Сага зла: Падение в бездну

Придя к власти, Аллен первым делом избавился от лорда Фроста. Вероломный чиновник пытался скрыться, как только понял, что проиграл борьбу за трон. Однако, Леонхарт сумел его отыскать, и лорд Фрост предстал перед судом. - Как будто вы не знаете о коварстве принца Лоренса! – возмущался он, с вызовом глядя на Аллена в зале суда. - Отвечайте за себя, лорд Фрост! – нахмурился юный король. – Вы на моих глазах ранили мою сестру. Свидетели – принц Кайл, Нэй и Шартетта всё подтвердили. И я не забыл те пытки! – добавил он. – Скажите спасибо, что умрёте легко! Вам даже голову не отрубят! Просто удавят в петле! С этими словами юноша велел охране увести Фроста в темницу, где он должен был ждать казни, назначенной на следующий день. - Что будешь делать с его женой и детьми? – спросил Леонхарт. - Конечно они не виноваты в сложившейся ситуации, - вздохнул Аллен. – Тем более, вчера я получил от госпожи Фрост прошение с просьбой о разводе. Она его получит. И не будет считаться вдовой Фроста. Тем лучше для её детей. Похоже, родители насильно выдали её замуж за Фроста. А дети их ещё достаточно малы, чтобы их перевоспитать! «Я всё равно буду следить за ними, - думал Леонхарт, пока шёл в темницу к своему врагу. Не навестить его он не мог. – Мало ли, что придёт в голову этой женщине. А если не ей, то её детям.» - Что ж, вот ты и оказался на нашем месте, Фрост! – сказал он, заходя в камеру. - Что тебе нужно! – послышалось шипение бывшего лорда, когда Леонхарт вошёл в камеру. – Пришёл поглумиться надо мной? - Нет, в этом нет смысла, - покачал головой капитан. – Ты и так трусишься от страха перед завтрашним. - Тогда что тебе нужно! - Проследить, чтобы никто тебя не освободил! – Леонхарт подошёл к пленнику и взял его рукой за скулы. – Я всю ночь буду дежурить у твоей двери, слышишь? Тебя никто не освободит! - Это твой щенок тебе приказал? – во взгляде Фроста всё же что-то дрогнуло. - А вот за щенка ты получишь! – мужчина со всей силы дал противнику коленом в солнечное сплетение, сбив дыхание. – Только попробуй что-нибудь ещё сказать про Аллена! – Леонхарт схватил тяжело вздыхающего после удара Фроста за волосы и посмотрел ему в глаза. – Я бы заставил тебя страдать, как ты это делал с нами, сволочь! Но руки не охота марать о таких, как ты! А за оскорбление короля тебя переведут в общую камеру! А завтра вздёрнут на виселице, как безродного бродягу! И каждый, проходя мимо, будет плевать тебе в лицо! Вот так! – в следующую секунду Леонхарт уже не без удовольствия наблюдал, как по лицу Фроста стекает слюна. Отметив, что противник выглядит достаточно униженным, он вышел из камеры. Утром, во время казни, Фрост то и дело вырывался и с ненавистью смотрел на собравшуюся на площади толпу. Казнить должны были не только его, но и палача, покалечившего Риллиан, и его помощника. Аллен не хотел присутствовать на данном мероприятии, но желание удостовериться в смерти одного из своих злейших врагов пересилило неприязнь к казням. Фрост упирался, когда новый палач надевал ему на шею петлю. Но выкрикивать проклятия он был не в силах. Несмотря на то, что Леонхарт всю ночь охранял узника, которого, сдержав обещание, перевёл в общую камеру, утром его нашли с вырванным языком. Сокамерники ухмыляясь разводили руками, показывая, что безоружны. - Я провёл расследование, - сообщил Леонхарт Аллену во время казни. – Похоже, язык ему просто откусили! - Уверен, Фрост начал оскорблять сокамерников, - пожал плечами юноша. – Ничего удивительного! Он поплатился за свои грехи! А насчёт остальных заключённых, надо бы пересмотреть их дела и тех, кого посадили действительно ни за что - освободить! Бывший же палач, вот уже месяц сидевший в темнице, был также сильно избит сокамерниками, отчего не мог вымолвить ни слова. Он истощал, во рту его совсем не осталось зубов, а глаза заплыли настолько, что он с трудом мог поднять веки. Помощник его выглядел не лучше. «Они смотрят на Фроста и палача с его помощником прямо как на меня тогда, думая, что казнят Риллиан, - подумал Аллен, глядя на толпу горожан. – Чёрт, не люблю казни, но что поделать? Король Арт однажды отказался казнить Лоренса. И что в итоге? Иногда придётся наступать себе на горло… Но нужно поговорить на тему казней на совете! Никакой гильотины больше! Я всё ещё не в силах забыть собственную казнь на гильотине, а также чудом прервавшуюся вторую казнь.» И всё же чиновники были не довольны подобным решением. Стоило Аллену объявить о своём решении, как в зале совещаний поднялся шум. - Виселица – вид казни для простолюдинов! – попытались они возмущаться. – Когда вы приказали казнить подобным образом лорда Фроста, мы решили, что это месть за то, что он пытал вас и ранил вашу сестру. Но другие тут ни при чём! - Чтобы люди знатного происхождения болтались в петле рядом с бродягами и нищими? Да вы что! - У меня с гильотиной особые отношения! – стоял на своём Аллен. – Вижу, вы не забыли, что меня и мою приёмную семью едва не казнили на ней! Другие короли пускай делают, что хотят! А я не выношу этот вид казни! И вообще, отныне казнь будет применяться ТОЛЬКО в особых случаях! К особо опасным преступникам! Ко всем же остальным будет применён арест, в том числе и пожизненный! И мне не нравится, что заключённые содержатся в подвалах дворца! Для этой цели необходимо построить отдельное здание! Также я возвращаю закон о регентстве, отменённый королевой Анной! Всем всё ясно? – спросил он не требующим возражения тоном. - Выполняйте! *** Прошёл месяц. Со временем дела в Люсифинии пошли на лад. В шахте, которую начинала развивать Риллиан с подачи Леонхарта и генерала, нашли не только золото, но и платину. Аллен был шокирован таким фактом, ведь теперь Люсифиния начинала становиться на один уровень с Марлоном и Эльфеготом, что было заметным достижением. Решив отблагодарить отца, Аллен назначил его полковником. - Ну ты же не можешь просто так назначать должности, - улыбнулся он, обнимая сына. – Тем более сразу на три звания выше. - А я не просто так! – послышался ответ. – Ты очень много сделал и для страны, и лично для меня! Так что ты заслужил! Я люблю тебя, отец! - Я тебя тоже, - Леонхарт, как в прежние времена, потрепал его по волосам. Жермен и Леонхарт всё же остались жить во дворце, решив, что дома без Аллена им будет тоскливо. Да и юноше была необходима поддержка семьи. Жермен, поняв, что военная карьера в ближайшие несколько лет ей не светит, занялась личной жизнью. Тем более, что Терренс Тёрнер, несмотря на её опасения, не передумал жениться на ней. - Сыграем свадьбу весной, - улыбнулся Аллен, когда Жермен и Терренс поделились с ним радостной новостью. – У тебя ведь день рождения в апреле. Хочешь, можешь, как и я, сыграть свадьбу в этот день. Как раз к весне, надеюсь, казна немного пополнится. - Тебе не нужно об этом беспокоиться, - покачал головой Терренс. – Хоть Жермен и твоя приёмная сестра, но есть ещё мои родители. Они считают своим долгом помочь в приготовлениях. - Да, точно! – поддержала жениха Жермен. – Аллен, тебе не нужно беспокоиться о тратах. У отца тоже есть сбережения. Или ты думаешь, он только тебе помог со свадьбой? - Да, конечно, - кивнул юноша. – Но я тоже хочу быть в доле. Ты ведь моя сестра. Так что, ты согласна на апрель? - Я за, - кивнул лейтенант. - Я тоже, - согласилась Жермен. – Правда, к тому времени я уже не смогу танцевать, - добавила она, погладив слегка округлившийся животик. – Ну да ничего… Но, братик, ты в последнее время выглядишь болезненным. Тебя что-то беспокоит? - Всё хорошо, - как всегда отмахнулся юноша. Жермен нахмурилась, провожая его взглядом. В последнее время с Алленом явно было не всё так хорошо, как он говорил. Юноша снова стал бледным, под глазами залегли тени, и его походка утратила твёрдость. - Что с ним? – задумалась девушка, провожая брата взглядом. - Выглядит очень уставшим, - кивнул лейтенант. – На совещаниях, бывает, клюёт носом, а то и зевает. Правда, делает это практически незаметно, прикрывает рот рукой, делая вид, что хочет почесать нос. Но я, ваш отец и генерал это заметили. - Может, это с непривычки? – вздохнула Жермен. – Всё-таки быть королём сложнее, чем слугой… Хотя у Аллена, как у камердинера, также была огромная ответственность за жизнь Риллиан. - Принцесса при всех её недостатках никогда не выглядела такой уставшей, - покачал головой Терренс. – Здесь что-то другое. И нужно это выяснить. Да, кстати, завтра поедем на обед к моим родителям. Они сказали, что хотят познакомиться с тобой. - Хорошо, - кивнула Жермен. – Но, Терренс, - девушка вопросительно посмотрела парню в глаза. – А что ты сказал родителям насчёт… ну… моей беременности? А то как бы я лишнего не наговорила… - Сказал, что так обрадовался, что тебя в последнюю секунду спасли от казни, что мы с тобой малость увлеклись. Им не обязательно знать правду. - Как-то это нечестно по отношению к тебе, - усмехнулась девушка. – У нас же ничего такого не было… - Но это недолго исправить, - парень обнял её за плечи. – Или ты всё ещё боишься? - Уже нет, - покачала головой Жермен. – Спасибо, что помог мне скрыть правду, - добавила она, целуя жениха. Аллен тем временем зашёл в комнату Риллиан и сел в кресло возле её постели. - Привет, сестрёнка, - вздохнул он. – Надеюсь, ты слышишь меня. Я обещаю говорить тебе обо всём, что происходит в моей жизни. Это нужно нам обоим. В нашем королевстве всё потихоньку налаживается. Но я чувствую себя вымотанным, как никогда. Представляю, как ты уставала, когда сама правила. Ты не делала и половины того, что делаю я, но помню, как ты жаловалась, что живёшь во дворце, как в золотой клетке… Это ужасно, Риллиан. Мы с тобой слишком рано пришли к власти. Мы стали королём и королевой, не успев побыть принцем и принцессой. Я смотрю со стороны, какую жизнь ведёт твой принц Кайл. Балы, званые обеды, веселье и танцы… Помню, ты очень хотела возродить светскую жизнь в Люсифинии, и я дал себе слово, что исполню твою мечту. Надеюсь, это тебя порадует, и ты скорее очнёшься. Но, если честно, я представить себе не могу, как меня хватит ещё и на приёмы. Правда, не всё сразу. Для начала нужно восстановить экономику, которую уничтожил Лоренс. Его стараниями казна почти полностью опустела. Даже больше, чем при твоей власти тогда, в прошлом. Но теперь, когда в шахте нашли золото и платину, мы сможем себе это со временем позволить. Ты была бы счастлива, я знаю. Накупила бы себе кучу платьев и украшений… Я бы позволил тебе это сделать, только бы снова увидеть твою счастливую улыбку, услышать твой смех… Единственное, чего я тебе точно не позволил бы, так это снова стать Дочерью Зла. Такой, какой ты стала после своего раскаяния, нравишься мне намного больше. И своему Кайлу, кстати, тоже. Да и остальным… А я столкнулся с новой проблемой. Я ведь даже не успел получить образование, хотя очень