Beautiful Pain

I don't deserve your love But you give it to me anyway Can't get enough You're everything I need Plumb — Don't Deserve You

Тур в поддержку последнего альбома Эминема закончился пару дней назад, и Алекс это вгоняло в ещё большую депрессию, чем отсутствие соседа. Окончание концертных гастролей означало только одно — скоро Маршалл вернётся домой. Будут ли они дальше общаться? Надо ли Алекс прояснить их отношения? Стоит ли вообще лезть к нему со своими объяснениями? Нужны ли они ему? Вопросы множились и сводили с ума, расшатывая и без того неспокойные нервы. Алекс лениво ковыряла вилкой панкейки, испечённые Диком, и тоскливо размышляла о возможности вернуться в Лос-Анджелес. Детройт не казался больше таким уж спокойным и привлекательным, теперь он давил на Алекс, как бы намекая на то, что ей здесь не место. — Ладно, я полетел в издательство, будь хорошей девочкой, — в мысли Алекс ворвался Дик, наклонившись и чмокнув её в щёку. От него приятно пахло новым ароматом от Антонио Бандераса, которым он вчера хвастался. — Постарайся не натворить ничего не поправимого, пока меня не будет, хорошо? Алекс молча кивнула, не поворачивая головы. Дик видел её насквозь; это и радовало, и раздражало одновременно. Входная дверь хлопнула, а потом до Алекс донёсся ревущий звук двигателя арендованного Мустанга. Дик обещал вернуться через пару дней, придётся потерпеть с разговором насчёт переезда. Чёрт, ещё немного и она превратится в кочевника! Домучив панкейки и загрузив посудомойку, Алекс улеглась на диван с ноутбуком, планируя немного пописать. Трилогия всей её жизни была закончена, но издатель считал, что не следует сбавлять темпы и нужно срочно начинать писать что-то новое. А что-то новое в голову не приходило. Как назло, Алекс ощущала только опустошение, тёмное и тягостное. Может быть, стоило бы махнуть в отпуск? На Мальдивы, например. Через час бесполезно тыкать в клавиши ноутбука в поисках той самой идеальной идеи надоело. Алекс не верила в пользу вдохновения, она знала как никто другой — только упорный труд позволяет писателю оставаться тем, кто он есть. Вдохновение — штука непостоянная, и только любитель может рассчитывать на него. Но раз трудиться не хотелось и заставить себя не получалось, то смысла в этих потугах особого не было. Алекс отложила ноутбук на столик и собиралась уже выбрать какой-нибудь сериал на Netflix, как уловила звук открывающейся двери. Сердце замерло на мгновение. Алекс никого не ждала. Но если охрана пропустила, то это кто-то знакомый. Сердце забилось с удвоенной энергией. Маршалл? — Вот это, конечно, домище! — Алекс услышала голос сестры за секунду до того, как она вместе с матерью показалась в гостиной. — Опачки, а вот и моя старшая сестрёнка! — Какого хрена вы обе здесь делаете? — Алекс сжала руки в кулаки, стараясь успокоиться. Она подаст в суд на охранную компанию, которая занимается этим жилым комплексом. Как они могли пустить кого-то вне списка?! — И нам приятно видеть тебя, — мать растянула губы в самой противной своей улыбке, и Алекс почувствовала себя абсолютно никчёмной. Надо же, а ещё вчера казалось, что психотерапия по семейным вопросам ей помогла. Мать выглядела хуже некуда. Она попыталась сделать что-то вроде каре, и некогда пышные густые светлые волосы, теперь висели спутанными прядями. Закрашивала седину мама явно сама — волосы приобрели нездоровый жёлтый оттенок, оставаясь тёмными у корней. Морщин на лице прибавилось, и тонны дешёвой тоналки не могли их замазать. Её голубые глаза смотрели на Алекс с издёвкой, и кажется маму нисколько не смущали комки туши на ресницах. А раньше она красилась лучше. Вайолет была почти точной копией матери — та же копна светлых волос, те же голубые глаза, та же стройная