Жажда

      Кукушка на пружине выскочила из старых часов в виде домика, прокуковав восемь раз. В комнате было темно, а за окном ярко-оранжевое солнце садилось за горизонт, где виднелся силуэт маленького городка. Раскидывая тёплые лучи по нетронутым человеком полям и лесам, оно старалось хорошо прогреть напоследок землю.       Небольшой двухэтажный домик со следами недавнего ремонта стоял на возвышении холма, отдельно, будто в попытке отгородиться от всего мира. Вокруг всё густо поросло цветами и зеленью. Перед домом расстилалось поле, словно море, колыхавшееся под порывами ветра, справа смешанный лес, слева большое, кристально чистое озеро. На берегу росло несколько высоких и старых раскидистых деревьев, под которыми можно было укрыться жарким летним днём от палящего зноя. С высоты птичьего полёта место было похоже на сказку.       В этом небольшом доме, вдали от городской суеты, жила семья дальних родственников Уитвики: Ридий, его четырнадцатилетняя сестра Аманта и Макс — их отец. Маму они потеряли в автокатастрофе, что несколько лет назад потрясла весь город своим масштабом. В ней напрямую были замешаны представители иной разумной цивилизации, о чём вся семья знала, а потому ни разу не навещала после этого случая родственника, буквально вплетённого всеми нитями жизни в инопланетные разборки. Раньше Ридий и Сэм крепко дружили, были чем-то вроде «не разлей вода», а теперь они не готовы и слова друг другу написать. Как же сильно всё изменило время.       Когда солнце упало за горизонт, а сумерки сменились непроглядной тьмой, ночь вступила в свои права, осторожно забрав часть планеты холодными и иссиня-чёрными лапами, усеянными звёдами-блёстками. Не смотря на то, что одиноко стоящий особняк был отдалён от города, можно было разглядеть яркие огни ночных фонарей, золотисто-теплые окна домов, холодно-белый свет фар.       Ридий — высокий молодой человек, взъерошив короткие чёрные, как смоль, волосы, открыл электронным ключом железную дверь, которая, казалось, могла с лихвой выдержать удар ядерной ракеты. Он тихо вошёл в дом, скинул обувь, беспечно бросив в угол, и принялся снимать лёгкую куртку. Из комнаты навстречу ему вышел взволнованный мужчина и включил свет. А так как до этого в прихожей была почти что кромешная тьма, Ридий раздражённо шикнул и зажмурился от столь резкой и неожиданной перемены.       — Ридий, я… — парень, услышав с каким вымученным голосом произнесли его имя, фыркнул и поднял взгляд на родителя, общих черт с которым у него почти не было, кроме крепкого телосложения, родимого пятна на ладошке правой руки и ярко-голубых глаз. Последние пару лет он прятал их под чёрными линзами, потому что нравился этот цвет, да и не хотел, чтобы его видели насквозь — говорят ведь, глаза — зеркало души.       — Перестань так делать в конце концов! — мужчина сжал кулаки и сморщил и без того морщинистый лоб, а губы сложил в тонкую прямую линию.       — Ага, — в своей обычной манере ответил подросток. Ответил он так не потому, что хотел обидеть отца или просто потому, что ему семнадцать. В действительности он понимал, почему его папа так беспокоится, и почти ничего против этого не имел, но ЕГО личное время, как он думал, принадлежит только ЕМУ. Он был обычным подростком и вёл себя типично.       — Пожалей хотя бы Аманту. Она уж точно не готова к твоим ночным прогулкам, — запричитал мужчина, не понимая, как ещё можно донести свои переживания до сына. Ведь в любой момент может что-нибудь пойти не так… и он не готов потерять ещё одного близкого человека.       — Я же сильный, пап. Я смогу постоять за себя. Да и умирать не спешу, — Ридий улыбнулся отцу. Тот сначала растерялся, а потом впал в задумчивость. — Так, я в ванную и спать. Поужинал с друзьями в ресторанчике, так что есть не хочу. Спокойной ночи, папа — и обнял отца.       Ридий забежал на второй этаж, открыл свою комнату и бросил портфель на пол так, что тот укатился до самой кровати, стоявшей у противоположной стенки. Включив компьютер, он отравился в ванную, быстро умылся, почистил зубы и вернулся в своё убежище. Его тёмные глаза блестели неподдельным азартом и предвкушением хакерской деятельности.       