этого хотел. Ты же знаешь, я мечтал изучать литературу и алхимию. Но с новыми обязанностями у меня времени стало ещё меньше, чем было прежде. Мне приходится читать книги по ночам, и это меня изматывает. Я никому не говорю об этом, даже Микаэле. Она так крепко спит, что не слышит, как я ночью встаю с постели, выхожу из комнаты, прихожу к тебе и читаю здесь, сидя рядом с тобой, при свете свечи, пока не начинает брезжить рассвет. И только тогда я возвращаюсь в нашу комнату, чтобы никто не заметил, чем я занимаюсь по ночам. Иначе они будут волноваться… Но все и так начинают замечать. Говорят, что я выгляжу усталым. А мне стоит больших трудов не уснуть на совещаниях после бессонных ночей. Ох, Риллиан, что мне делать? Я не могу пренебрегать своими обязанностями, как это делала ты. Но я так же не хочу, чтобы моя жизнь превратилась в рутину. Я не хочу стать слугой трона и жить только ради кого-то. Я хочу строить и свою жизнь… Но я чувствую, что меня надолго не хватит… Что? - он вдруг обратил внимание на прозрачные, мокрые дорожки под глазами сестры. - Ты плачешь? - юноша поднёс палец к её щеке и вытер слёзы. - Ты уже несколько раз так плакала, а иногда и улыбаешься. Кларисса говорит, что это потому, что ты слышишь нас. Но почему ты не просыпаешься? Я очень жду того дня, когда ты очнёшься. Мы все этого ждём! Юноша вздохнул, поцеловал сестру в лоб и вышел из комнаты. Чтобы быть всегда рядом, он выбрал себе новую комнату, расположенную рядом с комнатой сестры и являющуюся её зеркальным отражением. Судя по словам слуг, раньше это была комната королевы Анны. Аллен и Микаэла решили, что не хотят спать в отдельных покоях, как положено было королю и королеве. И решили, что им будет комфортнее в одной комнате. Войдя в их покои, он заметил, что Микаэла сидит на диванчике и что-то читает. - Аллен, нам нужно поговорить, - увидев любимого, она тут же отложила книгу. – Ты в последнее время… - Знаю, - устало потянулся он, садясь рядом. – Я очень устаю… - Может, я могла бы помочь? – предложила девушка. – Я ведь теперь королева и должна… - Не бери в голову, – усмехнулся Аллен. – Лучше расскажи, что ты читаешь. А затем я займусь делами… - Но я хочу помочь! И тебе нужно больше отдыхать, - покачала головой Микаэла. - Ладно-ладно, - заверил её юноша. – Так что за книга? *** Прошло ещё две недели, но Аллен становился ещё более уставшим. Чтобы не пугать близких, он старался не зевать на собраниях. Но, сидя в кабинете короля Арта, где решил выполнять свои обязанности, он то и дело ловил себя на том, что стал прилагать намного больше усилий, чтобы сконцентрировать внимание на документах. Временами он стал нервно покашливать, что легко списал на усталость. Несмотря на это, он по-прежнему каждую ночь проводил в комнате Риллиан за чтением. Стараясь угнаться сразу за двумя зайцами, юноша чередовал дни, в которые занимался литературой и теоретической алхимией. «Сил больше нет… - всхлипнул он, возвращаясь в очередной раз под утро в их с Микаэлой спальню. – Как голова кружится… И этот кашель… Чёрт, давно у меня не было подобных ощущений. Ноги, как ватные, мысли ускользают… Я что, снова схожу с ума?» Повалившись на кровать, он забылся тревожным сном чувствуя, что в комнате становится всё душнее и душнее. - Аллен? – услышал он издалека голос любимой. – Что с тобой? Ты заболел? - А? Уже пора вставать? – прохрипел юноша. Он попытался вскочить, как всегда, с кровати, но не смог. – Что-то дышать трудно… - прошептал он и зашёлся кашлем. - Боже, ты весь горишь! – девушка дотронулась до лба парня. - Я сейчас позову Клариссу! – она быстро накинула халатик и выбежала из комнаты. Аллен и впрямь почувствовал, что ему очень жарко. С детства он практически не жаловался на здоровье. Если не считать психического расстройства, оставшегося в несбывшемся прошлом, тяжело болел он всего пару раз в жизни. Он чётко помнил, как однажды зимой, когда ему было всего семь лет, а Жермен – десять, они заблудились в лесу, решив поиграть в покорителей севера. Да только игра вышла не такой весёлой, как они думали, поскольку через пару часов началась метель, и дети продрогли до костей, тщетно пытаясь найти свои следы, по которым рассчитывали вернуться назад, но их занесло снегом. Нашедший их Леонхарт, который обычно не ругал детей, устроил им такую взбучку, что с тех пор они ходили в лес только с куском мела, помечая пройденный путь. Результатом ночной прогулки по зимнему лесу стало воспаление лёгких, и Аллен вместе с Жермен больше месяца провели дома, не вылазя из постели. Юноша невольно улыбнулся, вспомнив этот момент из детства. Чтобы не скучать, но соблюдать постельный режим, они с Жермен на какое-то время стали спать в одной комнате. И от этих воспоминаний Аллену стало теплее на душе. И сейчас он лежал в постели и пытался понять, почему же он заболел на этот раз. А в том, что он подхватил, как минимум, простуду, не было никаких сомнений. Но мысли снова стали путаться, и юноша провалился в тревожный сон. - Не бережёшь ты себя, Аллен, - услышал он просыпаясь встревоженный голос Клариссы. – Я-то думала, что означает стена в твоём сознании, которую мне не удаётся пробить. Ты выстроил её, чтобы заблокировать от меня свои мысли? Когда ты этому научился? - Само как-то вышло, - прошептал он заплетающимся языком. – Не хотел никого беспокоить… - А сейчас, значит, мы не беспокоимся… - покачала головой Кларисса. – Ох, Аллен, нельзя же так… Ничего хорошего из твоей затеи не выйдет. - О чём ты? – спросила сидящая тут же Микаэла. - О том, чем Аллен в тайне ото всех занимается по ночам. Раньше я не могла пробить стену в его сознании, которую он выстроил. Но сейчас он слишком слаб и не может блокировать от меня свои мысли. Он не спит ночами, изучая литературу и алхимию! Отсюда и болезнь! - Но как это связано? – послышался от двери голос Жермен. - Всё просто, - сообразил подошедший с дочерью Леонхарт. – Наши организмы и так были ослаблены после тех пыток и нервов перед несостоявшейся казнью. А тут ещё он стал изматывать себя обязанностями и учёбой. Вот и результат. Что ж ты творишь, Аллен… - Я не хочу, чтобы в моей жизни были одни только обязанности… - прохрипел юноша, заходясь в кашле. – Я хочу чего-то большего. Не хочу, как Риллиан, жить взаперти… Не хочу стать слугой трона… Я хочу чего-то достичь, хочу увидеть мир… - Дурачок… - Леонхарт, присев рядом, обнял сына. – Мы ведь договаривались не скрывать больше ничего друг от друга, помнишь? - Я просто хотел доказать самому себе, что смогу совмещать свои обязанности с увлечениями. Это очень важно для меня. - Ты взвалил на себя слишком много. Не совершай ошибку Риллиан и не игнорируй мою помощь. Конечно, она пренебрегала помощью по другим причинам, делать ничего не хотела, но всё равно… - Я ведь как король должен быть образованным, разве нет? - вздохнул юноша. - Риллиан никогда не думала об этом и не хотела учиться, но я не она. Да и своими увлечениями хочу заняться... - У меня есть знакомые профессора, - задумался Леонхарт. - Я могу попросить их позаниматься с тобой здесь, во дворце. Думаю, они не откажут ни мне, ни тебе. Но не следует скрывать подобное. И уж тем более не стоит делать это в ущерб сну. Отдыхать тоже нужно. - Извини... - Аллен снова зашёлся в кашле. - Тогда поговори с ними... - Аллен, у тебя пока что обычная простуда, - вздохнула Кларисса. – Но если ты не хочешь заболеть воспалением лёгких, бронхитом, или, ещё того хуже, туберкулёзом, тебе нужно себя беречь! - Ага, - кивнул он. – Просто не думал, что из-за этого заболею… - Я ведь говорила, что хочу заняться благотворительностью, - напомнила Микаэла. – А ты не хочешь. Почему, солнышко? - Просто не хотел вас всех напрягать, - признался Аллен. – Простите… - Я бы тоже могла этим заняться, – поддержала Микаэлу Жермен. – А то я чувствую себя лентяйкой! Пойти по стопам отца пока не могу, сам знаешь почему… - Хорошо… я подумаю, обязательно… - пообещал Аллен. - Ладно, отдыхай, - вздохнул Леонхарт. – Пойду, объявлю, что совещания сегодня не будет. - Ну… если хочешь помочь, можешь провести его сам, - Аллен снова закашлялся. – Я подпишу бумаги, чтобы ты мог действовать от моего имени. Я доверяю тебе. Так что не нужно откладывать дела из-за моей болезни. - Хорошо, - кивнул Леонхарт. – Пойду тогда, подготовлю документы. За время болезни Аллен много думал о том, что отец и остальные оказались правы и он возложил на себя слишком много обязанностей. «Но я хотел, как лучше, - думал он, держа в руках чашку чая с малиной, что сделала для него Кларисса. – Я помню, что Риллиан никогда не хотела выполнять свои обязанности и её считали плохой правительницей. И я хотел сделать всё правильно. А заодно хотел уделять внимание и своим увлечениям. Да только пытаясь избежать ошибок Риллиан, наделал своих…» Вернувшись в зал совещаний через две недели, Аллен вёл под руку Микаэлу. Следом за ними шла и Жермен. - С возвращением, - улыбнулся ему генерал Харрисон. – Уже лучше себя чувствуете? - Да, спасибо, - улыбнулся юноша. Бледность после болезни ещё не исчезла, но он чувствовал себя намного лучше. – Я хотел объявить, что мои жена и приёмная сестра отныне будут присутствовать на собраниях. И все вопросы, касающиеся благотворительности, школ и больниц для бедняков, которые открыла ещё Риллиан, будут теперь решать они. - Я буду стараться, - кивнула Микаэла присаживаясь в кресло возле Аллена. – Хочу сделать что-то для королевства. Я сама из народа и знаю, что людям нужнее всего. - Я тоже хочу помочь, пока не вступила в армию, - кивнула Жермен, садясь рядом. – Я всегда хотела, чтобы народ Люсифинии жил лучше! - Что ж, тогда начнём, - усмехнулся Леонхарт. Микаэла и Жермен очень быстро поняли, что подобного рода обязанности доставляют им удовольствие. Правда, сплетен избежать не удалось. Ещё с конца декабря ходили слухи о женитьбе юного короля на простой крестьянке, но они быстро смолкли. Увлёкшись благотворительностью, Микаэла продолжила развивать библиотеки и школы для бедняков, а заодно детские приюты. Народ очень быстро забыл о происхождении девушки и полюбил красивую и добрую королеву. Аллен был рад, что жена нашла себя и не страдает от скуки, как это было с Риллиан. Рад он был и за Жермен, которая, как он понял, до того, как стала заниматься с Микаэлой благотворительностью, чувствовала себя нахлебницей во дворце. Несмотря на все свои опасения, Жермен так и не смогла отказаться от новорожденной дочери. Девочка родилась с такими же огненно-рыжими волосами, как у матери, и такими же тёмно-карими глазами. - Ну, и что мне с тобой делать, Жаклин, - вздохнула она, беря дочь на руки. – Братик как всегда оказался прав. Ты ведь ни в чём не виновата… - Я ж тебе говорила, - послышался тихий голос Нэй, так же державшей на руках новорожденного сына. – Том тоже похож на меня, - улыбнулась она. – Так я хоть смогу не думать о его