Кормить, любить, ласкать, никому не отдавать

Котецу проснулся в прекрасном расположении духа, как и всегда в последнее время. Он занимался любимым делом, продолжал быть героем, пусть и во второй Лиге; порядковый номер подразделения не имел значения, когда он мог приносить людям пользу и выполнять свой долг. С семьёй Котецу полностью помирился, Каэде простила его за всё, гордилась им и всегда с радостью общалась. Друзья оставались рядом, и старые, ещё со школьной скамьи, и обретённые позже, на работе. А ещё у него был Барнаби. Барнаби, который сейчас уютно сопел, уткнувшись ему в грудь. Барнаби всегда так спал: устроившись у него под боком, положив голову на плечо и крепко прижавшись. И это было очень мило! Кролик вообще был невероятно милым, хоть и вспыхивал недовольно, если Котецу ему об этом сообщал. Впрочем, надутый Кролик опять же, выглядел очаровательно. Рука, на которой лежал Барнаби, затекла, но Котецу терпел и не шевелился, чтобы не разбудить его. Даже встать и приготовить завтрак он не спешил, жаль было беспокоить сладко спящего Кролика. Свободной рукой Котецу погладил светлые кудряшки напарника. Поклонницы гадали, какими средствами для укладки пользуется их любимый герой. И только Котецу точно знал, что волосы Барнаби вились от природы. Иногда по утрам Котецу не мог удержаться при виде сонного, не до конца проснувшегося Кролика, когда тот моргал и щурился, нащупывая на прикроватной тумбочке очки, и сладко зевал. Котецу сграбастывал Барнаби в охапку, валил обратно на постель и принимался целовать. Барнаби не успевал возразить, как уже вовсю отвечал, обнимал Котецу и позволял делать всё, что он хочет. В отличие от упрямства в обычной жизни, в постели Кролик был послушен и податлив, с радостью принимая всё, что дарил ему напарник. И Котецу щедро делился опытом – получая огромное удовольствие. А когда Барнаби обнимал его за плечи, притягивая ближе и горячечно шептал «делай, как тебе нравится, Котецу-сан», ему просто крышу срывало. После таких сумасшедших игр на работу они не опаздывали только чудом. Едва успевали принять душ и одеться. Возиться с укладкой времени точно не хватило бы. Но Барнаби достаточно было провести по волосам расчёской, и они сами рассыпались крупными кудряшками. Так и тянуло взъерошить эту идеально-красивую шевелюру, но Барнаби не разрешал – практически единственное, что не позволялось Тигру. – Ты слишком зациклен на своей внешности, – подкалывал Котецу. – Не всем же ходить лохматыми, как ты, – Кролик смешно вздёргивал свой гордый нос, и Котецу только усмехался. Но пока Барнаби спал, его волосы можно было погладить. Котецу с улыбкой пропустил шелковистые прядки сквозь пальцы. Барнаби вздохнул, что-то пробормотал, прижимаясь к нему ещё крепче, но не проснулся. – Соня, – нежно усмехнулся Котецу и закрыл глаза, собираясь тоже ещё подремать. Хорошо, что сегодня выходной и не надо никуда спешить: героям тоже необходим отдых. Во второй раз Котецу проснулся, когда солнце вовсю светило в окно. Шторы они вчера забыли задвинуть, вернее, Барнаби собирался, но Котецу никак не хотел выпускать его из объятий даже на минуту, стараясь поскорее освободить его от одежды и добраться до светлой кожи. Вроде бы и не прячется Кролик от солнца, но загар его не берёт. А на фоне смуглой кожи Тигра он и вовсе кажется снежным принцем. Котецу хмыкнул, представив, как со стороны смотрятся их переплетённые на кровати тела. Он хотел бы снять их любовные игры на видео – ну интересно же посмотреть! – и предложил однажды Барнаби, но тот отказался