Dark Overlord - Momonga (Ainz Oal Gown)

Предупреждение: Не канон заключается в том, что тут Момонга у нас не был Сатору Судзуки, он был реально этаким игроком, но боссом. У него не было гильдии Айнз Оал Гоун, но есть ахрененный данж Назарик (где он и есть главный босс). У него всего одно творение-страж и это высший призрак даллахан (безглавый всадник) по имени Заратос. Вот такая версия...и вот что у меня получилось. Не знаю насколько хорошо, но как смогла ^__^

***

Всё началось с момента, как Момонга понял, что мир изменился. Исчезла привычная и комфортная панель управления, а мир стал более реальным, чем раньше. Чувства затопили его сознание столь сильно, что Высший Лич едва не сошёл с ума, но его спасло пассивное умение «покой мертвеца». Пережив пугающую бурю, что у живых называется «шоком», Момонга посмотрел на фигуру стоящего рядом с ним даллахана. Тот был его личным творением и стражем. Сторожил яростный дух Великую Гробницу Мёртвых – Назарик. В этом месте были не только несметные сокровища, которые хотел заполучить каждый, но также это было сердцем всей расы нежить, ибо тут находился Кровавый Обелиск. С этим артефактом Момонга прочно связан и если его уничтожить, то Высший Лич тоже сгинет в небытие. -Что произошло Заратос? – изумлённо спросил Момонга, обращаясь к своему величайшему творению. -Не могу знать, Владыка мой. Разведать стоит и навязать бой! – в не очень складной рифме ответил безглавый всадник, и, судя по мимике огня на черепе, тот тоже был ошеломлён даже более своего Создателя. -Пожалуй ты прав. Призыв прислужника – ворон, - Момонга создал обычного ворона, а не его некротический вариант, чтобы безопасно и без подозрений исследовать окружающий мир. –Лети и обследуй всё в радиусе километра, - повелел Высший Лич, и птица гаркнув, улетела прочь. Зрение пернатого было напрямую связано с несуществующими глазами призывателя, можно сказать, что Момонга едва ли не сам вышел наружу, чтобы лично оценить обстановку. И результат его смутил. Вокруг его гробницы были лишь поля, а за ними и неизвестные леса да горы. Ничего подобного в его мире не было, а ведь он побывал везде и запомнил всё благодаря безупречной памяти. «Другой мир? Но как? Как я попал сюда из Иггдрасиля?» - лёгкая паника вновь была подавлена пассивным умением. «Впрочем, нужно найти местных и вступить с ними в контакт. Ворон лети дальше и ищи разумных живых существ» - решил лич и на время разорвал зрительный контакт, чтобы решить другой вопрос. -Заратос, мы ведь переместились сюда со всей нашей гробницей? – своим вопросом Момонга намекал, что даллахану нужно помочь в проверке всего имущества. -Полагаю, что так, но проверить будет не зазорно. Я быстро осмотрюсь, Владыка, - ответил всадник и с энтузиазмом поскакал, проникая через стену в другой зал. «Главное, чтобы с Кровавым Обелиском всё было в порядке. Его потеря должна ослабить меня. Хотя будет обидно потерять все сокровища, что я отнял у глупцов. Впрочем, мировой предмет «Пожиратель Душ» при Заратосе, значит, велика вероятность, что остальные тоже переместились» - размышлял лич некоторое время, пока не вернулся даллахан. Высший Призрак сообщил, что всё богатство Назарика на своём месте и ни единого предмета не было утрачено, тоже касается и обелиска. Стоит себе на месте и руны его мерцают, что свидетельствует об его полной исправности. -Это прекрасные новости. Интересно, а другие игроки тоже попали в этот мир или мы совершенно одни? – тут же задался другим вопросом Момонга. -Как знать, Владыка. Но драка за приз, всегда желанна, как морской бриз! – пожал плечами Заратос, и не забыл напомнить о своей страсти к сражениям. -В любом случае, пока мы не поймём, есть ли в этом мире ещё игроки из нашего мира, нам стоит быть осторожными. Обелиск конечно предмет запредельного уровня, выше мирового, но даже один игрок может использовать мощь сорока предметов и уничтожить его, - после короткой паузы, во время которой Момонга ещё раз посмотрел глазами посланца, лич промолвил следующее. –Кажется у нас появиться возможность узнать больше об этом мире. Негоже оставлять Назарик без защиты, но один я не сунусь туда. Ты пойдёшь со мной, - приказал он и открыл врата к месту, где присел ворон. -Как прикажете! – воскликнул с едва скрываемой радостью страж. * Ворон присел между двумя девочками и тремя рыцарями, которые с коварными ухмылками уже намеревались надругаться над старшей из сестёр, прежде чем убить обеих. Чуть сбоку от чёрной птицы открылся кровавый разлом, похожий на портал, а из него вышли две ужасающие душу фигуры. Два воплощения смерти во плоти. Девчушки вскликнули от страха, ещё сильнее прижимаясь друг к другу, а от рыцарей шёл звук дребезжащих доспехов. Мужчины сделали несколько шагов назад, прикрываясь щитом и мечом. Момонга осмотрелся и, примерно оценив происходящее, выбрал своей целью троих рыцарей. -Хватка Сердца, - промолвил Высший Лич, мгновенно сжимая сердце, что появилось в его руке. «Гораздо теплее, чем в Иггдрасиле. Жаль нельзя чуть дольше его пощупать. Не тот случай, пока я не знаю силу врага» - огорчился Момонга, но его огорчение усилилось, когда человек перед ним упал замертво. -Вот как…- протянул он вслух. –Молния Дракона, - использовал лич новое заклятие на втором рыцаре, который уже бежал со всех ног, а его товарища Заратос поймал при помощи кнута. -От смерти ничто вас не сможет спасти! Узрите её, от судьбы не уйти! – грозно промолвил даллахан, подтаскивая жертву за лодыжку, в которую вцепился его кнут. Второй рыцарь тоже умер от молнии, из-за чего Момонга окончательно расслабился и расхохотался. -Ну что за локация новичков, - грустно вынес вердикт лич и подошёл к последней жертве, хватая того за шею. -Тебе я предложу иную смерть, - промолвил Момонга. –Призыв призрака низшего уровня – Могильный Светлячок, - по его зову над их головами появился жучок, который был смесью скарабея и светлячка и тварь немедленно прогрызла себе путь в плоть рыцаря через глазницу. Вскоре пламя призрака начало изнутри сжигать жертву с головы до ног, но крайне медленно и мучительно. -Уровень светляка варьируется от пятого до десятого, значит, и магия нужна первого ранга. Невероятно слабые здесь враги, - подвёл он итоги своих экспериментов. -Значит, сильных врагов не будет? – расстроился Заратос. -По крайней мере, не в этой деревне, но быть может где-то в мире и есть игрок, - дал Момонга надежду не только призраку, но и себе. Закончив, Момонга обернулся и посмотрел на перепуганных сестёр и задумался над тем, что ему делать с возможно ожившими «нпс» игры этого мира, ставшего реальностью. От одной из них исходил аромат аммиака, а от второй – крови, но обе были напуганы до глубин отчаяния, поэтому не стремились сбегать. «Я же по-умолчанию всегда хожу с аурой первого уровня - страхом и пассивным эффектом тлетворным касанием» - припомнил Момонга, желая найти способ отключить эти свойства, чтобы попробовать наладить контакт со смертными. В ответ на его желание эффекты и ауры и касания исчезли, что вызвало изумление у Заратоса, который тоже поумерил своё пламя до минимума, оставив очаги огня только на черепе, чтобы передавать эмоции. «Что я делаю? Будь это мир Иггдрасиля, никто из расы людей не стал бы со мной говорить. Максимум кто-то из гетероморфных. Так как же начать? Никакого опыта!» - метался лич в нерешительности. -Старшая, подойди, - велел Момонга, считая, что пусть лучше они сделаю первый шаг, а не он. Девушка не сразу отреагировала, но когда всё-таки с трудом поднялась и подошла, то всё время закусывала губу, копя решимость что-то сказать. Оказавшись вплотную, она всё-таки промолвила. -Молю пощадите мою сестрёнку Нэму! – дрожало не только тело, но и голос девушки. -Если послужишь мне, я даже дам тебе исцеляющее зелье, - выдвинул Момонга своё предложение и продемонстрировал перед взором девочки флакон с вышеуказанной жидкостью. -Я согласна! – с отчаянием согласилась крестьянка. Рука лича с зельем потянулась к светловолосой девушке и та осторожно приняла дар, а затем не торопясь, как пугливый зверёк открыла, принюхалась и только после всего выпила до дна. Изумление отразилось на лице девушки, когда болезненная глубокая рана и впрямь исчезла, даже воспоминаний не осталось от недавней жуткой боли, что подавлялась исключительно её собственной волей. -Итак, начнём с того, что выгоним рыцарей из деревни. Ты должна убедить жителей, что я не враг, - определил план действий Момонга, а затем направил руку на тела погибших. –Создание нежити среднего уровня – Рыцарь Смерти. В воздухе появилась некротическая эссенция смерти и вошла в три пригодных сосуда. С бульканьем из доспехов начала вытекать чёрная жидкость, бесконечным потоком покрывала всё тело. Будто человека поглотила слизь. Затем это чёрное нечто начало принимать человеческую форму. Через несколько секунд чёрная жидкость впиталась в готовую