Сталкерша

      Яойорозу сверилась с часами и оценила масштабы проведённой работы: просторная гостиная сияла чистотой, по фарфоровым вазам расставлены свежие букеты цветов, а узорчатые шторы собраны, впуская в помещение естественный свет. Под бдительным руководством Момо обслуживающий персонал управился точно в срок. Складывалось впечатление, что она готовилась к приёму высокопоставленных особ, но никак не отстающих по программе.       «Та картина точно висит ровно? — придиралась к мелочам девушка. — А сад? В саду уже навели порядок?»       Особняк был вылизан до блеска, однако Яойорозу была как на иголках. Она впервые пригласила одноклассников к себе домой, и, следовательно, всё обязано быть по высшему разряду. Но вовсе не для того, чтобы хвастать перед ними финансовой обеспеченностью семьи. Яойорозу просто не представляла, как можно вести дела иначе. Понятия «сходить в гости» и «посетить званый вечер» для неё равнозначны. Тем не менее, Момо догадывалась, что друзей может смутить её убранство, поэтому заранее отпустила работников, чтобы встретить гостей самой. Ну да, теперь-то им ни в жизнь не догадаться, что их подруга родилась с золотой ложкой во рту.       Динь-дон — раздался звонок, и Яойорозу немедля нажала кнопку на домофоне.       — Ребята, я вас ждала! Пожалуйста, входите, — объявила она, открывая автоматические железные ворота.       Из-за масштаба участка потребуется минут пять, чтобы собравшаяся компания добралась до входа. Момо осмотрела себя в зеркале и поправила идеально выглаженную блузку. Она справится. Продумано всё, вплоть до мелочей, так что встреча пройдёт на ура.       В дверь успели постучать лишь дважды, как Яойорозу подлетела и отворила её для долгожданных гостей. Те выстроились в шеренгу с обалделыми лицами, думая, что попали в государственный музей или типа того.       — Добро пожаловать, — поприветствовала хозяйка. — Надеюсь, дорога не заняла много времени?       — А... да не, нормально, — пришла в себя Джиро.       — Это дворец? Яомомо, ты принцесса? — обалдевала Ашидо.       — Ну что вы, вовсе нет, — скромничала та. — Не стойте, заходите.       Притихшие подростки начали по линеечке продвигаться внутрь. Её любимые одноклассники, вот они слева направо: Мина Ашидо, Кьёка Джиро, Денки Каминари, Ханта Серо, Маширао Оджиро, Шото Тодороки...       ...       Момо с размаху захлопнула дверь. Наверное, перенервничала с приготовлениями, оттого и чудится всякое. Немудрено, ведь за последние месяцы девушка пережила больше эмоциональных потрясений, чем за последние годы. А поскольку они были преимущественно связаны с Тодороки, закономерно, что ей привиделся именно он.       Яойорозу выглянула на улицу повторно, но, к несчастью, убедилась в собственном здравомыслии. Вполне себе материальный Шото едва поднял ладонь в знак приветствия, как перед ним вновь закрыли дверь.       Нет-нет-нет, этого не может быть! Разве они не расстались? Разве Момо не дала понять, чтобы тот оставил её в покое?!       — Яойорозу, что-то не так? — обратил внимание Оджиро.       Остальные тоже обернулись, услышав грохот позади.       Девушка прокашлялась и выпрямилась, говоря:       — А Тодороки что, пришёл с вами?       — Не, мы с ним у ворот столкнулись, — поведал Серо. — Сами удивились.       — Сказал, тоже позаниматься хочет. А ты его не приглашала, что ли? — уточнила Ашидо.       — Нет, только вас...       — У-у, ну ясно, — усмехнулся Каминари. — Ради учёбы он припёрся, как же. Нашёл дураков.       — Иди давай, — пихнула его Джиро. — Тебя это не касается.       — Вот-вот, — поддакнула Мина. — Не суди всех парней по себе, Каминари!       — Я тебя умоляю, — закатил тот глаза. — Думаешь, твой прославленный Тодороки чем-то лучше? Ты уж поверь, в тихом омуте черти похлеще моих водятся.       — Тодороки не такой, ясно? — упрямилась Ашидо. — А ты ему просто завидуешь, вот и всё!       — Ребят, давайте не начинайте, — примирительно влез Оджиро. — Извини нас, Яойорозу.       — Ох, ничего страшного. Проходите в гостиную и располагайтесь. Я присоединюсь через пару минут.       Момо вежливо указала им направление и юркнула наружу, подальше от лишних ушей.       К великому сожалению, Шото никуда не ушёл и непринуждённо встретил подругу, будто напрочь стёр из памяти разговор в столовой. Интересно, а если бы Яойорозу не вышла, он так бы и стоял на крыльце до второго пришествия? Врос бы в землю и перегородил выход? И вообще...       — Почему ты здесь? — возмутилась Момо. — Уже забыл, о чём мы договаривались?       — Нет, я помню, — не растерялся Тодороки. — Ты сказала, что больше не хочешь со мной видеться, потому что тебе нужно побыть одной и разобраться со своими чувствами. Но дело не во мне, а в человеке, который тебе нравится. Вы не подходите друг другу, поэтому ты решила остепениться и перенаправить силы на полезные вещи. Как-то так?       «Он меня что, на диктофон записывал?» — опешила девушка, не подозревая, как тщательно Шото обмозговывал недавние события в поисках нужной лазейки. Настолько тщательно, что любому адекватному человеку станет не по себе.       — Тогда повторюсь, почему ты здесь? Если прекрасно всё понял, то разве не должен перестать со мной контактировать?       — Потому что ты упоминала, что я по-прежнему могу обращаться к тебе за помощью. Не как друг или парень, но как одноклассник.       А вот и лазейка. Он рискнул воспользоваться ею, несмотря на намерения знакомой оборвать общение. Довольно подло, но что поделать?       — То есть, хочешь сказать, после всех дней подготовки тебе до сих пор нужны дополнительные? — выгнула брови Момо. — Тебе-то?       — Угу.       Тодороки источал эпическое спокойствие, словно преисполнился в познании, и наш мир ему абсолютно понятен, чего не скажешь о Яойорозу, чьё негодование вот-вот выльется из чаши терпения. Она ведь ночами не спала, чтобы запечатать чувства и сжечь все мосты, а этот заявляется как ни в чём не бывало, плевав на её старания и страдания. Совести у него нет!       Примерно, такие эмоции обуревали душу Момо. Но единственная наследница семьи не могла позволить себе собачиться и говорить всё, что вздумается. Она обязана держать маску вне зависимости от ситуации.       — Тодороки-сан, я как никто другой знаю, что ты прекрасно сдашь экзамены. Тебе не нужна моя помощь. Всего хорошего, — с сухой учтивостью обронила та и вернулась в здание.       Яойорозу рассчитывала, что без проблем спровадит непрошенное недоразумение со двора, поскольку на её стороне здравый смысл, к которому фиктивный бывший имел привычку прислушиваться. Однако по неведомой причине сегодня Тодороки подорвал прежние устои.       Дверь не закрылась, встретив преграду в виде ноги парня, а следом на косяке появилась и рука. Он не закончил.       — Прости, Яойорозу, но я должен быть полностью уверенным в своих знаниях. Век живи — век учись.       Сквозь щель виднелся немигающий голубой глаз, пристально смотрящий на Момо. Создавалось напряжение, которого от Тодороки прежде не исходило. Будто сейчас происходит нечто большее типичного разговора одноклассников. Девушке пришлось потрясти головой, чтобы сбросить это наваждение.       — Раз у тебя нездоровая тяга к знаниям, занимайся сам, — выступила против та и попыталась оторвать ладонь от проёма.       — Не хочу, — вцепился тот мёртвой хваткой. — С твоими учительскими навыками проще усваивать материал.       — Ты и без моих навыков третий по успеваемости. К тому же, людей слишком много: если возьму ещё, не смогу уделить время каждому.       — Я не буду мешаться. Но, если для тебя принципиально важно количество, могу выгнать Каминари.       Их борьба походила на перетягивание каната. Жаль, Яойорозу не сравниться с противником в физической силе. Её так и подмывало создать какую-нибудь пушку, чтобы запустить нахала в далёкие дали, но это как-то чересчур.       «Да что с ним такое? — причитала девушка. — Обычно Тодороки-сан так не упорствует».       Момо сдавала позиции — проём расширился настолько, что вторженец мог бы без труда проскочить внутрь. Но Шото не чужды нормы приличия, а незаконно вламываться в дома противоречило его воспитанию.       — Яойорозу, ты сама разрешила обращаться к тебе за помощью. Ты ведь не хочешь, чтобы по классу пошла молва, будто заместитель старосты не держит своих слов?       — Что? — нахмурилась та.       — Разумеется, я бы так делать не стал, но остальные уже меня видели, и могут пойти слухи...       «Нет, серьёзно, какая муха его укусила? — не укладывалось в её сознании. — Я его не узнаю́».       Тодороки, которым она восхищалась, не опускался до сомнительных методов. Что-то изменилось? Не может же быть, чтобы Каминари оказался прав?       — Будет плохо, если твою репутацию поставят под удар, — дожимал он. — Мне бы этого не хотелось. Тебе, думаю, тоже.       Приведённый довод звучал весомо. Крыть его нечем, а значит, попытка выставить незваного гостя провалилась. Яойорозу сердито выдохнула и прекратила бороться. Заправив растрепавшиеся волосы за ухо, она одёрнула юбку и произнесла:       — Хорошо, но только в качестве исключения. Впредь не обращайся ко мне по столь несущественному поводу. Мы больше не пара, и будет странно, если продолжим видеться. Имей это в виду.       Юноша просиял после её слов.       — Спасибо, я учту, — сказал он с самой чарующей улыбкой, что видывал мир.       У Момо зарябило в глазах. Нет, это точно не тот Тодороки, что был прежде. Она пропустила арку, где тот поменялся со своим потерянным братом-близнецом, или что?       Не озаботившись формальностями, девушка хмыкнула и поспешила в гостиную, показывая недовольство текущим положением вещей. Тщательно спланированный день пошёл прямиком под пушистый хвост, и она не собирается притворяться, будто всё в порядке.

***

      Ранее до Шото доходили слухи о благосостоянии Яойорозу, однако увиденное превзошло все ожидания. Разумеется, семейство Тодороки тоже не бедствовало (а как иначе, когда живёшь под крышей второго по счёту героя Японии), только их убранство придерживалось традиционного японского стиля, тогда как это походило на европейский дворец.       Впрочем, наш герой пришёл сюда не для разглядывания интерьера. После болезненного разрыва с Момо его рассудок словно помутился, а контроль над мыслями перешёл во власть коварного чувства, которое как раскалённый металл неустанно прожигало грудную клетку. Оно лишило его сна, лишило аппетита, заполонило голову нездоровыми идеями. В какую бездну отчаяния оно его утащит? Тодороки не волновало. Главное, чтобы это было связано с Яойорозу.       Когда все заняли места за огромным столом, в гостиной начался мыслительный штурм. Момо была строгим, но чутким преподавателем, о чём Шото знал не понаслышке: спуску ученикам она не давала, но в то же время старалась применять индивидуальный подход. Ко всем, кроме него.       Навязчивого посетителя девушка намеренно обходила стороной, отвечая чёрство и сдержанно, чего не могли не заметить остальные. Тодороки постоянно ловил на себе их недоумевающие взгляды, и это раздражало. Благо, ситуацию спас долгожданный перерыв.       — Давайте передохнём, — Момо сняла очки, которые надевала для полноты образа. — Отлично поработали.       Ребята сразу оживились, откидывая от себя письменные принадлежности. Полтора часа упорных занятий показались им куда сложнее стычки со злодеями.       — Ну наконец-то-о, — развалилась Ашидо. — Думала, помру...       — Мозги кипят, — стукнулся лбом о стол Каминари. — Почему учиться так тяжко?       — Потому что ты глупенький и любишь много дурачиться? — съехидничал Серо.       — Мы с тобой в одной лодке, гений!       — Сейчас не обо мне речь.       — Я заварю чай, — сообщила Яойорозу. — У кого-нибудь есть пожелания? Дарджилинг или, быть может, Сильвер Типс?       — Не-ет, — устало протянули гости.       — Едва ли среди нас есть особые ценители, — высказала общее мнение Джиро. — Даже самый простой подойдёт.       — Ну... Хорошо, постараюсь подобрать под ваш вкус.       — Я помогу, — вызвался Тодороки.       Нежный голосок леди изменился до неузнаваемости.       — Если правда хочешь помочь, то сиди на своём месте, ладно?       Слова были произнесены настолько холодно, что присутствующих прошиб озноб. Каждый в комнате сошёлся на единой мысли:       «Ого, да она в бешенстве!»       — Ладно, — промямлил Шото.       Яойорозу натянула фальшивую улыбку и покинула зал, оставляя после себя звенящую тишину. Едва удаляющиеся шаги стихли, как ребята повскакали с мест и обрушили на виновника инцидента шквал вопросов и обвинений.       — И как это понимать, Тодороки?!       — Вы поссорились? Поссорились же, да?       Они обступили его со всех концов, словно хотели отжать деньги.       — Клянусь, если ты Яомомо хоть пальцем тронул!.. — пуще остальных завелась Джиро.       — Не было такого, — отрезал Тодороки.       — Тогда почему она на тебя так реагирует?       — Я не знаю.       — На девушек заглядывался? — предположил Оджиро.       — Нет.       — На парней? — ахнула Мина.       — Я... Кажется, я её обидел.       — Чувак, не «кажется обидел», а «стопудов обидел», — поцокал Серо. — В последний раз я видел Яойорозу такой злой... Чёрт, да никогда.       — Ты знатно влип, в курсе? — кивнула Ашидо. — Совесть уже грызёт?       — Эй, ну чего вы на него накинулись, — вступился Денки. — Не у алтаря же бросил. Тодороки, послушай, просто забей. Девчонки любят загоняться по всякой ерунде.       — В смысле «забей»? Вообще-то в таких случаях принято просить прощения!       — Милые бранятся — только тешатся, — развёл тот руками. — Дружище, вот тебе совет от гуру отношений: не парься. Перепсихует да успокоится. Нечего каждый раз под баб прогибаться.       — Каминари, — рыкнула Кьёка.       — Чего?       — Заткнись.       — Понял...       — Тодороки, если ты правда чем-то её задел, то лучше извинись, — внёс здравое зерно Маширао.       — С этим я немного опоздал.       — Для извинений никогда не поздно, — читала мораль Мина. — В чём проблема? Подошёл, взял за руку и уверенно сказал...       — Мы расстались.       По стандартам кино в моменты затишья обычно проносится перекати-поле, либо поёт кузнечик. В нашем реквизите подобного нет, поэтому наслаждайтесь шумом оседающей пыли.       — Вы... что? — оторопела Джиро.       — Тодороки, до первого апреля чутка рановато, — вторил Каминари.       — Я не шучу, — развернулся он обратно. — Поэтому оставьте меня в покое, пожалуйста.       Подростки потерянно смотрели то на него, то друг на друга, и не могли поверить ушам. Знаменитая пара, новые звёзды академии взяли... и расстались. Ох, и наведёт же новость шуму.       — А как... Что произошло? — очухалась Ашидо. — Вы же прекрасно ладили, так почему же...       — Я тоже так думал. Но, видимо, Яойорозу считает иначе. Она ничего толком не объяснила, поэтому можете даже не пытаться вытягивать подробности. Мне сказать нечего.       — Тогда зачем ты пришёл? — резонно спросил Серо. — Явно ведь не для подготовки.       — Хотел всё обсудить. Понадеялся, что ещё можно всё исправить, но сделал только хуже. К слову, попрошу не распространяться о нашем расставании. Не нужно лишней огласки.       Подростки понятливо кивнули. Когда кто-то из них проболтается — вопрос времени.       — Мы можем что-то сделать? — поинтересовался Оджиро.       — Вряд ли. И давайте закроем тему.       За сим обсуждение завершилось. Формально. Но сердце требовало продолжения, и девчонки первыми смекнули, что именно нужно делать. Под предлогом отойти в дамскую комнату Ашидо схватила Джиро под локоть и в спешке уволокла в коридор.       — Мы скоро! — оповестили они.       Однако Серо с Каминари тоже не лыком шиты. Переглянувшись, те словно поймали телепатические сигналы с космоса и как по команде заковыляли к выходу.       — Да-а, мы тоже сходим, — сказал Ханта. — А то чай не влезет.       — Оджиро, пойдём с нами, — пригласил Денки.       — А? Но мне не надо, — потупился тот.       — Нет, надо, — сквозь зубы процедил Каминари. — Идём.       Парни вытолкали недальновидного друга, и Тодороки остался совершенно один. Правда, ненадолго. Вскоре вернулась Яойорозу, прикатывая сервировочную тележку с фарфоровой посудой. Увидев внезапно опустевшую комнату, она спросила:       — А где...       — В туалет отошли, — ответил Тодороки.       — Что, прям все?       — Угу.       — Ясненько... — озадачилась Момо. — Я, эм... провожу их.       Она припарковала тележку и быстро вышла, словно сбегая от нежелательного диалога.       — Яойорозу, — обратился Шото, но собеседница уже скрылась, делая вид, что не расслышала.       Её откровенная недоброжелательность задевала Тодороки, но не настолько, чтобы обижаться. Момо проявила снисхождение, впустив его, хотя вполне могла бы вышвырнуть с территории. Стоит ценить предоставленный шанс, ибо интуиция подсказывала, что второго у него не будет.       Юноша решительно поднялся. Усилия пойдут прахом, если он будет бездействовать. Необходимо, чтобы его лишь выслушали, ни больше, ни меньше.       — Яойорозу, подожди, — нагнал тот её в коридоре.       — Отправляйся обратно и готовься к следующему предмету, — не сбавила шаг Момо. — Ребята скоро вернутся.       — Нет, я с тобой.       — Тодороки-сан, если ты не собираешься учиться, только скажи, и мы сразу распрощаемся. В противном случае я не вижу веских причин тебе тут находиться.       — Мне... тоже в туалет надо. Нам ведь по пути?       