Игроки

14 суток в игре Локация: начальный город Задание: отсутствует В комнате игроков почти никого не было, это, однако, не означало, что в ней царила тишина. Из окна доносились звуки маршировки, командные окрики сержантов, стук дерева и лязг метала. За дверью раздавались шаги соседей, а из-за стены их разговоры. Шумоизоляция определённо не входила в список положительных качеств этого места жительства. Однако Нубу это не мешало, и он продолжал заниматься своими делом: сидеть в позе лотоса на сундуке и тупо глядеть перед собой. На самом деле он и вправду сидел на крышке деревянного ящика, бессмысленным взором сверля стенку, но это была только видимая сторона процесса. А если же докопаться до сути, то парень занимался тем, чем и пристало заниматься уважающему себя игроку – а именно, прокачкой. Или же на языке, более подходящему лору (а если по-человечески, то так бы назвали данное времяпрепровождение местные жители), маг занимался медитацией. «Пневму из левой руки в сердце – задержать – в правую руку. Из головы – через пах – в ноги. Сундук вниз – вперёд – вверх – назад – вниз – вперёд – вверх… Как же скучно. Ща усну…» Дверь с лёгким скрипом открылась и в комнату шагнул Дождь. Выглядел он немного побитым: кислое лицо, под глазом фингал, а правая рука прижимается к бочине, словно там что-то болит – похоже тренировка прошла не совсем удачно. И шагнуть-то он шагнул, но так и не вошёл. Нога его зависла в воздухе, челюсть отвисла, а узкие до сего момента глаза расширились до приемлемых размеров. - Ого, сударь Нуб! Вы можете летать! – воскликнул азиат. – А почему ничего не сказали раньше? - Я не летаю, а поднимаю телекинезом сундук, на котором сижу, – Нуб открыл глаза и повернул голову к товарищу. – Человека я поднять не в состоянии. - Но вы же сейчас в воздухе, – увидел Дождь несостыковку слов с делом. – Да и сударыня Дженнифер вырвала сударыню Веду из веток живраста телекинезом. – Ну, если тебе нужны подробности, то щас будут, – маг нахмурил брови, напрягая мозговой процесс, и стал монотонно зачитывать. – «Каждое живое существо от бактерии до дракона обладают духовной аурой, защищающее их от разрушающего воздействия фоновой магии. Восславим Творца за сей дар, иначе даже взмах пролетающей мимо бабочки мог поднять бурю в наших животах, – не смотря на такую патетическую речь интонация мага оставалась спокойной и даже скучающей. – Хотя Одиннадцатый и определил его минимальный запас, который почти одинаков у представителей одного вида, защита эта тем сильнее, чем больше пневма самого существа. По данным экспериментов…» Бла-бла-бла, имена, таблица… – маг зажмурил глаза, и покачал головой из стороны в сторону. Речь его на некоторое время приобрела оттенки эмоций. – Короче, человек блокирует заклинания мощностью от двух тысячей… две тысячи… м-да, как это произносится? Блокирует две тысячи сто пятнадцать куриных сил. Кря! – выругался маг и сундук нырнул вниз. – Да это больше половина моей маны! – Значит, у нас сейчас не хватает сил, чтобы левитировать самим? Жаль. – Дождь дошёл до двухъярусной кровати и аккуратно, всё держа руку на боку живота, присел на свою нижнюю койку. – Постойте, но ведь заклинания регенерации действуют без таких затрат энергии… Разработчики наплевали на логику мира? За окном раздалась командный окрик, а вслед за ним очередь из звона серебряных колокольчиков и вжухающих звуков. Маг тем временем восстановил равновесие над своим средством левитации: - Да, господи, где ты ищешь логику? – Нуб шлёпнул ладонью по лицу и вздохнул. Снова принялся цитировать. – «Ограничения аурной защиты касаются только волшебства первого и второго круга. На волшебство третьего круга и выше, в структуры которых введены дополнительные элементы, такие ограничения не распространяются». Список заклинаний… Ну да, телекинез – первый круг, полёт – третий, а лечение – четвёртый. – Какие-то натянутые объяснения. - Напиши разрабам письмо! Пригрози им, что не будешь играть. Ребята вместе рассмеялись, но Дождь тут же болезненно ойкнул. - Не смешите, – азиат, не раздеваясь, прилёг на кровать. – Но вы ведь висите в воздухе, хоть и на сундуке, так? А как на счёт одежды? Поднять себя за сапоги, а вместе с ними и самому взлететь? Хотя это было бы слишком просто… - Да, на одежду защита тоже распространяется, – вздохнул Нуб. – И на всё что в руках, на ногах, зубах и на хвосте. Короче, всё снаряжение и бижутерия тоже под защитой. - Хм. А если вас замуровать внутрь ящика? Или в колодки заковать? Можно будет летать? - Какой добряк, а! Что за примеры? Кандалы держатся на человеке, так что это одежда, и никуда она не полетит, а ящик – не знаю... А не, стой. – маг на десяток секунд замолчал, изучая внутреннюю энциклопедию. – Так, в древности живых людей приковывали или вмуровывали в стены замка, чтобы тот надёжней стоял и не куда не улетал под заклятиями врагов. Не то! А вот объяснение для нуба (для меня значит): «Большой расход маны происходит, если в месте передачи силы образуется замкнутый контур с участием живого существа в одном из двух состояний: сердцевина или оболочка». Чё? Чё-чё??? Вор и маг не произнесли свои мысли вслух, но они оба сошлись во мнении, что разрабы переоценили понятливость нубов. Впрочем Дождь, в отличие от товарища, общую суть уловил: - Сударь Нуб, я, кажется, понял. Если человек держит меч, то пальца складываются в кольцо, и тогда меч под защитой. И если человека обвязать верёвкой, то она тоже образует кольцо и её будет не утянуть магией. Выслушавший объяснения Нуб всё понял, и в порыве чувств стукнул себя ладонью по лбу. То ли от этого резкого движения, то ли от потери соответствующего для медитации настроя, маг вместе с сундуком врезался в стенку. Ту ощутимо тряхнуло, да и шуму вышло не мало, но гневных выкриков от соседей не последовало – похоже, ушли на заработки. – Я понял суть, – выглядел он довольным собой. – Если вещь держится на человеке, или соединено с такой вещью, то на неё распространяется защита. А если это человек на ней сидит, лежит или стоит, то – нет. - Получается на доске или ветке можно попытаться…Как долго вы сможете так делать? - Не засекал, но мало – я уже всё, – с лёгким стуком сундук опустился на пол. Маг выплел ноги из позы лотоса и, не вставая, с наслаждением вытянул их над полом. Потом всё-таки поднялся, отпёр висячий замок на сундуке и вытащил из ларца пару яблок. Одно кинул вору (от удара в живот тот застонал) другое схарчил сам – полоса маны-здоровья-выносливости медленно полезла вверх. Но не под действием фрукта, которому ещё нужно было время для имитации пищеварения, а просто в процессе отдыха. Почти сразу в коридоре послышались шаги и в комнату вошёл полуголый Док с охапкой снаряжения в руках. Тот факт, что оно было именно в руках, а не надето на тело, вместе с влажными волосами указывал на недавно принятые им водные процедуры - Как прошла охота? – поинтересовался Нуб, забираясь на второй ярус кровати. - Было не легко, – лучник прошёлся до своего сундук, также отпёр его ключом и принялся складывать в него свои вещи: куртку, штаны, наручи, колчан, лук, со снятой тетивой выглядящий обычной палкой, и другие элементы своего обмундирования. – Но кого-то мы поймали, и Древо эту тварюгу приняло. А Веда, кажется, нашла с этим божком общий язык. В отличие от меня она понимала, что он там шебуршал. - Эй, тупые шутки — это моя фишка! Давай серьёзно. Док, хмыкнул натягивая штаны. - Наверное, это заразно. Так вот, я и говорю, Веде, кажется, понравилось резать зверюшкам горло. По-другому понять, почему она отказывается их есть, не получается. Короче, у неё новый заказ. - Эх, весело время проводите, – вздохнул маг. – А мне тут приходится сидеть и медитировать. Не могли что ли придумать более интересный способ прокачки магов. Грёбаная реалистичность. - В реальности существуют маги? – отозвался Дождь, прожевав яблоко. – Хм, а мне казалось, что это выдумка, вроде зверорас. – Просто вырвалось. Вот поройся в памяти игр! Разве там магам надо сидеть и тупо часам и напролёт гонять ману, чтобы прокачаться, а? - Эм, не хочу вас обидеть, сударь Нуб, но, по моему мнению, вы зажрались. Многократное повторение умения для увеличения его уровня – обычный способ прокачки. Вам магам ещё повезло, что свой речитатив вы можете отрабатывать без всякой пользы, в то время как мне… Ой-ой! Парень попытался сесть, чтобы более внушительно аргументировать свои слова, но, застонав, остался лежать. Правда, жестикулировать не перестал. – Ой-ой-ой, мои рёбрышки… В то время как нам, рогам, приходится рисковать здоровьем! - Зато ты весело проводишь время! – не согласился маг – А я тут геморрой виртуальный зарабатываю. Док натянул через голову льняную рубаху и пригляделся к азиату: - Ох ты! Дождь, кто тебя так уделал? - Да… – замялся вор, – упал во время тренировки. - Понятно, – ни на грамм не поверил охотник этой версии. А зря, ведь азиат почти не соврал. *** Где-то полчаса назад Дождь сидел на крыше-стене казармы, и, свесив ноги вниз, наблюдал. Со стороны мишеней звучало позвякивание. Звук, словно задели лучи лунного света, словно капля серебра скатилась по ледяным ступенькам. – такой лёгкий звук. Что-то вроде «вжух» или «та-ра-ра». Всё-так это был звук стрельбы, поэтому последний аналог был похож, вот только надо больше перезвона колокольчиков, а