Цена за находку

— Как это оказывается удобно — не иметь лишних эмоций, — сказала Гермиона своему отражению в зеркале, — только скучно. Ей действительно было нечем заняться. Раньше у неё был миллион проектов, потому что ей всё было интересно. А теперь… Ей хотелось чем-нибудь заняться, но так, чтоб приносить пользу, быть нужной. Вот вчера, к примеру, Джинни попросила помощи в выборе подарка для Невилла. Конечно, по настоящему его день рождения уже прошёл — он был две недели назад, но отметить его было решено по приезду именинника. В этом году окончилось его ученичество в Греции и к концу лета он должен был вернуться. Ребята посылали ему сову с поздравлением, а она обратно принесла известие, что у Невилла есть для ребят сюрприз. Но его он раскроет по возвращению. Это натолкнуло ребят на ответный сюрприз Невиллу — вечеринку в его честь. Сам праздник был давно продуман и подготовлен, а вот с подарками было не так легко. Джинни действительно требовалась помощь, и она попросила о ней Гермиону. А у Грейнджер, от этой искренней просьбы, будто что-то щёлкнуло, встало на место, и она с удовольствием взялась за дело. Девушки перебрали по книгам множество растений. Джинни составляла список гипотетически подходивших, чтобы потом согласовать его с Луной. Уж она точно знает, что у Невилла есть, а что совсем бы не помешало. А потом пришли Гарри с Роном и сообщили, что прекрасно справились со всеми делами без Гермионы. Иначе говоря, она опять стала не нужна. Вставшая было на место «деталь» снова выскользнула, и девушку накрыло безразличие ко всему. Единственное, чем она могла быть хоть как-то полезной, было приготовление ужина. Этим она и занялась. Поднявшись утром, Гермиона подумала было, что сегодня прибавится ещё один скучный день к череде подобных. Таких набралось уже шесть. Но стоило ей появиться на кухне, как она увидела нахохлившуюся сову. Рон что-то бурчал на птицу, зажав ладонью явно кровоточащий палец. А птица в тон ему возмущалась, правда на своём языке. К девушке же сова была благосклонна и протянула лапку с привязанным посланием. Пожав плечами, Гермиона отвязала от лапки свёрнутый в трубочку конверт. Она не смогла даже удивиться — эта эмоция так же где-то пряталась с остальными, хотя конверт с гербом Хогвартса на печати должен был её удивить. — Кто пишет? — полюбопытствовал Рон. — Профессор Макгонагалл, — ровно ответила Гермиона, перечитывая коротенькое послание. — И что она хочет? — вновь спросил Рон, не дождавшись подробностей. — Приглашает на чай. — Пойдёшь? — тут интерес представителя рыжего семейства стал искренним. От решения Гермионы зависело не так уж и мало. — Пожалуй, да, — ответила девушка. — Вы хоть от меня отдохнёте. — Да с чего ты… — Рон, я потеряла эмоции, а не мозги и наблюдательность, — оборвала его фразу Гермиона. — Я же вижу, что кто-нибудь постоянно находится рядом со мной. Спасибо хоть личное пространство моей комнаты осталось неприкосновенным, — подобие ухмылки искривило губы Гермионы. — Отдохни, — согласившись, кивнул Рон. — А я пока начну готовить следующую операцию. — Помочь? — скорее по привычке, чем из любопытства, спросила шатенка. — Да нет, думаю мы сами справимся. Это и поставило точку в их разговоре. Если до этого Гермиона ещё колебалась — принимать приглашение на чай или нет, то теперь она приняла окончательное решение: она едет на чай в Хогвартс, потому что тут она сейчас не нужна, не востребована. Сова, к лапке которой девушка привязала долгожданный ответ, выпорхнула в окно. — Опять?! — зельевар вскочил из-за стола, бросившись в лабораторию, оставив пергамент с расчётами и множеством пометок на полях без внимания. Взорвавшееся зелье требовало внимания не считаясь ни с чьими планами. — Похоже Минерва права, и помощь мне не помешает. Взмахи волшебной палочки уничтожали последствия снова неудавшегося зелья. Подбор ингредиентов шёл черепашьими шагами. Хорошо хоть ингредиенты выделяла на эти опыты школа. Конечно, Снейп бурчал из-за очередной неудачи, но больше для вида, потому что ему было очень интересно решить поставленную перед ним очень сложную задачу. Тут он и заучка Грейнджер были похожи — сложные задачи — это их фирменный конёк. Северус так надеялся, что этот вариант зелья переживёт процесс кипения без неожиданностей, что