Символ

— Кто из вас помнит имена сенаторов римской империи? — когда дед представил меня, вызвав бурю оваций и передал слово мне, я начал заряжать, нагло используя и свои личные таланты, и Силу, прибивая словами к полу всех, кто здесь находился, — хоть одного? У них было всё, деньги, власть, о которой простые смертные могли только мечтать. Я вижу здесь, что большинство присутствующих — не стоят моего внимания, — ох, нагло и обидно, зло, но куда они денутся? — история стёрла их имена, их дворцы, их деньги и власть. И ваши сотрёт. Потому что вы все думаете, что ценность — это деньги и власть, — я прошёлся между застывшими соляными статуями людей как волк в стае кроликов, — что окружив себя слугами и роскошью, вы что-то начинаете значить. Но это лишь иллюзия. Тешьте себя ею и дальше. Что останется после вас? Ничто. Тлен, — я говорил как обычно, но на этот раз заряжал мощнее, говорил более глубоким и чётким голосом, агрессивно давя на присутствующих своей силой и проникая в сознание словами, играя интонациями, — сколько таких было и сколько ещё будет? Никто из вас не помнит римских сенаторов, потому что они наслаждались своим богатством и властью, ничего более. Среди них лишь один император творил историю, его имя всем вам известно, оно до сих пор ассоциируется с древним римом. Все остальные — увы и ах. Лишь один человек не бездумно накапливал богатство и власть, а употреблял их, бросая все силы на то, чтобы творить мир таким, каким он его хотел видеть. И все мы — живём в мире, который сотворил он. Быть им — сложно. Вы это не понимаете, считая очередным баловнем судьбы. Глупцы, не видящие дальше собственных дворцов, ослеплённые блеском бриллиантов и золота. Все вы в той или иной мере творите будущее и создаёте мир таким, каков он есть. Кто-то больше, кто-то меньше. Но все вы, — я обвёл взглядом затихший зал, — римские сенаторы, имена которых будут стёрты ветрами истории, если вы не откроете глаза и не захотите увидеть, что вы смертны. И не имеет значение, кто из вас перед кем поклоны бить должен. Не имеет значение, у кого из вас больше денег, а у кого меньше, беден тот, кто не имеет цели в жизни, сколько бы денег у него не было. Нищ тот, кто не может сказать, зачем ему нужно богатство и зачем ему нужна власть. Я могу вам сказать — я хочу, чтобы через сто лет, через пятьсот, через тысячу лет, наш мир был более спокоен, комфортен, справедлив и чист. Чтобы было меньше плачущих детей, отчаявшихся взрослых и брошенных на произвол судьбы стариков. Меньше насилия и ненависти между людьми. И если надо, все богатства мира я заработаю и брошу на достижение этой цели. Можете не думать, сколько раз нужно мне бить поклоны, я не обращу внимание на неуважение. Владею этикетом в совершенстве, но мне наплевать на него. Но если вы, кто-либо из вас, — я обвёл фирменным взглядом собравшихся, большая часть из которых уже находилась в прострации, — будет лишним в будущем, которое я строю. Если кто-либо из вас будет препятствовать мне строить будущее этого мира, будет плодить зло — вы исчезните, разорены и преданы забвению. Не важно, кто вы — мелкий чиновник или монарх. В Риме тоже было много других императоров, каждый из которых требовал к себе столько же уважения, сколько и он. Но ни один из них не стал им. Я не командую вами. Вы вольны либо встать у меня на пути, либо идти со мной к одной цели. Желание стать кем-то большим, чем простой толстосум, есть у многих. Но не у каждого есть способность видеть цель и идти к ней без помощи других. Поэтому решайте, хотите ли вы стать моими сподвижниками, противниками или просто останетесь в стороне. Я не тяну никого к себе, мне и без всех вас прекрасно удаётся делать то, чему я посвятил всю свою жизнь и все свои деяния. Ух, ментальное давление — это совсем не то же самое, что одна только актёрская игра, на этот раз я так на них повлиял, что они ещё сутки спать не будут, под впечатлением от моей речи. В зале была мёртвая тишина, никто не решился нарушить её. Дедуля стоял в сторонке, тоже пропитавшись особой энергетикой и атмосферой, которая установилась в этом зале. — Совсем недавно я узнал удивительные вещи — оказывается, я внук Арима Иссина. Да, не ожидал — всю свою жизнь я считал, что обычный пацан из Токио, который потерял