Dark Overlord - Momonga (Ainz Oal Gown)

Выслушав показания капитана королевской гвардии Газефа Стронофа, а также выживших его подчинённых, и король и знать со скепсисом отнеслись к такой шокирующей информации, отказываясь целиком и полностью верить в то, что подобный ужас действительно существует. Запросив помощи у гильдии авантюристов отправиться под видом обычных торговцев в деревню Карн и поискать там всё о чём подробно рассказал-доложил мечник Строноф, параллельно они стали размышлять над вариантами того, как им действовать в зависимости от результатов проверки. Потому что если те ужасы, что рассказали солдаты отряда под командованием воина-капитана, правда, то им следует проявить максимум осторожности в попытках наладить мирные и возможно взаимовыгодные отношения с этой нежитью. Однако, коль сведения были преувеличены, тогда кое-кому сильно влетит за ложь, а саму нежить уничтожат силами всех сильнейших авантюристов служащих в гильдии Рэ-Эстиза. (для пояснения, где в данный момент тайм лайн данной истории – примерно почти в тоже время, когда Момонга почувствовал, что Рыцаря Смерти слямзили некто из Империи Багарут. Точнее разведчики-авантюристы Рэ-Эстиза успели побывать и увидеть лича, даже пообщаться и только потом происходят параллельно события – доклад приключенцев и переговоры Момонги с Императором Багарута и обращением Флюдера в нежить, а чуть позже и Арчэ). * * * Сорана и её команда орихалкового ранга состоящая из лучника Брэила, мечника Борриза, а также одного из самых сильных почти адамантового уровня лекарей горделивой жрицы Эмирис, совершенно не понимали в чём смысл задания, которое им поручили в гильдии. Любому нормальному авантюристу, который каждый день занимается будничным убийством монстров, в разных ракурсах этого дела, показалось бы странным взять и притворится обычными людьми торговой профессии, а потом и вовсе явится в некую захолустную деревеньку на окраине королевства, дабы высмотреть, что за нежить обитает там! «Бред! Видимо знать королевства сошла с ума. Если там нежить, то наш долг придти и уничтожить её. Неудивительно, что никто не захотел брать это идиотское задание. А нам…сейчас очень нужно выполнить настолько дорогой, пусть и полубезумный заказ, а также отплатить принцу Занаку за покровительство. Если бы этот разумный человек не прикрыл бы те бредни, что творила Эмирис и не предложил ещё и подзаработать вот на этом заказе, сидели бы мы сейчас без лицензии, а, следовательно, без работы. Хотя Эмирис так вообще могли бы посадить в тюрьму или даже казнить. Брать взятки дорогими предметами за то, что взамен помогать творить такую мерзость…оахг! Она зашла слишком далеко» Сорана уже давно с трудом терпела выходки этой надменной девицы, только потому, что два дурака были в неё влюблены, а также она была полезна своей магией исцеления. Но теперь, когда выяснилось, что Эмирис подрабатывает чёрным делом помогая прерывать нежеланную беременность, работая как лекарь после того как душегуб вытянет плод жизни. У неё не осталось слов и сил терпеть. Ради просьбы Брэила и Борриза они вместе вытащили идиотку за шиворот из беды, пообещали помочь той заработать достаточно денег на то, чтобы немедленно покинуть королевство, да и себе покрыть убытки на все капризы этой пигалицы. Причина её непомерной гордыни была в том, что она гордилась своим положением жрицы адамантового ранга, а всё потому, что обладала редким даром. Она способна была лечить абсолютно, что угодно и кого угодно без ограничений. Иными словами только у неё не существовало никаких рамок для магии исцеления. Если освоит ещё и воскрешение, то вероятно и там будет подарок в виде отсутствия штрафа в потере жизненных сил. Вот из-за подобного подарка судьбы и без надлежащего в юности воспитания, характером девушка быстро превратилась в горделивую стерву. Причём она умело пользовалась тем, что была красива, что голос её звучал как серебряный колокольчик, и что она так полезна из-за своего врождённого дара. Тем не менее, на горизонте уже показалась очередная деревня, и согласно карте, то должна быть деревенька Карн. Ехали они в повозке, в которую с позволения знати, погрузили просто колоссальное количество товаров, дабы создать то самое алиби, якобы они торговцы. Если быть точнее, то они благотворительная организация Его Высочества принца Занака Варлеона Игана Райль Вайсельфа, который уже услышал о бедах, что произошли с пограничными деревнями и выслал эту помощь нуждающимся. И попросил это сделать опытных торговцев, у которых была соответствующая лицензия. Само собой она была временно утверждённая как настоящая. «Даже звучит смешно – настоящая-фальшивка. Как и весь наш спектакль» - нервно усмехаясь, подумала Сорана. Первым что бросилось ей в глаза – массивная каменная ограда. Их самый зоркий глаз в команде был само собой лучник, и Брэил хриплым голосом из-за пересыхания во рту и глотке начал говорить, а тон мужчины с каждым словом преисполнялся всё более сильными нотками страха. -Сорана, на стене…это невозможно. Там стоит нежить. Да такая, какую я не видывал раньше! Боги, они выглядят устрашающее сильными. Тем сильнее был шок, когда стало понятно, что проход в этой стене, ведущий внутрь, был открыт, а через него свободно ходили люди. -Так значит, то, что поведал дворянам господин Строноф правда и нежить в этой деревне мирно сосуществует…да бред же! – чувствуя панику и не зная как вернуть себе, уверенность и хладнокровие, промолвила Сорана. -Эй ты, бесполезная дрянь. Иди немедленно сюда и побудь хоть немного полезной! – гневно и грубо она обратилась к Эмирис. -Ну чего тебе ещё надо? – недовольно спросила Эмирис, даже не утруждая себя выглянуть из повозки. -Львиное сердце, быстро на всех нас и на себя, чтобы не обосрала своё драгоценное платье-робу! – ещё сильнее пустилась в ругань Сорана. -Ох, да что вы там такое увидели. Армию троллей что ле? – искренне не понимала та причины ужаса, что охватил даже лидера их небольшой команды. Накладывая поочерёдно, только под конец, когда осталось наложить лишь на себя, Эмирис была даже рада, что успела это сделать. Они уже были в десяти метрах от стены, и она подняла голову вверх посмотреть на сооружение из любопытства, но увидела на ней несколько жутких мертвецов похожих на Рыцарей, от подобного зрелища та действительно едва не закричала с позорной мокротой в паху. -Прошу вас, помните, нам нужно только расспросить жителей о случившемся, да по возможности поговорить с этим Некссаром мон Корвусом, о котором рассказано в отчёте от почтенного принца Занака, - вставил своё редкое, но веское слово Борриз. Под влиянием благословения подавляющего страх, Сорана вспомнила, что действительно в этом была цель миссии. Вернув, наконец, себе смелость и рассудительность, смогла войти в давно оговоренную роль торговки, которая охотно согласилась стать волонтёром от имени доброго и внимательного принца. Дальше шли формальности, где они сообщили разумной нежити класса «лич», кто они и зачем приехали. Тот всё записал, проверил кузов их повозки, а затем позволил въехать в деревню для раздачи благотворительных товаров. Но прежде чем ехать дальше, Сорана задала вопрос. -Благодарим за вас за вашу работу, но у меня остался один вопрос. Могу ли я его задать? -Да, конечно, - меланхолично протянул мертвец, что-то увлечённо записывая. -Правда ли, что мы сможем увидеть великого заклинателя, что спас эти земли, самого Некссара мон Корвуса? – стараясь вкладывать в слова