фигуру и то, что предстало перед глазами, определенно было Рыцарем Смерти. Три смертоносных Рыцаря Смерти «смотрели» на своего Хозяина, ожидая приказов. Момонга ощущал с ними такую же связь, как и с Заратосом. -Убейте всех рыцарей в этой деревне, - отдал он короткий, но чёткий приказ, ведь более сложные формы только запутают эту нежить. Раздался громогласный дикий рёв гончей, что нашла свою добычу, изо рта троих воинов мертвецов и они стремительно убежали исполнять волю Владыки Мёртвых. -Что ж, идём следом, - решил Момонга. -Простите, а как мне к вам обращаться? – поинтересовалась крестьянка. -М-м? – лич и сам опешил от такого вопроса и уже думал было ляпнуть своё имя, однако, в голову пришла другая мысль. «Я не должен раскрываться. Конечно, это затруднит поиски других игроков, но есть множество других способов, как найти их и самому не оказаться жертвой. Однако, я не силён придумывать имена, так быть может…» -Зови меня Некссар мон Корвус. От такого представления у Заратоса сначала был шок, а затем пламя полностью погасло, а после вспыхнуло и теперь уже была огненная маска, имитирующая хищный оскал. Призрак прекрасно понял, что означало это имя, поскольку оно было произнесено на языке нежити. «Как под стать Владыке моему! Кровавая Смерть всему живому!» - обрадовался даллахан. -А как твоё имя? – поинтересовался Момонга. -Энри. Энри Элмот. А это моя сестрёнка Нэму Элмот, - радостно улыбаясь, представилась девушка. Лич лишь коротко кивнул, после направил свои стопы в сторону деревни. Уже на подходе к одному из горящих зданий лежало несколько трупов, как крестьян, так и солдат, были также глубокие следы, как свидетельство побега выживших рыцарей и чуть более крупные отпечатки принадлежавшие Рыцарям Смерти, которые разделились в поисках добычи. -Как много материалов, они будут не лишними, и даже кровь, что пропитала землю, - высказал свои мысли вслух, Момонга, больше для себя, но Заратос всё-таки солидарно кивнул. -Почему не использовать их сейчас? – поинтересовался всадник, подлетев своей огненной черепушкой к черепу своего хозяина. -Потому что в этом нет нужды. А если таковая и понадобиться, то точно не сейчас. Я не собираюсь тратить манну попусту, - бесстрастным тоном объяснил лич. -Скучно, - пожаловался Заратос. -Увы, но в этом мире нет ничего интересного. Однако, я надеюсь, что лишь пока, а позже появиться нечто неизведанное, - согласился Момонга. -А что если нет? Я могу что-то сжечь? А лучше кого-то, - жалостливым тоном попросил призрак, надеясь, что дадут хотя бы малейший намёк на согласие. -Не беги впереди своей лошади, или я тебя изолирую, - с отчётливо суровым тоном промолвил Момонга, предупреждая стража о том, что тот чересчур своевольничает. На этом всадник умолк и ехал вслед за Хозяином без единого звука, если не считать цокот копыт и фырканье жеребца. Их диалог слушали сёстры Элмот, что следовали за личом и его слугой, а реакция крестьянок была соответствующей – страх и ужас. Энри молилась, чтобы эта нежить проявила ещё немного милосердия и на этот раз к жителям её деревни. Проходя мимо одного из наполовину сожженного дома, лич и даллахан резко повернули в его сторону. Заратос посмотрел на своего господина, и после кивка со стороны Момонги, использовал копыта лошади, чтобы выгрести завал, а затем при помощи кнута поднял прочно закрытую крышку погреба изнутри. Внутри оказалась семья и все трое были без сознания. Мать и двое детей. -Левитация, - Момонга использовал заклятие четвёртого уровня, которое позволяло поднять сколько угодно целей, но до определённого объёма веса при помощи магии и вытащил со дна трёх человек. Энри тут же подбежала, чтобы осмотреть женщину и двух десятилетних детей. Те едва дышали и пульс был очень слабым, но они были живы, только вот очнутся ли… -Идём, ты не можешь им помочь. Время их или излечит или убьёт, - промолвил Момонга, считая, что он лично внёс свою лепту, а дальше не его забота дальнейшая судьба этих людей. Энри вновь было больно слышать эти слова, но девушка повиновалась. Старшая Элмот ещё помнила, что за жизнь сестры и свою обязалась служить личу, однако, сейчас уже несколько жалела, что дала такой обет. Девушка не знала, когда её человеческое сердце не выдержит и она совершит одно действие из двух возможных: нарушит обет или избавиться от добрых чувств. Впрочем, Момонга лукавил и конкретно ребёнок мужского пола точно умрёт, его показатели жизни были крайне слабы, настолько, что лич сначала счёл, что внутри заперто две живых души, но как оказалось, была и третья, слабее чем тлеющий уголь. Зная об этом, он всё-таки решил не говорить, поскольку в этом не было никакого смысла. Дальнейший путь до центра деревни, где чувствовался самый крупный очаг, вернее настоящее горнило из живых душ, прошёл без эксцессов и остановок. Вскоре все четверо могли созерцать, как три Рыцаря Смерти согнали солдат к кучке из крестьян и неспешно вырезают, развлекаясь и атакуя только тех, кто пытается сбежать. Появление лича вызвало новую волну ужаса, на грани паники особенно среди рыцарей. Хотя не меньше Момонги все испугались ещё и даллахана. Пошла молва среди людей от тех, кто знал, что это за призрак такой, о том, что теперь им точно конец. И если Рыцари Смерти убивали только солдат, не трогая почему-то мирных жителей, то вот этот злобный дух уже и их не пощадит. -Рыцари Смерти, оставьте в живых двух солдат, остальных убейте немедля, - приказал Момонга, обрывая развлечение своих слуг. Ему, конечно, хотелось бы понаблюдать, но как-нибудь в другой раз, ибо сейчас важно собирать информацию, а после уже развлекаться. Монстры подчинились воле своего Создателя и со сверхъестественной скоростью набросились на оставшихся овец, раздирая их чудовищными клинками, и подтолкнули при помощи осадных щитов друг к другу две случайно выбранные цели, которым сохранили жизнь. Окружив, чтоб не сбежали, Рыцари Смерти застыли, в ожидании новых приказов. -Твой черёд, найди и приведи ко мне старейшину, я хочу переговорить о награде за спасение, - повелел Момонга, обращаясь к Энри. -Да, сию минуту, - поклонившись промолвила страшая Элмот и задумалась над тем брать ли ей с собой и без того уставшую младшую сестричку или не оставлять рядом с пугающей нежитью. Но дрожь и сонные глаза приняли решение за неё. -Нэму, оставайся здесь, я отойду туда и тут же вернусь. Присядь, отдохни, - заботливо прошептала она, убеждая сестричку, что всё будет хорошо. Младшенькая чуть не расплакалась, но собрав свою крохотную волю, согласилась остаться, но во все сонные глаза следила за фигуркой светловолосой сестрички и облегчённо вздохнула, когда из толпы людей вышла Энри в сопровождении пожилого мужчины, которого Нэму хорошо знала, как и его супругу. -Господин Корвус, позвольте представить вам старейшину нашей деревни – Малеса, - промолвила Элмот, указывая на старика. -Старейшина, перед вами господин Некссар мон Корвус, - тут же добавила девушка, и вдруг поняла, что сомневается в том, как правильно назвать этого лича. Истории о «Старших» личах были впечатляющими, однако, они не шли ни в какое сравнение с тем, что мог мон Корвус, а потому не ясно, правильно ли идентифицировать его как «Старшего Лича»? -Я внимательно слушаю вас, господин Корвус. Если позволите, то мы могли бы продолжить разговор в более комфортной обстановке, в моём доме, - учтиво промолвил Малес, держа обе ладони, скрещенные вместе и, натянуто улыбался, стараясь скрыть страх. -Охотно приму предложение, заодно допросим выживших разбойников, - кивнул лич и через мысленный эфир велел подталкивать солдат вслед за ними, как только человек указал путь к своему дому. Что до сестёр Элмот, которые последовали за ними, по пути Малес предложил личу позволить девочкам отойти и отдохнуть. Момонга с одной стороны понимал, что перед ним ещё дети и те быстрее утомляются, но считал обременительным тот факт, что подчинённая будет довольно часто отвлекаться на свои потребности и не сможет служить ему идеально. Не разорвать ли ему их соглашение? Как бы ни была соблазнительная такая перспектива, Момонга решил всё же не делать этого в ближайшее время и проявить терпение – подождать. Прогнать слабую слугу он всегда успеет или даже убить, поскольку мёртвые служат намного лучше живых… Заратос и Рыцари Смерти остались снаружи, а Момонга и Малес начали плодотворный диалог, в котором пришли к некоторым выводам и согласию. Уже с порога лич заявил, что прекрасно понимает, насколько бедственно положение деревни и те вряд ли смогут заплатить в валюте, а потому предложил альтернативу и потребовал ответов на свои вопросы, если человек, конечно, располагал знаниями. Попутно Момонга сначала запугиванием, а затем с помощью магии доминирования узнал от пленных солдат, что те лишь прикинулись рыцарями соседней страны – Империи Багарут, чтобы спровоцировать войну между этим государством и