родителей в автокатастрофе и бедно жил, строя планы на будущее и усердно учась и работая ради исполнения своей мечты. Что ж, для меня это повод для гордости — всё, что я создал, Абстерго, я создал сам, никто мне не помогал. Ни советами, ни деньгами, ни влиянием и связями, ничем. Наверное, наследственность, — развёл руками, — Прямо бразильский сериал, правда? Можно подставлять тазики для мыльной воды к экранам телевизоров и запасаться платочком для слёз. Вас же сюда пригласили, чтобы вы познакомились со мной, главой Абстерго и будущим главой Арима. Я рассказал вам самое главное — свою мечту, цель, показал путеводную звезду, за которой я следую. Если хотите понять меня и познакомиться со мной — можете не жать мне руку, не бить поклоны и не представляться — если вы важны, я вас знаю, если нет — забуду, сколько бы вы не представлялись. Если хотите понять меня — поймите мою цель. Ах, да, ещё хотел сказать пару слов, — я сделал вид, что хотел уже закончить вступительную речь, — я слышал, что в нашем мире практикуются династические браки. Так вот — любое насилие над личностью, принуждение её к браку или сексу, в моём будущем недопустимо. Надеюсь, вы правильно поняли, что это значит. Любой, кто не понял и встанет на моём пути со своими средневековыми обычаями — либо пойдёт со мной в ногу, отказавшись от этого варварства, либо… — я усмехнулся, — вот теперь действительно всё. А теперь, как я понимаю, положено, чтобы вы могли подойти ко мне и представиться, рассказать свою очень интересную историю жизни и надеяться, что я вас запомню. Так что вперёд. Я положил микрофон, наслаждаясь произведённым эффектом, а эффект был. Силой я давил нещадно, хотя ораторским мастерством старался установить атмосферу непринуждённой беседы-проповеди, после которой большинство задумается и либо будет обращён в мою веру, либо… Ладно, я пока не бог-император, но если так дальше пойдёт… Впрочем, мечты-мечты… приземлённее надо быть, Ромка! Подумаешь, трясутся все как осиновые листы. Все кроме Иссина, Тенно и Шарлотты. Я конечно старался, но сила — не хрен собачий, так что вид у людей был очень испуганный и вокруг меня образовывалась чистая от людей зона — они отходили подальше, не приближаясь ко мне. Как кролики обходят лежбище тигра стороной. Напугал я их, пусть это и не было моей целью, но учитывая судьбу аравийской страны, которую я разутюжил совсем недавно, а так же словами о том, что я могу обратить в ничто любого из них — громкими, но подкреплёнными большими деньгами и большими возможностями… В общем, меня боялись — для травоядных это естественная реакция на происходящее. Никто и не ждал, что они поймут и последуют со мной в ногу к светлому будущему. Но зато мы сразу расставили все точки над i. Никаких лживых улыбок, никаких пожиманий рук и попыток представиться. Никаких фальшивых комплиментов, ничего этого, чем обычно наполнены такие приёмы. Ко мне подскочила только Шарлотта, которая тут же вцепилась в мою руку: — Ты был просто восхитителен, Хьярти-кун! — я вся аж воспылала, — она потёрлась о мою руку, улыбнувшись такой широкой улыбкой, что я не сдержал улыбки тоже, — куда ты убежал, бросив меня одну? — Прости, прости, моя вина. Пошёл познакомился с дедом. Не такой уж плохой человек, как я опасался. Скорее даже хороший, что странно. — Я рада за тебя, — Шарлотта фонтанировала настоящими эмоциями, — а ты правда веришь во всё это? — Более чем, — кивнул я, — теперь вопрос в том, кто из присутствующих разделяет мои идеалы, а кто нет. — Я определённо разделяю, — Шарлотта прижалась сильнее, — с тобой рядом так приятно находиться. От тебя чувствуется уверенность и защита, и кажется, что ничего плохого не может произойти. — Я буду стараться, чтобы защитить всех, и тебя — в первую очередь, — погладил по голове внезапно порозовевшую девушку, — так что не бойся ничего и никого. Шарлотта внезапно подалась вперёд и крепко обняла меня, прижавшись своими… хм… подушками безопасности ко мне: — Спасибо! — ох, она девушка очень эмоциональная, чуть не расплакалась, — я от тебя ни на шаг! — Эм… — я задумчиво проговорил, смотря на её волосы, которые забивали обзорность, — ты мне понравилась. Поэтому, если хочешь, продолжим знакомство. Как у тебя с танцами? — О! — Шарлотта тут же воспылала