не столько дрожь страха, сколько любопытство и восхищения. Воцарилась пауза, во время которой лич с подозрением долго смотрел на девушку. Так долго, что Сорана зажмурилась и прошептала «простите» опасаясь, что мертвецу это не понравилось и сейчас завяжется бой. А провалить миссию им никак нельзя! -Да-а, мой господин иногда навещает деревню, чтобы проверить, как идут успехи в учёбе у живой слуги, которую обучает мой сородич, - растеряно промолвил лич. -Благодарю вас за ответ, - у Сораны отлегло на сердце, и она совершенно искренне промолвила эти слова. На этом они с видимым спокойствием поехали дальше. Лишь отъехав на приличное расстояние, её отчитали все и даже Эмирис. Сорана ничего не возразила, поскольку понимала, как близка была к провалу. «И чего же мне пришла в голову задать такой вопрос? Это ведь и впрямь могло быть очень подозрительным! Творение того заклинателя могло остро воспринять такой интерес к своему создателю» - почти не слушая товарищей, параллельно корила она себя. В ходе выполнения своих ролей и раздачи удивлённым жителям деревни часть товаров, Сорана вновь начала расспрашивать жителей деревни, на сей раз лучше изображая сильное любопытство и благоговение перед услышанной легендой о могучем заклинателе. В конечном итоге к ним подошла девушка в сопровождении лича, который внешне был едва ли не идентичен тому, что был у входа. -Простите мисс, могу ли я задать вам вопрос? – вежливо обратилась светловолосая молодая девушка. -Да, конечно. Что вас интересует? – отзывчиво промолвила Сорана. -А вы только с этим товарами от Его Высочества приехали или у вас есть собственные на продажу, также быть может, вас заинтересуют товары, производимые нашей деревней? – деловито спросила та твёрдым и уверенным тоном. Обменявшись с командой короткими взглядами-сигналами, Сорана немедленно дала ответ с тёплой улыбкой. -На время нашей волонтёрской работы мы не ведём торговлю. Но ты можешь мне рассказать, что производит ваша деревня и я уже дам ответ на другую часть твоего вопроса. Радостно улыбаясь, девушка представилась как Энри Элмот, и поведала о том, что их деревня находится совсем не далеко от Великого Леса Тоб, в котором очень много существ переполненных манной. А подобное благотворно влияет на растения, способствуя тому, чтобы приживались полезные лекарственные травы. Часть они продают в И-Рантель, но ещё большее число остаётся для деревни. И иногда лесной урожай трав бывает слишком велик, что даже город-крепость не в силах выкупить такое количество. Вот почему у девушки был такой интерес к странствующим торговцам, и она понадеялась, что волонтёры как «временно странствующие» возможно купят некоторый излишек. За всё время этого разговора стоявший позади лич, изображал из себя статую настолько буквально, поскольку был абсолютно недвижим. И этот пустой взгляд вперёд сильно нервировал не только Сорану, но и остальных авантюристов. Но через пару мгновений это показалось сущей мелочью, ничтожным пустяком, поскольку из-за угла в конце улицы вышла фигура другого лича. И этот лич настолько кардинально отличался от предыдущих двух, как оборванный крестьянин отличался бы от статного и красивого принца-рыцаря. Высокий рост более чем два метра. Дорогая мантия, броские огромные наплечники похожие на огромные или рога или клыки крупного существа, с алой сферой, инкрустированной в них. В костяной грудине лича была ещё одна алая сфера. Инстинкты всей четвёрки авантюристов так и кричали о том, что этот враг чрезмерно превосходит их возможности. Без сомнений, практически со стопроцентной вероятностью это мог быть никто иной как упомянутый капитаном Стронофом нашумевший Высший Лич Некссар мон Корвус. Ещё через пару мгновений их догадки оказались наглядно подтверждены. И лич и девушка Энри поприветствовали того, словно он был знатью, притом высокого ранга. -Что тут происходит? – властно спросил мон Корвус. -Повелитель мой, согласно отчёту привратника Ревара, эти люди торговцы-волонтёры посланные вторым принцем Королевства Рэ-Эстиз как немедленная реакция от государства, чтобы помочь пострадавшим деревням благотворительными товарами. Это произошло из-за того, что воин-капитан Строноф обо всём доложил властям, - ответил лич. -Вот как. Это правда? И вас не смутило то, что вы услышали и теперь увидели воочию? – с ноткой подозрений спросил Некссар мон Корвус, обращаясь к торговцам. На языке так и вертелась ложь, но инстинкты требовали сознаться во всём. Страх пронизывал душу, поскольку было жуткое предчувствие, что врать им выйдет чересчур дорого! -Эм, да смутило, но…наше мнение ничего не значит. Мы просто выполняем долг перед страной и заодно стараемся заработать, - сумбурно ответила Сорана полуправду полуложь. -Что ж, тогда позвольте ещё кое о чём спросить, - растягивая нотки, промолвил Высший Лич и после немного кивка со стороны женщины, продолжил. –Где же ваша охрана? В частности тот человек, что наложил на вас заклинание «львиное сердце». «Всё. Влипли. Действительно, как непредусмотрительно. Надо было взять ещё кого-то, чтобы сделать вид, будто нас охраняют, мы же провизию от лица королевства везём! Но чёрт бы побрал с другой стороны много вооружённых людей, может быть воспринято неверно, а ещё мы и сами можем за себя постоять, отбиться от монстров и разбойников» - корила Сорана весь мир, стараясь на ходу выдумать правдоподобную ложь в качестве оправдания. -Они…они остались в И-Рантеле, да! – запинаясь с паузами ответила Сорана. –Мы сюда ехали от самого И-Рантеля безопасным маршрутом, который регулярно зачищается от монстров авантюристами этого городка, - тут же на ходу добавила алиби для утверждения своей лжи, как правды. -Понятно. Как жаль, что ваши слова ложь, - с грустной ноткой промолвил Некссар мон Корвус. -Простите? – изобразила та искреннее непонимание, но на самом деле напряглась, готовясь к битве. -Вевур, забери Элмот и защищай, - отдал тот вербальный приказ, чтобы девушка поняла, почему Старший Лич сейчас её потащит, но в мысленном эфире дал более точные указания, что сделать ещё, а именно подать сигнал ближайшим Рыцарям Смерти. -Да, Повелитель, - твёрдо ответил тот и поднял девушку легко, словно та была легче пушинки и, немедля покинул зону будущего сражения, воспользовавшись магией «полёта», параллельно исполняя иное поручения Владыки Назарика. -Священный купол, - первой воскликнула Эмирис, создавая барьер, сквозь который не должна проникнуть магия третьего и ниже уровня, во всяком случае, барьер продержится ровно три атаки любого выше указанного уровня. Это время им необходимо чтобы убрать одежду торговцев, достать оружие и наложить положительные эффекты на себя, а также заодно воспользоваться щедрым подарком-подспорьем принца – высококачественными зельями, которые повышали характеристики на несколько часов. -Терновые путы третьего уровня, - безразлично промолвил Момонга, не сомневаясь в том, что такого заклятия будет достаточно, чтобы обездвижить столь слабых противников. Пока люди в панике что-то вопили друг другу, Некссар подошёл к границе купола и постучал с применением активного «тлетворного касания». От первого же стука, купол рассыпался. Пасивные умения вроде такого, какой он использовал, тоже считались магией, но уровень касания был столь высок, что хватило и одного соприкосновения. -Что? Невозможно! – воскликнула Эмирис, не веря в происходящее. -Я советую всем, кроме вашего лидера умолкнуть, и рассказать мне правду добровольно, в противном