Девушка недоверчиво скосила на него глаза, но тем не менее исполнила просьбу. Ну а вдруг он серьёзно? Не бросать же приятеля в нужде.       Пересёкши длинный холл, меблированный предметами роскоши, герои добрались до заветного кабинета. Однако по прибытии никого из друзей на месте не обнаружилось. Равно как и следов их присутствия.       — Странно, — отметила Яойорозу. — Почему нам никто не повстречался? Пройти ведь всего ничего.       — Может, перепутали и забрели в другой конец дома? — выдал версию Тодороки.       — Возможно... — Момо по привычке похлопала себя по бедру, но не нащупала карманов. — Ой, телефон оставила. У тебя не с собой?       — Так ты же сама забрала их на время занятий. Чтобы не отвлекались.       — Точно... Значит, связаться с ними не получится. Как же быть?..       — Пойдём поищем. Они не могли уйти далеко.       — Ты же, вроде как, в туалет рвался?       — Ничего, потерплю. Чем скорее продолжим занятия, тем скорее ты от меня избавишься, не так ли?       Тодороки был готов сочинить любое оправдание, лишь бы не разделяться, ведь иначе ему ни за что не вернуть расположение подруги. На худой конец всегда можно включить дурачка с топографическим кретинизмом.       Яойорозу горестно вздохнула, прикладывая пальцы к вискам.       — Хорошо, идём. Для начала проверим, вдруг они уже вернулись.       Шото искренне надеялся, что это не так, ведь иначе их маленькое приключение закончится, не успев начаться. И, к его радости, в зале не объявилось ни души. Просидев в тщетном ожидании добрые полчаса, герои были вынуждены развернуть операцию по спасению пропавших одноклассников.       Они принялись обыскивать комнату за комнатой, периодически зазывая друзей показаться, но всё напрасно. Мраморные стены с отличной акустикой, которые давно бы выдали местоположение подростков, хранили безмолвие, словно поглотили гостей живьём. Случись произошедшее в вечернее время суток, события навеяли бы жути.       — Куда же они подевались? — недоумевала Момо. — Как сквозь землю провалились.       — Да, подозрительно. А им не нужно было куда-то ещё?       — Без понятия. Ты же оставался с ними, ничего непривычного не заметил?       — Только то, что всем резко захотелось выйти. По правде, я в тупике не меньше твоего.       — Хм...       Спонтанное исчезновение целой толпы людей заставляло теряться в догадках. А поскольку Яойорозу отпустила весь персонал, свидетелей опросить не получится. Парадокс, не иначе.       — Предлагаю для верности осмотреть второй этаж, — высказалась Яойорозу.       Но этажом выше положение не изменилось. Единственное отличие было в том, что, чем дальше они продвигались, тем менее презентабельным выглядело окружение: тут и там валялись строительные принадлежности, а плотные портьеры стояли задернутыми, из-за чего в помещении обосновался полумрак.       — В крыле проходит реставрация, так что извини за беспорядок, — зачем-то оправдывалась девушка. — Особняк стоит не одно поколение, периодически нужно обновлять интерьер.       — Что ж, тогда навряд ли остальные сюда бы сунулись, — сказал Тодороки, открывая очередную безлюдную комнату. — Они не настолько глупы, чтобы лезть в недостроенную зону.       — Верно... — повесила нос Момо. — Надеюсь, с ними ничего не случилось...       — Они в порядке, в этом я более чем уверен. Не переживай, скоро мы их найдём.       Тодороки ни секунды не сомневался, что всё обойдётся, и это освобождало Яойорозу от тревог. Несмотря на нынешние разногласия, тот по-прежнему пользовался авторитетом в её глазах. Всё же доверительные отношения, которые они возвели вместе, не получится сломить одной нелепой ссорой.       Девушка по привычке улыбнулась, но мгновенно одёрнула себя. Нет, она не наступит на те же грабли. Нельзя позволить временным эмоциям одержать над собой вверх. Ни при каких условиях.       — Ладно, ты прав. Ребятам нечего тут делать. Скажу охране, чтобы проверили камеры видеонаблюдения.       — Погоди, — сосредоточенно уставился в пол Шото. — Слышишь?       Спутница прислушалась и кое-как различила тихое шебуршание. Словно кто-то неподалёку возился с бумажными листами.       — Кажется, это за стеной, — прикинул парень. — Кто-то из строителей?       — Нет, никого быть не должно, — растерялась Яойорозу. — Может, это наши?       — Не знаю. Сейчас проверим.       