Черта

      Во сне к нему пришёл опечаленный джедай: бестелесной рукой толкнул в спину и выжег путь. Кайло ступил на планету огня, перед открытым шлюзом ялика. Ясноглазая и хрупкая, как Рей, она просила джедая не делать этого. – Лгунья! – кричал джедай. Рука, пленённая тёмной перчаткой, подчиняла себе Силу. – Нет! – умоляла она, хватаясь за шею. – Нет! Кто-то хлопнул его по плечу и Кайло обернулся. Сенатор Падме Амидала лежала на земле. Она всё ещё была жива. _______ После короткого, сумбурного разговора с Финном, о котором заснувший на пару минут Митака так и не догадался, она дала Кайло два часа. Два часа, пока она рассортирует пригодившиеся архивы на датападе. Два часа, пока она повозится с Боргом, помедитирует и повздыхает над переводом джедайских текстов. Два часа, пока он придёт к ней и хотя бы спросит. Он, конечно же, припозднился. Ведомая Силой, она вышагивала по сотому коридору и игнорировала запыханного Митаку, шлейф из штурмовиков и весь гнусный Первый Орден. Кайло вышел навстречу в холле уже ведущему к мостику, и с каждым приближающимся шагом заметно вскипал больше. Офицер метался между ними, не зная к кому сейчас обращаться. – Не здесь, – проговорила Рей сквозь стиснутые зубы. Император открыл первую попавшуюся дверь и выставил прочь всю комнату. Теперь с одной стороны в коридоре выстроились личные штурмовики Рей, а с другой – толпились испуганно перешёптывающиеся офицеры. – Мы подождём, – прочистил горло Митака, когда дверь в комнату закрылась, и поправил воротник, – здесь. – Я жду. Кайло медленно развернулся и его суженные от злости глаза окинули её взглядом с ног до головы. – Ты ждёшь? Не знал, что я обязан отчитываться перед тобой. Перед кем-либо. По инерции Рей прошла вглубь комнаты, обходя несколько подсвеченных голубыми экранами столов. – Я жду, пока ты сообщишь мне, что поменял решение и мы выйдем к ним на Тарис. Когда раздался короткий писк и звук разлома, она оглянулась. Он опустил кулак на разделявший их стол, но всё вокруг оказалось в целостности. – Камеры. – Камеры, да. – Рей поправила пояс и тунику, и посмотрела с вызовом: – Ты не имеешь права принимать такие решения без обсуждения со мной. – Но ты имеешь право вынюхивать у меня за спиной и требовать что-то без обсуждения со мной? Послушай, Рей, – он легонько постучал кулаком по пластику, – ты говоришь о вещах, столь же далёких для тебя, как и джедайские псевдознания, которые ты прячешь от меня. – Здесь нечего знать, – рассвирепела она, – кроме того, что они хотят увидеть: я в порядке, а ты в состоянии выполнять условия. Он отбросил стол между ними одним взмахом, но с места не сдвинулся. – Они? Ты знаешь, кто есть «они»? Центристы, которые ждут не дождутся как пристроить свои интересы. «Они» хотят измерить длину моего поводка. Сопротивление для них? Ничто. «Они» – это не фан–клуб по интересам и браваде имени моей матери. Слово Дэмерона там и на кредит не потянет. – Хочешь сказать, что твой отказ сыграет на руку миру? Хочешь сказать, это – что-то большее, чем твоя гордость, Кайло? Он пошёл на неё и Рей сжала руки в кулаки. – Моя гордость стала известна всей Галактике, когда я проявил слабость. И теперь они будут её ковырять, каждый – со всех сторон. Если бы ты понимала хоть половину, ты бы не оскорблялась моим временным отказом. Когда раскрасневшийся Кайло приблизился, она первая схватила его за одежду. – Так объясни такому ничтожеству и неучу, как я, когда мы собираемся на Тарис. – Отпусти меня, – тихо предупредил он. Рей лишь потянула его на себя сильнее, в попытке встряхнуть. – Я слушаю – ты ведь хотел объяснить мне. Кайло разжимал её кулаки у себя на груди и выговаривал: – Да, мы согласимся, и покажем тебя и меня на Тарисе как цирковых рафтаров. Мы не можем держать последнюю надежду Галактики взаперти, верно? Но не думай, что «они» так уж хотят посмотреть на тебя. «Они» хотят покрутить мной, как это делаешь ты. Она зашлась в гневе, задышав часто и глубоко: – Я кручу тобой? Вся моя жизнь теперь крутится вокруг тебя. Я готова сделать всё что угодно, только бы соглашение сработало. Я доверяю тебе, а узнаю от других об отказе на условие от союзников Сопротивления! Условие, которое касается меня! – Временном отказе! Они хотели, чтобы это было сегодня утром. Теперь у нас есть пару часов, чтобы подготовиться. То, чего они не хотели. – Хорошо, – гаркнула Рей. – Теперь готовимся. