***
---Вне основной хронологии---
***
Тихий треск костра, в который недавно были закинуты поленья, радовал слух. А мясо, жарящееся на огне от костра, радовал уже взгляд и нос, отчего слюнки уже текли. Но надо ещё немного подождать, чтобы мясо прожарилось хорошенько. — За лесами, за горами горы да леса. А за теми за лесами лес да гора, А за тою за горою горы да леса, А за теми за лесами лес да гора. Там луга заповедным диким лесом заросли. И древа в том лесу стоеросовые, На них шишки простые, не кокосовые. — тихо напевал человек, сидящий около костра и наблюдающий за плясками огня. Высокий, темноволосый мужчина. Одет в длиннополое пальто, под которым находятся кожаные штаны с белой рубашкой. На поясе болтается кинжал в ножнах и римский гладиус. Около бревна, на котором он сидит, лежат две котомки, набитые чем-то. Тихая, спокойная обстановка, если бы этот человек вдруг не повернул голову и не посмотрел на дерево, где спокойно сидел внимательно смотрящий на него филин. — И что смотришь? Может, сядешь около костра и разделишь со мной трапезу? — спросил у кого-то он и сел, как раньше сидел, всматриваясь в огонь. — И хватит наблюдать. Давно уже почуял тебя, перевёртыш. Тихие хлопки крыльев раздались в тишине, оповещая о движении птицы, но после них наступила тишина, прерванная треском сучков. К костру подошёл ночной гость… — Приютишь у костра, монах? — спросил человек, одетый в кожаную куртку с широкими медными бляхами, на завязках. Штаны из того же материала, с металлическими вставками на бёдрах. Растоптанные высокие сапоги с отворотами на голенище. Широкий пояс со множеством кармашков, на плечах завязанный у горла плащ. Через плечо переброшен сделанный из рубахи мешок с неким содержимым внутри. — Или твои слова были ложью? — Как не приютить? Своё слово крепко держу, так что присаживайся. Всегда рад гостям. Пришедший мягко опустился на противоположное бревно и начал осматривать хозяина полянки на эту ночь, прежде положив мешок за бревно, чтобы не видел его. Тот, кого назвали монахом, продолжил своё наблюдение за плясками огня и не обращал внимания на пришедшего. А может, стоило? Черноволосый и черноглазый парень с мягкими чертами лица, взъерошенными волосами и вселенской тоской в глазах. Такая тоска обычно сопровождается чем-то антуражным в руках, типа горячего утюга или канцелярского ножа. Огромная, во весь глаз ярко оранжевая радужка, чёрный зрачок, который, видимо, может занимать всю радужку при нужном освещении. Молчание недолго длилось, прервавшись движением Монаха, который взял в руки шампур с мясом и начал его осматривать: — Как же тебя звать, перевёртыш? Есть имя? Или же у тебя нет его? — Филин Олег Петрович, батюшка. Мать с отцом так назвали. — Понятно… А меня зови просто Монах. Просто и без затей. Так что тебя привело сюда, Олег? — Ответы я ищу. И знаете… Не могу на них найти ответы. — А на какой вопрос ты ищешь ответ? — внутренне напрягся Монах, отвлекаясь от мяса. – Что такое магия? - спросил Филин, ожидая ответа. Но он никак не ожидал, что Монах поперхнётся...***
Спустя несколько минут и попыток суицида от попавшей не туда слюны, я свободно вдохнул воздух и расслабился, вновь беря в руку шампур и благодарно кивая Филину. - Прости, случайно. Так на чём мы остановились? - На том, как я задаю вам вопрос насчёт того, что такое магия, - невозмутимо повторяет он, посматривая с предосторожностью в мою сторону. Ну чёрт побери, просто поперхнулся. И всё. Но зачем сразу бояться, что я вновь поперхнусь? Немного задумавшись над этим вопросом, я сам себя подловил на том, что не знаю, что такое магия. Так что же это? Чудо и необъяснимое явление или же это наука, несущая под собой логику и понимание? - Начнём с того, что ты имеешь ввиду под словом „магия“. Ведь, одно и то же событие можно описать, как магию, а можно как чудо или явление. Как науку, которая не потерпит необъяснимого. Или же как чудо, необъяснимое и непонятное. Но надо уметь различать чудо, магию и науку. - Зачем? Разве магия и чудо - это разные понятия? - Магия — это система, позволяющая вызывать явление