Полярис

В комнате наступила мертвая тишина. Наверное, оба пытались прикинуть, что из этого всего может получиться, хотя я была уверена в том, что придется все проверять на практике. Как всегда... Явно загруженный мыслями о предстоящем обмане Фьюри, Бартон стоял и смотрел в даль через балконную арку. На мгновение, смотря ему в спину, мне в голову пришла мысль о том, что я бы не хотела, чтобы кто-нибудь из них пострадал. Я бы не смогла простить себе этого... - Эй, Клинт Иствуд! - я весело окликнула его, чтобы он обратил на меня внимание. - Что? - поворачиваясь ко мне лицом, я заметила, как он улыбнулся краешком губ. - Не помню, говорила ли я это? - немного замялась и дотронулась рукой шеи. - Спасибо за то, что вытащили из тюрьмы. - Не стоит благодарности, - выпрямив плечи, он сунул руки в карманы своих штанов. - Просто, если бы не вы, то... я была бы мертва. Понимаешь? - Все в порядке. - Отлично! Тогда, наверное, тебе стоит дать информацию, которую не знает Щ.И.Т, - я прикусила нижнюю губу и задумалась. - Ведь ты должен вернуться к своим и убедить их в том, что достал куда больше, чем они своими допросами. - Если ты имеешь в виду документ № 443, то я его уже читал, - устало он сжал переносицу. - Можешь мне поверить, это только малая часть того, что позволил вам знать Красный Череп. Вся остальная информация здесь, - я постучала указательным пальцем по виску. Пришло время раскрыть все карты на стол и самой осознать, что козырей у меня не осталось. Снова испытываю удачу, в который раз ставя на кон свою жизнь, я ожидала победы. Только как долго удача будет на моей стороне. Медленно продвигаясь по пунктам документа № 443, я заполняла пробелы и разрушала мифы той изначальной информации, коей владел Щ.И.Т. В большей степени она была надуманной и не достоверной. Диверсанты Гидры хорошо позаботились о том, чтобы настоящая информация не попала не в те руки. Сейчас в большей степени я давала алиби агенту Щ.И.Т- а за то, что он спас мне жизнь. Как говорится, услуга за услугу. Историю своей жизни я прошла стороной, лишь немного затронув те аспекты, которые могли помочь в осознании более глобальной информации. Этой глобальной информацией стал сам Иоганн Шмидт или по-другому Красный Череп. С самого первого дня пребывания и обучения в стенах этой секретной организации, каждый из нас знал биографию его основателя. Вся история была трагична с момента его появления на свет. Он родился в небольшой деревне на границе Германии. Мать трагически умерла при родах. Его не менее жестокий отец хотел убить своего первенца за смерть жены, но был остановлен доктором, который принимал роды. Вскоре отцу так и не удалось справиться с утратой, и тот покончил с собой. Маленького ребенка отдали в приют, где он жил довольно замкнуто, ненавидя всех и каждого. Виня окружающий мир в трагедии его жизни, он сбежал из приюта, нищенствуя и воруя. Первое убийство не заставило себя долго ждать, и впоследствии ему пришлось скрываться от закона, копя ненависть к человечеству все больше и больше. Затем, в юношеском возрасте судьба столкнула его с тем, кто кардинально поменял его жизнь - Адольф Гитлер. У них были общие интересы, и Фюрер заметил большой потенциал, скрытый внутри у столь необычного юноши. Красный Череп был сослан в специальное подразделение, где из него делали самого настоящего Арийца. Для него та встреча была просто подарком судьбы, которая и предрекла дальнейшую жизнь. Показывая не столь блестящие результаты в своей военной подготовке, Гитлер сам стал обучать своего приспешника, который должен был стать его правой рукой. Поставив все на этого юношу, он не прогадал с результатом. Иоганн Шмидт стал преданным воином и вторым самым влиятельным человеком в мире, который возглавил Гидру - отдел исследований третьего рейха. То, что потом произошло с его внешностью и силами, было покрыто тайной. Хотя все прекрасно знали о том, что та сыворотка, которая изменила Шмидта, была придумана в соавторстве с не менее гениальным ученым, имя которому Абрахам Эрскин. Не менее блестящий ученый, который и доработал сыворотку. Возможно, этот приступ эгоцентризма и помешал поведать нам эту часть