Трибьют:

      Прошло уже двадцать семь лет с момента жестокого нападения ведьм на Королевство Трёх Династий. Великие маги на протяжении трёх лет давали отпор в этой страшной бойне за право жить. Многие люди до сих пор вспоминают те дни с ужасом, посылая на небеса свои последние молитвы о падших войнах, надеясь, что там их встретили как настоящих героев. Победителей в этой войне не было, как и проигравших. Закончилось всё смутно и внезапно. Ведьмы, перед тем как дойти до главного города королевства, потеряли все свои силы в последнем бою и вынуждены были отступить, а заклинатели, защищающие город, едва держали на ногах свои истощённые тела. С тех пор жители королевства несколько лет возмещали утраченное, города снова отстраивались, а ряды новых защитников пополнялся. В единственном уцелевшем городе, по приказу нового короля, был возведен огромный магический артефакт спиральной формы, который позволял вмещать в себя колоссальное количество магической силы, чтобы на случаи нападения, маги могли поддерживать свои силы. Так же Спираль служила инструментом для зачаровывания магических предметов, позволяющих заново отстроить королевство. В честь этого артефакта главный город поменял своё название и стал "Спиральным". Шли года и жители ждали нового нападения ведьм, изучая новою магию, создавая волшебные предметы, забирая из семей детей, чтобы воспитать их настоящими сильнейшими магами для пополнения войск. Повторного нападения так и не случилось, всё было тихо, как бы люди не прислушивались к ведьминому шепоту. Тревога спадала с каждым годом, пока основная часть населения не смирилась с тем, что ведьм больше нет, уверовав в то, что их последний вздох остался в той самой войне. Скапливаемая магия в спирали подходила к пределу и, по решению короля, была придумана система, которая позволяла артефакту питать весь город магией как ресурсом, а все, кто имел магическую силу должны были каждый месяц жертвовать своей маной, получая взамен валюту, которой они могли пользоваться, проживая в королевстве. Могущество росло с каждым годом и жители перестали даже думать о судном дне, ведь с такой силой им "сам бог не соперник", как любили поговаривать в народе. Но, после получения могущества, маги королевства обзавелись нескончаемой гордыней и богатством, что вызывало некоторые проблемы у людей не владеющих магией. Одаренных детей, которые были способны на что-то большее, чем просто махать палкой, так же забирали в элитное общество, для обучения в маджерате. Таким особенным ребенком оказался Роберт, юный зеленоглазый маг с белоснежными волосами, который ничем не выделялся среди остальных учеников, но в последнее время учитель магической обороны Дайна Харпер уже не в первый раз замечает у него не подобающее ему поведение. - ... Таким образом, вы можете без особых усилий обезоружить оппонента низкого ранга. Есть вопросы? - Нет, учитель, - хором ответил класс. - Отлично, тогда продолжим разби... - Я не позволю! - перебил учителя один из учеников, встав со стула. - Что? Опять?! В последнее время появились случаи, когда Роберт, теряя голову, нападает на людей. Никто до сих пор не выяснил в чём причина такой непроизвольной агрессии, а странности в это добавляет то, что подобное происходит, когда он спит. Поэтому многие, видевшие это, подозревают у паренька психическое расстройство. - Я не позволю вам приближаться ко мне! Не трогайте меня! - заявил ученик. Его речь была едва внятной, глаза закрыты, руки слегка дрожали, а движения были хаотичны и непредсказуемы. Встав в стойку мечника, он замахнулся воображаемым оружием в сторону Харпер. Сидящих рядом магов уже не удивляли эти выходки, ведь такое происходило уже не первый раз, да и воспитанные маги никогда не позволяли себе отвлекаться на подобное. - Роберт Лейер... - грозно произнесла учитель, - ...