Тодороки вышел в коридор и встал у соседней двери, которая выделялась своей массивностью. Едва завидев её, Яойорозу отчего-то насторожилась и встала поодаль.       — Если не изменяет память, там старый кабинет, — поделилась та. — Отец редко им пользовался, говорил, в нём некомфортно работать. После него сюда никто не захаживал.       — Вот как, — не уловил причину тряски Шото и, постучавшись, прикрикнул: — Есть кто?       В момент шелестящий звук, который беспрерывно раздавался по ту сторону, затих, нагнетая обстановку. Подростки обменялись взглядами, подтверждая неестественность происходящего. Что бы там ни было, оно их услышало.       Тодороки коснулся ручки и медленно потянул дверь на себя. Тяжёлая створка сдвинулась неохотно, скрипя и обдавая посетителей промозглым воздухом. За порогом оказалось гораздо темнее, чем снаружи: пространство слева тонуло во мраке, создавая эффект бесконечного туннеля. Очертания предметов были едва различимы. Большинство из них стояли накрытыми защитной белой пленкой, но впереди прорисовывались письменный стол и шкаф с отсыревшими от влаги книгами.       — Видишь кого-нибудь? — прошептала девушка, выглядывая за плечо Тодороки.       — Нет, — так же тихо ответил он. — Но звук определённо шёл отсюда. Возможно, кто-то прячется внутри.       — Ничего не понимаю... Кто это может быть?       — Либо кто-то решил нас разыграть, либо... — Шото умолк, отсеивая невероятные домыслы.       — Тодороки-сан, давай вернёмся, — дрогнула Яойорозу. — Мне не по себе.       — А что если это вор? Вдруг кому-то понадобились ваши архивные документы? Уйдём — и он успеет скрыться.       — Но всё же...       — Всё в порядке. Мы с тобой почти сертифицированные профи, нам по силам справиться с парочкой злоумышленников. Я пойду первым, а ты прикрывай сзади.       Шото вытянул руку и призвал огонь, озаряя заброшенную комнату. Поскольку импровизированный факел был компактным, чтобы ненароком не поджечь горючие материалы, светлее стало ненамного. Тодороки осмотрелся вокруг на наличие выключателя и наткнулся на нечто, что когда-то им было: раскуроченное квадратное отверстие, из которого торчали оголённые провода. Понятно, иного источника света не ожидается.       Сосредоточившись, юноша начал проходить вглубь, осторожно ступая по скрипучим доскам. А позади влачилась Яойорозу, явно пожалев о том, что не убедила напарника слинять, блестя подошвами. Из-за рассказов отца она с детства старалась обходить пугающий кабинет стороной, не говоря уже о том, чтобы осмелиться пробраться внутрь. Вероятно, высокий потолок, тусклые обои и нагромождённые стеллажи вызывали у присутствующих послевкусие лиминального пространства. Даже несмотря на то, что девушка не знала таких новомодных словечек, это не помешало ощутить его воздействие на себе.       Языки пламени качнулись, и входная дверь захлопнулась под леденящий душу вой. Момо взвизгнула, со страху прижимаясь спиной к Шото. Тот испугался не меньше, но сумел вернуть самообладание.       — Просто сквозняк, — сказал он. — Ветер гуляет.       — А, д-да? Я так и подумала.       — Будь начеку. И, если можешь, подготовь что-нибудь для самозащиты.       — Точно, сейчас.       Та наспех создала жезл из своего тела, и герои возобновили путь. Они продвигались всё дальше и дальше, преклоняя ухо к любому шороху. На полу стали всё чаще попадаться листы бумаги, которые, судя по отсутствию на них пыли, выпали из папок совсем недавно. С подачи чего-то или кого-то.       Вновь откуда-то потянуло прохладным ветерком, покрывая кожу мурашками. Словно призрак щекотал шею кривыми коготками. От подобных ассоциаций психике легче не становилось, поэтому Яойорозу не отходила от Тодороки ни на шаг, борясь с сильным желанием схватить его за кромку рубашки. Из-за волнения, конечно же.       Шото водил огнём слева направо, всматриваясь в проходы, в которых вполне мог затаиться неприятель. Из-за факела подростки были у него как на блюдечке, но, чтобы сбежать, тому так или иначе придётся пройти мимо них. Нужно сохранять предельную концентрацию. Особенно на случай, если нарушителей окажется несколько. До сих пор те никак себя не выдали, однако комната не резиновая — столкновение неизбежно. И оно произойдёт с минуты на минуту.       Вот-вот.       Ещё чуть-чуть.       Вот сейчас!       