наотрез, обозвав его старым извращенцем. Котецу тогда обиделся на старого, повалил Кролика на постель и всю ночь доказывал, что он ещё ого-го как молод, полон сил, энергии и энтузиазма. – Котецу... – Барнаби зашевелился, повернулся на спину, но голову с его плеча не убрал. – Доброе утро, Крольчонок! Проснулся? – По-моему, это очевидно, раз я с тобой разговариваю. – Ну нет! – фыркнул Тигр, вытягивая руку; её сразу же закололи тысячи иголочек. – Иногда ты и во сне разговариваешь: бормочешь «Котецу, Котецу...» – Ты придумываешь! – возмутился Барнаби, однако скулы у него порозовели. – Чистая правда! – заверил Котецу, подминая Барнаби под себя и нависая над ним. – Даже во сне жить без меня не можешь. Только ему одному Кролик показывал свою уязвимую сторону, только перед ним полностью раскрывался и был самим собой. Тигр радовался этому и гордился. Барнаби обхватил его за шею. Котецу довольно улыбнулся и наклонился за утренним поцелуем. Как обычно, одного поцелуя оказалось мало, и за ним последовали второй и третий, всё более страстные, мокрые и глубокие. Барнаби развёл ноги, и Котецу охотно воспользовался приглашением. Погладив уже полностью вставший член, он скользнул рукой дальше, сжал мошонку, вызвав у Кролика судорожный вздох, провёл пальцами меж ягодиц. После ночных занятий любовью там всё ещё было влажным и податливым, но Котецу всё равно скользнул пальцами внутрь, разминая и растягивая. Барнаби стонал, вскидывая бёдра навстречу его пальцам, когда он проводил по простате. – Ты такой чувствительный, Кролик, – расплылся Котецу в довольной улыбке. – Такой отзывчивый. И весь только мой! – Твой, – согласился Барнаби. В минуты страсти он был более откровенным и забывал про стеснительность. – Давай уже! Барнаби притянул его к себе, разводя ноги ещё шире и сгибая их в коленях. Котецу нашарил тюбик смазки, к счастью, не упавший с кровати и не улетевший неведомо куда, как бывало иной раз, выдавил немного на ладонь и смазал свой член. – Сейчас. Сейчас всё будет, Крольчонок, – шептал он, прижимаясь головкой к влажному пульсирующему отверстию, медленно надавливая и проникая внутрь. Барнаби застонал и обнял его ещё крепче. Такой горячий и отзывчивый. Такой возбуждающий. Тигр вошёл до упора, вышел и вновь с силой вошёл, задавая быстрый сильный ритм. Барнаби подавался ему навстречу, со стоном встречая каждый толчок, пока их обоих не накрыло волной оргазма. – А ты знаешь, что мало кому из пар удаётся кончать одновременно? – спросил Котецу, когда они немного отдышались и пришли в себя. – Это ещё раз доказывает, что мы созданы друг для друга. Барнаби ничего не сказал вслух. Но по тому, как сжались руки Барнаби на его спине, Котецу понял, что Барнаби с ним согласен. Пока Кролик плескался в душе, Котецу быстро сообразил поздний завтрак – или ранний обед. Пока он жил один, готовить только для себя не хотелось, но для напарника старался с удовольствием. Барнаби, несмотря на свою приверженность к здоровому образу жизни, питался как попало, если за ним не следить. Сам он готовить почти не умел, хотя в последнее время предпринимал попытки учиться: хотел отплатить напарнику за заботу. Он даже жареный рис с овощами делал, полагая, что это любимое блюдо Котецу. Он строго придерживался рецепта, и получилось довольно сносно. Тигр пытался ему объяснить, что в кулинарии главное вдохновение, и не обязательно класть сто грамм, если чувствуешь, что можно положить три жменьки. Кролик хмурился и отвечал, что вообще не понимает, как такой безалаберный человек умудряется вкусно