Королевством Рэ-Эстиз, к которому принадлежала здешняя деревенька. Старейшина деревни Карн был в ужасе, услышав, что они стали всего лишь одной из жертв, для ужасного плана, который в будущем унесёт ещё больше невинных жизней. Впрочем, как стало понятно, что организатора в лице Теократии Слейн никто не жалует за их высокомерный взгляд на окружающих. Тем не менее, дальше Момонга попросил совета у человека, о том, что же ему делать с этими двумя. Малес предложил передать их солдатам Рэ-Эстиза в городе И-Рантель, что неподалёку от Карн, но встал вопрос, а кто же будет сопровождать пленников, дабы те не сбежали? В итоге напрашивался другой ответ – убить здесь и сейчас, ибо так меньше мороки. На фоне размышлений об их казни, Высший Лич также предложил свою защиту, основанную на магии и некоторых призванных тварей, которые будут значительно умнее низшей нежити, а значит, правильно воспримут инструкции по защите данной территории от различных возможных опасностей, при этом сами не будут угрозой своим подопечным. Однако, когда человек попробовал поблагодарить от всего сердца за доброту и милосердие, Момонга сразу исправил неверное представление Малеса о себе, пояснив свои мотивы. А они были просты и чисты как свежевыпавший снег. Ему нужен был покой и тишина на землях, что были неподалеку от Назарика. Под покоем он понимал тишину и отсутствие конфликтов. В идеале, конечно, полное отсутствие всякой жизни, но сейчас Момонге нужна была информация, а эти жители могут стать благоприятным её источником, как сейчас, так и на будущее. Естественно новость о том, что столь могущественный лич обитает где-то неподалёку, взволновала мужчину, но тот смог удержать лицо. Вскоре их прервал стук в дверь. Гостем был один из жителей деревни, который сообщил, что к поселению скачет некоторое количество всадников. Определить герб издалека не удалось, но их много, а потому люди понемногу начинают паниковать, что ужас сегодняшнего дня ещё не окончен. Разумно предположив, что это вероятно уже защитники, которые мягко говоря сильно опоздали к месту бедствия, Момонга решил, что он, а также старейшина выйдут и встретят гостей. Трое Рыцарей Смерти и Заратос вновь были оставлены позади в глубине деревни, чтобы не спровоцировать панику и спешное бегство. Просто при виде одного лишь лича, люди ещё могут попробовать свои силы по принципу «сомнём врага числом», но вот при виде того же даллахана явно повернут своих скакунов в обратную сторону. Уже стоя на входе, Момонга оказался прав в своих предположениях. И хотя это оказался отряд солдат Королевства Рэ-Эстиза, тем не менее, они не остановились, но напротив – ускорились, попутно обнажая клинки. Они намеревались атаковать высшую нежить, как очевидную угрозу, опасность и явного врага… -Массовое удержание, активация, - Момонга использовал первую ступень контроля, останавливая огромное количество слабых противников. В мире Иггдрасиль у него было бы всего пять секунд на то, чтобы послать в обездвиженных, серию сильных заклятий и уничтожить цель, но здесь всадники так и остались скованными, что навело Момонгу на мысль, что многие заклятия теперь имеют или очень продолжительный эффект или перманентный до отмены заклятия. Момонга подошёл к фигуре их лидера, что сидел на лошади, бежавшей впереди всех, подобно вожаку табуна, и обратился к приятному на вид мужчине средних лет. -Добрый день господа. Меня зовут Некссар мон Корвус. Видите ли, вышло недопонимание с вашей стороны. Я не враг вам, да и вы мне не соперники. Поэтому если у вас ещё есть хоть капля здравого смысла, то вы благоразумно спрячете клинки и начнёте диалог, как только я отменю заклятие. Момонга решил, что не будет скрывать своего превосходства, а потому говорил уверенно, даже надменно. -С чего мы должны тебе верить, нежить? – злободневно прорычал лидер всадников. -У меня такой же вопрос. Долгое время я вообще не считал людей достойными жизни, и вы хотите, чтобы моё мнение оставалось незыблемым? Если так, то мне не составит труда сделать то, что вы всегда ожидаете от нежити, - едко подметил Момонга. -Чего ты хочешь? – чуть более спокойно спросил командир. -Это правильный вопрос. Хочу, чтобы вы взяли с собой пленников и передали информацию своему королю, - Момонга незаметно деактивировал магические узы удержания и продолжал говорить, как ни в чём не бывало. –И я надеюсь, что тот не станет объявлять войну невиновному государству Багарут. Впрочем, дело даже не в вине, а в том, что я не хочу, чтобы военные действия разворачивались неподалёку от моего жилища. -Понятно. А где именно вы живёте? – спокойно и в какой-то степени нагло поинтересовался человек, и сигналом руки дал понять остальным, чтобы те отменили боевую готовность. -Зачем мне отвечать? Чтобы потом мой покой нарушали авантюристы вашего государства? К слову, вы не назвали своё имя, капитан, - обиженно промолвил Момонга. -Мои извинения. Я капитан особо отряда – Газеф Строноф, - представился мужчина, и даже чуть наклонил голову, признавая, что повёл себя крайне некультурно. -Что ж, сэр Строноф, вы согласны с моим предложением? Если так, тогда пленники ожидают в деревне под пристальным взором моих Рыцарей Смерти, - лич специально торопил события, чтобы поскорее выпроводить этот «элитный» отряд. -Думаю, что ответ очевиден. Хотя мне претит верить нежити, - хмуро ответил Газеф. -Не волнуйтесь, наши чувства абсолютно взаимны. И ничего нового для меня не произойдёт, если однажды ваше государство решит собрать несметное войско по мою душу. Признаться, я к этому всегда готов, но предпочту избежать бессмысленного конфликта, - ехидно подметил Момонга и отошёл с пути всадника. Строноф однако спешился и взял с собой некоторое количество воинов, а остальным велел занять патрульный периметр на случай опасности. Оказавшись на земле, величайший мечник Рэ-Эстиза был слегка изумлён, что лич был таким высоким, ведь Газеф макушкой едва доставал до костяной шеи мёртвого заклинателя. Последующие часы солдаты помогли селянам, забрали двух языков, чтобы позже допросить их в присутствии Его Величества, а капитан между делом поглядывал на безмолвно наблюдающего лича и пытался понять, что ему думать и как действовать в отношении этой высшей нежити. Тот был не просто силён, а невероятно могущественен, как и его свита. Строноф применил несколько навыков, которые позволяли ему оценить силу оппонента, но никаких слабостей или шансов на победу мечник королевства не ощутил. И это не было ошибкой его боевых навыков, ведь подтверждение непобедимости лича было рядом с ним в лице даллахана и троих Рыцарей Смерти. Они были пугающее сильными, а призрак вовсе был на уровне своего господина и также ощущался как «непобедимый». Впрочем, от мыслей о невозможности победы над сильным врагом, который убеждал их в своей не враждебности, Газеф быстро перешёл к размышлениям о мотивах лича, особенно когда узнал из уст старейшины некоторые детали происходящего. Например, одна из крестьянок взамен своего спасения и чудесного исцеления (что нонсенс само по себе) от рук лича, стала верным слугой своего спасителя. Потом тот спас мать с детьми из-под горящего здания. И под финал предложил свою защиту, только чтобы в этом районе всё было тихо и мирно. Все эти действия не находили логического объяснения в разуме капитана. Мужчина не мог понять какой именно выгодой руководствовался лич. А быть может же это была его прихоть? Под конец Строноф всё-таки решился подойти и расспросить высшую нежить лично, дабы узнать ответы на свои вопросы. Он подошёл к заклинателю и неловким «кхм, простите» прервал диалог с даллаханом, чем заслужил гневное выражение пламенного лица от высшего призрака. -Вы что-то хотели, сэр Строноф? – холодно поинтересовался Момонга, чуть повернув череп в сторону человека. -Не затруднит ли вас дать несколько ответов на некоторые мои вопросы, господин Корвус? – вежливо обратился капитан. -В зависимости от типа вопросов, я или отвечу или нет. Задавайте, - согласился Некссар. -Благодарю, - кивнул человек. После короткой паузы, дабы выбрать, что спросить первым, Строноф промолвил. -Какая вам выгода оставлять в живых людей? Почему вы резко изменили своё мнение на их счёт? -Я недавно поселился в этих землях. Не вижу причин не иметь соседа, от которого смогу получать различные новости о происходящем. Предупреждая ваш следующий вопрос. Я из очень далёких земель и покинул их лишь потому, что время той земли вышло. Не переместись я сюда, пошёл бы ко дну вместе с местом своего обитания. И это не первый раз, когда целый материк идёт ко дну. И это совершенно нормально. Конечно, можно было бы спасти при помощи высшей магии, но спасать землю, на которой уже нет ничего, кроме меня – бессмыслица, - весьма ловко придумал себе алиби Момонга, поскольку он не мог рассказать про Иггдрасиль, хотя позже назвал ту землю именно так, в дань памяти любимому