскликнул Гон.
— Ага, — повеселев, кивнула я вспоминая её родню. — Её семья владела маленьким ресторанчиком, там были просто невероятно вкусные блюда! Её брат больше предпочитал книги, поэтому семейное наследство должно было перейти к Ае. Но… не получилось, — под конец я грустно улыбнулась, их семья… была действительно семьёй.— А? Вы чего так на меня смотрите? — растерянно пробормотала я, когда поняла, что на меня банально пялятся, причём все.
— Думаю, тебе стоит быть более открытой. У тебя глаза сияли.— сказал Курапика.
— Да, пока ты рассказывала о ней, в тебе было не узнать ту холодную грубиянку.— поддержал Куруту, Леорио.
— Ч–ч–что… за глупости? — произнесла я, отвернувшись от них, скрывая появляющийся румянец, как можно говорить такие вещи? — Что вы смеётесь! Тут нет ничего смешного! — взвыла я, натягивая капюшон на голову сильнее, а они всё не желали успокаиваться, особенно Гон, привлекая слишком много внимания.
Посмеявшись, все снова разошлись, но я кое–что поняла. Та девушка, экзаменаторша, ещё не объявила о конце только из–за Аи. Это можно понять по тому, как время от времени та бросает заинтересованный взгляд в сторону синевласой, впрочем, как и провалившиеся кандиды, в число которых вхожу и я. Вот подруга закончила и с улыбкой направилась к экзаменаторам. Интересно.
«О! Это же жареная грудинка!» — первое, что я подумала, увидев тарелку. Ничего не изменилось. Но я и не думала, что она приготовит именно это блюдо, её первое блюдо, которое она подала в ресторане. Я до сих пор помню, как она плакала, когда не смогла приготовить его в срок, так как слишком зациклилась на 'идеальный' вкус. А так же, как сияли её глаза и ту счастливую улыбку, когда у неё стало получаться.
Встав с места, я подошла поближе, чтобы слышать их разговор, следом так же подтянулись и другие кандидаты, с интересом разглядывая тарелку и экзаменаторов. Женщина отправив в рот кусочек, прожевала её и произнесла: — Неплохо, ты сумела удалить запах кабана, и в тоже время идеально сбалансировать время– не пережарив их на огне ни на минуту больше или меньше. Что ж, признаю, по сравнению со всем, что было ранее, это блюдо несомненно лучше, но… это самая обычная жареное грудинка, а я просила что–нибудь, что удивит меня. Нет, ты провалена, — сказала она, откинувшись назад на диван.— Знаете, я наелась, вы все провалились.— закончила она, закинув одну ногу на другую.
Думаю, не стоит сейчас описывать наше состояние, то что она завалила Аю само по себе странно, но вот когда она завалила всех… это уже не шутки. А она явно не шутит.
— Что? Как по вашему я должна удивить гурмана, который опробовала очень много всего! При том, что количество специй было ограничено.— недовольно засопела Ая, сверля взглядом экзаменаторшу. О нет…
— Это твои проблемы, я просила удивить меня и дать ощутить новый вкус, что у никого из вас не получилось, — взмахнув рукой, ответила женщина.— Так вы сами…
— Мне казалось, Ая не из тех, кто будет спорить из-за результата.— раздался позади меня голос Курапики.
— Итить! — вскрикнула я, отпрыгнув и схватившись за кинжал в сумке.— Боже, Курапика, не пугай так, — вздохнув, сказала я, увидев эту компанию и высунув руки из сумки, встала на своё место.— Она и не оспаривает решение экзаменатора.— произнесла я, наблюдая за сценой устроенной подругой.
— То есть, ты хочешь сказать, что она приняла своё поражение? — на сей раз спросил Киллуа
— Угу.— кивнула я головой.
— А если она согласилась с итогами, то зачем она с ней спорит? — спросил Гон, переведя на меня непонимающий взгляд.
— Ум… ну понимаешь… Она любит повеселить, и эти «капризы ребёнка» делают её счастливой, фишка, тянущая за ней ещё с деревни. — задумавшись, ответила я, вспомнив её частые перепалки с остальными.
— В вашей деревне? — заинтересовался Киллуа, а я вздрогнула.
Вот чёрт, предалась прошлому называется. Не стоит выдавать себя, мы ещё не знаем многое, чтобы раскрывать свои тайны.
— Да, небольшая деревушка.— сказала я, взмахнув рукой и игнорируя прищуренные глаза Киллуа, что сверлили меня.
— Я ЭКЗАМЕНАТОР, МНЕ И РЕШАТЬ! — крикнула экзаменаторша.
— Ладно–ладно.— апатично пожав плечами, Ая стала подходить к нам.
— Наигралась? — спросила я, стоило ей подойти.
— Ага. Эх… придется в следующем году пересдавать. — свалившись рядом, заныла она. — Хотя будет что вспомнить. — И довольная улыбка. Конец. Боже, я столько времени потратила, чтобы получить разрешение, а в итоге даже не смогла сдать его. Вот посмеются надо мной.