и воссияла, — Танцы! — Я позволил себе маленькую шалость — попросил Берси включить музыку и щёлкнул пальцами, тут же заиграла музыка, — позвольте пригласить вас? * * * * * Пожалуй, внеплановый приём у семьи Арима был для всех бизнес-кругов Японии наиболее тяжёлым приёмом за многие годы. Прежде всего — внезапное, как чёрт из табакерки, появление наследника Иссина, который считался последним оставшимся в живых Арима. Наконец, самое главное — внезапный наследник, который рушил все сложившиеся традиции и стереотипы, которого боялись до дрожи многие и многие… Старый Иссин всего лишь стоял в сторонке, когда Арима Хьярти открыто проповедовал свою веру всем собравшимся, запугивал их и стращал. Укорял и вербовал. После приёма газеты и телеканалы взорвались и записью речи Хьярти, и фотографиями молодого наследника на приёме. А уж то, какую атмосферу установил на приёме гвоздь программы… не передать словами, большинство приехавших туда ещё несколько дней не могли нормально спать, находясь под сильнейшим впечатлением от слов, да и одного властного взгляда молодого наследника. Конечно, им было неведомо, что он применял ментальное давление — без него эффект был бы намного слабее, хотя всё равно бы был. Внезапный Арима заставил испугаться многих тем, что практически объявил всем, что они, сколько бы денег и власти не имели, есть и будут ниже него. А заодно объявил свои цели и ценности. То, что его поддержал император и практически весь приём он провёл под ручку с Шарлоттой Хезельринк, только укрепило их мнение, что началось что-то, что заставит многих изрядно просраться. Тем временем виновник вчерашнего торжества сидел на берегу озера, на его коленках сидела Шарлотта, они молча обнимались и смотрели на то, как в озере плавают рыбки и уточки. Шарлотта оказалась под влиянием Хьярти из-за его ауры власти, а так же из-за того, что она невольно желала кого-то, кому можно довериться и получить защиту и спокойствие. Нежеланная помолвка, многочисленные проблемы, опека Альфреда, многое, многое другое. Так что теперь Шарлотта сидела на коленках у Теппея, он же Хьярти, и молча смотрела на уточек в озере. Хьярти отдыхал после прошедшего приёма. Эдем был закрыт для посещения всеми, кроме сотрудников Абстерго. Но их было так мало и они так кучковались в центральном офисе, что весь огромный дикий сад в центре Токио — был занят только парочкой. Шарлотта задремала, Хьярти не стал её будить… Серьёзно сгустилась атмосфера в кабинете главы Арима Групп, Арима Иссина. Винсент Ван Хоссен и его старшая дочь наведались к старику. Иссин выглядел ещё более старым и слабым, он развёл руками, когда Винсент спросил его про главное, о чём был уговор. — Иссин, ты хочешь отменить помолвку? — спросил Винсент. — Увы, — Иссин развёл руками, — не я решаю. Ты сам слышал речь моего внука. — И что? Ты просто пойдёшь у него на поводу? — Винсент, ты плохо понимаешь ситуацию. Я не командую Теппеем, и тем более — не могу приказать ему. А он вчера чётко сказал, что будет с теми, кто попробует навязать ему жену. — И ты поверил? — Винсент, ты точно не понимаешь ситуацию, — Иссин грустно посмотрел в столешницу, после чего поднял взгляд на Ван-Хоссена, — если я начну подобную речь — он уничтожит и сожрёт Арима, а меня отправит в дом престарелых. Когда я договаривался, то исходил из того, что Теппей — обычный мальчик из Токио. Но реальность преподнесла всем нам сюрприз. Ван-Хоссен глубоко вздохнул: — Ты боишься его? — Нет. Но ни я, ни даже император, не можем приказать ему. Удовлетворись тем, что он не считает твою дочь полностью безнадёжной и не исключает возможности свадьбы, но это решение он и она должны принять сами. Винсент нахмурился. Иссин улыбнулся. — Значит, сами? Вообще-то эта свадьба нужна была Ван-Хоссенам. Заступничество крупнейшей корпорации Японии позволило бы им погасить мятежные настроения и заодно — серьёзно поднять свои позиции в глазах других монархий Европы, выйти на крупный международный политический уровень. Поэтому Винсент был строг, но понимал, что без Арима он не более чем мелкий монарх из Европы. Особенно здесь, в Токио. Сильвия стояла чуть позади отца и хранила гробовое молчание. — Именно так. Так что у твоей дочери есть все шансы, но для этого мало решить всё между нами. Я