***
Шок настиг четырех друзей, когда и на следующий день Микки снова присоединился к ним за столом. Челюсть Йена отпала, а лицо невольно нахмурилось. Сегодня он почувствовал себя обязанным перед друзьями заговорить. Но только он собирался спросить Микки Милковича, почему он сидит за их столом, как громилы из его свиты подошли со своими подносами. Сердце Йена наполнилось грустью от мысли, что их сейчас переселят. Услышав тихое «черт», донесшееся от Милтона, он понял, что не единственный, кто огорчен. Йен и трое его непопулярных друзей-одноклассников ели за этим столом три года подряд. Но Микки и его дебилы-друзья всегда отжимали места за партами, точки для тусовок под деревом и обеденные столики в кафетерии. Поэтому Йен пришел к выводу, что рано или поздно их тоже должны были выгнать. В том смысле, что: почему они должны быть исключением из всех остальных? — Мы забираем этот стол? Клева, — один из приятелей Микки, Даг, ухмыльнулся. — Сдриснули, ботаники. Смирившись, Йен и его друзья стали подниматься со своими подносами, уже оглядываясь вокруг и спрашивая себя, есть ли вообще такие, кто позволит компании ботаников и непопулярных тихонь сесть рядом с ними. — Походу, есть нам сегодня придется стоя, — прошептал Милтон. — Нет, сесть, — скомандовал Микки, так строго, что Йен и его друзья немедленно плюхнулись обратно. Карла даже умудрилась пролить напиток себе на юбку, в то время как Тоби от страха опрокинул поднос. Хулиган взглянул на своих друзей. — Никто, блять, никого не выгоняет. Либо садитесь, либо съебывайте. — В натуре? — язвительно прыснул Оуэн, самый высокий и огромный из шайки громил. — Милкович, да че за фигня? Что не так с нашим столом? Микки нетерпеливо цокнул языком. — Я ем здесь теперь, а ты тратишь мое время. Садись или вали. Хорошо, что в компании Галлагера только четыре человека, и Микки и трем его друзьям есть, где поместиться, иначе они действительно были бы вынуждены переселиться. Йен понял, что слишком рано обрадовался, когда увидел Джейка, последнего из шайки Милковича, показавшегося с подносом. Свободных мест не оставалось, поэтому Йен сразу же догадался, что кому-то придется уйти, и этим кто-то будет один из его друзей. И чтобы предотвратить это, он решил подняться сам. — Сядь, Галлагер, — произнес Микки, уставившись на него в неверии, словно: «как посмел ты даже встать из-за этого стола?» — Никто не просил Джейка опаздывать. Найди другое место, чувак, — отослал он своего приятеля, продолжая удивлять Йена и его друзей. — Микки. — Я тут есть пытаюсь, а ты стоишь надо мной, не выйдет. Будто пришибленный, Джейк ушел со своим подносом к их бывшему столику, где поедал свой обед, сидя лицом к столу Йена, скорее всего, пребывая в такой же растерянности, как Галлагер и его друзья. Йен не думал, что его жизнь может стать еще страннее. Он ошибался.***
Все, что вам нужно знать о Йене и его друзьях, это то, что они добрые и держатся при себе. Они никогда никого не трогают. Йен и Милтон не из тех ботаников, что носят очки, но Карла и Тоби именно из тех. Но это в любом случае не делало Йена или Милтона менее непопулярными. Они умудрялись оставаться незамеченными целых три года. Однако Тоби все равно пару раз доставалось от Оуэна, и после последнего инцидента на его ребрах остались синяки. Что объясняет его боязнь Милковича и его шайки. Поэтому пропуск урока этой четверкой такое же необыкновенное явление, как и снег в июле. Но сегодня им пришлось. Они были вынуждены сделать это в связи с необычным обстоятельством. После обеда четверо друзей отправились в библиотеку, вместо того, чтобы вернуться на урок. Они опоздали, потому что никто не мог выйти из-за