причине появления на свет. Он именно МОЙ сын! Так что забудем о том, что произошло в темнице! Аллен и твой отец тоже стараются как могут не думать об этом. - Да ты права, я всё же чувствую, что люблю свою дочь, как и ты сына. Да и не стоит расстраивать Аллена своими проблемами. Ему и так тяжело. - Мне стало легче, - Аллен услышал слова сестры, подошёл и сел рядом. – Я понял, что не следует брать всё на себя. Ты, Микаэла, отец, Кларисса, Нэй и Шартетта… Вы все очень помогаете мне. И твой муж с генералом тоже. Кстати, я тут решил, что можем съездить в отпуск. Кайл написал, что нашёл замечательное место для отдыха. Правда, туда нужно плыть на корабле из Марлона. Своего флота у нас ведь нет. Хотя я и планирую этим заняться. Зато там пальмы и море… Мы ведь хотели в детстве побывать в таком месте, помнишь? - Конечно, - кивнула Жермен. – А как насчёт твоих увлечений? Что ты надумал? - Решил пока заниматься только литературой, - вздохнул юноша. – На алхимию меня не хватит. Но когда-нибудь займусь и ею. Теперь, когда я разделил обязанности с вами, у меня стало больше времени. Жаль, что Риллиан не понимала этого. - Если бы поняла, то свалила бы всю работу на отца и на тебя, а сама развлекалась бы, – усмехнулась Жермен. - И то верно, - засмеялся в ответ Аллен. – Конечно, мы с отцом не довели бы страну до революции, но боюсь представить себе реакцию Фроста и Лоренса. Мы оказались бы в ещё большей опасности. - Может быть, - пожала плечами Жермен. – Не будем о плохом. Всё это в прошлом. - Да, в прошлом, - кивнул юноша, машинально проводя рукой по шее. – Но теперь, в отличие от того раза, у нас есть будущее! *** Не прошло и года, как Аллен получил письмо от принца Кайла с известием о том, что король Прим болен и хочет его увидеть. Тяжело вздохнув, юноша отправился в Марлон в сопровождении любимой жены, ожидавшей уже на тот момент ребёнка. Хотя Аллен и не хотел тащить беременную Микаэлу в такую даль, но девушка настояла на своём, сказав, что чувствует себя прекрасно. Прибыв во дворец Марлона на следующий день ближе к ужину, Аллен сразу отправился искать Кайла. - Отец тебя уже ждёт, - вздохнул принц. - Я знаю, что он предал вас, но он в таком состоянии... Я не смог не простить его, когда он начал умолять. - Всё в порядке, - кивнул Аллен. - Я не собираюсь ругаться с ним. Войдя в комнату короля, он подошёл к его постели и взглянул на бледное, осунувшееся лицо правителя Марлона. - Я ждал тебя, парень, - тяжело вздохнул он. – Я чувствую, что был неправ и хотел извиниться за то, что сделал. Я не желал вам с сестрой смерти, но этот гад, Лоренс, схватил меня за горло. Если бы я вас не выдал, он бы разрушил Марлон до конца. Хотя Кайл прав, вряд ли он сдержал бы обещание. Я совершил ошибку... - Риллиан верила вам, как отцу своего жениха, - ответил Аллен. – А из-за вас меня и мою приёмную семью чуть не казнили! И моя сестра-близнец теперь ни жива, ни мертва… - Я виноват, - кивнул он. – Я считал, что жизни тысяч моих граждан дороже, чем жизни четырёх слуг. Хотя чисто с человеческой стороны я не желал вам зла. Я всегда знал, что Леонхарт Авадония – честный и порядочный человек. Я уважал его за это. И вас, его детей, мне было жаль. Это был тяжёлый выбор. Однако, узнав, что ты также сын Арта… Чёрт, он ведь был моим другом и не простил бы меня за то, что выдал его сына. Но, самое главное, что я обещал помочь, а в итоге предал вас. Фердинанд был прав. В такой ситуации лучше сразу отказать, чем предавать… И вот, я наказан за то, что сделал… Что я наделал… Я ведь едва не погубил вас обоих… И ваших друзей. Леонхарт Авадония не заслужил такой участи. Да и дочь его тоже. И эта девушка горничная, которую также схватили… А ведь Лоренса вы и так свергли буквально сразу же. Подождал бы я хотя бы пару недель… - Ваше величество, - вздохнул Аллен, - я знаю, что такое нести расплату за свои грехи. Я… я прощаю вас… Хотя я никак не могу прийти в себя после того, что произошло… - Спасибо тебе, - облегчённо вздохнул король. – Мне правда жаль, что заставил вас мучиться. Я очень волновался из-за того, что сделал. А волнение в моём возрасте опасно. Вот и результат. Но я прошу тебя, не обрывай торговлю с Марлоном. Я решил, что мне надо поберечь здоровье. Так что я вскоре отойду от дел и королём теперь станет Фердинанд, а он не сделал никому из вас ничего плохого. Наоборот, он защищал вас весь год вместе с Кайлом. - Да, конечно, - кивнул Аллен. – Я не стану этого делать. - Ты и впрямь хороший человек, - усмехнулся король. – Вместо того, чтобы обозлиться, ещё и материальную помощь прислал. Она нам очень пригодилась, спасибо тебе. Надеюсь, твоя обожаемая сестра всё же очнётся. Мне правда жаль… Тем более, что я заставил страдать и своего сына. Кайл хоть и простил меня, но сказал, что если она не очнётся, то он вообще не женится. Жаль девчонку… Она ведь совсем ещё юная. Но всё, что вам остаётся, ребята, не терять надежду, что она очнётся. - Да, я не перестаю в это верить, - кивнул юноша. – И я не держу на вас зла! До свиданья, король Прим! Юноша, тяжело вздохнув, вышел из комнаты короля и увидел возле двери ждущую его королеву Примроуз. - Прими мои соболезнования, Аллен, - прошептала женщина, грустно глядя ему в глаза. – Прим уже давно мучается от давления, доктор сказал, что в его возрасте нужно себя ьеречь, но сам знаешь, какие обстоятельства. Приму стало плохо, когда он узнал, что ты - сын Арта и Анны. Но я очень надеюсь, что Риллиан очнётся как можно скорее. Она ведь ещё совсем юная… - Спасибо, ваше величество, - кивнул Аллен. – Я тоже очень на это надеюсь. И… Я не злюсь на короля Прима, - добавил он. – Правда. Я понимаю, что ситуация была сложной… - И тебе спасибо, - улыбнулась она в ответ. – У тебя милая жена. Я уже поговорила с Микаэлой, пока ты был у Прима. Надеюсь вы задержитесь на пару дней? Тем более ей в её положении будет тяжело выдержать две длительные поездки подряд. - Конечно, - согласился Аллен. – Мы будем рады наладить отношения. *** С тех пор, как Аллена объявили наследником трона, юноша решил побывать на могилах родителей. Придя туда вскоре после коронации вместе с Леонхартом, он попросил оставить его одного. - Я рад, что ты всё же нашёл в себе силы прийти сюда, - мужчина обнял его за плечи. – Значит, ты любишь их, ответь? - Конечно, - кивнул Аллен. – Раньше во мне говорила обида, но теперь я понял, что мне их на самом деле не хватает… Но это не значит, что я стал любить тебя меньше! – добавил он. - Разумеется, – усмехнулся Леонхарт. – Я рад за тебя. - Кстати, - взгляд юноши остановился на небольшой могилке возле могил короля Арта и королевы Анны. – Алексиэль Д’Отриш? - прочёл он надпись на могиле, – Я тоже тут похоронен? - Это бутафория! – пояснил Леонхарт. – Нужно было обыграть твою смерть, чтобы спасти, понимаешь? В могиле лежит гроб, но он пуст. - Её нужно убрать! – нахмурился Аллен. – Мне неприятно видеть свою могилу! Теперь я понимаю, что король и королева любили меня и хотели спасти, но всё же нельзя ставить могилу живому человеку! Это неправильно! У меня такое чувство, будто родители также сглазили мою жизнь, похоронив меня заживо! - Всё может быть, - вздохнул Леонхарт. – После того, как мы узнали о проклятии Лоренса, я ничему не удивлюсь! Хорошо, сынок, сегодня же прикажу её убрать. Стоило отцу уйти, Аллен сел на мраморную скамейку возле надгробий и задумался. - Мама, отец, - прошептал он, глядя на могилы настоящих родителей, расположенные рядом. – Я слишком долго шёл к вам, но… В прошлом я не имел права вас навещать, чтобы не выдать себя. Да и в этот раз тоже. Я пришёл потому, что моя личность рассекречена, и мне пришлось стать королём. Я долго обижался на вас за то, что бросили меня, но был счастлив, что вырос вдали от дворца и всех этих интриг. Я был счастлив с приёмной семьёй, правда. Но больше всего я злился на вас не за себя, а за Риллиан. Ведь это вы вырастили её такой… какой она была прежде. Но теперь я больше не сержусь. Хотя мама могла бы быть поласковее с Риллиан и почаще говорить ей, что любит её. Особенно перед собственной смертью... Я этого не понимаю и сам никогда не буду обращаться так со своими детьми, но готов отпустить и эту обиду. Я простил вас и понял ваши намерения. Вы хотели, как лучше, правда? Ведьма, которую вызвала Кларисса, сказала, что вы любили нас обоих, и мне сразу стало приятно от этой мысли. Я люблю вас, и мне очень жаль, что мы не смогли стать одной семьёй. Помню, в прошлой жизни перед казнью, вы приходили ко мне во сне. Мне кажется, что это был не просто сон, что вы меня поддержали тогда… И мне было так хорошо, так приятно знать, что вы любите меня. Вы говорили, что всё будет хорошо. И перед тем, как я очнулся, тоже видел вас обоих и мне тоже стало очень хорошо от одних ваших улыбок. Вы говорили, что мне ещё не время… Тогда я не понял этого, но теперь… Может, вы знали, что в итоге с нами произойдёт? Я читал, что духи знают больше людей. И мне показалось, или вы жалели о моей трагичной судьбе? Если бы я мог получить на это ответ, - усмехнулся юноша. – Представляю, как Риллиан мучилась, осознавая, что не получит ответ от умершего… Но мне не нужно ждать ответа. Я чувствую, что мои догадки верны. Вот бы ещё Риллиан очнулась, и всё было бы просто замечательно, - Аллен встал и собрался уходить. – Она говорила, что не видела вас перед тем, как очнуться. Прошу вас, придите к ней. Она бы очень этого хотела. Вы представить себе не можете как ей тяжело думать, что вы разочарованы в ней. Она бы всё сделала, чтобы заслужить ваше прощение, как и моё. До свиданья, мама, отец, - грустно улыбнулся он. – Я к вам теперь буду чаще приходить. *** Аллен сдержал обещание и приходил на могилы родителей, чтобы выговориться, примерно раз в две недели. Так же он, как и обещал, каждый вечер проводил у постели сестры, рассказывая ей о каждом прожитом дне в надежде, что что-то изменится. Однако, когда прошло уже почти два года, Аллен стал чувствовать ещё большую тоску по сестре, чем обычно. - Ну что, сестрёнка, - шептал он ей, как всегда в течение последней пары лет. - Ты ещё не выспалась? Ты бы знала, Риллиан, как я тоскую по тебе. Как скучаю по твоей счастливой улыбке, по твоему весёлому смеху… Нет, не по тому жестокому, что был у Дочери Зла. А именно по тому, что у тебя был в другие времена. У меня всё хорошо. Первое время было очень тяжело, но сейчас всё наладилось. Жермен всё хочет вступить в армию. Она и отец очень сильно меня поддерживают. Муж Жермен, ты ведь помнишь лейтенанта Терренса Тёрнера? Точнее, теперь он уже капитан, как прежде был наш с Жермен отец. Он также стремится помочь. Нэй и Кларисса отвечают за нашу безопасность во дворце, а Шартетта теперь старшая горничная. У нас образовалась сплочённая команда. Во дворце теперь довольно тёплая, семейная атмосфера. Со слугами у меня тоже всегда были хорошие отношения. Мы с