Такая холодная тишина.

Странные вещи… происходят. Воспоминания накапливаются, одно за другим, проникая в самое сердце. Не теряя красок, ничуть не поблекнув, они ждут момента, когда мы снова прокрутим их в своей голове, улыбаясь или плача; радуясь, что это было или поддаваясь грусти о том, что всё уже закончилось и нам уже никогда не вернуться назад. Жизнь, что была раньше, кажется куда более счастливой и светлой, чем то, что есть у нас сейчас перед глазами и то, что будет после. Человек никогда не осознаёт своего счастья сейчас. Он будет его ценить только тогда, когда оно закончится и уже больше не будет способа его вернуть. Джек, легко ухмыльнувшись, взглянул на Мелори исподлобья, не напрямую. Губы девушки дрожали от страха, глаза были широко раскрыты, а дыхание она бессознательно затаила, чтобы ничего не нарушало эту мёртвую тишину, застоявшуюся в ледяном дворце кошмаров. Слышался лишь только слабый-слабый стук сердца, где-то там, в голове, так тихо, что он пропадал, стоит лишь на долю секунды от него отвлечься и перестать прислушиваться. Всё происходящее казалось девушке лишь наваждением, сном, дымкой в её сознании. Даже если и сон всё это, то решать хороший это сон или ночной кошмар было трудно. Время на мгновение застыло. Казалось, что в мире больше нет ничего, кроме этого ледяного зала с пробоиной в потолке, куда просачивается яркий лунный свет. - Ну что за удивлённое лицо, - не стирая с лица нахальную ухмылку, Джек хмыкнул и взглянул в глаза своей «собеседнице», - неужто не рада меня видеть. – Мелори на это лишь опустила взгляд. – Вы же за мной пришли, так ведь? – Короткий смешок раздался эхом на огромный зал, отчего, казалось, даже воздух начал слегка гудеть. – Ну, это было глупо с самого начала. – Фрост опустил голову. – Всё это. Парень сильнее сжал запястье Мелори, отчего та чуть поморщила нос от боли, пусть и не сильной. Слёзы чуть было не захлестнули её, однако, прикусив нижнюю губу, девушка еле сдерживалась, чтобы не разреветься тут. Надо быть сильной, сильнее, чем когда-либо. И тогда, и только тогда, может, всё вернётся на круги своя. Может, только тогда и получится победить, снова вернуть себе своё счастье, и воплотить в жизнь счастливые воспоминания. Но… - Сдавайтесь. Вам не выиграть эту войну. – Тихо хмыкнув, произнёс Фрост, чуть повеселевши. – Чуда не произойдёт. Да и к тому же, ты уже не ребёнок, чтобы слепо верить в чудо, так ведь? – Джек рассмеялся. Эхо новой волной окатило весь зал, заставляя девушку дрожать, то ли от страха, то ли от холода. А может, даже и от осознания того, что всё это – чистой воды правда. Сдаться, да? Умереть, даже не попытавшись спастись? Опустить руки и позволить всему человечеству сгинуть под толщей снега и льда? Девушка никогда и представить себе не могла, что всё так обернётся. Что на кону, когда-нибудь, будет далеко не только её жизнь, но и множество других жизней, других судеб. Счастливые или не очень, но все люди имеют право жить, а не умирать лишь из-за того, что лишь Мелори в один момент дала слабину. - А ты молодец, раз добралась сюда, - Фрост как-то не по-доброму ухмыльнулся, отчего у девушки по спине новой волной пробежали мурашки, - пусть это и было так бесполезно и самонадеянно. А теперь? Что ты собираешься делать? Девушка удивлённо взглянула на лицо Джека, которое тешилось в довольной усмешке, после чего только осознала, что у неё нет плана. Ни силы, чтобы всё остановить, ни плана, с помощью которого можно было бы хоть что-то предпринять. Глухой звук раздался где-то далеко, за стенами огромного ледяного зала, будто было упало что-то огромных размеров. Мелори повернула голову в сторону звука, надеясь, что это кто-нибудь из хранителей. Девушка в панике осмотрелась: где тот меч, который дал ей Северянин? - Не это ли ищешь? – Спросил парень, крутя в руках ранее упомянутый меч. Девушка нахмурилась, прижимая ладонь к боку, чтобы хоть как-нибудь заглушить боль от раны, которую она получила при падении в глубины пещеры. – Не надо так смотреть на меня, ты сама его обронила. Держи. – Он кинул железку рядом с ней, - Всё равно железяка дела не изменит. – Фрост обречённо выдохнул, после чего немного грустно улыбнувшись, сотворил в воздухе кусочек льда, который тут же упал в его руки. Тонкий и острый кусочек, походивший на кинжал, - А теперь, - Он взглянул на девушку, не переставая улыбаться, - может, мне убить тебя