чуда и повторять его при определённых условиях. Например, человек упал с 16 этажа без страховки, но остался жив. Типичное чудо, ибо противоречит если не механике, то хотя бы статистике. А вот магией оно станет, когда этот же человек сможет повторить подобный трюк ещё раз пять. Заметь, при таком определении и жрец, и колдун, и экстрасенс — все становятся магами. - Понятно... Чудо - это единичный случай. А магия - это повторение чуда. - Верно. Но и тут свои нюансы. Чудеса - это необъяснимые магические явления, существование которых не обусловлено законами мира, в котором они происходят. Создание чуда может быть осуществлено вмешательством неких высших сил или сюжетом. Чудо — это явление, противоречащее постоянным законам. Если чудо становится научно объяснимым, то оно перестаёт быть чудом. Маг — это существо, владеющее магией. В примере самоубийца-неудачник станет магом только при условии, что сам будет применять магию, позволяющую ему кувыркаться с 16 этажа. Понятно? - Ага. Но тогда получается, что каждый владеет магией с рождения. - Частично правда. Каждый имеет возможность творить магию. Если будет развивать и учиться ею. Тот же самый паладин или воин может научиться магии. Но они этого не будут делать. Потому что зачем забивать голову иными знаниями, которые не принесут никакого результата. Хотя паладин может разучить лечение и защиту, так как это святой воин. - А рейнджер может научиться магии Природы, так? - озадаченно уточнил Филин. - Ты совершенно прав. Вижу, что сам ты запутался. Не расскажешь свою версию на твой вопрос? - заинтересованно попросил я, убирая шампур в тряпку, которую достал из-за бревна. - Конечно. На мой взгляд, магия - это общение. - Общение? - удивлённо переспросил я, поднимая взгляд от шампура с мясом. - Ну да, общение. Уговоры, угрозы, беседа, просьбы, манипуляции. Только общение не между людьми, а между человеком и миром. Или Богом, или эгрегором. Называйте как угодно. - И как? Мир откликается на просьбы человеческие? - Если знать, как просить, то откликается, - его лицо расползлось в ехидной улыбке. - И как надо? - Тут надо сделать ремарку. Помните, что согласно библейскому преданию Бог сотворил человека по своему образу и подобию? - Конечно, продолжай. - Так вот, если человек похож на Бога, то и Бог похож на человека? - Определённая логика тут есть... - Ну так вот, если бы Бог был человеком, он был бы ироничной, ленивой скотиной, с большим добрым сердцем, - он рассмеялся. - А Вы не думали, что для каждого человека Бог свой? Ведь есть не только ироничные ленивые скотины с добрым сердцем? Есть и амбициозные гады, сумасшедшие с опалённым разумом и кровавыми мальчиками в глазах - я покосился на небо, раздумывая. - Тихие и бесхарактерные люди... - Возможно, я не проверял. - И Ваш бог говорит с Вами? - Когда я говорю с Богом это молитва. Когда он со мной - шизофрения. Нет, Он не говорит, Он скорее даёт понять, что понял меня. - И как происходит разговор? Вы выходите в чистое поле и орёте небу что-то? Зачем же тогда ритуалы? - Выйти в поле и проорать тоже можно. А ритуалы... Вот представьте себе, что ваш собеседник использует одни простые речевые конструкции? Обозначает свои желания, но не может объяснить, для чего это ему нужно, просто не умеет так строить предложения, чтобы Вы поняли. Ну так вот, ритуалы - это аналог деепричастных оборотов. Делает речь более образной. Выразительной. Ну, вот пример вы идёте по улице, и тут к Вам подходит бабушка и говорит: „Купи пирожок. Есть с мясом, рисом, повидлом“, и подходит та же бабушка: „Сыночек, купи пирожок, помоги бабушке на лекарство? Есть с рисом, мясом, повидлом. Повидло я сама варила, очень вкусное“ У кого вы купите пирожок? А в случае, если обе бабушки стоят рядом, а последняя ещё и улыбается тепло и радостно. И вообще, какое это отношение имеет к теме магии в игре? - Самое прямое. Тут реализована похожая система, хотя это особо и не афишируется. Любой сложные ритуал когда-то был сочинён, и был наиболее... убедительным среди десятков похожих. Самым красивым, мрачным, прекрасным... - Безумным. - Логично, - я