Сара, это не то, что ты думаешь

      Сара была счастлива. Горда. Измучена. Последнее — из-за натирающей ногу туфли, а все остальное — из-за ее брата Скотта, которому безумно шел дорогой свадебный костюм и особенно этот синий галстук в тон прелестного лица его невесты.       Сара была готова расплакаться. То ли от искреннего умиления, то ли потому, что на свадьбе положено плакать, а если не получается, другие скажут, что ты бесчувственная и не любишь своего брата... Правда в том, что мисс Райдер вообще редко проявляла эмоции в открытую и решительно не понимала, почему счастье заставляет людей плакать. Взять Скотта: ей это кажется, или его глаза и впрямь как-то странно блестят? Ну, должно быть, он счастлив до одури. Неудивительно.       Сара была в восторге от его выбора. Милая Кери, невеста Скотта (или лучше сказать «жених»? Ох уж эти азари...), вся светилась в эту минуту, словно физиотерапевтическая лампа. За неделю до свадьбы она весьма аккуратно и на удивление тактично спросила Сару насчет семейных традиций. Мол, если Скотт взял за правило и считает очень важным сушить свои носки на спинке стула, уезжать охотиться на каркинов по выходным и никогда не сообщать о желании сходить с кроганом в бар, где обычно выпивают саларианцы, то она хотела бы узнать об этом прямо сейчас. И Сара тут же в нее влюбилась (платонически). Успокоила, расхвалила брата и его извечную заботу о ближних, а про носки говорить ничего не стала.       А еще Сара была взволнована. Очень-очень. Ведь о грядущей свадьбе Скотт сообщил ей и всему миру всего неделю назад. И даже сама Кери узнала об этом тогда же, во время интервью, которое она брала у Скотта. Ни мир, ни Сара никогда не забудут, как Первопроходец взял и ляпнул в прямом эфире: «Выходи за меня». При этом он исчез из кадра, возможно, бухнулся на одно колено. Ответ Кери был безусловно положительным, но Сара не услышала его дословно, ведь в кают-компании на «Буре» поднялся ор. Ведущую, нецензурную партию исполняла Пиби, она же и швырнула в экран первое, что попалось ей под руку; затем начал сокрушаться Драк, скорбя по любимой кружке; а потом уже Кора, Лиам, Суви и Гил основательно высказались, каждый на свой лад. Сара сделала вывод, что решение Скотта остепениться кажется им поспешным, но она вообще уже ничего не понимала. Ее брат наконец-то стал серьезно смотреть на мир. И сегодня она испытывала счастье пополам с волнением, готовая пролить совсем немного слез.       Стоя у алтаря, Скотт держал лазурные руки Кери в своих руках и с величайшим интересом рассматривал потолок зала бракосочетаний. Его сестра поднялась бы на пару ступенек и пнула его как следует, но чертова туфля была против этого. Кора, судя по ее напряженному лицу, испытывала то же желание и боролась с ним из последних сил.       Отыграла торжественная музыка.       Скотт вылупился на свою невесту, как испуганный щенок. Сара заулыбалась, как полная дура. А Кери просияла, как голубой карлик.       Экипаж Первопроходца сидел на первом ряду затаив дыхание. Церемонию вел, с учетом высочайшего статуса Первопроходца, сам директор Танн, глава Инициативы «Андромеда». Вот он откашлялся и заговорил:       — Возлюбленные мои!       Из уст вечно занудливого Танна эта фраза прозвучала настолько фальшиво, что по залу прокатилась волна смешков. Пиби снова играла первую скрипку, хохоча громче всех и держась за оголенный живот. Счастливая невеста надула щеки и сжала губы, стараясь не засмеяться, а жених, обычно самый смешливый из всех людей, на сей раз только закатил глаза.       Смущение Танна длилось ровно секунду, после чего он нахмурился и продолжил строже:       — Мы собрались здесь, чтобы…       Пока произносилась речь, Сара продолжала смотреть на брата и заметила, как тот невидяще уставился в одну точку ровно посередине высокого лба Кери. Если бы Скотт был снайперской винтовкой, азари уже чувствовала бы себя не лучшим образом…       Вдруг Сара ощутила, что счастье в ее душе приугасло: достаточно было прислушаться к незримым вибрациям, исходившим от ее брата-близнеца. У них случались такие моменты, больше всего похожие на минутную синхронизацию двух систем. Всеобщий ажиотаж не коснулся самого Скотта, и теперь она, прозревшая, переживала его тревогу, словно свою собственную. Сара неловко заерзала на стуле, не понимая, в чем дело.       Возможно, ей кажется.       Возможно… А что именно ей кажется?       — Скотт Райдер, — тем временем Танн не без труда добрался до самой важной части, — согласен ли ты взять в жены мисс Т’Вессу?       Скотт молчал до неприличия долго.       Честное слово, настолько долго, что подозрения Сары успели удвоиться, утроиться и мерзко засвербеть в носу.       Кери нервно и озадаченно склонила голову набок, и тогда Скотт…       …стал жертвой сценария «Прерванная свадьба». Серьезно, такие затасканные сцены Лиам всегда проматывал, когда они с Сарой садились смотреть старое кино.       Только это уже явно было не кино.       На грохот распахнувшихся дверей не обернулся только Танн, потому что стоял к ним лицом. А вот все остальные — жених и невеста, гости — обернулись и теперь смотрели, как незнакомый мужчина весьма эффектной внешности входит в зал и ведет за собой целую вооруженную толпу.       Сара вскочила бы, но одну ногу свело от боли из-за туфли, а на вторую резво наступила Кора. И увидев на ее лице улыбку, Райдер ни черта не поняла, однако преисполнилась желания досмотреть это шоу.       Это захват заложников?       Это он и был, если судить по оригинальному приветствию, озвученному незнакомцем.       — Скажешь «да» — и все здесь покойники.       Гости вдохнули и не выдохнули. Переведя взгляд обратно на будущих новобрачных, Сара снова увидела блеск в глазах Скотта и изумилась дополнительно.       Аромат любовной драмы она учуяла практически сразу, хотя до этого никогда не сталкивалась с чем-то подобным. Она подозревала, что этот парень сейчас попытается украсть невесту Первопроходца. И если она подозревала правильно, то этот парень — кретин, каких поискать.       Хотя у этого кретина двадцать человек на подхвате; и насколько Сара знала своего брата, он в такой ситуации попытается сделать то, что отчаянно не любил испытывать на себе.       И точно. Он решил взять злоумышленника на «слабо».       — Да бро-о-ось, — протянул расслабленным голосом Скотт. — Прямо всех застрелишь?       — Прямо всех застрелю, — подтвердил незваный гость, уже прошедший через весь зал и остановившийся у первого ряда.       Сара сидела справа, меньше чем в метре от него; отсюда она видела, что он нахален, привлекателен и весьма неплохо держится для человека, от которого смертельно разит алкоголем. Во всяком случае, когда он обернулся, чтобы оглядеть собравшихся, то даже не качнулся при этом.       — И, пожалуй, начну с… Эй, Юми, это ты? — удивился он.       Азари с четвертого ряда сложила ладони рупором у рта, чтобы громко и нагло заявить:       — Рейес, хорош ломать комедию! Застрелит он!       — Ты что же это, весь «Коллектив» сюда притащил? — участливо поинтересовался Скотт.       Сара что-то такое слышала: «Коллектив», преступная банда… с Кадары, кажется? Скотт частенько летал на Кадару, говорил: климат нравится. Пару раз возвращался на «Бурю» пьяным вдребадан и ни разу не вернулся хоть сколько-нибудь загоревшим.       Да что здесь происходит?       Мисс Т’Весса (уже почти миссис Райдер), похоже, задавалась тем же вопросом, но ее взор, направленный на этого Рейеса, был едва ли не хищным.       Она бросит Скотта, поняла Сара. Вот сейчас она выронит букет, сбежит вниз по ступенькам и кинется в объятия этого пропитого типчика, пока Первопроходец будет неверяще смотреть ей вслед. И все это наблюдают официальные лица, делегации из колоний, послы ангара и прочая, и прочая… Сара пожалела, что не надела на свадьбу брата никакого оружия.       Хвать! Лиам сжал ее колено до посинения, так что Сара чуть не вскрикнула.       — Не вздумай… ничего… испортить… — прошипел он.       Тут она расслышала шепот Гила: «Господи, как же я завидую…»       Нет, возможно, это не только захват заложников и любовная драма в одном флаконе, а еще и акт коллективного помешательства, раз даже Танн не встревает в этот беспредел. Кстати о «Коллективе»…       Кретин по имени Рейес отдавал приказы членам этой банды так, будто имел на это право.       Но насколько помнила Сара, главаря банды звали…       Нет, не может быть.       — Они просто очень расстроены, что их не позвали на свадьбу, — развел руками Рейес. — Как и я.       — Подумаешь, обидчивый какой, — фыркнул Скотт.       Похищение Кери явно затянулось, а сама она не делала ничего, чтобы хоть как-то повлиять на ситуацию. Только держалась за Скотта по инерции и хлопала огромными синими глазами.       