Лесная гостья

Заходящее солнце озаряло стены прекрасного поместья, заглядывая в окна, где разливалась музыка. В Малфой-мэнор прибывали гости, аппарируя ко входу, а кое кто и добираясь на метле. Прием лорда и леди Малфой очень важное событие, где собиралось всё высшее общество, даже противники Люциуса, и те являлись. Ибо пропустить прием, значит лишится свежих сплетен, а то и потерять влияние. Сам лорд Малфой в сверкающем белизной костюме, ходил по залу, приветствуя гостей, а леди Малфой в элегантнейшем платье, стоимостью с половину Косой аллеи, занимала беседой некоторых дам. Драко, вынужденный развлекать детей высоких гостей, и тоже безупречно одетый, старательно сдерживал зевоту. Эти приемы его вгоняли в тоску, из за того, что часть детей, была ещё слишком мала для интересных разговоров, а часть наоборот слишком мнила себя взрослыми и у них на уме была уже романтика. С оставшимися говорить было тоже неинтересно, ибо на приемах они старались подражать родителям, пытаясь вести высокопарные беседы. Правда большинство детей сами не понимали, что за чушь несут. Поцеловав ручку очередной девице, уже смотрящей на него как на мороженое и выпячивающей пока плосковатую грудь, Драко чудом сдержал уже шипение. Тупые дуры, мечтающие назваться его невестами, мальчишку уже раздражали. Вон и Дафна с Пэнси, ещё в том году, казалось хоть немного нормальные девчонки, смотрят на него и чуть не облизываются, одновременно скрывая, что попросту пинают друг друга, из ревности. У Пэнси ко всему прочему ещё и декольте на платье такое глубокое, что лишь на миллиметр от грани приличия. - Может у девок, в 13-14 лет массово едет крыша? – одними губами спросил сам себя Драко – Или они надеются, что я с разбегу начну целоваться, предлагая сердце и кошелек? Делать мне нечего. И мальчишка чуть заметно смутился, вспомнив как в начале лета отец устроил с ним долгий разговор о девочках, а потом попросту привел трех магловских девиц восемнадцати лет, находящихся под Империо и, уйдя за дверь, сказал изучать, но не дурить, а то отлупит так, что Драко сидеть до сентября не сможет. Ну мальчишка и изучил, всё что его стало интересовать, не заходя конечно далеко. Рука у отца тяжелая. И теперь в декольте Пенси, показывающее намек на грудь, смотрел, скрывая зевоту. Он и получше видел зрелище. Кстати, сейчас в гостиной находились чуть не все учащиеся Слизерина, всех курсов. Были тут конечно Крэбб и Гойл, в прежней должности охранников. Парни немного обижались, что Драко не взял их убивать василиска, но тот лишь усмехался. Эти двое хороши работать только охранниками, а не убийцами монстров. Ловкость у них, как у слонов, василиск ими бы пообедал. Тем более делить славу, и позволить другим говорить, что он, Драко, весь бой только ценные указания раздавал, ну уж нет. А вот как два шкафа, отсеивающие всякое малознатное быдло, эта парочка годилась идеально. Правда сейчас Крэбб был больше занят Милисентой Булстроуд, соревнуясь с ней в скорости съедания пирожных. И хотя другие расфуфыренные девочки посмеивались, над Мили, одетой в копнообразное платье, вот мол дуреха ещё, Драко успел заметить быстрый торжествующий огонек в глазах Мили. «Чтобы мне провалиться, если такими номерами с пирожными, Мили не привяжет Винсента к себе получше, чем Пенси своим декольте. А как этот олух поумнеет, то будет поздно, Булстроуд будет его держать накрепко. Во дает, сразу и развлекается и задел на будущее себе создает. Хотя, Милисента Крэбб, а что, звучит» - снова мысленно хихикнул Драко и благодарно вспомнил уроки мамы. Леди Нарцисса Малфой, узнав об уроках мужа, разозлилась (лорд Малфой потом долго зельями маскировал себе располосованное лицо), а Драко две недели не мог сесть, и провела свою беседу. И в ходе неё рассказала такие вещи, что Драко теперь на девчонок смотрел как на опасное оружие. Леди Малфой шокируя сына, объяснила многое о женском коварстве, какие знаки внимания, и казалось обычные слова, что значат на первый взгляд, что на самом деле. Какие уловки применяют девушки и дамы в попытках добиться своего, как играют на своих слабостях и прочее. Всё мальчишка, конечно, не запомнил, но вычислять хоть немного намерения той или иной особы, анализируя её позу, жесты, слова и взгляд, научился. За что уже не раз поблагодарил маму. Но всё же, Драко не оставляла мысль, какой сегодня скучный прием. Ох, вот бы… Драко отвернувшись от лишних глаз, улыбнулся… вот бы Ника приехала. Он писал ей, интересуясь как её здоровье, и с облегчением узнал, что её вылечили. Ещё Ника похвасталась, что консул был доволен новым поводом потрепать нервы Фаджу, выторговав себе новые льготы, как и висевшим у него в доме уже изготовленным уникальным мечом, из зуба василиска и сказал, что Ника, может не считать себя ему обязанной. Но сейчас девочка завалена работой по помощи семье. На этот прием Драко отправил семье Ники приглашение, как и на прошлые, но, конечно, вряд ли они придут. И тут двери распахнулись и один из эльфов Малфоев, сегодня назначенный мажордомом, как можно громче пропищал: - Прибыли мистер Аристарх Пеплоф, полномочный представитель восточно-славянского шабаша, его супруга миссис Елинка Заболотная и их дочь, мисс Береника Пеплоф. Драко чуть не подпрыгнул, вот так сюрприз. Его родители тоже изрядно удивленные, развернулись к дверям, в которые входили трое