биографии Красного Черепа. - Все, что ты мне рассказала, интересно, но слишком..., - шпион задумался. - Сложно. Опиши мне его сильные стороны, что может, чем владеет и так далее. - Полное имя: Иоганн Шмидт, псевдоним: Красный Череп. Является нацистом и супер-солдатом. Союзники: любые изгнанники, поддерживающие его идеологию и, конечно, всегда верный Арним Зола. Мастер рукопашного боя, лучший во владении огнестрельного и холодного оружия, стратегический гений, безупречный шпион и диверсант. - Не дурно... - Сегодня нам придется столкнуться с настоящим гением. - Как насчет побега? Если у нас все получится, то живым он явно не дастся. - Знаешь, возможно, то, что я скажу, будет прозаичным, но он все равно нас всех убьет. Я имею в виду участников программы и всех его лучших исследователей, - я скрестила руки на груди. - Понимаешь, мы все для него обуза, какими бы отличными сотрудниками не были. Каждый из нас знает о Красном Черепе больше, чем кто-либо, поэтому после нападения, если он все-таки выживет, мы можем не рассчитывать на хорошую охрану. - Ты думаешь, он не успокоится? - Возможно, когда завоюет этот мир целиком. Понимаю, идея безумна... но это уже не важно. - Почему? - Потому что он на это способен... *** Черный военный костюм выглядел очень торжественно и помпезно. На лацкане пиджака красовалась серебряная брошь - символ Гидры. Осьминог с шестью щупальцами, а вместо головы череп. За большим черным овальным столом, который расположился в центре этой просторной комнаты, сидели лучшие из лучших. Доверенные лица, которые приведут любой приказ от их главнокомандующего в исполнение. Шмидт стоял во главе стола, держа в руках прозрачный фужер, наполненный бордовой жидкостью. На лице была ядовитая ухмылка и взгляд, устремленный вдаль. - Сегодня! - резко, без предупреждений, он начал говорить. - Мы вышли из тени нашего прошлого, откровенно заявив о нашем существовании! Годы длительного ожидания возмездия тянулись бесконечно долго, но мы смогли пережить это... И завтра Гидра нанесет удар по нашим заклятым врагам, которые думали, что война выиграна и не имеет продолжения. Оружие наших врагов будет бессильно против нас. За лучшее будущее! - он поднял бокал. - Отсекут одну голову, на ее месте вырастут две. Хайль Гидра! *** POV Наташа Романофф Очередное холодное утро, которое ознаменовалось началом новой войны. Мы ждали этого, но не так скоро... Звонок, поступивший в восемь часов утра, поверг меня в ужас только от одной фразы моего начальника: "это случилось... Экстренный сбор". Услышав эту фразу, мое сердце замерло от безысходности. Черный крепкий кофе остывал на холодном столе, а я была уже в пути. Время было не на нашей стороне, и любое промедление могло оказаться смертельным для тысяч людей. Сидя в холодной машине, я крепко сжимала руль от того, что мысли, переполнявшие мою голову, были готовы взорваться. У нас не было достоверной информации, у нас не хватало агентов, мы были бессильны. Не прислушиваясь к доводам Мстителей, мы саморучно спровоцировали их на незаконные действия. Больно было осознавать, что одним из них стал мой напарник. Мне было плевать на Старка - он сам напросился, но ведь он своей безумной идеей подставил Клинта. Я не могла поверить в то, что этот хладнокровный, разумный, рациональный агент может решиться на такое. Для него служба в агентстве была всем... и он с легкостью от всего отказался, подписавшись на то дикое похищение... Его мотивы мне были неизвестны, мне даже начало казаться, что я его совсем не знаю. После их побега Фьюри допытывал меня: "Что может сделать Соколиный Глаз?" "Куда он может пойти?" "Его дальнейшие действия...", - но я не знала. Те места, где он мог быть, были пустыми, я впервые не могла просчитать его действия и дальнейшие ходы. Он стал для меня тенью, за которой я не могу угнаться... Раньше все было иначе, все было просто, но как только появилась эта девчонка, еще даже до ее ареста, он стал от меня отдаляться. Те две недели допросов стали просто решающими в выборе его стороны. И я одна из тех, кто подтолкнул его к этому выбору... Остановившись на красный сигнал светофора, я засмотрелась в пустоту. На улицах