готовить. Так или иначе, обычно на кухне возился Котецу. Барнаби или помогал на подхвате, или мыл потом посуду. Зато уборку делал Кролик, маниакально не терпящий пыли и беспорядка. Не то чтобы у Котецу в доме было грязно, однако излишней педантичностью он не страдал. Барнаби страдал. И сразу же принялся наводить в квартире напарника организованный порядок. Даже майки и трусы в шкафу разложил по цветам. Тигр не возражал, раз ему это так важно. Когда Барнаби вышел из ванны – в штанах, вытирая мокрые волосы полотенцем, завтрак (или обед) уже был готов – омлет с ветчиной и помидорами, биточки, салат, блинчики с кленовым сиропом, кофе и апельсиновый сок. – Садись, Кролик, – пригласил Котецу, ставя на стол тарелки. – Приятного аппетита. – Спасибо, – Барнаби сел, повесив полотенце на плечи. Тигр отметил свежий засос у него на шее и довольно усмехнулся. – Давай съездим в супермаркет? – предложил Котецу, усевшись рядом с Барнаби за стол. – Надо продуктов подкупить, и журнал с интервью, наверно, уже вышел. – Ты собираешься покупать все журналы с нашим интервью? И не говори, что это для Каэде. – А что такого? Я собираю архив, будем рассматривать в старости. Представляешь, мы с тобой сидим у камина, греем старые кости и перебираем журналы, фотографии, диски. Нам будет, что вспомнить. – Агнес ещё говорила, что выпустят наши статуэтки в геройских костюмах, не забудь купить, – хмыкнул Барнаби. – Обязательно куплю! – серьёзно ответил Котецу. – И поставлю на самую видную полку. – Ты неисправим, – сказал Барнаби. Но недовольным он отнюдь не выглядел. Напарники не торопясь закончили трапезу, собрались и отправились в магазин. – Кто поведёт? – спросил Тигр, доставая ключи. – Можешь ты, – ответил Барнаби, открывая дверцу с пассажирской стороны. Странное дело – водить геройский мотоцикл он Тигру никогда не уступал, а в машине предпочитал отдавать руль ему. – Ладушки! – Котецу запрыгнул на водительское место. У героев с их посменным графиком выходной день далеко не всегда выпадал на субботу или воскресенье. А в среду, да ещё в три часа дня, народа в супермаркете было не очень много. Котецу нашёл журнал, потом взял тележку и позвал Барнаби в продуктовый отдел. Как и большинство мужчин, они не любили долго возиться с покупками, к тому же Кролик заранее составил список, так что они быстро продвигались вдоль полок, беря только то, что необходимо, и не теряясь с выбором. – Надо ещё стирального порошка купить, – напомнил Кролик, сверившись со списком, – и шампунь. – Поехали! – Тигр развернул тележку. Вдруг раздался испуганный крик, заглушивший даже звучащую из динамиков рекламу свежего шпината. Герои мгновенно среагировали и бросились на источник шума. Около касс грабитель в маске и перчатках потрясал револьвером, требуя денег. Немногочисленные покупатели застыли в панике, а кассир дрожащими руками доставал деньги. Котецу долго не раздумывал, бросился на налётчика. Ему удалось сразу же выбить у него из руки револьвер – то, что при этом отлетевший револьвер угодил в огромную стеклянную витрину и превратил её в гору осколков, было не более, чем досадной случайностью. Барнаби только глаза закатил – Тигр оправдывал старое прозвище Разрушителя. – Вызывайте полицию, – сказал Котецу кассиру. – Д-да-да, сейчас, – тот, похоже, всё ещё был сильно напуган, потому что выронил телефон, бросился его поднимать, при этом случайно толкнул Котецу. Котецу оступился и сразу выпрямился, но грабителю хватило этого мгновения, чтобы вырваться. – Кролик, держи его! – крикнул Котецу. Барнаби