человек. - А это ещё кто? - Не знаю, на приемах не встречал. - Полукровки какие-нибудь? – послышались шепотки гостей. - А нет, это русские маги. Я слышал что девочка учится в Хогвартсе. - Пфе, русские варвары. Кто их сюда пустил? - Вы что, в бочке до сих пор жили? Девчонка вместе с сыном Малфоев василиска победила. - Да? Интересно, но посмотрим, в каком виде они явились? Хотя разве можно ждать от русских знания этикета? Драко сжал кулаки, но смолчал. Увы, ругаться в высшем свете бессмысленно. У элиты магической Англии своё мнение по каждому поводу и его трудно переломить. И будь Ника хоть лучшей подругой, а её родители торговыми партнерами отца, если они уронят себя в глазах общества, все попытки исправления репутации, будут бесполезны. Между тем трое людей подошли ближе и мальчишка сначала удивленно распахнул глаза, а потом сдержал улыбку. Почему? Да потому, что как когда то говорила Ника, русские знают о западном этикете и верхом на медведях в гости не ходят. Глава семейства, оказался мужчиной, с аккуратной каштанового цвета бородой, волосами по плечи, удерживаемые повязкой с золотым теснением, небольшим носом, скуластым лицом, и внимательным взглядом. Мистер Пеплоф был одет в безупречный костюм тройку, черного цвета, белоснежную рубашку, а на руках блестели золотые кольца и браслеты. Миссис Заболотная, которую в прошлом году, Драко разглядел плохо, да и не до того было, Ника в тот момент была на грани смерти, шла под руку с мужем. Её запоминающееся лицо с острым подбородком, длинными клыками и крючковатым носом, неплохо сочеталось с пышной прической и идеально подобранным макияжем. На яге было одето струящееся зеленое платье, с белой отделкой, и аккуратным декольте, подчеркивающим небольшую, но высокую грудь. Серьги, перстни и колье, были серебряными, но с крупными изумрудами. Береника гармонировала с родителями, одев черное платье с зелеными оборками. Её лицо, с таким же как у матери длинным носом и клыками, было украшено легким макияжем, подчеркивающим, как у отца большие глаза, волосы уложены в сложную прическу, опуская две пряди вперед, а на шее, в ушах и на руках блестели серебряные украшения с маленькими изумрудиками. Но вот что Драко смутило, так это тугой корсаж платья Ники, подчеркивающий ощутимо выпирающую грудь, размером уже приближающимся к материнскому. Все гости замерли, а многие сплетницы закусили губы. Наряды русских магов были изысканными, а украшения, идеально гармонирующие с одеждой, явно показывали свою не малую цену. Лорд и леди Малфой вышли вперед и Драко успел заметить на лице матери на миг промелькнувшее одобрение. - Мистер Пеплоф, миссис Заболотная, очень рад наконец личной встрече, и весьма признателен, что вы нашли время воспользоваться нашим приглашением – сказал лорд Малфой, пожимая руку приветливо склонившему голову Пеплову и целуя перчатку присевшей в книксене, миссис Заболотной. - Я тоже рад лорд Малфой – сказал с легким акцентом, Пеплоф. Его голос был гортанным, глубоким и странно притягивающим - Наше торговое партнерство показало мне, что вы очень достойный человек, и хотел с вами встретиться. А ввиду того, что наша дочь и в этом году поедет в Хогвартс, мы с супругой сочли возможным отложить дела и лично привести её сюда пораньше, устроив себе отпуск. Посмотреть Великобританию, побывать в разных местах силы, и конечно же посетить ваш прием, мистер Малфой. Пеплоф повернулся к матери Драко – Леди Малфой, позвольте засвидетельствовать вам своё почтение. И да простит меня ваш супруг, и моя дорогая половина, я замечу, что искренне восхищен. Вы очаровательны в своей строгой изысканности. Нарцисса позволила себе улыбку и протянула руку для поцелуя – Благодарю мистер Пеплоф, вы галантный человек. Рада приветствовать вас в нашем скромном поместье. И леди Малфой развернулась к молчащей пока Заболотной – И с вами я рада встретится миссис Заболотная. Я немало о вас слышала, и вы меня заинтересовали, например тем, что владеете магией давно утраченной даже моими сородичами. Драко мысленно застонал. Мать начала с порога пикировку, вежливо, но делая укол, в то, что по мнению англичан, русские яги, пользуются только устаревшей магией. Впрочем, судя по одобрительным взглядам, мать лишь озвучила вопрос многих дам высшего света. - О, я тоже рада личной встрече миссис Малфой – улыбнулась Заболотная – Увы, может вы и правы, наши методы магии на западе не популярны. Но видите ли – глаза яги сверкнули – для наших целей она годится. Тем более древняя магия дает и преимущества в виде доступа к обрядам, не возможным для магов новой школы. Например, к снятию проклятий, излечению считавшихся смертельными магических болезней, увеличению срока жизни, для себя и союзников. - Ах да, вы же, как я слышала, работаете в медицинской сфере – снисходительно кивнула Нарцисса. - О, лишь по одной профессии, и это скорее временное хобби – не убирая улыбки кивнула Заболотная. - Да, да, вы кажется, ещё работаете лесничим? – пикировала Нарцисса. Драко готов был взвыть, но все присутствующие дамы одобрительно усмехнулись. - Что вы, нет, за лесами следят духи природы, я и мои сестры лишь помогаем, выполняя обязанности стражей закона и палачей на территории лесных угодий. - Очень востребованная и почетная работа – хмыкнула леди Малфой, и её вид говорил о том, что женщина довольна небольшим обменом колкостями – Прошу, чувствуйте себя как дома. Лорд Малфой, кивнул жене, и повернулся к скромно стоящей до сих пор Нике. - Мисс Пеплоф, рад снова вас видеть и приветствую в нашем доме. Прошу, проходите к гостям. Ника присела в риверансе – Благодарю лорд Малфой. Я счастлива, оказаться на этом приеме. И развернувшись к леди Малфой, добавила – Рада встретится с вами, леди Малфой и позвольте заметить, что ваш сын, пожалуй, преуменьшил ваши достоинства. И я лишь скромно надеюсь, что вы позволите мне стараться немного приблизится к вашему уровню грации и манер. Нарцисса улыбнулась – Благодарю, юная мисс. Вижу, вы хорошо воспитаны и поэтому если желаете, я дам вам пару уроков. Прошу, развлекайтесь, наш сын проводит вас. Драко тут же подошел и вежливо приветствовав гостей, поцеловал протянутую руку Ники. - Мисс Пеплоф, рад что вы с семьей воспользовались нашим приглашением. Позволите проводить вас? Девочка кивнула и пошла вслед за Драко. И лишь очутившись рядом с Крэббом, Гойлом и Мили, обрадовано приветствовавших её, позволила мальчишкам поцеловать ей руку, обменялась поцелуями в щеку с Милисентой и уже тогда еле слышно пожаловалась: - Драко, а у вас тут хоть кто-нибудь общается нормальными словами, без словесных кружев, кучи лапши на уши и без масок на лицах, в стиле «ненавижу, но улыбаюсь»? Малфой приготовил достойный ответ, но не удержавшись хихикнул – Нет, никто. На приемах следует вести себя только в «дозволенной этикетом» манере. Миссента хихикнула тоже, а Винсент и Грегори стиснули зубы, скрывая смех. Впрочем Гойл смеялся, но глазами косил в небольшой вырез платья Ники, и в итоге дождался шипения: - Грегори, убери зенки от моего декольте, а то приедем в школу, я тебе их выцарапаю. Мальчишка тут же отвел взгляд, покраснел и буркнул – Прости, Ника. Драко снова хихикнул. А вечер становится не скучным. Но через миг, сам покраснел, ибо Милисента сама косившая на наряд Ники, ляпнула – Кстати, подруга, ты когда это успела так вымахать? В том году была низенькой, тощей доской, а сейчас что? - Выросла – надулась яга. Она кстати и правда стала значительно выше, а тело больше не было слишком сухопарым - На время учебы, моя магия сдерживала мой рост, ибо я была вдали от родного, благосклонного ко мне полностью леса. Летом же, попав в родную чащу, я провела ритуалы и они дали результат, мой рост возобновился. А вообще, давай мы потом поговорим? - Ага, поговорим, только скажи, что ты делала, что такую заметную уже грудь отъела? Я своей гордилась, но по сравнению с твоей... - Мили – вспыхнула Ника, смущенно покосившись на парней – Ты вообще думаешь, чего спрашиваешь? - А что? Ой… - Булстроуд кажется только сейчас поняла, что Винцент, Грегори и даже Драко ощутимо покраснели. - Мили, ты чокнутая – заметил Драко, забыв всю аристократичность. - Это из-за одного единорога, по словам наших лекарок. Добавил блин очарования. Причем мне говорили, что я должна радоваться что не унаследовала другие черты, вроде лошадиной морды и зада. Впрочем, кто знает, вон моя бабушка Агафья, папина мама, тоже не доска. Бюст ого-го какой – не удержавшись прошипела Ника - Но только спроси ещё что-нибудь, я тебя закопаю. - Ника, прости, я и правда сглупила – ещё сильнее смутилась Милли, а потом почесала нос – Хотя и у меня мама и бабушка не доски. Может и у меня приличный размер ещё вырастет? А поняв, что сказала это вслух, девочка вновь покраснела. - Вы обе двинутые – с трудом удержался, чтобы не хлопнуть по глазам Драко – На приеме, для важных персон, где весь высший свет Англии, двое ещё соплячек обсуждают размер груди? Девочки смутились, но потом Ника сказала с усмешкой – А трое наследников важных семейств, будущих светочей Высшего общества, не плетут словесные, должные этикету кружева, а развесив уши лопухами, краснеют, но слушают девичьи бредни о сиськах. - Что? Кто это тут развесил уши лопухами? – возмутился Драко, но потом прыснул от смеха. Ему пришлось стискивать зубы, что не огласить весь гостиный зал хохотом. - Ника, Моргана тебя дери, как же ты появляясь, умудряешься самое скучное мероприятие превратить в бредовую комедию? – простонал Драко. Винсент и Грегори, снова сунули кулаки в рот, чтобы не заржать. И тут подошли Пэнси и Дафна. Паркинсон шла, как будто дефелировала, на лице вежливая улыбка, но глаза метают молнии. - Пеплоф, ты прилетела на прием? Вот уж не думала, тебя здесь увидеть. Девочка старательно подражала взрослым, вновь выпячивая своё декольте, но тут Ника развернулась, и Пенси закусила губу. Яга стала нести какую-то официально-вежливую околесицу, но при этом из за тугого корсажа часто дышала, и в итоге Пенси, судя по глазам, понявшая что кое в чем к своей злости сильно проигрывает, буркнув – Стерва! – убежала. Гринграсс кусая губы, последовала за ней. - Чего это с ними? Драко снова скрыл смех. Как умыли возгордившуюся Паркинсон ему понравилось. Прием точно перестал быть скучным. Пока дети смеялись, взрослые плели интриги, и совершали сделки. Высший свет с удивлением узнал что русские маги достаточно эрудированны , читали все новейшие исследования. Лорд Малфой весь вечер прошептался с Пеплоф старшим, ибо тот показывал ему образцы разных вещиц, говоря, что думает выставить их на продажу. И некоторые Люциуса очень заинтересовали. Впрочем, не только его, но Люциус на правах хозяина дома, и вообще партнера семьи