случае, вы не уйдёте живыми, как повезло капитану Стронофу и его отряду, - ультимативно поставил условие Момонга. «Кажется эта схема удобней всего, говорить с лидером, который обычно собран и спокоен, заодно обладает авторитетом. И она уже вошла в удобную привычку» - подметил Высший Лич мысленно усмехаясь. В этот же момент в поле зрения появились шесть Рыцарей Смерти и кольцом окружили незваных вооружённых гостей. -Нееет, уберите их от меня! Борриз, Брэил, прошу вас, помогите! – испугано воскликнула Эмирис. -Замолчи дрянь, заткнись, сейчас же! – пыталась утихомирить Сорана свою нерадивую напарницу. –Борриз, Брэил, вы тоже успокоились. Она пыталась заставить команду успокоится и дать ей время на переговоры со столь могучим противником. К огромному счастью Эмирис всё-таки замолчала, вместе с ней перестали рваться из крепких магических корней и два дуралея. -Так-то лучше. Я внимательно слушаю тебя, - удовлетворённо промолвил Некссар, обращаясь к лидеру. -Это было задание от королевства через гильдию, и принц Занак действительно лично попросил нас. Король и знать скептически отнеслись к тому, что им рассказал уважаемый воин-капитан и его отряд. Признаюсь честно, я тоже не верила в такой бред. Наша цель всего лишь найти факты, которые или подтвердят или, опровергнут сказанное господином Стронофом, - сипло прошептала Сорана, делая множественные попытки сглотнуть, чувствуя, как от страха и бессилия в горле сильно пересохло. -Что ж, ожидаемо. Но я удивлён, что вместо попыток послать приключенцев зачистить это место от нежити или сбора армии против меня, сомневающиеся выслали столь нелепых разведчиков, - хмыкнув в начале своей речи, далее в тоне лича отчётливо была слышна насмешка. -Хотя это самое правильное решение с рациональной точки зрения, чего я никак не ожидал от живых. Что ж, в ваших краях есть разумные представители, это радует. А то там, откуда я родом, никто не руководствуется логикой, только эмоциями и верой в то, что любая нежить такое зло, которое подлежит уничтожению, - тут же добавил Момонга, больше размышляя вслух для себя, но в тоже время наслаждался тем, как воткнул ещё одну иглу унижения пленённым незваным гостям в глубины их эмоционального живого сердца. Издав ещё один короткий смешок, тот внимательно осмотрел присутствующих своим проникновенным алым взглядом, а затем промолвил следующее: -Что ж, я сейчас сниму своё заклятие, после чего надеюсь, что вы благоразумно уберёте оружие, оставите эти «подарки принца» и уедете на лошадях, запряжённых в повозку, восвояси докладывать второму принцу. Хотя если кто-то из вас считает, что он бравый смелый воин и может победить меня и моё войско, то только этот глупец умрёт на месте. Едва закончился его долгий односторонний монолог, как невербально были отменены путы, и освобождённые авантюристы последовали совету лича, молча освободили лошадей из упряжи, чтобы по двое воссесть на них. Когда те покинули пределы деревни, Некссар мон Корвус с усталым вздохом сосредоточился на другой резко возникшей проблеме. А именно – наглостью людей из соседнего государства. «Когда же у меня будет хоть немного свободного времени на путешествия?» - лёгкое раздражение подговаривало просто уничтожить Империю Багарут, но пассивный навык не позволил даже такой слабой эмоции затмить рассудок и помешать придти к принятию более рационального решения ситуации. А именно – не спешить и посмотреть, что будет. Перво-наперво, тщательная оценка ситуации, а потом уже корректные действия. Таково кредо здравого разума. (Итак, переходим в тайм лайн, где после доклада этой группы, а затем ещё одной, пока Момонга отсутствовал, Король и знать пришли к выводу, что нужно любой ценой вежливо пригласить на переговоры и добиться ровных отношений. И ради этого было затрачено много ценных ресурсов, таких как - деньги и время на подготовку к приёму. А во главе эскорта, который сообщит о приглашении и сопроводит лича, был поставлен, конечно же, Газеф Строноф) Оставив карету и сопровождавший его эскорт из элитных рыцарей королевства, воин-капитан выдвинулся к высокой каменной стене один, дабы переговорить с нежитью и местными жителями о цели визита. Старший лич выслушал его и после недолго паузы дал ответ: «Владыка попросил вас, господин Строноф, проследовать за мной». Молчаливо кивнув, Строноф ещё раз обернулся посмотреть на оставленных позади подчиненных, а затем последовал за разумной нежитью. Пройдя некоторое количество улиц, вскоре они вышли в место, которое можно было назвать садом. Там ему предстала шокирующая картина. Светловолосая девушка и маленькая рыжеволосая девочка сидели на траве и гладили скелет кота, который был облачён в дорогую мантию, чем-то напоминавшую роскошные одежды Некссара мон Корвуса. «Только не говорите мне…» - мысль оборвалась на половине пути, когда ментальная речь нежити дала чёткий и ясный ответ на этот невысказанный до конца вопрос. -И как вам, господин Строноф? Так я выгляжу более мило? Сёстры Элмот сказали, что кошки один из самых милых и безобидных видов существ на взгляд человека. Я решил, что стоит попробовать использовать форму животного, но такого, какой кажется человеческой расе не враждебным, чтобы демонстрировать свои, так сказать добрые намерения, - резко пустился в пояснения Момонга, в какой-то мере наслаждаясь шокированной реакцией закалённого воина. -Эм, с одной стороны, да…, но любой солдат, приключенец и даже обычный человек не будет считать нечто подобное «мирным», поскольку любой вид нежити воспринимается как угроза по умолчанию, - неуверенно протянул тот вначале, а затем твёрдо промолвил правду без прикрас. -Ясно. Что ж, ожидаемо. Но за неимением возможности как-то выражать намерения, как это делают люди при помощи мимики, я счёл, что язык тела животного, который люди уже начали хорошо понимать из-за соседства с кошками и собаками, может послужить прекрасной заменой. В гуманоидном облике никто не смотрит на что-либо во мне, кроме черепа, но не видит привычных мимических сигналов. Ах, я даже завидую Заратосу, у него хоть пламя может создавать некоторое подобие маски эмоций, - Момонга был лишь слегка огорчён, но не собирался отказываться от этой идеи, ибо альтернатив было не так уж много и все претили ему. Создавать иллюзию пламени и подражать Заратосу – нет. Создавать иллюзию живого лица – нет. И ещё многое было отметено, лишь на варианте с «анимализмом» Некссар не слишком-то уверенно промолвил – да. Артефакт в виде кольца, покоящийся на пальце в гуманоидном облике и на шее в кошачьем, обладал звучным названием «палитра звероформ», и позволял владельцу превращаться в выбранное животное. Притом существовало два режима, в котором работало это кольцо. Выбрав один из них, второй становился недоступен. Первый позволял превращаться в разных зверей и полузвериные формы, но лишал владельца почти половины той силы, что тот владел. Второй режим позволял выбрать лишь один вид животного, формы которого будут использоваться, зато не блокировал силу владельца в таком виде. Поговорив с сёстрами Элмот, по разным соображениям и рекомендациям, Некссар сошёлся в выборе на кошках и успешно при девочках опробовал этот метод. Обычно дрожащие внутреннее от страха, сейчас они заметно меньше боялись и младшая даже понемногу начала с восхищением и очарованием смотреть на него. Но Момонга не обольщался, тут сработало несколько факторов – они его знают и в какой-то степени доверяют, и второй фактор – он позволил им достаточное