города было пустынно, с неба моросил мелкий дождь. Серость была не только вокруг меня, но и внутри меня. До последнего дня я не хотела это вспоминать, не хотела ворошить прошлое, отнекивалась от правды. Хотя я знала причину! Наше первое совместное задание, которое мы чуть не провалили, если бы не... ОНА! Ангел смерти, протянувший нам руку помощи... Застывшие картинки прошлого отвлекли мое внимание от зеленого сигнала светофора, и следующая машина за мной дала мне об этом знать сильным сигналом клаксона, напоминая о том, что я все еще на дороге. Нажав на педаль газа, я выехала на свободное шоссе, где почти не было машин и светофоров. Спустя семнадцать минут я должна была прибыть в главный центр Щ.И.Т- а. Тогда эта девчонка спасла нам жизнь. Мы не могли поверить в то, что она тот самый наемник, который, как нам говорили, славился своей жестокостью и вытащила нас из пекла. Я предчувствовала, что та встреча перевернула его изнутри. Он мог часами просто уйти в себя и переваривать то, что произошло в Будапеште. Иногда он спрашивал меня о том, что я думаю насчет той операции, что мы сделали не так, и я просто молчала. Потому что для себя он все уже решил, и мой ответ был просто лишним... Бартон никогда не будет прежним. Долгие годы он собирал информацию о ней, о том, что она делала, и не понимал, почему они до сих пор живы. Все ее "заказы" всегда, я повторяю: всегда заканчивались смертью как заказного лица, так и мешавших ей агентов. Но она пощадила нас? Клинт искал ее, пытался просчитать, чтобы встретиться, но все было безрезультатно. Все это время я знала про его "хобби". Последней каплей в переполнившейся чаше стало убийство его друга, с которым он вместе служил. После того как он побывал в Токио, понял, что это ее индивидуальный почерк, манера убийства. Большинство деталей не сходились, но ему уже было все равно. Он дал слово, что когда наконец-то найдет ее, то убьет за то, что она сделала. Не так давно судьба подарила ему этот шанс, и он упустил его... наверное. Наконец, добравшись до места и выйдя из машины, я поняла, что полностью разбита и не готова к предстоящим событиям. На душе было не спокойно из-за того, что я лишилась напарника, ведь Бартон навряд ли вернется обратно в агентство. Думаю, он знает, что при любом раскладе, здесь его ждет отдельная камера в красном секторе, рядом со Старком. Он на это не согласится... Взяв себя в руки и не показывая окружающим своей неуверенности, я настроилась холодно и решительно. Было предчувствие, что я приехала на базу одной из первых, поэтому у меня была прекрасная возможность наедине поговорить с директором Фьюри о наших дальнейших действиях. Он, как и всегда, был в своем кабинете, но на этот раз был очень обеспокоен данной ситуацией, хотя и не подавал виду. Я знала, что у нас нет отходных путей, знала, что если мы не выполним часть договора, то большая часть восточной Америки будет полностью заражена смертельным вирусом, о котором мы даже ничего и не знаем. Наш связной - мальчишка Z, как его называл Клинт, не давал нам больше информации. Постоянно утверждал, что это не его юрисдикция и обо всем знает D - 50, то есть Амели Леруа, которую выкрали наши перебежчики. - Доброе утро, директор, - уверенно зайдя в кабинет, я села за стол. - Навряд ли это утро можно назвать "добрым", - его руки были сцеплены в замок, а в глазах читалось сомнение. - Кто-нибудь из Мстителей уже здесь? - Ты первая, не считая Старка, - Фьюри усмехнулся от сказанного. Ведь этот плейбой был в одиночной камере в красном секторе. - Мы же знали, что рано или поздно это произойдет, - я пыталась успокоить себя. - Да, это так... Если бы не одно НО... - О чем вы говорите? - на его столе зазвонил телефон. - Узнаешь обо всем на собрании. Иди, - жестом он показал мне на дверь, а сам ответил на телефонный звонок. Не добившись ответов, я ушла из кабинета и направилась в общую комнату Мстителей. Мне нравилось там бывать, конечно, не одной, а в компании моего напарника. В этой красивой просторной комнате был потрясающий вид на город, удобная мебель, большой круглый стол, за которым можно было решить любую проблему. Очень хотелось, чтобы там