Пеплоф, само собой наложил лапу, на эти вещи. Торговля ими обещала озолотить обе стороны. Тем временем, Елинка Заболотная стойко отбивалась от уже двадцати аристократок, изводящих её подначками, а потом вдруг полезла в маленькую женскую сумочку-кошель, висящую у неё на руке и достала оттуда яблоко, серебристого оттенка. - Вот вы говорите, что наши исконные традиции устарели и никому здесь не нужны? Да? Очень жаль. А я думала, что смогу внести свой вклад в торговое предприятие мужа, и продать выращенные мною лично, в самой середине моего леса, необычные яблочки. Долгие годы по крупицам собирала забытую всеми методику их взращивания, трудилась над крохотным саженцем, вливая в него древнейшими обрядами магию, пока тот не стал раскидистым деревом. - Всего лишь яблоки? Пфе, подумаешь… – надулась одна дама, а вот у Нарциссы дернулся глаз. В позапрошлом году, выясняя сплетни о семье новой студентки, леди Малфой бегло прочитала о русской магии и даже о преданиях и сказках. И в нескольких сказках упоминались очень необычные фрукты. Но… - … это ведь сказка. Вы шутите? – осторожно уточнила Нарцисса, сглатывая, от чего все дамы удивленно замолчали, глядя на реакцию леди Малфой. Яга же улыбнулась – О, вы читали о сказаниях нашей страны? Эти яблоки и правда считались исчезнувшими, но у нашей семьи хранилось семечко, увы, проклятое. Был в древности один дурной маг, уничтоживший все деревья и проклявший плоды. Даже лешие не могли исцелить семя. Но моя семья, род Заболотных, поколение за поколением пробовали восстановить семечко, и упорно раз за разом ходили к лешим на поклон. И усилия были вознаграждены. Семечко избавилось от проклятия и ожило. И вот, плоды с выросшего из него дерева. Увы, семечки я оттуда удалила, они слишком ценны, но плод всё так же эффективен, как и века назад. - В чем эффективен? Что такого в этом яблоке? Ну серебряного цвета, и что? – не выдержала леди Крэбб. - Оно молодильное – очень тихо, так чтобы слышали только женщины, ответила яга и все дамы замерли. - Съеденное яблоко омолаживает на пятьдесят лет. Если его нарезать, на пять например частей, и съесть один кусочек, то помолодеешь на десять лет – хмыкнула Елинка, и часть дам просто упали в обморок, а остальные потянули дрожащие руки к плоду. Покажите взрослую женщину, не мечтающую быть снова молодой? Вот и здесь таких не было. Леди Малфой, разрываясь между долгом вести себя прилично, и желанием вцепится клещами и отобрать фрукт, в шоке смотрела на довольную эффектом Заболотную. Мужчины же косились на своих спутниц, не понимая, что с ними. Лорд Малфой например не думал, что увидит на лице своей жены, такое вожделение. - Я подумывала устроить аукцион, ибо яблок у меня мало. Часть урожая я отдаю в пользу шабаша. Как вы думаете, дамы, мои яблоки найдут в вашей стране спрос, или всё же все побрезгуют прикасаться к фруктам, взращенным забытой, устаревшей магией? Несмотря на улыбку, голос яги сочился от яда и многие дамы отводили глаза. А что тут возразишь? Ну забытая магия, ну смеялись над такой, но ведь… перед ними держат то, за что любая женщина удавится. Тут леди Крэбб снова подала голос – Вы сказали аукцион? И какую цену думаете назначить? Нарцисса готова была оглушить дуру. Ну зачем она спросила? Сейчас бы поговорили тихонько и в рамках партнерства… Мысль потерялась, ибо яга усмехнулась – Думаю, с учетом того, что товар уникальный, цена будет начинаться от тысячи галеонов. Часть дам моментально повесила носы. В основном полукровки. Им такие деньги взять было не откуда. Остальные же судорожно полезли в сумки и за корсажи, в поисках кошелей. - И ещё – снова улыбнулась яга – я взяла с собой только десять яблок. Дамы переглянулись и схватились за палочки. Нарцисса готова была выть. Тут сейчас будет дуэль насмерть или… Разум возобладал, ибо часть дам опомнились быстрее всех, вытащив кошели. - Пять с половиной тысяч даю. Тут две тысячи, и моё фамильное ожерелье как раз стоящее три с половиной – протянула кошелек леди Августа Долгопупс. Что старая карга, ненавидевшая Малфоев, делала тут, она и сама объяснить не могла. Но упорно являлась, наверное, чисто из желания потрепать нервы хозяевам. И, судя по глазам, сейчас впервые не жалела о своей настойчивости. - Продано. Держите ваше яблоко и инструкцию по использованию. Как есть, как до этого постится, чтобы результат был максимальным – протянула фрукт и маленький свиток Заболотная, и весь зал замер. Ибо старуха Дулгопупс подскочила метра на два в воздух, восторженно пустив клич, достойный вождя племени папуасов, прижимая руки с фруктом к груди. А потом прошептала – Дорогая моя, если получится, то считайте что отныне вы обзавелись преданной сторонницей. И тут же выбежала прочь, снеся собой мистера Паркинсон. Тот лишь крякнул, но обижаться не стал. Ибо был как и все в шоке. Августу Долгопупс, изображающую Тарзана, тут ещё никто не видел. Дамы переглянулись, посмотрели как яга вытащила из сумочки новое яблоко и накинулись на Заболотную тряся кошельками и отталкивая друг друга. Лорд Малфой в шоке смотрел на происходящее, не понимая что происходит. И тут увидел жену, подбежавшую к нему. Нарцисса выглядела так, будто дралась со стаей обезьян. От прически одни воспоминания, платье смято, глаза горят. - Дорогая, что с вами? – спросил лорд, но замер, услышав шипение – Шесть тысяч дал, живо! - Эмммм – начал было Люциус, и увидел перед лицом палочку. - Повторить? – рыкнула Нарцисса, и муж предпочел не связываться, приказав эльфам принести кошель, который тут же был выхвачен. Впрочем, он ещё легко отделался. Миссис Крэбб, своего мужа недолго думая избила, выбивая кошель и сдирая с пальцев фамильные перстни. Получив ценности, обе дамы кинулись назад. Нарцисса чуть не щучкой нырнула в клубок кричащих женщин. Миссис Крэбб поступила проще, нагнула голову и всем весом, пошла на таран. В итоге леди Малфой, леди Крэбб, леди Гойл (и где только денег взяли) и ещё шесть счастливиц, поспешно запихивали подальше что-то небольшое и круглое, как и судорожно читали свитки. Остальные дамы понуро слушали уверения, что следующая часть урожая будет через год. Мужчины пребывали в состоянии шока. Ибо на вопросы, что это было, даже оставшиеся без покупок дамы не отвечали, лишь огрызаясь, а в уме считали, как за год получить нужные суммы. На то же, что все ранее расфуфыренные, степенные, горделивые женщины, сейчас напоминали своим видом самых страшных ведьм, пролетевших не одну тысячу верст и свалившихся с метел, им было плевать. А вот их мужей и детей, вид порванных платьев, оторванных рукавов, расцарапанных лиц, расплывшейся косметики и причесок в стиле « я мыла головой полы» откровенно пугал. Леди Паркинсон щеголяла вообще порванным в клочки платьем, которому кто-то выдрал весь перед и сейчас магией поспешно сшивала его. Но маленький кругленький предмет в руке, заставлял её улыбаться. Не пострадала только Заболотная, стоящая почему-то в каске и бронежилете, тут же исчезнувшими по мановению её руки. Она с натугой тащила десяток кошелей, на одной руке у неё висели разные украшения и подойдя к мужу, недолго думая всучила ему свой груз. Пеплоф сам изумленный до невозможности, но при этом посмеивающийся в бороду, спокойно работал грузчиком, пока его жена убирала всё в безразмерную сумку. Ника подошла к родителям, став помогать в этом деле. - Дочка, лови. Тебе на карманные расходы в учебном году – кинула ей Елинка кошель, вытащив оттуда часть денег. Ника сунула нос в презент и улыбнулась – Благодарю, матушка. Убрав деньги и драгоценности, Елинка огляделась и громко «шепнула» мужу – Ну вот, а ты опасался, что тут будет скучно. Лорд Люциус Малфой, ударил рукой по лицу и посмотрел на судорожно приводящую себя в порядок жену. - Дорогая, не знаю, что вы там «ТАК» покупали, но ты ничего не хочешь сказать? Нарцисса задумалась, а потом вдруг закусила губу, кинув гневный взор на рядом стоящую Заболотную. Впрочем, постояв и подумав, к удивлению мужа, склонила голову – Что же, миссис Заболотная, признаю, была не права, устроив эту словесную дуэль. Вы стойко держались, но очень жестко отомстили, за нападки в ваш адрес, при этом одновременно умаслив всех так, что и слова поперек не скажешь. Я запомню, что коварство и силу русской яги не стоит недооценивать и поэтому, рада буду если мы отныне будем общаться более дружески. - Я очень признательна вам за лестное мнение в мой адрес, леди Малфой – улыбнулась яга – И рада буду общаться более тесно. Нарцисса посмотрела на ягу и махнула рукой – В таком случае я приглашаю вас и всех «счастливых покупательниц» в будуар. Нам надо привести себя в порядок, заодно и поговорим там. - Рада принять приглашение. Но согласитесь, вечер получился запоминающимся и совершено не скучным – не сдержалась от шпильки Елинка. Нарцисса кинула гневный взор, осмотрев свой наряд, потом посмотрела на подруг из высшего общества, сейчас бы принятых за своих любым оборванцем, на их несмотря ни на что мечтательные лица и хихикнула – Приходится согласится. Не забываемый вечер. Платформа 9 ¾ кишела от толпы магов, провожающих единственных чад в школу. Гам стоял жуткий, люди сновали туда сюда, совы ухали, крысы пищали, коты орали. Тихо было только у вагонов слизеринцев. Дети степенно прощались с родителями, те напоминали, как наследникам стоит себя вести и уходили. Драко как раз успел получить поцелуй от матери, похлопывание по плечу от отца и пошел к компании Винцента, Грегори, Миллисенты и Ники. Яга уже простилась с родителями, и сейчас весело болтала с Милли. Драко улыбнулся, пойдя быстрее. Правда отвлекся, на шум со стороны вагона грифов, где леди Долгопупс провожала внука в школу. Шум вокруг старой леди стоял изрядный. Ещё бы, ведь она выглядела моложе лет на пятьдесят, перестала горбится и потому просто светилась от удовольствия. Впрочем, многие заметили, что часть важных дам, тоже выглядят очень молодо. Например, Нарцисса Малфой выглядела лет на девятнадцать, чем очень гордилась. Тут Драко усмехнулся, вспомнив как ошалел отец, увидев свою жену преображенной и как теперь ревновал её к каждой тени. А уж как оказалось что молодое тело, молодо во всем, то Драко подозревал, что у него есть все шансы получить брата или сестру. Правда к огорчению сплетниц, ни Малфой, ни Долгопупс, ни другие, не собирались выдавать источник своей юности. Мужья подозревали, что тут замешана одна яга, но поди докажи… Дамы создали какой то клуб, куда приглашали только избранных, внесших огромный по стоимости взнос и на его собраниях, долго о чем то совещались, вовсю пользуясь международной почтой. Драко подошел к Нике и устало спросил – Слушай, не буду выпытывать, что твоя мама за бешеную цену продала моей, результат вижу и