Путеводная звезда

Гробовую, непривычную для этого места тишину, нарушали лишь пение птиц, да голоса животных, пришедших полакомиться плотью тех, кто еще вчера пытался отстаивать свое право на жизнь. Легкие потоки ветра взмывали в воздух, пепел и пыль, закручивая их в причудливые завитки, и вновь отдавали их на волю гравитации, лишь легонько содрагая их падение осторожными дуновениями. По развалинам наравне с падальщиками уже начинали шнырять и мародёры в поисках легкой добычи. Разнообразные значки гвардейцев, клинки магитехов, да и просто металлолом достаточно легко было сбыть на местном черном рынке, так что, хоть для кого-то вчерашняя катастрофа обернулась хоть чем-то положительным — легкой наживой, хоть и благодаря чужому горю. Но в отличие от остальных, эти люди умели отбросить совесть куда подальше. Дышать было тяжело. Первый глубокий вздох прокатился по легким, словно наждачной бумагой, отдавшийся спазматическим кашлем. Глаза отчаянно не хотели фокусироваться на свете, но как только это сделали, увидели над собой лишь странного человека в респираторе и защитных очках. Этот то персонаж и помог ему выбраться из-под обломков, резким рывком за руку, поставив парня если не ноги, то хотя бы на колени. Солнце предательски било в глаза, пепел, что вчера бился в воздухе метелью, уже осел на остовы зданий и скелеты машин. — Ты как? Живой? — вещал человек неопределенного пола, голос которого не хило искажал респиратор, а уж мешковатая одежда и вовсе не давала понять, кто же перед ним стоит. Про себя парень лишь отметил, что это один из мародеров. Такие всегда словно стервятники, шли хвостом за армией магитехов и собирали любую падаль, что за ними оставалась. Не то, чтобы он их презирал, каждый в этой сложной ситуации зарабатывал, как мог. — Да, да… — пошатываясь, он все же поднялся на ноги. Дышать было уже не так тяжело, и мозг постепенно начал работать, тут же заполняясь мыслями и вопросами. Но гудевшая голова, находившаяся нехилым головокружением не давала сфокусироваться и вырвать из подтекста нужные. Принцесса, Люцис, кольцо… Кольцо… — Почему я жив? — тихо проговорил парень, косясь на свои обожженные руки. Пазл в его голове хоть до конца и не хотел складываться, но уже собирал вполне внушительных размеров куски от общей картины, по которым можно было бы хоть немного начать ориентироваться в происходящем. — Ты меня спрашиваешь? — мародер, который уже нашел, чью-то брошенную шинель уже радостно рылся в ней в поисках чего-то забытого. Ровным счетом внимание на Никсе он акцентировать не хотел, а вместо этого был поглощен осторожным срезанием погон да отстегиванием значка. — Я не знаю, вероятно, тебя придавило и ниффы подумали, что ты мертв. Или просто не заметили. Сегодня таких историй просто навалом среди спасшихся. -Нет, я не про это… — парень понял, что его собеседник явно не тот, кому стоит доверять своих внутренних демонов, и начал рыться в кармане своей подранной шинели в поисках хотя бы элементарного платка, который позволил бы ему здесь дышать. — Тогда не знаю… Кстати, там мой рюкзак. Возьми респиратор, а то так до оптека легких недалеко… — А ты врач, что-ли? -Что-то вроде того. Университет Минздрава. Считай неделю назад защитился. А тут такое… Хвала богам, что хоть диплом успел получить! — судя по словам, это, был парень, что про себя подчеркнул Никс. Святило медицины, радостно разглядывал, отпоротые погоны и быстро спрятал их в нагрудный карман своей куртки. — Если болит что-нибудь, говори, осмотрю. Как-никак клятву Гипократа давал! Все же, почему же он был жив? Этот вопрос не хило терзал его. Но он же породил и новые воспоминания. Яркий свет, слабое свечение, и он один среди огромных фигур, чувствует себя словно насекомое. Они же обсуждают его судьбу с каким-то пренебрежением, словно видят ему подобных — наглецов просящих силу, раз по двадцать — тридцать на дню. И после недолгих пререканий вынесен вердикт — он получает силу, в обмен на жизнь. Мимолетное сожаление, да даже какая-то зависть к спасаемой девушке. Но череду негативных мыслей венчает лишь одна, уверенная, прогоненная в голове без единого сожаления, и придающая силы «Пусть хоть она встретит