Микаэлой по-прежнему счастливы. Она продолжает заниматься благотворительностью и нашими детьми. Да уж, наши близнецы также растут. Чем старше Джеймс и Элиза становятся, тем всё больше напоминают нас с тобой в детстве. Я этого не помню, но отец постоянно напоминает об этом. Они и внешне похожи на нас. Такие же золотистые волосы до плеч и голубые глаза. Они очень дружны, всегда играют вместе и плачут, если оказываются далеко друг от друга. Глядя на них, я всё думаю, как бы сложилась наша судьба, если бы нас не разлучили… Просыпайся, Риллиан, нам всем тебя не хватает, включая принца Кайла… Я всё ещё верю, что ты очнёшься… Аллен встал с кресла и, вздохнув, вышел из комнаты. Принц Кайл обещал приехать к ужину, и нужно было его встретить. За прошедшее время, Кайл всё реже пытался бывать в Марлоне, предпочитая странствовать, время от времени заезжая в Люсифинию навестить друзей. - Может всё же осядешь на одном месте? – спрашивал брата Фердинанд. – Что, если Риллиан вообще не очнётся? - Не знаю, - пожал он плечами. – Но я хочу увидеть мир… Если уж Аллен, став королём, находит на это время, то и дело присоединяясь ко мне вместе с семьёй, то я просто обязан. - Я так вижу, вы сдружились в последние годы, - усмехнулся Фердинанд. - А что? – ответил Кайл. – Мы сдружились ещё в тот год, когда они скрывались от Лоренса в мамином особняке. С Алленом и впрямь интересно даже просто поболтать… «Да уж, - думал принц, направляясь в Люсифинию дождливым октябрьским днём. – Кто бы мог подумать, что мы станем друзьями. Поверить не могу, что когда-то мне пришлось лишить Аллена жизни. Каждый раз передёргивает, как вспомню его безумный взгляд перед казнью… Представляю, как он страдал тогда. Даже пытки Лоренса не смогли сломить его, в отличие от Риллиан! Но теперь всё иначе… Поразительно, но Аллена никто так не игнорирует из соседних королевств, как Риллиан в начале её правления. В отличие от неё, он сумел зарекомендовать себя с лучшей стороны. И всё же, как бы сложилась ситуация, если бы к Риллиан проявили тогда больше внимания? В том числе и я... Кто знает… Чем дальше идёт время, тем я всё больше и больше скучаю по ней. Даже отношения с другими женщинами уже не приносят былого удовлетворения и случаются всё реже и реже... Каждый раз думаю о том, что снова делаю ей больно, что когда-то и-за моей измены начался весь этот кошмар, и становится как-то мерзко на душе. Не могу так больше...» - Ты снова пил? - усмехнулся Аллен, встречая Кайла и пожимая ему руку. - Да, порядок, - засмеялся принц. – Я знаю меру! И не говори мне, что сам этого не делаешь по выходным! - Немного, - вынужден был согласиться Аллен. – Ты как всегда одет по-дорожному. И не скажешь, что ты принц. - Кайл говорил раньше, - вспомнила Микаэла, - что любит путешествовать инкогнито. Без стражи и королевских почестей. - Риллиан тоже это нравится, - улыбнулся Аллен. – В этом вы прям два сапога - пара. Ей плевать на безопасность, главное почувствовать себя свободной на прогулке. Отцу даже приходилось просить стражу наблюдать за ней издалека и не показываться на глаза. - И не говори, - усмехнулся Кайл. – У нас, оказывается, есть общее. Я не люблю, когда за мной всюду следует стража. И даже останавливаясь ночью на постоялом дворе называю вымышленное имя. Денег беру достаточно, но одеваюсь просто. А Риллиан, как оказалось, и живопись любит как и я. Чёрт, знал бы я в прошлом, что у нас есть общие увлечения… Но я ведь даже не пытался найти с ней что-то общее. А ведь я тоже мог бы изменить её к лучшему ещё тогда… - Не вини себя, - похлопал Аллен друга по плечу. – Мы ведь уже отпустили былые обиды. И я уверен, что у вас ещё всё впереди. Помнишь, что нагадала Кларисса в Марлоне? - Ну да, - согласился Кайл. – Я жду этого, как и ты. Они прошли в столовую и сели за стол. Помимо Аллена и Микаэлы здесь же были Жермен, Селена и Луиза. Леонхарт и Терренс Тёрнер ещё не вернулись со службы. - Так нельзя, Кайл, - вздохнула Жермен, тоже почувствовав от друга запах перегара. – Ты страдаешь, и мы это видим. - Потому, что моя невеста всё ещё спит, - махнул рукой парень. - Может, поцелуете её? – послышался детский голосок. На Кайла уставились две пары любопытных глаз. - И зачем мне целовать девушку, которая спит уже пару лет? – усмехнулся Кайл, глядя на девочек. - Микаэла читала нам сказку про одну принцессу, - затараторила Селена. – Она уколола палец о веретено из-за проклятия одной ведьмы и заснула на сотню лет… - А потом её поцеловал прекрасный принц, и она проснулась, - продолжила Луиза. - Аллен сказал, что его сестра тоже однажды проснётся… - добавила Селена. - А раз вы её принц, то можете её поцеловать и разбудить… - закончила Луиза. - Ладно, дети, отстаньте от Кайла и идёмте спать, - засмеялась Микаэла, беря девочек за руки и уводя из столовой. - Малышей тоже пора укладывать, - добавила Жермен, вставая из-за стола и следуя за Микаэлой. – Жаклин и так сегодня днём не спала. - Джеймс, Элиза и Том тоже, - усмехнулась Микаэла. – Твоя дочь у них заводила. - Вся в меня! – подмигнула подруге Жермен. – Ладно, девочки, идёмте. Поиграете перед сном, но в комнате. - А где моя сестра? - спросила Луиза. - Она сейчас занята, - заверила её Жермен, вспомнив, что Нэй отлучилась, чтобы проследить за одним скользким чиновником, промышляющим взяточничеством. - Но завтра, когда вернётся, будет недовольна, если ты не ляжешь вовремя спать. - А ты расскажешь нам снова про Дочь Зла, сестрёнка? – послышался голос Селены. – Она ведь была красивой? - Да, очень, - кивнула Микаэла. – Но лучше это сделает Аллен, чуть позже. Это ведь он придумал. - Ты им рассказывал о том кошмаре? – удивился Кайл, услышав слова детей. - В сказочной форме, - улыбнулся Аллен. – Они не знают, что это была правда. Да и мы ведь отменили те события. Они остались лишь в наших воспоминаниях. Они думают, что это легенда о прекрасной, жестокой принцессе и её верном слуге, похожем на неё, как две капли воды, который являлся её братом-близнецом и пожертвовал жизнью ради неё, заставив тем самым осознать свои грехи и раскаяться. Но я сказал им, что в каждой сказке есть доля правды. Хочу, чтобы они знали, что за свои проступки нужно нести ответственность! Когда Джеймс, Элиза, Жаклин и Том подрастут и им расскажу! Да, и если почитать сказки, там и не такие жестокости можно найти! Главное, что им нравится, и они уже осознают, как не нужно себя вести. Даже ругать не приходится особо. Всё понимают… Правда, они всё равно увидели параллели между моими рассказами и реальностью. Они ведь знают, что когда-то правила именно Риллиан, а я был её камердинером. Я решил, что не стану скрывать это как от девочек, так и от своих детей. - Ты теперь и сказочник, оказывается, - усмехнулся Кайл. – И они серьёзно в это верят? - Ага! – засмеялся Аллен. – Луиза конечно – копия Нэй. А вот Селена вечно в облаках витает. Она чем-то похожа на Микаэлу. Да и я сколько себя помню, всегда верил во всякие сказки… И сейчас продолжаю изучать литературу, ты же знаешь. А что касается сказок… Должен же я был как-то объяснить детям, почему Риллиан постоянно спит. А тут вспомнил ту сказку, и мы с Микаэлой решили совместить… Теперь они верят, что к Риллиан придёт прекрасный принц, то есть ты, поцелуешь её и она очнётся… - Да сколько целовал уже, - махнул рукой парень. – Всё без толку… Хуже всего то, что я понял, что люблю её именно тогда, когда потерял… А я так и не сказал ей об этом… До последнего сомневался... А она так ждала этого... - Понимаю, - вздохнул Аллен. – Помню, Риллиан сказала мне то же самое, что поняла, что любит меня именно тогда, когда… Ну, ты помнишь, что случилось… Это было ещё ужаснее… - парень машинально потёр шею. – И она также не успела сказать мне, что любит… Может, летом поедем вместе к морю? - решил он сменить тему. – Да и весной можно поехать на природу. Скажем, на пикник. Ты же знаешь, я стараюсь выбираться как можно чаще. Не хочу, чтобы дворец стал для меня золотой клеткой. Каждый раз вспоминаю, как Риллиан страдала, сидя тут взаперти практически всю свою жизнь. Думаю, это была одна из причин, почему её характер так испортился… Конечно, её это не оправдывает, но, всё же… - Пожалуй, - кивнул Кайл. – Я тогда сам был подростком и не понимал этого. Не понимал, что с озлобленной из-за излишне строго воспитания, выросшей взаперти девчонкой нужно общаться иначе. Конечно, ты один не мог на неё повлиять, но если бы я попытался... Мама была права, когда говорила, что Риллиан не слушает военных из принципа, но будучи в меня влюблённой, может, прислушалась бы. Я понял всё это, когда наблюдал за вашей жизнью в тот год, что вы провели в бегах в Марлоне. Я видел, как на вас на всех давит сидение в четырёх стенах. Видел, как вы стараетесь поддерживать в себе оптимизм. Видел, как Риллиан меняется, стоит ей оказаться на месте обычной девушки, не обременённой властью. Она словно расцветала и становилась другим человеком. Отец тоже был прав – правление не женское дело. - Говорят, в армии тоже женщинам не место. Но ты же знаешь Жермен… Она своего обязательно добьётся, вот увидишь! - Из любого правила есть исключения! – с философским видом отметил Кайл. – Такие боевые девушки, как твоя приёмная сестра, не каждый год рождаются! Уверен, в роли королевы она бы любому королю нос утёрла! - Это уж точно, - не сдержал смеха Аллен. – Хотя пока что она вместе с Микаэлой занимается благотворительностью. Терренс захотел второго ребёнка. Он любит Жаклин, но хочет общего, - шепнул он Кайлу на ухо, чтобы никто случайно не услышал. - Понимаю... - кивнул принц. - Помню, когда-то в прошлой жизни мы с Микаэлой поспорили на эту тему, - вспомнил он. – Нужно ли королю и королеве заниматься благотворительностью или же нет. Я тогда сказал, что это бесполезная трата денег, и Микаэлу это задело. - А что ты думаешь сейчас? – усмехнулся Аллен. – Я, как видишь, не против благотворительности. Да и твой брат позволил жене заниматься этим. Стелла переписывается с Микаэлой так же, как я с Фердинандом. Они теперь подруги и обсуждают эту тему. - Да, Фердинанд всегда спорил об этом с отцом. Но тот был непреклонен. Но вы трое сумели меня переубедить. И ты, и брат, и Микаэла… Кстати, насчёт отдыха. Я как раз еду из одного хорошего места. Сейчас осень и там холодно, но летом будет великолепно. - Отлично, туда и поедем, - кивнул Аллен. – Только отсюда. Теперь в Люсифинии есть флот, как и в Марлоне. Правда пока небольшой. Большие корабли пока не принимаем. Ты же знаешь, я всего год этим занимаюсь. Но у нас возле моря сейчас большая стройка. - Это здорово, - кивнул Кайл. – Вижу, вы с моим братом не зря вложили деньги в это дело. - Да, - кивнул юноша. – И инженеры из Марлона здорово пригодились. Я уже писал Фердинанду, что его помощь пришлась очень кстати. - Ты ещё собирался возродить светскую жизнь в Люсифинии, - вспомнил Кайл. - Да, это