А Хаос только зарождался...

От живописной, правда, немного заваленной трупами поляны не осталось и малейшего следа. От голоса, головных болей, паутины и прочих особенностей данного мира – тоже. Теперь магам, вампирам да лопухоидной девушке открывался прекрасный вид на Эссенцию Хаоса со стороны левого угла напротив двери. Туманом здесь даже и не пахло, молниями и мертвечиной, к счастью, тоже. За прошедшие несколько суток в данном месте вообще ничего не изменилось, будто бы они и не отсутствовали. Моментально одумавшись, Гроттер в последний раз шмыгнула носом и на несколько метров отошла от некромага. Вольха поступила приблизительно так же, естественно, отдаляясь уже от Арр'акктура. Орсана же, покраснев и осознав, что она только что натворила, едва не поцеловав Ролара, и вовсе отскочила, естественно, покраснев. «Вернулись, дорогие испытываемые? Ну, как вам испытаньице? Понравилось?» Ехидные вопросы Л.Р. вывели магов из себя, так что, несколько искр, а ещё и нож вдобавок направились в сторону надписи, вовремя исчезнувшей. - Очень. А если бы мы умерли? – поинтересовалась Гроттер, - А? Никак не думал? «Знаете, а ваша шестёрка ведь первая, что прошла такие испытания. Предыдущие просто друг друга поубивали, а до этого все никак не могли выдержать навалу врагов. И вы бы не умерли». - Это ещё почему? Мечи затупились бы прямо у наших сердец? Или, например, уже тогда, когда пронзили нас насквозь, чтобы вытащить потруднее было? – Бейбарсов, так и не выпустив из рук свою трость, хмыкнул, представив себе подобную картину. Да уж, весёленькая битва получилась. Особенно та часть, в которой внезапно начала болеть голова, да так сильно, что они все едва не попадали с ног. - А сколько ж там людей-то было? И люди ли это вообще? – спросил Лён, прокручивая в руке незаменимый гворд, непонятно почему взятый с собой в Скаредо перед третьим испытанием. Естественно, там трупы считать было некогда, да и многие успели превратиться в пепел – паутина изредка не мешала, а только помогала своими волшебными способностями. Правда, ради этого жертвовать женской половиной группы никто не собирался, но всё же, не всегда есть возможность использовать мечи или собственное волшебство, а так надо было просто толкнуть противника в нужное место. А вот вопрос о количестве, если не волновал, но, по крайней мере, интересовал вампиров и некромага – интересно же всё-таки, какие именно грехи они успели совершить за несколько часов или даже минут битвы – время, естественно, тоже никто засекать не спешил. «Вы бы не умерли, но проиграли бы. Так или иначе, смерть всё же нашла бы вас, только уже здесь, от того, что Эссенция разрушила бы весь мир. Насчёт моих милых солдат, то их было тридцать три человека, как богатырей из известной вам лопухоидной сказки. Или у вампирьих городах да избушках некромагинь сказки не в почёте? В общем, ничего бы с вами не случилось, не бойтесь, от ранений не померли. А вот друг от друга – это да. Верность окупается, дорогие мои, ох как окупается. И то, что вы не слишком верите в это, или, наоборот, доверяете сей истине, ничего не значит! Поверьте уж старому человеку». - А почему не умерли бы? Ответь, будь добр, на вопрос. Кстати, а почему требовалось именно шесть человек? – спросил Ролар, которого последний вопрос волновал больше всех. Всё-таки, именно из-за данной прихоти Л.Р. он и Орсана и пострадали, а так сидели бы себе в Тибидохсе, в спокойствии да скукоте. Ответ не последовал – незнакомый, но слишком противный маг продолжал тянуть время, не желая отпускать своих собеседников из Скаредо. - Кстати, а сколько сейчас времени? – внезапно поинтересовалась Таня. Окон в этом зале не было, часов и календаря тоже, так что это волновало всех достаточно сильно, особенно если учесть то, что они исчезли в четверг, а отсутствие в будний день, в ту же пятницу, например, могло вызвать немалое подозрение. «Ну, вот, наконец-то здравые слова! О времени интересоваться надо в первую очередь! Хочу поведать вам, что поток времени бесценен и непрерывен, он является самым важным из всего, что только встречается в вашей бренной жизни! Вот только, увы, мало кто понимает это, и…» - Просто скажи число и время! – прошипела Вольха, - А то потом ещё надо будет объяснять Сарданапалу, а самое главное, Поклёпу, где мы пропадали несколько суток! - Да ладно, нэ будуть воны спрашивать, - начала было Орсана, но потом запнулась и даже немного покраснела, вспомнив о том, что это только они с Роларом освобождены от учёбы, так как не являются магами, а вот со всех остальных будут