количество времени провести рядом с собой и гладить себя по костям, поэтому произошло подсознательное привыкание. Сначала его самого это раздражало, лишь пассивный навык не позволял бросить всё на полпути и отказаться от эксперимента. Однако, он тоже в какой-то степени доверял или точнее не считал этих девчушек опасными, поэтому весьма быстро перестал чувствовать раздражение и расслабился. Даже стало как-то приятно ощущать тепло чужого тела, с очень тонким намёком от его сущности, что это тепло можно забрать… Не позволив себе поддаться соблазну и причинить вред живому существу, Момонга и на этом возликовал, вовсе переставая обращать внимание на подобные вещи. «Такая тренировка будет полезна и мне. Ведь в самом деле, когда я касался той же Химари, сколько раз было сладкое чувство соблазна пустить кровь и убить…Ох уж эти отголоски прошлого. Надо держать такое в узде. Ещё представиться возможность насладиться чужой душой» - напоминал тот себе вновь и вновь. -Озвучьте же цель вашего визита, сэр Строноф, - официальным тоном попросил Момонга, попутно размышляя над тем, чтобы и мужчину запрячь в этот эксперимент. -Да, простите, от шока, я чуть не забыл, зачем приехал сюда. От имени Его Величества Ранпоссы Третьего, наше королевство Рэ-Эстиз приглашает вас господин Некссар мон Корвус, на переговоры, чтобы заключить условия мира или же союза. Мне велено не только доставить это послание, но также сопроводить вас в случае согласия или дождаться ответа, - подсобрав волю в кулак, Газеф промолвил то, что должен был, если бы его не сбили с толку такой ситуацией. Кот-лич вышел из окружения девочек, которые его уже смело и радостно гладили, чтобы на более свободном пространстве отменить эффект кольца и вернутся в свою исконную гуманоидную форму. И выглядело это пугающее со стороны. Ведь Момонга точно рассчитал расстояние, при котором в момент обратного превращения его не маленькая фигура, зрительно увеличенная мантией и плечевым украшением в форме рога или клыка крупного существа, в общем, весь он словно горой навис над человеком. Перекрыв собой яркое солнце, скрывая фигуру Стронофа в своей тени, тот удовлетворённо подметил, как напрягся мужчина, но как сопротивляется своим воинским инстинктам достать меч и начать сражение. -Вот как. И не слова о том, почему в качестве разведки были посланы именно авантюристы, ещё и под лживым видом торговцев, - с лёгкой ноткой огорчения-разочарования и недовольства вперемешку, промолвил Момонга. Тяжело вздохнув и сглотнув набравшейся слюны во рту, воин-капитан на остатках своего терпения и выносливости постарался дать ответ. -Об этом ни слова, господин Корвус. Но со своей стороны могу сказать, что разведчикам были даны чёткие инструкции просто прибыть сюда и посмотреть, ничего более. А то, что попросили именно авантюристов, только для того, чтобы по пути туда и обратно они не погибли от монстров населяющих всё королевство в безлюдных лесных опасных зонах. Ведь если разведка не вернётся с информацией, то мой король и дворяне будут вынуждены действовать в слепую, - честно ответил Строноф и попытался со своей стороны оправдать деяния должностных лиц государства. После ответа Высший Лич отстранился и Газефу стало легче даже дышать, словно в тени нежити почти не было воздуха. -В логических выводах не откажешь. Они и впрямь не планировали раскрываться и вершить недопустимые деяния. Но меня всё равно напрягала эта ряженая игра. Попрошу впредь не пытаться подобным образом «наблюдать» за мной. Иначе я могу вернуть должок, - хмуро отозвался Некссар мон Корвус. Строноф сконфужено посмотрел на лича, не до конца понимая мышление оппонента. Но одно Газеф уяснил наверняка, что Некссар мон Корвус не любит ложь. -Если бы я мог, то хотел бы принести извинения за действия своей страны. К сожалению, мои слова не будут иметь должного веса, всего лишь эмоция сожаления от одного человека, - раздосадованным тоном промолвил Газеф. -Верно. Извинения придётся приносить или королю или его инициативному второму принцу. Впрочем, забудем это. Я не намерен более поднимать этот вопрос, если в будущем такой ситуации не повторится. Лучше перейдём на тему, относящуюся к цели вашего визита, - выдержав паузу Некссар применил кольцо звероформы и принял облик полу-кота полу-человека или как это верно называлось - нэко. Магией укоротив одежду, чтобы хорошо было видно хвост и движение поддельных костяных ушей, хотя последнее физически не могло существовать, но кольцо подстраивалось под любого владельца, создавая такие странные вещи. -Я, безусловно, согласен отправится на переговоры, но сначала прошу вас уделить мне немного внимания и провести своего рода ещё один подготовительный эксперимент. Хочу научиться применять режимы звероформы и понять, как правильно языком тела выражать эмоции, а, следовательно, и свои намерения, - дал ответ Момонга, держа хвост высоко. -Теперь большая киса, - подала голос рыжеволосая малышка Нэму Элмот. Да, о девочках двое мужчин успели как-то позабыть, поглощённые «беседой» между собой. -А что скажешь ты, Энри? – тут же живо поинтересовался Момонга, оборачиваясь к двум юным крестьянкам, мерно покачивая хвостом. -Боюсь, такая форма всё же больше пугает, чем располагает к себе, господин Корвус. Причин несколько, мне стоит их перечислить? – безрадостно ответила девушка. После немного кивка от лича, та набрала воздуха в грудь и начала перечислять то, что приходило в голову. -Размер. Маленькие существа не настолько пугают и настораживают столь слабую расу как мы. Кроме того в этой форме сочетающей в себе и кота и человекоподобное строение, всё равно больше внимания привлекает второе, а язык кошачьих частей тела считывается вторым, что очень волнующее напрягает. А ещё, это выглядит немного смущающим для взрослых, ввиду некоторых знаний…простите, при сестре не могу продолжать. Покивав в такт её ответам, Момонга быстро пришёл к выводу, что эта форма будет самой бесполезной, но вероятно он просто не нашёл ей узконаправленного применения. Вернувшись в полностью кошачью форму, под которую мантия вновь подстроилась, как было изначально, Некссар подошёл к мечнику. -Что ж, быть может, вы также присоединитесь к этому маленькому эксперименту? – вопросительно попросил Момонга, задирая голову назад, чтобы снизу вверх посмотреть на человека, но хвост лича тоже был поднят высоко вверх трубой, мерно покачиваясь из стороны в сторону. Замявшись от неуверенности в том, что это хорошая идея, Газеф решил преодолеть в глубине души этот внутренний ужас и медленно присев, ещё более заторможено-медлительно направил правую руку к кошачьей голове лича, и всё же замер на полпути. «Трус, слабак» - корил он себя, что не может, не хочет, отвергает предоставленный шанс. Некссар понял, что даже закаленному воину, точно также не достаёт смелости совершить нечто подобное, как и тем двум крестьянкам, даже вопреки залогу в форме слабого доверия. «Слабое доверие, как непрочное основание для постройки. Что ж, а что можно сказать обо мне в отношении людей…нет, конкретно этого человека?» - в момент небольшой мысленной паузы Момонга тщательно оценивал свои ощущения, сознавая, что всё-таки склоняется в сторону желания попробовать укрепить то малое доверие, что было между ними. Поэтому кот-лич сам сделал несколько шагов к вытянутой руке, проводя головой по ладони, трясь правой стороной, а затем и всем телом. И словно маленькое чудо, но что лич, что человек, продолжили этот дивный контакт, не