будет мой следующий шаг, - кивнул юноша. – Я же обещал сестре, что выполню её мечту. Она очень этого хотела. - Аллен, Кайл, - послышался голос Клариссы. – Я только что была у Риллиан. Мне кажется, она приходит в себя! *** Риллиан вздохнула и открыла глаза. Она лежала в своей комнате, укрытая одеялом. Девушка попыталась было встать на ноги, но почему-то плохо их чувствовала. Голова болела и кружилась, а взгляд не хотел фокусироваться. «Что произошло? – думала она. – Я остановила казнь? Аллен… братик… Я успела? Или опять всё по новой? – в голове её пронеслась страшная мысль. – Нет, неужели я опять вернулась в день коронации? Я не вынесу этого снова… Нет, не хочу… Но почему у меня всё тело так болит? Всё так занемело... Я даже рукой могу пошевелить с трудом, и ног почти не чувствую... Нет, что-то здесь не так, - спохватилась она. - Я помню прикосновения Аллена, помню его рассказы о... своей жизни? Что же это такое? Помню голос Микаэлы, поцелуи и ласки Кайла, тихий голос Клариссы, вздохи Жермен... Даже голос капитана Леонхарта помню. Не понимаю... Что это значит? Это вроде мои воспоминания, а вроде и не мои. Ведь в этих воспоминаниях прошло столько времени... Нет, не может быть, не может...» - Риллиан? – послышался приятный, такой знакомый, мужской голос. – Бог мой, Кларисса была права! В следующую секунду Аллен подбежал к ней и заключил в объятия. В глазах девушки читались испуг и удивление. Она видела перед собой лицо брата, словно во сне. Да и голос его звучал одновременно знакомо и непривычно. - Всё хорошо, - юноша погладил сестру по волосам, плача от радости. – Мы снова вместе, сестрёнка… Я с тобой… С этого дня Риллиан становилось всё лучше. Девушка ещё долго приходила в себя после комы, время от времени начиная плакать и судорожно сжимать в руках одеяло. Аллен старался бывать как можно больше с сестрой, особенно когда она начинала звать его сквозь сон. Язык Риллиан заплетался так, что невозможно было ничего различить, кроме имени её брата. - Скоро ты поправишься, - шептал он сестре на ухо. – Уже совсем скоро… Принц Кайл решил остаться во дворце Люсифинии, чтобы наблюдать за выздоровлением принцессы. После долгой болезни она была бледна, истощена, ноги плохо двигались, а руки напоминали кости, обтянутые кожей. Золотистые волосы девушки потускнели и отросли до пояса, а под красивыми, голубыми глазами залегли тени. Когда Риллиан окончательно пришла в себя, ей сообщили страшную новость о том, что она пробыла без сознания почти два года. - Нет, - всхлипнула она, прижавшись к брату. – Этого не может быть… Я слышала всё, что происходило, но когда очнулась, решила, может это сон и я не спала так долго? - Главное, что ты жива, - пытался Аллен утешить сестру, гладя её по отросшим за это время волосам. – И теперь всё наладится, вот увидишь. Ты же веришь мне? - Да, верю, - кивнула девушка. - А как же Люсифиния без меня? Я ведь принцесса! - Я уже почти два года, как коронован, - вздохнул Аллен. – Мне пришлось занять твоё место. Слава Богу, ты успела тогда подтвердить мои слова по поводу моей личности. Народ в итоге признал меня. Страшно подумать, что было бы, не случись этого. Но я старался не терять надежды, что ты очнёшься. Через два месяца нам исполнится восемнадцать лет. И мы, наконец, сможем отпраздновать день рождения вместе, как брат и сестра. Ты очень хотела этого, помнишь? - Да, конечно, - всхлипнула девушка. – Наверное, эта болезнь - наказание за мои грехи… - Скажи, а ты правда всё-всё слышала? – спросил Аллен. – Кларисса говорила, что такое возможно, и я говорил с тобой как можно больше. И остальные тоже. Но я не знал, услышишь ли ты меня на самом деле. И вообще, что ты чувствовала всё это время? Или ты вообще ничего не ощущала? - Я была словно в тюрьме… - Риллиан вцепилась в руку брата и посмотрела ему в глаза. – Моё тело, оно стало моей темницей! Знаешь, то состояние, когда вот-вот проснёшься? В детстве я часто притворялась спящей, когда мама будила меня на очередное собрание. Тогда я желала только одного, чтобы она хоть раз забыла прийти ко мне, и я так и осталась спать, сколько захочу… А сейчас было всё наоборот. Я хотела проснуться, хотела обнять тебя… Я хотела жить! И не могла! – девушка всхлипнула. - Это было ужасно, Аллен… - И ты помнишь все разговоры? - Нет, не все, - покачала головой Риллиан. – Всё же столько времени прошло. Но последние помню более чётко. И свои ощущения я всё ещё помню. Но, возможно, я что-то и забыла. Так что, буду рада выслушать снова о твоих делах. И знаешь, что ещё? Мне кажется, что когда моё сознание отключалось, на этот раз я слышала голоса родителей. Они сказали, что любят меня, что я молодец и правильно воспользовалась выпавшим мне шансом. Сказали, что не могли раньше достучаться до меня. Я была так рада... Мама наконец сказала, что любит меня. Отец и при жизни говорил, а вот мама нет… А потом вдруг очнулась... Может они пришли, чтобы разбудить меня? Как тогда с тобой? Помнишь, ты говорил? - Да, наверное так и есть, - улыбнулся Аллен. - После всего, что с нами произошло я хочу верить, что и родителей мы тоже видели на самом деле. Кроме того, я говорил с ними на их могилах и просил их прийти к тебе. Видимо, они услышали меня. И я рад этому. - Ты просил их об этом? Тогда я тоже верю, что это была правда, - улыбнулась в ответ Риллиан. - Мне даже стало легче, что я получила их прощение. Рада снова видеть тебя счастливым… Но теперь, когда ты король, ты ведь не сможешь заняться тем, что тебе действительно нравится… Ты ведь хотел получить образование... - Ошибаешься, – улыбнулся парень. - Я изучаю и политику, и экономику, и даже географию. Я ведь не успел выучить всё до того, как стал твоим камердинером. Но я не хочу повторения прошлого, поэтому должен совершенствоваться. Микаэла тоже учится со мной, да ещё и грамотность свою повышает. Она решила, что как королева должна всё знать. Тем более, что вся благотворительность на ней. Отец познакомил нас с профессорами, с которыми у него дружеские отношения. Они приезжают к нам во дворец, и мы занимаемся. А для души я изучаю литературу. Профессор говорит, что с моей фантазией, я мог бы стать писателем. И я стараюсь. Правда, на алхимию времени не хватает, но это не самое главное, правда. Я выбрал литературу и не жалею об этом. Даже мои бывшие обязанности по обнаружению яда теперь выполняет Кларисса. Она и раньше неплохо разбиралась в этом, но я научил её всему, что знал сам. И она продолжает совершенствоваться. Может, ещё займусь алхимией в будущем, кто знает... Мне ведь скоро всего восемнадцать лет исполнится, как и тебе. У нас вся жизнь впереди, правда? - Я рада, что ты снова полон надежд на будущее, - улыбнулась в ответ Риллиан. - Когда я сбежала из особняка в Марлоне то поняла, что тоже хочу совершенствоваться. Раньше мне было лень, но теперь мне стыдно, что я такая безграмотная... Хотя вы говорили мне, что это всё мои нервы, но… - Когда поправишься, мы договоримся, - кивнул Аллен. - Будем развиваться вместе. Нам это будет только на пользу. - Ага, - кивнула девушка. - Знаешь, пока я спала, - сменила она тему, - слышала твой голос, словно издалека, и мне было приятно его слышать… У тебя голос стал таким мелодичным… Не таким, как в детстве, но очень приятным… Помню, ты говорил о близнецах… - Да, у нас с Микаэлой теперь есть свои близнецы, - усмехнулся Аллен. – Джеймс и Элиза. Познакомишься с ними позже. И о той девочке, Селене, я позаботился. Она тоже ждала, когда ты проснёшься. - Значит, вы счастливы, - улыбнулась Риллиан. – Я рада за вас. Но как ты смог жениться на Микаэле, став королём? Это же невозможно! Я не помню, рассказывал ли ты мне об этом… - Говорил, два года назад ещё, - кивнул Аллен. – Не мог не поделиться. Я нашёл способ добиться своего. На Микаэле женился Аллен Авадония, – усмехнулся парень. – Прямо в день нашего шестнадцатилетия. В тот же день меня короновали, и Микаэла автоматически стала женой Аллена Д’Отриша. - Ну, ты даёшь, - засмеялась девушка. – Здорово придумал… Я так поняла, имя Алексиэль ты решил не возвращать? – парень кивнул. - Знаешь, а внешне ты всё тот же. Только голос изменился, и этот шрам на шее так и остался… Интересно, а мы всё ещё одного роста? - Думаю, что да, - усмехнулся Аллен. – Я догнал Микаэлу в росте, но выше с тех пор не стал. - А у тебя щетина растёт, а? - Я её всегда сбриваю, - улыбнулся юноша, держа сестру за руку. – Не люблю ни бород, ни усов. Хотя сейчас мы уже не так сильно похожи, да? Я уже не мальчик-подросток и не смог бы выдать себя за тебя… - Да, ты возмужал! – заметила Риллиан. – И волосы у тебя немного отросли. Но я жалею, что ты и тогда додумался до этого! – вздохнула она. – Я заслужила тогда наказания, а ты нет! Я должна была сама ответить за свои грехи! Но сейчас ты как себя чувствуешь? Представляю, как переживал за меня всё это время… А как Жозефина? С ней всё в порядке? - Жозефина долго отказывалась от пищи, когда тебя ранили. Но потом пришла в себя. Мы с Микаэлой старались успокоить её. Уверен, она тоже будет рада твоему пробуждению, и ты снова сможешь ездить на ней верхом. А я старался не терять надежды. Кларисса здорово помогала в этом. Ей пришлось задействовать все свои навыки в целительстве и даже в магии. Ведь ты была в таком состоянии, что даже есть не могла, только пить. А мне уже лучше, правда. Конечно, кошмары так до конца и не перестали меня мучить, но это случается всё реже. Тем более, Кларисса и для меня готовит успокоительные зелья. Так что я уже не обращаю на кошмары внимания. - Это хорошо… Рада, что ты счастлив. Странно правда, что Нэй заняла твоё место камердинера. Она же наша кузина… Когда она заходила навестить меня, то сказала, что сама не захотела объявлять, что является дочерью Лоренса - Да, - кивнул Аллен. - А без этого никак, сама понимаешь. Моё место она заняла по собственной воле. А я согласился потому, что после всего, что было, доверяю ей. Она по-прежнему шпионит, но теперь ради меня. - Понятно, - вздохнула Риллиан. – Что ж, это её выбор. А Кайл? Он, наверное, женат уже? - Вовсе нет, - послышался знакомый голос. – Аллен, оставь нас. - Ладно, вам также есть о чём поговорить, - парень поцеловал сестру в щёку и вышел из комнаты. - Кайл, - девушка впервые с того дня, как очнулась, посмотрела на жениха. В голове тут же вспыхнули уже почти забытые видения. - Я… Помню, как ты целовал меня... - девушка покраснела. - Мне было так хорошо... Но я не могла тебе ответить и чувствовала лишь грусть от того, что не могу очнуться... Извини, я не должна была говорить этого... Дура, это ведь наша первая встреча с тех пор, как я очнулась! - Нет, это ты прости, - вздохнул парень. - Я держал себя в руках, старался говорить с тобой о хорошем, но иногда приходил в отчаяние! Тогда я начинал целовать тебя. Думал, может, ты очнёшься, как в той сказке... - усмехнулся