А Хаос только зарождался...

- А о чём вообще эта книга? – Гроттер внезапно почувствовала сильное смущение из-за того, что она находится наедине с некромагом, ещё и непонятно где. - А я что, знаю? – усмехнувшись, протянул Бейбарсов, даже не прикасаясь к валяющейся на лавке книги. Оная его явно интересовала меньше, чем сидящая рядом рыжеволосая особа приятной наружности. Вышеупомянутая особа в данный момент активно краснела и пыталась отвести взгляд от некромага, почему-то притягивающего её, как магнит безвольную железяку. Быть железякой Гроттер не слишком хотела, а вот от безвольной почему-то не слишком и отказывалась, с каждой минутой всё больше и больше проклиная книгу, испортившую ей что-то на подобии свидания. На мгновение замерев и подумав, что, наверное, она поступает не слишком логично, Таня тут же наплевала на здравый смысл и пододвинулась поближе к Глебу, даже не убрав его руки со своей талии. Да и вообще, почему это она сопротивляться должна? С Ванькой всё наконец-то покончено, причём, судя по всему, окончательно, ибо Иван ей содеянного преступления с сообщником в виде Бейбарсова никогда не простит, Гурий и Ург на ум не приходили уже, наверное, месяца два, и Таня нисколечко об этом не жалела, а значит, она совершенно свободна. Возможно, дело было в какой-то незаметной приворотной магии, но драконболистке резко стало всё равно. Бейбарсов же ей с каждым днём нравился всё больше и больше, как бы девушка не пыталась скрыть этого от проницательной Гробыни и от Вольхи, судя по всему, получившей в подарок вместе с кулоном ещё и Дар подзеркаливания. Радовало только одно – об этом пока не догадывалась Пипа, совершенно не умеющая хранить чужие секреты, а так же Ягун, которому было достаточно просто стать у Жутких Ворот и начать тихонько говорить – вскоре на болтовню друга сбредутся все остальные, и школа, так или иначе, узнает о секретах Гроттер. - А ты не хочешь всё-таки слетать на Лысую Гору? А то нам вечно что-то мешает, - внезапно предложил Бейбарсов, естественно, даже не попытавшись убрать, как выразилась бы Орсана, «лапыська» от Тани. - Как-нибудь потом, когда немного потеплеет, а то сейчас лететь неприятно, - Гроттер, на самом деле, была не против, но не говорить же от этом Глебу! Эта сволочь и так, скорее всего, подзеркаливает, хорошо хоть о вселенской любви, причём взаимной, басни не поёт, а то осталось бы только на цепь посадить у Лукоморского дуба. - Пожалей несчастное дерево, - усмехнувшись, протянул Бейбарсов, - Если ты посадишь меня на цепь, то я не разрушу всё вокруг только при одном условии. - Каком же? Сразу пользоваться смирительной рубашкой и намордником, или ошейника с меткой достаточно? – язвительно поинтересовалась Гроттер, почувствовав легкое щекотание в голове. Раньше Глеб подзеркаливал практически незаметно, так что сделал он это, скорее всего, только для того, чтобы позлить Таню. И она это прекрасно понимала. - Нет, не поможет, - засмеявшись, ответил некромаг, как будто невзначай сильнее прижав Гроттер к себе. И, главное, скажи ему об этом – заморгает и сделает вид, что ничего не услышал! - А что тогда поможет? - Только твоё постоянное присутствие. Там и озерцо прекрасное рядом есть… Могу сказки читать хоть целый день, - усмехнувшись, ответил Бейбарсов, с удовлетворением отметив, что Гроттер покраснела, аки свекла. - И песни петь – о своей любви к русалке наверху! – кивнула драконболистка, - а она, говорят, так на Пипенцию в лосинах похожа… - О боги! – Бейбарсов шутливо испугался, вновь рассмешив Гроттер, и без того слишком уж радостную да весёлую сегодня. Видимо, поцелуи с разными хамоватыми личностями типа некромага весьма благоприятно на неё влияют – другого повода нет. Таня хотела сказать что-то ещё, уже менее язвительное – на Глеба она не злилась, хотя это