***
Они нашли его слишком поздно. Его тело безжизненно свисало с арматуры, из него торчали электроды. Глубокие, жестокие порезы и раны покрывали его окровавленный труп. Система охлаждения еле слышно, как цепь, скрипнула над ним. Слишком поздно, слишком поздно. — Мы не знали, где он был. — Мы не могли найти его. И я не могу это принять. Щека Тони ещё некоторое время горела, после того, как он поднял своё потрепанное лицо с поверхности рабочего верстака, сделанного из нержавеющей стали. Он моргнул, прогоняя собственное замешательство, его гениальный ум сразу придумал новые модификации. — Пятница. — Да, Босс? — Отслеживающее устройство. — Окей, Босс.***
Его ресницы были покрыты льдом, а губы были синее, чем голубая ткань его костюма. Того костюма, который не смог спасти его от замерзания до смерти в холодных водах этой забытой арктической пустоши. Тони Старк вздрогнул в сознании, щурясь от света полуденного солнца, струящегося через окно его гостиной. — Пятница. — Да, Босс? — Система обогрева. — Да, Босс.***
Они окружили его, прицеливаясь. Жестокая атака смертельного оружия разрывает беспомощного ребенка в ловушке. Разрывает на части, отрывает конечности. А Тони Старк летает недостаточно быстро, чтобы спасти его. Одинокий, оставленный всеми, беспомощный. И мёртвый. И во всём виноват Тони. Нет-нет-нет-нет… Бурбон из стакана проливается на его штаны, когда он дёргается, просыпаясь от своего сна наяву. Его нога невольно дернулась, задев переднее сиденье, когда он вздрогнул, возвращаясь обратно в реальность. Хэппи это, конечно, заметил. — Ты там в порядке, здоровяк? Тони вернул себя в атмосферу беспечности, выглядывая из-под своих затемненных очков, в то время как автомобиль проносился мимо ночных фонарей. — Да, да. Видишь, насколько скучным может быть праздничное мероприятие. Затем тише, он пробормотал: — Пятница. — Я здесь, босс. — Режим мгновенного убийства. — Оу, довольно опасно. Тони потёр разбитый лоб. — Просто занеси в список. — Конечно, Босс. Он сидел, не замечая проеханные мили, взирая на шумные городские улицы, и смотрел в будущее, которого не мог предвидеть. Он не мог предвидеть насилие и апокалипсис. Он не мог прекратить уничтожение и смерть. Что ещё? Что ещё? Что я пропустил? К какой случайности я не готов? Он должен был убедиться, что сделал всё, что снабдил ребёнка всем возможным оружием, добавив каждое преимущество. А ребёнок сам искал неприятности, находил плохих парней для борьбы. Он бросался сломя голову в опасные ситуации. И в это мгновение его было не остановить. И он был силён, у него был потенциал, особенно с такими способностями какие были у него. Тони просто должен был убедиться, что с Питером ничего не случится. Потому что он не может быть ранен, не может быть убит. Никто из Мстителей не может. Но они все были взрослыми обученными бойцами. Людьми, которые знали, на что они подписываются. Но ребёнок, этот мальчишка, за защиту которого Старк был ответственным. Питер Паркер, маленький Паучок. Итак, список вырос. — Пятница. — Да, Босс.