действительно оказался на пути преступника к дверям. Конечно, он поймал бы злоумышленника, но тут произошло непредвиденное. – Кролик, значит? – усмехнулся грабитель, зачем-то на ходу снимая перчатки. – Как мило! Барнаби бросился ему наперерез, но вместо того, чтобы пытаться ускользнуть, преступник тоже рванулся ему навстречу и сам схватил его за руку. Тут же Барнаби упал, как подкошенный, даже не упал, а словно сложился в несколько раз. Грабитель, не останавливаясь, промчался дальше и выскочил на улицу сквозь самооткрывающиеся двери. – Кролик! – вскричал Котецу, кидаясь к напарнику. И чуть сам не упал от изумления. На полу валялась пустая одежда Барнаби – сапоги, джинсы, куртка, футболка... И из ворота футболки выбрался, возмущённо вереща, самый настоящий кролик. Золотисто-палевый, довольно худой, с длинными ушами и ногами. – Кролик?.. – Котецу упал рядом с ним на колени и протянул руку. – Крольчонок, это ты? Зверёк зыркнул на него глазами – знаменитым взглядом Барнаби «Старик, ты идиот!», ещё что-то возмущённо проверещал. Потом замер, пошевелил ушами, покрутил головой, явно стараясь оглядеть себя. И вновь уставился на Котецу на этот раз озадаченно и испуганно. Кто бы мог подумать, что у кроликов такая широкая палитра эмоций. Хотя, это ведь не настоящий Кролик, это Барнаби! – Только не говори, что мы наткнулись на Некста, который умеет превращать людей в животных! – воскликнул Котецу. Барнаби не сказал. Он вообще ничего не мог сказать. Только поджал ушки и замер, всем своим маленьким существом выражая растерянность и неуверенность. – Ладно, не переживай! – Котецу подхватил его на руки и прижал к груди. – Всё будет хорошо! Я найду этого Некста и заставлю превратить тебя обратно! Он очень надеялся, что это возможно. Думать, что превращение необратимо, даже не хотелось. Барнаби мелко дрожал. Котецу успокаивающе погладил его по шелковистой шёрстке. Вокруг столпились люди – все немногочисленные покупатели, продавцы, неизвестно откуда появившийся охранник. – Где вы раньше были? – рявкнул Котецу. – У меня перерыв на ланч пятнадцать минут, – принялся оправдываться бледный, как мука, охранник. Очевидно понимал, что скорее всего потеряет работу. Героев ожидаемо узнали, ахали, жалея Барнаби. – Сколько лет живу, а не знала, что бывают Нексты с такой способностью! – сказала одна старушка, сокрушённо качая головой. – Каких только не бывает, – мрачно отозвался Котецу. Он, не выпуская из рук Барнаби, собрал его одежду – не бросать же здесь. Приехала полиция и допросила всех, включая Котецу. Он рассказал всё, как было. – Распишитесь, пожалуйста, – сержант протянул ему протокол с его показаниями и заявление. – И за вашего напарника тоже. Котецу наклонился над столом, придержав рукой сидевшего у него на коленях Барнаби, и расписался в указанных местах. – Самое плохое, что этому негодяю удалось уйти! – Мы сделаем всё возможное, чтобы найти и арестовать преступника. Разумеется, вам сообщим в первую очередь. – Да уж будьте добры. Я и сам буду вести поиски. Ну попадись он мне только! Но у вас, в полиции, базы данных, много людей, вы можете найти его раньше. – Будем держать вас в курсе расследования, – заверил сержант и отправился допрашивать других свидетелей. – Ну что, Кро... Барнаби, поехали домой? – вздохнул Котецу, подхватывая кролика на руки и вставая. – Простите, мистер Кабураги, – к нему подошёл злополучный охранник. Он всё ещё выглядел виноватым и пришибленным. – Что ещё? – Котецу понимал, что, строго говоря, парень тут не при чём, но всё равно злился и на