стола прежде шайки хулиганов, а четверо парней не покидали его, пока не прозвенел звонок. Все, что оставалось Йену и его друзьям, – склонить головы до того момента, пока они снова не остались одни. Четверо друзей скрывались среди книжных полок, убедив строгого библиотекаря пустить их. Это оказалось не так уж трудно, учитывая, что они были послушными учениками. — Так, ладно, ну и что нам делать? — Карла заговорила первой, не видя нужды ходить вокруг да около. — Это не может так дальше продолжаться, люди уже начинают болтать. Йен сел на полу, скрестив ноги и устроив свою сумку на коленях. — Может, пересядем за другой стол? — И за какой же? — поинтересовался Тоби. — Ты видел хоть один свободный столик? Хоть раз? Милтон огорченно пропустил руки сквозь волосы. — Может, если мы просто подождем, они уйдут? Микки вроде не собирается нас вышвыривать. Карла нахмурилась. — Кто-нибудь из вас думал, что он может оказаться хорошим парнем? Потому что я была в шоке. — Смотрю я вокруг и вижу четыре светлых головы, — начал Йен. — Может, нам стоило сначала выяснить, почему Микки вообще решил пересесть к нам? — Да, — хором подтвердила троица. — Как бы… мы ходим в эту школу уже три года. Почему сейчас? — вслух размышляла Карла. Все четверо замолчали, пытаясь найти причину, но в итоге так и не отыскав её. Йен вздохнул. — Ну и что нам теперь придется? Сидеть с хулиганом Милковичем и его дружками-придурками? — Похоже на то, — подтвердил Милтон, и все трое отчаянно застонали. — Мне надо поспать, — Йен лег на пол, используя рюкзак вместо подушки.***
Фиона не могла отвести Лиама в ясли, поэтому умоляла сделать это Йена, и теперь рыжик опаздывал на урок. Он никогда раньше не опаздывал на урок. Йену зачастую трудно сконцентрировать свое внимание, поэтому он любил приходить на урок заранее, чтобы занять место в начале класса. Он сидел за передней партой прямо перед учительским столом вот уже три года, что учился в старшей школе. Поэтому представьте масштабы его расстройства, когда он зашел в класс и обнаружил, что чертов Оуэн сидит за его партой на его стуле. Он чувствовал, как комок обиды подкатывает к горлу, потому что знал, что у него не хватит смелости сказать громиле уйти. И когда Карла и Милтон беспомощно пожали плечами, Галлагер понял, что они тоже ничего не могут сделать. Йен осмотрелся вокруг и заметил, что единственный свободный стул только в самом конце класса. Ему нельзя там сидеть, нельзя. Он ничего не сможет понять, а когда кто-то объясняет ему материал, то это всегда хуже, чем когда он делает записи сам. Даже несмотря на то что у него очень умные друзья. Йен кинул взгляд на Оуэна, который ухмыльнулся ему, и понял, что парень сидит там только из вредности. Йен готов был расплакаться. Его лицо сморщилось, когда он медленно направился в конец класса, смирившись с мыслью, что сегодня он сидит в конце. Йен вздрогнул, замерев на месте, когда услышал громкое: — Эй, мудила! Найди другое место! — прокричал Микки, сидя, прислонившись к стене, в третьем ряду. Йен удивленно посмотрел на него, но хулиган не удостоил его взглядом, вместо этого прожигая им своего друга. Оуэн нахмурился на Микки. — Милкович, ты охуел? Микки крутил карандаш в правой руке, как ни в чем ни бывало читая учебник на своей парте. — Это Галлагерский стул. Свали, пока я тебя не заставил, — произнес он, таким спокойным голосом, что никто бы не принял это заявление за угрозу. Йен резко вдохнул в удивлении, прижав учебники к своей груди и затаив дыхание, когда сердитый Оуэн прошел мимо него. Громила с силой пихнул плечо Йена, и он выронил свои учебники. Весь класс громко ахнул, когда буквально через секунду Милкович оказался на своем друге. Он схватил Оуэна за футболку и познакомил головой с ближайшей партой. — Что? Что? Микки, что?! — в шоке спрашивал Оуэн, пока его лицо было прижато к твердой поверхности дерева. Микки не ответил и, тяжело дыша, просто отпустил его, сев обратно на свое место. Класс не прекращал жужжать, пока не пришел учитель. Йен так и не сумел сконцентрироваться на уроке.***
