Прыгнуть выше головы

       Раннее утро. Звон будильника пробуждает лиса ото сна и заставляет, в поисках источника шума, беспорядочно махать лапами. Наконец, схватив нужный предмет, Уайлд выключает его и, быстро одевшись, выходит из спальни. «Чёрт… — пробубнил хищник, посмотрев на распахнутую дверь чердака, — закрыть забыл. Как забыл?!» Осознав свою ошибку, Ник помчался наверх, уже готовясь к самому худшему исходу, но, на его счастье, крольчиха мирно спала на раскладушке, свесив правую лапу и тихо посапывая. — Фу, вашу мать, — выдохнул Уайлд. — А? Ник? — заспанным голосом спросила Хоппс. — Я уже просыпаюсь. — Да спи, мне-то что? — уже более безразлично произнёс хищник и тихо спустился вниз.        «И как я так умудрился? — спросил у себя Ник, спускаясь на кухню. — И свои деньги зачем-то на неё трачу. Что вообще я делаю? Зачем…» Задаваясь всё большим количеством вопросов, лис быстро убрался, помыл посуду и сделал себе завтрак, не забыв и про свою «гостью». Расправившись с едой, он взял другую тарелку и понёс её на чердак. «Не-е-ет! взвыл Уайлд, заметив отпертый чердак. — Снова забыл?!» Поднявшись наверх, лис увидел, что Хоппс всё-таки решила не спать, а сделать некое подобие зарядки. — Я тут это… — тихо начал хищник, но резко сменил тон на более грозный, — ты пыталась сбежать? Отвечай! — Я-я, — замешкалась она, — нет. — Я надеюсь, — пробубнил Ник, поставив завтрак на столик, — это твоё, давай тут не скучай. — Ник, можно задать вопрос? — А? Какой? — Почему ты меня не убил? — В смысле? — переспросил он, сев на постель. — Ну, — начала Джуди, присев рядом, — ты мог просто бросить меня в реку или закопать за городом. В конце концов, просто свернуть шею и оставить гнить в подворотне. — Я… — задумался Ник, — я просто не могу убивать… Да, я могу пойти на любые преступления, кроме убийства. — А почему ты стал таким? — Каким это? — с явным недовольством спросил лис. — Ну, преступником? Как это случилось? — Хочешь и над этим посмеяться?! — крикнул он, вскочив на лапы. — Я… — крольчиха попыталась успокоить собеседника, на что получила хлёсткую пощёчину, от чего упала на пол. — Ты? Ты получила всё! Жила в полноценной семье, не знала бед, успешно закончила академию, стала полицейским — начал перечислять Уайлд, — продолжить?! — Я просто… — Ты просто заткнёшься, пока я тебе язык не вырвал! Жри давай и только посмей издать хоть ещё один звук. Не прекращая что-то грозно бубнить, Ник вышел из комнаты, громко хлопнул дверью, запер её и пошёл в спальню. «Вот ведь зараза! крикнул он, ударив по стене. — Всё ей интересно. Лучше бы друга послушал и сделал так, как он хочет… Я ещё покажу ей „курорт“, я дам ей знать, что значит быть заложником».        Несколько минут спустя, когда хищник слегка успокоился, он ещё раз проверил все замки и вышел на улицу. — Хей, сосед! — добродушно произнёс лось, стоявший слева от Ника. — А, привет… — Уайлд слегка улыбнулся, — Кайл? — Меня зовут Джеффри! Что это я? Не важно. Что там у тебя за суета? Помощь не нужна? — В каком смысле? — взволнованно спросил он. — Ну, у тебя какой-то шум на чердаке, даже когда тебя дома нет. — А, это? Может змеи? — Змеи? — прищурился лось. — В городской черте? Тебе туда спецов нужно тогда. — Нет-нет, я сам разберусь, — произнёс лис и поспешил максимально отдалиться от соседа. — Как хочешь, Ник, — крикнул тот в след, — давай только без криминала, хорошо? «Криминала… — пробубнил хищник, доставая телефон, — Никто. Ничего. Не узнает. Надеюсь…»        Трёхэтажное здание в центре Зверополиса — головной офис «Караула». Кабинет Билла Джоэла. — Здравствуйте, мистер Джоэл, — поздоровался Джек, сев в кресло для посетителей, — я расследую ограбление дома главы «Ю’стандса». Что вам известно по этому поводу? — Я к этому не причастен! — взвёлся рысь, направившись к двери. — Немедленно покиньте кабинет! — После таких слов, я вдвойне уверен, что это сделали вы. — Простите, но я зверь приличный и образованный, и я бы никогда не опустился до такого… Бреда. — Вот как, — задумался Сэвидж, — а что насчёт ваших работников? Мог кто-то так не любить этого Юстаса, что решил так его наказать? Да и ваше «доброе» имя испаганить. — Подставить? Меня?! — тихо повторил Билл, сев на своё место. — Подробнее можно? — На месте преступления был оставлен ваш буклет. Знаете, такой ненавязчивый намёк… — Неужели опять Миллер? Я его больше прикрывать не буду… — предположил рысь. — Простите, прикрывать?! — слегка оскалился Джек. — Я. Это было давно, лет пять назад… Питер Миллер, как бы сказать, был нашим «проводником» в центр отрасли охраны частной собственности. Благодаря нему, мы смогли пережить менее везучих конкурентов. — Так. — Мы его год назад уволили, он был слишком предан «старинным» методам. Теперь он вполне может нам мстить. — Вот как, — задумался кролик, — спасибо за информацию. — Не за что. — Ещё одно. — Да? — Вы не знаете, где он может быть на данный момент? Хотелось бы поговорить и с ним. — Конечно, вся информация в архиве, пойдёмте туда, — сказал Джоэл, встал со стула и повёл посетителя к двери.        Уже несколько часов Джуди ходит по чердаку, поглаживая щеку, по которой прошёлся удар, и думает над всей ситуацией произошедшей утром. «Он был просто в бешенстве, — повторяла крольчиха, — и он так говорил о моей жизни, будто чему-то завидует… У него явно была непростая судьба, но… Но я вижу в нём что-то доброе. Он не убил, когда была возможность, но…» Рассуждения заложницы прервал ввалившийся в помещение хозяим дома. От него сильно пахло алкоголем, а сам он лишь частично держал себя на лапах. — Ник? — произнесла Хоппс, посмотрев на лиса. — Дж… Джуди, — заикаясь начал тот, быстро сближаясь с собеседницей, — ты же понимаешь, что попала далеко не в сказку? — П-понимаю, — дрожащим голосом ответила она. — Догда я думаю, что ты ожидала и это! — крикнул хищник, схватил жертву за лапу и, одним ударом, повалил её на пол. — Ник! — жалобно прокричала Хоппс, пытаясь вырваться из крепкой хватки. — Ты же не такой… — А откуда тебе знать-то? Не бойся, я не убиваю… — спокойно, но пугающе прошипел Николас, вцепившись в одежду крольчихи.