него. – Кто-то позвонил на телевидение, – сказал охранник. – У входа толпятся журналисты, если вы сейчас выйдете, они набросятся на вас. Барнаби вздрогнул. Котецу погладил его по спинке. – Не бойся, я знаю, что ты сейчас не готов давать интервью. Мы можем как-нибудь выти через чёрный ход? – спросил он у охранника. – Да, я и хотел вам это предложить. Вот, – охранник протянул два пакета. – Это одежда мистера Брукса, я сложил, пока вы давали интервью. И то, что вы собирались купить, я нашёл вашу тележку. – Сколько я вам должен? – Нет, пожалуйста, – охранник замахал руками. – Не надо никаких денег. Я хоть как-то... – Нет уж, – возразил Котецу. – Я заплачу за свои покупки. А то, что случилось с Барнаби, не искупить и миллиардом. Охранник провёл его по служебному коридору и выпустил через специальную дверь. – До свидания, мистер Кабураги. – Прощайте, – кивнул Тигр. – Спасибо, что проводили. Сообразив, что на парковке его тоже могут поджидать журналисты, Котецу решил отойти подальше и взять такси. – Барнаби, я спрячу тебя под пиджак, ты не против? Кролик кивнул, и Котецу прикрыл его полой. На всякий случай он надвинул кепку поглубже. Если про это происшествие уже рассказали в новостях и таксист его узнает, да ещё с кроликом, то обязательно пристанет с расспросами. А Котецу не хотел подвергать Барнаби лишнему стрессу. И так страшно представить, что тот чувствовал. Им повезло, и таксист не обратил на молчаливого пассажира с покупками никакого внимания. До дома добрались без происшествий. Опасаясь журналистов, Котецу вошёл через запасной вход. – Так мы с тобой станем настоящими шпионами, – пошутил он, надеясь подбодрить Барнаби. В квартире Котецу разулся и отнёс продукты на кухню. Кролика он из рук так не выпустил. Сел на стул, принялся поглаживать светлую шерстку. Барнаби поднял голову, грустно глядя на него. У Котецу сердце сжималось от боли за него. – Не волнуйся, – повторил он ещё раз, обращаясь и к Барнаби, и к себе самому. – Всё будет хорошо. Раздался сигнал мобильного. – О, кто бы это?.. – Котецу, уже привычно перехватив кролика поудобнее, полез в карман. – А, Агнес. Алло? – Тигр, это правда?! В новостях сообщили, что Барнаби превратился в кролика! – на голографическом экране появилось встревоженное лицо их ведущей. – Ох, вижу, что правда. – Да, мы с Барнаби попали в переплёт. В очередной раз пересказав случившееся и получив бессрочный – до тех пор, пока проблема не решится – выходной, Котецу попрощался и отключил телефон. – Герои тоже будут искать того Некста. Держу пари, ты уже завтра превратишься обратно! Барнаби пошевелил ушами, то ли соглашаясь, то ли просто эмоции так выражал. Как кролики общаются? И как теперь вообще обращаться с напарником? Может, покормить его для начала? Кролики постоянно жуют. – Барнаби, хочешь есть? Барнаби замер, словно задумался, а потом опустил голову. – Это значит «да»? – оживился Котецу. – Вот и славно! Сейчас я тебя накормлю. Он подскочил к холодильнику и принялся за осмотр запасов. – Так, отбивные ты сейчас не будешь, суп тоже вряд ли. О, есть капуста и морковка! Сейчас помою и порежу мелко. Ты пока посиди тут, ага? Котецу усадил кролика на табурет. Испугался, что он упадёт и пересадил на середину стола. – Только осторожно, пожалуйста. Не прыгай. Барнаби дёрнул ушами, на этот раз Котецу точно понял, что тот хотел сказать: «Хватит со мной нянчиться, старик!» – Да будет тебе, я же переживаю! Тигр быстро нашинковал капусту и морковь, выложил их на большую тарелку и поставил перед кроликом. – Приятного