никого не было, но я ошибалась. В одном из кремовых кресел уже сидел Стив. - Проходи, Наташа, - слегка приоткрыв дверь, наш кэп заметил меня и пригласил, словно к себе в кабинет. - Приехал первый и не знаю, где все. - Они еще не приехали, - я кисло улыбнулась и села в кресло напротив него. - Так и знал, - немного смущаясь моего присутствия, он сжимал пальцы левой руки. - Подожди... а кого, собственно, ждать? В нашей команде остались только ты, я, Брюс и Тор, которого нет. Старк под следствием, Бартон в бегах, - услышав имя своего напарника, я резко посмотрела ему в глаза. Видимо, он решался на то, говорить ли это при мне. - Он знает, что делает! - грубо ответив на реплику Стива, я резко встала с кресла и подошла к окну. - Слушай, я понимаю, тебе тяжело... Но он нас предал, и этого уже не изменить. - А что, если он был прав? - я повернулась в его сторону. - Что, если Тео не тот, за кого себя выдает?! Знаешь, не ты один думал над этим. Мы поверили этому мальчишке без каких-либо доказательств. - Как ты можешь? - на лице кэпа застыло отвращение. - Z и помог нам взломать компьютер, тот, что ты стащила у Красного Черепа. - Я не уверена в этом, - словно рассказывая ему какую-то тайну, я села рядом с ним и продолжила вполголоса. - После того как мы получили куски информации, я решила еще раз все проверить. - И что? - Кто-то намеренно ввел не верный пароль, после которого ценная часть информации была удалена с жесткого диска. - Это могла быть ты, - я замотала головой из стороны в сторону. - Спецгруппа проводила обследование этого кейса, и никто из них не вводил код активации на удаление, потому что никому он не известен. - Это все твои догадки. - Я думала об этом и попросила, чтобы они еще раз все осмотрели... - И какой на этот раз результат? - Тео ввел пароль. После своего освобождения, он хотел помочь и попросился к тому кейсу. - И что с того, он же его взломал. - Он ввел код активации на удаление всей информации, чтобы мы ничего не нашли. Единственное, что могло пролить свет на планы Гидры, было в этом кейсе, все остальное, как ты знаешь, было погребено и самоуничтожено в Альпах, а это, как ты знаешь, сто пятьдесят метров под землей. В итоге, мы ничего не знаем и уже, возможно, пригрели змею у себя на груди... - Это..., - Роджерса перебила молоденькая секретарша, открывшая дверь. - Прошу прощенья, но всех Мстителей просили собраться в конференц-зале, - блондинка наспех протараторила сообщение и скрылась в коридоре, где было оживление. - Мы об этом еще поговорим, - дружелюбно Стив положил руку мне на плечо, и мы оба вышли из комнаты. В коридорах люди копошились больше обычного. Интересно, чем это вызвано. На всем протяжении своей долгой работы на Щ.И.Т нас редко собирали в конференц-зале. Значит, произошло что-то серьезное. Перейдя на легкий бег, я понеслась к конференц- залу, и Роджерс еле успевал за мной, потому что людей в коридорах было действительно очень много. Наконец, быстро проскользнув в кабинет, я сильно удивилась. В этой овальной комнате сидели видные персоны. Лучшие программисты, ученые, военные, агенты и, конечно, Мстители. Стол, за которым все сидели, образовывал полукруг, возможно, перед всеми в центре должен был встать Николас Фьюри и сообщить что-то очень важное или выдвинуть на рассмотрение. Не думаю, что он собрал всех здесь для того, чтобы сообщить о требованиях Шмидта, потому что с самого утра об этом знали все. Найдя места со своими табличками, мы сели и стали ждать директора. Брюс Бенер сидел рядом со Стивом и учеными. По левую руку от меня находился Фил Колсон, а на другом конце стола - Джеймс Роудс. Грандиозность этого собрания нельзя было представить. Фьюри собрал лучших из лучших. Кажется, теперь я начинаю чувствовать грядущую войну. Медленной и твердой походкой в кабинет вошел директор Фьюри, и в конференц-зале наступила тишина. - Добрый день, дамы и господа, - встав в центре возле небольшого стола, он кинул несколько папок с документами. - Я попросил собраться вас в этом зале, чтобы сообщить прискорбнейшую новость и выдвинуть на рассмотрение теперь уже два дела, которые не терпят замедления, - его голос был ровным и