Искомое и найденное

      Ночь выдалась пасмурной: ни звёзд, ни лун не было видно за облаками. Только темнота, сырой воздух и свет факелов… и маяка. Сегодня на знакомой анвильской пристани ожидал уже не я: невысокий лысеющий имперец стоял, оглядываясь по сторонам, будто давно ждал кого-то. Я же наблюдал, устроившись на валуне близ дороги к маяку. Присутствие Глориуса именно здесь и сейчас было неожиданно. Я предполагал два варианта: его смерть или его предательство. При этом предательство означало, что вряд ли он покажет нос из дома, а если и покинет своё укреплённое обиталище, то будет держаться особо людных мест… К этому повороту я не был готов. Впрочем, люди всегда отличались большей нелогичностью, чем сам Шеогорат. Что же теперь? Каковы шансы, что это засада?.. Впрочем, Гильдия сейчас должна полагать, что я всё ещё наслаждаюсь всем гостеприимством столичной тюрьмы… Однако есть шанс слухов о побеге и последующей проверки. Тогда они бы знали, что первоначальный план не сработал, и я, скорее всего, вернусь сюда за ответами и простой и понятной местью…       Впрочем, не попробуешь – не узнаешь, правильно? Прицелившись, я швырнул камень под пристань. Человек подпрыгнул и заозирался, услышав громкий всплеск.       – Сарус? Сарус, это ты? – взволнованно, но не «если этот тип здесь, он меня непременно убьёт» тип взволнованности. Я с интересом посмотрел на остановившегося человека, смотрящего в сторону кораблей, поднялся с места и двинулся к нему.       – Приятно слышать, что ты ещё помнишь моё имя, Глориус. Он подскочил второй раз, развернулся и – неожиданно для меня – вздохнул с облегчением.       – Хвала Девяти, ты в порядке!..       – Здесь уместнее благодарить судьбу и даэдра, но не суть, – я кивнул, скрестив руки на груди. – А вот насчет того, кого мне стоит благодарить за своё внезапное отсутствие…       – Чтоб я ещё когда-то вёл дела с Гильдией!.. – он сжал кулак и погрозил куда-то в сторону города. – Мне плевать, что большинство воров с вами, но обворовать меня!..       – С этого места поподробнее, – я очень внимательно посмотрел на внезапно разозлившегося имперца.       – Эти… безмозглые импы, десять крабов им на каждую лодыжку, прислали ко мне своих «представителей», чтоб им сто лет не видеть женщин, якобы за новой информацией. И пока один со мной говорил, второй украл мои письма. Все мои письма до единого, какие только нашёл! Там была переписка не только с тобой, но и ещё с десятком информаторов и несколькими другими ворами!.. А первый, этот ушастый потомок рыбы-убийцы и оленя, смотрел на меня, будто вообще ни о чём не подозревал, и…       – Спокойнее, Глориус. Опиши мне их, – итак, «ушастый» и… наверняка, тот, кого я ищу.       – Ну, это были босмер и имперец. Босмер… ну босмер, ничего особого. Мелкий, остроухий, мастер строить невинные глаза. Волосы тёмные, до плеч, завязаны в хвост. Глаза жёлтые. Кожаная броня почти чёрная, охапка отмычек на поясе – и как он до меня по городу спокойно добрался, непонятно. Явно молодой ещё. Второй намного лучше скрывается. Одежда – как у странствующего торговца среднего пошиба. Держится уверенно, явно давно в Гильдии. Мальчишка его слушал, будто все Девять сразу с ним говорят. По виду, постоянно путешествует. Внешность… ничего выдающегося, я его только из-за кражи запомнил. Рост средний, глаза карие, волосы короткие, тёмные… Типичный коловианец.       – Я не различаю бретонцев и имперцев, и редко отличаю нордов от тех и других. И ты мне-то говоришь про типично коловианскую внешность, – я вздохнул. – Вроде подходит… как и примерно четверть Сиродиила. Тот скампёныш, родившийся с обратной стороны гуара, мне больше запомнился ухмылкой, которую очень хотелось вбить ему в череп.       – Тебе-то?! – не поверил Глориус. – Но в принципе… подходит. Этот тоже очень неприятно ухмылялся. Тоже врезать хотелось. И жалко было мальчишку-босмера, который с ним был…       – Кстати, о мальчишке. Ты его раньше видел?       – Нет, но я знаю тех, кто его знает, – человек усмехнулся. – Я написал пару писем своим информаторам. Описал обоих и что они сделали. Большинство полагает, что тот тип действовал не от Гильдии, другие – что Серый Лис последнее время зашевелился, ну и решил заодно почистить или завербовать вольных воров… Ну не суть. Мальчишку зовут Моранор. Его можно искать в Нибене. Собственного дома нет, останавливается то в Бравиле, то в Лейавине, в промежутках рыщет по местным пещерам, руинам и лесам. Иногда его видели и в других городах, но это скорее по указаниям Гильдии. Часто посещает Имперский Город, причём прицельно портовый район. Потом сразу обратно. Что не вяжется с образом типичного гостя столицы, не так ли?       – Портовый район Имперского города – нора Гильдии, – я поморщился. – Ничего удивительного. Получает очередные указания.       – Кстати, об указаниях…– Глориус вопросительно посмотрел на меня.       – Нет, извини. Я решил, что больше не стоит привлекать к себе внимания Гильдии. Думаю, предпочту охоту за сокровищами воровству. Тем более уже начало приедаться…– я развёл руками.       – Ну, – имперец хмыкнул, – у меня всё ещё найдётся, о чём тебе рассказать. Не все сокровища, которые ищут мои знакомые коллекционеры, принадлежат кому-то. Некоторые лежат в древних руинах… Да, сейчас я могу посоветовать тебе поговорить с Умбакано с Плазы Имперского Города. Он коллекционирует айлейдские артефакты.       – Значит, мне не придётся ни обрывать контакт, ни искать новые источники? Это радует, – я кивнул, протянув ему руку. – Приятно будет продолжить работу с тобой, Глориус.       – Если поступит новая информация – адрес прежний? – деловито осведомился человек, пожимая мою руку.       – Адрес – да, имя – нет. Посылай на имя Фериса Серана. Он понятливо кивнул, и на этом мы распрощались. Что ж… Время искать Моранора.       Хочешь найти мера в Сиродииле – спроси у его сородичей в примерном районе поиска. Этим универсальным методом я и пользовался, расспрашивая о нужном мне босмере для начала в Лейавине. Бравил не заслуживал доверия как место для поисков: здесь слишком уж сильно несло гильдейским духом. Я знал, что по крайней мере двое членов Гильдии жили там. Лейавин… показался безопаснее как точка начала поисков. А первый босмер в городе попался мне на глаза буквально у городских ворот. Представьте чрезвычайно жизнерадостного мера, добавьте речи о борьбе с преступлениями и роли Гильдии Бойцов в оной, мысленно закуйте это умилительное сочетание в тяжёлую броню. Поздравляю, в вашем воображении предстал светлый образ Сингора. Расспросив его о Мораноре, я выяснил, что юноша часто останавливается в «Пяти когтях». Впрочем, не более: Сингор признался, что немного знает о том, что происходит за пределами Гильдии Бойцов. Однако это уже было довольно полезно: у аргонианки из таверны я узнал, что искомый босмер действительно часто бывал там, и последний раз – всего за день до моего прихода в город. А также он рассказывал о своём плане исследовать Ониксовые пещеры… У него, как выяснилось, была необъяснимая тяга к зачистке разного рода подземелий от бандитов и прочих двуногих вредителей. Неплохое занятие, пещер с бандитами на всех хватит… думаю.       Итак, Ониксовые пещеры. Место – Чёрный лес, довольно близко к границе с Чернотопьем. Как следствие – был бы дождь, грязь бы была непролазной в связи с некоторыми особенностями почвы. Возможно, некоторые из бандитов связаны с аргонскими контрабандистами? Не уверен, да и сами бандиты вряд ли сознаются (особенно если они уже мертвы), но предположение здравое и объясняет, что они делают в такой дыре. Вход был абсолютно обычен для обжитой бандитами пещеры: дверь, которую бы среднестатистическому фермеру и в сортире поставить было стыдно, в проёме из грубо вытесанных (возможно, сразу топором) досок, подогнанных под естественную кривизну входа. Или вкратце о том, почему в пещерах за закрытыми дверями можно найти разнообразную живность. Кто поменьше – пролезет в щели, кто побольше… Прости, дверь, ты мне никогда не нравилась.       Пещера имела вид, типичный для места, которое навестил охотник на бандитов… Хотя нет, не типичный, потому как это был очень аккуратный охотник на бандитов: мне было бы откровенно лень любовно складывать их у стены. Рядом с симметричной кучей их доспехов и одежды. При этом щепетильно вывернутых и обследованных на предмет потайных карманов. Однако подобная аккуратность придавала оптимизма: скорее всего, если пещера простирается достаточно далеко вглубь, Моранор ещё там. А поскольку я нашёл спуск в более глубокие коридоры, надежда оставалась.       