собирался отправить Теппея в ту же школу, чтобы он мог пообщаться со сверстниками и сверстницами… Не думаю, согласится ли он на моё предложение… Но речь тут идёт уже не о наследнике Арима, а о главе Абстерго и наследнике Арима. А это на ступеньку выше, чем просто мой внук. Винсент задумался ненадолго. — Значит, так тому и быть. А что связывает его с Хезельринк? — Они друзья. И кстати, мой внук ну очень настроен ввести в Японии полигамию. Так что у твоей дочери по прежнему есть все шансы. — Это чушь, — отмахнулся Винсент. — Ты ещё не понял? Он будет пробивать этот закон как буровая установка пробивает камень, пока не добьётся своего. А учитывая, что частичная полигамия — часть нашей культуры и истории — это лишь вопрос времени. Так что не опускай руки. И главное — поговори с дочерью, а то она выглядит так, словно собирается зарубить Теппея. Винсент только что обратил внимание на настрой Сильвии. * * * * * День начинался с визита дедушки, ну и с того, что в кои то веки, я не хотел вылезать из постельки, потому что уж очень хорошо было, тепло, мягко, да и Шарлотта прижималась ко мне всем телом, посапывая в плечо и улыбаясь во сне. Ох, какая она хорошая девушка — милая, весёлая, нежная, и ух какая страстная в постели. Мы провели всю ночь вместе, Шарлотта не хотела меня отпускать вообще, в принципе, как будто я уже её и это не обсуждалось. Тем более, что она мило и нежно прижималась ко мне всем телом. А фигура у неё через тонкое одеяло выглядела ещё более соблазнительно, чем без одежды, просто идеальная девушка. В дверь постучали, после чего дверь открыли. И на пороге появился дед в сопровождении своей служанки, Ю. Они зашли в мою спальню, после чего оба застыли, когда увидели, что мы немного неглиже, хоть и под одеялком. Я потянулся: — Дедуль, я вижу, ты уже входишь как к себе домой? В принципе, правильно, но мог бы хоть подождать, пока мы тут проснёмся. — О… — у деда реально глаза стали по пять копеек, — прости, Теппей, Ю, ты ничего не видела. — Как скажите, господин, — поклонилась девушка. Хм… не нравятся мне эти традиции, ну да и хрен с ними. Шарлотта только услышав незнакомые голоса, начала просыпаться и окончательно её разбудила закрывшаяся дверь. Она тут же подскочила на кровати, после чего прикрыла наготу одеялом и спросила: — Кто это был? — ох, а сколько волнения то. — Дедушка зашёл. Думаю, в следующий раз будет стучаться. Шарлотта резко порозовела, прикрыв глаза: — Это катастрофа. — Забей. Мелочи жизни, — я поднялся с кроватки, потянулся и улыбнулся, — одевайся, там твой Альфред уже ногти до локтей сгрыз, да и дедушка меня ждёт… — Да, да, — Шарлотта тут же встала и надела свои трусики, которые, как и вся одежда, были тщательно выстираны и выглажены, пока мы спали, — прости, я… я не думала, что-то на меня нашло… — она так мило смущалась, — ты очень симпатичный, но я помолвлена… А, — схватилась за голову, — да кого это волнует? Теперь ты должен взять ответственность на себя! — В смысле — сказать всем, что я тебя насильно? — Нет-нет, — тут же завертела головой девушка, — но ты обязан жениться! Наверное, — добавила она уже более спокойным и задумчивым тоном. Я помог ей застегнуть бюстгалтер и поцеловал в губы, на мгновение всего. — Конечно, я не буду отрицать всего произошедшего. Я же мужчина. Шарлотта вернула себе позитивный настрой: — И причём хороший мужчина, — подмигнула, — и как ты планируешь объясняться с дедом? — Я должен объясняться с ним? — удивлённо вздёрнул бровь, — впервые слышу. А ты теперь моя, и не спорь, — я обнял девушку, — пойдём, не будем заставлять старичка дожидаться. Мы вышли из спальни, Иссин сидел в гостиной, Берси тем временем заваривал ему чай, который, к слову, я привёз с собой и он рос на одной интересной планете… в общем, на земле такого чудесного чая не растёт. Когда я вышел, дедушка пожаловался: — Нас не пустили в твой дом на машинах. Возмутительно! — Нет ничего возмутительного. Эдем — это рай первозданной природы, здесь не место для бензиновых выхлопов. Несмотря на то, что состав атмосферы тщательно контролируется, незачем мучать природу машинами. Даже императора я попросил в следующий раз пересаживаться на электромобили, — я прошёл в зал и сел на диванчик, — а что это твоя спутница стоит? — Это Ю, — представил