означало бы, что все ингредиенты совместимы в тех пропорциях и последовательности, в которых были использованы. Но нет, очередное фиаско, и именно сейчас, когда уже надо идти в кабинет директора. Хорошо, что Снейп оставил себе в запасе десять минут, намереваясь прийти пораньше и с комфортом устроиться в таком месте, где на него точно никто не наткнётся. К сожалению, директорский кабинет не имеет углов, располагаясь в круглой башне, так что придётся приспосабливаться. А он тут теряет драгоценное время на уборку. Потому что если это не сделать сейчас — потом отчистить будет в разы сложнее. В своей летящей на всех парусах манере передвижения, профессор зельеварения шёл к кабинету директора. К счастью по пути ему никто не встретился и, миновав каменную горгулью, безропотно пропустившую его на лестницу, он наложил на себя дезиллюминационные чары. Мисс Грейнджер, в отличие от своих друзей-оболтусов, отличалась пунктуальностью, и время её прибытия было как раз сейчас. Приоткрытая дверь была благословением, ведь мисс Грейнджер как раз перешагивала каминную решётку, появившись из зелёного пламени. Наверняка Минерва заметила, что щель между дверью и косяком увеличилась и поспешила прикрыть это безобразие своей спиной. Ради этого она не поленилась подняться со своего места и обойти стол, протягивая руки в приветственном жесте одной из своих любимых выпускниц. Обняв свою гостью, Минерва взглядом указала невидимому Северусу на стул, стоящий у стены таким образом, чтобы было прекрасно видно и слышно мисс Грейнджер, но чтобы она при этом не смогла случайно его задеть. Сама же она устроилась напротив своей гостьи, почти спиной к зельевару. — Гермиона, — директор жестом предложила девушке угощаться чаем и сладостями, которые уставили половину стола на деревянных когтистых лапах, — я так давно тебя не видела и была рада, что ты приняла моё приглашение. — Я тоже рада вас видеть, профессор, — гостья попыталась улыбнуться, но это у неё вышло натянуто. — Вы что-то от меня хотели? — Ты как всегда догадлива, Гермиона, — улыбнулась Минерва, — хотя я бы и без необходимости с удовольствием бы с тобой увиделась и поболтала, — улыбка сидящей напротив девушки чуть потеплела. — Я хотела просить тебя о помощи. Северус и Минерва с удивлением наблюдали, как девушка моментально преобразилась: в глазах вспыхнул интерес, голова чуть наклонилась влево, а руки в нетерпении стали перебирать край светлой блузки, которая не стесняла движений своей хозяйки, но очень ей шла. — Пей чай, а я пока расскажу подробности, — директор расцвела не хуже своей бывшей ученицы. Искреннее внимание подкупало. Минерва действительно не скупилась на подробности, о том, что с окончанием учебного года ушла на пенсию преподаватель травологии Помона Стебль, но быстро нашлась замена в виде Невилла Долгопупса, так удачно именно в этом году окончившего своё обучение и любезно согласившегося на эту должность. И как они всем коллективом решили сделать ему подарок, в честь получения степени мастера. — О, мы тоже готовим ему сюрприз, — вставила Гермиона. — От каждого будет по экзотическому растению. А вы что придумали? — Мы решили, что лучшим подарком будет… выздоровление его родителей, — Минерва вот чуть ли не подпрыгивала от радости за удачную задумку. — А разве это возможно? — Грейнджер от волнения и любопытства чуть подалась вперёд. — В смысле — вы здорово придумали, но ведь столько времени прошло и если была надежда, то почему им не помогли раньше? — вопросы посыпались как горох, и Снейп наконец-то стал узнавать в этой очаровательной стройной девушке свою бывшую ученицу, заваливающую всех преподавателей вопросами. — Ну, как ты, наверно, знаешь, колдомедицина не стоит на месте, — отхлебнув чай и смочив тем самым горло, директор опять пустилась в разъяснения, оказавшись в родной стихии. — Там появились новые методики и новые специалисты. Один из них и заприметил, что «стабильность» пациентов Долгопупсов время от времени даёт сбои и стал наблюдать. Его исследования навели его на мысль, что им можно помочь, но для этого требуется разработать лекарство и заклинание. Векторы-направляющие на эту работу он подсказал, но сам, к сожалению, в этих науках не силён. Нам он посоветовал найти специалистов, которые потянут