если ты сейчас же не... - Уходите! - парень с криком кинулся на свою цель с выпадом вперед. Завершив удар, ученик замер и если бы у него действительно было оружие, то ему удалось бы ранить учителя. Мисс Харпер, тяжело вздохнув, вытащила из кобуры магический пистолет и, быстро выбрав патрон в барабане, выстрелила в упор в голову нерадивому ученику. Нарушитель спокойствия шлепнулся на пол, издавая протяжные стоны. - Таким образом, мы на примере можем видеть, как магия победила меч, хотя техника довольно-таки неплохая, учитывая то, что он спал. Аудитория тем временем даровала скромные аплодисменты учителю, а Роберт, не понимая происходящего, сидел на полу, потирая раненый лоб. Харпер подняла лунатика и отправилась с ним к местному "психологу", исследователю душевных и характерных колебаний, предварительно отпустив остальных учеников с занятия. - Опять бодрящая пуля? Можно было ведь просто дать мне пощечину, теперь опять глаза красные будут... - уныло протянул Роберт, с трудом проговаривая слова. - Зачем тратить силы, если есть такие замечательные магические вещи? А вообще, это уже не в первый раз, Роберт. Скажи мне, пока мы не дошли до мисс Флёр, что с тобой на самом деле? Раньше такого не было, в последнее время ты начал засыпать посреди занятий и нападать на людей с воображаемым клинком. Это не похоже на обычный лунатизм, твои движения будто отточены, но я скорее поверю в то, что ты используешь белизну вместо шампуня, чем в теорию о проснувшихся генах твоих предков, как говорят некоторые. - Как вам теория о том, что вместо сна, я изучаю боевые искусства? - съехидничал Лейер. - Не пугай меня так, Роберт. Боевые искусства не для таких как ты. Ты слишком умный и способный парень, иначе тебя бы не забрали в маджерат. В нашем мире нет ничего сильнее веры и магии. Никогда в жизни, ни один меч не сможет ранить достойного мага. И если ты действительно тратишь время на эту бесполезную чепуху, то советую тебе хорошенько подумать и вовремя остановится, если не хочешь до конца жизни быть стражником у ворот. - Зато, его далекие правнуки скажут ему спасибо, - вмешался в разговор идущий на встречу мужчина в черной мантии. - Ведь человек рано или поздно всё равно вернется к камню и палке. - Николс Брайн, рада вас видеть! Я как раз хотела Вас отыскать, мне нужно пополнить инвентарь для обучения, - сказала учитель. - Да, я, кстати, как раз делаю обход. Если хотите, можете пройтись со мной. Я бы поведал вам об обновленной версии Вашего ПП- восемь точка два. Он удивителен! - Может, я тогда сам доберусь до Мели...эм... то есть мисс Флёр? - втиснулся в разговор Роберт. - Да, конечно, сейчас только кину ей птичку и ступай, - учитель шустро зарядила в барабан своего ПП патрон и произвела выстрел вдоль коридора. Заряд мгновенно устремился в сторону исследовательского квартала. -Спасибо, до встречи! - покинув милую беседу, Роберт резво устремился по траектории выстрела. Исследовательские штабы находятся недалеко от обучающего комплекса, поэтому добраться до них юному магу удалось всего за несколько минут. Остановившись перед дверью душеведа, Роберт услышал тревожный диалог между Меликой и какой-то женщиной. - ... если это действительно дело рук ведьм, то советую Вам обратиться за помощью к более продвинутым магическим силам, но, я более, чем уверена, что последние несколько лет о ведьмах только легенды ходят. "Ох, это очередная ненормальная" - подумал Роберт и уверенно вошел в комнату. - Добрый день, меня к вам направляли, по поводу расстройства...но я не уверен. - застенчиво заявил маг. Роберт обратил внимание на женщину которая вела беседу с душеведом. Она была действительно напугана, это было заметно по её бегающим глазам, будто она куда-то спешила, но знала, что уже опоздала. - Так-так... Роберт Лейер? Это из-за вас в меня только что стреляла мисс Харпер? - поинтересовалась Мелика, шустро перебирая документы на своем столе. - Да, действительно психическое расстройство... - Спасибо вам, Мелика де Флёр, за помощь. Я приму к сведению всё, что вы мне сообщили и я сейчас же направлюсь в коллегию, - поспешила удалиться незнакомка, осторожно прикрыв за собой дверь. Душевед лишь проводила женщину уставшим взглядом, ожидая когда дверь наконец издаст свой последний звук и наконец закроется, чтобы остаться с учеником один на один. - Боже мой, Роберт, что происходит? Какое, к черту, психическое расстройство?! Налей мне воды, пожалуйста, тут нереально жарко, а