***
Ши-тенно и принц сидели за широким длинным столом в обеденной зале дворца. Каждый был погружен в свои мысли. Эндимион пытался примириться со своей совестью — мужчине казалось, что он поступает нечестно, как по отношению к Берилл, так и по отношению к Серенити. Кунсайт размышлял о предстоящем визите на Венеру, первый генерал просчитывал возможное развитие событий, но ему мешали мысли о Минории, периодически возникающие в сознании. Нефрит был спокоен и умиротворен, душу генерала грели воспоминания о встрече с Литаврой. Джедайт думал о Берилл и ее способности изменить развитие событий, Землю должны принять в Альянс. Мужчина гнал от себя мысли о скором замужестве Реяны. Зойсайт задумался над тем, что присутствие Амелии и чувства повелителя огня к девушке, помогли прогнать непонятную тяжесть в груди. Когда в пещере он поделился своими мыслями по этому поводу с Ами, девушка отчего-то насторожилась. Что-то здесь не так…***
Берилл вошла в залу — во главе стола сидел Эндимион, по правую руку от него сидели — Кунсайт и Джедайт, по левую руку расположились Нефрит и Зойсайт. Для девушки было отведено место рядом с Зойсайтом. «Что?! Он хочет посадить меня, свою будущую жену, ниже, чем четвертого генерала?! Как невеста принца, я должна сидеть рядом с Эндимионом! Но ничего, сейчас не время для разбирательств, позже я свое получу» — Добрый вечер, мой принц! Генералы! — Берилл поклонилась. Генералы кивнули в ответ. Эндимион, подойдя к девушке, подал ей руку, (но не поцеловал руки) и, подведя к столу, отодвинул стул и помог сесть. Ладно, хотя бы остатки этикета соблюдаются! — Берилл, я рад видеть тебя в добром здравии! Надеюсь, дорога была легкой, — принц вежливо улыбнулся. — К чему эти формальности, Эндимион? Я думала, мы друзья и можем свободно общаться друг с другом. Зойсайт подавился своим напитком. Девушка скривилась — он приступил к трапезе, не дожидаясь своего правителя, и смеет насмехаться над ней! Она уже хотела сделать зазнайке замечание, но тот начал усердно и очень натурально кашлять. — Ты права, Берилл. Прости, этот дворцовый этикет меня тоже утомляет, сама понимаешь — в предыдущие годы было не до него, — принц улыбался, но его глаза оставались холодными. Девушка насторожилась — неужели Энд совсем ей не рад? Она преодолела такой путь, покинула свою семью ради этого мужчины, а он… Принц даже никак не отметил ее внешний вид! Берилл с трудом взяла себя в руки — ее лицо всегда было открытой книгой. — Расскажите мне, о последних новостях Идалиона. Я совсем отстала от светской жизни, — девушка улыбнулась, пытаясь придать своему лицу спокойно-вежливое выражение. Зойсайт и Джедайт переглянулись — она может стать головной болью.***
Венера На вторую планету Солнечной системы прибыла дипломатическая миссия с Земли во главе с первым генералом Кунсайтом. В повестке встречи значилось обсуждение возможностей сотрудничества, подписание договоров о торговле и межпланетном взаимодействии. В тронном зале помимо Фрейи, Ода и еще нескольких высокопоставленных лиц государства присутствовала Лада — как будущая правительница и Минория — как сенши планеты. Переговоры проходили достаточно скучно и вяло — земляне настаивали на немедленном подписании соглашений, правители Венеры пытались оттянуть заключение договоров, но настаивали на необходимости присутствия своих научных экспедиций на Земле. «И какая у нас, на Венере, наука? То ли дело Меркурий. Не знают, под каким еще предлогом своих лазутчиков всунуть. Хм, Реяне бы мои мысли не понравились. Принцесса — лицо планеты и должна в первую очередь представлять ее интересы, пусть и в ущерб других планет. Но Фрейя и Од сегодня превзошли самих себя! Земляне им ничего не должны, они своей кровью выстрадали свободу планеты. Неужели для того чтобы идти на поводу у королей Альянса?» — серьезное, задумчивое лицо Мины привлекло внимание Кунсайта. О чем сейчас думает эта обманчиво хрупкая девушка? После окончания переговоров всех присутствующих пригласили на обед, во время которого Минория, к своему неудовольствию, отметила, какие заинтересованные взгляды бросает на Кунсайта Лада. Старшая дочь королевской четы по прихоти Фрейи была абсолютно свободна в выборе супруга. Дочь богини любви не может выйти замуж по расчету, Мина не в счет — она ведь воин. — Генерал, расскажите мне о внешности земных мужчинах, я мало чего смогла разглядеть во время краткого визита на Землю, — кокетливый голос Лады и обворожительное похлопывание ресницами вызвало у сенши Венеры приступ тошноты. Слишком слащаво — первого генерала этим не впечатлишь. Сестры обладали очень похожей внешностью, за одним единственным исключением — глаза Лады были бледно-васильковыми, а глаза Мины — цвета морозного неба. Различались девушки и фигурами — тело Минории было подтянутым и рельефным — сказывались многочисленные тренировки. Сенши Венеры никогда не сравнивала себя с сестрой, но сейчас ей отчего-то стало тревожно. Вдруг первый генерал очаруется старшей принцессой? — Я думаю, что наши мужчины мало чем отличаются от ваших на уровне физиологии. Мне сложно судить о красоте