осознавая этого, словно в трансе. Не понимая, что это всё-таки происходит, словно пробуждаясь от сна, и Газеф и Момонга поняли, что нет ничего ужасного в этом контакте. «Кости слишком гладкие, словно они не настоящие, не принадлежавшие некогда живому существу. Также я ощущаю твёрдость манны под рукой. Это всё из-за того что я вырабатывал чутьё воина, которое помогало интуитивно чувствовать силу вражеских заклинателей и определять в бою, кто самый опасный и требующий моего внимания. Страшно подумать, насколько её много в теле этой нежити. А этот алый шар…» - не успел Газеф додумать свои предположения, как рука уже потянулась туда. -Сэр, не трогайте… - подала неожиданно голос Энри, сбивая с толку мужчину. Когда длань уже была на полпути к проникновению в брюшную полость, Момонга отреагировал незамедлительно и резко небольшим прыжком отстранился, чтобы разорвать контакт и создать некоторую комфортную дистанцию. Испытывая неприятное раздражение, Момонга не заметил, как язык этого тела это продемонстрировал в совершенно конкретных действиях – позвоночник выгнулся дугой, хвост тоже замер как палка, смотрящая концом в небо, но уши были не прижаты, а оттопырены в сторону неприятеля. Газеф примерно понял, что это что-то вроде угрозы, но никакого давления магией или ещё какими-то магическими навыками не ощутил. И всё же он не мог понять, что сделал, не так и вопросительно посмотрел на девушку. Увидев, что внимание сосредоточено на ней, крестьянка немедленно дала ответ на немой невысказанный вопрос. -Господину Корвусу не нравится, когда его гладят по верхней поверхности головы и когда пытаются коснуться живота, - пояснила Энри Элмот. -Ну, по голове я ещё могу позволить, но предмета в моём животе, нет. И под «нет» подразумеваю как смертельное предупреждение, - дополнил Момонга слова, сказанные человеческой слугой. Также по ходу речи кот-лич переменил позу, вовсе усаживаясь на пятую точку, кладя хвост сбоку от себя. -Ясно. Тогда вам стоило заранее меня предупредить, - выдохнув первое слово, Газеф тут же придумал на ходу, как сделать собеседников «виноватыми», чтобы не ему одному быть виноватым. -Верно. Я и забыл, что при первом тесте с сёстрами Элмот, мне также не понравилась сама мысль, чтобы кто-то коснулся меня в этом месте. Сравнить это чувство «очень личного» можно разве что с «интимным» у людей, - признал Момонга ошибку за собой, но заодно упомянул это пояснение, которое уже говорил девочкам, чтобы уж точно отпечаталось в памяти. «И когда я стал действовать без плана и забывать о важных элементах? Нет, этот мир плохо на меня влияет и это решение сближаться с людьми…» - внутреннее забеспокоился Высший Лич. -Что ж, я бы всё-таки попросил вас, господин Корвус, не увлекаться чрезмерно и всё-таки найти возможность отложить это занятие на другой срок. Чем раньше вы переговорите с королём, тем лучше будет для всех, - осмелился Строноф надавать и повлиять на решение того, кто был сильнее. Кончик хвоста, что двигался медленно и размерено, после сказанного мечником задёргался активнее, да и в пустых глазницах алые точки на мгновение чуть ярче сверкнули. -Это уже немного нагло, господин Строноф. Ведь вы заблуждаетесь, думая, что эти переговоры сделают ситуацию лучше для всех. Зная человеческую алчность и глупость, я более чем уверен, что переговоры могут оказаться бессмысленными. И по факту для лучшего исхода для всех было бы жителям королевства Рэ-Эстиз стать Едиными в смерти со мной, - Момонге очень хотелось бы активировать ауру Чёрного Маркера, но он стоически сдержался, запретил себе, чтобы не навредить и людям в деревне. Живущие в Карне пока доказали свою полезность будучи живыми, но вот всё остальное население в королевстве, он их не знал. Зато знал, какие пороки могут пылать в живой душе людской. «Дурак. Впрочем, теперь я хотя бы знаю, что подобная наглость действительно не останется без ответа. Надо плавне вести диалог» - мысленно дал он себе не только подзатыльник, но и смачный удар под дых, отчего даже в действительности ощутил боль в животе, но то было из-за страха. -Мои извинения. Я и впрямь больше переживаю за судьбу королевства и его народа, поэтому так нагло прошу вас всё бросить и ехать на переговоры, чтобы вельможи и мой король признали вас и официально запретили мешать вам. В ином случае я боюсь, что конфликты будут неизбежны, - преклонив колени, выложил тот честно свои мотивы. -Так-то лучше, а главное вы честно рассказали о своих мотивах. Эгоистичных, как не посмотри, но все мы эгоисты. Все кто обладают волей и разумом. И учитывая, что я вовлёк вас в свои эксперименты в ущерб вашей миссии, то будем считать, что по части наглости и эгоизма мы квиты. Что же до вашего беспокойства, то наверное соглашусь и мы сегодня же можем отправляться в путь… Закончив свой двойственный монолог, кот-лич отменил действие кольца и вернулся в свою пугающую истинную форму. -Вам дети поручаю продолжать учёбу. Вернусь, будет экзамен, - наставительно промолвил Момонга, обращаясь к обеим сёстрам. -Да, господин Корвус, - ответила старшая. -Нэму будет стараться, - вторила младшая. Кивнув, лич направился в сторону всё ещё стоявшего на коленях мужчине и положил руку ему на плечо. -Вставайте, господин Строноф. Не будем терять ни единой минуты драгоценного времени. Кроме всего прочего, у меня есть ещё несколько вопросов, которые я задам по пути в столицу вашего королевства. Кивая, воин-капитан охотно подчинился, радуясь, что смог извернутся в тяжёлой ситуации, а также, что нежить всё ещё ведёт себя «миролюбиво» если точнее, то рационально. Не спешит делать такие действия, какие присущи живым под порывами эмоций. (Здрастье, с вами говорит ленивая тварюшка и сейчас будет короткая экспозиция того, что было во время поездки. Мне лень писать кучу диалогов, в которых следующая суть: Момонга спрашивает, известно ли Стронофу о случившимся в Империи Багарут. Тот говорит, что нет. Корвус подозревает, что либо Газефа отстранили от некоторой части государственной информации или короля Рэ-Эстиза ещё не оповестил Зиркниф о своём всемирном извинении перед ним за причинённые неудобства. Если вариант второй, то ничего хорошего не ждёт молодого императора. Если первый вариант, то надо смотреть по ситуации. Также в карете Момонга ещё немного покапризничал и в форме кота сидел на коленях Стронофа. Пару раз сообщал, что в городах, по которым они едут, он ощущает огромную концентрацию негативной энергии из-за творящегося насилия и что это немного пьянит, как и кровь. Капитан это принимает к сведению и позже в этих городах проведётся тщательное расследование. Будут найдены точки наркодилеров, незаконные заведения и другие вещи противозаконного характера. Переходим к событиям, когда они, наконец-то, прибыли в замок). Узнав о прибытие особого эскорта ещё на границе города, все в замке всполошились, готовясь к принятию важного гостя. Принц Занак по приказу отца должен первым выйти поприветствовать могущественного лича, дабы таким образом выказать высочайшее уважение, а кроме того король верил в дипломатические способности своего отпрыска. Впрочем, тут была и смежная причина – просчёт принца, относительно идеи, чтобы авантюристы прибыли туда как торговцы от его имени. Так что это технически было тем ещё наказанием. Поэтому принц Занак стоял и чувствовал себя не в своей тарелке. Пытаясь мысленными методиками успокоить себя и представить примерный ход предстоящей беседы, чтобы придать себе уверенности, он