не грохота. - Пли! – скомандовал десятник. - Та-ла-ла-вжух! – дружно ответили копья в руках солдат и отправили в сторону мишеней заострённые металические стержни. С помощью расширенного зрения было видно, что это не маги – слишком уж слабы: Человек. Воин. Ранг 1. Уровень 5 Они лишь используют волшебные оружия: Копьё стреляющее (+чары) «Второй уровень «Описания» не так уж бесполезен» – подумал Дождь. – Надо будет с ним на рынок сходить». Правда, даже прокаченным умение не показывало название всех предметов, и совсем не показывало название заклинаний. Только обозначало их наличие припиской «+чары». В общем далеко ещё было этой способности до полноценного «Распознавания». Но про зачарование стреляющего копья можно было сказать, исходя из наблюдений. Во-первых, стреляет металическими на вид стержнями, значит это точно какой-то призыв на основе стихии земли. Во-вторых, никакой магии автоприцела на нём нет, так как снаряды летят не туда куда хочет попасть воин, а туда куда смотрит древко оружия. В «десятку» попал лишь один из солдат, а большая часть стержней пролетела вообще в «молоко». Впрочем, для тренировок эти неписи сюда и пришли. Тренировки здесь вообще идут всё время. Маршировка, стрельба, ближний бой и так по кругу. Ушёл один отряд – на их место тут же пришёл другой. Если не обращать внимание, кажется, что одни это одни и те же люди с утра до ночи находятся на плацу. Люди… Надо понимать, что люди – не человеки. Пусть среди обычных солдат других нет, но вот в офицерском составе встречаются и другие виды. Из окна третьего этажа главного здания смотрит, что-то отхлёбывая из чашки, волк. Ящер в чёрном мундире что-то проверяет, сидя на корточках, у арки портала. Из главного же здания выходит кот в зелёной накидке подсотника, начинает провожать что-то взглядом, и его мордочка наливается краской. «На что это он уставился?» – Дождь отследил направление. – «На девушек что ли?» Блумк-блумк! Блумк-блумк! – колышется что-то под рубашкой бегущей девчонки. - Ого, твои сиськи на ходу так болтаются! – обратила внимание на это её напарница по бегу. – Завидую. - Не смотри. Мне стыдно! – прикрыла руками грудь вторая, не замедляя ход. Когда они приблизились к подсотнику, их забег прервался. После короткой, но гневной речи, кот с помощью пары солдат одел их в латные доспехи и проводил громыхающих бегуний уже добродушным взглядом. Рядом с манекенами и столбами-тренажёрами сражались двое парней в стандартной броне. Первый нанёс колющий удар длинной палкой, но второй с мечом подпрыгнул, пропуская эту имитацию копья под собой, и встал на неё обеими ногами. Палка наклонилась, и мечник шлёпнулся на пятую точку. - Чёрт! – второй потёр задницу. – Я думал она останется стоять прямо. Это занялись тренировками недавно появившиеся новички. Похоже разрабам мало было и группы, в которой прибыл Дождь, и всех, кто появился раньше. Наверное, их так и будут посылать, пока игроки здесь некромантов не вынесут. Сколько их вообще в этой игре? Дождь не знал ответ на этот вопрос, так как не поинтересовался, как давно это началось, но зато он мог прикинуть сколько их примерно в городе. «Пополнение приходит раз в пятнадцать дней. Триста шестьдесят дней в году, а через полгода, игроков из города выселяют, – он принялся вычислять. – Нас было… кажется, пятнадцать? Пусть будет пятнадцать. Триста шестьдесят делим на два, да на пятнадцать, да на пятнадцать умножаем... Выходит почти две сотни игроков за полгода должно придти.» Рядом с новенькими находились и другие группы людей. В одной из них он с удивлением узнал тех, с кем прибыл в этот чудный мир, но которые отделились и создали свою… Э-э, нет, так не правильно. Лучше: которые оказались во второй команде. Да, во второй и никак иначе. Милишники этой второй команды отрабатывали удары, чернокожая коротышка проходила полосу препятствий, лучник стрелял по мишеням, парень и девушка, кажется маги, сидели на лавке и отдыхали. Но Дождь залез на крышу, и мозолили глаза ходящим по стене четвёрке стражников не для наблюдения за плацом казармы. Нет, его цель была более практичной: найти кого бы обворовать. Его критерии были просты. Во-первых, это должна быть комната игроков. Комнаты солдат не подходили потому, что это были не комнаты, а казармы с десятками спальных мест, в которых днём и ночью кто-то спал. Да и, если поймают, то сильнее достанется именно от неписей. Во-вторых, хозяева должны были спать или ненадолго выйти из комнаты. Это могло показаться странным, но своя логика здесь была. Именно поэтому вор сидел на противоположной от крыла игроков части стены и наблюдал за окнами. То, что он при этом видел и происходящее внизу было сопутствующим эффектом. Наконец, он дождался. Девушка в окне на третьем этаже вышла из комнаты, оставив её пустой. Если она пошла в туалет, то неспешный путь до него займёт секунд 50, обратно столько же. Внутри, если всё пройдёт без осложнений, потребуется около шестидесяти. Значит на всё про всё у вора есть минимум две минуты. Обо всё этом Дождь подумал, уже несясь к месту будущего преступления. Время всё-таки поджимало. Он пробежал по крепостной стене до предоставленного игрокам крыла, обогнул дежурившего на ней стражника, по лестнице спустился во внутренние коридоры и уже по ним дошёл до нужной двери. На всё ушло максимум полминуты. Постучал, и убедившись, что ни в комнате, ни в коридоре никого нет, стал работать отмычками. Замки тут стояли простые, так что проблем не возникло, и он оказался внутри. Обстановка была стандартная: кровати, стол, стулья, сундуки, висящая на гвоздях цивильная одежда. Но главное сундуки, всё добро хранится либо там, либо в ячейках банка. До последних ему с нынешними навыками, понятное дело, не добраться, но сундучки вот они, рядышком. И замки у них тоже так себе. - Озабоченный! – возмущённый девичий крик, долетевший из распахнутой двери, напомнил о чём сверкающем, сине-красном, опасном. – Ты копался в моём белье! В сундуке действительно было в том числе и бельё, но куда больше там было металической брони и оружия, и уж тем более «покопаться» в нём Дождь не успел. Об этом он и попытался сообщить жертве неудавшейся кражи со взломом, добавив, что рогам надо тренироваться, но его навыка убеждения не хватило. - Выметайся! – саданула она его кулаком в живот и вышвырнула в открытое окно. Парень попытался перевернуться в воздухе, чтобы не удариться при падении спиной, но не успел завершить этот манёвр и встретил на твёрдую землю лицом. Стоны бедолаги оповестили, что приземление было отнюдь не мягким. Орден, один из тех, кто «оказался во второй команде», услышал эти звуки боли, и на его лице проступила внутренняя борьба. Брови слегка нахмурились, а глаза под ними забегали от вырезаемых на посохе рун к переломанному человеку и обратно. - Ой! Ты в порядке? – тот же голос, что раньше обещал все круги ада, теперь звучал взволновано. – Я сейчас спущусь с хилкой! - Не надо. Я сам, – лекарь провёл по ёжику волос, резко схватил протазан и быстро пошёл к стонущему парню. – Миний гэрэл хэлэх бүх үнэнийг мэдээлэх. Перед глазами Ордена предстала картина повреждений: переломы рёбер, раны лёгкого, открытый перелом лучевой кости, да уж… и ушибы по мелочи, но плевать на них. Лекарь прикоснулся противовесной стороной древка, где был кристал, а не клинок, к телу покалеченного. - Яс газар руу гэнэтийн мен уурд бүх ан цав болон хугарал ергест байг! Теперь перед его глазами всплыло простейшее меню с двумя пунктами: 1) Объект исцеления 2) Источник энергии С первым пунктом всё было просто: в лечении нуждался вор, значит он и есть тот самый объект. Второй пункт был не сложнее: требовалось какой-нибудь хранилище элан виталь, а у Ордена на поясе как раз висело несколько флаконов с зельем маны-здоровья. Лучевая кость втянулась, внутрь стремительно затягивающейся рванной раны, а рёбра встали на свои места, чтобы не мешать заживлению лёгкого. Случайно перепала целительная энергия и некоторым лёгким ранам: лицо стало как новенькое. Орден пригляделся и узнал в нём Дождя, парня с которым здесь оказался, но который отказался вступать в его команду. - С тебя за лечение флакон зелья или пять медяков, – он протянул ему руку и помог подняться. Вор неловко на него навалился. – Ну и чего ты к ним полез? - Я же рога, мне надо тренироваться во вскрытие замков и тайному проникновению. - А когда их в комнате не было, никак? - Это было бы легко, – вор выудил из своего плаща бутылочку волшебного раствора и передал врачу. – А вот на время, когда они вот-вот войдут, или на скрытность, когда они спят... Вот это тренировка! Вот это вызов! – Дождь попытался гордо распрямить плечи, но не получилось. - Клац, бреньк, хруст! – раздалось у него внутри. - Кажется, сударь Орден, вы мне не все рёбра залечили, – простонал он, прижимая руки к животу. - А на кой? Пару часов полежишь и будут как новенькие. – Пожал плечами лекарь и вернулся на скамейку, где занялся вырезанием рун на поверхности своего посоха. - Суровый вы, однако, человек... Азиат заметил остальных членов команды и сильным кивком головы обозначил приветственный поклон. Негр в ответ приложил тыльную сторону ладони ко лбу, а остальные просто махнули ему руками. - Я вас давно не видел. Как у вас дела? - Хм, всего неделя прошла с конца тренировок. – хмыкнул Берлин и стал