Часть 6
22 декабря 2021 г., 19:32
Последующие события как-то смазались в моём восприятии, особенно после того как один из санитаров вколол мне какую-то дрянь, от которой мои мысли поплыли наравне с моим зрением. Я совершенно точно был в сознании когда Амбер обработала мою ногу, остановив кровотечение. Пропустив мимо ушей её пояснение о том что она делала с моей отрубленной ногой я размышлял что же меня ждёт дальше. Не то чтобы я не видел что обычно бывает дальше. Дом, бутылка и грязная подворотня. С другой стороны, я не земной пони. Даже без одной ноги я всё ещё могу использовать магию…
Так или иначе, к утру, когда меня отпустило обезболивающее которое мне дали, санитары выдали мне костыль и сказали что если у меня есть желание я могу уйти. И хотя у меня всё ещё кружилась голова и по хорошему мне стоило бы оставаться в койке, я откровенно не желал оставаться в полевом госпитале.
Выйдя наружу, я взглянул на поле боя под новым углом. Земля, опалённая дочерна чародейским огнём, огромный участок леса, превратившийся в стеклянную структуру разбрасывавшую мириад радужных бликов, и россыпь воронок. Поглядев на то как пони разжигают погребальный костёр в одной из воронок, куда уже стащили трупы целых трёх зебр я тяжело вздохнул и пошёл…
Ну как пошёл? Поковылял. Костыль был крайне неудобным. Он давил на мою ногу и жутко натирал. Не говоря уже о том что ковылять всего на трёх ногах было жутко неудобно. Не говоря уже о том что моё отрубленное копыто внезапно начало чесаться.
Тем не менее, долг зовёт. Мне нужно было узнать сколько пони мы потеряли. Что я и пошёл делать. Пони которые должны знать нашлись быстро. Вопросы были заданы, ответы были получены.
— Ну?.. — жеребец которого я поймал для того чтобы расспросить почесал затылок, и бросил взгляд на мою ногу. — Что по пострадавшим?
—Основные потери были на вашем фланге. — с тяжёлым вздохом пояснил он. — Так в общей сумме мы имеем восемь убитых, четырёх тяжелораненых и пятнадцать с лёгкими ранениями. — он скривился. — Всё для того чтобы убить пятерых полосатых.
— Учитывая что в бою участвовали Преторианцы, вы ещё легко отделались. — раздался голос со стороны. Посмотрев в сторону я увидел белую пегаску из свиты Арс Магны, красующуюся бинтами на шее. — Я бы абсолютно не удивилась если бы вы потеряли половину личного состава даже не поцарапав их.
Я моргнул, тяжело вздохнул и снова посмотрел на земного пони.
— Хорошо, что по потерянному снаряжению?
В ответ он закашлялся и начал нервно оглядываться по сторонам, абсолютно не вселяя в меня уверенности в том что всё будет хорошо.
***
С ближней дистанции стеклянный лес выглядел весьма завораживающе. Огромные стеклянные исполины, стоящие так будто бы они всё время были такими. Лучи света падали на стекло, терялись внутри и отбрасывали тусклые радужные блики, окрашивая друг друга и всё ещё живые джунгли в завораживающие цвета. — Мне вот интересно, чем ты их так долбанула? — прокомментировал я, обращаясь к Амбер которая взяла перерыв и тоже любовалась результатом своих трудов. — И можешь ли ты меня научить? Амбер посмотрела на меня. Долго. Внимательно. Попыталась дёрнуть оторванным ухом, скривилась, и продолжила меня пристально изучать. — Я знаю заклинание которое превращает кровь в «лунное стекло». — наконец ответила она. — Но это пыточное заклинание и ни разу не боевое. Кроме того, я не мастер боевой трансфигурации, особенно такой масштабной. К тому же, не единственный единорог в лагере. И я очень сильно сомневаюсь что Магна станет учить тебя этому… — она махнула копытом в сторону стеклянных деревьев. — Чем бы это ни было. Чему я тебя буду учить, так это лечебным заклинаниям. Потому что раненные сами себя на ноги не поставят.***
Как оказалось, склонности к лечебной магии выходящей за пределы простейших примеров я не имел. А потому Амбер Хейз проинформировала меня, что раз я не могу помочь ей с раненными мне придётся самостоятельно найти чем себя занять. Последующие дни я провёл занимаясь разными вещами. Я практиковался с магией сам по себе. Следуя рекомендациям врачей я прогуливался по лагерю, чтобы привыкнуть к отсутствию ноги. Что давалось не так хорошо как мне бы хотелось. Я даже изучил стеклянный лес, во время одной из моих прогулок. Не то чтобы он выглядел так уж хорошо вблизи. За прошедшие дни какой-то варвар решил что стеклянные деревья это отличная мишень для практики в стрельбе. Блики пропали, сменившись трещинами и выбоинами. Крохотные веточки с деликатными листиками превратились в крошево, которое