было достаточно странно, даже наоборот. К тому же, рядом с Бейбарсовым драконболистка чувствовала себя как-то слишком уютно и хорошо, чтобы убегать или ссориться с ним. Но девушка не успела. - Заберы од мэнэ ци погани лапыськы, кому сказала! Иначе сейчас голову одрубаю та на лукоморського дуба повишаю! – донёсся до магов возмущённый возглас. - Да тише ты, я просто убрал муравья с твоего лица! – Ролар говорил достаточно тихо, видимо, предварительно получив всё-таки могучий удар, причём далеко не в самое прекрасное место. - Губамы? Ах ты ж скотыняка така! – вновь раздался приглушенный стон – Ролар повторно заработал нагоняй, из-за чего, скорее всего, теперь шагал на почтительном расстоянии от Орсаны. - Не возмущайся – она права! – на сей раз возглас принадлежал Лёну, от чего Гроттер сделала вывод, что сюда направляются все четверо. Девушка и вправду не ошиблась – через несколько секунд на поляне появились белорцы, точнее, одна белорка, одна виннечанка и два вампира. - Привет! Рада увидеть нормальных людей! – Вольха недовольно посмотрела на Орсану и, хмыкнув, уселась на лавку рядом с Таней, изредка с интересом поглядывая на руку Бейбарсова, до сих пор лежащую у оной на талии. Гроттер хотела было вырваться и стукнуть Глеба подвернувшейся под руку книгой, но потом подумала, что это будет слишком заметно, поэтому продолжала сидеть спокойно, лишь изредка недовольно покашливая. Бейбарсов на сей раз был глух, правда, не совсем нем, потому что говорить-то он говорил, а вот намёков Татьяны, не таких-то уж и прозрачных, упорно не понимал. - Ни, вы тилько прэдставтэ соби, вин знов до мэнэ лизэ, вомпэрюка поганюча! Ирод! Юродива свиня! – продолжала кричать Орсана, то и дело пиная Ролара. Вампир же, не желая подвергаться столь яростной атаке, постоянно отпрыгивал, с мольбой о помощи глядя на своих друзей. - Что там у нас с книгой? – стараясь не обращать внимания на возмущения друга, поинтересовался Лён, покосившись на томик, достаточно пухлый и возбуждённый от того, что рядом находились нужные ему люди. - Сейчас будем читать, - Бейбарсов выдержал паузу, недовольно покосившись на «вомпэра-скотыняку» и Орсану, - Когда кое-кто усядется на лавку и наконец-то будет думать головой, а не чем-то другим, да, Ролар? Вампир, устыдившись и вспомнив о том, что он старше раз в восемь присутствующих здесь людей, которые вели себя гораздо более благоразумно, тоже уселся на расширившуюся лавку и насильно усадил рядом брыкающуюся виннечанку. Та, решив, что так просто надо для дела, даже молчала и не особо сопротивлялась, лишь изредка возмущаясь по тому поводу, что Ролар слишком противен и вреден. Вздохнув, Глеб раскрыл книгу, предварительно что-то пробормотав. Та оказалась на удивление послушной, поэтому особо возражать вторжению не стала. «Эссенция Хаоса – весьма интересный артефакт, и использовать его надо очень осторожно», - на этом страница вреднючей книги обрывалась, и Гроттер, получившей сие творение в руки, пришлось ещё долго листать книженцию, чтобы снова найти текст. Казалось, что здесь половина страниц вообще пустуют, а на остальных есть только дата да инициалы Л.Р., что очень расстраивало друзей. Наконец-то пред ясные и не очень очи тибидохсцев появилось что-то стоящее – какая-то инструкция, занимающая достаточно много места. Правда, буквы в ней достаточно резво скакали, но стоило всем шестерым прикоснуться одновременно к томику, как слова тут же перестали выплясывать канкан и стали стройными, ровными радами, явно напечатанными на машинке, а не написанными каким-то корявым почерком, как письмо от таинственного Л.