улыбнулся. Я замолчал, как и мой собеседник, уйдя в далёкие закоулки мыслей. Но тишина длилась недолго, прерванная тихим волчьим воем откуда-то издалека. Оба дёрнулись, смотря в сторону источника, но после улыбнулись и посмотрели друг на друга. - Волков не любишь? - спросил Филин, поглядывая в мою сторону обеспокоенно. - Недолюбливаю. - холодно ответил я, закрывая пальто. - Твоя очередь. - Для чего? - Задавать вопросы. - А, понятно... Давай лучше послушаешь одну историю. - Историю? - Историю. Только не перебивай. - попросил я его и всмотрелся вновь в огонь, припоминая, - А то забуду что-нибудь важное...******
Дорога торгового тракта. Место - леса Безымянного королевства. В тишине дилижанса, прерываемой только редким ржанием коней, молчали четверо людей. Каждый из них думал о своём, иногда поглядывая на проплывающие за окном пейзажи. Один из них, глубоко вздохнув, что-то спросил у остальных. Двое из них спокойно отреагировали, наблюдая за пейзажами вокруг, а третий закивал головой, соглашаясь. Если бы кто-нибудь оказался рядом с ними, то он мог услышать странный рассказ от того, кто согласился: — Наверное, каждый в жизни представлял в своей жизни, как он будет колесить мир на чём-либо: на мотоцикле, машине, велосипеде, трейлере и тому подобном, объезжая места, про которые он слышал или знал. Например, известные закусочные, рестораны, памятники или даже бордели. Это всё на выбор того, кто отправился в свободное плаванье. Так вот... Совет таким людям. Захватите побольше терпения и желания всё изучать. Потому что, когда закончатся все места и желаемые места, то вам придётся искать новую цель. Но если вы сумеете найти свою цель, то ждите тихого цокота копыт, скрипа колёс и звука упряжи, ибо Он уже рядом... - сделал паузу говоривший, но в этот момент лошадь всхрапнула, и дилижанс замер, а гостей слабо тряхнуло. Говоривший вылез, открывая дверцу и вставая на краю корпуса транспортного средства, но почти сразу же сел на место, на время замолкая. Спустя несколько минут почувствовался слабый удар, будто кто-то сел, а потом они вновь двинулись в путь, а рассказчик продолжил: — Так вот, если вы услышите такие звуки, то ждите большой дилижанс с закреплёнными и закрытыми мешковиной от сырости и глаз мешками и предметами, спереди которого сидит кучер, одетый в большой балахон с накинутым на голову глубоким капюшоном. Дилижанс управляется четвёркой лошадей, которых кучер знает так же, как и свой транспорт. Как только вы увидите кучера, дилижанс или лошадей, то вы сразу же поймёте, что он пришёл по вашу душу. И задаст он вам только один вопрос... - вновь замолк рассказчик, но тут его прервал звук раскрывшейся дверцы между местом извозчика и кабинкой внутри дилижанса. — Скоро будем. Час, максимум, если Флоки не заупрямится, - ответил кучер, даже не изменяя позы, и закрыл дверцу. Пассажиры, некоторое время переваривали сказанное, но когда поняли смысл тирады, взгляды троих скрестились на четвёртом, рассказчике, и ему ничего не оставалось сделать, как закончить историю: — „Умеешь ли ты играть на каком-либо музыкальном инструменте?” - сказал рассказчик и замолчал, внимательно смотря с улыбкой на каждого по очереди. Двое же спокойно вернулись к созерцанию проезжающих пейзажей за окном, а третий пребывал в ступоре, из которого его вырвал сам рассказчик. — Хей, ты что, поверил в это? - спросил его с весёлой улыбкой, садясь на сиденье напротив ошарашенного, где и сидел всю дорогу. — Н-но... Всё ведь сходится! И дилижанс, и лошади, и вещи, и кучер! Всё сходится, даже имена лошадей! - вскричал он, активно жестикулируя руками, чем заставил своего соседа по сиденью повернуть голову и шикнуть на него. Одет он был в джинсы и белую толстовку, а на носу носил очки. На полу лежал рюкзак, внутри которого было много вещей. — Успокойся ты. И хватит кричать. — Но... — Он же сказал, что это история. Тебе этого не достаточно? — Но... Но ведь всё сходится! — А вдруг кучер просто сделал всё именно так, чтобы о нём думали? — Но я же узнал его! И про дилижанс, и про него... — А что