уверенным. Было заметно, что он не готовил речь и аккуратно подбирал слова. - Сегодня утром состоялись переговоры с главнокомандующим секретной организации Гидра - Иоганном Шмидтом. В своем весьма содержательном сообщении он выдвинул свои требования о том, что намерен захватить Мир, начиная с Америки. Если мы не отдадим ему осколок тессеракта, то он выпустит смертоносный вирус, который должен уничтожить половину населения Восточной Америки, - закончив это предложение, в зале поднялся шум. Тяжело вздохнув, Фьюри поднял правую руку, призывая всех успокоиться. Долгое время у меня складывалось ощущение, что "вся" команда Мстителей была здесь лишней, потому что от нас ничего не зависело. Они обсуждали, как можно остановить вирус, захватить Шмидта, о том, что мы не контролируем объект, что нужно выехать на место, создать штаб, внедриться во все средства связи, на месте создать кризисный центр. В общем, все то, что нас не касалось. В этой ситуации мы были группой быстрого реагирования, которая должна все это остановить, а все эти приготовления были как запасной вариант. Наконец-то, закончив с сотрудниками, он отпустил большую часть собравшихся, и его взгляд бегло просматривал наши лица. В конференц-зале не осталось никого кроме: меня, Роджерса, Бенера, Колсона, Роудса. - Теперь стоит рассмотреть два дела, которые напрямую касаются вас, - Фьюри уже более расслабленно сел на край пустого полукруглого стола. - Впустите их! - устало взглянув на охранников, он приказал открыть запасные двери. Все были в недоумении от того, кого он велел впустить. Спустя пару секунд, немного сбившимся шагом, в зал ввели Энтони Старка, а следом за ним Клинта Бартона... В полном шоке я подскочила с места. Он был жив, на нем не было ни царапины. На руках так же как и у Старка были наручники. В глазах не было агрессии, я знала, что он вернулся, чтобы помочь. Что бы он сейчас не сказал, я буду на его стороне! - Присаживайтесь, - Фьюри дружелюбно указал на два стула, что принесли охранники. Заключенные подчинились и я вместе с ними. - Я так понимаю, что... ты здесь, чтобы помочь? - Бартон лишь кивнул головой. - То, где мы тебя нашли... Не похоже, чтобы ты прятался. - Я особо-то и не старался, - уверено ответил пленник. - Мы это поняли, - Фьюри улыбнулся. - Купил билеты на самолет по своему паспорту, не сопротивлялся при аресте. Мне все это известно. Вопрос в другом: зачем ты вернулся? - Я слышал, что у вас проблемы с самого утра, - он издевался над Фьюри. - Если быть точнее, то с 7:45. - Интересно, какая же птичка принесла тебе это на хвосте, - директор посмотрел на меня. - Ммм... - он задумался. - Будем считать, что это внутреннее предчувствие. - И что дальше? Ты схвачен, меньшее, что тебе грозит, это трибунал, большее... я, пожалуй, промолчу. Уверен, ты и сам знаешь, что с тобой будет. - Да уж, хеппи-эндом тут и не пахнет, - он усмехнулся и задумался. Видимо, представил, что ему грозит. - Поэтому я еще раз рискну своей жизнью. - Ну, попробуй. - Я предлагаю беспроигрышный вариант, если проще, - сделку, - неуверенно он посмотрел на Фьюри. - У тебя в рукаве должен быть джокер, чтобы в конец не проиграть и заинтересовать мое внимание, - ядовито процедив это предложение, директор резко встал со стола. - Справедливо... Мои условия: я помогу вам захватить Шмидта, а взамен вы снимите с меня и со Старка обвинения, - Фьюри хотел что-то возразить, но Клинт поднял руки. - Послушайте, Иоганну Шмидту место в дурдоме! Он считает себя Богом и ради того, чтобы доказать ЭТО, готов взорвать полмира, начиная с США! Если вы позволите мне вернуться в строй, то с помощью нашего плана мы отделаемся меньшей кровью. Решайтесь... другого варианта может и не быть. - Я поддерживаю! - подскочив с места, я посмотрела на Бартона. - У нас нет плана, нет ценной информации... Нужно дать им шанс, потому что другого случая не представится. - Вы берете за них ответственность? - лояльно и в то же время грубо Фьюри посмотрел в мою сторону. - Понимаете, что если все пойдет не так, то вы будете соучастницей и точно так же полетите со своего места? - Да..., - отрывисто вздохнув, я оглядела всех присутствующих. - Я согласна!