ты тут еще со своими подвигами. Чуть приостановившись, Мелика мгновенно приняла расслабленный облик и медленно, очень наигранно, набрав полные лёгкие воздуха продолжила пополнять список своих претензий. - За сегодняшний день я встретила столько ненормальных, ты бы знал! А последняя, вот, только что ушла, так вообще была уверена, что её мужа похитила ведьма." ЖЕНЩИНА, какие ведьмы? О них уже миллион лет никто не слышал!" Роберт слегка посмеиваясь над экспрессивностью Мелики, подал ей стаканчик с водой. - Спасиб... - не договорив Мелика выхватила стакан и мгновенно высушила его, затем продолжила. - А ты-то чего пришёл? У тебя же оборона сейчас... А, ПОГОДИ, ты же с психическим расстройством сюда пришел! ХА-ХА- ХА... Смех Мелики был как всегда очень звонкий и искренний. Роберту никогда не было обидно, когда она смеется над ним, ведь если она смеется, то значит у неё всё в порядке, а когда у неё всё хорошо, то он всегда смеется вместе с ней. Мелика и Роберт очень близкие друзья, у них небольшая разница в возрасте и они постоянно рассказывают друг другу всё, что происходит в их жизни, делятся секретами и сплетнями или просто проводят время вместе, что позволяет им отдохнуть от всей этой магической суеты. В то время как Роберт- обучающийся перспективный маг, Мелика исполняет роль алхимика-душеведа. Так получилось, что с детства девушка была одарена способностью видеть души людей и их ауры. Происхождение этой способности пока не известно, но с ней Мелика отлично справляется со своей работой и будто была рождена для этого. - Ладно, никакого расстройства я у тебя не наблюдаю, твоя душа стабильна как обычно, но как я уже не раз говорила, есть небольшие следы чужого воздействия, но такое от чего только не бывает. Мелика подошла к Роберту и осмотрела его, немного пошатав за плечи. - Что там? Снова эти остатки? - Да, малыш, снова следы иной души. Они не будут на тебя никак влиять, но их присутствие меня немного тревожит. Я почти уверена, что твой лунатизм связан с этим. Ты, в теории, как будто раздваиваешься. - Ты точно уверена? Может у меня всё таки расстройство? - Нет, Роберт, ты абсолютно здоров и я в этом уверенна. Всё-таки тебе пора сказать то, что ты так сильно хочешь скрыть от всех. И даже от меня... Ощутив на себе виноватый взгляд, Мелика ласково коснулась запястья друга. - Скрывать что-то, ведь не значит "не доверять". У каждого из нас есть свои секреты, от которых мы пытаемся оградить себя или тех, кому мы дороги,-скрестившая руки на груди, девушка подошла к окну и, вдохновившись представившимся ей пейзажем, продолжила. -Мне приятно, что ты беспокоишься обо мне, но я девушка сильная, мне многое приходилось переживать с тобой. Увлечённо метаясь из стороны в сторону в маленькой комнате, она активно жестикулировала, пытаясь привлечь к себе больше внимания. А когда её актёрское мастерство достигло необходимого интереса со стороны невнимательного собеседника, она решила крыть козырем. - Помнишь, когда-то давно мы нашли блестящее кольцо, которое продали за пару серебрянников? Вскоре стало известно, что эта драгоценность была утрачена нашей няней, которая присматривала за нами, когда мы жили в маджерате. Для неё оно было бесценно, но мы видели в нём лишь сладости, которые можно было за него получить. Хоть мы и не знали кому оно на самом деле принадлежит, но зато с какими слезами мы поедали эти чёртовы булки с корицей, когда смотрели в её пустые и отчаявшиеся глаза... - Подождите, душевед, вы сходите с дистанции. Я всё расскажу, только перестань упоминать эти булки! - Пытаясь успокоить девушку Роберт, виновато пытался коснутся плеча девушки, но Флёр уже вошла во вкус. - ... нам нет прощенья за нашу жизнь, - уныло произнесла девушка, повернувшись к магу, - ты ведь сводишь даму в трактир в честь такой грустной истории? Не так то просто найти оправдание своему поступку. Однако, в тот момент, когда понимаешь, что ничего уже не исправить, начинаешь невольно прикрывать свой стыд. Человеку свойственно ошибаться, ведь как бы ни было, он всё своё время находится в постоянном выборе, где чаще всего его ждёт лишь горький, но такой ценный опыт.