фигура. Алекс не видела сестру уже почти тринадцать лет, и это резало без ножа, хоть она и старалась не показывать. — А ты думала, что приедешь сюда со своей подачкой и мы сразу кинемся в твои объятия? — Клэр даже не пыталась понизить голос, хоть они и стояли на улице перед входом в дом. Алекс уже начала забывать, каково это — жить на окраине мира, где никому нет дела до чужих ссор. — Клэр, давай поговорим… — попытки образумить сестру, чтобы увидеть Мередит и Вай, не приносили плодов уже добрых двадцать минут. — Не собираюсь я с тобой говорить, предательница! Ты нас кинула! Собрала свои вещички и свалила, скотина! — Клэр скрестила руки на груди, положив их на выпирающий живот, и твёрдо посмотрела на Алекс, сверкнув голубыми глазами. — Как думаешь, кому всё это время доставалось больше других? — А, то есть когда били меня, тебя всё устраивало? — Алекс не выдержала и сама перешла на повышенный тон. — Клэр, у тебя ведь уже есть своя семья, почему ты ведёшь себя так? — Именно потому, что теперь я знаю, что такое семья, я и веду себя так, — Клэр сделала два уверенных шага вперёд и остановилась недалеко от Алекс. — Ты больше не увидишь Вай или Мер, потому что теперь я отвечаю за их здоровье, в том числе и ментальное, понятно? Я больше не дам вам с матерью издеваться над ними. — Вай и Мер находятся с матерью намного чаще, чем с тобой, — Алекс кивнула на округлившийся живот сестры, намекающий на то, что ей не сегодня завтра рожать. — Ты не можешь быть с ними круглые сутки. Позволь мне позаботиться о них, у меня появились деньги, я могу перевезти их в Калифорнию, дать им нормальное образование… — Ты не поняла меня?! — Клэр вдруг резко толкнула Алекс в грудь. От толчка Алекс чуть не свалилась с бордюра. — Проваливай. Нам не нужны твои деньги, твоя сраная забота… И ты. Ты, забывшая свою семью, нам тоже не нужна. Уходи. Или я выпущу к тебе мать. Помнится мне, что вы с ней отлично ладите, да? Алекс никогда не признавалась в этом до конца, но не изнасилование, а тот разговор с сестрой сломал её. Она могла бы пережить всё что угодно ради своих сестрёнок, но в тот день Клэр была неумолима. И если бы Мередит не нашла Алекс, когда поступила в колледж, то с семьёй действительно было бы покончено навсегда. Но сейчас Алекс занимал другой вопрос — какого хрена припёрлись её драгоценные родственники? Уж точно не ради долгожданного счастливого воссоединения. — Я так и не получила ответ на свой вопрос, — сохранять спокойствие при виде матери получалось с трудом, но Алекс не могла проиграть ещё и сейчас. Она встала с дивана и скрестила руки на груди, не собираясь дать Вай или маме заметить, как они дрожат. — Даже не предложишь нам сесть и выпить чего-нибудь? — мать вальяжно развалилась в кресле под одобрительные смешки Вайолет и огляделась. — Где твоя прислуга? — Ты думаешь, что мы живём в шестидесятых? — Алекс не сдержала саркастичного комментария, чувствуя, как изнутри поднимается злоба. — И сейчас из моей кухни выйдет чёрная женщина и исполнит любое твоё желание? Что вам нужно? — Ты всегда была остроумной девочкой, — мать наклонилась вперёд и снова противно улыбнулась. — А как ты думаешь, что нам нужно? Ты живёшь в этом огромном доме, купаешься в деньгах… А мы, значит, должны прозябать в трущобах? — А, теперь понятно, — на Алекс накатило буквально физическое отвращение. — Деньги понадобились? И с чего вы решили, что я вам их дам? — Ты же не хочешь, чтобы мы рассказали прессе про твоё прошлое? Про то, что учитель Эриксон сделал с тобой, м? — Вайолет уселась в соседнее кресло и закинула ногу на ногу. — Уверена, что эта информация понравится таблоидам. — Сколько? Алекс знала, что проиграла эту битву ещё в самом начале разговора, но надеялась, что ни мать, ни сестра не