перечислять. – Спим под забором, жрём траву, с утра и до утра выполняем квесты. В общем, нормально. Как сам? - Нет, у нас в команде хардкорный режим не любят. Жаль, ведь денег бы тратили меньше, – взгрустнул Дождь. – А то у нас наоборот выходит: на навыки и оружие идёт лишь остаток после еды и жилья. А какие вы брали задания? Раздался дребезжащий звон-трескотня, и на шеях молодых людей завибрировали круглые пайцзы. Как и на всех медальонах игроков на них изображался амбарный ключ без единой борозды и щит с цифрами под ним. Ребята прикоснулись к ним, и сигнал стих. - Что там? – поинтересовался Дождь. - В штаб зовут, – ответил лекарь, убирая инструмент в сумку. – Причину не сказали. Дождь замялся и выудил звякнувший металом мешочек: - Раз вы уходите, сударь Орден, то вот, возвращаю, – вор кинул украденную вещь хозяину и, заметив посуровевший взгляд, стал оправдываться. – Иногда на нас, класс воров, находит наваждение. Хочется чего-нибудь взять, взломать, стащить… Одним ударом кулака в глаз азиат был отправлен в нокаут. - Просто, кря. Хорошо, что мы не здесь живём, – проворчал лекарь, привязывая мешочек обратно к поясу. Второй узел добавил конструкции симметрии, но не красоты. – Лошадка, он сказал правда? - Угу, бывает, – ответила коротышка. – Но своим она всё возвращает. Орден с выражением «напридумывают всякой чуши» покрутил головой и, собрав вещи, ушёл со своей командой на вызов. Дождь же, очнувшись, пошёл зализывать раны в комнату. *** Док взял газету и запрыгнул задницей на второй ярус кровати, чуть не ударившись макушкой (потолки здесь были не высокие). – Нуб, если устал сидеть, почему не побегаешь? Не будет же разницы, если ты пневму в мышцы будешь грузить, а не тратить на заклинания? - Так-то есть. И мне лень. Нуб повертел черешок, оставленный от сгрызенного яблока, и отправил его в рот. Разжевать не удалось, и в итоге он зажал её зубами, выставив конец наружу, и стал двигать туда-сюда. Док навалился спиной на стенку, свесил пятки вниз и раскрыл газету. На развороте последней страницы находилось много разных иероглифов, читать которые не хотелось, зато большую часть первой занимал цветной рисунок. В загоне для скота бегали одетые в одежду волки, ящеры, обезьяны, птицы и многие другие существа, а скелет в капюшоне, стоящий рядом с оградой, бросал им из ведра всякую еду. За его спиной зомби-версии этих животных с серой кожей и красными глазами носили мешки и махали копьями.Ниже шла подпись: «Для живых – участь скота, а для мёртвых – вечность раба. О существовании под властью некромантов читайте на второй странице.» Увиденное вызвало удивление Нуба, и он вытащил черенок изо рта: - Ты будешь читать внутриигровые книжки? Серьёзно? Не страдай кря, а лучше отдохни! - Газета – это не только несколько килобайт текста, но ещё и средство растопки, сырьё для самокрутки, и весьма полезная вещь в туалете, – издал охотник мудрость, подняв в верх указательный палец. Это был глупый поступок: край газеты сразу упал. – Да и тут неплохие истории пишут. Вот послушай, какой тут продуманный мир: "За пределами княжества как всегда не спокойно. В рутинную войну всех против всех на этой недели внесли разнообразие попаданцы-человеки, захватившие власть над городом-государством Шокшывидхал (находится за горами Пай-Хой в долине реки Арья). Им удалось загнать всё население в долги, а затем взять оплату свободой. К несчастью для попаданцев, злобные неплательщики ушли в подполье и там донимают новую власть, продолжая не платить.» - Всё-таки есть жизнь за мкадом! – фальшиво обрадовался Нуб. – На самом деле нет. - Ладно, а как на счёт другой: «На центральных равнинах опять возродился Тёмный властелин. Уже четырнадцатый раз за этот год. Герои запыхались бегать от города к городу, а народное ополчение требует оплаты по расценкам лучших наёмных армий. Пока в стане «Светлых сил» проблемы у новенького появляются хорошие шансы на успех. Проживет ли он дольше остальных? Сколько девок обесчестит? Сколько волн героев переживёт? Ответы на эти и другие вопросы узнаете в следующем номере! - Ну, как я и сказал, это бесполезная чушь. Дождь, скажи! Вор не ответил. Ранее он вытащил откуда-то блокнот с карандашом и теперь, прислонив его к днищу верхнего яруса, стал аккуратно вырисовывать в нём иероглифы. - О-о… и ты туда же. – рыжий провёл рукой по кудрям и вздохнул. – Ну, ладно. Навык «убеждение» применён успешно. Уйду я от вас… Он вытащил из сундука пояс с мешочком монет и ножом, который тут же надел, нацепил кеды и тронул круглый жетон на шее, проверяя его наличии. Вроде всё взял. Есть ещё, конечно, посох, но просто так таскать этакую бандуру? Маг пригляделся к набалдашнику, где крепился кристал – основная часть посоха, поправляющая произношение заклинаний. Может открутить? Да ладно, и так сойдёт.Заперев сундук, Нуб вышел в коридор. *** День начался как обычно. Стоило скриптам, именуемыми здесь богами зари, раскрасить небо у самого горизонта в предрассветные цвета, как горнист издал свои предсмертные звуки. По крайне мере, так считали люди, пробуждающиеся от его сигнала. И как всегда, покончив с рутинными делами в виде зарядки, завтрака и умывания, игроки облачились в походные одежды и в составе неорганизованной толпы пошли по улицам города Всё как обычно, всё, как всегда. Почти… - Меня ранило! – неожиданно раздался девичий крик. Обычный для большой группы людей гвалт быстро стих, а игроки насторожились: «Что случилось? Кого-то ранило? На кого-то напали? В городе? На нас?» – такие мысли заполнили их головы, пока глаза и уши обследовали местность. Вокруг стало настолько тихо, что последующая фраза, сказанная куда тише предыдущей, прозвучала словно гром: – Кровь идёт… Игроки, услышавшие подтверждение страшного сообщения, больше не медлили ни секунды: одни вскинули над головами щиты, до этого переносимый за спиной на лямке, вторые протараторили заклинания, накрыв голубоватыми полусферами ближайших союзников, третьи рванули под укрытие стен домов, а четвёртые просто присели, попытавшись спрятаться за других. Лишь одна девушка с русыми волосами, заплетёнными в две косички не шевельнулась и осталась стоять. Вся красная от смущения она склонила голову и чуть слышно прошептала: – Блин, это ж месячные… – и, развернувшись, быстро припустила в обратно направлении. *** Парень оперся одной рукой о стену, а другой закрыл своё лицо. Кря, опозорились на всю округу… И почему стыдно ему, если накосячила она, а не он? Маг, словно что-то стирая, c натягом, да так что нижние веки дотянулись до ноздрей, а нижняя губа до подбородка, провёл ладонью по лицу. Может проведать девок, да посмотреть, чем виновницы простоя занимаются? Всё равно этажом ниже живут, по пути. Прежде чем войти в их комнату он постучал. Ну, и что с того, что ответа он не дождался, да и вообще сделал это уже открывая дверь? Формальности соблюл, и пусть только попробует прикопаться. Но тем, кто был в комнате на это было наплевать: они читали. Тоже. Одна, рыжая, сидя за столом перед окном, переписывала что-то из книжки на листок, вторая, русая, на кровати читала мануал, купленный у встреченных высокоуровневых персов, а вот третьей, блондинки, вообще не было видно. Нуб испытал лёгкое разочарование подобной встречей. - Ну, и как у тебя дела? – спросил он у мечницы, сев на соседнюю кровать на против неё. - Норм, – коротко ответила Тафа. - И долго это продлится? - Только сегодня. Нуб выжидательно уставился на неё. Вопросы задана – ответы получены, но всё-таки маловато. – Как ты вообще об этом забыла!? – хлопнул он себя по лбу. – Опозорились перед всем честным народом! Это же твоя природа, вроде как в туалет сходить? Стыдоба! - Ты чё сравниваешь!? На драку нарываешься!? – Тафа отвлеклась от чтения и огрызнулась в ответ. – Сам в первый день про туалет не сразу вспомнил, только когда приспичило! Так что нече на меня наезжать! И вообще какого кря они ввели это в игру, а? –Значит завтра будешь готова… – покивал головой маг, довольный реакцией. – А у подруг такое не повторится? - Мы приняли меры, – повернула к нему голову Веда. – Не переживай. Нуб подошёл к столу и посмотрел, чем таким занималась лекарша. На открытой странице не наблюдалось иероглифов, из которых складывались большинство надписей в игре, зато было много звуковых символов, записанных безотрывным рукописным шрифтом. Значит это книга заклинаний. Рядом лежали небольшие прямоугольники бумаги, которые девушка заполнила этими закорючками и подписала: «Струя огня», «Поджигание», «Заморозка», «Зелёная хватка» и другие – каждое по несколько копий. - И зачем тебе столько? – спросил он Веду. - Так ведь сгорят после прочтения, – как дурачку пояснила она. - Не, про это я в курсе. Но на нас же это не действует. - На нас – да, а на бумажки действует. На охоте я поняла, что лечащими заклинаниями особо не повоюешь, а сама я не могу всё точно запомнить… – лекарша вдруг задумалась и внимательно посмотрела на соратника. Нубу вздрогнул, увидев, что в её глаза на месте зрачков появились чёрные плюсики. – Интересно, а если содрать кожу с игрока и на ней написать заклинания, они будут сгорать? Слушай, у нас ведь быстрая регенерация, может поделишься краешком плоти? - Да ну тебя… – парень прикрыл уязвимое место и быстро отошёл от неё на пару шагов. – А где блондинка? Ты её уже пустила на