спрашивать. Бейбарсов с Таней вообще находились в родной школе, Вольха должна была ещё получить здесь диплом, а к Лёну на уроках преподаватели уже так привыкли, что считали его своим учеником. К тому же, скоро должны были начинаться экзамены, а значит, уроки лучше не пропускать, ибо можно так и не узнать дату. Как известно всем часто болеющим ученикам лопухоидных школ, вытащить хоть одно слово о домашнем задании у одноклассника невозможно. Особенно если этот приболевший школьник – отличник, да ещё и настоящий, выполняющий все задание, а не посылающий родителей с конфетами. Вот и получается, что говорят одно, а преподаватели сказали совершенно другое. В этом аспекте магические школы ничуть не отличаются от тех, куда ходят нормальные, неодарённые дети. Можно было бы, конечно, уточнить и у Лотковой, круглой отличницы и весьма внимательной ученицы, вот только после этого ещё предстоит выслушивать какую-то белиберду от Ягуна. О том, чтобы поинтересоваться у Лены или Шурасика, не могло быть и речи – они бы сначала прочитали лекцию, почему нельзя пропускать уроки, потом вспомнили бы о собственных изобретениях, окончательно поругались бы и под конец забыли, о чём именно их только что спрашивали. «Число и время, число и время! Это ж надо быть такими нетерпеливыми! Ладно, открываю свой секрет. Сейчас ровно полночь, причём с двадцать шестого на двадцать седьмое число. На дворе подходит к концу май месяц, и испытание заняло у вас всего-навсего несколько минут транса и полной прострации!» - Что? - недоверчиво переспросила Гроттер, покосившись на надпись, поспешно исчезающую со стены, - Всего несколько минут? Но… Как? Ответ мог дать лишь Л.Р. – все остальные переглядывались, пытаясь понять, как такое могло случиться. Конечно, данный факт был всем только на руку, ибо ученики Тибидохса не спешили получать выговор от Поклёпа, Сарданапала и, что самое страшное, Медузии, получаемый при каждом пропуске без важной причины нежитеведения. Вот только как так получилось, что они, пережив битву, магическую паутину и прочие невзгоды, провели непонятно где всего несколько минут! - Мы провели там не менее суток, - подсчитав в уме приблизительное проведённое в какой-то лесной глуши время, протянул Бейбарсов. Математическим способностям Л.Р. он доверял не слишком, хотя, возможно, при переходе из мира в мир нарушалась целостность временного потока. «Прошло всего несколько минут! Кстати, а там – это где? А то что-то я не знаю, о чём именно вы так активно говорите да думаете!» - Как где! В мире, в который нас забросила Эссенция Хаоса! – не выдержал Лён, не в силах сохранять спокойствие и выслушивать подобные насмешливые фразы в исполнении какого-то ненормального мага, стремящегося окончательно запудрить им мозги. - Миж иншым, мы там чуть не загынули! – выражение, безо всяких сомнений, принадлежало именно Орсане. Девушка прекрасно помнила паутину, внезапные приступы головной боли и страшную битву, развернувшуюся прямо перед её глазами. Виннечанка чувствовала в те моменты свою беспомощность и помнила её точно так же чётко, как и тёплую волчью шерсть да усмешку Ролара утром. «Никакого другого мира не было. Понимаете, сражались вы скорее не с врагами, а с самими собой… Такая, так сказать, проверочка. На верность. Все действия происходили у вас в уме, поэтому подсознательные страхи всплывали наружу и выливались в некую коллективную форму бреда. Точно так же, как во сне человек может успеть за одну ночь увидеть целый месяц событий, вы пережили все эти битвы и… хм… более приятные моменты всего за несколько секунд. Но можете не расстраиваться, всё, что вы говорили, было действительно правдой, потому что разум-то ваш. И странные головные боли возникали потому, что вы существовали внутри собственного сознания, и как бы слились воедино, несмотря на то, что являетесь практически несовместимыми. Да, события были мороком, но чувства оказались вполне искренними и настоящими, это я вам точно говорю, как достаточно опытный и разумный маг. Можете поверить. Сказать могу вот ещё что – не стоит думать, что все события были только вашими страхами, нет. Вот твоё, Вольха, поведение, например, вызвано тем, что в первые дни ты боялась вампиров до жути. А вы, Ролар и Орсана, должны были преодолеть некий барьер. Что касается вас, дорогие мои Глеб и Татьяна, то иногда надо всё же забывать о страхах и начинать верить друг другу, а не прикрываться Светом, Тьмой и другими бреднями, достойными Сарданапала, а не взрослых, разумных людей. Последнее же испытание требовало от вас более чем серьёзного