догадываюсь, но скажи, как вы с таким товаром ещё богатейшими магами в России не стали? Ника сразу горько вздохнула – Станешь тут. Большую часть урожая забрал шабаш, благо взамен обычных денежных взносов с дохода. Ещё часть министерство магии, чуть не угрожая при этом, ведь вон только у министра жена, мама, теща и трое дочерей. Хорошо ещё мама выцаганила себе взамен увеличение площади леса и снижение налогов. Нам осталось совсем немного. Ну а прибыль с вашего приема, быстро потратилась. Ещё в Лондоне, мама скупила все магазины одежды, обновляя гардероб себе, папе, мне, брату и своим сестрам и моей бабуле. Что осталось, перевели в Россию, где мои тети конечно купили себе подарков, потом расширили, обновили наш дом, свои дома, выкупили ячейку в банке побольше размером, на род Заболотных, помогли папиной маме расширить владения, вложив деньги в её ферму. Остатки, совсем немного, положили мне и брату на счет, до совершеннолетия. Почему немного? Просто папа всегда говорил, что деньги просто лежащие в сундуке, мертвые. Деньги должны работать. Мне вон остались только деньги на карманные. - И сколько? – поинтересовалась Милли, когда они впятером уже сели в свободном купе – В этом году разрешат ходить на выходных в Хогсмит. У тебя будут деньги погулять? Ника улыбнулась – Ну часть я потратила на себя любимую, но думаю 420 галеонов, мне хватит скупить все сладости в той деревне. К тому же, с чего вы взяли, что я в этом году перестану подрабатывать у профессора Снейпа? Драко одобряюще кивнул – Мудрые у тебя родственники. У меня тоже очень маленький личный счет, просто на всякий случай, а так папа капиталы старается пускать в дело. Я вот тоже начал учится работе с финансами. Летом помогал папе разбираться с документацией, пытаясь понять, как отличить прибыльное дело, куда стоит вложиться, от глупой затеи, что прогорит быстро. Но… - парень улыбнулся – Раз у нас всех есть деньги, на выходных погуляем? - Да! – вскричали все дети и рассмеялись. Но как веселье прошло, Ника посерьезнев повернулась к другу – Драко, прости за вопрос. Мы тут вашу газету видели, да и шепотки слышали. Сбежавший из тюрьмы Сириус Блэк, он кто? Вопрос был не праздный, даже на многих столбах в магической части Лондона висели плакаты о розыске заросшего человека с полубезумным взглядом. Мальчишка сразу понурился – Ох, ну ты и спросила. - Драко, извини, можешь не говорить, если не хочешь… Малфой посмотрел в окно, покосился на Крэбба, Гойла и Булстроуд, почтительно молчавших и вздохнул: - Да в принципе скрывать нечего. Маму только это огорчает, ибо касается её семьи. Сириус Блэк, её кузен. Но он был каким-то неправильным Блэком, не достойным гордого древнего рода. Дурак и задира, вечно протестующий против всего подряд. К шоку семьи попал на Гриффиндор, снюхался там с отцом Гарри Поттера и изводил школу своими проказами. Блэки умаялись его проделки компенсировать. Дальше хуже. Он попал под влияние Дамблдора, попал в ряды его личных шестерок «Ордена Феникса» и боролся за права маглорожденных, став в оппозицию родному брату Регулусу и кузинам, то есть моей маме с её сестрой. Ну и в итоге, стал сражаться против сторонников темного лорда и собственной семьи. Даже когда Регулус погиб, он не пришел на похороны. Бабушка Вальпурга Блэк, его прокляла, а ему плевать было. А потом, как темный лорд стал искать Поттеров, Блэк отчудил такое, что слов нет. Ну сама посуди. Внезапно, тайком переметнулся на сторону темного лорда, сдал ему где прячутся Поттеры и после того как лорд погиб, вытащил этого щенка Гарри из под тела матери, вручил прибежавшему Дамблдору (вроде как скрывая своё предательство), после чего кинулся сходить с ума. Убил ещё одного приятеля Поттера, вырезал прилюдно толпу маглов, авроры умаялись полиции память стирать, да ещё и признал свою вину, сев в Азкабан. Бабушка Вальпурга в итоге не вынеся этого, умерла. А моя мама, страдала, ибо говорила, что Сириуса как подменили. В самом раннем детстве он был просто веселым проказником, смешившим более старших кузин. А потом стал позором всего рода Блэк. И вот теперь сбежал, по слухам чтобы убить Гарри Поттера. Авроры весь наш дом перерыли, думая, что он прибежит к моей маме. Прибежит как же. Так опозорить всех Блэков, и значит бросить тень и на мою маму, да кто такое простит? Драко замолчал, отвернувшись. Видно было, что рассказ ему дался тяжело. Ника прошептала: - Ой, я не знала, что это так ужасно. Прости, пожалуйста. - Да ладно. Ты и правда не знала – отмахнулся Драко, но его глаза потухли. Ника помолчала, вздохнула, а потом, всех удивив, обняла мальчишку и положила его голову себе на плечо. Драко дернулся, но его держали крепко. Более того, что-то бормоча, Ника положила ладонь ему на лоб, и мальчуган затих. - Чшшшш, сейчас станет легче. Сама виновата, что напомнила, сама и сниму боль. Рука девочки водила по лбу Драко, а потом сжалась в кулак. - Винсент, открой окно! – еле слышно сказала Ника и мальчишка тут же это сделал. Взмах руки и как черный сгусток вылетел в окно, унесшись порывом летящего на полном ходу поезда. Драко удивленно похлопал глазами, и поднял взгляд на Нику. Та улыбнулась – Полегчало? - Ага, будто как пелену сняли с мыслей – кивнул мальчишка. - Хорошо. Я вытянула негативные эмоции, а то ты впитал их как губка, но прятал в себе. А сейчас раскрыл. Причем не твои собственные