девушку дедушка, — она моё доверенное лицо. — Фуджикура Ю, семнадцать лет, бывшая воспитанница детдома… В принципе, твой подход к воспитанию доверенных лиц я разделяю. Однако, такие формы доминирования неприличны в том будущем, которое я строю. Здесь достаточно места, так что Ю, садись, не стоит находясь здесь демонстрировать социальное неравенство. Шарлотта тем временем подошла и села рядом со мной. Дедушка посмотрел на неё с интересом: — Я так понимаю, ваша помолвка уже не играет роли, ваше величество? — Агась, — Шарлотта улыбнулась, — я останусь с Хьярти, даже если придётся сменить фамилию и быть пятой женой. — Эй, — возмутился я, улыбнувшись, — ты определённо в тройке лидеров, дорогая моя. Так что не прибедняйся, — я улыбнулся сильнее и озарил улыбкой помещение, — ну так как тебе моё вчерашнее выступление? — Нда, — Дедуля погладил бородку, — ты просто раздавил всех и заявил о том, что ты тут главный. Даже неудобно говорить такое в присутствии Тенно. — Он на моей стороне. Он понял меня и мою философию и разделил стремление к моим целям. Остальные… что ж. Я думал что хоть кто-то осмелится подойти, вместо этого пришлось танцевать с Шарлоттой, боялись меня. — Не суди их строго, это важные люди, с которыми нужно иметь знакомство. Не стоит быть таким радикальным, ты не построишь империю только на страхе и личном авторитете. — Ты прав, — сдался я, — прости, что-то вчера мне этот парад плутократов и лицемерия надавил на нервы и я их морально побил, чтобы не зазнавались. Впредь устраивать подобное я не намерен. Дедушка отпил чаю и одобрительно кивнул. Ю села рядом с дедушкой, но держалась непривычно строго, у неё в моём присутствии включалась программа слуги и она даже шевельнуться боялась. Что поделать, аура власти. Зато Шарлотта мило жалась ко мне и улыбалась дедушке. — Я сегодня имел неприятнейший разговор с Винсентом. И вот ещё что… Ты так и не получил необходимого образования. — Правда? Ты хочешь, чтобы я пошёл в школу? — Академия Шухоу, если быть точным. В ней учатся и твои друзья. — Да, точно, — Шарлотта перебила деда, — думаешь, почему в Японии и я, и Сильвия, твоя недо-невеста? — Правда что ли? Только из-за учёбы? Ну не знаю, как-то с твоей стороны непатриотично учиться в другой стране. Ну да ладно. — Я не наследница трона, — ответила мне Шарлотта, — так что мне можно. И вообще, в академии много хороших ребят. — Не моя лига, но да ладно, — я вздохнул, — я согласен. В конце концов, мне не нужно быть в Абстерго, чтобы быть главарём этой кучки сумасшедших учёных. Они и без меня справляются. — Вот и отлично, — дед хлопнул себя по колену. — Но перед тем, как ты посвятишь меня в детали и отправишь в школу, я бы хотел, чтобы ты посетил соседний корпус с визитом. — Зачем? — удивился Иссин. — Там находится центр медикобиологических исследований. Заодно они могут заняться твоим здоровьем. — Не стоит беспокоиться, — Иссин улыбнулся, — я ещё крепок. — Верю. Однако, не стоит недооценивать нашу медицину. Лет тридцать к оставшимся тебе годам могут накинуть, благодаря нашим препаратам, медицинским наноботам и системам генной терапии. Не стоит забывать, что Абстерго всегда на шаг впереди мировой науки. — Хорошо, посмотрю, что можно сделать. — Тебя проводят. — Хорошо, вот ещё что, — дед поднялся, все остальные, включая меня, тоже, — Ю останется с тобой. Она будет помогать тебе в меру своих сил и обеспечит контакты с Арима гроуп. Я уже хотел отдать тебе один из своих особняков близ Токио, но… — Но у меня есть Эдем. Это место не только идеально экологично, но и абсолютно безопасно. Если хочешь, можешь приезжать сюда отдохнуть. На севере эдема есть зона, закрытая для обычных посетителей. Ничего экстраординарного, просто спокойное и тихое место с красивой природой. — Спасибо, — Иссин улыбнулся, — но у меня пока что слишком много дел, чтобы воспользоваться приглашением. — И да, — я остановил уже было засобиравшегося деда, — есть одна отрасль, в которой Арима и Абстерго конкурируют и будут конкурировать. Это автомобильная промышленность. В будущем не останется чадящих бензиновых двигателей, поэтому я предлагаю тебе переставить свою промышленность на выпуск электромобилей. — Это серьёзный проект, между прочим, — сказал дед. — Главное, согласен ты, или нет.