ингредиенты, да? Веда проморгалась и её взгляд, вернувшись к человеческому облику, утратил зловещий блеск. Она вернулась к прерванному переписыванию символов и пробормотала: - Дженнифер ушла в город. Я её встретила у КПП. Кажется, у неё свиданка с одним из местных неписей. А Тафа, растянув губы в ухмылке, добавила: - Видать она так социальные квесты понимает. Нуб от этих слов оживился, хлопнул в ладоши и предвкушающе их потёр: - А ведь это мысль! Нужно тоже пройтись. Девушки не хотите со мной? Нет, ответ ему был известен ещё до того, как был задал вопрос, но к столь бурной реакции он всё-таки готов не был. Зачем так презрительно смотреть? И зачем так ругаться? - Хоть книжку-то пожалей! За неё уплачено! – успел закрыть за собой дверь парень, прежде чем в неё стукнулся мануал «Не раздражайте неписей». Убедившись, что с той стороны лишь подобрали книжки, но не стали ломиться наружу, Нуб оторвался от двери и с довольной улыбкой побрёл прочь. *** - Ложись! Группа воинов нырнула в ближайшую ложбину, и едва успела залечь, как над ними на низкой высоте пролетели гарпии. Соседнему отряду, оставшемуся на открытой местности, повезло меньше, а точнее не повезло совсем. После смертельно опасной пробежки они попали во вторую ложбину. Омерзительный запах показ, что она стоило жизням не одному отряду, прошедшего по этому пути. Рядом взорвался каменный гроб – мощное площадное заклинание, не оставляющее ничего живого в радиусе поражения. Вони определённо прибавилось, но и только. Вражеский артилерист промахнулся, так что солдат лишь забросала огромными комьями земли, да обдало волной ужаса. В какой-то сотне метров от бойцов из земли вырос холм, и командир определился с целью. Если занять эту высоту, то получится перекрыть любые манёвры вражеских войск через ближайшую местность. - Встать, кукушкины дети! Вперёд! – скомандовал он. Отряд выбрался из укрытия и по открытой местности, напрягая все свои силы побежал к холму. Но противник тоже прекрасно понял ценность местности, и ближайшая, всего какая-то сотня метров, вражеская пехота устремилась к высоте. Однако первый отряд был ближе. И стоит им забраться на холм, как спихнуть их оттуда уже не получится даже кавалерией. Но пока нужно бежать, бежать--- - Индюшка, нет! – выругался командир. Ровная до этого поверхность луга просела, заполнилась водой и превратилась в грёбанное болото! Проклятый маг изменил поверхность, чтобы уменьшить их скорость! Но пехота так просто не сдаётся, и вырывая провалившиеся по колено в мягкую грязь ноги, солдаты продолжили бросок. Хан поёрзал на своём коне: противник почти центр поля боя. Очень не хорошее развитие событий, но ещё не всё было потеряно. Он сделал знак рукой: - Конница вперёд! – пусть это и ослабит защиту ставки, но непосредственной угрозы нет. Когда же она появится, отряды успеют вернуться на защиту своего властелина. - Шах и мат! – посох волшебника недвусмысленно уставился ему в грудь. Хан свалился с лошади. Лошадь последовала за ним. - Как ты попал сюда? -Зашёл с левого фланга, – волшебник указал на небольшой лесок. - Чё ты мне врёшь?! У меня все ходы записаны…. *** Чёрный парень с узким разрезом глаз, одетый в куяк, кожаную куртку, к которой с внутренней стороны крепились металические пластины, что было понятно по виднеющимся снаружи сплющенным головок заклёпок, и с набором лучника из сайдака и колчана тряс перед своим оппонентом, банальным монголоидом, в типичном латном доспехе и двуручнике за спиной бумажный листок: - …у меня все ходы записаны и твой ферзь не мог там пройти! Он стоял на клетку ниже! Нуб заинтересовался загорающейся дракой и подошёл поближе. Между спорщиками на лавке стоял ящичек с низкими бортиками, в котором кубики с разрисованными гранями были сложены в поле десять на десять. На некоторых из них лежали плоские кругляши деревянных фишек с иероглифическими надписями. Но когда усатый парень встал, кубики от резкого толчка скосились, а часть фигур, среди которых была с надписью «король», упала между ними. - Да ладно, чего ты так переживаешь? – успокаивающе поднял руки, на которых не было латных рукавиц, второй игрок. В нём Нуб узнал Кира, члена команды, которая в первые дни под пивко поведала им некоторые особенности быта. – Значит я диагональ попутал. Бывает. - Ну, естественно, – с сарказмом произнёс первый, но снова сел на лавку и принялся вытаскивать фишки из щелей между кубиками. С ними лично Нуб не был знаком, но в лицо частенько видел и знал, что тот тоже из числа игроков. Активировав «описание», он мысленно присвистнул. Попаданец. Уровень 29. Дней 164. Убийств 57. Уровень показывал не прокачку персонажа вообще, а всего лишь его текущий запас пневмы. Полностью показатель так и назывался: «Уровень жизненной энергии». Нуб стал видеть его после того, как заплатил и повысил навык «Описание» до второго уровня. Похоже этот парень был одним из старейших игроков города. Учитывая, что шкала пневмы игроков была заполнена лишь на середину, то его двадцать девятый уровень следовало умножить на два. Это означало, что максимально лучник имел около пяти тысяч восьмисот куриных сил, что было раза в полтора больше, чем у самого Нуба. А по убийствам мобов он опережал почти в восемь раз, и это доказывало, что прямой зависимости между этими двумя параметрами не было. Над воином в латах были более скромные цифры: Попаданец. Уровень 20. Дней 61. Убийств 24. После тех же операций его запас здоровья-маны-выносливости выходил в четыре тысячи куриных сил. Помимо уровня прокаченный навык магического зрения позволял видеть магические предметы. На этих ребятах несколько светящихся точек тоже имелись: на груди амулет «Переговорщик. Ур. 1», в кармане «Маяк. Ур. 1», в колчане стрела с «неизвестные чары огня. Ур.5» и меч с «Чары остроты. Ур 1». Точность определения запаса была прокачена только до сотен куриных сил, так что «Ур. 1» мог означать и 100 кс, и 1 кс, и 50 кс. Полагаться на это умение в деле точных измерений было нельзя. - Здоров, Кир, – маг поздоровался с латником и, протянув руку слону… или деду? И что это вообще за звери? В голову опять заползли смутные отголоски каких-то мыслей. Он отбросил их и представился второму. – Нуб. -Серьёзно? – парень в куяке с сомнением выгнул бровь и пожал протянутую руку. – Кеннеди. - Ну да – подтвердил маг. - Ну, как скажешь, – сказал лучник с иронией, ни на грамм не поверив его словам. Может быть он вообще не знает другой интонации? Но Кеннеди действительно не поверил Киру, и стоило ему начать помогать в восстановлении положения фишек, так он получил шлепок по руке. Лучник сам принялся расставлять круглые фигуры, постоянно сверяясь с записями ходов. – Чем хоть занимаетесь? – спросил Нуб у воина. – Так, пока силы восстанавливаются, в любо играем, – кивнул Кир на кубики. – Не знаешь, что ли? Хотя да, первые дни довольно напряжённые. Рассказать правила? Парню всё равно нечем было заняться, а настольная игра тоже была не плохим способом дождаться, пока восстановится пневма, поэтому он кивнул. – Вообще это упрощённая версия пошаговых стратегий, – начал объяснения опытный игрок. – Поле десять на десять. Как видишь, сложено из кубиков, а не нарисовано на плоской доске. Кен, мы кубик возьмём? - Я запомнил, что на нём была вода, – предупредил ветеран, проводив деталь взглядом. - Смотри видишь на кубике рисунки? Это обозначение типа поверхности. С рисунками и так понятно: холм, лес, овраг. Цветные надо запомнить: красная – лава, зелёная – равнина, а синяя – вода. С водой ещё такая фишка, если образует с другими кубиками непрерывную линию до края поля, то означает реку, а если не образует, то – болото. От них зависит перемещение фигур. По лаве пройти нельзя, а если на ней находишься в момент появления, то получаешь четыре урона. - Урон? – не понял Нуб. – А разве не просто рубится? - Я же сказал, что упрощение пошаговой видеоигры. А там у каждой фигуры есть очки жизни… Так, это не важно! Есть разные вариации правил, но мы играем по-простому. – Кир сделал жест рукой, словно отмахиваясь от невидимой мухи и взял маленький деревянный кубик с красными точками на гранях. – Бросаем кости и смотрим у кого больше. Если у рубящего, то фигура рубится, а если у фигуры под атакой, то рубящий остаётся стоять на месте. А поверхность даёт бонусы: холм – плюс один, овраг – минус один, лава – минус четыре, вода – минус один. Со скоростью тоже самое. Э-э-э…. Тут как ходят? Касаешься фигуры и обозначаешь направление, а потом бросаешь кубик. Сколько выпало – на столько клеток можешь пройти, но эффект поверхности смотришь: болото – минус две клетки, река – минус одна, лес, холм и овраг – тоже минус одна, а лаву нельзя перейти. У нас тут шахматные фигуры, так что как ходят фигуры всем известно. Только тут четыре коня. Собственно, кони, могут перепрыгнуть только через одну фигуру за ход, и при этом должны обязательно один раз повернуть. А вот птицы прыгают через всё и эффект поверхности для скорости игнорируют, а для атаки только овраг и лес дают минус один. Вроде бы всё… Цель игры срубить короля противника. - Ты забыл рассказать про ферзя, – Кеннеди закончил расставлять фигуры и теперь ожидал, когда партнёр закончит разговаривать. - А-а, ферзь. Это просто. Он может рубить, не покидая своей клетки, но только если кубиком дотягивается, а также