миру. -Понятно. Простите за ещё один дерзкий вопрос, но почему вы так сильны? Все Старшие Личи, которые встречались в прошлом и несколько вот совсем недавно, когда я был подростком, были опасны, но их могли победить авантюристы адамантитового ранга, - сначала неуверенно, но под конец твёрдо промолвил свой вопрос Строноф. Если бы Момонга мог, он бы приподнял бровь, но сделал это в уме, выражая своё удивление вместе с толикой презрения -Сейчас это было обидно, сэр Строноф, - хмуро подметил Момонга, чем вызвал страх в глазах с виду спокойного мужчины. –Сравнить меня со Старшим Личом…Заратос, я разве излучаю подобный уровень силы? – расстроено поинтересовался Некссар. -Технически да, Владыка. Вы забыли снять ограничитель на вашу ауру, - ответил призрак и хихикнул. -Серьёзно? – наиграно удивился Момонга. –А, ну да. Если высвобожу вплоть до пятого уровня, тут все просто замертво лягут. Поэтому даже не просите подтверждения моей силы. И впредь запомните, что я в иерархии высшей нежити имею высший чин – Высший Лич, - хмуро добавил сухие объяснения. Но судя по выражению лица, капитан Строноф понятия не имел, чем является «Высший Лич» и насколько он сильнее Старшего. Но тут их короткий диалог прервал солдат, который прошептал на ухо своему командиру недобрую весть о том, что заклинатели Теократии Слейн окружили их и убили патрульных воинов при помощи Ангелов. Они итак приехали сюда в количестве пятидесяти человек, включая Стронофа, теперь их осталось всего лишь шестнадцать. Удручающее положение угнетало ещё больше, если посмотреть на Высшего Лича. -Господин Корвус, могу ли я просить вашей помощи в защите этой деревни. Эти люди приехали сюда, чтобы убрать меня, поскольку я приближённый к королю и являются сильнейшим мечником королевства. Но боюсь, что после моей смерти могут пострадать, ни в чём невиновные крестьяне, - отчаянно попросил Газеф. Не дав и секунды на раздумья, мужчина подошёл ближе и опустился на колени. -Умоляю, я готов пообещать вам своё тело после смерти, - с болью в тоне, но всё-таки твёрдо промолвил Строноф, действительно готовый заплатить и такую цену, мало задумываясь о глобальных последствиях. -Заманчивое предложение, однако, вы совершенно не цените себя. Один хорошо обученный воин ценнее сотни слабых крестьян. Не понимаю я вашей логики, сэр Строноф, но соглашусь при одном условии – вы умрёте только от моей руки. Если вас убьёт кто-то ещё, я буду весьма зол, - предложил лич свои несколько странные, по мнению человека, условия. -Мне также не понятно, как думают личи, но я согласен. Я не дам себя убить кому-то, кроме вас, - с облегчением промолвил Газеф, радуясь, что лич принял его плату за спасение невинных. -Тогда поднимайтесь, пора поприветствовать смертников, что пришли в мои объятия, - азартно промолвил Момонга. Капитан безмолвно подчинился, следуя за Высшим Личом и его ручным даллаханом. Сначала Газеф предвкушал узреть какова же истинная мощь мёртвого заклинателя, однако, произошедшее заставило капитана-воина пожалеть о своём желании. * -Заратос, слушай внимательно суть моего плана. В нём никто из этих людей не должен выжить. Я призову несколько призраков среднего уровня, и их задачей будет ловить ускользающую из сети рыбу. Тебе предстоит эту сеть создать. Конечно, расточительно тратить твой особый навык призыва свиты, но сейчас он наиболее эффективен. Запомни, сначала обеспечь огненную клетку, а после уже развлекайся в волю, - пояснял Момонга пока они направлялись к выходу из деревни в сторону самой многочисленной группировки. -Я понял, Владыка. Ваша воля будет исполнена! – склонив голову, промолвил даллахан. -Прекрасно. Призыв призрака среднего уровня – ненасытная гончая, - на зов лича из ниоткуда прибыла стая призрачных собак, но вид у них был далеко не милый и чудесный, поскольку они выглядели как полуразложившийся труп, только вот не были материальными. -Охота на кроличьи души вот-вот начнётся! Трофей живых душ наградой нам зачтётся, - пророкотал призрак, обращаясь к псам. Звери радостно зарычали, нетерпеливо переступая с ноги на ногу и вовсю нюхали землю, стремясь уловить след добычи. -Вперёд Заратос, - скомандовал Момонга, едва они вышли за ворота. Безглавый всадник с радостным хохотом поскакал вперёд и во весь голос да на всю округу заголосил стихотворную свою натуру. -Явитесь из тьмы, слуги мои. Сейте смерть, раздор и войны! Откликнитесь же на мой яростный зов! Пусть сгинут в огне души глупцов! – едва прозвучал этот пугающий стих-заклятие, как рядом со стражем образовались три точные его копии, но цвет у каждой из них был свой, однако, вскоре они стали неотличимы, словно сговорились запутать зрителей. Заратос отдал команду своим копиям в мысленном эфире и все три даллахана направились к своим точкам, откуда начали чертить линию огня при помощи собственного пламени. В конечном итоге с четырёх сторон образовалась стена непроходимого смертоносного пламени. Все кто каким-то чудом оказался по ту сторону, вскоре станут сладостной добычей гончих, которые страстно жаждут полакомиться живой душой. Заклинатели Теократии попытались ответить, посылая бесчисленные орды Ангелов, а также осыпали заклятиями, однако, тщетны были их потуги, на которые Момонга откровенно смеялся вместе с резвящимся на всю катушку даллаханом. Вскоре их лидер даже использовал запечатывающий кристалл и призвал в этот мир Ангела шестидесятого уровня, который мог атаковать магией света вплоть до седьмого уровня. Атака «божественной карой» была неприятной, но урона от одного лишь Ангела оказалось недостаточно, чтобы посчитать такого монстра угрозой стоящей опасения. Тем не менее, Момонга использовал одно заклинание седьмого уровня, которое было существенно усиленно из-за предметов на нём и легко уничтожил монстра, называемого Ангелом Правосудия. Ужас, шок и отчаяние отразилось в душе выживших и они пали на колени, умоляя о пощаде. И лич «пощадил» их. Он позволил им умереть от своей руки, нежели от лезвия своего стража известного как «Пожиратель Душ». Момонга с наслаждением провёл ещё ряд экспериментов, чтобы понять, какие ещё элементы его мира сохранили своё прежнее действие, а какие изменились под новый. К примеру, что будет, если цель пленить при помощи навыка контроля «ледяная тюрьма», но предварительно проклясть или же велеть слабому призраку войти в тело жертвы. В его мире заклятие «ледяной тюрьмы» вводило жертву в стазис, следовательно, всё что с ней происходило хорошего и плохого замирало во времени. Отсчёт положительных и отрицательных эффектов попросту останавливался. Однако эксперимент приятно удивил тем, что теперь ледяная тюрьма потеряла тот эффект и теперь была обычным заклятием для выключения оппонента из битвы. Призрак и негативный эффект сделали своё дело и из глыбы льда вывалился труп. Момонгу интересовал ещё один аспект – заклятия подчинение и использование ауры страха. Будет ли жертва заклинания повиноваться, когда на неё влияют психически. В игре действовало правило – под что первым попал, то на тебя и будет работать. То есть нельзя оказаться временно в подчинении и быть напуганным. И вновь результат показал, что жертва хоть и боится, но повинуется. Момонга попробовал сначала напугать, а затем подчинить, но эффект оказался всё тем же. Цель подчинения испытывала страх, но повиновалась. «Видимо страх лишает их рассудка, а тело без разума не может существовать, поэтому я фактически заменяю бедолаге этот самый разум. Когда чего-то боишься, предпочтёшь отдать всё во власть более смелого и решительного» - сделал выводы Момонга. Когда не осталось целей для экспериментов, Момонга с некоторой печалью в голосе отдал приказ Заратосу и гончим собрать трупы и забрасывать в открытый им портал. Лич не собирался оставлять столь ценные материалы для будущей армии нежити, хотя и без них он сможет себя обеспечить приличным войском за деньги. Обелиск способен магически создать любую нежить или же поднять все эти трупы, а чтобы обеспечить себя ими, коварный артефакт способен воздействовать на живое существо психически, внушая различные ужасающие разум видения и мысли. Но действовать артефакт будет только по воле Момонги. Покончив со сбором ресурсов, в том числе и пролитой крови при помощи одного заклятия, лич подошёл к Стронофу, чтобы коротко переговорить с мужчиной на прощание. -Ну, вот и всё. Надеюсь, вам не было скучно наблюдать за столь быстрым боем и моими экспериментами, - подытожил лич. -Скорее уж страшно, чем скучно, - честно признался Газеф, волнуясь о том, как он будет убеждать короля и вельмож королевства в том, что с этим личом лучше не связываться, ибо они ему ни в коей мере не соперники. -Не сомневаюсь, что это так. Редко встретишь человека, который не боялся бы подобного, но они зачастую ещё более безумны, чем вы, - Момонга специально дал понять Стронофу, что у него богатый опыт и он отлично всё