он, вспомнив недавние слова Селены и Луизы. - Ну, где принцесса спала сто лет и проснулась от поцелуя принца, помнишь? - Риллиан кивнула. - Аллен тоже иногда начинал терять терпение. В такие дни он обычно садился возле тебя и целый день читал вслух какие-то легенды. - Ты почти не изменился... - девушка отметила, что волосы юноши слегка отросли, чёлка стала немного прикрывать глаза и он стал, как и Аллен, завязывать их в хвостик, но в целом он напоминал того же молодого человека, в которого она была влюблена. – А я, наверное, уже не такая красивая, да? - После болезни всегда так. Ты поправишься и снова будешь прекрасной, словно рассвет. Помнишь, я всегда говорил тебе этот комплимент? – девушка кивнула. - Да и глядя на своего брата ты можешь это понять. Хотя вы уже меньше похожи, но вы по-прежнему близнецы. И Аллен очень красив, как и ты. Я люблю тебя, Риллиан, - парень нагнулся и поцеловал её. – Я не успел сказать тебе этого раньше, поэтому говорю сейчас. Я люблю тебя такой, какой ты стала после возвращения в прошлое. Не скрою, у меня были женщины, пока ты спала. Правда не так уж много. Но ни к одной из них я не испытывал чувств. Когда я понял, что люблю тебя, то стал терять интерес к случайным отношениям. Но мне было очень тяжело бросить былые привычки. На это ушло время. Надеюсь, ты поймёшь меня? - Риллиан кивнула. - Но сейчас мне нужна только ты. - Не знаю, радоваться мне, или нет… - вздохнула девушка. – С одной стороны, мне приятно знать, что ты ждал и любил меня всё это время. Но, с другой стороны, мне грустно, что ты был одинок… - Я не был одинок, – усмехнулся принц. – С твоим братом не заскучаешь. Мы ведь теперь друзья. Но я хотел бы спросить, ты всё ещё хочешь выйти за меня замуж? - Конечно, - кивнула Риллиан. – Я рада, что и ты этого хочешь. Я мечтала об этом с детства. Я очень тебя люблю. И, помнишь, когда мы ехали в Люсифинию спасать друзей, ты сказал, что, когда всё кончится, мы обсудим наши отношения и тебе есть, что мне сказать… Знаешь, я тогда почувствовала, что ты всё же любишь меня… - Да, - улыбнулся Кайл. – Я тогда наконец принял решение, но подумал, что в такой накалённой обстановке, говорить об этом ни к месту. Я ж не знал, что так всё выйдет… Я тогда подумал, что мы попали в схожую ситуацию. Ты не успела сказать Аллену, что любишь его, а я не успел сказать это тебе. А ещё я вспомнил, как Фердинанд в прошлом говорил, что мы с тобой стоим друг друга. Оба упёртые гордецы, которые натворили ошибок вместо того, чтобы просто поговорить… - Это точно, - принцесса взяла жениха за руку. - Но теперь всё иначе, и мы другие. И я счастлива, что ты наконец ответил мне взаимностью. Но ты помнишь мои слова насчёт Аллена? Он для меня особенный, как и я для него. - Я понимаю, - кивнул Кайл. - Микаэла тоже понимает чувства Аллена к тебе, и они счастливы. - Спасибо, - улыбнулась девушка. - А как твои отношения с отцом? Помню, ты был рассержен на него за то, что он выдал нас. - Отец тоже совершил ошибку, - вздохнул парень. - Он быстро пожалел об этом. А когда узнал тайну Аллена, стал часто накручивать себя и у него случился приступ. Месяц в постели лежал и винил себя во всём, прям как ты. Он так просил о прощении, что мы с Алленом простили его. А когда отец поправился, то передал трон Фердинанду. Сказал, что ему нужно поберечь здоровье. А ты, что скажешь? - Я тоже прощаю его, - не задумываясь ответила Риллиан. - Раз ты говоришь, что он раскаивается, значит не стану держать обиду. Я по себе знаю, каково это винить себя за совершённые ошибки. А король Прим пожилой уже. Я напишу ему об этом в письме, когда мне станет лучше. - Уверен, он обрадуется, - кивнул Кайл. - Он ведь дружил с твоим отцом несмотря на большую разницу в возрасте. - Это я помню, - снова улыбнулась Риллиан. - Знаешь, а я ведь боялась, что после того, как Кларисса вернула тебе память, будешь теперь всегда видеть во мне только Дочь Зла… - Теперь уже нет, - покачал головой Кайл, обнимая свою невесту. – Но я также изменился за эти пару лет. Сможешь ли ты принять меня таким, каким я стал? Знаешь, пока ты не очнулась, я не мог найти себе места и постоянно путешествовал. И мне это нравится. Аллен, Микаэла с их детьми, да и остальные тоже, часто ко мне присоединяются. Твой брат не хочет сидеть взаперти, помня, как это тяготило тебя. Да он и сам терпеть не может золотые клетки. Если хочешь, можем делать это вместе. И ещё, помнишь, как мы рисовали в Марлоне? В те моменты я ловил себя на мысли, что мне хорошо с тобой. Но тогда я не решался признаться в этом даже себе. Если хочешь, мы и дальше можем заниматься живописью. Знаешь, мы с Алленом тоже чем-то похожи. Мы оба творческие личности. Ему нравится писать, мне рисовать. И у обоих творчество так и останется лишь увлечением. Ведь когда мы поженимся, я так же должен буду заняться делами королевства. Но ты хочешь заниматься рисованием вместе, просто для души? - Конечно, - кивнула Риллиан. – Мне тоже было очень хорошо в такие моменты. И я уверена, что у вас с Алленом всё получится и ваше творчество оценят. - И твоё тоже, - Кайл посмотрел девушке в глаза. – Я ведь научу тебя. - Я была бы только рада, - улыбнулась Риллиан. - И повидать мир тоже хочу. Я мечтала об этом с детства. Но я чувствую от тебя небольшой запах перегара. И ты стал каким-то… грустным, что ли… Я вижу это по твоим глазам. Эх, я так хотела, чтобы Аллен стал прежним, а теперь хочу, чтобы и ты стал таким же, как раньше. Но даже если ты не изменишься, я всё равно хочу быть с тобой. И, конечно, я буду только рада повидать мир. Я ведь почти ничего не видела в своей жизни. Но мы ведь не сможем путешествовать всегда. Когда я сбежала из особняка в Марлоне, то решила, что хочу сделать что-то для своего народа. Я впервые почувствовала к этому тягу, понимаешь? - Ну, если уж ты изменилась до неузнаваемости, то мне это будет намного проще сделать, - Кайл взял девушку за руку. – Да и Аллен практически отошёл от прошлого. Хотя, учитывая его судьбу в прошлой жизни – это довольно тяжело. Так что я уж постараюсь не отставать от вас двоих. Я понимаю твои желания и поддерживаю. Уверен, у той Риллиан, какой ты стала теперь, всё получится. Знаешь, тебе идут длинные волосы, - сменил он тему. - Правда? А я вот думала обрезать их, как раньше… - Не стоит, - парень взял в руку золотистую прядку девушки. – Ты очень красивая с длинными волосами. Кроме того, пусть короткая стрижка останется в прошлом, как и твои ошибки. Я тоже слегка отрастил волосы. Так что давай забудем о прошлом и начнём новую жизнь. - Ты прав, - улыбнулась Риллиан. - Но я бы не стала обрезать волосы даже если бы ты просто сказал, что они тебе нравятся. *** Стоило Кайлу уйти, Риллиан почувствовала, что засыпает. Девушка начала проваливаться в сон, но внезапно вскрикнула и села на кровати, стараясь унять учащённое сердцебиение. «А что, если я снова засну на несколько лет, - в панике думала она. – Что, если я буду спать ещё дольше… Я не хочу, не хочу…» В голове её снова возникли уже начавшие забываться образы: Риллиан словно оказалась посреди тьмы и пыталась понять, что произошло. Издалека она слышала голос брата, который звал её, Кайла, Микаэлы, Жермен и остальных. Она не различала слов, но слышала в их голосах тревогу. Хотела ответить им, но очень быстро поняла, что её тело не реагирует на попытки души связаться с внешним миром. «Помогите мне… - думала она в отчаянии. – Что это такое? Что со мной? Я не хочу здесь находиться. Я хочу жить… Хочу радоваться жизни, а не лежать одной в темноте. Мне страшно. Что со мной будет? А как же Аллен? Как же Люсифиния?» Так она и лежала не в силах очнуться. Сознание то и дело отключалось, а затем включалось, снова заставляя мучиться от одиночества, безысходности и страха перед неизвестным. Аллен приходил время от времени и начинал говорить с ней, и девушка ждала его появления больше всего. «Братик, только не уходи, - думала она каждый раз. – Без тебя мне снова будет плохо и одиноко…» Но Аллен, несмотря на огромное желание, не мог сидеть сутками у постели сестры. В его отсутствие часто приходила лечащая её Кларисса и тоже рассказывала о чём-то интересном. Затем приходили Микаэла, Жермен, Нэй, Леонхарт или даже малышка Селена. Время от времени к ней заходил и Кайл. Девушка чувствовала его прикосновения и поцелуи, слушала его рассказы о Марлоне, но по-прежнему не могла очнуться. «Да что же это? – думала она, пока Кайл гладил её по волосам. – Когда всё это кончится? Разве это жизнь? Пожалуйста, отпустите меня отсюда! Я хочу жить!» Риллиан всхлипнула от внезапных воспоминаний. Но усталость взяла своё, и принцесса погрузилась в тревожный сон. Проснулась она от детского смеха. - Кто здесь? – спросила Риллиан, открывая глаза. В комнате на первый взгляд было пусто. Глянув в окно, девушка заметила, что уже утро. По занавеске скользил солнечный лучик, а на дереве возле балкончика её комнаты щебетали зимние птички. - Какая хорошая погода, - прошептала она. – Так хочется на воздух… Невдалеке снова послышался смешок. Риллиан насторожилась. - Выходите! – неуверенно проговорила она. – Я не люблю, когда за мной следят! В следующий момент из-под её кровати вылезло двое годовалых малышей. Мальчик и девочка были как две капли воды похожи друг на друга. Их голубые глаза блестели из-под отросших чёлок, а золотистые волосы были аккуратно причёсаны у мальчика в один хвостик, а у девочки в два. - Вы это… - опомнилась Риллиан. Риллиан окинула племянников пристальным взглядом. Джеймс был одет в голубую рубашку и тёмно-синие брючки до колен с белыми чулками и чёрными башмачками с золотистыми пряжками, а Элиза в красивое светло-розовое платье с белыми же чулками и изящными туфельками. Дети тем временем переглянулись и протянули ей свои ручки. «Совсем как мы с Алленом в детстве, - пронеслось у неё в голове. – Уверена, мы выглядели так же в их возрасте…» - Дети не утомили тебя? – послышался от двери голос Микаэлы. – Их комната недалеко от твоей, вот и прибежали. - Нет, что ты, - заверила её Риллиан. – Но было так неожиданно проснуться от их смеха. Они ещё не говорят? - Нет, - улыбнулась девушка. – Им всего годик. Они что-то лопочут, но слов ещё не знают. Но бегают очень быстро. С тех пор, как научились ходить, за ними не угнаться. Вот и сейчас воспользовались тем, что я отвернулась и убежали к тебе. - Ты сама за ними ухаживаешь? – спросила Риллиан. - Стараюсь как можно чаще, - кивнула Микаэла. – Няню мы решили не нанимать. Кларисса сказала, что обидится, если мы с Алленом не доверим ей своих детей. Но когда Кларисса занята своими обязанностями, за ними следит Нэй или её сестра Луиза. Хотя ей девять лет, но она очень ответственная девочка. Они с Селеной всё равно постоянно играют с малышами. Риллиан посмотрела на жену брата и заметила, что та за пару лет практически не изменилась. Платье на ней было