менять поверхность на произвольную. Ты понял? Если, честно, то Нуб мало, что понял из его объяснений, но кое-что до него всё-таки дошло: любо была интелектуальной игрой, а значит не для его ума. «Не для моего ума?» – подумал он и неожиданно для себя разозлился. – «Да какого чёрта!? Совсем мозги мне промыли этой статистикой. Щас сыграю и покажу, что не дурак!» Текстуры неба отыгрывали жаркий летний денёк: солнце висело чуть пониже зенита, а по пронзительно голубому фону бежало одинокое облако, меняя форму с башенки на лошадку. На желобах водостока сидели крылатые существа в перьях и исполняли фонограмму птичьей трели: «Кар! Кар!». А Нуб сидел за игровой доской и чувствовал, как закипают мозги. Кир уступил ему своё место, но далеко не ушёл и стал из-за спины подсказывать и шипеть на неправильные, как ему казалось, ходы Нуба. Сам маг пока не мог сказать, насколько удачно он передвигает кругляши, но вот с броском костей ему явно фартило: за первые ходы выпадали сплошь пятёрки и шестёрки. После четвёртого броска лучник не выдержал и поднял с земли свой полусферический тёмно-матовый шлем, можно сказать каску. И приказал бросать кубик, поболтав в ней. Это не помогло: после броска кость опять смотрела вверх шестью точками. - Как ты это делаешь? Телекинез? – подозрительно следя за трясущейся каской, в которой бренчал игральный кубик, спросил Кеннеди. –Нет, ты ж не светился. Какой-то трюк? Или может ты молился недавно? Да, наверняка, это было жертвоприношение. Сколько ты заплатил и какому богу? - Да ладно, Кен, – успокаивал его Кир. – Новичкам везёт. - Везёт ещё кое-кому, но… – лучник коснулся чёрного слона, пальцем провёл показал диагонали движения и бросил кубик – хватило, чтобы встать на позицию, угрожающую вражескому королю. – …надо дождаться конца партии. Маг действительно играл так себе. Мало того, что не жалел свои фигуры, если мог их разменять, так и постоянно путал способ передвижения "слона" и "ладьи". Ну и, злоупотреблял способностями ферзя, "подняв на холмы" все фигуры, до которых дотянулся. - Туууууу! Тууууу! Туууууу! Протяжно и тревожно протрубил рожок и Нуб завертел головой. - Не отвлекайся, – Кеннеди поднял белую фишку Нуба, перевернул кубик с «холма» на «яму», и вернул фигуру на место. – Медальон не вибрирует – значит не наше дело. Твой ход. Маг бросил кубик и вернул ландшафт поля в прежнее положение. Через полминуты на плацу в три шеренги выстроились бравые легионеры княжества. Шлем закрывает всё, кроме «Y-образного» отверстия на лице, сегментная броня из широки полос закрыта преимущественно чёрными накидками, поверх тёмных же штанов и сапог поножи, закрывающие голень и верх стопы. В одной руке находится щит, другая держит трёхметровое копьё, упёртое в землю противовесом, за спиной ещё по три коротких метательных копья, со светящимися рунами на древке. Во всём определялись зачарованные или волшебные предметы. Лейтенант в красной тунике принялся слушать доклады о готовности. - А чё происходит-то? – не сдержал Нуб, грызущий его вопрос. В этом время ладья лучника попыталась срубить короля мага, но кубики показали счёт три – пять, и фишке пришлось откатиться на исходную позицию. - Ну, тут ведь война по сценарию, – наплечники Кира чуть дрогнули, похоже он попытался пожать плечами. – Иногда юниты срываются по тревоге. Раз пошли через портал, а не леталками, значит напали на какой-то город или крепость. - Но просто пойти с ними, надеясь насобирать медальонов, не получится. Такой квест надо заранее согласовывать, а потом дежурить здесь в полной готовности, – Кеннеди отправил в атаку на белую пешку своего коня, но очков не хватило, прыгать через фигуры он не умел, и поэтому пришлось встать прямо под удар соседней пешки. – Зараза! Сегодня, например, набирали партию для освобождения каменоломни. - Да? Там места ещё остались? – удача не подвела мага, и животина дождалась своей печальной участи. Колонна повернулась и двинулась к отдалённому зданию без передней стенки. Внутри светился светло-голубой полукруг портала, в который солдаты входили и исчезали. - Если тебе не пришло оповещение, значит слишком низкий рейтинг. – пояснил латник. – Типа слишком слаб, чтобы проходить эту миссию. В конце концов сколько не бегал белый король Нуба от чёрных убийц, сколько не жертвовали жизнями преданные телохранители, от печального конца уйти было не суждено. Маг проиграл, показав тем самым кому именно везло в его лице. - И сейчас ты, конечно, захочешь сыграть ещё разок, – лучник прищурил глаза и указал пальцем на проигравшего. – Предложишь ставку, чтобы было, якобы, интересней. И, наконец, отбросишь маску новичка-неумёхи, оставив меня без штанов! - Вот это лихая комбинация! – к лавке подошёл цивильно приодетый парень в клетчатой фуражке. Это был Провод, член команды Кира, он бодро хлопнул по ладони лучника перед пожатием. – Кеннеди, я говорил, что ты параноик? - Зато живой, – недовольно буркнул тот в ответ. – Это всяко лучше твоей юбкомании. - Хо-у, моя любовь к красивым девушкам не помутнение от класса, а естественная мужская реакция. - Да? Ты разве у Волоя не обучался? - Тэц-тэц-тэц, ты решил, что раз я мутю с дамами, то обучался у этого озабоченного деда? Большая ошибка, ведь я вообще не маг. - Э-э, деда? – разговором заинтересовался Нуб. – Вы про главу гильдии магов? С наколками на руках? Это чё, получается, те, кого он обучал, становятся бабниками? – он радостно хлопнул в ладоши. – Так вот чего Дженнифер всё свободное время гуляет! - А? – ловелас встал в стойку. – Говоришь, одна из девушек твоей команды обучалась у него. Кто? Как зовут? Где сейчас? - Э-э, спокойней. – Нуб отодвинул насевшего на него парня. – Блондинка Дженнифер. Но она ушла куда-то в город. - Ясно. Вот что, рыжий друг, – Провод приобнял Нуба за плечи. – Брось этих умников и пошли со мной по девкам. Я буду выгодно выделяться на твоём фоне! Ха-ха. Шучу, для этой цели я уже взял с собой нашего лекаря. Но по поводу девушек я серьёзно. В тот раз в таверне были ваши девушки и мы не рассказали об этом важном бытовом аспекте игры, но ведь программу надо довести до конца! - Идти далеко? - Нет, тут только до внутреннего кольца. - Вот! Вот оно стоящее предложение. Веди! – последний бастион лени пал, и Нуб поднялся с лавки. – Стой. А сколько это стоит-то? - А? Не-не, я не про тех, кого здесь называют девами весны, – Провод пренебрежительно махнул рукой. – К ним ходить, всё равно, что использовать читы. Никаких разговоров, никаких ухаживаний и трудностей. Не-не, так не интересно. - Мазохист, – погремел костяшкой в шлеме Кеннеди. – Боёв с трупами тебе не хватает. - Не, там бы от читов я и сам не отказался. – помотал головой ловелас. – Но здесь совершенно другое дело. - Да ему просто денег не хватает, – сдал приятеля Кир и получил в ответ неодобрительный взгляд. - Так к кому мы пойдём-то? – вернулся к теме маг. За всё время беседы Провод впервые внимательно пригляделся к Нубу: - Ты же не из фуриманов, зоофилов или каких других извращенцев? Нет? Просто странные вопросы задаёшь. К кому можно идти, если не к обычным человеческим женщинам? – он кинул взгляд в сторону. – О, Самсунг подошёл. Пошли, остальное по пути расскажу. Вот так трое игроков во второй половине дня отправились на встречу приключениям. Чтобы далеко не ходить, они решили срезать к ним путь через переулки. - Есть несколько уровней сложности: вдовушки-постарше, вдовушки-помладше, девчата и замужние. Ещё есть вариант с теми самыми «весенними девами не первой свежести», – Провод коротко хихикнул, – когда идёшь к ним без денег, но это совершенный хардкор. Поверь моему опыту, от сложности степень награды не сильно зависит, а вот неприятности при провале ещё как. В улочках между домами ничего не изменилось: мало людей, мало места, мало света. Высокие стены хоть и давали много тени, но и не допускали ветра, от чего нагретый с полудня камень делал эти коридоры душнее широких улиц. - Поэтому для начала выбирай вдовушек. – продолжал объяснять основы любовного симулятора донжуан. – Общественного порицания по минимуму, сопротивление тоже практически отсутствует. Легко узнаются по косе, которая расщепляется в конце на две косички… - Ты бы ему лучше практические советы дал, – прервал его излияния лекарь и с видом знатока стал излагать. – Слушай, когда дойдёт до дела, тебя в первый раз будет страх разбирать, да и гадко как-то, неловко, оттого сразу может не получиться. Ты потом будешь сидеть, думать, что люди в этом находят, и на кря оно тебе нужно. Но ты себя пересиль. Во второй раз будет проще, в третий вообще орлом, а там и до удовольствия дойдёшь[8]. - Вряд ли ему твой совет скоро пригодится, – засомневался Провод. – На чём я остановился. На границе зрения что-то засверкало – Нуб остановился. Действительно, третий снизу кирпич в стене здания излучал сияние в магическом спектре. - … и мы получаем суперприз – бесплатную кормёжку! – парни заметили остановку приятеля. – Ты чего? - Да вон, кто-то повесил здесь заклинание. – маг присел на корточки рядом со «светлячком». Провод и Самсунг сперва недоумённо уставились на то место, куда указывал Нуб, но потом лекарь увидел туманный шарик с разноцветными пятнами в глубине: - Да, теперь вижу, – в его голове прошла волна поиска, и из помещённых в голову картотек всплыли подробности по специфическому