Р. «Магия Эссенции Хаоса весьма непредсказуема. Можно сказать только одно – если кто-то и посмел увидеть артефакт, причём в фазе активности, то теперь обязан обезвредить оный и привести его в нормальное состояние. Обычно избранных двое или четверо. Кто-то иной, а может, потусторонние силы, приводят Эссенцию в действие, заставляя её из пузырька с зельем превратиться в какой-то шар или нечто подобное. Но точно сказать можно то, что если Эссенцию не остановить, то она медленно, а может и быстро, но всё же когда-то разрушит весь мир. Возможно, артефакт выдвинет свои условия сразу, возможно, подождёт немножко – этого не знает никто. Но можно точно сказать, что условия будут, и не самые весёлые для несчастных избранных. Хотя… Впрочем, это решать каждому. В любом случае, после первого посещения Эссенции Хаоса и прочтения этих строк нужно лететь в то место, где был найден артефакт – он до сих пор находится там и не имеет никакого права на перемещения. Попасть к Эссенции Хаоса можно только в полнолуние – помните это, иначе артефакт примет вас не за будущих хозяев или избранных, а за какую-то левую, беспечную жертву. Кстати, к слову, некромагами этот артефакт не подавится!» Гроттер ухмыльнулась, легонько толкнув Бейбарсова локтём в бок. Тот даже не отреагировал, прекрасно зная, что если артефакт и не подавится, надо ещё найти некромага, согласившегося стать жертвой для этой штуковины. Тем более, всем остальным грозит то же самое. Впрочем, Ролар даже и не думал о том, что убивать собираются не только лопухоидов да магов, поэтому достаточно противно хихикал, что немало раздражало и без того раздражённую Орсану. Оная, к слову, немало перепугалась из-за заявления про какую-то жертву. Томик же, заметив, что бывший арлисский советник слишком весёлый, книжица вспыхнула странным светом, залившим практически всю поляну, и вместо огромного текста высветлила всего-навсего одно маленькое предложение. «Кстати, вампиры очень хорошо пойдут под соус из белых грибов и полусухое вино. Это так, для особо одарённых». - А я так и знала! – довольно воскликнула Орсана, покосившись на своего спутника. Было непонятно, раздражает её Ролар, или наоборот, к тому же, девушка, до этого так активно вырывавшаяся, совершенно не обращала внимания на то, что вампир держал её за руку, как-то странно улыбаясь. Вольха, покосившись на практически сложившуюся парочку и на мгновение представив, какие у них сварливые родятся дети, лишь закатила глаза и вновь перевела взгляд на томик. Но книга уже не желала сообщать новую информацию, так что, другого выхода, как ждать полнолуния, не предвиделось. - Ну, и что мы будем делать? – ради приличия поинтересовалась Гроттер, которая мысленно, совершенно того не зная, согласилась с Редной. Таня прекрасно понимала, что достаточно долго им придётся просто сидеть, не предпринимая никаких действий. Да ещё и учиться. Впрочем, после нескольких дней в Стармине драконболистка считала родной Тибидохс чуть ли не даром, принесённым всем ученикам Магществом. Правда, оное слишком часто пыталось отобрать этот лакомый подарочек, но многие ученики даже не обращали на подобное поведение внимания. - Полнолуние ровно через две недели, - пожав плечами, сообщил Бейбарсов, посмотрев на чистое, безоблачное небо, - Так что, будем ждать. А потом надо будет слетать. Без вас, - последняя фраза предназначалась Ролару и Орсане, ибо они уже десятый раз за сегодняшний день умудрились поссориться. - Ну, хорошо. Тогда разбредаемся, а то Поклёп обещал сегодня здесь подежурить, - Гроттер зябко поёжилась, чувствуя, как холод начинает окутывать её с ног до головы. Пока они с Глебом были наедине, воздух казался тёплым, но сейчас, когда интерес к книге исчез, всё тепло тоже растаяло, как снег посреди лета. - Пойдём, проведу, - Бейбарсов, не обращая внимания на посмеивающуюся Вольху, направился к выходу. Сразу же за ним и Таней, решившей на сей раз не сопротивляться, помчались и Ролар с Орсаной – в Заповедной Роще они раньше не бывали, а