Джимми Шред: Охотник на крипоту

… Тропа, как и все остальное окружение растворилась во тьме. Джеймс оглянулся по сторонам – не видно было ни зги. Лишь громоздкие очертания чего-то серого, мерцающего красными вспышками маячили напротив Джеймса. Тот задрал взгляд вверх - где-то наверху горели два огромных круглых объекта, словно сразу две Луны на небе, только кроваво-красного цвета. Под этими двумя «Лунами» образовалось еще и нечто по форме напоминающее гигантское коромысло. «Коромысло» расширилось еще больше, и обнажило ряд блестящих огромных зубов. Джим понял – это чья-то пасть, а «Луны» надо полагать – глаза. - Здравствуй, Джеймс! – донесся жуткий шипящий голос сверху -Вот мы и встретились! – тихо ответил Джим и потянулся за мечом -Бесполезно, Джим… он тебе не понадобится! – в голосе демона появились нотки усмешки Джеймс, казалось, смутился. Демон это как ни странно заметил, и сказал: - К твоему сведению, в отличие от твоих предыдущих противников, я демон – бестелесная сущность. Да , я обладаю большой силой, и могу уничтожить практически полмира. Но есть один небольшой нюанс – я могу воздействовать на людей только психически, то бишь, я могу захватывать их под контроль , передавать им свои силы, но не могу убить собственными руками…Так что и твой меч будет тут бесполезен! -Ага! Теперь то ясно… Именно поэтому тебе были нужны культисты, да? Тот рыцарь… Доктор, который натравливал на нас маньяков… -Всё верно, Джим! Всё верно! На мгновение во тьме повисла тишина. Джеймс продолжал пялиться в глаза демону, а демон будто просвечивал его насквозь красным свечением, исходящим из зрачков. Внезапно , Джеймс почувствовал какое-то недомогание. Голова закружилась, а в глазах стало темнеть. Пространство вокруг исказилось и наполнилось ярко-бордовыми вспышками. Джим согнулся и рухнул на колени. -Что… что происходит?! Глаза Залго слились в один огромный пылающий шар, который буквально навис над Джеймсом. Сквозь гул крови в ушах и зловещий шепот, донесся голос демона: - Как я уже упоминал, я не могу воздействовать на тебя физически. Но могу сломать психически… Джеймс… ты перебил всех моих культистов. А это значит – что мои полномочия в вашем мире ослабли. Следовательно, мне нужны новые поклонники. И раз уж ты так любезно оказался в моем измерении, то этим новым поклонником быть тебе… -Обойдешься… - сквозь силу проговорил Джим – никогда я не поступлю на службу к демону… -А вот я так не считаю! – в голосе Залго появилась усмешка – во всяком случае, вечно сопротивляться мне ты не сможешь! -Буду сопротивляться сколько смогу! – уже тверже ответил Джеймс -Хорошо! Ты сам выбрал свой путь! …Джеймс погрузился во тьму. Со всех сторон его окружили мрачные фигуры в балахонах, как те, что сторожили трон Зейгманна-старшего. Шредсон стал озираться на них и потянулся за мечом. Меча под рукой не было, что заставило парня волноваться. Хотя, навряд ли бы меч защитил его от морока Залго. Фигуры в балахонах становились все ближе. Джеймс заметался и снова завертел головой. Не придумав ничего лучше, он бросился наутёк прямо в темноту. Как ни странно, ни стен, ни препятствий там не было, и можно было свободно бежать. Балахоны ринулись за ним, источая жуткие скрипучие звуки. Джим бежал, даже не обращая внимания на слабость, лишь бы спрятаться куда-нибудь. Никакого плана, кроме как просто выжить и не стать новым залгоидом у него не было… …Споткнувшись обо что-то , он навернулся и пропахал носом темный грунт. Джим обернулся – погони не было. Он привстал, чтобы рассмотреть, обо что же он споткнулся. На земле валялись чьи-то кости. Шредсон подошел посмотреть поближе . Старое серебристое платье, местами оборванное. Серебристые волосы, свисающие с потрескавшегося черепа. На костлявой руке был надет позолоченный браслет с бирюзой. Джеймс конечно же узнал его: -Неужели это…? Это… -Да, Джеймс! Это останки той, кто бросал вызов до тебя! Твоей наставницы – Ингрид… -Но , погоди-ка! Она же… она связывалась со мной, телепатически. Она наверняка еще жива… -Ха! Увы , нет, Джим! Эти акты телепатии – ничто иное как мешанина из твоих воспоминаний, подправленная твоим избитым воображением! Тебе это просто почудилось! Ингрид мертва уже как целых 4 года, смирись… -Но как же она тогда подсказала мне, как правильно активировать меч?! -Ты сам себе это внушил. Когда тот вампир обнаружил руны на мече… -Откуда ты…? -Оттуда! Твой разум открыт передо мной, я могу вычленить любую мысль и воспоминание из него! -Нет! Не верю! -Придется поверить! Джеймс снова бросил взгляд на останки. По его щекам потекли слезы. Он присел рядом со скелетом и закрыл лицо руками. Огромная тень расположилась прямо рядом с ним: -Всё, Джеймс! Ни наставницы , ни меча у тебя теперь нет. Деваться некуда! Только присягнуть мне на службу! Ты же ведь не хуже Зейгманнов, Джим! Ты бы достиг больших успехов в служении мне! -Нет… - тихо ответил Джим и тут же повысил тон – Нет! Остались еще Вилли с Ланой! Если не я – то они победят тебя! -Боюсь уже