опустятся до того, чтобы разыграть эту грязную карту. Она действительно не хотела бы, чтобы в прессе поднялась эта история. Когда-то её высмеяли в полиции, травлю от журналистов она просто не переживёт. — Вот это отличный разговор… — мать удовлетворённо улыбнулась и собиралась сказать что-то ещё, но тут в разговор вмешались. — Да, действительно отличный разговор — когда мать шантажирует собственную дочь, на которую положила болт давным-давно, — в тот момент, как в гостиной появился Маршалл, Алекс захотелось умереть на месте. Он встал в проходе, насмешливо оглядывая гостей Алекс. На нём была привычная кепка, толстовка с накинутым на голову капюшоном, джинсы и кроссовки. И выглядел Маршалл очень невыспавшимся. Интересно, сколько он успел услышать из разговора? — Надо же, это не по нему ты сохла всё детство? — мать поднялась на ноги и кинула кокетливый взгляд в сторону Маршалла. Алекс почувствовала, как к горлу подкатывает завтрак. — Не думала, что у тебя есть право вмешиваться и как-то меня осуждать… Извини, не помню твоего имени. — Не думаю, что у тебя в принципе есть право здесь находиться. Валите отсюда. Обе, — Маршалл прищурил глаза. — Иначе вызову охрану и полицию. — Поверь мне, моя дочь не захочет, чтобы кто-то узнал обо всей этой ситуации, так что… — Ты не поняла, видимо, да? — Маршалл сделал два размашистых шага и оказался рядом с матерью Алекс. Мама отличалась модельным ростом, но Маршалла это, кажется, нисколько не смущало. Он продолжал говорить уверенным командным тоном, не обращая внимания на разницу в росте. — Я — не твоя дочь. И не буду с тобой сюсюкаться. Поэтому вали нахер отсюда, иначе окажешься за решёткой. Услышала? — Маршалл, не лезь в это, пожалуйста, — Алекс могла сколько угодно ненавидеть свою семью, но она никому не могла позволить их обижать. Даже если они так относились к ней. — Собираешься платить им? — он повернулся в сторону Алекс. — Ты не понимаешь, через что мне придётся пройти, если я не сделаю, как они хотят… — еле слышно отозвалась Алекс. — Напишите мне сумму, я переведу. А теперь лучше уходите. — Ну что, рыцарь, не пригодились твои услуги, да? — мать ещё раз кокетливо улыбнулась Маршаллу и направилась к выходу. Вай на мгновение задержалась, бросив на Алекс какой-то странный взгляд, но потом пошла вслед за матерью. Когда дверь за ними захлопнулась, в гостиной повисла мёртвая тишина. Маршалл не уходил, а Алекс просто не могла найти в себе сил, чтобы хотя бы просто поднять на него глаза. Ей было стыдно и противно, хотелось закрыться в своей комнате и всецело отдаться самобичеванию. Если ещё несколько часов назад у неё были мысли, что отношения с Маршаллом могут наладиться, то сейчас стало отчётливо понятно — это конец. — Ты посмотришь на меня? — голос Маршалла, хриплый и напряжённый, заставил Алекс вздрогнуть. Она отрицательно покачала головой. — Серьёзно? Почему? Что в этот раз я сделал не так? — Алекс показалось, что в голосе Маршалла сквозило отчаяние. — Ничего. Просто мне стыдно, — Алекс закусила губу, надеясь, что физическая боль позволит справиться с ментальной. — За что? — Мне стыдно, потому что ты увидел это, — Алекс старательно сдерживала слёзы, но не была уверена, что в итоге всё получится. Она была очень близка к истерике сейчас. — Эй, а ты вообще видела мою семью? Не стыдись этого. Не передо мной, — Алекс, пялившаяся до этого в пол, вдруг увидела перед собой ноги Маршалла, а затем почувствовала запах его одеколона. — Посмотри на меня. Или ты совсем не скучала? — Скучала, — Алекс сделала над собой колоссальное усилие и подняла голову, встретившись взглядом с Маршаллом. По его глазам ничего нельзя было прочитать, но почему-то ей показалось, что Маршалл не злится. — Я тоже скучал, — он улыбнулся уголками