злой Лён, узнай он о том, что эта «прылестная» парочка решила остаться с ними, превратился бы в волка и попытался бы их покусать. И не факт, что попытка была бы неудачной. - А нам куда? – Вольха уже пару раз гуляла здесь, в Заповедной Роще, но всё ещё не могла запомнить нужные дорожки, а самое главное, выучить местное заклинание-путеводитель, такое полезное в полевых условиях. Лён промолчал, наблюдая за тем, как созданная с помощью магии лавка медленно исчезала, просто-таки испарялась под действием уже зашедшего солнца. Как и любой вампир, к темноте он относился вполне спокойно, вот только всё равно иногда чувствовал себя в этом месте неуютно. Правда, Тибидохс иногда напоминал Арр'акктуру родную Догеву, уже осточертевшую ему на последние семьдесят лет. В конце концов, сколько можно заставлять его править этой дурацкой страной, в которой вечно что-то случается? В долине к Повелителю обращались практически по любому поводу, поэтому единственный способ отдохнуть для Лёна – это куда-то сбежать, желательно к Вольхе. Заодно и за пресловутой В.Редной присмотрит, кабы не вляпалась в какую-то новую историю, почище убиваемых неведомым чудищем людей в Догеве. - А куда хочешь? – совершенно не зная, что ответить, поинтересовался вампир, совершенно случайно подойдя к Вольхе ближе и приобняв её за талию. Ведьма слегка покраснела, благо, в темноте это было достаточно трудно заметить, но не отступила, сделав вид, что ничего не заметила. Впрочем, зная Лёна, тот мог и совершенно случайно её поцеловать. Интересно, а клыки мешают или нет? Редная в который раз обрадовалась тому, что перестала бояться всех этих крылатых кровопийц, а наоборот нормально к ним относится. Она давно уже усвоила, что вампиры – это те же люди, а не какая-то там нежить, и общаться с ними тоже достаточно интересно, если, конечно, среди оных не попался какой-то особо голодный. - Ты замёрзла, - голос Арр'акктура наконец-то вывел Вольху из ступора. Ещё никогда раньше девушка не позволяла себе в присутствии кого-то спокойно замереть и смотреть в одну точку, думая о чём-то своём. Причём если этот кто-то телепат и прекрасно знает, о чём именно она думает и мечтает! - Слушай, а давай сходим на башню приведений, а? Я так туда и не сходила ни разу, времени не было, - не обратив никакого внимания на слова Повелителя Догевы, предложила Вольха и, не ожидая согласия со стороны своего спутника. Потащила его за руку к Тибидохсу, виднеющемуся не так уж и далеко – до здания оставалось около пяти сотен метров. Лён, уже перестав удивляться странному поведению Редной, решил, что пешком идти будет достаточно долго и, отключив голову окончательно, перешёл на бег, попутно забыв о том, что Вольха – не вампир, и крыльев для более быстрого передвижения, а так же вампирских сил, у неё не наблюдается. Впрочем, Арр'акктуру об этом вспоминать и не пришлось – Редная, подсознательно используя магию кулона, что когда-то вручил ей Лён, мчалась вслед за оным, не отставая ни на шаг. Несколько раз, так, для чистоты эксперимента, Повелитель Догевы пытался вырваться вперёд, но безуспешно. Но это совершенно не расстраивало Лёна, которые, если честно, даже и не думал соревноваться со своенравной девушкой. К счастью, по дороге никого, кроме Пельменника с подбитым глазом, попытавшемся остановить вампира и его хранительницу, не оказалось. Правда, для охранника подвесного моста всё это закончилось полной симметрией на лице – теперь оное украшали уже два синяка, причём достаточно внушительных. К счастью, циклоп не упал в холодную воду, где Милюля активно искала существо, с которым можно было изменить Поклёпу, так что можно сказать, что совсем даже не неподкупный страж ещё очень и очень легко отделался от проблем. Вольха даже и не поняла, как они умудрились так быстро пролететь расстояние