****

      В былые времена, когда магия еще не обрела свою обыденность, люди жили вместе с богами, создателями мира. Они вместе смеялись и плакали, переживали и поддерживали друг друга. Это было прекрасное время, расцветающего будущего, пока люди не захотели сравняться со всевышними. Богов было много и у каждого была своя задача. Кто-то дал людям огонь и согревал их, когда тем было холодно. Кто-то дал людям воду, скалы, ветра и даже чувства. Но живых существ становилось всё больше и вместе с этим, всевышним стало сложнее контролировать стихии для каждого из них. Вскоре люди расширили территорию своего обитания и поделились на деревни, что в итоге создало проблему для богов. Жители каждой из деревень нуждались в том же огне, но бог, властный над ним, был всего один и он не мог разделится и согреть всех одновременно. Поэтому, всевышние решили поделиться кусочком своей силы с людьми и назвали это - "Магия". Они писали на пергаменте создавая страницы заклинаний, позволяющие на момент овладеть их силой. Божий дар доставался только самым ответственным и преданным людям, что вызывало у некоторых жителей зависть. Сквозь какое-то время люди уже не нуждались в помощи богов, ведь появились первые маги, которые могли обеспечить свой народ тем, в чем он нуждается. Так развивался этот мир, пока создатели не покинули его. Они не нашли себе оправданий за то, что из-за них люди, поддавшись жадности, начали войну друг с другом. У них была возможность исправить это, но чувство вины перед своими созданиями не позволило этому случится. И тогда боги осознали свои ошибки и поклялись, что не допустят того, чтобы эти грехи искупились, запечатав их вместе с самыми преданными стражами, которые будут охранять их от исповеди. На данный момент Боги всего лишь души, вечно блуждающие в своём звездном склепе. Они рассеяли свои облики, оставив после себя немерено много магической силы, которая рассеялась по всему миру. Люди быстро приспособились к зараженной атмосфере и с её помощью породили на свет новые силы, такие как Чародейство, Волшебство и Колдунство. Немногим магам посчастливилось стать обладателем тех самых страниц заклинаний, написанными кровью создателей, ведь подобные артефакты дают огромную силу, которая однажды и создала мир. Обычно такие маги становятся очень могущественными в огромной армии королевства, поэтому занимают высокий титул.

****

      В тот же день, ближе к вечеру Мелика и Роберт собрались в местной популярной таверне, которая называлась "Ведьмин Дом". Это одно из немногих мест, где можно встретить могущественного заклинателя и обычного стражника за одной бутылкой шнапса. Место, где абсолютно каждый может "запить" свою победу над монстром, рассказав всем, как тяжело было нанести последний удар или пожаловаться на свою скучную жизнь в роли стража ворот. В таверне витают множество слухов и легенд, которые растворяются в алкогольном тумане и оседают на пыльных, украшенных редкими безделушками стенах. Хозяином этого прекрасного заведения является Луи Штернгерц бывший коллега Мелики, который работал с ней, пока его не выгнали за незаконные проекты, которые он проводил втайне от всех. Парочка сидела за своим любимым закрытым столом в углу таверны у окна, который был огорожен волшебными бордовыми шторами изолирующими звук. Такое тайное местечко Луи бронирует только для Мелики и её друзей, за то, что она изредка выносит нужные реагенты из городского хранилища для изгнанного приятеля. Выпив по кружке любимого сладкого эля, они лениво растеклись по столу, наблюдая за сумеречным закатом. - Уже завтра мне назначат задание. Интересно, какое оно будет? - Спросил Роберт, пытаясь допить остатки чудесного напитка. - Понятия не имею. В прошлый раз тебя отправили чистить механизмы, а до этого разбирать документацию. Ничего хуже этого уже не придумать, так что тебе нечего боятся. Я бы попросила назначить тебя своим помощником, но боюсь после прошлого раза, вряд ли тебе позволят, - улыбнулась Мелика. - Да ладно. Это того стоило! - рассмеялся парень. - Слушай, - внезапно приподнялась Мелика, - если ты расскажешь мне о своем секрете, то я позабочусь о твоем задании. - Вот значит как! Тебя никто за язык не тянул. Я бы и так рассказал, но если тебе не сложно... - Роберт начал перебирать свою сумку, тщательно высматривая, нет ли кого за шторами. - Никто не подглядывает там за нами? - Не думаю, - Мелика быстро осмотрелась вокруг и осторожно облокотилась на стол, наблюдая за