сочетанию цветов. – Какое-то отводящее внимание волшебство. Как ты только заметил? - Я вообще ничего не вижу, – пожаловался Провод. - Наверное, разная чувствительность, ты же милишник, а не кастер, – предположил Самсунг и покрутил пальцем над огоньком. – Вот здесь должна быть разноцветная дымка. Нуб не согласился с такой оценкой ядра заклинания. Для него оно выглядело чётко и ярко. Возможно, дело действительно в чувствительности. Хотя странно: Самсунг же сильнее прокачан, а видит хуже Нуба. Маг отложил этот вопрос на потом, ведь сейчас его куда сильней интересовала практика: - А ты знаешь, как его снять? - Нет заклинаний, – отрицательно покачал головой лекарь, – как и зачарованных вещей. - И какую линию резать ты тоже не знаешь? - Линию? - Ну, внутри которые, – Нуб описал пальцем вокруг кирпича зигзагообразную фигуру, следуя вдоль траектории одной из линий. Провод просто стоял рядом, не очень понимая о чём речь, а вот Самсунг нахмурился: - Ты либо шутишь, либо тебе повезло с талантом. – он поднялся с корточек и отошёл к стене, увлекая своего товарища. – Если что-то можешь сделать – попробуй. Если не повезёт, я откачаю. Внутри бесформенной области переплетались, образуя запутанный клубок, светящиеся линии разных оттенков. Этот узел не извивался, словно змеи, не менял форму и даже не вращался – он словно застрял внутри камня. Но Нубу и не надо было ломать кирпич, чтобы коснуться узора руками. Из прислонённого к стене пальца вытянулась его собственная линия и потянулась к клубку. А раз уж неизвестно, как эта штука работает и за что какая линия отвечает, то оставалось положиться на безотказный метод тыка: уж какому-нибудь результату он да приведёт. Случай привёл отросток к светло-синей линии узора… Треснул камень, между выпрямившимися кудрями забили молнии, из глаз посыпались искры, и шкала пневмы рванулась вперёд, быстро заполнившись и налившись насыщенным зелёным оттенком. Удар в плечо прервал этот праздник энергии, отправив мага лежать на пыльную мостовую. Вопреки собственным ожиданиям он не отключился, только слегка закружилась голова, да движения стали дёрганными. - Нам же как раз здесь нужно было повернуть, – Провод потирал лоб, глядя на открывшийся поворот, – и ведь совершенно внимание не обратил. - А будь вместо «отвода глаз» обычная илюзия, могли бы как раз обратить внимание на замурованный проход, – Самсунг порылся в стене на углу, который только недавно выглядел стеной, и извлёк оттуда переломленную пополам глиняную табличку с узором рун. – Интересно. Надо будет попробовать скопировать. - А моим здоровьем поинтересоваться не хочешь? – обиделся на такое игнорирование звезда перекрёстка. Он и правда сиял, слегка потрескивая разрядами в волосах. - Здоровье полное, шевелишься, не жалуешься. Чего тебе ещё надо? – лекарь убрал сигил, магическую печать, в кошель. – Ты линии с самого начала видел или позже научился? - Как старик в гильдии обряд провёл, так и вижу, – Нуб отряхнулся и теперь пытался пригладить волосы, но они обратно выпрямлялись в причёску дикобраза. –Думал у всех так. – Ха, взгляни на него! «У всех так,» – думал он! – Самсунг расстроено покачал головой. – Жаль, что твой активатор мне не подходит. Повезло тебе. Получил полезную способность в самом начале буквально просто так. – Ну-ка, стопэ! Что за способности и активаторы? Вы об этом не говорили! - Да вы и не спрашивали. - Мы вам такую горы еды отвалили, что вы без всяких вопросов должны были впереди паровоза бежать! - Впереди чего? - По фигу. Гоните обратно деньги! - Ладно, успокойся. – Самсунг примирительно поднял правую руку. – У нас самих тогда об этом не было информации. На прошлой неделе в город приходили глобалы (игроки, которые давно покинули город) и немного рассказали об этом--- - По-моему, они пытались продать нам свою книжку, – перебил друга Провод. – Ты представляешь, они сказали, что все способности и активаторы старых игроков, собраны в той книжке. И затребовали три золотых! Три золотых, Нуб! - В общем мы пока ничего не знаем. Книжку, скинувшись, купили, но она пока ходит по рукам у дедов. Как я уже сказал, тебе крупно повезло. В нашей команде, способность активировалась только у него, – Самсунг кивнул в сторону Провода. - И какая? – заинтересовался рыжий маг. - Умение неутомимом и метко кидать палки, – ухмыльнулся лекарь. – Это типа копейщика что ли? - Речь, мой невинный друг, о других палках, – ухмыльнувшись, похлопал ловелас по плечу Нуба. – Ладно, пойдёмте уже к девушкам. Парни повернули в открывшийся коридор, однако путь к сердцу женщины оказался полон сюрпризов. Ещё одним таковым стала тройка вооружённых мужиков в балаклавах, бежавших по улице в их сторону. — Вот кря! – тихо выругался один из них, замедляя ход. – Попаданцы. Они попытались разминуться с игроками, но Нуб радостно заградил им путь: - О, бандюги! Не узнаёте меня? - Чего? – один из мужиков сжал рукоять короткого меча, пока ещё висевший в ножнах. – Попаданец, я тебя в первый раз вижу. – Пару недель назад вы нас грабануть пытались, – напомнил он. – Ну, нас семеро новичков плюс негр и вас пятеро. Или вы тут по-новому заспавнились что ли? - Постойте, судари, – пафосно вклинился в разговор Провод и положил ладонь на собственный кинжал, кристал в его рукоятке засиял голубым оттенком. – Сдаётся мне здесь свершилось преступление. - Да! Я тебя вспомнил! – рассвирепел второй грабитель с дубинкой. – Не кря не помню, что случилось, но уверен, нас из-за тебя сцапали! - Угомонись, – остановил его первый, похоже главный. – Может что и было, но за тот случай уже рассчитались. А на счёт этого грабежа, попаданец, – он уже обращался к Проводу, – то всё по закону – лицензия есть. Нуб включил описание: Скрыто. Грабитель. Уровень 8. «Восьмой против тридцатого, – подумал маг. – В нормальной игре это бы означало наше подавляющее преимущество, но тут это всего лишь показатель магических способностей. Хотя… – Нуб растянул уголок губ в ухмылке. – Это получается, что я могу их поджарить, а они меня нет. Тоже преимущество». - Наличие лицензии не означает, что добропорядочные люди не могут вам навалять, дабы вернуть имущество владельцу, – не терял марки игрок. - Умный, да? А не подумал, что с монетами ушли наши товарищи, а? - И та, дама, конечно, подтвердит твои слова? – за спиной разбойников метрах в сорока стояла девушка, похоже ставшая жертвой грабежа. - Просто уйди с дороги, – вожак медленно потянул клинок из ножен: жест устрашения, если только он не тормоз по жизни. – У нас разрешение на убийство есть. Лекарь закатил глаза, то ли его раздражала болтовня вообще, то ли ему надоело именно эта конкретная показуха, но он прошептал: - Зах зээлийн ул узэгдэгч гар, – и дёрнул ладонью. С дороги взметнулся песок, со стен полетело каменное крошево, и вся туча пыли обрушилась на бандитов. Приятели обошлись без дополнительных подсказок и ринулись в ближний бой. Главарь рефлекторно прикрыл глаза, а Провод выхватил свой кинжал, окутанный голубым светом, и метнулся к нему, но свистнувшего лезвие заставило отступить. Разбойник, полуослепленный бьющим в глаза песком, замахал клинком, отгоняя игрока, и рванулся вперёд, надеясь вырваться из облака пыли. Однако оно не отстало и продолжало держать эффект слепоты. Провод дождался очередного горизонтального удара, и когда грабительский меч пролетел мимо, быстро резанул по держащей его кисти. Синие искорки нырнули внутрь царапины, и предводитель разбойников марионеткой с порванными нитями упал на каменную дорогу. Нуб противника не выбирал. Мужик с дубиной сам выбрал мага, когда чуть было не сломал тому нос. Нуб даже забыл про заклинания, и вместо них хватанул свой ножичек и ткнул им, попытавшись достать разбойника. Как боец, тот оказался ловчее и ударом дубинки по кисти сумел выбить кинжал. На этом его удача и закончилась. Имея две свободные руки, тело сработало само по себе: завернуло руку с деревяшкой за спину, повалило грабителя на колени и больно стукнуло о каменную поверхность дороги. Самсунг просто запустил камнем по голове третьему разбойнику, а после наблюдал за битвой Нуба: «Он же маг, чего он полез в рукопашку» – будто бы говорил его печальный взгляд. – Вся одежда теперь грязная, – Провод стал неистово хлопать себя по безрукавке, выбивая облачка пыли. - Я сразу мог огреть их камнями, но ты хотел покрасоваться перед той женщиной, – лекарь отрубил заклинание, и пыль осела, покрывая своим слоем бессознательные тела. - Можно подумать она разглядела меня за этой завесой, – ловелас улыбнулся и помахал даме, поправившей туфельку, и пошедшей к игрокам. Самсунг прошептал ещё несколько слов и внимательно посмотрел на грабителей: – Норма, жить будут, – после чего присоединился к обыску, учинённого огневиком. – Как хоть эта лицензия на убийство выглядит? Сам же Нуб снял с ближайшего тела круглый медальон, чтобы внимательней рассмотреть изображение скелета, сидящего на корточках. Сразу же стал виден его статус: Человек. Грабитель. Ранг 8. Уровень 8. «Забавное свойство, – медальон перекочевал за пазуху игрока. – Надо будет узкоглазому продать». Трофеев было не густо, видно преступники ещё не успели нагулять жирок после освобождения (или недавнего спавна), но на них троих пришлось четыре кошеля монет. Лишние, которые не собирались возвращать владельцам, они тут же