***
Просыпаться совсем не хотелось. Все тело щемило от боли, но она постепенно отступала и уступала место приятной легкости после долгих минут мучений. Бледное тело девушки лежало на кровати под тёплым мягким одеялом. Она думала о том, что вчера было. Что произошло? Почему всё ещё жива? Почему? Снова неудача. Опять. Она помнила, как высокие фигуры маячили перед глазами. Что-то брали на подносе с инструментами. Видимо, они и зашили те многочисленные раны на руках. Девушка села на кровати. Ноги были все в зелёнке, и немного пощипывало, что все больше убеждало ее, что она жива и до сих пор живет на этом свете, ступая на твёрдую землю, где нет смысла жить. Осматривая свои ноги, она заметила, что зелёнкам была не только там где раны, ещё были рисуночки: цветочки, мордашки и тому подобное. Девушка слегка улыбнулась. Она посмотрела на руки: они были по локоть перевязаны бинтом, что уже успел приобрести темно-багровые пятна под стать крови. Девочка подошла к шкафу, на котором висело небольшое зеркало. Вид её совсем не радовал: волосы превратились в воронье гнездо, в некоторых местах слипшиеся от засохшей крови. Щека и лоб были в пластырях. А одежда в немногих местах порвана. Пока она рассматривала себя, в коридоре послышались тихий, еле уловимый шёпот и шаги. По голосам можно было определить, что там две девушки и парень. Но вдруг они смолкли. Раздался стук в дверь. Девочка подошла к двери и с опаской открыла дверь. На пороге стояли две девочки, примерно того же возраста и роста, что и сама девушка. А ещё там были… монстры? Ну, точнее мутировавшие козы. Один такого же роста что и девочки, а другой — намного старше и выше всех здесь присутствующих. Сказать, что девочка испугалась, ничего не сказать. У неё от страха даже глаз задёргался. Все пятеро стояли неподвижно и никто не спешил нарушить гробовую тишину, воцарившуюся между ними. Но вот младший козлик решил нарушить эту идиллию. Он накинулся на девочку с объятиями и громко представился: — Меня зовут Азриэль, приятно познакомиться! Следующей представилась девочка в фиолетовом свитере, на котором розовым выделялись две полоски: — Я Фриск, а это — Чара, — она указала рукой на близ стоящую девочку в зелёном свитере, поперек которой красовалась желтая полоска, как и на свитере, как уже выяснилось, у Азриэля. — Здаров. Мужчина, стоящий всё это время молча, наконец подал голос: — Приветствую, меня зовут Азгор Дриммур, — представился самый высокий***
В коридоре было пусто, но откуда-то доносились голоса. Девочки пошла на звук, доносящийся с другого конца коридора. Голоса привели её на скромную кухню. Там были и Чара, и Фриск, и Азгор с Азриэлем. Мари взглядом обнаружила еще одного незнакомого ей монстра, который был похож на Азгора и Азриэля. Она улыбнулась ей и жестом пригласила ей присесть на свободный, никем незанятый стул. Девочка кивнула и послушно села на стул. Женщина поставила на стол только что испечённый пирог. От него исходил такой приятный и незнакомый аромат. Мари не спешила отправлять кусочек такого аппетитного пирога, ведь кто знает, что может с ней случится после долгого питания лапшой быстрого приготовления и газировки. — Не любишь? — спросила женщина. Она смотрела прямо в глаза девочке. Мари опустила голову. Смотря в глаза женщины она вспомнила взгляд матери. Они были такие же заботливые, нежные. Она помнит тот жизнерадостный огонек, который давал девушке надежду на жизнь. Но теперь она не увидит их. Никогда… Ну, почему? Почему мы начинаем ценить всё, что имеем, только когда потеряем?! — Да я и не пробовала, — робко выдавила она. — Ведь нельзя судить о том, чего не пробовал, верно? — Мне нравится ход твоих мыслей. Прошу попробуй. — Х-хорошо. Она отломила небольшой кусочек и отправила прямым рейсом его в рот. На языке почувствовался вкус корицы. «Боже, это превосходно!» — подумала она. Девочка застыла с вилкой во рту. Ей так понравился этот вкус, что хотелось съесть всё до последней крошки. И вскоре от кусочка пирога не осталось ничего. — Нравиться? — поинтересовалась женщина, дождавшись, когда девочка все съест. — Очень! — ответила она. Женщина удовлетворённо улыбнулась. Приятно слышать похвалу со стороны других. — Можешь звать меня Ториэль. Но если захочешь, зови мамой. При упоминании этого слова время все, словно на секунду, остановилось. Слово эхом отдавалось в голове и как будто отовсюду доносилось. Вилка выпала из рук Мари и с громким лязгом встретилась с полом. Она лишь молча наблюдала за тем, как она падает. — Простите, но я не смогу вас так называть, — только и смогла выдавить она. Напряжение и тоска, настигшая девочку, не скрылось от внимания Торэль, и она лишь понимающе кивнула и сказала: — Конечно, я не заставляю. Девочка, оправившись от неожиданной хандры, вернулась из своих неприятных воспоминаний. Она подняла вилку с пола, помыла за собой посуду и задала столь интересующий её вопрос, который до этого не осмеливалась озвучить: — И что вы теперь со мной будете делать?