дальнейшими действиями друга. Роберт осторожно достал из сумки свёрток и положил на стол. Затем очень аккуратно раскрыл его. Это был очень старый, плотный пергамент с различными символами и маленькими знаками написанными странными чернилами, которые по сей день оставались не до конца сухими, но не растирались. Сам пергамент же, излучал магическую силу, которая ощущалась при его касании. - Не может быть... - удивилась девушка, рассматривая горящие магией символы, едва коснувшись артефакта, своими дрожащими руками. - Я не до конца уверен, но, возможно, это то, о чем я думаю? - прошептал Роберт, наклонившись к девушке. - Знаешь, я бы так сказала. Есть один замечательный фрукт, который невозможно описать детально, потому что он имеет множество вкусовых волн, но как только ты его попробуешь, сразу поймёшь, что это именно тот фрукт. Это сложно. Я никогда в жизни не держала в руках страницы богов, но почему-то я уверена в том, что это самое подлинное творение. - Значит, мне не показалось. Подобное чувство возникло и у меня, - Роберт быстро спрятал свиток обратно в сумку. - После того, как я начал изучать его, кто-то как будто пытается достучаться до меня... - Ты начал его изучать!? - воскликнула Мелика, перебив парня. - Ты понимаешь на сколько серьезен договор с богами? Чья это страница и где ты её вообще нашел? - Подожди, тише! Я пытаюсь тебе всё рассказать, но ты меня перебиваешь, - возмутился маг, истерически размахивая руками. Мелика едва сдерживая себя, опрокинулась на спинку дивана и намертво замерла в ожидании продолжения истории. Роберт, выдохнув осевшие пары адреналина, успокоился и продолжил. - Это случилось около месяца назад. По-моему в этот день мы с тобой допоздна собирали травы для настоек. После того, как мы разошлись, я дошел до дома и перед тем, как закрыть за собой дверь, я услышал, как кто-то бежит в мою сторону. Сначала я подумал, что это ты и открыл дверь, но в этот момент человек, который бежал ко мне на встречу врезался в неё. Да с такой силой, что придворный фонарь моментально погас. Я пытался его разглядеть, но в такой темноте совсем ничего не было видно. После столкновения он быстро поднялся на ноги и побежал дальше, не заметив, как обронил свиток. Я даже не совсем уверен, что это был человек, уж слишком быстро он бежал. А утраченное им сокровище я, естественно, подобрал и вот теперь пытаюсь сохранить это в тайне. А еще мне не известен автор этой страницы, нет ни единого намека на имя создателя. Я перечитал всю библиотеку которая упоминает хоть что-то о богах, но нигде подобных символов я не нашел. Мелика дослушивала историю уже в шоковом состоянии. Она понимала на сколько всё может быть опасно, но в то же время, знала, что Роберта уже не уговорить отказаться от своей затеи. - Ты понимаешь, что страница может быть в розыске? - Да, но уже месяц как прошел и ни единого заявления о пропаже столь редкого артефакта. Понимаешь? - Да, это действительно странно. С другой стороны, я конечно рада, что тебе досталась столь мощная магия... – Мелика, приподнявшись, задумчиво нахмурила брови. - А какая магия-то? Ты наверняка пытался его использовать? Роберт был приятно удивлён заинтересованностью своей подруги. С уверенной улыбкой на лице, маг начал демонстративно вытаскивать свиток из сумки, но вдруг его прервала рука протиснувшаяся сквозь бархатный занавес, которая резко раздвинула шторы и нарушила покой уютного уголка. - Вечерок вам добрый! Не скучаете? - развязно завалился юноша, с дымящейся трубкой во рту. Это был Луи, тот самый приятель Мелики, которому принадлежит таверна. Сам по себе товарищ он добрый, но выглядит достаточно жутко, особенно когда пытается общаться вежливо. - Без тебя тут определенно было не так весело, - усмехнулась девушка, задрав к себе нетрезвого курильщика. Луи по инерции шлепнулся на мягкий диван, окончательно заполнив комнатку своим ароматом присутствия. - Флёр, дело есть. Очень важное, - вдумчиво произнес Луи, оставив свой взгляд где-то за окном. Мелика чуть откланявшись от бражника посмотрела на Роберта, подав глазами знак, что дело действительно серьезное. Сообразивший маг немедля встал из-за стола и, накинув сумку на плечо, тайком вылетел из комнаты, помахав рукой на прощание. - Я догоню тебя! - крикнула девушка, вслед уходящему парню. Роберт вышел из таверны и глубоко вздохнул аромат свежего вечернего воздуха. Солнце уже почти село, улицы начали пустеть, рядом стоящие товарные лавки лениво закрывались.