раньше, чем придут остальные твои дружки? Мелори, ни капельки не удивившись, лишь нахмурилась и сжала в белой ладошке рукоять меча. - Или… лучше сыграем в такую игру, - Золотые глаза сверкнули в полумраке. Немного зловеще. Джек придвинулся ближе к девушке, буквально, нависая над ней, оперевшись руками о пол, - Если скажешь что-нибудь, хотя бы что-то, то можешь выжить. - С ухмылкой произнёс он, прислонив острую часть куска льда, или, можно сказать, кинжала, к горлу девушки. Мелори же, не имея возможности отодвинуться, придвинула острие меча к горлу Фроста, нависающему над ней. Руки сильно дрожали, выдавала немалое волнение девушки, хотя глаза её были полны страха и даже отчаяния. А теперь: кто кого убьёт первым? Воспоминания могут не только согреть. Также они могут открыть раны, которые, казалось бы, давно затянулись и забылись в свете серых рабочих будней. Но рано или поздно настаёт такой момент, когда ты, уткнувшись лицом в подушку, словно нарочно, сам вскрываешь эти раны, зная, что это принесёт только боль, даже если это и было счастливое воспоминание. То, что было – уже не вернуть. Как жаль, что нельзя прожить жизнь заново, зная, что будет наперёд, исправив ошибки, совершённые когда-то по глупости или от безделья и жить. Жить счастливой и размерной жизнью. Но иногда… Да, лишь иногда, насколько бы суровыми и жестокими ни оказывались последствия прошлого выбора, мы понимаем, что ничего не хотели бы изменить… - Я всё-таки… не могу. – Дрожащим и хриплым голосом произнесла Мелори. От непривычки, она говорила довольно медленно. Тёплые слёзы скатывались с глаз, падая на заледеневший пол, как падал бы драгоценный камень, который в итоге разбился о холодную поверхность льда. – Ранить тебя, тем более убить – невозможно для меня, - С грустной улыбкой тихо произнесла она, опуская руку и разжав ладонь, отчего меч упал на пол, сопровождаясь громким лязгающим звуком, который эхом раздался по пещере. – Пусть я и не ребёнок, но я верю в чудо. Это странно?Может, я и вправду чокнутая. Но оно обязательно произойдёт. И всё снова станет, как раньше. Когда-нибудь… - Закрыв глаза, тихо произнесла Мелори, раскинув руки в стороны, словно потеряв всякую надежду, несмотря на её слова. Джек отодвинулся от неё и привстал, повернувшись в противоположную сторону. - Не так это и трудно, да? Говорить. – Самодовольно произнёс он, проигнорировав всю суть её слов. Фрост взглянул на свою ладонь – она тряслась. Как непривычно. И главное – почему? Чёрт, эта девчонка вводит его в заблуждение. Всегда делает всё не так, как он предполагает. И, главное, он не может убить её, как мог бы убить любого другого. Она слишком ярка в его памяти. Неприкосновенный образ. Казалось бы – вот она, прямо здесь, до страха беззащитная, но в то же время она так недосягаема, так далека от него. Ему захотелось бы закричать от злости и странных чувств, разрываемых его изнутри, но он просто смотрел на свои дрожащие руки. Не выражая на лице ни капли эмоций. Пусто глядя вдаль. Что это? Любовь? Глупости. Что-то более непонятное, расплывчатое, далёкое и великое. То, что люди зовут «любовь» даже рядом не стояло с этим чувством. Фрост помахал головой в сторону, отрицая нахлынувшие мысли, вперемешку с воспоминаниями. И снова натянул на лицо ухмылку. - Браво, браво… - Голос Питча, как гром, пронзил тишину. Слова отдавались эхом. Кромешник, ухмыляясь по-своему, предстал перед Джеком и Мелори в ледяном зале. – Но представление окончено. Как жаль. – Лицо Кромешника казалось измученным и немного взволнованным, словно ничто не шло по его плану. В который раз. Он выглядел так, как будто сам боялся. Но разве может чего-то бояться ночной кошмар? Пол начал тихонько трястись, а звук копыт нарастал с каждой секундой всё сильнее и сильнее. Но так же, Мелори, пусть и отдалённо, но всё же слышала голоса хранителей. Белокурая девушка поспешила встать. Чуть пошатываясь, она опиралась одной рукой о стену, а другой рукой всё также прижимала бок, который невыносимо болел с каждым новым движением всё больше и больше. Чуть закашлявшись, девушка вновь посмотрела на свою ладонь – кровь. Алая и тёплая. Стекала по ладони, словно вода. Надо торопиться. Сжав в руках меч, который она только что подобрала с пола, девушка была настроена решительно. Если не вступать в бой, то хотя бы защититься и не мешать остальным. Одна из стен покрылась трещинами, и лёд