губ и провёл пальцами по её щеке. — Мне понравилась твоя татуировка. — Я надеялась, что ты не будешь смотреть ту передачу, — Алекс не сдержала улыбки, чувствуя, как напряжение между ними постепенно тает. — Это единственное, что мне оставалось, знаешь ли. После того, как ты решила игнорировать меня, — усмехнулся в ответ Маршалл. — Я хочу задать тебе вопрос и услышать на него максимально честный ответ. И сразу оговорюсь — твой ответ никак не повлияет на наши отношения. Но я уже задолбался так жить, если честно. Мне кажется, что у меня скоро совсем крыша поедет. — Какой вопрос? — Алекс тревожно напряглась, предчувствуя что-то неприятное. Иначе зачем так много лишних слов? — Я тебе совсем не нравлюсь? Алекс замерла, не понимая смысл вопроса. Маршалл решил, что не нравится ей? Что за бред? В голове не укладывалось, как такой мужчина мог решить, что не нравится кому-то. И уж тем более такой девушке, как Алекс. Тут был бы более актуальным вопрос, а нравится ли она ему? — Молчание как-то затягивается, нехороший знак, — Маршалл снова усмехнулся и сделал шаг назад. — Ты не отвечай. Всё нормально. Он сделал ещё шаг назад, и Алекс поняла, что если не сделает что-то прямо сейчас, то навсегда потеряет возможность быть с тем, в кого так сильно влюблена. — Стой! — она шагнула вперёд, схватив его за руку и вызвав удивлённый взгляд. — Ты мне нравишься. Очень. Извини. — За что ты извиняешься? — Маршалл улыбнулся, поглаживая тыльную сторону её ладони большим пальцем. — Не знаю, на всякий случай, — из Алекс вырвался нервный смешок. — Ты не перестаёшь меня удивлять, — Маршалл, продолжая улыбаться, притянул Алекс к себе и крепко обнял. Алекс скользнула руками по его плечам, отмечая, что это кажется таким правильным, как будто она всю жизнь его обнимала. Ей нравилось кутаться в Маршалла, как в тёплый плед, чувствовать его запах и ощущать на себе его сильные руки. В голову вдруг пришла странная мысль — а как она вообще жила без него? — Ты мне тоже нравишься. Очень, — Маршалл прошептал это ей на ухо, вызвав приятную дрожь в теле, и Алекс сильнее прижалась к нему, не веря в то, что действительно слышит эти слова. Слова, которые он говорил только в самых смелых её мечтах. — Больше ты никуда не сбежишь от меня, имей в виду. — Я и не собираюсь больше бегать, — отозвалась Алекс, чуть отодвигаясь, чтобы иметь возможность посмотреть в потеплевшие глаза Маршалла. — Надеюсь на это, — он улыбнулся, и вокруг его глаз появились небольшие морщинки, на которые Алекс раньше не обращала внимания. Но сейчас она словно заново изучала его, и писательница внутри видела все те мелочи, которые были недоступны раньше. Тогда, когда Алекс была сосредоточена только на себе и своих ощущениях, забыв, что у других людей тоже есть чувства. Не дав себе передумать, Алекс приподнялась на носочках и поцеловала Маршалла, вложив в этот поцелуй все переполнявшие её сейчас чувства. Он ответил на поцелуй аккуратно, словно боясь её спугнуть, и Алекс не могла его за это винить. — Ты как-то изменилась, не могу только понять, как именно, — произнёс Маршалл, когда они закончили целоваться. — Расскажешь про свой промо-тур? — Моё воспитание велит мне предложить тебе кофе или чай, — Алекс чувствовала, насколько у неё идиотская и счастливая улыбка, но поделать с этим ничего не могла. — Стакан воды, — Маршалл улыбнулся в ответ, выпуская её из объятий. — У меня теперь молодая девушка, придётся следить за фигурой. — Тогда пошли на кухню, — Алекс развернулась в нужном направлении и на ходу начала рассказывать самое запоминающееся из поездки по Европе, стараясь не обращать внимания на свой внутренний голос, который не переставал восторженно повторять последнюю фразу Маршалла. Он назвал её своей девушкой. Это точно не сон?