понимает. -Полностью согласен. Ненавижу таких мерзавцев. Они отравляют жизнь простым людям, - гневно промолвил капитан. Когда казалось, что лич и человек пришли к общему взаимопониманию, Момонга сделал шаг в сторону Газефа и потянулся рукой к лицу мужчины. Строноф хотел отпрянуть, выставить оружие и защититься, но стоически пересилил себя, напоминая самому себе, что это будут тщетные усилия. Наконец костяная длань коснулась щеки воина и большой палец костяшки очертил подбородок, зарываясь в короткую щетину, чуть задержался на губах, а затем вся рука опустилась чуть ниже к шее и кончиками пальцев огладила горло, прощупывая кадык. Сие действие продлилось недолго, вскоре лич убрал руку. -У тебя сильная воля, капитан Строноф. Ты мне нравишься, - признался Момонга, чувствуя странное удовлетворение от того, что человек не перечил ему и не пытался прервать столь опасный контакт. Лич не стал бы лгать и говорить, что не испытывал желания сомкнуть длань на шее капитана, и это вполне могло произойти воспротивиться тот. А поскольку Строноф стоял и стоически терпел сие посягательство на свою душу, Момонга пощадил его и не только из уважения, но и по возможности, чтобы в будущем была живая душа, с которой он сможет контактировать как с другом. Да поначалу тот раздражал, но сейчас всё негативное отношение куда-то ушло и Момонга видел перспективу иметь очень своеобразные дружественные отношения с этим мужчиной. Быть может даже что-то большее… Как это странно, когда в тебя влюблена смерть. Но и любовь эта была не светлой и прекрасной, а болезненной и опасной. Газеф Строноф это прекрасно осознал, и от этой мысли стало только хуже морально, что повлекло за собой и дурное физическое самочувствие. -Ваши слова только ещё больше пугают меня, господин Корвус, - укоризненно промолвил капитан-воин. -Это неизбежный финал, но мне любопытно, сколько ты продержишься. Считай это частью эксперимента или…, ах впрочем, думай что хочешь, ибо это не так важно, - лич и сам не мог решить, как назвать этот необычный контакт. –В любом случае, нам пора прощаться. До скорой встречи, сэр Строноф. Уверен, она ещё состоится. Глупость людская так предсказуема… - добавил Момонга и вошёл в портал, а следом за ним въехал Заратос. Человек остался один на один с этими словами и не добрыми мыслями. Позже собрав волю в кулак, Газеф вернулся к выжившим солдатам и повёл их домой в столицу, дабы поскорее предоставить полный отчёт королю, попутно допросив двоих пленников и старался не думать о пугающем обещании скорой встречи. * * * Разобравшись с подсчётом добытых трупов, а также призывом монстров, которые были более разумны, чем низшая нежить, и расставив их как часовых охранять земли деревни Карн, Момонга задумался над тем, чтобы отправиться в путешествие и исследовать ближайшие вокруг своей территории земли, быть может даже расширить их. Да и не ему одному требовалась такая прогулка. Призрак безглавого всадника с кислой миной блуждал по Назарику, мечтая об одном, чтобы кто-нибудь бросил вызов ему лично или его Владыке, дабы был повод выпустить свою ярость, отдаться сладостному чувству сражения и упиваться чужой смертью… Всё это великолепие эмоций Момонга раньше в Иггдрасиле не замечал так явно, как здесь и был в какой-то степени солидарен со своим творением, не только потому, что между ними была особая связь, но и потому, что не имело смысла сидеть на месте и охранять своё жилище, как пёс родную конуру. Никто не сможет пройти даже первый уровень защиты, а если и сможет, система охранных заклятий активирует Обелиск, а уж этот артефакт за себя постоять сможет. Исключением будет только удачливый игрок из Иггдрасиля, который каким-то образом приобретёт все сорок мировых предметов и с их помощью уничтожит суть бытия Момонги. Но для подобной удачи нужно ещё выдержать психическое давление древнего артефакта, что не дано почти никому. Чем дольше жертва подвергается влиянию Обелиска, тем сильнее тот воздействует на неё. Так было в Иггдрасиле и так будет и здесь, в чём Момонга не сомневался благодаря тому, что был связан с артефактом и буквально мог общаться с этим полуразумным магическим камнем. Именно эти причины побудили лича отправиться в путешествие, в поисках чего-то интересного и захватывающего. Страж был на седьмом небе от счастья, когда Создатель взял его с собой, но не без условий – вести себя тихо, пока не будет отдан приказ. Заратос был согласен сдержаться в нужный момент, чтобы затем получить желанную награду – возможность устроить бойню и с кем ему сражаться не так важно, главное это сам процесс, который подобен пиру и высший призрак был ненасытен... Курс был выбран на Великий Лес Тоб, чтобы дойти до славно известного Великого Озера и посетить Азерлисские Горы. Эту довольно скудную информацию Момонга получил от старейшины деревни Карн. За более подробной надо обратиться к людям в королевстве, но эту работу он поручил Энри Элмот. Юная крестьянка осталась в деревне и трудилась в поте лица не только, чтобы прокормить себя и сестрёнку, но и выполнить поручение своего господина. Лич оставил ей несколько золотых монет, но велел использовать с умом, и пока он путешествует, Энри должна любыми способами достать некоторую интересующую его информацию. Помимо более подробной карты и описания этого нового для него мира, нужно больше сведений о различных расах, что его населяют, а также обо всех странах, в которых они обитают. В любом случае, пока что Момонга шёл в слепую, но уже в первую же неделю столкнулся с занимательным зверьком, которого местные прозвали как Мудрый Король Леса. Животное похожее на хомяка но со змеиным хвостом, попыталось сбежать, но в итоге раболепно заблеяло моля принять в услужение. Обычно ему нет дела до подобной жалкой формы жизни, но в тот момент Момонгу привлекло кое-что в этом зверьке. А именно – тепло живой души и мягкий мех. Было приятно касаться этой большой игрушки, а страх в ней был так сладок, что в итоге лич не позволил своему стражу сжечь животное дотла. Приобретенный питомец оказался самочкой, которую Момонга нарёк милым именем Химари. И этот меховой шарик отныне служил любимой игрушкой-подушкой для лича в дальнейшем путешествии. Странно ли это? Пожалуй, что так. Но Момонге было приятно и комфортно, а остальное не важно. Только Заратос посматривал на подобную прихоть Владыки с недоумением. Высший призрак хоть и мог касаться материального мира и ощущать, словно тоже был из плоти и крови, однако, ему была чужда даже мысль о том, чтобы попробовать нечто подобное, чего пожелал его Создатель. Шествуя вглубь леса уже втроём, они столкнулись с необычным кланом, в котором были и тролли и огры. Правил ими самоуверенный тролль Гуу. Примитивное и глуповатое поведение этих смертных лишь раздражало Момонгу, поэтому диалог не состоялся, а Заратос с наслаждением искупал «пожиратель душ» в их крови. Из их тел лич создал небольшой авангард Рыцарей Смерти среднего уровня, сочтя, что силы таких монстров будет достаточно для большинства обитателей. Даже в Иггдрасиле именно этот Рыцарь Смерти был воплощением эффективности при не высоких затрат манны, а главное доступен был навык на весьма раннем этапе развития и множество раз спасал Момонгу в критические моменты, когда манны мало, а врагов ещё много. Несколько позже им повстречался полузмей получеловек расы называемой «Нага», который и стал в будущем не плохим информатором касательно всего, что есть в лесу Тоб и возле Великого Озера. А вот об Азерлисских вершинах полузмей ничегошеньки не знал. Впрочем, и на этом его полезность оказалась достаточной, чтобы оставить примитивное существо в живых. И вот через неделю другую их стопы дошли до заболоченных мест, где они встретили одно из племён людоящеров, о которых им говорил нага. Их поведение и уровень развития не далеко ушло от ранее встреченного клана, которым правил тролль Гуу, поэтому Момонга намеревался умертвить бесполезных ящеров и сделать из них новых Рыцарей Смерти. Однако уже в первой же битве ящеры проявили себя как умелые воины, которые всё-таки обладают каплей здравого смысла и полагаются не только лишь на грубую силу, но и умеют пользоваться тактикой. Конечно же, это не уберегло их от поражения, но дало личу пищу на размышление. Момонга вовремя остановил мёртвых воинов и призрака, оставляя в живых несколько особей поверженного племени, но затем, чтобы они воплотили в жизнь его незатейливый план. Отпустив двух из трёх ящеров с посланием для остальных племён о том, что смерть идёт по их души, Момонга надеялся на два возможных исхода от таких действий: или они объединятся в одно большое племя, чем облегчат их собственную аннигиляцию, или убегут со всех ног, и тогда эта территория будет принадлежать ему по праву «сильного». Третьего выжившего лич оставил себе для той же цели, что и Химари. Ему нравилось играть на нервах у живых