1603 год
Стамбул
В роскошных покоях Валиде султан: сидела Сафие-султан, которая совсем недавно потеряла своего сына Мехмеда. Возле неё сгруппировались две её невестки, Хандан и Халиме, дочка Валиде султан, Махидевран с маленькой дочкой Михримах на руках, и внучки госпожи, Фахрийе и Дильруба. Также в покоях сидел сын Халиме, Мустафа. Вся Династия была опечалена смертью султана Мехмеда III, прожившего всего 35 лет. Резко двери покоев открылись, и в покои вошёл новый Султан, Ахмед I. В то время все члены Династии выстроились в линию, чтобы поприветствовать новоиспечённого султана. Ахмед, подойдя к Софие, поцеловал её мягкую руку. ― Здравствуйте, моя бабушка-султанша. Как Вы? Надеюсь, в добром здравии? ― Проговорил шехзаде. ― В добром, наш внук-повелитель. ― Проговорила, улыбнувшись, старая госпожа ― это твой счастливый день. Ты совсем юным стал, падишахом Османской империи. ― Пусть этот трон, и эта корона тебе принесут много радостных дней, мой сын-повелитель. ― Проговорила, мать султана, Хандан султан ― я так рада, что дожила до этого дня. ― Благодарю за поздравления, матушка-Валиде. ― Сказал юный султан, а дочь Валиде добавила: ― Пусть будет твой путь таким же светлым, как и ты, Ахмед. ― Благодарю, тётушка Махидевран. ― Повелитель ей улыбнулся. ― Поздравляю, мой брат-падишах. Пусть Ваше время никогда не закончиться. ― Проговорила 15-ти летняя султанша. ― Благодарю, Фахрийе. ― Сказал султан, а к нему вышла вторая Хасеки его покойного отца, Халиме Султан со своими детьми. ― Мои поздравления, повелитель. ― Потом она обратилась к своим детям ― Дильруба, Мустафа, поцелуйте руки вашему брату-падишаху. ― Благодарю, Халиме Султан. ― Сказал молодой повелитель, когда 13-летняя султанша и 5-летний шехзаде целовали ему руки.***
Вскоре вся Династия собралась на Башни Справедливости, откуда смотрели на коронацию султана Ахмеда. Юная Фахрийе обратилась к своей матери, Хандан Султан. ― Что же теперь будет, матушка? Брат-повелитель издаст приказ о казни младшего брата? ― У Династии нет наследников, поэтому Мустафа будет жить. ― Сказала Хандан.***
― Я как Великий Падишах Османской Империи, первым же делом издаю приказ о помиловании моего младшего брата Шехзаде Мустафы Хазрет Лери! Также в честь моего восхождения на престол, приказываю раздать монеты и еду по всей стране! ― Проговорил, новоиспечённый султан, встав с места.***
Глядя на коронацию своего пасынка, Халиме Султан вспомнила про своего первого ребёнка - шехзаде Махмуда, которого казнил его же собственный отец в возрасте 15 лет несколько месяцев назад. От слов Ахмеда об отмене казни шехзаде Мустафы, Халиме заторжествовала и почувствовала некую победу. Она забрала своих детей и сказала: ― С вашего позволения, мы уйдём в покои. Я неважно сегодня спала. ― Хорошо, Халиме. ― Сказала Старшая Валиде, а её дочь пошла за Халиме и её детьми. Служанка Махидевран несла её дочь к главным покоям дворца.***
Наступил вечер
В гаремной комнате был праздник. Веселилась Династия: обе Валиде с их дочками, и тётушка падишаха, вместе с Халиме Султан и их девочками. Султан и его брат были в больших покоях повелителя. Тем временем к младшей Валиде подошла одна из девушек - Елена хатун. Хандан посмотрела на девушку и спросила: ― Как зовут, сколько лет, и откуда родом, Хатун? ― Меня зовут Елена. Мне 14 лет. Я из Венгрии. ― Сколько ты здесь? ― Теперь уже Махидевран приступила к допросу. ― Как минимум месяц, как максимум - год. ― Ты знакома с порядками гарема, как я понимаю, Елена? ― Махидевран Султан её взяла за руку и сказала своей калфе ― Гюльшен! Подготовь её моему племяннику-повелителю на ночь! Ты же не против этого, Хандан? ― Нет, Махидевран. Ты хорошо всё продумала. ― Новая Валиде, выпила чашку кофе и посмотрела на Халиме с Дильрубой, стоящих в углу гаремной комнаты.***
Когда праздник был окончен, Елену вели по Золотому пути, в покои султана Ахмеда, сидевшего на кровати. Двери раскрылись, и вошла Елена. Ахмед увидел девушку и спросил: ― Как ты сюда попала, хатун? ― Ваши мать и тётя меня прислали сюда, повелитель. ― Хорошо. ― Юный Ахмед присмотрелся к Лене и проявил интерес к ней ― как твоё имя Хатун? ― Елена. ― Сколько лет? ― 14. ― Откуда ты? ― Из Венгрии. ― Хорошо. ― Султан открыл дверь и приказал ― накройте стол на террасе. Я буду ужинать там с Еленой Хатун. ― Как прикажете, повелитель. ― Сказал стражник и пошёл за подносом.***
Утром в гарем привезли новых наложниц. Среди них была юная Анастасия. Она кричала. ― Отпустите меня! Пусть вам этот дворец на головы обрушиться! ― Елена, идущая с хальвета присмотрелась на девушку и спросила: ― Как твоё имя, Хатун? ― Что за «хатун»? Не понимаю, что это значит. ― У нас так обращаются к девушкам. ― Сказала Лена и повела Настю в гарем ― хочешь, я помогу тебе освоиться здесь? ― Нет! Отпусти! Я тебя ненавижу! Всех ненавижу! ― Крикнула Настя и сбросила завтрак со стола у других наложниц. За этим с этажа фавориток наблюдали Халиме и Менекше ( её верная служанка ). ― Приведи мне эту хатун в покои, Менекше. Быстро! ― Как прикажете, Халиме Султан. ― Сказала девушка и спустилась вниз. Она взяла Настю за руку и сказала: ― Идём со мной, хатун. ― Отпусти меня! ― Анастасия начала вырываться. ― У нас сопротивляться не принято. Будешь вести себя как положено и выполнять то, что скажут, сможешь вырасти до ранга Хасеки, а затем и Валиде Султан. ― «Валиде Султан»? Что это? ― Анастасия не понимала о чём речь, а Лена сказала: подойдя к ней. ― Вот, я сегодня ходила к султану Ахмеду на ночь. Если и ты попадёшь туда, то мы будем с тобой равными по статусу. А даст Бог, так ещё и ребёнка родим. Тогда нас на руках носить будут, и жить мы будем в отдельных покоях. А девушки с гарема, возможно завтра станут нашими служанками. Анастасия, услышав это, была вся погружена в мечты, которые ей внушила венгерская красавица Лена. Девушка покорно пошла за Менекше в покои Халиме Султан...