новый день», и тут же, ей вторит вторая мысль «За нас двоих». Смешно… Он даже о спасении Люциса не думал в этот момент. И даже, когда просил спасти ее своего сослуживца, говоря, что в ее руках будущее, даже не имел в виду спасенное королевство. Смешно… Как же смешно… Лишь один разговор у аквариума, несколько часов проведенных вместе с ней в оккупированном городе, и он уже что-то к ней почувствовал? Действительно смешно… Хотя, может, ему просто по голове хорошо прилетело, но почему тогда щемит кровокачающий орган? — Ээээй, — в руках мародера от шинели остался лишь изрезанный клочок ткани, на котором сиротливо ютилась последняя пуговица, которую парень еще только планировал срезать. — Может, я все-таки тебя осмотрю? — Нет, не надо, спасибо, что отрыл меня, — усмехнулся Никс и бодро зашагал в сторону скелетов зданий, которые буквально вчера были величественными небоскребами, встречавшими почетных гостей на въезде в город, да и просто туристов. — Ну как знаешь, мое дело предложить! — донеслось ему в след. Никс начал обдумывать план действий. Надо найти новую одежду, еду, машину и ехать в Альтиссию, чтобы защитить Луну и Стеллу, как просил король Регис перед смертью от меча Генерала Глауки. *** Стелла сидела в кафе форпоста Хаммерхеда. Выдалась хоть какая-то возможность отдохнуть после всего случившегося. Инсомния, неудавшийся мирный договор, ниффы… Да просто мечта как провести субботний вечер! Интересно, сколько ещё народу благополучно выбралось, да и где искать Ноктиса с его свитой? Не понятно. Ровным счетом и что делать. Радио вещало о смерти Лунафреи и Ноктиса, все больше и больше своим монотонным темпом, давя на нервы. Не отставали и посетители кафе, трагично вторящие ему «Как же так, и Принц и Оракул погибли в один день, прямо накануне свадьбы. Какая потеря!» Сидевшая за соседним столиком девушка чуть ли не сорвалась на плач от услышанного, а блондинка недовольно начала постукивать пальцами по столу какой-то странный, один ей известный ритм. — Ты не умрешь так просто… — тихо себе под нос проговорила она. — Ты просто не умеешь умирать, Ноктис. Я не верю в твою смерть. — Девушка, а столик свободен? Замечательно, ещё какой-то бомж теперь подкатывает. — Я заму… Никс?! — А ты думала кто? — подмигнул ей парень, но его помятый вид уже не придавал этой улыбке геройского оттенка, скорее, в сознании Стеллы, он все ещё оставался полигамным «бомжом». — Я шокирован не меньше тебя, что я жив. — А у тебя были, какие-то причины не выжить? — вопросительно изогнула бровь девушка. — Ладно, потом расскажешь свои занимательные истории. Мне бы деньгами сейчас разжиться… — Стелла бросила взгляд на прилавок, за которым что-то считал кассир. Кажется, это он тут заправляет охотой. — Ты-то как выбралась? — Бежала вместе с Маршаллом, — Стелла вновь бросила взгляд в свой напиток. — Ещё до того, как поднялась старая стена. — Повезло тебе, меня занесло в гущу событий… — Никс отчаянно пытался вызвать интерес своей собеседницы к своей странной истории, но Стелла все ещё была не преступна и не спешила выходить из своих мыслей. — У тебя что-то случилось? — парень решил первым проявить инициативу и выслушать историю девушки. — Моя сестра, — тихо ответила Стелла. — Луна, леди Лунафрея. Я не верю радио, но, не важно. Все мы кого-то там потеряли. Никс сжал руку в кулак. Он тоже слышал, о чем вещало радио, и не верил этому ни на секунду. Наверняка это проделки Империи. Ноктис и Луна символизируют надежду для людей Эоса, и если их не станет, мир погрузится во тьму и хаос. — Ты права. Все мы потеряли кого-то там. Но я уверен Луна и принц Ноктис живы. — Луна и Ноктис слишком упрямы, чтобы умереть так просто. — Что ты планируешь делать? — поинтересовался Никс.  — Не знаю. Сначала нужно достать деньги, — блондинка снова просила взгляд на кассу. — И попробовать встретиться с Ноктисом и его друзьями. Луну нам уже не догнать. Последнее утверждение Стеллы ему не понравилось. Она была права. У Принцессы было несколько часов форы, если не больше, и они уже её не догонят, даже если будут спешить. Черт. Это плохо. Но если Луну им уже её не догнать, то тогда, хотя бы, он защитит её младшую сестру и юного короля.