Магистр

- Учитель, можно спросить? - Отчего же нельзя? Можно. Спрашивай. Юн неуверенно выглядывает из-за книги, бросая взгляд на старшего некроманта, сидящего на больничной койке. Кот целеустремлённо чистит столовым ножом красное яблоко, демонстративно не замечая два десятка шерстяных верёвочек, опоясывающие его ноги. Третий день борьбы с творчеством Дяди Стёпы благотворно влияет на его нервы и способствует познанию дзена. - Я хотел узнать про того вампира, мага крови… - Ты про Нико? - Да… - ученик неуютно поводит плечами. – Глава сказала, что он один из четырёх Великих генералов Вампирской Армии. - Да, водится за ним такое, – Кот не видит в этой информации чего-то особенного. - И, что вы, в своё время, охотились друг за другом. - Ну, - мужчина разрезает яблоко на восемь частей и задумчиво кладёт одну из них в рот. – Это громко сказано. - В смысле? - В смысле он-то, конечно, пытался меня прикончить. А лично я просто старался довести его до ручки. Юн смотрит на учителя круглыми глазами и не знает, как сформулировать следующий вопрос. Нет, конечно, чего-то такого и стоило ожидать от Пустошного Кота, но… это даже для него как-то слишком. Ведь тогда шла война. Страшная, кровопролитная война с вампирами, тянущаяся к тому моменту уже двадцать лет. Вряд ли был тогда человек, не пылающий ненавистью к проклятому роду кровопийц. - Да… - продолжает некромант. Фыркает. – Весело его было дразнить. - Но зачем?! - Да, просто так, – Кот проглатывает последний кусок яблока. – Я к тому моменту настолько от всего задолбался – от войны, от сплошной безнадёжности в глазах людей, от собственного бессилия, что хотелось устроить что-нибудь очень громкое. Вот и дёргал тигра за усы, разнося их построения, пока он с матами гонялся за мной. - Но, разве вы не ненавидели его? Он же вампир. - Ненавидел? – он откидывается на подушки и поворачивается, наконец, к ученику. – В самом начале, наверное. Боялся, ненавидел, презирал… Но страх ушёл, после первого десятка собственноручно убитых. Ненависть… Она выветрилась. За двадцать лет этого не могло не произойти – слишком сильное чувство, чтобы постоянно пылать им. Осталась только пустота. А презрение… Взгляд учителя становится слегка затуманенным, он словно вновь возвращается на три с половиной столетия назад. На лице появляется ирония и насмешка. Он насмехается над самим собой. - Знаешь, бывает так, посмотришь на человека и не знаешь, куда его послать, судя по виду – он уже везде был. Кот трёт плохо заживающий рубец над бровью. Ведьмочка развлеклась на славу – доконать до такого состояния кого-то уровня Магистра, это постараться надо. Если бы не вовремя подошедшая помощь – он бы не выжил. Если бы не своевременное вмешательство Николаса после – он бы не дожил. И нет, в отличие ото всех остальных – он не удивлён. - Когда мы впервые встретились, он был похож на живого мертвеца, не столько внешне, сколько в душе. Как бы странно подобное не звучало в устах некроманта. Ему будто вскрыли грудную клетку, вырвали сердце, а он всё ещё дышит, живёт… Я посмотрел в его глаза и увидел своё отражение… Он был тем, кем сам я потихоньку становился на этой войне. И мне стало жаль его. И себя. И всех тех, кто утопал и варился в том котле крови и ненависти. И я, совсем молодой некромант, даже по современным меркам – что там эти полвека? – Решил: а пошло оно всё лесом! И устроил такой фейерверк из черепов, что в обычное время за мной не только вампиры, за мной глава гильдии с косой должна была бегать. К концу войны Нико гонялся за мной уже не столько с целью грохнуть, сколько выпороть. Магистр улыбнулся и потянулся за новым яблоком, давая ученику возможность переварить услышанное. Яблоки были красными. Того самого радикального цвета, какой бывает только у крови. У Николаса всегда было хорошее чувство юмора.