между Заповедной рощей и Башней Привидений, на шпиле которой Редная до сих пор не была. Но долго думать об этом никто не стал – слишком уж красивым было небо да океан, простирающийся не так уж и далеко. - Не зря ты меня сюда притащила, - Лён улыбнулся, постаравшись припрятать клыки, и посмотрел на небо, на котором нельзя было заметить ни единого облачка. Вечер наступил как-то уж слишком быстро, и новоявленные тибидохские ученики весьма удивились бы, если кто-то заявил бы им, что они читали книгу и направлялись к Башне Привидений приблизительно два часа. Впрочем, как известно, Роща достаточно странно пропускала сквозь себя нить времени, как выразился Поклёп, комкая и искажая оную. А люди, не замечая извилин у себя на пути, мчались прямо, вперёд, проживая за десять минут целый час. Этого не случалось только в те моменты, когда посетители были расслаблены, но книга поступить подобным образом, увы, не позволяла никому. Вольха и сама не могла отвести глаз от прекрасного неба. Луны не было, зато звёзды, тысячи, сотни звёзд подмигивали девушке с небосвода, заставляя забыть её обо всех проблемах и невзгодах и вспомнить об искреннем счастье. Арр'акктур, устав от сидения на одном месте, вновь вскочил на ноги, практически бесшумно подкравшись к Редной. Ведьма ему нравилась – можно сказать даже больше – вот только, судя по всему, она относилась к нему, как к другу. Высокопоставленному лучшему другу, которому можно доверять секреты, потом приглашая на собственную свадьбу в качестве свидетеля. А он, идиот, сидит и боится разрушить её доверие! И будь же человеком, давно забыл бы о всякой дружбе, да только вампиров-то все поголовно опасаются, Вольха и так слишком ему доверяет. Вот и приходится беречь крупицы того, что могло бы быть. Ну, действительно, за то время, что они проводят вместе, хоть бы цветок какой-то притащил. Ну и что, что зима? Некромагу, например, это совершенно не мешает, правда, непонятно, куда Гроттер девает ежедневно телепортируемые ей розы. Всё-таки, любовь – штука странная. То боишься, то слишком настаиваешь – и в любом случае проигрываешь! И где та чёртова золотая середина, что её никто найти не может? И ладно бы влюбился в какую-то покладистую, спокойную девушку, или, например, в свою бывшую невесту – стране бы помог, войны бы избежал. Так нет, нашёл себе на голову ведьму, самую вредную, что только можно придумать! Ну, и зачем ему теперь какой-то идеальный вариант, которых по сто вампирок вешалось бы ему на шею, стоило бы только пальцем поманить? Не повезло, вот и всё. И не ему одному – вот, тот же Бейбарсов, нашел себе на голову Гроттер, а у них с Вольхой, между прочим, не только внешность похожая! - Лён? – Редная, как оказалось, давно уже обернулась к нему лицом и теперь с беспокойством в глазах смотрела на, как думали они оба, просто друга. - Что? – Арр'акктур наконец-то вырвался из плена своих мыслей, далеко не самых утешительных. И, как ему показалось, сделал самую большую глупость в своей жизни. Поцеловал Вольху, ошарашенную и удивлённую его поведением, и от этого даже не вырывающуюся. Ведьма же, ожидавшая чего угодно, но только не этого, обвила шею вампира руками, подумав, что клыки совершенно не мешают. Мгновения пролетали мимо, не оставляя совершенно никаких следов, как будто их и вовсе не существовало. И не факт, что Лён и Вольха не поссорились бы непонятно по какой причине минут через пять, не появись на горизонте одна весьма интересная особа. - А ну-ка отойди от моего жениха! – Пипа, непонятно как оказавшаяся на Башне Приведений, недовольно смотрела на Редную и Арр'акктура. Судя по всему, она всерьёз собралась стать в недалёком будущем Повелительницей вампиров. Не с помощью папаши – так с помощью родовитого муженька, который про предстоящую свадьбу не знал, не ведал.