такой труд. — Ого! — протянула мисс Грейнджер. — И кто же за это взялся? — А сама-то как думаешь? — Минерва хитро прищурилась. — Ну… — задумалась девушка, — -А профессор Снейп всё ещё здесь? От этого вопроса у обоих профессоров чуть челюсти не упали. Как она могла догадаться, что Снейп находится в этой же комнате? Видя замешательство директора, гостья пояснила свой вопрос: — Я имею ввиду — он же ещё преподаёт в Хогвартсе? — Да, разумеется, — тут же ответила директор, натянутые струной нервы которой расслабились. Опасность оказалась мнимой. — Тогда зелье точно будет делать он, — с уверенностью сказала Гермиона. — Лучше него я в этом деле никого не знаю. Директор кивнула и ухмыльнулась. Да, Снейпа она сейчас не видела, но была уверена, что ему приятны слова Гермионы. Хотя с той же уверенностью можно было сказать, что он бы этого не показал. — А вот насчёт заклинания, думаю это профессор Флитвик или вы, директор, — Гермиона озвучила это предположение с такой же уверенностью, как и говоря о зелье. — А вот тут ты ошиблась, — на сей раз улыбка у Макгонагалл вышла грустной. — Мы, конечно, с Филиусом обсуждали этот вопрос, но оба решили, что не потянем это задание. На такую масштабную работу требуется много времени, а ни у меня, ни у Филиуса его в таком количестве нет. — Вот как? — задумчивость очень шла мисс Грейнджер, что походя для себя отметил зельевар. — А кто же тогда? — Вот мы и подошли к тому, зачем я тебя пригласила. Помощь мне нужна именно в этом деле, — цепкие взгляды директора и профессора зельеварения внимательно следили за гостьей, стараясь уловить малейшие проявления эмоций и момент, когда они закроются.  — Разумеется если тебе нужны будут консультации любого из наших преподавателей, мы с радостью тебе их организуем, — интонации слов Минервы были слаще мёда. Уговаривать она умела. Колебания Гермионы были видны невооружённым взглядом: девушка взвешивала все «за» и «против. — Думаю Невилл заслужил такой подарок, —как бы больше для себя сказала директор, опуская взгляд и расслабляя спину, позволяя ей облокотиться на спинку сидения. Это был нечестный ход, да и давить на Гермиону сейчас было опасно — мало ли как она отреагирует. Но Минерва привыкла добиваться своего, и почувствовав возможность — воспользовалась ею. — Согласна, и вам и Невиллу нужна помощь, — кивнула девушка. — Значит ты согласна помочь? — сложенные перед грудью ладони были весьма кстати. — Раз вы нуждаетесь в моей помощи, то конечно же я помогу, — уверенно заявила Гермиона. — Ой, я как-то не подумала, что Поттер и Уизли на некоторое время останутся без твоей поддержки, — взгляд Минервы сделался виноватым. — Моя помощь им не нужна, — чётко и без эмоций ответила Гермиона. Вот он тот момент, которого ждали «заговорщики». Интерес в глазах потух, проявление эмоций стёрлись с лица девушки, а голос стал ровным и ничего не выражающим. — Они прекрасно без меня обходятся. — В таком случае библиотека в полном твоём распоряжении, — деловым тоном сказала Минерва, поднимаясь со своего места. — И раз уж пока все дополнительные комнаты свободны, скажи — где бы ты хотела пока пожить? Выбирай! — Думаю было бы лучше всего поселить меня рядом с библиотекой, — в тон директору ответила Гермиона. — О, на втором этаже как раз есть прекрасная комната, с видом на озеро, — улыбнулась директор, возвращая своей осанке прежнюю безукоризненную стать. — Надеюсь тебя это устроит? — Вполне, — кивнула гостья. — Тогда пойдём, я тебя провожу, — направляясь к двери, директор специально отступила в сторону, пропуская гостью вперёд. Так Минерва намеревалась понять — здесь ли ещё Северус? Уперевшись носком правой туфли во что-то твёрдое, очевидно в мужские ботинки, директор кивнула и обошла препятствие. Дождётся Северус её возвращения или ей снова придётся спускаться к нему в подземелья, выяснить сейчас не представлялось возможным. Впрочем, это было не к спеху. Главное, что она уговорила Гермиону не только помочь, но ещё и остаться в замке. Отдав приказ эльфам насчёт нужной комнаты, Минерва заклинанием сделала копию пергамента, лежащего на углу стола, и пошла вслед за своей гостьей. Северус же дождался, пока стихнут шаги бывших гриффиндорок и только тогда позволил себе снова стать видимым. Ему было над чем поразмыслить.