не дало мне зайти вглубь. Зато я нашёл трофей… Арс Магна превратила в стекло участок леса пытаясь накрыть снайпера который там засел. И, надо сказать, она его накрыла. Конечно же неизвестный вандал превратил статую в обломки, но вот винтовка… вопреки всякому здравому смыслу винтовка уцелела. СильверСторм, пятая модель. Легендарная винтовка, согласно легендам распостраняемым теми кто видел её в действии она способна пережить что угодно. И несмотря на то что всё вокруг, включая снайпера державшего её в копытах превратилось в стекло, винтовка пострадала лишь немного. Деревянные части блестели в лучах, подобно всему остальному превратившись в стекло, но металлические части красовались лишь странным паттерном опалин. Естественно я прихватил винтовку с собой. В конце концов, если она сломана её можно починить. Приклад вполне можно заменить на новый. Да и я просто хочу винтовку, способную пережить нечто настолько летальное.***
И вот, спустя пять недель после начала раскопок команда Магны нашла то, что они искали и нам была команда сворачиваться. Сборы были быстрыми, благо мы тут особо не обживались и, с задержкой на уничтожение всех сооружений, поставленных здесь за время нашего пребывания, чтобы зебры не облюбовали себе это место, мы отправились в Августу. Путь назад был намного спокойнее чем туда, если не учитывать нескольких минных заграждений, оставленных зебрами на огромной просеке в лесу. В итоге спустя два дня мы вернулись в Августу. Город практически не изменился, если не считать увеличившееся количество патрулей. По прибытии в город мои бойцы разделились с командой Арс Магны. Они отправились в свои апартаменты где-то в городе, а мы направились сдавать оставшееся у нас снаряжение квартирмейстеру. Там же, обменявшись парой фраз и мешочком с битами с квартирмейстером, я смог оформить на себя трофей и теперь, после получаса возни с бумагами, я официально являюсь владельцем винтовки марки СильверСторм 5 серии. Дальше нам выдали ключи от того же склада где мы размещались и мы отправились опять там расквартировываться. Не успел я разместить свои вещи как явилась Амбер и потащила меня в местный госпиталь, «ставить меня на ноги» и «ставить мои ноги на место». Полчаса спешной ходьбы до госпиталя и вот уже Амбер нашла парочку фестралов-Ткачей, и последнее что я помню это как один из них потянулся ко мне. Следующим воспоминанием было то, как я проснулся на какой-то койке. В попытке осознать где я, я встал и заметил что все части которые должны быть на месте были на месте. Правда теперь по всему диаметру правого копыта ниже колена у меня шёл заметный такой шрам. Немного размяв возвращённую на место ногу я понял что с ней всё более или менее в порядке, хвала магии Амбер и талантам мрачных фестралов которые, заметив что я очнулся, потыкали в мою ногу странными иглами, задали пару вопросов и вытолкали меня из госпиталя. На следующий день я отправился к госпоже Арс Магне, уточнить по поводу того, когда прибудет судно, которое сможет нас забрать. Мне дали дали ответ что через неделю, заверили что домой я прибуду в целости, сохранности и с хорошими рекомендациями, а в придачу ещё и выдали документ на освобождение пони по имени Си Батл. Хм… Действительно, со всей этой суетой я как-то совсем забыл о нашем командире.***
— И? Что же так долго тебя задержало. Неужто пришлось жаловаться в высшие инстанции, чтобы меня освободить? — усмехнулся рядом стоящий пони. — Если честно я уж думал что тут сгнию. — Да ладно, начальник. Всё ведь не так плохо? — я усмехнулся в ответ. — Отдохнуть в уютной камере, на казённых харчах. — Ох? Расскажи-ка подробнее, Лаки. Где были, да чего повидали? Я молча кивнул сначала на висящую у меня за спиной винтовку а потом приподнял калошу комбинезона, показывая шрам на правом копыте. Он лишь понимающе кивнул. — Досталась нам небольшая работёнка. Пришлось целую кучу времени просидеть в джунглях с москитами, нежитью и зебрами. — я всей душой надеюсь что никогда больше мне не придётся оказаться в зебриканских джунглях. — А так, выбил нам билет на один из ближайших рейсов до Эквестрии. Жаль только не все ребята вернутся с нами. — И у тебя правда не было лучших альтернатив? — поинтересовался командир. — Хотелось бы мне в это верить. — что бы я там себе не говорил, но моё решение стоило жизней хорошим пони. — Но хотя бы могу утешить себя тем что хоть часть экипажа вернётся в Эквестрию. — Ах, ответственность. — капитан улыбнулся, понимающе и печально — Привыкай, Лаки. Позиция лидера означает что решения принимаешь ты. Иногда решения правильные. Иногда нет. И цену твоих ошибок платит кто-то другой. Но во всяком случае ты сделал что мог, верно? Верно? Во всяком случае это то, что я скажу самому себе. Я сделал всё что мог. В следующий раз я постараюсь сделать лучше.***