Ночь длилась долго. ***       — Ридий! А ну открой или я вынесу её! — в который раз Аманта стукнула ногой ни в чём не повинную дверь. Таким образом она каждый день, кроме воскресенья, будила горячо любимого братика.       Парень подскочил на кровати от резких воплей сестры, напоминающих мелодию сломанных инструментов, и от громкого стука. Несколько раз моргнув, Ридий посмотрел на часы. Времени было в обрез, он проспал. Слез с кровати и, крикнув всё ещё барабанящей в дверь сестре: «Доброе утро!», поспешил привести себя в порядок. Парень выбрал одежду практически наугад, на скорую руку застелил постель. Затем он схватил сумку и побежал на кухню за завтраком. Отец готовил на удивление вкусно, хотя раньше этим занималась исключительно мама.       Время за учебниками, тетрадями и занятиями пролетело быстро, словно кто-то ускоренно перематывал фильм. Ридий наскоро попрощался с школьными друзьями и направился к озеру. Путь от школы до дома занимал чуть больше получаса, и если парень не будет вовремя, отец начнёт паниковать. Пожалев отца, парень сообщил, где проведёт немного времени. Ему совсем не нравилось сообщать чуть ли не о каждый своём шаге, но отец серьёзно переживал, особенно когда был вдалеке от детей.       Зелёные поля, густые и душистые леса, голубое небо, чистое озеро, прекрасная погода. Что может быть лучше, чем это?       Ридий сидел на траве у озера, где обычно любил побыть в одиночестве. Но его мысли витали далеко отсюда: где-то там, где другие звёзды, другие галактики, иные измерения. Хакером он решил стать не для того, чтобы зарабатывать большие деньги или досаждать недругам, а потом отдыхать где-нибудь с элитой мира. Нет, он хотел защитить Землю от гигантских роботов, из-за которых в его семье произошла трагедия. Лишь потом он понял, что в одиночку способен только на малые проказы, потому и решил стать профессионалом в этом деле. Если ему удастся когда-нибудь заполучить силу, способную изничтожить инопланетную механизированную расу, то для него не будет разницы: автобот это или десептикон.       «Они все виноваты!» — так думал Ридий, сжимая кулаки до боли, и иногда, когда чувства накапливались и били через край, не сдерживал крик, рвущийся наружу. Единственное, чего не позволял себе парень — слёз. Горькие и солёные, они казались ему чем-то вроде клейма слабых и ранимых людей, а он не относил себя ни к первым, ни к последним.       Вновь прокричал проклятия в пустоту — Ридий старался хоть как-то выплеснуть гнев, душащий его. Он медленно поднялся с травы и твёрдой поступью пошёл домой. По дороге вспоминал маму и те редкие видеоролики, к которым он смог получить доступ с помощью незаконной деятельности на просторах интернета. На этих роликах было заснято, как люди умирали по вине огромных роботов: то стена, которую они заденут, раздавит десяток человек, то под ноги кто-нибудь случайно попадёт, — и ещё множество других страшных записей.       Ридий копил злость на инопланетных механизированных существ, виновных в этих не малых количеством смертях. Воспоминания из детства непостижимым образом оставляли неприятный и давящий осадок. Казалось, только вчера мама хозяйничала на кухне. Готовила что-то очень вкусное, отчего манящий запах разлетался по всему дому. И потому он хотел поскорее вернуться после школы домой, обнять маму… А теперь её нет. И как же крепко он раньше дружил с Сэмом. Но эти дни невозможно вернуть. Во всём виноваты эти проклятые роботы, что принесли зло не только ему, но и другим. Так думал парень.       Когда пещера чуть поодаль справа от дороги была пройдена, и до дома оставалось всего полкилометра, из неё послышались непонятные звуки. Ридий остановился, развернувшись, попытался понять и разобраться что это и откуда. Но вскоре всё смолкло, а любопытство Ридия не позволило ему спокойно продолжить путь домой. Парень развернулся и быстрым шагом подошёл к входу пещеры. Постояв, как истукан, несколько минут, Ридий взвесил все «за» и «против», взял телефон и, включив фонарик, аккуратными шажками, смотря внимательно под ноги и придерживаясь за острые выступы, спустился под землю.