Недели шли своим чередом, а Микки продолжал сидеть за их столом, обедая вместе с ними каждый день. Ответ на вопрос «почему?» за это время стал очевиднее. Однажды яблоко Йена упало на пол и укатилось, пока он сидел за столиком. Он сиротливо нахмурился, когда оно исчезло из поля зрения. Проклятье. Это лучшая часть их дерьмовенького рациона. Милкович молча протянул ему свое яблоко, и Йен нерешительно принял его. — Спасибо? — Не за что, Галлагер, — ответил Микки, и Йена осенило, что это первый раз, когда они заговорили с… с никогда. Друзья Галлагера обменялись странными взглядами, когда он растерянно вгрызся в яблоко. Он взглянул на Микки, но парень был занят своим обедом и попутно копался в телефоне, как делал это всегда. Йен хотел снова заговорить с ним, но показались друзья Милковича, и он оставил свои мысли при себе. … После Микки проводил Йена до следующего класса, еще больше увеличив его озадаченность. Он даже помог Йену донести его учебники, на что рыжик ответил еще одно «спасибо» и скрылся в биологии. … Несколько дней спустя Йен поздно вышел из школы, обнаружив на школьной парковке облокотившегося на машину Микки. Он обнял свои учебники, прижав их груди, и попытался пройти мимо хулигана незамеченным. — Садись. Я отвезу тебя домой, — Микки открыл дверцу пассажирского сиденья и обошел машину, забравшись на водительское сиденье. Йен замер на месте с глазами-блюдцами. — Галлагер, садись. Йен сел. … — Перестань! — крикнул Йен, когда увидел, как Оуэн запихивает Тоби головой в шкафчик. — Оставь его. Оуэн посмотрел на него, но не отпустил Тоби. Йен не мог прочесть его выражения, но очевидно, что громила хотел подойти и к нему тоже, но он как будто… не мог. — Отпусти, его, — прорычал Йен, подступив ближе. Он довольно наблюдал, как Оуэн быстро отпустил Тоби и сделал несколько осторожных шагов назад. — Благодари свою счастливую звезду, Галлагер, — Оуэн покачал головой и, сплюнув, ушел. Тоби потер затылок и посмотрел на Йена. — Он что, боится тебя? Ты же самый безобидный парень, которого я знаю, — улыбнулся он. — Ну, кроме меня. — Не могу поверить, как такой умный парень может быть таким тупым, — сказала Карла, когда присоединилась к ним вместе с Милтоном. — Тупым насчет чего? — нахмурился Тоби. В этом момент подошел Микки и протянул свою руку для учебников Йена. Рыжий нерешительно вручил их ему, все еще не привыкший к благородному поведению Милковича. — Пошли, — как обычно скомандовал Микки. — Увидимся в классе, ребят. — Ну, — Йен услышал, как заговорил Милтон. — Теперь мы с уверенностью можем сказать, что знаем, почему Микки Милкович внезапно пересел за наш стол. Йен подумал, что он, возможно, такой же тупой, как и Тоби, потому что он не знал.***
День святого Валентина. Праздник, которому Йен никогда не придавал значения. Он книжный червь и девственник, который даже никогда не задумывался о том, чтобы завести парня. Какое ему должно быть дело до дня святого Валентина? Каково же было его удивление, когда он открыл свой шкафчик, и из него выпала коробка шоколадных конфет, а следом за ней совершенно новая черная куртка, похожая на ту, что он сейчас носил. Он поднял в воздухе обе вещи и стал изучать их. Да, его куртка поношенная и старая и стертая по локтям. Да, она плохо защищает от холода. И конечно, он носит её каждый божий день, потому что, верьте или нет, это его единственная хорошая куртка. Но кто захочет купить ему новую? Йен убрал обе куртки обратно в шкафчик и покопался в поисках записки. Обязательно должна быть записка.С днем святого Валентина. ММ