в миг её растерял, когда из драгоценной коробки вышел Он. Коробкой Занак мысленно называл карету. Лучшую во всём королевстве, в которой часто ездил его отец. И вот эту невероятно дорогую вещь выделили, чтобы выказать максимальное уважение и расположение к гостю. Она была настоящим произведением искусства, украшенная золотом, резьбой, пропитанная заклинаниями защиты, облечения веса, а также косметическими заклятиями, чтобы всегда была чистой и даже в дождь сияла ярко. Само собой данная карета использовалась скорее для коротких прогулок между соседними городами, а не для поездок на окраины государства. Поэтому её кричащий помпезный вид не являлся каким-то просчётом. Вышедшая оттуда нежить всем своим видом пугала и завораживала. Страх был на почве того, что перед тобой неживое существо, а заворожён был молодой принц тем, сколь красивым было облачение этого мертвеца. «Она, наверное, не только для красоты, но и вероятно содержит в себе много магический свойств. А это ещё что?» - на последнем мысленном вскрике Занак с изумлением уставился на руки лича, ибо на каждом пальце было по перстню. Тут и гадать не нужно, что сие украшения никак не могли быть простыми безделушками. Смущало то, как непринуждённо воин-капитан говорил с этой пугающей нежитью, ибо отголосок их диалога он своим чутким слухом всё-таки уловил. -Стоящий впереди всех, второй принц Занак. Очень достойный молодой человек, - не громким тоном молвил Газеф, и Занаку стало приятно слышать эти слова, поскольку воин-капитан был известен своей предельной честностью. -Ясно. Спасибо за информацию, сэр Строноф, - отстранённо ответил лич. Ещё пара шагов и вот они оказались на расстоянии вытянутой руки. И полноватый светловолосый принц произвёл вежливый поклон, подключая всё своё красноречие в приветствии гостя. -От имени моего отца, короля Ранпоссы Третьего, я принц Занак Варлеон Игана Райль Вайсельф, рад приветствовать вас, господин Некссар мон Корвус, как нашего почтенного гостя. Прошу вас, если вам что-то понадобится или возникнут вопросы, только скажите мне. -Благодарю вас, принц Занак, за тёплый приём. И раз уж вы любезно предложили вашу помощь, то я хочу на будущее попросить вас больше не придумывать эти детские и глупые шпионские планы. Даже если это не несло злого умысла, меня просто раздражает что-то подобное, похожее на ложь, - с лёгкой ноткой недовольства, промолвил Момонга. -Да, конечно! – эмоционально нервно воскликнул Занак, сглотнув слюны, чтобы смягчить резко пересохшее горло, продолжил. - Я надеюсь, что вы простите мне мою глупую выходку. Я ещё юн и незрел, но осознаю своё несовершенство и прилагаю усилия, чтобы стать лучше. Ведь иначе, какой же я буду сын, не способный умом и словом помочь семье и всему королевству? – обливаясь потом, промолвил принц это оправдание. -Достойный ответ, если спустя какое-то время не отречётесь от него. Впрочем, я прибыл сюда не для того, чтобы воспитывать вас или кого-либо ещё. Поэтому переведём тему. Когда будет назначено заседание для переговоров? – отстранённо ответил Некссар. -Не позднее, чем на завтра. Сегодня уже просто не хватит времени, да и вам, наверное, будет интересно осмотреть замок, и я могу устроить экскурсию… - начал отвечать принц, но был грубо прерван. -Сфера моих интересов никак не относится к осмотру архитектуры. Я изучаю только магию и мне интересно всё, что с ней связано. Впрочем, у меня есть тема для разговора. Я хочу знать, не приходила ли вам весточка от Империи Багарут? – резко отклонил лич столь нелепое предложение, тут же задавая интересующий вопрос. -Эм, а…да. Но отец сказал, что послание будет зачитано завтра на собрании, которое по совместительству станет переговорами. Мы лишь сегодня утром его получили, но у дворян много дел, да и отец себя неважно чувствовал, - запинаясь от неуверенности, ответил принц Занак, стараясь дышать ровнее, ибо недостаток воздуха от волнения уже мутил разум. -Ясно. Значит, Зиркниф всё-таки не отлынивает, - с одобрительными нотками в голосе промолвил Момонга. -Простите, тогда, как можно до завтра скрасить ваш досуг, господин Корвус? У нас в замке нет магических книг, они в академии магов. Поэтому мы не можем утолить ваш единственный интерес, - спросил принц, поскольку не мог придумать хорошее развлечение сам. -М-м, тогда я предпочту ещё некоторое время пообщаться с господином Стронофом, - промолвив ответ, Некссар бросил многозначительный пристальный взгляд на фигуру мечника. -Как пожелаете. Хотя всю ночь это будет проблематично и… - Занака волновало, что нежить безусловно не нуждается во сне, а вот капитану Стронофу точно нужно хотя бы пять часов крепкого сна, чтобы утром быть бодрым и стоять подле Ранпоссы Третьего. -Ну, если мой собеседник отправится, спать, то я видимо отправлюсь ловить мышей, - сказав это, Момонга хохотнул, ведь ему и впрямь это показалось забавным, и его слегка расстроило, что никто не понял смысл этой шутки. Впрочем, принц мог не знать в чём суть, но вот то, что и Газеф не считал это смешным, немного расстраивало. «Разное у нас понятие чувства юмора» - мысленно поставил лич ещё один пункт в списке различий, что увеличивают пропасть между живыми и неживыми. -Ладно, то была шутка. Я займусь сбором пазла магической игрушки. У неё любопытный механизм, требующий смекалки, - говоря об этом, Момонга достал из пространственного инвентаря предмет, который хоть и выглядел как обычный кубик-рубика, но у него были свои секреты. И далеко не все ещё секреты он успел открыть, решая головоломку снова и снова. Суть в том, что она становилась всё сложнее, и призы доставал оттуда всё более ценные. Вот такая интересная вещица ему досталась, когда он ещё жил в Иггдрасиле. -Хорошо, господин Корвус. Простите, что мы не можем достойной порадовать вас, как гостя. Честно сказать, вы первый не человек, кого мы принимаем, как гостя, отсюда наше невежество, - с ноткой облечения промолвил Занак. -О, я прекрасно это понимаю. Вам многое предстоит узнать и понять. И в частности добавить в копилку своих знаний такие детали как разница и различие между рангами высшей нежити. А то было обидно, когда даже господин Строноф назвал меня Старшим Личом. Впрочем, то из-за кольца, что сдерживает часть моей силы, чтобы та не давила на окружающих, - очень туманно ответил Момонга, не желая уточнять подробности того, что всё равно будет непонятно человеку, который не сведущ и не готов к принятию такого количества не очень-то нужной ему по жизни информации. -Ясно, мы приложим все усилия для этого! – бойко с улыбкой ответил принц Занак. -Что ж, тогда я отправлюсь в кампании капитана и мы проведём оставшееся светлое время дня вместе, - закончив этот долгий и утомительный для ума диалог, Момонга с мысленным облечением подошёл к человеку, с которым хотя бы было комфортно общаться. Лицедейство принца ему до зуда в костях не нравилось. И Момонга надеялся, что не придётся слишком часто общаться со столь скользким типом личности. Хотя эта надежда немного бессмысленна. Он уже успел оценить, что местные власти немного мнят о себе что-то запредельное и могут легко использовать лесть, ложь, как оружие для достижения своих целей. «Как мышь, которая думает, что она дракон» - с ироничной улыбкой в своих мыслях сравнил он интриги людей из высшего сословия. Остаток вечера Некссар совершенно наглым образом снова испытывал нервы мечника и свои заодно. И вместо того, чтобы решать новую головоломку, прилёг под боком сильно вымотанного