присвоили. - Ладно, дружище, вот твой шанс потренироваться, – Провод встал за спину Нуба и подтолкнул того на встречу подходящей жертве ограбления. – Это должно быть легко. Дамы, спасённые героем, обычно сразу заполняют шкалу отношений до зелёного уровня. Рыжий игрок, чьи кудри почти пришли в норму, удивлённо посмотрел на приятеля. Он как-то не ожидал, что придётся вот так с бухты-барахты пикапить посреди улицы женщину куда старше его. Получив в поддержку лишь подмигивание Нуб перевёл взгляд на горожанку. Человек. Слуга. Ранг 4. Уровень 10 Статус персонажа никогда ещё не был столько точен. Перед ним действительно стоял человек, и не была никаких сомнений, что слуга. Разве что ещё не хватало обозначение пола, который выдавали четвёртый размер груди и женская фигура в приталенной одежде классической горничной: чёрное платье, отделанное белым воротником и манжетами, поверх платья белый фартук, отороченный кружевом и завязанный сзади на пышный бант, в чёрных волосах кружевная наколка, позади которой свисает заплетённая коса. Внешний вид очень походил на дворничихин, но всё же имел больше украшений. Отличался и знак рабочего объединения, имевшийся на круглом жетоне рядом с овальной пластиной подданного: голова с кружевной наколкой в волосах и скрещённые перьевые метёлки под ней. - Что-то мне стрёмно. Парни, чё-то тут много свободы действий, а мне это как-то не привычно. Может чуть сбавить её, до уровня, где есть варианты ответов? Короче, я не вдупляю, что надо говорить. Гоните подсказки. Старшие товарищи быстренько пошептались и поочерёдно выдали: 1) Привет, красавица. 2) Девушка, хотите перепехнуться? 3) Отличная погода, не правда ли? - Вы чего сдурели? – зашептал он им в ужасе. – А нормальных вариантов нет? Провод уже подхихикивал в кулак, но лекарь ещё держал себя в руках: - Главное делай комплименты. Некоторым девушкам хочется, чтобы оценили не только их внешность, но и внутренний мир. Так что посмотри на её грудь и скажи: «Какие у тебя здоровые лёгкие!». Но через секунду Самсунг тоже не удержал серьёзную мину, и рассмеялся. - Подстава, – выругался Нуб и повернулся к подошедшей служанке. – Здраствуй, красавица. Сегодня хорошая погода, верно? - Заткнись! Дай сюда! Сигил, работай! – набросилась она него и вырвала из рук кошель. Пока она пересчитывала монеты, прямоугольный листочек бумаги, который она подкинула в воздух, выдал три сгустка магической энергии в разбойников и сгорел, не долетев до мостовой. – С таким опозданием лучше бы вовсе не приходили, герои! Последние слова женщина выплюнула с нескрываемой злостью. Нуб сперва удивился, а потом стал розоветь: «Да эта непись кря!? Мы тут сражались, а она – кря неблагодарная!» - Не надо злиться, – Провод заметил реакцию товарища и наклонился к его уху. – Реакция не самая обнадёживающая, но реагировать агрессией на агрессию всё равно не надо. Тогда ветка персонажа уж точно станет загубленной. Попробуй другой подход. Нуб, цветом лица сравнявшийся со своими волосами и чуть не извергающий вместе с дыханием из своих ноздрей огонь, сделал долгий успокаивающий вдох – бороться с гневом его уже учили. *** – Гнев – самая слабая эмоция, – говорил учитель, махнув хвостом наискосок. –Заметь его, захоти остановить, и он пропадёт. Летающая кастрюля вылетела из хоровода кухонной утвари и, поднырнув под мечущимся в воздухе щитом, дала Нубу подзатыльник. Щит разбушевался ещё сильнее: дёрнулся к остальной посуде, сдал назад, пару раз стукнулся об землю. Благо дело происходило в гильдейском дворе, а не в одной из комнат, так что места для таких манёвров хватало. – Да? – дрожь в голосе ученика выдавала не малую степень этой самой слабой эмоции ничуть не меньше, чем плохой контроль над левитирующим щитом. – Какое чувство тогда самое сложное? - Гордыня, – щит успел заблокировать пикирующую кружку, но не успел к ложке, стукнувшей в лоб. – Она очень редко уходит даже с выбитыми зубами. - И на кой кря мне всё это знать? - Чтобы распознать угрозу, оценить свои силы и не нарываться! *** Маг выдохнул – на него снизошло спокойствие, и он улыбнулся закончившей пересчитывать монеты женщине: - Сударыня, не стоит портить такое красивое лицо злыми морщинами. Если бы я знал, что такая красотка в беде... - Зря ты про морщины... – шепнул воин. - Хватит нести эту банальную чушь! Лучше бы вы вообще не приходили, раз меня уже ограбили! – рявкнула горничная, привязывая кошель к поясу. Затем она коснулась центра груди, а точнее медальонов и представилась. – Я – капитан стражи, Чипея Вёлёз, и… Нуб перебил её: - Стражница? Прибираешься в камерах что ли? - Я под прикрытием, дубина! – прошипела она. – Из-за вас, козлов-попаданцев, накрылась спецоперация. У нас теперь план по раскрытию преступлений не будет выполнен! Лекарь ткнул указательным пальцем в похрапывающих разбойников: - Мы же их обезвредили… - Вот именно! Вы, а не мы! Они должны были уйти, спрятаться, а потом мы бы пошли по их следам и поймали! – фурия со свистом сквозь зубы втянула воздух и сбавила температуру речи. – Так, я видела, как вы взяли их кошельки…. – названные вещи со звяканьем упали к лежащим телам. – Поздно! Так, за мной в отделении! Там придумаем, что с вами делать. С этими словами женщина резко по-военному через левое плечо развернулась и пошла в ту сторону, где стояла во время драки. Самсунг подобрал камень, на котором ещё не высохла кровь от встречи с головой разбойника, и взвесил его на руке. Стражница не оборачиваясь прокричала: - И не вздумайте чего-нибудь выкинуть! Мы работает чётко: если видел один, значит видели все! Провод ободряюще похлопал Нуба по плечу: - Прости, дружище, эта сложность оказалась совсем не для новичков. И поэтому, – он гордо приосанился, – я как профи возьму её на себя! *** Восемь часов по местному времени – это не только восемь часов после рассвета, но и время ужина. Так что именно этим и занималась Тафа, усиленно работая ложкой. Второй рукой в это время она перелистывала страницы манула: «Всё спрошено до нас»: «Раздел 3. Заметки о вкусной и полезной пище Глава 1. Животные Сяо – одноглазая четырёхкрылая птица с собачьим хвостом, мясо лечит от боли в животе. Фэйто – существо, вроде барана, но с девятью хвостами и четырьмя глазами на спине, пояс из его кожи увеличивает мораль. Данху – птица, напоминавшей фазана, у которой вместо крыльев усы по обе стороны её головы, мясо улучшает зрение. Цзао – карп с двумя куриными лапами, мясо снимает опухоль. Цита – трёхголовый и трёххвостый ворон, мясо отпугивает нечисть. Синсин – примат, почти похож на человека, мясо увеличивает скорость (Доп.: человеческое и обезьянье тоже самое…» - Кха-кха… – девушка чуть не подавилась гречневой кашей и поспешила выпить хмелесодержащий напиток. Последний комментарий в отличие от остального печатного текста, был дописан рукой, и это наводила на страшные мысли о том, чем занимались его бывшие владельцы. - Подавилась? – поинтересовалась Веда здоровьем напарницы. Они вместе с несколькими десятками неписей и игроков находились в солдатской столовой. В одном из её концов находилась кухня со стойкой выдачи еды, а по всему остальному пространству стояло несколько длинных столов, застеленных бело-серыми скатертями. Не менее длинными были и стоящие рядом с ними лавки, в виде толстых досок на козлах, покрашенных в красный цвет. Квадратные окна имелись только со стороны внутреннего двора, и света через них поступало мало, поэтому основную роль в борьбе с мраком играли свисающие с потолка волшебные шары. Ещё они не плохо отвлекали на себя мух, иногда устраивающих разбойничьи налёты на столы. Отпив, Тафа прочистила горло и рассказала про последнюю строчку. Веде от подобной информации стало плохо. – Мы же в игре, что в этом такого? Всё равно еда это симуляция, – философски заметил Док и зачерпнул вместе с гречкой редкий кусочек мяса. – И они не обязательно человека ели. Могли убитого зомби съесть. По логике свежий зомби всего лишь слегка протухший человек. Лекарша позеленела, и, чтобы сбежать от отвратительных разговоров, как маленькая девочка, закрыла уши ладошками. - Прекращай! – Дженнифер эта тема тоже пришлась не по нраву. – Мы тут вообще-то едим! - Симулируем, – не согласился охотник, но заткнулся. - По поводу животных... – Дождь, отвлёкся от сложенной в четверо газеты, которую держал в левой руке. – Может нам стоит купить парочку телят? - Зачем это? Азиат развернул газету на определённой странице и ткнул в статью: – Вот здесь пишут, что герой Рихтер отбил у разбойника Картавого десять тысяч голов крупного рогатого скота. А вот в объявлениях, – перелистнул на предпоследнюю страницу, – есть такое: свободные фермеры объявили награду за голову героя Рихтера. Все ожидающего уставились на него ожидая пояснений. - Так они же скот продают, а если они разозлились, значит понесли убыток. Наверное, цена упала из-за прибавки этого стада. Это произошло недалеко от нас, так что мы можем сейчас купить подешевле, а потом продать подороже. - Ну, не знаю… Их, наверное, кормить придётся, – засомневался Док. – Поди ещё квесты на охрану будут… Сколько вообще мы сможем заработать? - Эм... Я не знаю цен... - Точняк! – Тафа стукнула кулаком себя по лбу и залистала страницы справочника. – Тут написано, что за танец в центре города, город этот скинется монетками. Правда только один