Неладное я почувствовал уже очень скоро после того, как начал свой спуск в глубины пещеры. Конечно, бывает, что туман образуется в пещерах, особенно при такой влажности, как на границе с Чернотопьем. Но с этим туманом что-то было не так… Да, и я знаю, что. Обычно туман клубится, поднимается вверх, рассеиваясь… Этот был ровным, будто белое подземное озеро. Так что или я параноик, или это очень, очень неправильный туман… Мне бы, конечно, соотнести босмера и Очень Странный Туман, но нет. Сиродиил на меня плохо влияет. Как какой-то малоумный нордский бандит, я решил пойти посмотреть, а что там такое странное за углом, откуда только что прилетела стрела. Или нырнуть в туман, как в данном случае. Похоже, телваннийская продолжительность жизни мне не светит, как и смерть от естественных причин…       Первое, что я увидел – мёртвый бандит. Судя по всему, некто весьма аккуратный ещё и не начинал рутину по размеренному лишению бедолаг накопленных ценностей. Ещё одна любопытная улика и намёк «Ферис, ты можешь стать десертом» читался в искажённом ужасом лице бедолаги и его неестественной бледности. Во всяком случае, как удалось рассмотреть под заклинанием света. Последующие бандиты встречались в аналогичном состоянии. Один нашёлся в очень любопытной ситуации: усаженный у стены человек, с которого была снята кираса, рядом на расстеленной ткани лежали горстка золота, колчан со стрелами, кольцо и два зелья. Неподалёку валялись дорожная сумка и кинжал, словно брошенный в спешке. Очевидно, следы искомого босмера. Я поёжился от неожиданно повеявшего в спину холода.       – Моранор? – позвал я, пожалуй, и не надеясь на ответ. Однако холод отступил, а туман словно бы стал менее густым.       – Тебе мама не говорила, что надо смотреть, куда идёшь? Развернувшись, я обнаружил босмера в меру типичной внешности, стоящего надо мной, склонившимся к сумкам. Лесной сородич смотрел на меня со смесью насмешки и заинтересованности во взгляде.       – Кажется, кому-то необходимы пояснения? – он усмехнулся, скрестив руки на груди. – Если бы ты не позвал меня по имени, ты бы стал следующим. Понимаешь ли, сложно было бы иначе различить между «к бандитам пришло подкрепление» и «условно случайный мимопроходимец решил сунуться в весьма опасное место». Зачем, кстати? Мы меры необразованные, ничего не знаем, знаков не видим, книг толще букваря для варваров в руках не держали?       – Кирилт, – очень задумчиво произнёс я, садясь на задницу и приваливаясь к стене. Вот такие дела. Простое неожиданное желание позвать члена враждебной мне Гильдии обернулось тем, что меня не съели.       – Глас разума проснулся? – заботливо осведомился босмер, садясь на землю напротив. – Где ж его, родного, носило-то ещё от спуска?       – А ты за мной от спуска следил?       – Унюхал ещё от входа в пещеру, – уточнил он. – Подождал. Когда ты подошёл ближе, стал туманом, перебрался к спуску. Долго думал, кто ты и с кем ты: паники не поднимал, обратно не бежал, осматривался довольно внимательно и без сентиментальностей вроде «какая гадость моих друзей перебила». Но я бы, если честно, вёл себя так же и если бы моих знакомых убили. Посмотрел бы, чего ждать от врага, не остался ли вдруг кто из них в живых… И затем постарался бы нанести ответный удар.       – Да уж, – я потряс головой, отгоняя остатки потрясения. – Вот так идёшь на поиски «мелкого остроухого мастера строить невинные глазки», а в результате…       – Находишь мелкого остроухого мастера строить невинные глазки с… несколько более долгим стажем, чем ожидалось, – Моранор тихо хмыкнул. – Это меня кто-то так живописно описал, или личное творчество? Хотя вряд ли, явно описание. Мы раньше не встречались.       – Глориус. Информатор, посредник, скупщик краденого вне Гильдии Воров. Он сказал, ты приходил к нему с одним типом, которого я ищу, – кратко пояснил я.       – Вот как. Личные счёты, полагаю? Впрочем, сложно тебя винить, – мой собеседник кивнул. – К слову, если мы собираемся заниматься делом… Может, представишься?       – Ферис Серан, – я кивнул. – И да. Этот неумный сын безрогого кагути меня подставил. Так что за мной должок…       – А ещё он подставил всю Гильдию тем, что обокрал информатора, – добавил Моранор, поморщившись. – Так что и они его очень не любят. «Они»? Стоит внимания…       – Прости моё праздное любопытство, но что привело Кирилта в Гильдию Воров? – осторожно осведомился я.       – Мне нужна одна вещь, которой владеет Серый Лис, – очень спокойно ответил он, пожав плечами. – Ты же слышал о Сером Капюшоне Ноктюрнал? Замечательная вещь, по-своему. Ещё увидев объявления о розыске, я понял, что должен найти этого вора. Приходится пока работать с Гильдией, но они уже доверяют мне достаточно. Серый Лис готов встретиться со мной… Послушаю, что он замышляет.       – Та хочешь повторно украсть Серый Капюшон? – заинтересовался я.       – Для начала, пойму, как он связан с Серым Лисом, – Кирилт усмехнулся. – С артефактами Ноктюрнал ни в чём нельзя быть уверенным. Однако воры понимают их слишком однобоко. Скелетный Ключ – это не просто отмычка, как и Серый Капюшон – не просто средство скрыть своё лицо. И если путешествия Ключа не ограничены и его переход из одних рук в другие лишь забавит Ноктюрнал, то Капюшон… Я не слишком верю, что какой-то смертный мог обокрасть даэдрота. Скорее, это была воля самой Ноктюрнал: пусть этому недотёпе достанется вещь, силы которой он не понимает, но он будет верить, что сам её украл, а мы потом посмотрим и посмеёмся.       – Звучит очень похоже на даэдра, – признал я.       – Да, в отличие от этих малоумных щипачей, у в меру типичного морровиндского данмера понимание Обливиона гораздо шире, – он кивнул. – Даже если этот данмер почти пришёл в хладные объятия вампира.       – Ты мне об этом будешь постоянно напоминать?       – О да, – Моранор рассмеялся. – Как же упустить шанс веселья, да за чужой счёт? Но обещаю не напоминать слишком часто. Думаю, мы можем друг другу помочь, не так ли?       – Да, я надеялся расспросить тебя о том, как найти того типа, который подставил всех. Но я не уверен, как я могу быть полезен тебе, – признался я.       – Как ты понимаешь, моя диета довольно своеобразна. Сейчас я часто использую свои способности, а потому должен питаться… очень обильно. Не спрашивай, как в меня столько лезет, сам не знаю. Но поскольку не всегда я могу найти пещеру с парой дюжин бандитов, чтоб обожраться и в сторону крови неделю не смотреть, иногда у меня бывают… проблемы, – он пожал плечами. – Например, туман может выйти из-под контроля и начать высасывать силы тех, кому я ни в коем случае не должен повредить при выполнении задания. Или я могу потерять туманную форму раньше обычного. Или перемещение в ней замедляется. Много возможных проблем. Не хотелось бы рисковать на данной фазе плана. И привлекать внимание охотников на вампиров – тоже. Потому что внезапный туман, после которого люди вокруг чувствуют себя как-то вяленько – это всё равно что большой знак: «Охотничьи угодья Кирилта».       – Ты поэтому и живёшь в Нибене? – догадался я.       – Высокая влажность, частые туманы, контрабандисты порой недосчитываются одного-двух отошедших за дерево…– подтвердил он. – Неплохо живётся, в общем. Правда, Кирилт в естественных условиях обитания не нуждается в пище так часто, но это уже издержки частого использования своих сил. Поэтому мне и нужен кто-то, кто, зная о моих особенностях, смог бы помочь находить пищу. То есть бандитов. Возможно, однажды я крупно помогу обществу и страже, выведя из игры Гильдию, но пока они мне нужны. Ах, да, найденные у бандитов ценности делим так: две трети тебе, треть мне. Этого достаточно?       – Учитывая, что устранять их будешь ты, будет справедливее распределить в обратную сторону, – я покачал головой. – Для меня вовсе было достаточно, чтоб ты сказал, где искать нашего «друга».       – Редоран? – Моранор очень заинтересованно посмотрел на меня.       – Хлаалу, – я усмехнулся. – Веду себя нетипично?       – Для Хлаалу – в высшей мере, – подтвердил он. – Так что соглашайся на две трети, а то у тебя отрастёт совесть и меч в полтора тебя. И увы, настоящий, железный, а не тот, которым индорильцы со всеми меряются.       – Я тебя уверяю, такого меча не было у самого Неревара!       – Очень интересно, продолжай…       – Будь у него такой арсенал, не Альмалексия была бы с Вивеком, а Вивек и Альмалексия были бы с Нереваром.       – В какие дебри истории порой заводят разговоры о холодном оружии!..       – Хэй, не суди по себе!       – Ммммм, горячее оружие?.. Мне нравится наша тема…       Краткое содержание следующей пары часов: чувство юмора у нас похожее (отвратительное, если судить по мнению моих знакомых), о взаимопомощи мы договорились, я слишком мало знаю о вампирах.