вы тут спорите? - раздался вдруг голос со стороны окна, в проёме которого секундой ранее появился обладатель вихрастой причёски и весёлого взгляда. При виде него все тут же замолчали, а голова через некоторое время исчезла, обиженно назвав их дураками. После этого трое вздохнули, а четвёртый понимающе кивнул. — Итак... - было начал он, но тут слово взял рассказчик. — Эрик Шлоссман. И да, возможно, что это просто истории. Но если хочешь узнать что-то, то можешь попробовать спросить у кучера. Кстати, не забудь с ним познакомиться лично. Он не любит, когда с ним представляются по имени, а он не знает здоровающегося, - представился и посоветовал человек, одетый в строгий костюм с лентой, скрывающейся под пиджаком. На носу сидели маленькие очки, сквозь которые он иногда присматривался, поднимая подбородок с аккуратной бородкой. За ним подхватили и остальные двое: — Вилладсен Клаус Могенс Арне. АрнЕ, не Арне, - гигант, рост которого был свыше двух метров и который еле вмещался в эту тесную кабинку. Так же был одет в костюм, но украшением служили заметные татуировки, вылезающие на ладонях и шее, и контраст между лысиной на голове и шикарной седой бородой на лице. — Морини Фальбио, - бледный человек, правый глаз которого был омрачён шрамом от удара чем-то острым. Тоже строгий костюм, но с красным галстуком и чёрной рубашкой, входившей в диссонанс с его кожей, но сливавшейся с его густыми чёрными волосами, спадавшими на плечи. А с крыши дилижанса раздался голос вихрастого парня: — Руслан Авила, но вы всё равно сволочи! - весёлый парень с соломенными волосами, на правой руке которого выглядывала из под чёрной футболки татуировка. Единственный был одет в свободную одежду: джинсы, чёрная футболка, кроссовки и шапка. От его слов Эрик и Морини улыбнулись, а Вилладсен не изменился в лице, хотя и улыбнулся уголками губ. Но улыбки исчезли от стуков по дверце. Все трое посмотрели в окно, а с крыши раздался удивлённый голос Руслана, в котором уже не было обиды. Адам (который был слушателем и был удивлён) последовал их примеру и выглянул. От открывшегося вида все не могли ничего сказать, а кучер, медленно ведя четвёрку лошадей по дороге, слабо улыбался, разглядывая красоты города. — Вот мы и здесь, дорогая... - раздался тихий голос из-под капюшона, под которым скрывались две точки, изображающие глаза, и тонкую линию в виде линии губ, искривлённую лёгкой улыбкой.******
Замолк последний звук истории, ознаменовывая конец её, как тут же костёр затрещал, вспыхивая ярче и освещая две задумчивые фигуры. Филин от такого на одних инстинктах дёрнулся в сторону, но добился только того, что упал на землю спиной - поверхность бревна уже покатая, да и задница отнюдь не шершавая. - Ты услышал мою историю, Олег. Твою историю я знаю. Компанию ты уже составляешь. Когда понадобится уйти, я не буду держать. Но буду рад новым встречам, - спокойно, как будто ничего не случилось, сказал Монах, после чего вынул из успокаивающегося столба огня шампур со сгоревшим мясом. - Вот не повезло... - А в чём смысл истории, монах неизвестного бога? - спросил Филин, когда вновь уселся на бревно и взял свой мешок в руки. - Ты схож с этим кучером. Ищешь то, чем бы занять дыру в теле. Вы оба безумцы, которых коснулся Хаос. Вам обоим всё равно на других, но не всё равно на тех, кто стал для вас другом и заслужил право им называться или же кем-то ещё. Так что, вот тебе мой тебе совет, Филин. Не уходи за Грань, иначе те твари, что живут за ней, утащат тебя туда. И оттуда очень, очень трудно найти путь обратно, - ответил Монах, смотря на него. Закончив говорить, он сделал какой-то жест рукой, и костёр успокоился, вернувшись к тому состоянию, что был до усиления. Радостно ухмыльнувшись, он поставил на него новый шампур и начал с ожиданием ждать, когда мясо приготовится. Но пауза была вновь прервана Филином, внимательно смотрящий на Монаха: - А кто же ты тогда?... - А вот это уже не твой вопрос, Филин, Несущий Хаос. Этот вопрос задаст другой посетитель. А теперь хватит. Не нервируй то, что у тебя в мешке. У меня мяса мало...