Консультант

      Гримм обреченно опустил голову на стол. Прошла только одна неделя, а он уже имел занятия со всеми курсами и был немного раздосадован. Контрольный срез знаний показал: знания имеются, но находятся в бессистемном состоянии. Шести— и семикурсников было немного, все занимались самоподготовкой. Так что он лишь помогал им с поиском материала в части теории, а на практике объяснял возможные ошибки и способы, как их избежать.       Пятый курс в ожидании СОВ хоть и написал тест так себе, но был серьезно настроен на учебу. Первогодки, за исключением чистокровных, ничего не знали, так что проверка была рассчитана именно на тех, у кого оба родителя — маги. А вот со второго по четвертый курс был полный мрак. Все, что выучивалось, тут же забывалось.       — Это что? — Лорд потряс пергаментом перед лицами рыжих близнецов.       — Тест.       — Который.       — Вы нам.       — Дали, — произнесли парни друг за другом, не моргнув и глазом.       — И на каком же языке он написан? Как? Как можно в слове из трех букв допустить пять ошибок?       Уизли пожали плечами. А профессор все не остывал.       — Нет, если у вас такие проблемы с грамматикой, изобрели бы себе перья, исправляющие ошибки. Или величайшие шутники Хогвартса считают ниже своего достоинства делать что-то для учебы, или наши изобретатели не такие уж и великие.       Парни одновременно вскинули головы и гневно, но в то же время заинтересованно посмотрели на профессора. Тот лишь пожал плечами. Он этого и добивался. Вроде и намекнул на то, что знает про их таланты, но в то же время будто и усомнился в них. Гримм помнил, что мальчики постоянно устраивали различные проказы, поэтому стоило направить их талант в определенное русло. Просто так они слушать учителя бы не стали, а вот если взять их на слабо…       Когда дверь за близнецами закрылась, Роберт удовлетворенно откинулся на спинку стула. Удочку он забросил, а там уж посмотрим, на что способны двое из ларца. У Гримма на них были далеко идущие планы. С другой стороны, не стоило забывать и про дела нынешние.       Темный Лорд после разговора со Снейпом был очень зол. Волдеморт считал себя непризнанным мастером в легилименции, но Северус, эта подземельная крыса, ради рыжеволосой грязнокровки переметнулся к директору. Все вскрылось только благодаря Гримму, который, видимо, знал, что следует искать в воспоминаниях. И только из-за него Лорд не убил сволочь, что в ответственный момент перебежал на другую сторону.       — Если вы его сейчас прибьете, то мы не сможем замять убийство, — Гримм и Квиринус с трудом держали контроль над телом, не давая милорду взмахнуть палочкой.       — Тем более, он нам может пригодиться. Где мы еще найдем гения в зельеварении, который возьмет любой заказ. Вы же не сможете разорваться на части! Крестражи я в расчет не беру.       Роберт не был бы собой, если даже в такой напряженной ситуации не пытался бы острить. Однако в словах мага была крупица истины.       — И что же ты предлагаешь? Ты же понимаешь, что ни о каком доверии речи быть не может.       — А зачем полагаться на чувства. Снейп все равно вас не сможет простить за убийство любимой, — на этих словах Волдеморт лишь фыркнул. — Пусть вас будут связывать чисто деловые отношения. Никаких миссий, заданий, которые вы обычно даете ПСам. Только заказы на зелья. Никакой борьбы за идею, никакой лояльности. Только деньги и полная анонимность заказчика, подписанная договором.       — Ты прав, Роберт. О наших делах ему знать не обязательно, — Черная Метка сгорала, оставляя после себя неизгладимый шрам.       