её любимого мятного оттенка, но более дорогого и модного фасона. Но вот волосы её были распущены, собраны на висках и подвязаны на затылке белой лентой. Единственное, что в её причёске осталось прежним, так это густая чёлка, из-под которой блестели красивые, изумрудные глаза. - Рада, что ты очнулась, - Микаэла села на кровать рядом с Риллиан. Дети тут же залезли матери на колени с двух сторон. - Спасибо, - кивнула принцесса. - А сколько времени-то прошло с тех пор, как я стала приходить в себя? - Две недели, - улыбнулась Микаэла. - Я заходила к тебе и раньше, но каждый раз получалось не вовремя и заставала тебя спящей. Но ты быстро идёшь на поправку благодаря Клариссе и её снадобьям. - Я уже сказала ей спасибо, - ответила Риллиан. - Непривычно видеть тебя без хвостиков, - подметила она. - Ну, тебя тоже непривычно видеть с длинными волосами, - подмигнула Микаэла. – Тебя ведь не стригли всё это время. А я решила, что для королевы моя былая причёска смотрится не солидно. Хотя Аллен говорил, что мне идут хвостики. Но теперь я их делаю Элизе, – потрепала она дочь по волосам. - Ах, вот они где, - послышался от двери девичий голосок. В комнату вошла невысокая, светловолосая девочка с тёплыми, карими глазами. – Привет, Риллиан! – усмехнулась она, глядя на принцессу. - Привет, - девушка рассматривала девочку и пыталась понять кого она ей напоминает. - Луиза, отведи детей в их комнату и скажи Аллену, что Риллиан будет обедать с нами. - Ага, - девочка по-свойски поманила к себе близнецов и когда те, получив поцелуй от матери, спрыгнули с кровати, взяла их за руки и все трое выбежали за дверь. - Это сестра Нэй? – догадалась Риллиан. – Они так похожи… - Да, - кивнула Микаэла. – И по характеру в том числе. Но Джеймс и Элиза её любят. Они такие непоседливые. Леонхарт говорит, что вы с Алленом были такими же в детстве. Только из них двоих Джеймс более вредный и именно он заводила. На пару с Жаклин. Даже в таком возрасте уже видно. Всех детей строят. - Всех? – удивилась Риллиан. – А у вас есть ещё дети? Хотя это невозможно. - Конечно невозможно, - улыбнулась Микаэла. – Только если бы у нас родилась тройня. Но у нас только двое близнецов. И ещё Жаклин, дочка Жермен. Том, сын Нэй. Но он более мягкий, чем Джеймс. И та девочка, что ты привезла, Селена. И конечно Луиза. Но Джеймс и Жаклин – самые драчливые. Жаклин вообще - копия Жермен. Только волосы длинные. Они с Джеймсом даже борются уже друг с другом. Так, по-дружески… Жаклин-то я понимаю в кого, но вот Джеймс…. Вместе с Жаклин за Леонхартом как привязанные ходят, когда он возвращается со службы. Копируют его походку и если видят, как он отдаёт кому-то честь – делают тоже самое! А Элиза ходит следом и хихикает. Аллен шутит, что Джеймс тоже в Жермен пошёл. - Ещё бы, она же тоже его сестра, - засмеялась Риллиан. – А если серьёзно? - Леонхарт говорит, что в вашего отца, короля Арта. Говорит, что Аллен характером пошёл в отца, кроме тяги к дракам. Он много рассказывал, как они боролись в детстве и в юности. И Джеймс, судя по всему, характером весь в него. А вот внешне они оба копии вас с Алленом. От меня ничего нет. Элиза только по характеру очень похожа на меня в детстве. Такая же хохотушка. - Они такие милые, - усмехнулась Риллиан. – Представляю, как вы их любите. - Конечно, - послышался голос Аллена. Парень подошёл к сестре и поцеловал её. – Мы не заставляем их сутками сидеть в своей комнате, как родители тебя. Пусть и под присмотром, но они гуляют и по дворцу, и по саду. Хочу, чтобы у них было счастливое детство. И всё же я с раннего детства учу их ответственности. Они должны знать свои обязанности. Иначе ничего хорошего не выйдет. Но всё же мы делаем всё, чтобы они были счастливее тебя в детстве. - Это замечательно, - кивнула принцесса. – Я как будто увидела нас с тобой, Аллен, со стороны. В раннем детстве, до того, как нас разлучили, мы были очень близки... - Да уж, Леонхарт нам рассказывал, - усмехнулась Микаэла. – Поэтому мы их даже на ночь не разлучаем. Они сразу плакать начинают. И мы решили, что разведём их по комнатам, когда начнут уже смущаться друг друга. Так забавно наблюдать за ними… Селена и Луиза подшучивают над близнецами из-за их привязанности друг к другу, но не злостно. Они на самом деле дружны и практически не ссорятся. Даже несмотря на разницу в возрасте. А если и ругаются, то по мелочам. И мирятся довольно быстро. - Ага, глядя на них, я словно вижу нас самих на их месте, - добавил Аллен. - Себя, тебя, Риллиан, и Жермен, играющих вместе… И ещё, я помню, как ты страдала от одиночества, сидя тут взаперти. Поэтому мы чаще стараемся выбираться куда-нибудь всей семьёй. И друзья у них есть. - Вы хорошие родители, - улыбнулась Риллиан, глядя на брата и его жену. – И я тоже буду стараться стать хорошей женой и матерью! Вот увидите! – добавила она, чуть подумав. С этого дня, дети стали приходить к Риллиан каждый день. Следующее утро началось с того, что она открыла глаза и увидела перед собой симпатичную девочку с кудрявыми белокурыми волосами и пронзительными синими глазами. Одета она была в голубое платье, а в волосах виднелась голубая лента. - Привет, Рин, - засмеялась девочка, увидев, что принцесса проснулась. – Помнишь меня? - Селена? – девушка внимательно посмотрела на свою маленькую подружку. – Ты немного подросла… - Ага, - кивнула она в ответ. – Я скучала по тебе. Аллен говорил, что ты очнёшься, но не мог сказать, когда… - Извини, что заставила тебя волноваться, - улыбнулась Риллиан, обнимая девочку. – Я не думала, что засну на два года… Значит, ты счастлива здесь с Алленом? - Да, - кивнула Селена. – У меня теперь новая семья. Мне нужны были документы, и Микаэла предложила оформить меня как свою кузину. Она такая хорошая. Я почти сразу же стала называть её сестрёнкой. Аллен говорил, что тоже оказался в приёмной семье в четыре года и был счастлив. Скажи, Рин, я ведь могу тебя так называть? Теперь я знаю, что тебя зовут Риллиан, но ты назвалась мне Рин при нашей встрече. - Всё в порядке, - улыбнулась девушка. – Называй меня Рин. Скажи, ты ведь уже учишься? - Ну да. Вместе с Луизой. Конечно она чуть старше меня, но у нас хорошая гувернантка. Она занимается с нами обеими и даёт разные задания. Мне нравится рисовать и играть на скрипке. - Я тоже любила рисовать, - улыбнулась принцесса. – А ты сыграешь мне потом на скрипке? - Конечно, - кивнула Селена. - Только ты не засыпай больше так надолго… - девочка обняла подругу за шею. – Все так переживали за тебя… И я тоже... - Я постараюсь, - улыбнулась Риллиан, обнимая Селену в ответ. – Я ведь тоже этого не хочу. *** Свадьбу сыграли под Новый Год. Риллиан решила, что хочет, как и Аллен выйти замуж в свой день рождения и старалась выполнять все требования Клариссы, чтобы побыстрее встать на ноги. Она не стала обрезать отросшие за время сна волосы, и они красиво падали ей на спину за исключением чёлки, которая, как и у брата, снова выглядела слегка отросшей. В день свадьбы на ней было великолепное платье, светло-кремового оттенка, с рукавами-фонариками, огромным бантом на поясе, кружевными перчатками выше локтя и ободком с цветочками в накрученных волосах, которые подпрыгивали при ходьбе. Лёгкий макияж и набор из жемчуга, состоящий из серёжек, колечка, бус и браслета, подчёркивал нежность её образа. Риллиан, радостно улыбаясь, принимала ото всех поздравления и отвечала на вопросы о своём здоровье. Микаэла о чём-то весело болтала с Клариссой, Нэй и Шартеттой, а дети бегали по залу, пытаясь ухватить побольше пирожных и не подозревая, что взрослые, даже погружённые в беседу, следят за ними. Увидев в стороне Жермен, Риллиан направилась к ней. - Я… - замялась девушка. - Я рада, что ты и капитан Леонхарт теперь живёте здесь. То есть… да, Аллен сказал, что назначил вашего отца полковником. - Да, в своём поместье мы бы скучали друг по другу. Да и Аллену, особенно в первое время, очень нужна была поддержка. - Я правда очень рада за вас. - Спасибо, - усмехнулась Жермен. – А я пока не могу вступить в армию. Терренс хочет ещё одного ребёнка. Один раз придётся уступить любимому, ведь он так помог мне с прошлой беременностью. Я ведь говорила тебе о Жаклин... - принцесса кивнула. - Я люблю дочь несмотря ни на что, но хочу ещё сына! Но я не отступлю! Я стану воином, как и отец! - Это здорово. И я так понимаю, Аллен стал хорошим королём. Уж получше меня… - Он молод, но его любят и уважают, - послышался голос Леонхарта. - Враги, конечно, всегда найдутся, но мы с Жермен и её мужем всегда стоим на его защите. А также Кларисса, Нэй и Шартетта. Да и остальные слуги помнят Аллена ещё твоим камердинером и любят его. И да, пока мы не на совещании, можешь не называть меня полковником. Достаточно просто по имени. - Хорошо, – улыбнулась принцесса. – Вы и впрямь – одна семья. Так любите друг друга. У меня с родителями никогда не было таких тёплых отношений. Но теперь я понимаю, что они стали такими потому, что сами очень страдали от всех этих заговоров, переживали... - И ты тоже теперь часть нашей семьи, - добавил Леонхарт. - Помни об этом, Риллиан. - Да, и я очень рада этому, - девушка взяла его за руку. - Спасибо вам за всё. Ладно, пойду найду Аллена. Принцесса нашла брата в зимнем саду, где они любили раньше проводить время, целующимся с Микаэлой. - Я не помешаю? - услышали они голос принцессы. - Нет, - хихикнула Микаэла. – Иди к нам! - Оставила своего принца в такой день? – усмехнулся Аллен. - Кайл пока разговаривает с Фердинандом. Он хочет вступить в нашу армию, чтобы не сидеть без дела. Но Фердинанду это кажется странным, ведь Кайл – принц Марлона… Говорит, что по идее Кайл должен переехать в Марлон вместе со мной. Но Кайл не хочет. Сказал, что знает, как ты дорог мне. И понимает, что я ни за что не захочу с тобой расстаться. Я рада, что Кайл понял мои чувства. Но Фердинанд говорит, что пойдут слухи… - Про нашу свадьбу тоже ходило много слухов, - засмеялась Микаэла. – Я ведь – простолюдинка. Но потом слухи прекратились. - Да уж, - усмехнулась Риллиан. – Вы молодцы, что нашли способ быть вместе. Хотя подобные случаи единичны. Честно, никогда не слышала даже о подобном. И я так поняла, что ты уже привыкла к правилам высшего общества? - Конечно, - кивнула Микаэла. - Сперва было трудно, но я старалась. - Я заметила, что ты мало танцуешь, - задумалась Риллиан. - Тебе не нравятся балы? - Да нет, нравятся. Просто я пока плохо танцую и мне тяжело столько часов плясать. И так ноги ноют уже. - У меня тоже, - кивнула Риллиан. - В моей жизни тоже было не так уж много балов. А после болезни я вообще впервые так много на ногах. - Справишься? - встревожился Аллен. - А то мало ли... - Всё в порядке, - махнула рукой сестра. - Посижу, отдохну, и дальше пойду танцевать. Правда Кайл сказал, что я должна ещё оставить силы на ночь... - хихикнула она. - Но я так