человека, который уснул столь мгновенно, словно умер. Ощущая тепло его тела, на этот раз Момонга ощутил какую-то пульсацию в багровой сфере, покоящейся в его брюшной грудине. «Хм, ничего не обещаю ни себе, ни вам, но однажды случится что-то новое» Да, лич и сам не знал, к чему всё идёт, но останавливаться тот не собирался. Как магнит, его притягивало любопытство и постепенно разгорающееся неизвестное желание. * Утро началось с крика. Газеф Строноф совершенно не ожидал, что проснётся в своей кровати с котом-личом под своим боком. -И чего же так бурно реагировать-то, а? Вы же крепко спали и не реагировали на меня как угрозу, - откровенно смеясь, спросил Момонга. -Полагаю, у вас нет понятия стыда или совести, а ещё вы понятия не имеете каково мне. Я…ах, к чёрту, мне надо много чего сделать, в том числе позавтракать…поэтому, пожалуйста, сидите на месте…не пугайте жителей замка, - носясь по комнате как ужаленный пчелой, Газеф старался не только быстро сделать всё запланированное, но и сбежать от общества лича, который его ещё вчера довёл. Чего стоило только то, как тот из засады прыгнул на спину. Строноф чисто инстинктивно сбросил врага со спины и рефлекторно взялся за меч, нанёс удар, но лезвие жалобно звякнуло об когти на лапах лича. Только осознав, что случилось, Газеф побледнел вдвойне от того насколько опасной была ситуация. К счастью, лич снова сказал, что признаёт вину за собой, но подобное форменное издевательство повторялось снова и снова… «Скотина. Нет, просто невозможная тварь!» - бессильно злился Строноф, наспех одевшись, спешно сбежал. Грустно вздохнув, пожимая кошачьими плечами, Момонга принял гуманоидный облик и с некоторой скукой занялся кубиком-рубиком, чтобы убить время. Пугать других было скучно, а вот раздражать Газефа было не просто весело, но даже приятно, словно окунаешь какую-либо часть своего костяного тела в горячую свежую кровь. «Похоже, что и без Чёрного Маркера сведу его с ума. Забавная ситуация» - удовлетворённо сделал выводы и тут же завершил уже девяносто восьмую головоломку. На этот раз она дала несколько высококачественных накопителей манны. Куда их приспособить, Момонга определил сразу же, а пока убрал в пространственный инвентарь. По истечению около трёх часов, в комнату вошла горничная и Газеф. Они хором сообщили, что все готовы и ждут только его одного в зале. Убирая магическую вещицу, Момонга поправил облачение и достал из инвентаря посох «Айнз Оал Гоун» сообщил, что тоже полностью готов. Выражение лица Стронофа стоило того, чтобы достать своё оружие. Полностью убрать давящую ауру посоха невозможно, просто не предусмотрено такой функции, но при этом давление магического оружия было несравнимо меньше его собственного. Иначе бы ещё тогда во время спасательной операции деревни Карне, мало кто остался бы в живых из-за того, что не может выдержать ауру посоха. Впрочем, выражение лиц дворян и короля, а также его детей, тоже приятно омыло эго Высшего Лича сладкой эманацией страха. Предложенное место за столом Некссар проигнорировал, поскольку седалище не выглядело подходящим по размерам, чтобы разместится в нём с комфортом. Убрав его магией телекинеза, он встал на место предмета и отпустил посох парить в воздухе рядом с собой, а затем скрестил руки на груди и заговорил первым. -Не будем акцентирование внимание на таких глупостях. Нежить не чувствует усталости, поэтому мне всё равно в каком физическом положении я буду находиться тут. И прежде чем я выслушаю ваши предложения, хотелось бы послушать вместе с вами недавно полученное сообщение от Империи Багарут. Принц Барборо закипая от злости, уже хотел было встать и что-то сказать, но рука короля остудила пыл, не позволив совершить эту глупую выходку. -Я услышал ваше пожелание. Чтец, начинайте прямо сейчас, - повелел Ранпосса Третий. -Слушаюсь, мой король, - поклонился молодой мужчина, а затем, снимая печать, развернул пергамент. Прочистив горло коротким «кхм», и набрав воздуху в грудь, тот начал зачитывать содержимое послания. -Сим письмо заявляю всем соседним странам, что я - Зиркниф Рун Фэрод эль Никс, правитель Империи Багарут, приношу своё глубочайшее извинение и раскаяние перед Высшим Кровавым Личом Некссаром мон Корвусом за то, что потревожил покой благородной высшей нежити, а также за нанесенное оскорбление – попытку моего верноподданного подчинить своей воле творение господина Корвуса – Рыцаря Смерти. Своим примером я предупреждаю вас, дорогие соседи, будьте бдительны и не совершите моей же ошибки. -Мой король, дальше идёт отчёт о потерях в столице Империи. Мне зачитать? – во время чтения официального обращения мужчина ещё сдерживался, но сейчас открыто показал, что дрожит от страха, особенно теперь, когда первым увидел то, что было в отчёте. Все сглотнули слюну и покосились на стоящую напротив короля в другом конце стола нежить, а затем снова на чтеца. -Да, - сипло ответил Ранпосса, чувствуя, как и сегодня, ему придётся просить жрецов потрудиться над его старым больным сердцем, если он вообще доживёт до конца заседания. Последующие несколько минут чтец местами подрагивая голосом, зачитывал о том, какие потери понесли войска в столице, когда её наводнило великое множество слабой нежити категории призрака. Их было так много, что они причинили вред именно количеством. -Это же…сколько же должно было быть этих призраков? В отчёте не сказано? – ошеломлённо задал вопрос маркиз Рэйвен. -Я выслал на поиски Рыцаря Смерти три тысячи, - ответил Момонга так, словно это будничное дело, как о погоде говорил. -Три…тысячи, - сиплым шепотом повторил не один лишь маркиз, но и остальные дворяне. Может если бы авантюристы были подготовлены и знали о том, со сколькими низшими призраками придётся сражаться, то в более организованном сражении и победили бы без потерь, однако, сыграла на руку спонтанность нападения и количество. -Знаю, это слишком много ради какого-то Рыцаря Смерти, но так я составил для себя примерный план города и смог разыскать, где именно во дворце прятался сам император. В целом, я мог просто переместиться к похищенному воину, снять оковы, что сдерживали его и уйти. Но как вы понимаете, что это не решит проблему и ничему не научит моего соседа в лице Зиркнифа. На самом деле я думал, что трёх тысяч такой слабой нежити будет мало, но теперь убедился, что напрасно имел запасной план призыва нежити выше рангом, - открыто раскрывая эти карты, Момонга хотел, чтобы люди осознали, сколь тщетны их попытки. Отчаяние – лучший метод, чтобы удержать прыть особенно ретивых и глупых живых существ. Кстати его фамильярное отношение к императору тоже имело свой вес, ведь это значит, что пропасть настолько огромна между ними во всех отношениях. -Что ж, теперь понятно, для чего вы попросили сначала зачитать послание от Империи, и… - хотело было начать переговоры Рэйвен, но его грубо перебили. -На самом деле я думал, что вы уже давно в курсе. Не представляю, из-за каких причин так медленно доходит сообщение от правителя к правителю. В любом случае, хорошо что теперь вы имеете наглядный пример того, что будет, если вы не примите удобные для меня решения. А именно, признать независимость меня и моей территории. И вот о том, какие земли являются моими, я бы хотел оговорить точнее, - закончив, Некссар достал карту, такую же какая есть во всех государствах, но с некоторыми новыми деталями. Пояснив, что красным отмечены границы его территории, он дал им время на то, чтобы осознать, какой кусок