Волдеморт сомневался, что Северус сразу же побежит к Великому Светлому каяться о случившемся. Все же Распределяющая Шляпа отправила того на Слизерин, а ученики этого факультета всегда искали выгоду для себя. Снейп не мог не понимать, что после подобного отречения ценность мага как шпиона упала в разы. А ведь Северус по сути мог стать в будущем двойным агентом. Будь иначе, Дамблдор не держал бы его так долго подле себя. Хотя старый маразматик и тут не упустил выгоды: у него теперь был личный мастер зельеварения, который принадлежал ему с потрохами, а в случае возрождения Темного Лорда Альбус первым бы узнал об этом от Снейпа. Оттого Волдеморту было вдвойне неприятно: они с Люциусом столько вложили в это дарование. Малфой помог оплатить обучение молодому магу, а Лорд делился драгоценными трактатами по Темным искусствам и зельеварению. Но плоды достались опять же Дамблдору.       Чтобы как-то отвлечь Темного Лорда от неприятных раздумий, Гримм предложил Квиринусу и Лорду пройти полосу препятствий, подготовленных профессорами для охраны Философского камня. Зачем дожидаться удобного случая, когда Дамблдора не будет в школе, если можно попытаться совершить кражу прямо у него под носом. Для Волдеморта это было подобно вызову. Да и если им это не удастся с первого раза, или директор заметит их махинации, у Роберта уже было заготовлено оправдание: профессор ЗоТИ решил лично проверить надежность охраны.       Причем Роберт, зная канонные события, решил никоим образом не подсказывать, как пройти подземелья.       Разговорить Хагрида не составило особого труда. В гости к леснику не особо захаживали, поэтому полувеликан был рад гостю.       — Ты кому столько мяса заготавливаешь? — поинтересовался Квиррелл, потрепав Клыка, трусливого бульдога лесника, по загривку, — Неужели этот троглодит столько ест?       — Так это Пушку, — ответил великан, улыбаясь, — пойду к нему сегодня, проведаю. Скучно ему там.       — Понимаю. Ты его на прогулку хоть выводишь? А то затоскует псинка. Тяжело, наверное, целыми сутками в замкнутом пространстве. Ему как растущему организму кислород и солнце очень нужны.       — Тык он это… не может. Охранник он.       — Рубеус, — Квиррелл очень выразительно посмотрел на полувеликана, — тебе его не жалко? Я понимаю, что цербер это сторож, но сидеть сиднем в той комнате невыносимо. Он же щенок. Хоть и огромный.       Волшебник старательно капал Хагриду на мозг, упирая на его любовь к животным, и тот не выдержал.       — Да вывожу я его на прогулку, но не очень часто. Дамблдор хоть и великий человек, а Пушок не может все время в замке сидеть. Жалко мне его.       — А давай я тебя подстрахую. Мне тролля тоже проведать надо. Эльфы хоть ему еду и оставляют, но, — Роберт развел руками, — боятся. Да и комнату Пушка почистить надо, а то запах уже на весь коридор распространился.       Хагрид растрогался от предложенной помощи. Еще никто из волшебников не предлагал подсобить в уходе за живыми существами. Так что лесник рассказал Квиринусу все, что тот хотел знать про цербера.       Остальные комнаты подземелья не составили особого труда. Вот только финальная комната немного подкачала.       — И что дальше? — Темный Лорд обвел абсолютно пустую комнату взглядом, полным недовольства. — Где загадка?       Гримм схватился за голову. Зеркала Еиналеж не было. Он в спешке стал вспоминать события из книги и вздохнул. Артефакт появится в школе только после Рождества, когда Поттер получит в подарок мантию-невидимку. Мда-а-а, в этот раз они поспешили.       — Нет здесь ничего. Все. Вы прошли пробную версию игры. Пожалуйста, дождитесь выхода финальной версии в конце учебного года.       — Что ты несешь? — возмутился Квиррелл.       — Да так. Директор решил как всегда отличиться. Самая лучшая загадка — это ее отсутствие как таковой.       — Что? — взвыл Волдеморт. — Ты же говорил, что камень будет в подземелье!       — Будет. Но не сегодня. Директор не дурак и решил подстраховаться. Наверняка ищет такую защиту, которую вы, милорд, не сможете обойти, но с которой легко справится Поттер. Ладно, раз старик хочет, чтоб мы играли по его правилам, пусть так и будет, — Гримм изогнул губы в кривой улыбке. — Все равно в конце игры и пешка, и король окажутся в одной коробке. Вот только на доске недостает некоторых фигур.