— Вот черт. Йен начал думать, что знает, о чем говорил Милтон. Это он причина, по которой Микки Милкович пересел за их столик. Но все равно остается вопрос – зачем? И разве на этот день влюбленных встречающиеся парни не должны лично обмениваться подарками? Йен абсолютно уверен, что не встречается с Микки, так что, чем бы это ни было, он ничего не понимает.***
Даг Николсон устраивает вечеринку. И Йен приглашен? Йен помахал голубой бумажкой перед своими друзьями в классе их руководителя. — Ребят, вы меня слышали? Это пригласительное в особняк Николсона. Хоть один из вас хоть что-то понимает? — спросил он. — Может, он ошибся, — Йен посмотрел на имя, на которое адресовано пригласительное. — Нет, написано Йен Галлагер, прямо здесь, — он бросил открытку. — Бред, — его друзья не выглядели такими удивленными, как он, и Йен нахмурился. — Ребят, ну странно же, да? — Почему? Ты встречаешься с Микки Милковичем. Он лидер этой мелкой шайки, — объяснила Карла. — Было бы странно, если бы тебя не пригласили, — закончил Милтон. — Я… я? Я что? С кем? Что? — Йен засмеялся. — Я ЧТО? — он покачал головой. — Встречаюсь с Микки Милковичем. Вы хоть понимаете, насколько бредово это звучит? — спросил он ошеломленно. — Я даже никогда не целовался с ним! — Йен посмотрел в потолок и затерялся в мыслях о поцелуе с Микки. Как эти полные губы касаются его губ, как он посасывает их, как запускает пальцы в эти прекрасные длинные черные волосы. Милтон щелкнул пальцами, и Йен потряс головой. — Земля вызывает Йена. Видишь? Не так уж и бредово, если ты находишь время представлять, как сосешься с ним. — Да, но это просто мое воображение. Я, может, мало чего знаю об отношениях, но я не встречаюсь с Микки, — прыснул он, усмехнувшись. — Ну сам подумай, Йен, — начала Карла. — Он носит твои учебники и провожает тебя до класса. Он подвозит тебя домой, когда ты поздно уходишь. Ты под его защитой, и громилы не могут тронуть тебя. Он почти подрался со своим лучшим другом, потому что тот толкнул тебя, — продолжала она. — Он ест с нами. — Спасибо, кстати, пункту про защиту, — вставил Тоби. — Я по умолчанию тоже защищен. Йен потер лоб. — Я не встречаюсь с Микки Милковичем. — Как скажешь, — хором ответили его друзья, и Йен наградил их сердитым взглядом.***
Наступила суббота, и Йен скинул с себя одеяло, ногами отталкивая его еще дальше. Он вздохнул и снова проверил свою тумбочку, на которой лежало приглашение. Он взял его в руку и выпустил смешок. Встречается с Микки Милковичем, ну да. Из всех странных вещей, случившихся за последние несколько недель, это самая странная. Как так вышло, что Йена Галлагера пригласили на крутую вечеринку? Это же полный бред. Да, он любит выпить. Он все-таки Галлагер. Но Йен понимает, когда его присутствия желают, а когда нет. Так что нет, он не пойдет на это дурацкую вечеринку. По нему не будут скучать. Никто не хочет его там, и это не важно, что на открытке написано его имя, он не пойдет. Он никто. Он не заслуживает права быть там. Только потому что теперь Микки сидит за их столом, не значит, что Даг должен чувствовать себя обязанным приглашать его. Поэтому Йен избавит его от раздражения, которое вызовет у парня своим появлением. Он просто не пойдет. Вот и все. Йен разорвал открытку на мелкие кусочки и кинул в Лиама, уже тоже проснувшегося в своей детской кроватке. Младший Галлагер радостно вскрикнул