счастлива, что думаю, что мне хватит сил на всё... - У тебя аж глаза светятся, - улыбнулась Микаэла. - Мне правда нравится танцевать, но мне так же нравится и более уютная, семейная атмосфера. Аллен рассказывал мне, как отмечал Новый Год с отцом и Жермен в детстве. И я сама помню, как нам было хорошо всем вместе, когда мы отмечали Новый Год и дни рождения пока жили в Марлоне. - Да, мне тоже было очень хорошо с вами, - вспомнила Риллиан. - Раньше мне не с чем было сравнить. Друзей не было, а мама даже не думала о моих чувствах, бросая меня одну в такие дни. В тот год в Марлоне я впервые поняла, что значит настоящая семья... Я думаю, может получится как-то совмещать подобное? Аллен, помнишь, как мы играли в карты после новогоднего бала в том, другом прошлом? Как мы вместе встречали рассвет, дарили друг другу подарки... - Конечно помню. - улыбнулся юноша. - И сейчас будет так же, разве нет? Ну то есть после бала мы все уединимся по своим комнатам - я с Микаэлой, ты с Кайлом, Жермен с Терренсом и остальные кто с кем. И у нас будет возможность продлить праздник уже, как ты сказала, в уютной, семейной обстановке. А завтра мы можем провести вечер все вместе. - Да, - кивнула Риллиан. - А на Новый Год мы поедем в Марлон. Кайл сказал, что его отец хочет ещё раз извиниться перед нами и заодно поздравить нас с Кайлом со свадьбой. Они же не смогли сегодня приехать. Король Прим хоть и передал трон Фердинанду, но всё равно помогает ему в каких-то делах. - Это будет замечательно, - поддержала Микаэла. - Заодно увижусь с королевой Примроуз. Мы с ней очень подружились после нашей с Алленом свадьбы. И, кстати, она тоже говорила, что королева Анна была слишком строга с тобой, сочувствовала тебе... Думаю, вы с ней тоже поладите. - Я тоже на это надеюсь, - с надеждой ответила Риллиан. - Она так хорошо отнеслась к нам, когда помогла укрыться от Лоренса. Я уже отблагодарила её в письме, но хотелось бы и лично. Кстати, - сменила она тему, - только что видела Стеллу. Она ведь теперь королева… - Да, - кивнула Микаэла. – Они с Фердинандом поженились вскоре после нас. Стелла тогда возмущалась, что Аллен моложе Фердинанда на несколько лет, а женился раньше. - За них я тоже рада, - улыбнулась девушка. – Стелла стала дружелюбнее ко мне относиться. Сказала, что не хотела раньше общаться из-за каких-то глупых предрассудков. Но сказала, что переживала за меня, пока я была в коме. И сказала, что хочет наладить отношения. Даже пригласила на свой будущий день рождения. Хотя он ещё не скоро будет. Ну, точнее, она нас всех пригласила… - Да, Стелла и со мной вдруг захотела подружиться, - улыбнулась Микаэла. - Она хорошая, просто на тот момент тоже была импульсивным подростком. А сейчас, когда сама стала королевой Марлона, повзрослела и поняла, что была не права по отношению к тебе. Да и я ей рассказывала, как тебе было одиноко одной, без друзей. - Да уж, - кивнул Аллен. – Я тоже помню, как она выказывала соболезнования. Сказала, что ей стало жаль тебя, когда думала, что тебя убили люди Лоренса. Ей же никто не говорил, что ты жива. Нельзя было распространяться об этом. Брат Стеллы, принц Стефан, тоже выразил мне свои соболезнования. Он пока не стал королём, но, когда был здесь по делам отца, сказал, что хоть ему уже двадцать пять лет, но он сам не знает, как бы справился с властью, если бы его короновали даже в таком возрасте. А ведь нам с тобой было тринадцать и шестнадцать лет на момент коронации. - Верно... - вздохнула Риллиан. – Слишком рано нам пришлось взойти на трон… Аллен, знаешь, я тут подумала... - Что? - парень заметил, что сестра слегка покраснела. - Если у нас с Кайлом родится мальчик, я назову его твоим вторым именем, Алексиэль. - Это так мило, - усмехнулся брат. - Да, только Кларисса ещё в Марлоне нагадала, что первой у тебя родится девочка, - не сдержалась Микаэла. - Ну... - задумалась принцесса. - Тогда я назову её Алексия! - засмеялась она. - Мне нравится имя Алексия больше, чем Алексиэль, - усмехнулся Аллен. - Да, красиво звучит, - Микаэла тоже засмеялась. - Ладно, я гляну, как там дети, а то опять все пирожные съедят. Поцеловав мужа, она отправилась в зал, выискивая глазами детей, которые на данный момент сидели под столом, где их не мог никто заметить, и поедали сладости. - Я хочу ребёнка от Кайла, - вздохнула Риллиан, когда Микаэла ушла. - Но... - Боишься, что не справишься? - догадался Аллен. Сестра кивнула. - Не переживай, я уверен ты станешь хорошей матерью. Ты ведь благодаря нашей маме знаешь, чего не стоит делать, верно? - Риллиан снова кивнула. - В любом случае ты ещё даже не беременна. А когда придёт время, поговори с Микаэлой, Жермен и Нэй. Уверен, они помогут тебе. - Я так и сделаю, - улыбнулась принцесса, глядя на брата. - Спасибо тебе. Мне стало легче. Знаешь, - сменила она тему, - я рада, что наконец поправилась. Так устала в постели лежать. Кстати, Селена такой красивой стала. Пока мы с ней болтали, она рассказывала, как ты водил её к морю пускать бутылочки, чтобы я очнулась. - Она очень переживала за тебя, - кивнул юноша. – Кроме того, когда у девочки на глазах жестоко убили мать, она чуть не замкнулась в себе. И я хотел её, как и тебя, научить верить в чудо. С Луизой, сестрой Нэй, тоже проблемы были. Бедняжка видела, как Нэй вместе со всеми нами ведут на эшафот по приказу её отца, и была просто в ужасе. - Да уж, представляю... Спасибо тебе за то, что позаботился о Селене. И я рада, что Нэй и Шартетта также вышли замуж. И Кларисса, как я слышала, с кем-то встречается… Они заслужили счастье. Ведь они также пострадали когда-то из-за меня. Кстати, мне, наверное, не понадобится камердинер, ведь я больше не правящая королева. Но мне понадобится фрейлина. - Я уже предложил Шартетте, - усмехнулся Аллен. - Ты ведь не против? - Конечно, нет, - улыбнулась Риллиан. - Мы ведь подружились за тот год в Марлоне. Я ещё хочу, чтобы Нэй тоже стала моей фрейлиной. Всё же она наша кузина. А камердинера найдёшь себе другого. Я уже сказала ей об этом. Сказала, что согласна. - Да, я тоже предлагал ей. Но тогда она была ещё не уверена. Отец тоже считает, что Нэй слишком изматывает себя. Но пойми, ей очень тяжело пережить то, что сделал с ней родной отец. Но шпионить она всё равно будет. В этом её пока некем заменить. - Понимаю – кивнула Риллиан. – Мне тоже всё ещё тяжело забыть прошлое. Как думаю и тебе, - брат кивнул. - Знаешь, хотелось бы только, чтобы и у нас было более оживлённо во дворце. Это тоже помогло бы нам отвлечься, правда ведь? Придворные, балы… Хотя бы по праздникам. - Я думал об этом, - кивнул Аллен. – После того, как мы нашли в шахте золото и платину, средств хватит. Я хотел заняться возрождением светской жизни в Люсифинии после того, как дострою флот. Это было очень важно. - Здорово, что теперь у нашего королевства есть флот, - оживилась девушка. – Микаэла сказала, что ты развиваешь пустошь за столицей, где мы гуляли раньше и где жила Кларисса. Ты так много делаешь. Раньше я не хотела ничего делать, но сейчас… Я хочу помочь тебе… - Можешь помогать Микаэле с благотворительностью. Она будет только рада, - кивнул Аллен. – Но поговорим об этом позже, ладно? - Хорошо, - принцесса кивнула. – Но знаешь, я подумала, что, наверное, не стоит так активно возрождать светскую жизнь. - Что я слышу… - усмехнулся Аллен. - Я просто подумала, что не хочу жить в этом мире фальши, сплетен и интриг среди кучи чужих людей. Меня раздражают все эти искусственные правила этикета. Я не хочу им следовать, превращая свою жизнь в какой-то театр абсурда, когда любое твоё слово или жест могут стать предметом сплетен и осуждения. До сих пор помню, как меня осуждали за слова про хлеб и пирожные. Хотя я просто пошутила. Когда мы только вернулись в прошлое, я ещё хотела этого. Но пока мы жили в Марлоне, поняла, что на самом деле мне не хватало внимания и общения. Но теперь у меня это есть, и надобность в куче придворных отпала. Так что я буду счастлива скорее без них. Я ведь читала книги, что ты давал. Да и Кайл мне много рассказывал, пока мы вечерами сидели в Марлоне у камина. И знаешь, раньше я ведь не знала всех тонкостей придворной жизни, да и сравнить мне было не с чем. И мне такая жизнь казалась чем-то далёким и увлекательным. А теперь я больше знаю об этом. И то, что я узнала, мне не понравилось. Я даже читала, что раньше придворные убивали друг друга, чтобы пробить себе место возле короля. И мне стало страшно. Хватит с нас ядов и смертей, а? - Ты права, - вздохнул Аллен. – Честно сказать, меня это тоже раздражает. Хотел вернуть светскую жизнь во дворец только ради тебя. Ты ведь такая активная, любишь танцевать и развлекаться. А я хотел сделать тебя счастливой, ведь детство у тебя было довольно безрадостным… А я изначально не был любителем всей этой фальши, как ты сказала. - Я люблю танцевать, - улыбнулась девушка. – Но мы можем ведь устраивать балы по праздникам, разве нет? И нас теперь тоже станут приглашать на балы. Но мне этого хватит, правда. Да и ты, Микаэла, Кларисса и Жермен научили меня и другим развлечениям. Не верится, что я говорю это, да? - Почему же? - улыбнулся Аллен своей светлой улыбкой, которую когда-то так любила Риллиан. – Ты изменилась, и твои взгляды и интересы тоже. Хорошо, мы не будем возвращать во дворец придворных. Танцев по праздникам мне тоже вполне хватает, тут я за. А все эти придворные и их интриги если уж теперь даже не твоё, то не моё уж тем более. Думаю, никто не расстроится из-за этого нашего решения. Рад, что ты, наконец, снова с нами, - юноша внимательно посмотрел в глаза сестры. - Ты стал прежним, - улыбнулась принцесса. – И я рада этому. Я так скучала по твоей милой улыбке. Не по натянутой, какая у тебя была в первый год, когда ты только пытался дать понять, что всё в порядке. А именно по такой искренней и непринуждённой. Знаешь, Аллен, ты сделал меня сильной, уверенной в себе, и, главное, ты научил меня любить и верить в чудо. Спасибо, братик, я смогу стать счастливой именно благодаря тебе. - И тебе спасибо, Риллиан, - улыбнулся в ответ Аллен. – Спасибо, что хотя бы во второй раз захотела этому научиться. Что смогла прозреть и взглянуть на мир другими глазами. Не обижаешься, что я детям рассказал нашу историю в такой сказочной форме? - Да нет, - засмеялась девушка. – Это так забавно. Мне всегда нравились твои фантазии. Даже когда я была той самой Дочерью Зла… Ты самый лучший, братик, – девушка заключила парня в объятия. «Я рад, что эта чёрная полоса закончилась, - подумал Аллен, глядя, как спустя несколько минут, сестра снова танцует со своим теперь уже мужем. – Хотя прожитых лет не вернуть… Невозможно отменить ту ужасную казнь, революцию, боль, слёзы и страдания. Невозможно вернуть Риллиан два потерянных ею года. Но всё изменилось. Мы теперь вместе, и это главное. И мы обязательно будем счастливы, вопреки всему!»