Черное зеркало

- Шелдон, - Леонард Хофстедтер несколько раз постучал в дверь квартиры "4 Б", но, так и не дождавшись ответа, зашел в небольшую гостиную. На удивление в помещении царил беспорядок и веяло затхлым воздухом. В раковине лежала еще не вымытая посуда. Ведро из-под мусора ломилось от коробок из-под пиццы и азиатской еды. На столах уже начал формироваться ровный слой пыли, а на спинку дивана были положены, словно наспех, постиранные вещи. Хозяина комнаты нигде не было видно, поэтому мужчина стал открывать окна, дабы проветрить квартиру. - Разве тебя не учили, что приходить без спроса - невежливо? - Раздался голос за спиной Леонарда. - И если бы мне требовался приток болезнетворных микроорганизмов, я бы пригласил к себе собаку Раджа. - Шелдон, - повторился Леонард, повернувшись к владельцу квартиры. На мгновение в его глазах мелькнуло облегчение. Однако, оно тут же сменилось беспокойством, когда физик-экспериментатор оглядел своего друга. Последний пребывал в чудовищном состоянии. Помятая одежда, не расчесанные волосы, круги под глазами - все это создавало диссонанс с тем образом, который поддерживал гений современности. - Выглядишь... неважно, - мужчина несколько нервно улыбнулся. Как всегда, в подобных ситуациях он не знал как себя вести и что сказать. Пенни бы справилась с этим лучше, но она отказалась принимать на себя эмоциональный удар, заявив, что это долг самого близкого друга. - Леонард, уходи. У меня нет желания проводить психологический тест-драйв, - Шелдон осторожно опустился на диван и взлохматил волосы на голове. Его глаза были закрыты, словно он пытался отрешиться от происходящего, а на шее беспокойно билась жилка. - Знаешь, - неожиданно проговорил мужчина после затянувшейся паузы, - я до сих пор не избавился от ее вещей. Порой создается впечатление, что я попал в страшный сон и она вот-вот войдет в гостиную, сядет за арфу и начнет играть. Я конечно же скажу, что мне не интересны ее увлечения, чтобы она прекратила. Но в душе буду наслаждаться легкими переливами звуков. - Я тебя понимаю. И нам всем ее не хватает, но нужно учиться жить дальше, - Леонард сел на противоположную сторону дивана, тяжело вздохнув. В данный момент он мог выдавить из себя лишь шаблонные фразы, которые еще никогда и никому не помогали. Но, с другой стороны, если очень часто говорить себе, что все хорошо, а дальше будет лучше, то однажды так и произойдет. Во всяком случае он на это надеялся. Физик перевел взгляд с Шелдона на портрет, на котором была изображена, вместе с его женой, счастливая и улыбающаяся Эми. Помимо его воли воспоминания заполонили разум мужчины, возвращая в тот злополучный день. Как обычно они собрались компанией перед телевизором, включив его на заднем плане для ничего незначащего шума. Неожиданно одно из юмористических ток-шоу было прервано экстренными новостями - самолет, совершавший перелет из Пасадены в Нью-Джерси, попал в авиакатастрофу. Что тому было причиной, - халатное отношение сотрудников к своим обязанностям или же элементарная невнимательность, - тщательно выяснялось полицией штата. Но это уже не могло спасти жизни восьмидесяти пяти человек, в список которых входила и Эми Фара Фаулер. Для друзей это был, словно удар молнии среди ясного неба. А Шелдон после этого стал еще более замкнутым и нелюдимым. Целый месяц он безвылазно просидел в бывшей квартире Пенни, не отвечая на звонки и сообщения друзей. Он даже не появился на похоронах Эми, заявив что не желает видеть скорбные лица лицемеров, которые и вполовину не ощущают той же боли, что и он. Впервые физик-теоретик забросил свои исследования, появившись в университете лишь для того, чтобы подписать заявление об отпуске на неопределенный срок. Все расспросы, сожаления и предложения помощи мужчина либо игнорировал, либо в жесткой форме указывал людям их место. Леонард неоднократно околачивался возле его квартиры, но она постоянно была заперта. И лишь сегодня ему улыбнулась удача, позволив побеседовать с другом, чтобы попробовать вытянуть его из той беспросветной тьмы, в которой он оказался. "Пенни бы справилась с этим лучше меня," - в очередной раз пронеслось в голове Леонарда. - "Ведь не смотря на все мое желание - я не могу представить как ему помочь. Мне всегда казалось, что ему чужды человеческие переживания. А уж нарушить его идеально выверенный распорядок дня едва ли что-то могло. Но..." - Но вот перед мужчиной сидел совершенно другой, потухший человек. Для которого все его заморочки, правила и уставы в один день потеряли всякий смысл. Который напоминал тень прежнего себя, далекий от того чудика, что вызывал у друзей одновременно и раздражение, и любовь. - Эми огорчилась бы, узнав, что ты забросил ваше исследование. Ты же знаешь, как ей была важна ваша совместная работа, - негромко проговорил мужчина, надеясь, что мысли о незавершенной работе вызовут в друге желание довести ее до конца во что бы то ни стало, но безэмоциональное выражение лица Шелдона говорило лишь о том, что он не обращает внимания на присутствие постороннего в своей гостиной. - Твоя мама приезжает сегодня вечером. Она за тебя сильно беспокоится, Шелдон. Ты не ответил ни на один из ее звонков, - произнес Леонард, вновь попробовав вывести друга на разговор. Он, словно перебирал вслух все темы, что могли найти отклик в сознании физика-теоретика. Но с каждым разом призрачная надежда на это все больше таяла. - Леонард, скажи мамуле, что я не в состоянии общаться с кем-либо. Да и ты попал в мою квартиру лишь потому, что я забыл запереть дверь после прихода доставщика пиццы, - Шелдон небрежно махнул рукой в сторону двери и негромко добавил. - Уходи. Он не желал ни с кем общаться. Краткое откровение, что он себе позволил, было не более чем недоразумением. За последние дни гений столь часто озвучивал свои мысли вслух, что привык слышать молчание в ответ. Во всяком случае безмолвие не вызывало в нем настойчивое желание схватиться за голову и завыть, в отличии от дружелюбных голосов твердивших: "Все хорошо!", "Ты справишься!" Для каждого из его друзей отношения были не более чем игрой, - длинной и до ужаса предсказуемой. Погрязшие в объятиях похоти, сарказма и лжи они никогда не отдавали себя всецело одному человеку. А если и пытались это сделать, то каждый раз в страхе отступали, словно вопрошая: "Что будет если я ошибусь в своем выборе?" Он же никогда не ошибался. Его мозг работал, словно идеально настроенный механизм, просчитывая все неувязки задолго до того, как они происходили. Да, он не понимал нюансов отношений. Не понимал человеческих чувств. Не позволял к себе прикасаться посторонним людям. Ограничивал свой круг общения с ничтожными, глупыми людьми. Не, не, не... Все так и было. До того, как он встретил Эми. Их отношения развивались медленно. Претерпели множество преград из недопонимания. Но совершенно поменяли мир вокруг него. Некогда серые однотонные краски будней наполнились всевозможными цветами и оттенками. И разве после такого он может просто забыть?! Просто жить дальше, как ни в чем не бывало?! Как можно вырвать из груди сердце, когда его научили любить и дорожить другим человеком?! Как?! Он не мог найти логически верного решения. Целый месяц ходил вокруг да около. Прикасался к ее вещам, невольно вопрошая: "Как мне теперь жить без тебя?" Но ответом ему была все та же тишина. - Шелдон, ты не можешь вечно сидеть в этой квартире. Тебе необходимо возвратиться в университет, продолжить свои изыскания. Ты ведь хотел получить Нобелевскую премию, но сидя в четырех стенах ты ничего не добьешься, - проигнорировав слова друга, проговорил Хофстедтер. Он не мог просто сидеть и наблюдать за внутренними терзаниями Купера, ему было просто необходимо вытащить его из этого состояния. - Леонард Лики Хофстедтер, я кажется ясно выразился, - уходи. Или твой маленький мозг не способен обработать подобную информацию? - Шелдон медленно поднялся с дивана и подойдя к двери, открыл ее. - Если я пожелаю с кем-то пообщаться, то свяжусь с этим человеком. До тех пор оставьте меня в покое. Ваши потуги по втягиванию меня в "живи и радуйся" не увенчаются успехом. Даже не представляю на что ты, вы, там надеялись, - лицо мужчины искривила злая усмешка, а в глазах появился доселе не проявлявшийся стальной блеск. Возможно именно этот фактор заставил Леонарда внутренне поежиться и безмолвно выйти из квартиры. Это был совершенно незнакомый ему человек. Человек, способный одним взглядом растерзать другого. Как только Леонард переступил порог, Шелдон тут же закрыл дверь на замок. Хватит с него непрошеных гостей и навязчивых благодетелей. Покуда наука стоит на месте, не сумевшая создать элементарно-безопасные транспортные средства, ему ничто не поможет.