Парень сработал на опережение, озарив пространство внушительным количеством пламени. На мгновение стало ясно, как при свете ламп, проникая даже в самые тёмные закутки. Немыслимо, но именно тогда и выяснилось, что в комнате... пусто. Никого нет. Исследователи дошли до конца, встретившись с портретом неизвестного солидного дядьки, который взирал на них с молчаливым укором.       Тодороки уменьшил силу причуды, приглушая яркость.       — Не могло же нам послышаться... — приложил тот кулак к подбородку.       — Как ты и сказал, это просто сквозняк, — рассудила Яойорозу. — Мне так кажется.       — Пожалуй. Но, по-моему, звук был похож на...       Враг застал их врасплох. Кто-то спрыгнул сверху вниз и устроил настоящую суматоху: Тодороки запустил льдиной наобум, а Яойорозу взмахнула посохом, ударившись о шкаф. Всё-таки длинная палка — не лучшее оружие для битвы в узком пространстве.       Опасный противник пробежал меж ног ошалелых подростков, а после юркнул за угол, взмахнув на прощание пушистым хвостиком.       — Белка? — опознал Тодороки, поймав один из самых внезапных скримеров в своей жизни.       Когда пульс успокоился, разливая кровь по онемевшим конечностям, в запястье ощутилось неприятное сжатие. Переведя взгляд, юноша увидел руку побледневшей Яойорозу. По сравнению с прошлым разом, она испугалась так, что не издала ни звука. Будто вопль застрял в горле. Вдруг захотелось обнять её, чтобы защитить от всех угроз мира, но Шото подавил этот опрометчивый порыв.       — Так... это всего лишь белка? — постепенно оттаивала та. — Что ж, это... многое объясняет. Прости, я что-то растерялась...       — Я тоже не ожидал. Но даже хорошо, что мы промахнулись, иначе бы зверёк мог пострадать.       — Да. Должно быть, устроил себе гнездо где-то в стене. Надо будет разобраться с этим позже.       Яойорозу выдохнула и только тогда осознала, за что держалась. Вспыхнув краснее пламени, она отскочила и отвернулась, сконфуженно бормоча извинения. Однако оплошность не делала её менее привлекательной в глазах Тодороки. Скорее, наоборот.       — В-в общем, возвращаемся! Нам ещё ребят надо найти!       И она (то ли от смущения, то ли от потрясения) выбежала из комнаты, роняя посох. Шото ласково усмехнулся её застенчивости и прошёл следом.       Дорога обратно беседой не разбавлялась, поскольку после случившегося Яойорозу замкнулась в себе, стыдливо теребя кончики волос. Образ равнодушия спал, явив миру милую девушку, коей она всегда и являлась. Её нынешнее поведение сильно разнилось с негативными словами, высказанными ранее, и это придало Тодороки уверенности. Уверенности в том, что ещё не всё потеряно.       Когда подростки уже подходили к гостиной, тот собрался с мыслями и озвучил:       — Яойорозу... я бы хотел попросить прощения за сегодняшнее.       — Что было — то было, — отмахнулась она. — Просто больше не заявляйся без предупреждения. И, если у тебя есть ко мне хоть капля уважения, отнесись к нашему разговору серьёзнее.       — Конечно. Однако я должен извиниться за кое-что ещё.       Юноша притормозил, вставая напротив.       — Ты была права: я здесь не для того, чтобы учиться. Мне нужно было переговорить с тобой с глазу на глаз, поэтому я соврал.       — А?..       Тодороки знал, что подставляет сам себя. И тем не менее посчитал, что будет низко скрывать ложь и дальше. Тонуть — так под оркестр.       — Прости. Не хотел звонить по телефону. Да и не думаю, что получил бы ответ.       — И ты, значит, решил, что при личной встрече я окажусь доступнее?       — Да... То есть, нет. Мне жаль, если это выглядит так, но больше я ничего не смог придумать.       Яойорозу разочарованно вздохнула. Уж лучше бы он помалкивал. Теперь у неё не остаётся иного выбора, кроме как выпроводить его отсюда.       — В любом случае, я не настроена поднимать ту тему. Я искренне ценю, что ты рассказал правду, однако попрошу покинуть мой дом. С тем, кому не нужны дополнительные, мне говорить не о чём.       Обойдя преграду, Момо ускорила шаг. Она никак не могла взять в толк, отчего Шото к ней пристал, да и не хотела разбираться. Наверняка тот, как и любой порядочный друг, имел благие намерения. Но Яойорозу уже не сможет быть для него близким товарищем, которого он в ней видит. Самым верным будет держаться на расстоянии, чтобы не обжечься вновь.       — Ладно, — согласился он. — Понимаю, тебе сейчас некогда. Сам виноват, что выбрал неподходящее время.       