существ, а кроме того этот молодой ящер был прекрасным наглядным экспонатом, для изучения физиологии расы этих рептилий. Поняв, в чём их сила, превосходящая человеческую, Момонга сделал определённые выводы, почему и нежить из них получалась превосходной. Качества оказались довольно-таки ценными, чтобы упускать шанс собрать сильную армию мёртвых. Пусть лич и не хотел войны, но нужно быть к ней готовым, поэтому Момонга и шествовал по миру в поисках тех, из кого можно создать слуг и охранников, дабы Назарик как и прежде оставался недосягаемой вершиной. Это было его хобби и смыслом бытия. Ему это всегда нравилось, к этому лич постоянно стремился. И вероятно подобное никогда не наскучит в его вечной бессмертной жизни. Дабы его план сработал, Момонга через пару дней послал вперёд несколько призраков среднего уровня, чтобы передать послание, согласно которому его армия начнёт идти по их трупам через некоторое количество дней, в зависимости от дальности каждой из деревень. После того как посланцы исполнили свою роль, лич наблюдал за реакцией людоящеров при помощи создаваемых прислужников вроде ворон, крыс и другой мелкой фауны, для незаметной слежки. И он с какой-то злобной радостью расхохотался в тот момент, когда узрел, как все племена решили объединиться, и даже весьма неплохо организовали главный сборочный пункт. В этот момент Момонге пришла в черепушку ещё одна гениальная и весёлая идея. Используя навыки создания временной нежити, лич сотворил большое войско слабой нежити и отправил её вместе со Старшим Личом во главе, в бой с воинами единого племени. По его подсчётам у людоящеров есть шансы на победу и всё будет зависеть исключительно от того, смогут ли они грамотно воспользоваться тактикой и своей родной местностью. Вопреки их примитивному поведению и быту жизни, в военном поприще они показали себя не дилетантами, однако их уровня хватило именно на эту слабую армию. Момонга трезво оценил, что с той, которую он вёл за собой им не справиться никогда в жизни. Перечислять причины их слабости можно бесконечно, да и бессмысленно. Но всё-таки было безумно весело наблюдать, как армия этих рептилий не просто отлично сражается, но действует почти синхронно с сознанием дела. Они явно понимали, что нужно не просто ломиться и крушить, некоторые из них показали достойное их уровню мастерство. Это поистине впечатляло. В какой-то момент Момонга даже задумался о том, чтобы не убивать их и переводить на ресурс для сознания армии нежити, а попробовать вести диалог с выгодными Назарику условиями. Однако, прежде чем это случиться, нужно дать им понять, что сражаться против него бессмысленно. Едва они одолели всю временную слабую армию и их лидера – Старшего Лича, как Момонга тут же сообщил о своих планах своему окружению и далее они выдвинулись к озеру. Ретроспектива Глубокая ночь. Момонга прервал заклятие «зеркало дальнего видения», с помощью которого они дистанционно наблюдали за боем людоящеров против посланной армии нежити. По эфирной связи лич услышал слова извинения своего творения, которое было достаточно глупым и самоуверенным, чтобы лезть на рожон. Старший Лич поплатился за это жизнью и в целом этот вид высшей нежити всего на одну ступень ушёл от низшей, но это не сделало из него умного и опасного индивида. Мозгов всё равно не хватало, что несколько удручало Момонгу. Старшие Личи хорошие заклинатели, но сами нуждаются в руководстве, и поэтому для каких-то самостоятельных миссий не годились. То ли дело Высокие Личи, вот они уже используют свой интеллект по назначению и способны обучатся. Однако юнит невероятно дорогой, а потому Высшего Лича банально душила жадность создавать такую высшую нежить ради того, чтобы отправить в столь лёгкий бой. Впрочем, тогда победа была бы гарантирована, ведь Высокий Лич владеет магией вплоть до седьмого уровня, тогда как Старший Лич до пятого и то его запас манны позволял использовать лишь два сильных заклятия пятого уровня, не более. -Что ж, они смогли выйти победителями в этой схватке, но какой ценной, - промолвил он и сосредоточил свой взгляд на людоящере пленнике, с которым поспорил по пути о том, кто же победит. -И всё-таки они одолели вашу армию, и даже того заклинателя, - хмуро отозвался ящер. -Владыка, можно ли наказать жалкого червя за то, что рот смеет раскрывать? – пророкотал призрак, сжимая рукоять меча в ножнах. Даллахан спрашивал, потому что ранние своевольные попытки «воспитывать» ящера лич пресекал лично, вновь угрожая стражу «изоляцией», если тот продолжит не подчиняться его воле. -Нет Заратос. Он всего лишь констатировал факт, хотя и не без гонора в голосе. Завтра он заговорит по-другому. А на сегодня, пусть потешит себя лживыми иллюзиями о том, что его вид на что-то способен, - коварно усмехаясь через интонации, Момонга встал с магически созданного седалища и подошёл к хомяку. Пушистая самка вся сжалась, и исподлобья наблюдала за жутким мертвецом, ожидая приказов. Момонга коснулся шерсти, чуть погладив зверька, а затем из несуществующих уст раздался звук «кхм». -Похоже, что влажность этого болота негативно сказывается на мягкости твоего меха. Хорошо, что я знаю подходящее заклятие, которое позволяет следить за состоянием внешнего вида. Хотя для меня оно бесполезно, но твоей шерсти вернёт былой лоск. Высший лич промолвил магические слова, после чего Химари окутал фиолетовый туман, а затем самка воскликнула от неожиданного чувства, словно по телу прошли мурашки, но вовсе не от страха, а от чувства того, как магия касается неё. По окончанию зримого эффекта поникшие волоски действительно стали выглядеть лучше и даже заблестели в свете привалочного костра. Момонга снова коснулся шерсти и с удовлетворённым кивком отпустил посох, поглаживая зверушку по всему телу, наслаждаясь мягкостью мехового покрова. Химари уже привыкла к причудам своего господина и вскоре даже замлела от ласки. -Благодарю вас, Хозяин, - робко прошептала хомячиха. Лич уткнулся головой в грудь самке и глухо простонал короткое «помолчи», продолжая свои действия. Химари вздрогнула и безмолвно подчинилась. Когда Момонга удовлетворил свой внезапный каприз, то отстранился и взялся за древко парящего посоха, возвращая внимание к остальным присутствующим. -Итак, по итогу «победы», я вижу смысл начать диалог с их представителями. Вот только, какая всё-таки будет выгода мне и Назарику от их жизни? Быть может, ты подскажешь, что может предложить твой род, а, ящер? – в конце монолога лич сосредоточил свой взор на зеленочешуйчатой фигуре. Молодой ящер сильно удивился вопросом высшей нежити и рассеяно размышляя, нервно дёргал хвостом, пытаясь найти причину, по которой этот монстр не пошлёт новую армию на выживших. -Ну же, неужели ничего не можешь придумать? – промолвил через пару минут Момонга, морально давя на собеседника. -Я не знаю, что вас интересует, господин Корвус, - сдержано ответил ящер. -Укрепить и обогатить Назарик. Причём богатство бывает разным, не только ценные магические предметы, но и знания. Если вы не сможете мне предложить какое-либо богатство, тогда остаётся несколько вариантов по укреплению – живыми или мёртвыми, - быстро и подробно ответил лич. -Магических вещей у нас не так много, всего четыре артефакта, один из них – Морозная Боль, которой владеет известный странник Зарюс Шаша. Он и победил вашего заклинателя, - ответил зеленочешуйчатый. -Понятно. Крайне скудно. Тогда остаётся только использовать вас как военную силу, причём живую или мёртвую, решат уже они сами, - Момонга и сам был расстроен, что получит так мало от этой расы. -Владыка, вы невероятно добры к этим червям. Но если они откажутся, позвольте мне сжечь их? – не приметнул воспользоваться шансом Заратос, чтобы заполучить возможность порезвиться вволю. -Хорошо, только не повреди тела, иначе нежить получиться низкого качества, - согласился Высший Лич. -Безмерно вас благодарю! – с довольно ухмылкой промолвил даллахан и даже конь всадника заржал от радости. -Что ж, коль разговоры окончены, готовьтесь. Мы выдвигаемся немедленно, ибо я намерен прибыть туда с первыми лучами рассвета. Ах да, ящер. Весь путь это было не нужно, но сейчас просто необходимо, - лич погрузил руку в пустоту и через секунду достал красивое, казалось бы, ожерелье, но когда оно легло на шею людоящеру, всем стало ясно, что это ошейник. -Он магический и применялся укротителями питомцев. Его полный перечень свойств я использовать не могу, но базовый набор доступен. Итак, проверим его работоспособность: сидеть, лежать, рядом, - Момонга отдавал простейшие команды и был доволен результатом. Контроль над телом был бесперебойный, а если носитель мысленно противился, тогда артефакт ещё и наказывал болью. Существовало ещё множество функций, но они были лишними. Это необходимо исключительно для завтрашнего представления, чтобы показать людоящерам какая их ждёт судьба. Если