Но, однажды...
Громкий стук каблуков, раздававшийся на весь коридор, предвещал скорый приход доктора Квинзель. Одни пациенты с неким восторгом ожидали этот стук, другие, напротив, ненавидели его. Никто не хотел меняться. Все любили себя такими, какими они есть. Псих — это не диагноз, это призвание. В преступном мире это в почете. А мисс Харлин хочет это исправить. Плохая девочка. Двое крупных мужчин расположились возле железной двери. Сегодня у неё новый пациент — Мистер Джокер. От одной этой мысли её любопытство разгоралось с новой силой. Самый опасный преступник в Готэме теперь у неё на приеме. Харлин должна быть готова ко всему. Но этой встречи она не ожидала. Железная дверь открылась, и девушка зашла в комнату. В ней ничего не было, кроме камер, стола, двух стульев и пациента, заключенного в наручники. Дверь сзади захлопнулась, и Харлин сжала в руках ручку. Сердце стучало как бешеное. Она видела разных пациентов, но этот только своим видом заставлял дрожать как осиновый лист. Набравшись смелости, девушка подошла к столу и, положив планшет с записями, села за него. Не успев ничего сказать, она оторопела. Парень поднял на неё свои изумрудные глаза. Стало тяжело дышать. Он улыбнулся. Она вздрогнула. — Здравствуй, красавица! Теперь и по мою душу явилась? – Джокер откинулся на спинку стула и засмеялся. Вся ситуация заставила девушку впасть в ступор. Ей показалось. Не может быть. Это не он. — Так и будешь молчать? Или это часть твоей терапии? – он посмотрел на девушку и игриво поднял правую бровь, – до сих пор не можешь перестать восхищаться моей красотой? Харлин вздохнула и, выпрямившись в спине, дрожащими руками стала что-то записывать. Джокер резко к ней наклонился, казалось, что наручников нет, и он может свободно перемещаться по комнате. От такой близости стало тяжело дышать. — Что ты там пишешь, красотка? — Ты... – она боялась произнести это, ведь знала, что это окажется правдой, — изменился... Джером. Парень никак не отреагировал на эти слова, лишь слегка усмехнулся. Давно его так не называли. Немногие помнят его прошлое. Он ведь зачистил практически всех живых переносчиков этой информации. В это время девушка продолжала: — Я тебя искала. Почему ты ушёл? Оторвавшись от записей, Харлин посмотрела парню в глаза. Она узнала в них того безумного парня, который был готов ради неё на всё, но не сдержал своих обещаний. От её взгляда Джокеру стало не по себе. Кто она? — Я ненавижу тебя, мистер Джей! — эту фразу девушка со всей ненавистью, что скопилась у неё на душе за все эти годы, выплюнула ему в лицо. Это было, как ведро холодной воды. От неожиданности Джокер на секунду замер, а потом его громкий смех заполнил пространство комнаты. Этот смех больше не был её нектаром, которым она наслаждалась, он стал чужим. Эти ужасные зелёные волосы, белая кожа и бордовые губы. Это уже не её рыжий бес, за которым она пошла бы хоть на край света. Все её мечты, вся её жизнь в то злополучное утро разбилось вдребезги. Сначала Харлин хотела его найти, потом убить, а теперь, когда нашла — не знает, что делать дальше, потому что потеряла его. — Эль, а ты выросла, — парень усмехнулся. — Не думал, что встретимся. Опять. — Ты мне соврал. Ненавижу тебя! — на глазах навернулись слёзы. Вся детская обида вернулась. Почему он ушёл? Почему бросил? — Я никогда тебе не врал. Ты сама всё напридумывала. Я тут ни при чём, — Джокер пожал плечами. — Моя жизнь превратилась в ад. Ты в этом виноват. — Я оставил деньги. — У меня их украли! Забрали в приют и удочерили! — девушка сдерживала себя, как могла, чтобы не воткнуть ему в глаз ручку, которую она уже несколько минут пытается сломать. — Сочувствую. Ты не входила в мои планы, — парень фыркнул, — я бы всё равно от тебя избавился бы. — Ненавижу! — ручка разлетелась в разные стороны, поранив руку Харлин. Тёплая кровь струйками побежала по запястью девушки. Джокер наблюдал за всем этим и боялся поддаться чувствам, которые вновь вспыхнули в его груди. Её звонкий смех и небесного цвета глаза. Детский характер и лёгкость души. С ней он чувствовал себя счастливым, и тогда ему ничего больше было не надо. Только она. Он бросил её, потому что любил и боялся потерять. Эль убили бы при первой же разборке, а он ею так дорожил. Как же ему хотелось здесь и сейчас поцеловать её и никуда не отпускать. Теперь у него есть связи, и никто не сможет причинить ей вред. Он теперь может её защитить, конечно, если она тоже до сих пор его любит. — Джером, блять, ты мне всю жизнь испоганил! Лучше бы я никогда тебя не встречала! Она так близко. Внезапно парень схватил девушку за блузку и, притянув к себе, поцеловал. Тот же вкус. Она до сих пор пахнет персиком, а он кровью. Как будто десяти лет не прошло, и они до сих пор стоят в том номере гниющего мотеля. А всё остальное пусть подождет. Укол в шею, и его обмякшее тело уже лежало на столе. Они не заметили, как два санитара влетели в комнату и обезвредили Джокера. Притронувшись к своим губам, она незаметно улыбнулась. На пальцах остался след его помады. Красной, как кровь, которая была в тот день на его губах. Любовь вечна, даже если прошло столько лет. Она любила его ненавидеть, а он любил ею владеть, чтобы защищать от всех бед.Она королева, а он король Готэма. И так будет всегда — пока она ненавидит, а он владеет.