и попытался поймать несколько кусочков ладошками. Йен позабавлено рассмеялся и продолжил наблюдать за маленьким братом, решив еще немного поваляться в постели. … К тому времени, когда наступил вечер, Йен совершенно забыл о вечеринке или о том, что должен был на ней присутствовать. Он смотрел телевизор вместе с младшими братом и сестрой, потому что, в отличие от него, Лип был популярным, и его честно пригласили на вечеринку. Йен только вернулся из туалета, когда раздался стук в дверь. У него перехватило дыхание, когда он увидел гладко выбритого, вкусно пахнущего, горячо выглядящего, одетого в черную кожаную куртку Милковича, стоящего у его двери. На его лице отражалось растерянно-раздраженное выражение, но Йен не обращал на него внимания. Он был слишком занят, плененный тем, как чертовски горячо Микки выглядел прямо сейчас. Микки окинул его взглядом сверху донизу, осматривая пижаму Йена, и его выразительные брови нахмурились еще сильнее. — Ты почему не одет? — А? — Я тебя везде обыскался, — Микки раздраженно размахивал руками. — Не мог найти. Йен облизнул губы и сглотнул. — Ты искал меня на вечеринке Дага? — Естественно. Ты разве не получил приглашение? Если этот уебок напиздел мне, я его убью. — Нет, нет, я… я получил. Я… — Йен снова сглотнул, чувствуя внезапную сухость в горле. — Мик. Микки улыбнулся, и у Йена захватило дух. Он никогда не видел, как парень улыбается. Он всегда ходил задумчивым, угрюмым и с сердитым взглядом. Йен никогда не видел улыбки Микки. Он красивый. — У тебя это мило звучит, — Микки снова неловко улыбнулся, и Йену пришлось незаметно ущипнуть себя. Милкович развернулся и плюхнулся на одну из ступенек. Он вытащил сигарету и зажег её. — Почему ты не пришел? Йен закрыл за собой дверь и сел рядом с Микки. — Мик? — Да? — Микки выпустил дым и внимательно посмотрел на него. — А мы… — Йен прочистил горло, — мы встречаемся? — взволнованно спросил он, заламывая вспотевшие ладони. Микки несколько раз похлопал глазами. — Конечно. А ты думал, что это было? Йен широко округлил глаза и развел руками. — Не знаю! Список твоих добрых дел за год?! Микки тихо усмехнулся, выкинув недокуренную сигарету на землю и выдохнул дым, осматриваясь вокруг. Это действие заставило Йена снова сглотнуть, потому что, проклятье, этот парень капец какой горячий. Рыжик не мог больше держаться. Он собрал всю свою уверенность, – а это немного, – и ухватился руками за куртку Милковича. Он еще раз облизнул губы, и его сердце пропустило удар, когда он увидел голубые глаза, смотрящие на него в ожидании. Йен втянул хулигана в грубый, настойчивый поцелуй. Рот Микки был теплым и податливым и открылся для Йена с охотой и легкостью. Рыжик жадно притянул парня ближе, управляя поцелуем, несмотря на то что это его первый раз. Он хотел почувствовать язык Микки на своем, умирал от жажды большего, что хулиган, в свою очередь, с легкостью, страстью и таким же голодом ему давал. Они целовались и целовались, целовались и целовались, словно их время на исходе. Словно нет никакого завтра. Наконец-то они остановились, оба со сбившимся дыханием и раскрасневшимися лицами; их лбы соприкасались, пока они пытались поймать воздух. — ВОУ, — прошептал Йен, практически задыхаясь. — Воу, — вторил ему Микки, с улыбкой, которая, обнаружил Йен, возможно, предназначена только для него. Тогда Микки подался вперед и вовлек Йена в еще один поцелуй, на этот раз являясь его инициатором и ведущим. И почему-то он казался еще глубже и слаще. В этот раз Йен смело запустил руки в аккуратно уложенные волосы. Это даже лучше, чем он представлял. Это означает, что Йен Галлагер действительно встречается с Микки Милковичем.