земли они потеряют, если согласятся с его условиями. А там были приличные территории, охватывающие не только одну лишь деревню Карне, но и почти задевающие соседние деревни, очень близко по касательной касаясь И-Рантеля, весь Великий Лес Тоб, и даже часть Азерлисских Гор, ну и само собой равнины Катз. -Не много ли это? Почти на новую, пусть и маленькую страну тянет, - нервно спросил маркиз Боулроб. -Мой ранг, как Высшего Лича, примерно столько и требует. Кроме того для комфорта обитания тех, кто действительно стал моим подданным, понадобится именно такой минимальной величины территория, чтобы разместить там, и живых, и мёртвых, - холодно ответил Корвус. -Вы намекаете, что у вас среди живых подданных есть не только люди из деревни Карнэ? – тут же включился принц Занак. -Именно так. Стая ледяных драконов, люди-ящеры, несколько уникальных экземпляров редких видов магических существ, собственно сами люди – вот вся живая часть моего населения, - перечислил он текущее количество разнообразие живых душ. У всех в буквальном смысле не только утратился дар речи, но и рот был широко открыт для того, чтобы дышать чаще, поскольку грудную клетку сдавливал страх. -А что на счёт огненного всадника, которого упоминал воин-капитан и его солдаты? - пытливо спросил принц Барбро. -В чём суть вашего любопытства? – встречным вопросом поинтересовался Момонга. -Ну, эм…почему вы его не взяли с собой, как спутника и вообще приехали один, без сопровождения, - сознавая, что действительно зря задал вопрос, принц попытался выкрутиться, ища вескую причину. -Ох, да я смотрю, вам не жаль чувств моего стража. Если даже я тут умираю от тоски, то Заратос точно может взбеситься. Даллаханы единственная чрезмерно эмоциональная нежить, которую практически невозможно контролировать. Если только не в моём случае, который имеет пару особенностей, - с насмешкой ответил Корвус, не давая никакой точной информации ещё и потому, что она бесполезна для всех присутствующих в быту. -Что же…кхе, - слабым голосом Ранпосса попытался привлечь внимание окружающих. –Я понял суть вашего запроса, господин Корвус. Мы последуем совету нашего соседа и признаем вас, а также согласимся с тем, что эти земли только ваши. И само собой, поскольку они считаются чем-то на уровне чужого суверенного государства, никто не посмеет их пересечь из числа вооружённых людей. Ни один наш солдат или авантюрист. Только торговцы, надеюсь, вы не против. А если кто придёт с мечом, то это не от нас. Король ещё многое хотел сказать лично, но сил оставалось всё меньше. -Да, вы всё верно сказали, кроме одной вещи. Еже ли кто-то пожелает поселиться в моих землях, а я решу принять эту душу, то кем бы он ни был, он становится частью моих владений, а живым или мёртвым, вас также не касается. Надеюсь, с этой поправкой не будет никаких проблем и возражений? – не упустив возможности сделать их мирный договор ещё более полезным для себя, а не для соседей. -Но ведь это означает, что если люди нашего королевства решат переехать к вам… это несколько, нехорошо, неправильно, - осознал принц Занак и ужаснулся. -И чего тебя это так пугает? Кто в здравом уме согласится жить рядом с нежитью? – фыркнул Барбро. -Например, бандиты, которым нечего терять, а в посмертие станут нежитью сами, удобный уход от ответственности, не так ли? - хмуро ответил старшему брату, второй принц. -Довольно дети мои. Ваши склоки позорят нас. Я лично не возражаю, господин Корвус, - превозмогая свою старческую слабость, дал ответ Ранпосса. -Хоть многих из нас точат сомнения, мы всё-таки будем согласны с решением короля, - подал голос маркиз Рэйвен. -Только у меня есть претензия. Что будет, если вам вдруг потребуется ещё земель для бесконечно растущего населения не только живых, сколько мёртвых, - зло процедил маркиз Боулроб. -Не потребуется, - дал Момонга ответ, который вызвал шок и возглас изумления. -Эм, это как? Почему? – спросил за всех Боулроб. -Потому что в отличие от живых, что бесконтрольно размножаются, мне для сотворения нежити класса как Рыцарь Смерти нужно мёртвое тело. Тела тех, кто прожил долгую жизнь и умер от старости или умер раньше от болезни, или от травмы по стечению обстоятельств, не важна причина смерти, главное – мёртвое тело или даже кости от него. Оба материала мне есть, где хранить и воспользоваться ими только тогда, когда в этом будет нужда. Поэтому на моей территории не будет перенаселения мёртвых, но я также буду контролировать и количество живых… У всех от ужаса перехватило дыхание при заявлении «контролировать количество живых». -Предсказуемая у вас реакция, однако. Воображение впечатлительного разума вследствие невежества, это то, что будет всегда. Под контролем я подразумеваю навязывания людям мысли, что важно не количество, а качество потомства. А также, что не нужно спешить заводить детей, коль вы и сами ещё дети. В моих землях не будет таких опасностей, как было под игом вашей страны, посему им не нужно в страхе плодиться с невероятной скоростью, чтобы всегда были руки для физической работы или чтобы была свежая кровь для армии, - с улыбкой снисхождения в тоне, пояснил Момонга. Все постепенно расслабились и вздохнули с облегчением, но всё ещё не до конца верили в такие слова, похожие на сказку. -Впрочем, ваша первая мысль не лишена почвы для существования. Ведь если уже моим соседям будет тесно в своих землях, уступать свою территорию я не буду, но охотно помогу с проблемой самым благоразумным способом – зачисткой от излишних живых душ, - уже с ноткой садизма добавил Высший Лич, вновь наслаждаясь эманацией страха. -Ясно, больше у моих дворян и сыновей точно нет и, не будет никаких возражений, - настолько твёрдо промолвил король, насколько у него ещё оставались силы. -Отлично, тогда давайте закончим с письменными формальностями и я отправлюсь домой. Эскорт обратно не требуется, не хочу тратить время и уйду телепортацией. Зная короткую память человеческого сознания, нужно несколько экземпляров нашего совместного договора. Надеюсь, вы подготовили себе приемника, Король Ранпосса Третий, поскольку ваше биение жизни крайне слабое, - словесно форсируя события, Некссар желал поскорее покинуть это место и общество этих людей, чтобы вернутся и морально отдохнуть в Назарике. -Само собой. У меня несколько кандидатов, но более всего я возлагаю надежды на моего первенца Барбро, - глухо ответил старик, делая усилия, чтобы оставить подпись в документах. -Тогда у меня есть одна рекомендация для наследников. Продолжайте и после вашего отца быть лояльными к господину Стронофу и использовать его в качестве посла, - говоря это, Момонга считал с выражения лиц обоих принцев результат. Если принц Занак воспринял всё положительно, то принц Барбро с трудом держал подобие нейтрального выражения лица, но было заметно, что не рад такому «наставлению». Это сразу навело на мысль, что когда Ранпосса Третий скончается, а Барбро взойдёт на престол, то жизнь Газефа Стронофа станет труднее в этом королевстве. Поэтому Высший Кровавый Лич незаметно для окружающих вызывал из своей тени «демона тени», велев тому поселиться в тени Стронофа и ждать. Приказов было несколько: защищать жизнь этого человека или доставить его труп в Назарик, коль первый приказ будет провален. Так и закончились эти переговоры. А очень скоро, после череды событий, кое-какие прогнозы Момонги сбылись. Посему постепенно у Некссара мон Корвуса начала разрастаться свита из элитной высшей нежити – некссиралов.