мужчин, я предпочитаю дам, — Кунсайт улыбнулся уголком рта и едва заметно посмотрел на Мину, отчего та приятно смутилась. — Однако, могу сказать, что мужи вашей планеты обладают более тонкими и правильными чертами лица. Жители Земли менее холеные и утонченные. — Относится ли это к девушкам? — Лада улыбнулась, показав ямочки. Мина мысленно выругалась. — Да, наши девушки не так тщательно следят за своей красотой, как жительницы других планет. Но они сполна компенсируют это своими духовными качествами, — Кунсайт предельно внимательно подбирал слова — за их разговором следили все присутствующие, нельзя допустить невежества или пренебрежения к прекрасной половине Альянса, но и девушек Земли безосновательно принижать не хотелось. Так, за светской беседой обед планомерно подошел к концу. Когда присутствующие встали из-за стола, Од обратился к Минории: — Мина, будь любезна, покажи Кунсайту достопримечательности Венеры. — Отец, я могу это сделать! — Лада едва заметно выступила вперед. Мина напряглась — от решения отца зависело ее свидание. — Лада, твоя сестра не является наследной принцессой, она сенши, поэтому лучше поручить эту приятную обязанность ей, — в разговор вмешалась Фрейя, ей перечить никто не мог. «Кажется, королева сейчас прямым текстом сказала, что безопасность старшей дочери под угрозу ставить нельзя, а младшая не так уж и важна — она же воин. Верны ли мои догадки?» — Кунсайт посмотрел на Фрейю, но выражение ее лица было нечитаемым, вот от кого Мина научилась этому выражению. — Я благодарен Вам за гостеприимство, мне в любом случае будет приятна компания, — повелитель льда вежливо попрощался с правителями и Ладой — он должен был отбыть на Землю сразу по окончанию «экскурсии» умело спланированной Минорией ранее. Сопровождающие генерала, в числе которых был Зойсайт, от прогулки вежливо отказались. Сенши Венеры понимала, почему королева вмешалась в разговор и приняла сторону младшей дочери — Мина была хитрее и сильнее Лады, Фрейя рассчитывала узнать что-нибудь полезное или на худой конец избежать шпионажа со стороны генерала. Покинув, наконец, дворец, Кунсайт и Минория отправились смотреть на золотые моря планеты, о которых ходили легенды — искупавшись в них однажды человек приобретет красоту, а если в море вместе окунутся влюбленные — они смогут быть вместе всегда и ничто их не разлучит. Мина не верила легендам, но, все же хотела попытать удачу. — Как здесь красиво! — Повелитель льда с восхищением смотрел на бескрайнее золотое море, черты его обычно сурового лица смягчились, взгляд был наполнен теплом. Мина любовалась этим прекрасным во всех смыслах мужчиной: — Подойдем ближе, — девушка хотела взять генерала за руку, но не посмела. Она немного терялась в присутствии Кунсайта, он не был похож ни на одного из знакомых ей мужчин. Повелитель льда крепко сжал ладонь девушки, отчего по ее телу пробежал приятный ток, и пара направилась к воде. — Я хочу искупаться, составь мне компанию, — мужчина стянул с себя серую тунику и остался в одних штанах. Немного подумав, он все же спросил, указывая на штаны: — Не возражаешь, если я их сниму? Минория лишь покачала головой. Она и раньше видела полуобнаженных мужчин — жители Венеры были весьма свободных нравов, но никогда так близко. И всем мужчинам ее планеты вместе взятым было далеко до Кунсайта! Загорелая кожа, рельефные мышцы, широкие сильные плечи, которые так и хочется обнять. О чем это она? Мина несвойственно для себя покраснела. Затем, решившись, стянула платье — оставшись лишь в дневной рубашке и панталонах с шелковыми лентами и кружевом. Повелитель льда не скрывал своего оценивающего взгляда, его дыхание чуть участилось, а в глазах появился опасный огонь, который, казалось, передался девушке. Смутившись, она вошла в воду, увлекая за собой Кунсайта. Какое-то время молодые люди просто наслаждались купанием, но неожиданно Мина потеряла генерала из виду. Она настороженно озиралась по сторонам, когда ее тело сзади обхватили и прижали к себе сильные руки. Мужчина уткнулся плечом в шею девушки, вдыхая запах ее волос и кожи. Минория задрожала от приятных эмоций, вызванных близостью тела Кунсайта. Ладони мужчины скользнули к ягодицам девушки, и сжали их. Мина выдохнула от неожиданно приятных ощущений. — Минория, что ты со мной делаешь? Впервые в жизни я теряю контроль, — раскатистый, приятный голос генерала ласкал слух девушки. — Нам лучше вернуться на берег. — Давай побудем здесь еще немного, — принцесса развернулась к Кунсайту, положив ладони ему на грудь, и чуть приподняла подбородок. Повелитель льда наклонился к девушке и медленно, томно ее поцеловал. Мину бросило в жар от этого поцелуя, в животе что-то затрепетало, тело стало совсем невесомым, а мир словно перестал существовать. Никто и никогда так не целовал принцессу Венеры. Еще никогда она не чувствовала себя такой желанной и хрупкой, нежной и одновременно страстной. Растворившись в эмоциях, девушка не сразу смогла понять смысл сказанной Кунсайтом фразы: — Ты ведь знаешь, что если влюбленные люди вместе искупаются в этом море, то их ничто не разлучит?