Девушка запнулась на ровном месте, не ожидав, что всё так складно получится. Какой-то Шото чересчур сговорчивый для того, кто буквально боролся с ней за право войти внутрь.       — Что ж... благодарю? — обернулась Момо.       — Я уйду, но взамен... — подошёл тот ближе. — Когда закончишь с репетиторством, приходи в парк недалеко от станции.       — Тодороки-сан, я не...       — Пожалуйста, — заглянул он ей в глаза. — Я должен сказать тебе кое-что очень важное.       На длинные ресницы парня красиво падали солнечные блики, гипнотизируя нечаянно засмотревшуюся собеседницу. Не отведи она взгляд, почти наверняка поддалась бы на уговоры.       — У меня уже есть планы на вечер, — увильнула Яойорозу.       — Я подожду.       — Не утруждайся, я не приду.       — Как скажешь. Но я всё равно буду там. На случай, если ты вдруг передумаешь.       Настрой Шото кристально чисто отражал то, насколько много для него это значит. Момо даже стало любопытно, что же такого особенного он хочет ей сообщить, но лишь самую малость.       — Дело твоё, — обронила та и вошла в главный зал.       Едва она повернула ручку, как из-за двери, будто в мультяшной сценке, один за другим вывалились потерявшиеся подростки, которые до того, судя по всему, интенсивно грели уши. Попадав штабелями, они закряхтели, изнывая от навалившегося веса.       — А ну слезьте с меня!       — Ай! Волосы! Волосы!!!       — Оджиро, ты мне все пальцы отдавишь!       — Ребята?! — воскликнула Яойорозу. — Где вы были? Мы вас обыскались!       — Ой, а мы это... — неловко заулыбалась Ашидо. — Воздухом подышать вышли.       — Остудились чутка, — поддержал Ханта, поднимаясь первым. — Кости размяли и... Ну, ты знаешь.       — Так вы всё это время находились снаружи? — допытывалась Момо, помогая подняться остальным. — И почему нас не предупредили?       — Как-то не подумали, — замялась Джиро. — Извини, что доставили проблем.       Они и словом не обмолвились, что на самом деле устроили экстренное совещание по поводу разрыва сладкой парочки. Нашли укромный уголок и выжидали, как истинные свахи, чтобы у Тодороки была возможность остаться с Яойорозу наедине. Заодно и насплетничались вдоволь. Кьёка только чуть не порушила их задумку, поскольку настырно рвалась назад, но совместными усилиями её получилось угомонить.       — Сад у вас, кстати, великолепный, — прохрипел Денки, лёжа расплющенным в самом низу. — Моё почтение.       — Каминари, ты не ушибся? — обеспокоилась Яойорозу, не задаваясь вопросом, отчего именно гости оказались в таком положении.       — Всё путём, — с видом побитого кота встал он. — Но я не против, если обо мне позаботится наша дорогая замстаросты, хех.       — Я о тебе позабочусь, — явился Шото. Его апатичное с виду лицо так и источало желание превратить наглеца в ледяную скульптуру.       — А хотя, в общем-то, обойдусь, — спасовал тот и отошёл от девушки, избегая воссоздания участи Серо на фестивале.       — Что ж, раз уж все в сборе, предлагаю продолжить занятия, — резюмировала Момо. — Пожалуйста, займите свои места.       Одноклассники мученически простонали.       — А как же чай? — с надеждой спросил Оджиро.       — Давно остыл. К тому же, ваш перерыв и так был дольше положенного.       Яойорозу вновь надела очки, окончательно включая режим сенсея. В ближайшие полтора часа снисхождения от неё можно не ждать.       Хныча и скорбя из-за того, что скандалы, интриги, расследования приостановлены, ребята вернулись к конспектам. Они прозевали момент, когда один из них откололся от отряда, и опомнились, лишь увидев его у выхода с сумкой наперевес.       — Тодороки, а ты куда? — засекла Мина.       — У меня ещё дела, поэтому уйду пораньше, — прокомментировал тот. — Успехов вам.       — Что, уже? — приуныл Серо. А ведь он в авангарде рвался узнать, на чём закончится эта любовная драма. Видимо, не судьба.       — Ну давай, что ли, до скорого, — попрощалась Джиро. Остальные также заурядно пожелали хорошей дороги.       — Да. Надеюсь, до скорого.       Юноша многозначно глянул на Момо и с неким упоением поймал её ответный взор. Действительно ли она растеряла к нему все чувства или же просто пытается убедить себя в этом? Как бы то ни было, сегодняшний вечер расставит все точки над «i». И на сей раз жирными несмываемыми чернилами.