выбора. Да, поскольку это был всего лишь морок событий, то умереть там никто не мог, а вот провалить испытание – запросто. Вы все должны были научиться думать не только о себе и о ком-то одном, а ещё и ценить верность да дружбу. Я очень рад, что мысль о том, что убийство других не может развеять паутину магии, пришла к вам вовремя, а не так, как остальным – над трупами уже погибших. И боль даже реальной не была, ну, почти, - я имею в виду не головную, а ту, другую, вызванную паутиной или ранениями во время битвы. Испытание Эссенции Хаоса должно было восстановить доверие между вами всеми, ну, или разрушить его окончательно, вместе с вашими жизнями». - И что, иного способа проверить нас не было? – язвительно поинтересовался Ролар. Конечно, слова Л.Р. оказались необычайно мудры, вот только ничего хорошего в них не было. Бейбарсов лишь вздохнул, недовольно окинув взглядом медленно исчезающую надпись. Этот маг, возможно, поступил достаточно разумно, вот только если бы он ещё и не забывал, что при ментальном слиянии слишком слабых личностей – а это зависело отнюдь не от количества и способностей Дара – со слишком сильными возникал некий диссонанс, приводящий к полному разрушению личности. Любое слияние, особенно сотворённое без согласия участвующих сторон, вызывающее реальные события или их мороки, могло сотворить из десятков людей непобедимое оружие, вместившее в себя мысли всех подопытных, что имели несчастье попасться под руку безумному любителю экспериментов. - Как можно было вообще сливать сознание людей с прирождённым телепатом? – Лён удивлённо посмотрел на своих друзей. В магии он разбирался довольно неплохо, к тому же, прекрасно знал о своих способностях. Подобное слияние могло привести до полного исчезновения собственных мыслей у всех остальных, к тому же, оставить связь, настолько прочную, что при её принудительном разрыве участвующие стороны имели все шансы вообще потерять рассудок. - Это безумие, - наконец-то выдавила из себя Вольха, тоже оценив все риски со стороны полученных в Старминской Школе знаний. - Учитывая то, кого именно сбросили для слияния, весьма странно, что мы вообще до сих пор живы! – воскликнула Гроттер, - Это же надо было додуматься – сливать сознания двух вампиров, один из которых – телепат, ведьмы, светлой волшебницы, некромага и человека вообще без Дара! «Это вполне нормально, поверьте моему опыту! Я знал, на что шёл. Да, для слияния должно быть что-то общее, и я это общее нашёл не в вашем Даре, не в телепатии, а где-то там. Глубже, куда редко лезут маги, думающие лишь со стороны одарённости человека! Я мыслил широко, и не стоит из-за этого просто поливать меня грязью! Вы ещё слишком неопытны, чтобы это понять. К тому же, сливал сознания я парами, после чего было весьма легко объединить вас в одно целое, воспользовавшись схожестью между Вольхой и Таней, а так же вампирьей сущностью Лёна и Ролара. Опережаю незаданный вопрос – пары были распределены так, как вы появились в том мире впервые, ещё до того момента, как столкнулись все». - Интересно, и какую ж ты совместимость выискал, чтобы разделить нас по парам, а? – поинтересовалась Орсана. По залу пробежал лёгкий холодок, сообщающий о том, что ответа они уж точно не получат, даже ждать не стоит. «Хватит на сегодня вопросов, уважаемые мои. Я понимаю, это интересно, да и я – самый лучший в мире собеседник, но, увы, времени нет. Хочу сказать, что дальше надобно лишь вчетвером прилетать, а не вшестером, так что, можете не беспокоится! А-апчхи! Кхе-кхе… Вы должны понимать, что Эссенция Хаоса – артефакт своенравный, и позволяет передавать мне сообщения только временно… кхе… пчхи! Видите, насморок начался, кашель, а значит, пора закругляться. Не могу я больше с вами, кхе-кхе, разговаривать! Чёрт, не дай Хаос, я заболел в этих сырых подвалах. А-апчхи! Ну, всё, ребятки, я откланяюсь. Искренне ваш, Л.Р.». Чувствовалось, что все эти чихи да покашливания – разыгранный магом спектакль, причём нельзя сказать, что удачный, но другого выхода, кроме как развернуться и уйти, не было. Именно поэтому все присутствующие бросились очертя голову за двери, пока им не сообщили ничего нового. Ролар и Орсана спешили больше всех, радуясь тому, что больше они данный артефакт в глаза не увидят. Лён и Вольха, да Глеб с Таней, конечно, знали, что в это место ещё надо будет вернуться, но всё же, понимали, что следующий раз будет последним. И поэтому тоже радовались, искренне надеясь, что подобные испытания больше не повторятся. А по залу с артефактом пронёсся раскатистый мужской смех.