***

      Визг дверного звонка сотряс воздух, и Барти кубарем скатился с кровати. Быстро схватив палочку и ругаясь, кого и какого Мордреда принесло в такую рань, Крауч открыл дверь, желая послать куда подальше глупых магглов. Но посетитель за дверью стал полной неожиданностью для волшебника.       — Милорд?       — Нет, я Квиринус, милорд сейчас медитирует. Вы выполнили то, о чем вас просили?       Барти коротко кивнул.       — Тогда собирайтесь. У нас мало времени.       Пожиратель быстро оделся и, захватив сумку с ингредиентами, протянул руку для аппарации. В следующий миг они уже стояли посреди пустого, но довольно чистого ангара.       — Недурно, вполне подходит. Проблем с портовой мафией не возникло?       — Мне удалось договориться через местных сквибов.       Когда Барти только переехал в Лондон, ему поручили наладить связи с местным подпольем двух миров, а еще купить небольшую заброшенную фабрику рядом с рекой и зачаровать ее по высшему разряду. Денег на это дело было выделено предостаточно, однако никто так и не удосужился объяснить Бартемиусу, зачем это делается.       — Если я сказал — ты уже делаешь. Не думаешь, не обсуждаешь, не переспрашиваешь. Если я спросил твое мнение — можешь присесть и начать говорить, можешь даже поспорить со мной. Все очень просто — если я говорю тебе что-то делать, я точно знаю, чего я хочу, и мне надо, чтобы ты это делал без выяснения и объяснения причин. Если я посчитаю нужным, я тебе дам об этом знать. Если ты не понимаешь, что ты думаешь — задумайся о своей компетентности, нам в команде такие люди не нужны.       Лорд говорил довольно жестко, но по справедливости. Несмотря на это, Барти все равно мучило любопытство.       — Нам нужен очень мощный источник энергии. Родового камня ни у кого из нас нет, а просить тех, кто остался на свободе, помочь — сейчас слишком рискованно. Однако, всегда есть другой путь.       Квиррелл указал рукой на Темзу.       — Реки — один из самых мощных природных источников энергии. Если Родовой камень буквально черпает энергию из Земли, и магия каждой семьи врастает в нее корнями, то энергия Воды текуча и подвижна. Может, ее труднее черпать, чем земную, но из воздуха вытянуть магию еще сложнее. А в отличие от Огня, ее не нужно постоянно поддерживать, и она легче контролируется. А сегодня нам потребуется очень много энергии. Готовь пентаграмму.       Пока маги в четыре руки наносили магические символы на бетонный пол, Лорд и его советник обсуждали окончательные детали плана в Чертогах Разума.       — Милорд, вы единственный, кто может контролировать Метку, и вы самый могущественный маг в нашей группе. На вас держится вся ментальная связь. Барти и Квиринус — проводники — будут тянуть энергию из Темзы и передавать ее нам. Надеюсь, мощи Воды хватит, чтобы пробить защиту Азкабана.       — Ты уверен, что справишься с дементорами? — скептически изогнул бровь Темный Лорд. — Учти, в случае провала они сожрут твою душу с потрохами.       Гримм весело рассмеялся, запрокинув голову наверх.       — Милорд, я уроженец Салема. У нас там постоянно идут конфликты с индейцами. И поверьте, злые духи Северной Америки намного страшнее дементоров. Великие колдуны и колдуньи, покидая свои тела, должны уметь прятаться от этих тварей.       — Господа, — Квиррелл подал знак снаружи, — все готово.       — Итак, милорд, мысленно представьте образ того человека, кого вы больше всех желаете найти и…       — Не мешай, я и сам знаю, что делать, — тихо прорычал Лорд.       Роберт послушно замолчал и стал следить за потоками магии. Он видел, как от реки потянулись широкие голубые канаты, что стали оплетать тела двух магов, сидящих в пентаграмме. Затем черная, будто обсидиан нить, потянулась куда-то на Север. Ждать пришлось долго. В какой-то миг показалось, что сигнал пропал, но тут нить натянулась как струна, и что-то на той стороне стало с неимоверной быстротой пожирать магию.       — Сейчас, — крикнул Темный Лорд, и сознание Гримма, превратившись в искру, юркнуло в узенький поток и устремилось, будто электричество по проводам, вперед. В темную треугольную башню посреди Северного моря.