раз сработает, и выступать надо в конце месяца. На против них, на другом краю стола, сидел Чиж, знакомый из команды узкоглазых парней. Услышав последнюю речь, он улыбнулся до ушей: – Ха-ха, подаяния... – радость ушла с его лица. – Вы что только сейчас об этом узнали? Дождь покраснел, встал и стал извиняться, кланяясь в пояс на право, к парням, и на лево, к девушкам: - Прошу прощение. Я забыл об этом сказать. Прошу проще… - Прощаем, только сядь! – Дженнифер, которую он чуть не стукнул лбом, схватила его за одежду и усадила на лавку. - Мы о многом спрашивали у вас, – Медведь с укором посмотрел на Чижа. Но тот не заметил взгляд здоровяка, так как повернулся к двум своим товарищам и уточнил: - Мы не говорили? - Так должны не были мы, – как-то невнятно ответил, жуя кашу, парень по имени Дело. - Ну да... – Чиж развёл руками. – Это ведь не общие рекомендации, а конкретный интерес. Отдельных денег стоит, но раз уж узнали, то так расскажу. Всё правда. Танцуете, получаете народную любовь, и всё, что подадут – всё ваше. – улыбка игрока погасла. – Чёрт, конец месяцы же сегодня! Быстрее доедайте! Надо быть на главной площади в девять часов! Он поспешно закидал в себя остатки каши, одним глотком осушил остатки пива и, схватив поднос с посудой, убежал. - А ничего, что у нас не хватает одного члена команды? – уточнил Док. – Нуб куда-то ушёл, и с концами. - Я его видел вместе с Проводом и Самсунгом, – ответил негр-монголоид Кир. – Если появится – направим, если нет – не важно. К началу выступления Нуб придти не успел. Зато танцевать пришла не только его команда, но остальные игроки с их старта, а также последними прибывшие новички. Собралось больше тридцати человек, и синхронизировать какие-либо движения для такого количества в столь короткий срок было очень трудно. Однако Чиж возглавил руководство и подобрал для выступления репертуар попроще. - Фуф, чуть всё не накрылось, – пробормотал он, смахивая пот со лба и присоединяясь к зрителям. Чтобы посмотреть на танцоров, многие горожане выглядывали из окон и ещё больше собрались в толпу, окружившую участок площади между штабом и ратушей. И не удивительно, горожанам как раз делать было уже нечего: рабочий день кончился, а солнце ещё не село. Наконец, часы пробили девять и над площадью застучал барабан. – ♫Ладушки – ладушки, где были у бабушки…♫ Мальчики и девочки начали с разогрева рук, последовательно подключая остальные части тела. Последними включились ноги: - Раз-два-три-четыре-пять, начинаем наступать! Чётко под выстукиваемый ритм, игроки стали пытаться отдавить друг-другу ноги. Некоторым это удавалось и тогда слышались крики, стоны и ругань, а согласованность движений участников падала ещё ниже. Хотя, казалось бы, куда больше? - ♫Лосента Ламбада! Лосента Ламбада! Чух, чух, чух, ту, ту, ту – Белые барашки! ♫ Встав друг за другом, ребята с девчатами побежали и запрыгали. Хой! – выкидывается левая нога. Хай! – поднимается правая рука! После почётного круга многоножка, ворча, переругиваясь и заплетаясь в своих конечностях, укусила свой хвост и превратилась в кольцо. - ♫Как на чьи-то именины, испекли мы каравай… ♫ Закружился хоровод, разошёлся и сошёлся, встал и сел! А танцоры меж тем переговаривались: - Кря, кря, что за кря! – выругался какой-то парень. - Кря, не ругайся при дамах! Я ни кря не поняла! – пожаловалась девушка. - Ни пуха, ни пера, что за отрыжку хромоногой утки мы творим!? – перевёл другой мужской голос. - Не то спрашиваешь, – утомлённо вздохнул третий. – Важнее, долго ещё? Наконец барабанщик перестал настукивать мелодию танца, и игроки остановили свои безумные пляски. Зал на мгновение замер в тишине, а затем грянули овации! С небес! Из толпы! В танцоров! Полетели засохшие куски хлеба, арбузные корки, гнилая морковь – всякий разнообразный мусор не пожалели зрители для выступавших артистов! А убедившись, что те получили достойное вознаграждение, горожане с не меньшим азартом переключились на одаривание друг друга. Танцоры не остались в долгу и вернули излишние, как им показалось, благодарности зрителям. Через какое-то время часы издали однократное «Бам!», отмечая прохождение получаса, и всеобщее веселье закончилось. Очнувшийся Дождь выкопался из-под кучи мусора, в великом множестве образовавшихся на месте народных гуляний, и огляделся. Хотя Солнце ещё не ушло за горизонт, но крепостная стена и фасады зданий перекрывали достаточно света, чтобы город стал погружаться в тень. Испачканные, но весёлые горожане начали расходиться, а игроки задержались всё ещё ожидая награды за свою культурную самодеятельность. Неожиданно над всей площадью пролетел громогласный, как удар местных часов, голос и стал объявлять указы городских властей. Его носитель, человек с красным париком на голове, прямо с крыльца ратуши по бумажке зачитал: - Согласно пункту 2 статьи 20 указной книги Приказа сыскных дел, у попаданцев, что провели несогласованное мероприятие с целью получения прибыли, и тем самым нарушили права Гильдии попрошаек, конфискуется всё пожертвованное имущество в пользу города, а также им назначается штраф в 10 серебряных монет. Игроки загалдели, заворчали и стали искать виноватого. - По велению боярина Чорыгова, правителя Лудьягкарского уезда, – после небольшой паузы продолжил чиновник, – попаданцам по первому разу прощается этот штраф, а конфискованные пожертвования передаются представителям Гильдии попрошаек, которым назначается немедленно всё забрать. В сопровождении тройки стражников на площадь прибыл отряд хмурых людей с метёлками, лопатами и тележками и тут же принялся за сбор мусора. Один из них, очищавший место рядом с преступниками, забросил лопатой в телегу лепёшку гнилой репы и проворчал: - Как дерьмо всякое, так передаём гильдии, а как что нормальное – так шиш! - Эй, друг, – осипшим голосом позвал заключённый в человек уборщика. – Если тебе та помидорка не нужна, то сунь мне в рот. На вид сочная… Мусорщик молча подцепил лопатой подгнивший овощ и метко швырнул в лицо осуждённого. Тот этому не сильно обрадовался, не открывая глаз, иронично «поблагодарил» благодетеля: - Ну, спасибо, – и слизнул остатки с нижней губы. Вор в великой печали устремил взгляд в вечернее тёмно-синее небо. В наступивших сумерках стало заметно, что там всё-таки летала одна из местных лун. Невидимку выдал столб воды, всасываемый ею из небесного океана, окружавший виртуальный мир. Этот небесный водопад, или скорее водоподъём, освещённый солнечными лучами, лишь слегка показывался из-за края луны и выглядел словно тонкий голубой полумесяц, смотрящий строго вниз. Мысли Дождя потянуло на лирику: «В небесах мечта: Лишь на время тучи преграда. Внизу иначе: Редко бывает чисто – Грязь налипает сразу». На окончание мудрости вечера его натолкнули ставшие раздаваться отовсюду зазывные кличи в баню, мол вода уже горяча, а помыться для таких грязнуль как раза пора. Так что наплевав на свои рассуждения, Дождь отряхнул с одежды грязь, снял с уха кожуру какого-то овоща и побрёл в след за остальными игроками. У ближайшего бесплатного источника воды в виде колодца, под которым проходил один из каналов городского акведука, уже собралось не малое скопление народа. Мужики, раздевшись до пояса, обливали друг друга водой и полоскали в вёдрах одежду. За этим же занятием был замечен и Чиж. Попутно он отвечал на вопрос, заданный окружившими его танцорами: - И что это было? - Традиция! – значимо произнёс Чиж, но увидев, что ответ не удовлетворяет присутствующих, продолжил. – Послушайте, во-первых, веселья тут мало, а иногда надо расслабиться. Во-вторых, это обучает тому, что нельзя верить всему, что читаешь и слышишь. И, наконец, в-третьих… Зах зээлийн ул узэгдэгч гар! Игрок быстро произнёс заклинание и из каменной шахты колодца поднялся гигантский водяной шар. Чиж улыбнулся: – В-третьих, даже не думайте на меня нападать! Я тут дольше вас, мой ХэПэ минимум на десять уровней выше, так что на первых подошедших я сухого места не оставлю! Всех замочу! [1] Рога – сленг, означает «вор», «разбойник». [2] Вот интересно много ли существует рассказов, в которых упоминаются проблемы дев (и не очень) воительниц? Ну, наверное, не больше тех, в которых упоминаются проблемы туалета вообще. [3] Куяк – разновидность брони, вроде бригантины. Что такое бригантина? Ой, да какая разница, ну носят какую-то броню и ладно. Главное, чтобы кожанка не звенела, а в латном доспехе не кувыркались. [4] Сайдак – футляр для лука, как ножны для меча. [5] Любо – предок китайского аналога шахмат. Правила почти не соответствуют, но там тоже кидали кости! [6] Юнит – игровая единица, тоже что персонаж, но в играх-стратегиях. [7] Фуриман – любитель фурей, т.е. человекоподобных животных. Я в курсе, что обычно пишут «фурри», но никто две «р» всё равно не произносит. [8] Почти цитата из «Своих не сдаю» Михайлова. [9] милишник, а не кастер – сленг, боец ближнего боя, а не маг. [10] Заспавнились – (жаргон) появились, зародились, начали существовать. [11] Маг, который вроде туповат, но зато не плохо в рукопашной. Из «Воин-волшебник Луи» («Mahou Senshi Louie») [12] Описание животных и их свойства взяты из «Мифы Древнего Китая» Юань Кэ и «Илюстрации к китайскому бестиарию» А. П. Терентьев-Катанский. [13] Из песен « Kaoma – Dançando Lambada» и «Ермолов и Морозов – Паровоз-букашка»