они откажутся подчиниться, Момонга снимет ошейник и упокоит душу этого ящера. -Великолепно. Следуй за мной, - отдал он последнюю команду и они наконец выдвинулись в путь. Конец Ретроспективы. Они пришли к берегу озера и остановились. Момонга видел, где оно было не глубоким, однако совершенно не горел желанием огибать водную глядь или ходить по вязкому дну, кроме того именно там его нежить будет наиболее неповоротливой. Это было ясно для него, но этого не понял бездарный Старший Лич. Смотря на огромное поселение, откуда шёл сладостный аромат страха и паники, Момонга принял решение потратить солидное количество манны, но заморозить ненавистное озеро. Едва вода стала льдом, лич велел воинам выдвигаться и сделать кое-что, что он уже мысленно представил, его слугам нужно было лишь воплотить это. Нежить создала из своих тел небольшую сцену, как в театре, а оставшиеся, окружили почётным караулом. Момонга взошёл наверх и создал почти на самом краю уже знакомый его спутникам комфортный трон. Едва он присел, как Заратос решил немного проявить себя и создал огненный орел над троном, занимая своё законное место справа. -Ящер, рядом и сидеть, - приказал Момонга. Зеленочешуйчатый подчинился ещё быстрее, чем раньше, очевидно потому, что смирился, и присел около ног Высшего Лича, как питомец вроде собаки или кота. Что же до Химари, та сидела за троном, и её огромное тело несколько несуразно выглядывало за общей процессией, кроме того ей весь вид заслоняла фигура безглавого всадника. Момонга создал несколько низших призраков и сих помощью отослал сообщение о том, что он желает говорить с представителем людоящеров и добавил к этому уточнение, чтобы они не медлили. Через пару минут из-за ворот вышло двое, а когда они оказались у подножья импровизированного трона, Заратос задрожал от ярости. -На колени перед Владыкой, черви! – даллахан уже замахнулся хлыстом, но опустил руку, едва ощутил на себе укоризненный взгляд, а также словесное предупреждение по мысленному эфиру. Два ящера дрогнули лишь на мгновение, но не выполнили требования призрака, тем самым демонстрируя свою храбрость и гордость. -Назовитесь, - промолвил лич. -Я Шасрю Шаша – вождь объединённых людоящеров, а я рядом со мной наш сильнейший воин Зарюс Шаша, - представился крупный ящер и представил более мелкого собрата. -Хорошо, теперь я знаю имена тех, кто смог одолеть командира моей армии. Благодарю за прекрасное представление. Оно доказало, что вы достойны вести со мной диалог. Меня зовут Нексарр мон Корвус, я Высший Лич и Владыка Великой Гробницы Назарик, - Момонга сделал паузу, и, в этот момент его армия издала боевой клич, а когда рёв стих, он продолжил. –Я бы хотел решить одну проблему, но думаю вы вряд ли согласитесь покориться моей воле. Кто в здравом уме согласится покоряться тому, кого смогли победить? Да и я не прочь взять реванш. Поэтому через четыре часа мы снова нападём. Вернее это сделает один из нас. Я даю вам возможность выбрать себе соперника. Кто же это будет? Я или мой страж Заратос? – Момонга указал сначала на себя, а затем на безглавого всадника. -То есть вся остальная армия не будет нападать? – удивлённо переспросил Шасрю. -Да. Она позаботиться, чтобы вы тайком не увели мирных жителей куда-то далеко отсюда. Ведь «если» вы проиграете, то все остальные будут моей собственностью по праву победителя, - милостиво пояснил Момонга свой коварный план. После недолгой тишины раздумий, вождь дал ответ. -Тогда мы выбираем вас, господин Корвус. В ответ раздался раскатистый глухой смех и челюсть слегка приоткрылась, а затем вновь сомкнулась. Две точки в тёмных глазницах загорелись ярче и Момонга ответил. -Плохой выбор. Заратос не любит медлить и церемониться, и вы умерли бы быстро. Я же буду смаковать, поскольку мне есть в чём попрактиковаться из слабых заклятий низкого ранга. Всё же я давно их уже не использовал, - объяснил он причину своего веселья. -Идите. Готовьтесь. Ровно через четыре часа вы покинете этот мир. Вкусите плод жизни, пока можете, ящеры, - жутким тоном промолвил Момонга, издеваясь, а затем открыл портал и с его помощью вмиг переместился в их импровизированный лагерь, а нежить разошлась по заранее обозначенным им периметрам, чтобы не дать рыбе ускользнуть из смертоносных сетей. И на самом деле в течение четырёх часов была предпринята попытка бегства, но Рыцари Смерти среднего уровня, созданные из троллей, огров и некоторых людоящеров, не позволили беглецам даже выйти за пределы «тюремного» периметра. А к назначенному часу они вновь встретились в открытой местности на льду замороженного озера. -Прежде чем мы начнём битву, хочу спросить: когда уйдёт этот лёд? – поинтересовался Шасрю. -О, я непременно отменю это заклятие. Просто мне не хотелось пачкать свою мантию в грязи, уж лучше в крови, - с небольшой издёвкой, ответил лич. -Итак, нападайте, - словесно подтолкнул он нерешительное войско. То были закалённые ветераны, которые отделались в предыдущей битве лишь серьёзным или не очень, ранами, но не были на грани смерти. И эта толпа умелых воинов побежала вперёд, постепенно разбегаясь в полукруг, чтобы окружить заклинателя кольцом. Их план был прост – навязать ближний бой, чтобы снять преимущество мага на нет. Ещё в процессе бега их удивило, что лич стоит абсолютно неподвижно и не спешит колдовать. Всё это время Момонга активировал свои пассивные губительные навыки. Это были и аура страха и тлетворное касание. Первый же ящер, который попытался схватить его и удержать на месте, отпрянул воя от боли. Остальные испугались случившегося, что дополнительно усилило давление на психику при помощи ауры страха. Некоторые набирались смелости и атаковали по трое-пятеро, но Момонга использовал различные заклятия третьего ранга вроде отбрасывающей волны, ослепления, морозных, огненных и шоковых заклятий. Наигравшись с такой слабой магией, чем выбил из боя добрую половину воинов, лич решил перейти к пятому рангу. К слову их атаки дальнего боя были столь слабы, что пассивная способность игнорировать такой урон, позволяла Момонга даже не замечать сие жалкие потуги. -Что ж это было забавно, но думаю что пора уже ещё немного прорядить вас, - неясным тоном промолвил лич и начал новую ворожбу. Вскоре вокруг него появилось несколько призраков похожих на огонь. Это была куда более сильная версия могильных светляков. Они вошли в тела оставшихся ящеров, выжигая изнутри медленно и мучительно. Тот, кто назвал себя Шасрю, смог исцелить повреждения, но далеко не у всех. В итоге выжило только четверо, включая самого Шаша. -М-м, я тут вспомнил ещё одно старенькое заклинание. К сожалению, оно всегда было не эффективным, зато обладало завораживающим эффектом. Итак – враждебная тень прошлого, - Момонга призвал призрака, который точно копировал знакомого умершего, используя память жертвы, а также половину её же силы. Перед братьями Шаша предстал их отец, а перед остальными или брат или сестра, быть может, друг. В общем, дорогой сердцу ящер. Теперь им предстояло сражаться с существом, которое давило морально и питалось силой своей жертвы. Отец братьев Шаша говорил обидные слова и делал всё, чтобы те начали поддаваться отчаянию и хотели сдаться. Однако, именно они не сдались, в отличие от остальных. Им удалось только через поддержку друг друга сбросить моральное давление и больше не обманываться этой иллюзией, а затем они одолели эту тень прошлого, несколько ликуя после этой победы. -Превосходно, вы снова последние, кто ещё в состоянии стоять на поле боя. Определённо, вы сильнейшие ящеры среди всего своего рода. Я удостою вас чести умереть от моего любимого заклятия. Хватка Сердца, - Момонга отпустил посох, чтобы сжать сердца обоих жертв, но не спешил раздавливать, садистки пугая тем, что мягко ласкал орган в своей костяной длани. Людоящеры могли видеть в его руках свои сердца и вмиг осознали, что им конец. -Открою секрет тем, кто унесёт его с собой в могилу. Я мог умертвить всё живое в округе, если бы освободил свою ауру пятого уровня. Она не зря носит имя «смерть», но на вас работал лишь первый уровень «страх». Эти эмоции убивают вас же. По окончанию монолога, Момонга сжал ладони и два брата легли замертво на холодный лёд, а затем лич при помощи телепортации вернулся в лагерь и послал в деревню Заратоса, чтобы тот привёл нового представителя людоящеров к нему. Даллахан прибыл в сопровождении белочешуйчатой самки, которую лич случайно застал с Зарюсом в одном из домов за спариванием. Момонга лишь хотел посмотреть, чем они занимаются и как готовятся к битве и это действие его ничуть не удивило. Он тогда со скукой посмотрел довольно недолгое количество времени, а затем переместил свой взор на других вождей. На сей раз Момонга приветствовал представителя не сидя на троне, а стоя, тогда как остальные преклонили колени. Даже Заратос спешился, чтобы выразить свою покорность