внушающих размеров глыбами упал, в воздухе повисла ледяная пыль, сквозь дыру в стене пробивались кошмары, топали копытами, стирая в песок лёд под ногами, вставали на дыбы и, казалось бы, с каждым мгновением становились всё больше. Мелори встала, как вкопанная, не моргая и даже почти не дыша, то ли от удивления, то ли от страха. Однако в реальность её вернули до боли знакомые голоса хранителей. - Извини, заставили ждать. – Удивительно бодро произнёс Кролик, встав спиной перед девушкой. Пусть она и не видела, но знала, что хранитель Надежды улыбается. Ей бы хоть капельку его уверенности. Но всё же, увидев Кролика, девушка и сама невольно улыбнулась. Хотя какая-то надежда ещё оставалась. Не успела она и моргнуть, как тут же появились и Северянин, и Песочник с Феей. Не теряя времени, каждый из них вкладывал все силы в эту войну, сражаясь, ради того, чтобы защитить людей, чтобы защитить мир. Один из кошмаров пробежал совсем рядом с Мелори, задев её совсем чуть-чуть, отчего та выронила свой меч, который тут же ринулась искать. Но трудно было что-то сделать, когда один лишний шаг может привести к тому, что тебя собьют с дороги или же ты случайно попадёшь под дружеский огонь. Было довольно темно, поэтому девушка пошла к свету, что пробивался через немаленькую дыру в потолке. Полнолуние. Лучи света падали на ледяной пол, отражаясь и переливаясь. Словно волшебство. Или чудо. Чудо, которое Мелори так долго искала и в которое отказывалась переставать верить. Лунный свет, почему-то, сейчас согревал куда сильнее солнечных лучей. Почему же? Девушка впала в некое состояние транса, глубокой задумчивости, абсолютно игнорируя происходящую реальность и тот ужас, что сейчас перед ней происходит. Однако, невообразимый холод так резко прервал всё, вернув её в потёмки реальности , вернув её в эту войну. Мысли спутались, девушка долго не могла понять, что произошло. - Ну, теперь это можно считать концом, как думаешь? – Прозвучал бас у неё над ухом. Кромешник. Мелори опустила взгляд, не веря своим глазам и увидела меч, который она искала. Но, как странно, он не у неё в руках. Окровавленное лезвие меча пронзило насквозь девушку со спины, примерно в том месте, где у неё находится диафрагма – чуть выше живота. Кровь впитывалась в кофту. (Дежа вю?) Противный запах железа ударил в голову, а его привкус отдавался во рту. Дыхание оборвалось, дышать уже было невыносимо. Даже почти не больно. Только холодно. Безумно холодно. Упав на пол, оставаясь всё в том же удивлённом выражении лица, тщетно пытаясь вдохнуть и сказать что-нибудь, но жалкие попытки приводили лишь к тому, что у неё изо рта шла кровь, окрашивая лёд в красный. Кромешник вынул меч и кинул его рядом с девушкой. Окровавленное лезвие словно светилось, отражая лунные лучи. Всё в этот момент застыло. Кажется, кто-то прокричал её имя, но Мелори уже ничего не слышала. Совсем ничего. Глаза открыты, но она ничего не видит. Холодно… Чёрная пустота. Такая неприятная и противная, но в то же время такая желанная. Мелори просто вымоталась. Слишком устала, чтобы чему-то сопротивляться. Будь, что будет, сил идти просто не осталось. Хотелось спать. Но именно тогда, когда она уже почти закрыла глаза и уснула, темноту озарил слабый лунный свет. А вскоре показалась и сама луна. Большая и такая притягательная. Девушка могла бы дотянуться до неё рукой, если бы хотела. Но и на это сил уже не было. Ни сил, ни желания. - Подожди, - раздался звонкий детский голос. – Ещё рано, подожди ещё немного. – Почему-то этот голос казался таким родным. Голос луны… Луноликий? Такой детский… - Не дай своей жизни угаснуть. Не сгорай. Ведь кто-то же должен гореть. – Этот голос заглушал всё. Что-то плохое, что так терзало девушку и не давало покоя. – Шагни обратно. Тебе рано ещё сгорать. Ещё надо сделать много вещей. Пожалуйста, не сгорай. Спаси, всё что можешь спасти. И иди, пока можешь идти. – Голос быстро пропадал, становясь всё тише и тише. – Ещё чуть-чуть… Потерпи ещё чуть-чуть… Ещё рано закрывать глаза. Пусть и нельзя изменить прошлое. Пусть и нельзя сказать, что будет в будущем. Но сейчас, да, прямо сейчас можно ещё что-то изменить. Упустив своё счастье невообразимое количество раз, может, стоит уже схватить то, что есть сейчас и никогда не отпускать. Чтобы не жалеть вскоре ещё сильнее. Ничто не будет зря. Всё к лучшему. Надо только немного постараться… Раз. Два. Вдох…