аппетита, Барнаби. Почему-то теперь, когда Барнаби стал настоящим кроликом, называть его «Кролик» язык не поворачивался. Тот понюхал еду, забавно шевеля маленьким носиком, и с аппетитом захрустел. – Ладно, тогда я тоже чего-нибудь пожую. Есть в одиночестве мясо показалось нетактичным, и Котецу сообразил себе картофельный салат. Так они и сидели: Котецу за столом, Барнаби на столе. Котецу обдумывал план действий, тут же делясь им с напарником. Барнаби ответить не мог, но внимательно слушал и кивал, когда соглашался. – Надо порыться в базе данных на Некстов, вдруг удастся выйти на след сегодняшнего преступника. Но далеко не все Нексты регистрируются, Как раз такие, что ступают на кривую дорожку, предпочитают скрывать свои силы. Поэтому сначала я хочу встретиться с Беном, он вечно всё про всех знает. Может, слышал что про превращения? Котецу встал и сходил за водой. Себе налил в стакан, а Барнаби – в мисочку. – Так что я сейчас отправлюсь к Бену. А ты... слушай, тебе нельзя оставаться одному, – Котецу представил кучу опасностей, поджидающих маленького кролика в большой квартире. – Кого бы попросить с тобой посидеть? Агнес? Может, Натана? Кролик мелко затряс головой. – Что такое? Не хочешь? Не хочешь Агнес или Натана? Барнаби скакнул по столу прямо к Котецу и ткнул лапкой ему в грудь. – Я? Ты хочешь пойти со мной? – угадал Котецу. – Но, послушай... Слушать Кролик не захотел и настойчиво заколотил лапкой в его грудь. – Ладно-ладно, я понял! – Котецу поднял его под передние лапки. – Возьму тебя с собой. И самому спокойнее будет. Котецу нашёл небольшой рюкзак и, усадив в него кролика, повесил себе на грудь – на спину побоялся, а так кролик был на виду, хотя и спрятаться мог при необходимости. Захватив на всякий случай несколько морковок и бутылку с водой, Котецу нахлобучил кепку и отправился в путь. Бен был уже в курсе случившегося и встретил героев без удивления. Однако с излишним сочувствием не лез, за что Котецу был ему благодарен: зная Барнаби, можно было предположить, что тот не потерпит жалости ни от кого, кроме напарника. – Прости, друг, но я никогда не встречал Некстов, способных превращать людей в животных, – ответил Бен на вопрос Котецу. – Однажды я видел дамочку, которая сама оборачивалась змеёй, это было то ещё приключение. Но чтобы других превращать – нет. – Эх, жаль, но ничего не поделаешь. Идём, Барнаби, попробуем в другом месте. Но поиски в архивах и базах данных тоже ни к чему не привели. Котецу и в Академию героев позвонил, там никогда не видели Некста с такой способностью. Суматошный день подходил к концу. На улице давно стемнело и зажглись фонари. – Возьмём такси или пройдёмся пешком? – спросил Котецу. Барнаби показал лапкой на тротуар, что очевидно означало желание прогуляться. – Ладно, подышим свежим воздухом. Котецу посадил кролика в рюкзак, так, чтобы его не было видно, но сам он мог дышать и при необходимости выглянуть наружу. Очень хотелось поговорить, но в целях конспирации пришлось молчать – прохожие решили бы, что он разговаривает сам с собой. Дома Котецу закинул свою и Барнаби одежду в стиральную машину, приготовил вегетарианский ужин и накрыл на стол. Кролик неотлучно был с ним. – Посмотрим телевизор? – предложил Тигр после ужина. Как ещё развлечь грустного кролика, он не знал. Барнаби согласился, хотя вообще не особенно любил «терять время перед этим ящиком», как он выражался. Котецу пощёлкал каналы, нашёл фильм, показавшийся ему достаточно заумным, чтобы понравиться Барнаби, и устроился на диване с кроликом на руках. Барнаби действительно внимательно смотрел на экран, а Котецу гладил мягкую шёрстку, и думал, как им быть дальше. О самом плохом, о том, что Барнаби навсегда может остаться животным, он старался не задумываться. Нет, конечно, Котецу его никогда не бросит и будет о нём заботиться, но это слишком несправедливо. Вскоре стали ещё две проблемы – купание и сон. Котецу понятия не имел, можно ли мыть кроликов. Но Барнаби был невероятным чистюлей и никогда не ложился в кровать, не приняв душ. – Барнаби, хочешь искупаться? – в конце концов Тигр решил предоставить выбор ему самому. Кролик кивнул. В ванной он, правда, чуть не пошёл на попятную, видно, сообразив, что сам вымыться не сможет, а, значит, купать его будет Котецу. Он дёрнулся, желая убежать, но Тигр удержал его. – Да ладно тебе, Барнаби! Сколько раз мы принимали ванну вместе? Неужели ты меня до сих пор стесняешься? Кролик зыркнул на него, словно говоря «Это разные вещи», но всё-таки утихомирился и позволил посадить себя в тазик. Всё-таки он безгранично доверял напарнику. Котецу аккуратно намылил шёрстку кролика и окатил его слабой струёй тёплой воды. – Закрой глаза, чтобы мыло не попало, – предупредил он, включая душ. Потом он закутал Барнаби в махровое полотенце и тщательно вытер – нельзя допустить, чтобы кролик простудился. Также он задумался, где устроить кролика на ночь. Стелить ему подстилку на полу, как настоящему животному, казалось унизительным. Устроить на диване – опасным, вдруг ещё скатится на пол. А положить его с собой в кровать Котецу боялся – вдруг придавит во сне ненароком? Или пусть кролик спит в кровати, а самому уйти на диван? Похоже на супружескую ссору. Но Кролик сам разрешил его сомнения, прискакав к кровати. – Хочешь спать со мной, Барнаби? – умилился Котецу. Он устроил кролика на подушке, укрыв сверху уголком одеяла. Но Барнаби подобрался к нему вплотную и прижался к боку. Котецу всю ночь спал вполглаза, но совсем не жалел об этом. Лишь бы Барнаби было хорошо. На следующий день меню было уже традиционно вегетарианским. А после завтрака Котецу задумался: – Что же нам теперь делать? И из полиции не звонят... Кролик потеребил лапкой геройский браслет Котецу. – Что, браслет? Герой? А, ты хочешь пойти в офис? – догадался Тигр. – Ладно, идём. Может, кто из ребят что-то знает. В офисе их встретили Антонио, Натан, Пао-Линь и Карина, остальные герои были на задании. – Ох, Красавчик, бедняжка! – запричитал Натан, прижав ладони к щекам. – Угораздило же тебя! Натану единственному можно было простить такое экзальтированное поведение, потому что герои знали, он на самом деле сильно переживает. Остальные герои тоже выразили своё сочувствие гораздо сдержаннее, конечно. Котецу понимал, что бедный Барнаби чувствует себя очень неуютно. Из высокого сильного человека превратиться в маленького беспомощного зверька для него было крайне унизительно. А тут ещё Карина протянула руку, собираясь погладить кролика. Барнаби нервно задёргал ушами, а Котецу поспешил прижать его к себе, ощутив вдруг укол ревности. Это его кролик, и никто не имеет права его трогать! – Что нам делать, ума не приложу, – пожаловался Котецу. – На полицию тоже надежда слабая. Сколько у них нераскрытых преступлений. – Я вот всё думаю об этом ограблении, – протянул Натан покачивая ногой в остроносой туфле. – Как-то больно подозрительно. – Ты про то, что грабитель выбрал самый удобный момент? – уточнил Котецу. – Так, наверно, он не с бухты-барахты налёт устроил, а подготовился, разузнал, когда в зале нет охранника. – Может быть, и