Следующие три дня были… довольно тихими. Наконец-то, вернувшись к цивилизации, пони смогли расслабиться. Никакой нежити, никаких растений пытающихся переварить тебя живьём, проклятий медленно выдавливающих твою жизнь по капле или омерзительных червей зарывающихся в твою плоть. Тишь, благодать и небольшие шансы того что кто-то из полосатых решит проявить патриотизм и прирезать неосторожного эквестрийского солдата. В основном я проводил время осматривая местные достопримечательности, которые, в силу того что пони взяли город молниеносным наскоком, даже не особо сильно пострадали. Зебры, такие же зашуганные, патрули, такие же многочисленные, но сам город, особенно его части расположенные дальше от берега, был весьма красивым. Два раза я пересекался с Амбер, которая в первый раз была занята какими-то своими таинственными делами, а во второй о чём-то оживлённо спорила с парой фестралов возле чьего-то разгромленного дома. Естественно, что я не только бродил по городу. Охота за сувенирами была тоже неплохим способом убить время. Набор зебринских талисманов, несколько интересных цветных камушков которые разбрасывали забавные блики, статуэтка аликорны искусно вырезанная из драконьей кости, и томик по алхимии. Чего только не найдётся у солдат в оккупированном городе, были бы только желание и звонкая монета. Разумеется, как и всё хорошее, мои дни блаженного бездействия в Августе подошли к концу. И подошли к концу они весьма живенько, сопровождаясь мечущимися во все стороны пегасами и воем сирен.***
Что приходит им в голову когда большинство пони думают о драконах? Ну, тремя очевидными примерами будет живой сверкающий поток который проносится над Эквестрией во время Драконьих Миграций, калейдоскоп цветов, света и падающих на землю рептилий который случился сорок лет назад когда на пути Драконьей Миграции оказалась Принцесса Ми Аморе Каденза и маленький фиолетовый дракончик который по слухам спас Кристальную Империю от ужасного Короля Сомбры. Да, в Августе я впервые в своей жизни встретил взрослого дракона, который, вопреки всем ожиданиям оказался не двуногой рептилией размером с кошку. Нет, взрослый дракон оказался безжалостной машиной смерти, ураганом огня и смерти пронесшимся над Августой, оставляя после себя след из пылающих пегасов и шрапнели, бессильно разбивающейся о багровую чешую. Весящий Селестия знает сколько, практически неуязвимый для обыкновенного оружия, способный заглотить пони в один укус… Я могу долго описывать что из себя представляет взрослый дракон, но факты говорят сами за себя. Я встретил взрослого дракона. Драконы воюют на стороне зебр. — Только дракона мне для полного счастья не хватало — выругался я, в самый последний момент телепортировавшись в сторону от струи огня, которая оставила длинную траншею расплавленного камня там, где я стоял секунду назад. Примерно в этот момент пони, которые вроде как должны были предотвратить такие инциденты наконец оклемались и зенитки заговорили, пытаясь сбить дракона. Естественно, учитывая свойства драконьей чешуи, разрывные снаряды, в теории предназначенные для того чтобы убивать ему подобных, даже не поцарапали его чешую. Всё что он сделал это прищурился, заложил крутой вираж, сделал глубокий вдох и в три выдоха искупал жилые кварталы и зенитную батарею в настоящем океане зелёного пламени. Примерно в этот момент очухались пегасы и фестралы, которые поднялись в воздух подобно рою рассерженных пчёл. Как и всякие уважающие себя пчёлы они мгновенно облепили дракона, кучкуясь возле глаз, ушей и крыльев. Блеск клинков, обнажённых и пущенных в дело позволил мне угадать что будет дальше. Впрочем, даже когда летуны всё же подрезали крылья дракона он умудрился взять их с собой. Удар хвостом или лапой, щелчок огромных челюстей, и то как дракон, всё ещё покрытый пегасами спикировал куда-то в объятые огнём в жилые кварталы, каждое действие стоило жизней храбрых пони. Разумеется будучи пони который не знает что хорошо для него, а что плохо, я рванул следом за драконом. Бег с препятствиями в сторону откуда слышались рёв, крики. Стрельба и рёв огня смазались в моём восприятии. Я через что-то перескочил, сбил кого-то с ног, едва не попал под падающие на землю обломки здания и едва