и даже не твоей мамы, а скорее досужие сплетни и шепотки. Они накапливались, и как отравляли тебя. Драко, учись защите своих мыслей. Тебя не читают, амулеты у тебя хорошие, но вот негатив ты снимаешь с себя плохо. А поверь, если такой черноты станет много, ты сам изменишься и уже трудно обратимо. - Спасибо, Ника – прошептал Драко, и тут же покраснел, осознав своё положение. Он был чуть не полностью прижат к девочке. Хорошо тут только Крэбб, Гойл и Булстроуд, а то, во разговоры бы пошли. Но яга, сама оттолкнула его, буркнув – Ну и хватит тогда с тебя. Потом кинула взор на остальных и прошипела – Я лечила друга. Подумаете что-то не то, или тем паче растреплете, рты зашью, а языки вырву и на зелья пущу. - Эй, Ника, спокойно. Мы что, идиоты? Лечила, так лечила – выставили руки Крэбб и Гойл. Милли буркнула – Я тоже не дура. Лечение, так лечение. Но… Ника, а оно реально так работает? - Ага, важен именно контакт с пострадавшим и лучше всего, чтобы он врачующему доверял. Тогда поможет – кивнула Ника, косясь на подругу. Милли кинула быстрый взор на соседей и шепнула – Научишь? - Ага – уже искренне улыбнулась яга. Драко утер лоб, пронесло. И тогда уже прислушался к себе. А правда легче стало. Ну Сириус Блэк, ну преступник и предатель, ну и что? Разве это повод наследнику рода Малфой, трепать себе нервы? Нет. - Почуял разницу в мыслях? – лукаво покосилась Ника. Драко ошарашено кивнул – Да, аж не верится. Будто глянул на собственные переживания со стороны, и осознал, что по большей части сплетников, самим Азкабан плачет. Какое мне до них дело? Ни малейшего. У меня семья, и лучше я сделаю всё, чтобы мама например ещё больше гордилась мной, забыв как кошмар Сириуса. - Вот и правильно – улыбнулась яга. Разговор перешел на другие темы. Например на то, что Локонса таки наказали. Люциус Малфой проверив знания сына, устроил скандал на тему, на кой черт детям преподавали как красить губы и одевать бигуди, вместо защиты от темной магии? И притащил великого писателя, пристающего в Лондоне к магам - американцам, с просьбой подарить порт-ключ в США, на комиссию в министерстве, как тот ни упирался. А дальше немного магии, вовремя вышедшие за дверь проверяющие (взятки все любят) и Локонс на своей шкуре узнал каково злить Малфоев. Пытался что-то сколдовать, но против матерого дуэлянта, каким был Люциус, писатель не имел шансов устоять. А уж поймав пару заклинаний (не Круцио одно, может перевоспитывать) великий писатель Златопуст запел как по нотам. Вернувшаяся комиссия не успевала записывать. Оказалось, Локонс был мошенником, и все подвиги, что он описал в книгах, совершили другие маги, а прохвост стер им память, присвоив их лавры. Скандал был жуткий. Поклонницы творчества Локонса чуть не разгромили министерство, но Малфой собрал достаточно улик, по рассказам Локонса найдя настоящих победителей чудовищ, и после долгих попыток вернув им часть памяти. В общем, Златопуст Локонс кукует сейчас в Азкабане, а его доходы пошли на компенсацию жертвам его обмана и частично на возврат денег покупателям книг. Ника, Винсент, Грегори и Милли, это знали частично, ибо по почте отсылали в министерство копию своего эссе, доказывая оценку по Зоти. Эссе зачли, как некоторые личности не пытались его охаять. Ника же в России под зельем правды показания русскому аврорату дала, признавшись что просто обманула учителя о любви к его книгам, ибо сразу увидела что тот круглый дурак, и полезнее будет заниматься самостоятельно и друзей на это подбила. С учетом что Локонса посадили, русские авроры передали английским коллегам ответ, что считают свою гражданку поступившей правильно. Мол девочка сразу заподозрила преступника, но не стала устраивать скандал. Запись же воспоминаний о сообщении Ники на родину, со словами «Локонс – полный идиот и если он совершил все те подвиги, то я принцесса эльфов» показали всем желающим. - На этот год другого учителя ЗОТИ возьмут – сказал Драко – какого-то Ремуса Люпина. Не знаю, что это за мужик, но папа сказал, что это шавка Дамблдора, а крестный, узнав имя «коллеги», шипел, будто ему ногу откусили. И что он сказал, я передавать не буду. Там одна нецензурщина. - Тьфу. Дамблдор издевается – сплюнула Милли – Сначала заика Квиррелл, оказавшийся полутрупом, потом павлин Локонс, с мозгами улитки, теперь кто-то кого ругает мистер Снейп. А как то наш декан, профессионализм даже во врагах признает. Вон Макгонагал, ни разу не оскорбил, уважает. Все кивнули, соглашаясь. Вдруг поезд остановился и Драко посмотрел в окно – Что случилось? Мы ещё не приехали. Окно внезапно покрылось морозными узорами, да и вообще стало холодно. - Что это? Что происходит? – заволновалась Милли. Крэбб выглянул в коридор, и вдруг побелев, заскочил обратно. На парне не было лица, от ужаса. - Мимо соседних окон пролетел…де… дементор. - Твою мать – выругался Драко, сглотнув – А что страж Азкабана тут забыл? В коридоре раздались крики – Дементоры проверяют вагоны. - Блэка ищут! - Ой, не смотрите на меня. Ой… Тут дверь открылась и на пороге возникло странное существо. Фигура в рваной мантии, висящая в воздухе, капюшон низко надвинут на лицо, а высушенная рука, держащая ручку двери, была покрыта струпьями. - У меня нет Блэка, нет. Иди в задницу! Поттера спрашивай, Блэк его не добил – крикнул Драко, отшатнувшись к окну. Дементор явно слушать не