***

Едва Леонард переступил порог уже своей квартиры, как к нему кинулись беспокоящиеся друзья. Хор голосов был на столько разнообразным, что мужчина на мгновение впал в прострацию, не зная кому отвечать первому. - Шелдон выразился весьма однозначно, - он не желает никого из нас видеть, - физик-экспериментатор прошелся взглядом по лицам друзей, продолжив менее уверенно. - Так что предлагаю исполнить его желание и оставить в покое на некоторое время. - Мы не можем позволить ему переживать все одному, - возразила Пенни, награждая супруга недовольным взглядом. - Эми была и нашим другом. - Возможно Леонард не так уж и неправ, - высказался Говард. - Нет смысла подавать руку утопающему, когда он не желает спастись. Да и наше чрезмерное рвение может лишь усугубить ситуацию. Дождемся приезда миссис Купер, она лучше всех управляется с Шелдоном. - То есть вы предлагаете просто сидеть сложа руки и молча наблюдать за происходящим? - Еще больше возмутилась Пенни. - А если он совершит какую-то глупость? В ответе за это будем лишь мы, - девушка упрямо стиснула зубы и сложила руки на груди, мол, что вы на это скажите? Но вступать в полемику никто из друзей не хотел, каждый из них своими путями пришел к одному и тому же выводу, - дать другу еще немного времени. Что по мнению Пенни было совершенно неразумно. Шелдон - он же как ребенок. Похвалил, принес любимую игрушку и вот он счастлив. А с подобными коллизиями дети плохо справляются. "Я не буду пускать все на самотек," - подумала Пенни и посмотрела на циферблат настенных часов. - "Вместе с миссис Купер мы сможем вернуть Шелдона в привычное состояние и плевать, что по этому поводу думают другие. Я не привыкла сдаваться."