Владыке. -Назовись, - повелел лич. -Да, о Великий Владыка Смерти Некссар мон Корвус, я Круш Лулу – представляю людоящеров. Наш народ просит Вас, от лица моего имени, принять нашу клятву верности вечно служить вам! -Я принимаю её и более того, все умершие будут служить мне посмертно, - вынес вердикт Момонга. От этих слов и без того дрожащая от страха самка вздрогнула сильнее. О да, ведь это означает, что её возлюбленный тоже поднимется из мёртвых, как нежить покорная воля лича. Момонга видел выгоду в том, чтобы использовать это знание в своих целях, заодно немного поплести занимательные интриги с живой душой. Лич приблизился к коленопреклонённой самке людоящера и ладонью поднял её подбородок, вынуждая посмотреть себе в глазницы. -Вижу, ты расстроена. Ведь это значит, что ты тоже когда-нибудь восстанешь как нежить, - лич констатировал факт. -Что вы, мы же поклялись, и… - попыталась она оправдаться за всех и за себя тоже. -Не стоит мне лгать. Я ненавижу ложь потому, что чувствую её. Твоя печаль это факт и в этом нет ничего предосудительного. Но я упомянул это совершенно по другой причине. Для меня смерть это состояние бытия, кем я и являюсь. Однако, мне также подвластна и жизнь. Иными словами я могу воскресить любую мёртвую душу, хотя и не могу продлить ей годы жизни. И я сделаю это только в том случае, если получу с этого выгоду… - Момонга сделал паузу, чтобы обойти по кругу изумлённую белую ящерку, а затем погладил её по голове. -Как я чувствую, в тебе не зародилось жизни. Одной ночи с Зарюсом было мало. Что ж, я могу воскресить его, при условии, что твоё чадо будет лично служить мне. Также чтобы снять с тебя груз ответственности за остальных ящеров, я возрожу и Шасрю, однако тебе нужно будет иногда присматривать за настроением народа. Если кто-то надумает предать меня, твоё своевременное предупреждение убережёт тебя и твою семью от смерти, а виновные поплатятся за дерзость, - расписал он условия весьма заманчивой сделки. От таких слов в шоке раскрыла пасть не только Круш, но и зеленочешуйчатый ящер, который всё это время сопровождал Момонгу. Их реакция была приятным бонусом, но точно не целью этого монолога. -Я, я готова согласиться, но не понимаю, почему именно мой ребёнок?! – взволновано промолвила Лулу. -Ты альбинос, кроме того заклинатель-друид. Есть вероятность, что все эти качества передадутся твоему детёнышу. Если он вырастит под моей опекой, будет сильнее, чем ты и станет прекрасным воином, служащим Назарику. Достаточно приемлемая цена за воскрешения двух душ, не так ли? – Момонга был доволен собой, считая, что совершает выгодный обмен, пусть свою долю и получит не скоро, однако, для него время ничто. -А что если он родиться обычным даже внешне? – испуганно поинтересовалась, полагая, что зря даёт себе надежду на возвращения Зарюса. -Это будет крайне прискорбно. Ты можешь попробовать ещё раз зачать дитя. И ещё раз, пока, наконец, не получиться. Быть может ради повышения эффективности тебе стоит даже спариться с собственным потомством, я видел, что это и впрямь помогает, но это крайняя мера, ибо имеет и негативные последствия, которые придётся убирать магией, - Момонге отчасти и самому не нравилась перспектива так много возиться ради достижения одного единственного результата. Краем сознания выскакивала предательская мысль вмешаться при помощи высокоуровневой ритуальной магии. Там всё намного проще, хоть и придётся потратить приличное количество манны. Всего-то надо отвести эту парочку в Назарик в ритуальный зал. А в момент эякуляции задействовать ритуал, который гарантировано, сформирует нужную ему форму жизни, так ещё и напитает манной зародыш, отчего впоследствии тот будет обладать внушительным по меркам каждого людоящера запасом манны. И кто знает какого уровня магию тот сможет использовать, быть может шестой ранг?... -Тогда ваша рабыня согласна на это! – чуть скрепя сердцем, Круш всё-таки ухватилась за сам шанс на возвращение Зарюса, так вдобавок ещё и его брата. Она осознавала, что позже будет корить себя за то, что готова продать собственного ребёнка, но иного выхода нет. Брать на себя бразды правления в ущерб личному счастью было уже слишком, ибо происходило во второй раз. Кроме того, Круш сомневалась, что сможет полюбить во второй раз, да и какой ещё ящер, кроме Зарюса, посмотрит на неё с любовью, нежностью и желанием. Она ведь выглядит как проклятая. Её сторонятся и боятся. Её душа устала от всего и просто желает обычного ящеринского счастья. -Чудесно. Тогда забери с собой и вот этого. Я отпустил его родителей, пусть воссоединятся, - лич указал дланью на стоящего рядом коленопреклонённого самца. –В течение нескольких часов подготовь всё к моему прибытию. Место и тела братьев, - добавил Момонга, после чего жестом дал понять, что все свободны. Едва два ящера покинули лагерь, Момонга обратил внимание на поникшего и скучающего призрака. -А ты ожидал другого? Зря давал себе надежду, - ехидно подколол он даллахана. Высший призрак яростно вспыхнул пламенем по всему телу и укоризненно посмотрел на своего Создателя, а затем отвернулся и чуть стушевался. -А я в чём тут виноват? Это нормальная реакция для столь слабых смертных существ. Это тебе не наш мир Иггдрасиль, где каждый сотый бравый силач, способный игнорировать ауру смерти, а значит, выстоять даже против тебя, мой милый страж, - продолжал лич подливать масло в огонь горечи. -Я всё понимаю, Владыка. Но разве вы не жаждите того же? – обиженно промолвил Заратос. -Отчасти да, но в тоже время мне надоело только лишь убивать. Деревня Карн, теперь племя людоящеров. Это довольно забавно находить живых существ и подчинять, причём разными способами. Подобное вполне способно разнообразить и скрасить мою безмерную скуку. А коль найдётся сильный противник, вкушу и сладостной битвы вместе с тобой, - Момонга честно попытался открыть даллахану другую сторону печальной стороны этой медали, но высший призрак упорно желал одного – сжигать насмерть всё живое. -Быть может ещё их запугать? Найти повод, обвинить и казнь через сожжение? – предложил с мольбой Заратос. -Заманчиво, приму идею к сведению, но нет. Сейчас вряд ли кто-то посмеет совершить какой-то непростительный проступок, а убивать без причины претит мне, - уклончиво отказал Момонга. В свой адрес лич услышал гневный рёв раздосадованного даллахана. Буйный призрак был в край недоволен тем, как ему не позволяют резвиться, укрощая раз за разом, однако, вскоре он подобно буйному жеребцу успокоился и подчинился холодной воле Создателя. Пассивный навык покоя по эфирной связи стал той волшебной уздой, что сковала льдом пламенную ярость Заратоса. Под конец этой «борьбы» Момонга вновь подошёл к хомячихе, только на сей раз приказал ей помочь себе взобраться на её спину. Лежа на мягкой живой кровати, Момонга наслаждался нежностью меха, подобно изысканному бархату. Пусть он и нежить, но высшая, а потому слабые базовые чувства ему доступны. Слух, зрение, осязание. Что касаемо вкуса, то он мог ощущать только один привкус – кровь, притом только своими костями. К тому же именно она будоражила его разум, подобно наркотику, вызывая крышесносные эмоции, которые были приятными, но отравляли здравое мышление. Это было ничем иным, как отголоском прошлого, когда он был молодым личом – Старшим Личом. А те часто падки на охоту за живой душой, с жаждой и яростью низшей нежити. Это подобно азарту у гончей, что учуяла кровь добычи и жаждет найти, поймать, растерзать и вкусить трофей… Поэтому Момонга позволял себе подобную слабость только после уверенности в том, что никто не воспользуется его беспомощным состоянием. Очень часто в Иггдрасиле, когда он убивал бесчисленное количество игроков устраивавших рейд на Назарик, их кровью наслаждался, как наградой за победу. Их смерть делала его сильнее, а кровь подпитывала желание продолжать сражаться ради всего этого… Подобно прянику после кнута, прививая страсть к бесконечному повторению одного и того же сценария. Но в этом Новом Мире, Момонга смог разорвать порочный круг ради новых вещей. Если сейчас он позволит себе вновь упиваться кровью, то непременно возжелает вернуться к старым денькам. Однако, это будет невозможно по многим причинам, вдобавок, пока было сильно желание попробовать что-то новое, дабы найти равноценную альтернативу. Прежде он никогда не испытывал страсти к запугиванию слабых. Но сегодня Момонга признался себе, что ему это понравилось и он жаждет большего… И за большим он отправился дальше в путешествие, прямиком в Азерлисские Горы. Ведь, по словам людоящеров, там обитают дворфы и ледяные драконы, а это уже весьма интересно. Особенно обрадовался Заратос той новости, что ему представиться возможность увидеть и быть может даже убить морозного дракона! О как же это будет сладостно горячо для высшего призрака. И он и его Создатель предвкушали новые приключения!...