не потерял ещё одну ногу когда в одном из домов что-то взорвалось. А потом я выскочил из-за угла, отбросил в сторону обезображенный труп случайного фестрала брошенный в мою сторону и оказался лицом к лицу с драконом. Кто бы что не говорил о том что пегасы бесполезны, но летуны постарались на славу. Крылья дракона напоминали изодранное покрывало и его пустые глазницы намекали на то что кто-то весьма основательно подошёл к задаче ослепления дракона. Не то чтобы это старание им помогло, о чём наглядно говорили горящие тела, перемешанные с обломками домов и брусчатки. Разумеется не все летуны погибли, потому что они всё ещё кружили вокруг дракона как стервятники, выжидая удобного момента чтобы сделать что-то ещё. Нужно отвлечь его, дать другим пони время подтянутся… но там где не справились зенитки моя винтовка явно не поможет. Магия… не стоит даже тешить себя идеями о том что я могу перебороть сопротивляемость магии дракона. Может… Дракон решил не ожидать пока кто-то примет какое-то решение, потому что он рванулся в мою сторону. Весьма резво рванул, особенно для чего-то настолько здорового. У меня было лишь одно мгновение чтобы принять решение. Я потратил это мгновение на то чтобы пригнуться, нырнуть под его челюсть которая сомкнулась надо мной, уйти от его попытки раздавить меня и перекатится в сторону, лишь чудом разминувшись с его лапой, которая опустилась туда где я был мгновение назад. Сфокусировав всю магию которую я мог собрать я телепортировался ему на спину, аккурат между крыльев. Разумеется передо мной предстал вполне резонный вопрос. А дальше то что? Ответом мне стала моя интуиция, которая буквально взвыла, предупреждая меня что возможно мне не стоит оставаться на месте. Спешно я скатился по боку дракона, в последний момент вцепившись зубами в чей-то клинок воткнутый между чешуек дракона по самую рукоятку. Решение было очень своевременным, потому что в следующую секунду дракон взревел, его спина окуталась алыми молниями, оставившими после себя покорёженную и потрескавшуюся чешую. Разряды явно тянулись ко мне, а потому, каким-то чудом найдя опору на боку дракона я оттолкнулся и прыгнул назад, только чтобы быть подхваченным телекинезом и быть отброшенным в сторону. Весьма своевременно, потому что в следующий момент по тому боку на котором я висел расплескался оранжевый магический луч, опрокинувший дракона на бок, упёршийся ему в брюхо и буквально вскипятивший камень там где кончалась драконья туша. Вопреки моим ожиданиям дракон издал рёв полный боли, прежде чем перекатится и снова встать на лапы, уходя с траектории луча, который иссяк через мгновение. Оглядевшись по сторонам я заметил одного из фестралов, придавленного обломками и окружённого разлетевшимися во все стороны длинными ножами… Окровавленными ножами. Интересно, а барабанные перепонки у драконов настолько же прочные как их чешуя? Нужно проверить. Сфокусировавшись я подцепил четыре из них телекинезом, и с трудом телепортировался между рогов дракона, который начал мотать головой из стороны в сторону. От усилия у меня зарябило в глазах, мой рог подозрительно нагрелся и я не свалился с его головы лишь чудом. — Эй там, на голове! — знаете, я думал дракон чем-то подавился. Ан нет, во рту у рептилии был пони, который не давал ему сомкнуть или разомкнуть челюсти. Почему дракон не выдохнул пламя и не спалил его живьём? И сейчас этот пони обращался ко мне. — Что у тебя есть с собой? — Ножи! — выкрикнул я в ответ. — Третий шип сверху! Две чешуйки вниз, воткни ножи туда! Дракон, выражая негодование подобными событиями громогласно заревел и задёргал головой, едва меня не сбросив. К счастью драконьи рога, весьма неплохо выполняют роль поручней за которые можно схватиться. Подгадав мгновение, я соскользнул вниз, едва не распоров себе брюхо самым верхним, коротким шипом, проскользнув мимо второго и упершись животом на третий отсчитал две чешуйки вниз от центра. Раз, два, три! Со всей силы я вогнал один из ножей в щель между второй и третьей чешуйками. Я ожидал чего угодно. Никакого результата. Рёв боли. Паралич. Ничего из этого не случилось. Вместо этого дракон натурально завизжал. Тонко, громко настолько оглушительно что у меня зазвенело в ушах. Вместо того чтобы продолжать трясти головой или крушить он завалился на бок, заставляя меня поспешно перескочить в сторону. Всё ещё вздрагивая, дракон затих. Я скатился с его шеи. Он не двигался. Сквозь звон в ушах я не слышал абсолютно ничего, но дракон явно был жив. Что я только что сделал?