так... А, может быть, этот налётчик договорился с кем-нибудь из работников магазина. – Но с кем? Полиция всех опросила, зацепок не нашла. – Повтори-ка, как всё произошло. С того места, как ты схватил грабителя. – Ну, я его схватил, велел кассиру позвонить в полицию, – в который уже раз повторил Котецу. – Тот достал телефон, уронил его, а когда поднимал, случайно толкнул меня... – Уверен, что случайно? – Натан вскинул палец вверх. – А вдруг это была уловка, чтобы дать подельнику возможность убежать? – Ах ты ж! – вскочил Котецу. – Я и не подумал об этом! – На твоём месте я бы поспешил в супермаркет и нашёл этого кассира, – посоветовал Натан. – Даже если он не при чём, проверить не помешает. – А если кассир уже сбежал? – спросил Антонио. – Это вряд ли. Куш срубить им не удалось, с чего бы ему уходить с работы, рискуя вызвать дополнительные подозрения? Дальше Котецу уже не слушал. Он подхватил Барнаби и помчался на улицу. Котецу гнал машину, как сумасшедший. В другое время Барнаби обязательно сделал бы ему замечание. Но сейчас Барнаби был кроликом и сидел в рюкзаке, а рюкзак был надёжно пристёгнут ремнями безопасности. Припарковавшись как попало, Котецу бросился в супермаркет. Кассир не сбежал. Он сидел на своём рабочем месте, за шестой кассой, и преспокойно обслуживал покупателей. Котецу, расталкивая очередь, поспешил к нему. – Эй, послушайте!.. Увидев и узнав героя, кассир побледнел и затрясся. Он вскочил со своего кресла и попытался убежать, но наткнулся на полицейского. – Вы арестованы, – сказал представитель порядка, оказавшийся уже знакомым Котецу сержантом. – О, вы тоже догадались, что этот кассир преступник? – воскликнул Котецу. – Мы заподозрили его и организовали слежку, – ответил сержант. – Утром взяли его подельника, тот во всём признался. Сидит у нас в камере предварительного заключения. Я как раз собирался позвонить вам после второго ареста. – А вы спросили, может ли он превратить моего напарника назад в человека? – Да, может. И пообещал это сделать в обмен на снижение наказания. – Отлично! – Котецу закружил кролика. – Ура, Барнаби, скоро ты станешь самим собой! Барнаби явно пытался ему что-то сообщить, но Котецу слишком торопился увидеть своего напарника в нормальном виде, так что не стал разбираться, в чём дело. – Ладно, Барнаби, потом скажешь! Вряд ли это важнее твоего возвращения! В полицейский участок поехали на служебной машине. С мигалкой домчались за считанные минуты. И героев без проволочек провели к арестованному. Тот, прикованный за одну руку к столу, развалился на стуле и нагло прищурился при виде вошедших. – Ну как тебе домашний питомец, дядя? Может, оставить его таким? – Ах ты, мерзавец! – рванулся Котецу. Двое полицейских его едва удержали. – Давай без шуточек, Пирс, – приказал сержант. – Как договаривались, превращай мистера Брукса назад. Котецу скрепя сердце посадил Барнаби на стол, но продолжал держать руку на его спинке. – Да не бойся, дядя, не съем я твоего кролика, – ухмыльнулся Пирс и протянул полицейскому руку. – Сними. Полицейский стащил с него перчатку – сам при этом был тоже в перчатках чтобы не касаться голой кожи опасного Некста. Пирс дотронулся до Барнаби ладонью. Его руку тут же отвели назад и снова надели перчатку. А на столе уже сидел Барнаби-человек – настоящий, невредимый и абсолютно голый. – Котецу, я же пытался сказать, чтобы ты взял мне одежду! – воскликнул он. Но Котецу был слишком счастлив, чтобы обращать внимание на упрёки. Он кинулся к своему любимому Кролику и заключил его в объятия. 11. 09. 2014.