собирался, и внимательно оглядывался. Крэбб, Гойл и Булстроуд, вжались в стену, начав бледнеть. Казалось, все хорошие эмоции внезапно испарились. Ника тоже вжималась в стену, но потом, сняв с шеи, вытянула вперед свой костяной амулет, сейчас вспыхнувший зеленым пламенем. Дементор дернулся, отдернул руку от двери и улетел прочь. Трое ребят и Милли упали без сил, а Ника кинулась им помогать. Лишь спустя время, когда поезд поехал дальше, друзья пришли в себя. - Вот дерьмо. Дементоры ещё большая дрянь, чем я думал – пожаловался Драко и все с ним согласились. Но потом повернулись к яге. Та смутилась – Чего вы так смотрите? - Как ты дементора прогнала? Ты же не колдовала. - Амулет помог, я влила в него свою силу, что отгонять любую нежить. А то шляется второй год, по Хогвартсу леший знает какая хрень. А дементор, судя по осклизлой руке, точно нежить. Хорошая защита – задумчиво сказал Драко, а потом встряхнулся. Надо переодеваться в школьные мантии. Но… написать папе о том, что дементоры боятся отпугивающих нежить вещиц, потом надо будет. В самом замке опять ничего не изменилось. Большой зал также был уставлен столами, куда все расселись, на возвышении сидели учителя, во главе с как всегда улыбающимся директором. Хорошо хоть в этом году улыбка была натянутой. Отмазывание от скандалов стоило ему много нервов. Макгонагал пошла встречать первокурсников. Всё как в том году. Изменилось одно, среди учителей сидел новый человек, немного растрепанного вида, в откровенно дешевой, сильно поношенной одежде. - Это и есть наверно Люпин, новый учитель Зоти – зашептались слизеринцы. - Нищеброд какой-то. Что аванса на хотя бы приличную мантию не хватило? - А прическа, он о парикмахерах не слышал? Или хоть о расческе? - Чудно. Сначала заика, потом павлин, теперь бомж. Кто следующий будет нам Зоти читать? Ника шепнула – Священник, что будет внушать, что от злой магии поможет только деревянный крест и молитва. И будет спорить с Филчем, уверяя что провинившихся надо не пороть, а сжигать на костре. А что, найти чокнутого на фанатизме священника недолго, он сам прибежит изгонять бесов из нас, даже может зарплату не попросит. Сплошная экономия для школы, и опять же сближение с миром магглов. А Дамблдору глядишь, за это, позволят какому-нибудь епископу ногу поцеловать и сан отжалеют. Представляете, ко всем его титулам, добавится ещё и «святой отец»? Правда у вас в Англии, священники бороды не носят. Директору побриться придется. Слизеринцы в шоке посмотрели на ягу, а потом Фарли первой закрыла рот ладонью, силясь сдержать смех. Через минуту, тщетно пытался скрыть хохот весь факультет. - Святой отец Дамблдор, ой, держите меня – выла староста, утирая выступившие от смеха слезы. - Зато на Зоти, ты Ника будешь счастлива. Явно достанут все пыточные приспособления, показывая как бесов изгонять. - Не, меня сжечь попробуют. Ворон на плече, кости на шее. Точно страшная ведьма. Правда после Макгонагалл, ту сожгут первой. Ибо оборачиваемость в кошку, явно от дьявола. Посадят верхом на феникса, что огню пропадать и будут жарить. - Хватит, я больше не могу смеяться – простонал Драко, держась за живот. На этом фоне, распределение первокурсников и начало речи директора, слизеринцы пропустили. Обратили внимание только на конец длинной речи. А именно на представление Ремуса Люпина, учителя Зоти и… тут слизеринцы аж икнули, на то, что Хагрида выбрали на должность учителя по уходу за магическими существами. Кто тупого как пробка, алкоголика полувеликана, лишенного права колдовать, назначил профессором? Ну и под конец директор сообщил, что увы, из-за побега Блэка, школу будут охранять дементоры. На этом Большой пир закончился. Слизеринцы пошли к себе, выслушали явившегося Снейпа, напомнившего о правилах поведения, распределили новичков по комнатам, и улеглись спать. А с утра начались занятия. Ника продолжила свои походы в лес, и само собой записалась на подработку к Снейпу, сбывая ему часть собранных ингредиентов, помогая после занятий в лаборатории и ставя новые опыты. Должность лаборанта зельевара закрепилась за ней. Драко, помня тяжелый бой с василиском, решил усиленно заняться заклинаниями, став внимательно слушать профессора Флитвика и задавать ему вопросы. Крэбб и Гойл с Булстроуд, к неимоверному шоку Макгонагалл, приналегли на трансфигурацию. Идея Ники и Драко носить нормальную защиту в бою, им понравилась, но тягать такие вещи с собой постоянно, они не хотели. И тогда они втроем решили попробовать просто перед боем трансфигурировать кольчуги себе вместо мантий, и игнорировать например режущие заклинания соперника. Задача была не тривиальная, создать легкую броню, не стесняющую движений и сопротивляющуюся и ударам монстров и магическим атакам. Даже Макгонагалл признала, что не знает таких заклинаний, но теоретически их можно придумать. Троица этим и занялась, шокируя гриффиндорцев. Ведь для изобретения такого заклинания, надо было трансфигурацию выучить на отлично, и Крэбб, Гойл и Булстроуд, активно стали улучшать свои оценки. В гостиной же Слизерина снова поселился, приехавший в сундуке Ники домовой Никифор, став наводить везде порядок, а точнее гоняя выполняющих его указания эльфов. И даже первокурсникам, такой управляющий помещениями факультета понравился. Школьная жизнь стабилизировалась. Но все ждали первого занятия по Зоти.