Рейес потер переносицу, в его лице промелькнуло вымученное выражение, навряд ли вызванное неудобной обувью:       — Ну хватит, кончай уже дурить.       — Я женюсь на ней. Это угроза, — предупредил Скотт совсем не грозным тоном.       Глаза его противника тут же удивленно расширились.       — Я убью здесь всех! Вот это угроза! — воскликнул он.       И переговоры зашли в тупик.       — Кто-нибудь сделает что-нибудь?.. — сквозь зубы процедила Сара, впрочем, не очень-то надеясь, что ее услышит только Лиам.       Так и вышло.       — Я делаю, — раздраженно бросил ей Рейес, — сворачиваю весь этот балаган.       — Лажаешь! — донеслось с четвертого ряда.       — Юми… Просто заткнись.       — Что тебе здесь нужно?       Кери вступила в дискуссию с опозданием. Наверное, до нее только сейчас дошло, что эта свадьба, транслируемая в экстранете, взорвет все рейтинги и соберет нехилую аудиторию. Для журналиста это всегда сигнал к продолжению беседы.       Рука Рейеса сжалась в кулак, и сам Рейес едва не сжался, но все-таки высказал:       — Я ошибся. Теперь хочу все исправить.       …Сара никогда бы не подумала, что Скотт умеет смеяться так. А ведь, казалось, она знала его лучше всех.       Он смеялся громко, негодующе, истерически, бессердечно, восхищенно, счастливо, горько, издевательски, печально, напряженно, пронзительно, страдающе, возмущенно, недоуменно, абсолютно неумеренно, пожалуйста, прекрати, прекрати, прекрати, пока это не превратилось в смех больного на голову идиота, умоляла Сара про себя. Просто объясни, что здесь происходит, или моя биотика решит дело, добавила она, и хотя Скотт вряд ли мог слышать ее мысли, смеяться он все-таки перестал. Эту вспышку Рейес пережидал весьма терпеливо, пожевывая свою полную губу.       Саре казалось, что сейчас должна отвечать Т’Весса, она и объяснила бы, кто и что здесь не поделил, однако вместо нее вновь заговорил Скотт:       — И ты решил, что так у тебя получится?       — А как иначе? Мне же выбора не оставили.       — Ты мог явиться сразу же, в любой день, и все обсудить. С глазу на глаз. Проявить порядочность.       — Ты отлично знаешь, что это не про меня, — тихо, но твердо произнес Рейес.       Скотт обдумывал это, даже не заметив, что руки Кери больше не касаются его. Невеста созерцала его со странным выражением лица. Как будто она догадывалась о чем-то, о чем пока не догадывалась Сара.       — Предпочел подождать и обставить все как можно эффектнее… Да, это в твоем стиле, — предположил Скотт.       Судя по посветлевшим глазам Рейеса, Первопроходец оказался прав.       Вошедший щелкнул пальцами, и члены «Коллектива» тут же опустили оружие. Сару словно под дых ударили: она поняла, кто стоит рядом с ней. И, возможно, не только она одна.       Шарлатан сделал шаг по направлению к лестнице, на вершине которой был алтарь. Теперь Сара видела только его спину. Она могла напасть на него, но не была уверена, что «Коллектив» не начнет стрелять.       — Я тебя впечатлил? — спросил Рейес таким тоном, словно ответ был очень важен для него.       Секундное молчание.       — Твоя взяла. Но ты чуть не опоздал с извинениями.       Это произнесла не Кери. Этот мягкий ликующий голос принадлежал не ей.       Сара осознала за мгновение до того, как ее брат ломанулся вниз по ступенькам и кинулся в объятия Рейеса.       Второй удар под дых — и аплодисменты.       — Браво! — крикнул Гил, присоединившийся к бурным овациям от «Коллектива».       Суви улюлюкала. Собравшиеся повскакивали с мест, и пока Танн пытался всех утихомирить, Сара сидела ни жива ни мертва, отказываясь верить в то, что ее брат целует этого парня.       Но она это видела, и это уж точно было не кино.       Это была сенсация, которую Кери решила не упускать. Она вообще довольно быстро оправилась от нанесенного ей оскорбления. По факту, ей хватило двух секунд. Подобрав подол своего свадебного платья, она тоже ломанулась вниз, чтобы взять наиболее удачный план. Скотт и Рейес не обращали на нее внимания, больше занятые друг другом.       — Как вы только что видели в прямом эфире, свадьбу Первопроходца Райдера сорвал сам Шарлатан! — с возбуждением вещала Кери, глядя в объектив. — Шарлатан, чья личность оставалась в секрете последние…       Финальную точку в этой истории поставил Скотт, который вдруг оторвался от Рейеса, с волнением взглянул на свою онемевшую сестру и произнес:       — Сара… Это не то, что ты думаешь.