нет! – ухмыльнулся демон -Что?! -Тебе их показать? – зловеще поинтересовался Залго За спиной Джеймса открылся красноватый портал. Оттуда выкатились два бездыханных тела. Он обернулся: на земле развалились Лана и Вилли. Парень встрепенулся и вскочил. Оба вампира были покрыты укусами и огромными порезами. Глаза их были пустыми и источали красноватое свечение. Джим вздрогнул. Залго опять усмехнулся: -Пока ты сражался с Зейгманном, до них добралась еще одна партия зомби. И без тебя они не справились! -Но, ведь после смерти ученого зомби отключились, такого не могло случиться! -Отключились только те , которыми управлял доктор! А ведь были и остальные! -Чёрт! ЧЁРТ! – рассердился Джим -И ведь это еще не последний сюрприз! – Залго восторжествовал Тела Ланы и Вилли неожиданно зашевелились. Они кое-как начали вставать на ноги. Джеймс попятился назад. Навряд ли это уже были его друзья. Пошатываясь и издавая стоны они плелись прямо к Джиму, явно с недобрыми намерениями. Тот собрался с духом и встал в стойку, готовясь отбиваться. Трудно конечно, противостоять тем, с кем ты сдружился и сражался бок о бок. Но теперь…Когда твои друзья стали безмозглыми зомби, наставница мертва, а огромный демон хочет обратить тебя в своего слугу, выбора особо нет. Джим был готов драться до последнего – кулаками, ногами, зубами. Лана – зомби криво улыбнулась своим клыкастым ртом, и почти достигла Джима. Она оскалилась и зарычала. Джеймсу было трудно ударить по лицу свою подругу, хоть и ставшую зомби. Но он замахнулся и залепил ей прямо в висок. Раздалось какое-то шипение, будто что-то жарилось. Свет ударил из руки Джима, а лицо Ланы-зомби начало плавиться. Притом, как понял Джеймс – именно плавилось и рассыпалось, как демоническая зараза. Притом , что зомби и одержимые такого не проявляли и их тела оставались целыми. И это значило, что Лана и Вилли ни разу не были ни зомби, ни самими собой – это были очередные порождения заразы Залго… …Джеймс замахнулся еще раз, но на этот раз заехал лже-Лане в грудь. Та громко заорала и воспламенилась, обсыпав Джима пеплом. Ее тело обратилось в пыль. Затем досталось и подставному Вилли, которого так же разметало в прах. Тело Джеймса снова засияло , как и в битве с Лазари. Он задрал голову и обратил взор к прячущемуся где-то во тьме его разума демону. -Что ж! Ты меня раскусил! Ты до сих пор не сдаешься! – отозвался Залго -И не собираюсь! – грубо ответил Джимми – я так понимаю, и гибель моей наставницы тоже подстава?! -Тебя не проведешь! Хм… правда мне до сих пор интересно, почему сила меча все еще с тобой? -Потому что я тоже всегда рядом с ним! – донесся откуда-то из глубин тьмы женский голос -Ингрид! Чёрт тебя дери! – рассердился демон – Но как?! Даже я не мог обнаружить тебя! Кааак?! -Это тебе знать необязательно! – ответила Ингрид и обратилась к Джеймсу - сынок, ты ведь уже знаешь, что его не победить физически? -Да, знаю… - кивнул куда-то в сторону Джим - …Но сейчас то ты ведь не в физическом пространстве, а в глубинах своего разума, в духовном мире, если можно так сказать… А значит – Залго тут уязвим! -Что?! – возмутился демон – вы не… …Джеймс почувствовал , как чья-то нежная рука опустилась ему на плечо. Теплое дыхание колыхнуло его темно-русые патлы. -Я здесь, Джимми! Я с тобой! Только соберись, вон он, прямо перед тобой! Джеймс покрепче сжал кулаки и уставился прямо. Залго приобретал более-менее телесные очертания – скелетоподобный силуэт, обтянутый серой кожей и покрытый множеством шипов. Выглядел он довольно ущербно, единственное что могло напугать – это только горящие красным глаза и острые зубы. Залго навострил когти и подозвал Джима к себе. Тот среагировал незамедлительно и бросился к демону. Теперь уже щупальца скверны и когти не могли сдержать Джимми. Первый же удар обратил щупальца в прах. Второй – лишил демона когтей. Третьим разнесло венец из рогов на голове Залго. Четвертый – пробил его грудь насквозь. И наконец, пятый, с ноги, прилетел в голову. …Горящий радужным пламенем Залго пятился назад, истекая темно-бордовой кровью, или еще чем-то. Он заметно ослаб и осел на пол. Джеймс подошел ближе и приготовился нанести тому финальный удар. Умирающий демон напоследок завел разговор: - Хах… Джеймс…Ты одолел меня… человек…Я не спорю, ты силен… Да и наставница у тебя хорошая…Но не задумывался ли ты, что я лишь один из многих? -В смысле? -В прямом… Я не единственный в своем роде демон… Нас очень много… и существуем мы с древних времен, когда и мира как такого не было…Только большинство из нас интересуют конфликты более обширного масштаба, на вас почти никто не обращает внимания… Это видимо, я такой мелочный оказался…Но не ожидал я такого отпора…Силы не расчитал…Ладно, твоя взяла… Жаль только, я уже не смогу предупредить других демонов о том, что их тут ждет… Прощай, Джеймс! …Тело Залго рвануло, обдав всю тьму радужной вспышкой. Джеймса шатнуло и отнесло назад. В глазах снова все засверкало, а потом и потемнело. Джим свалился наземь и потерял сознание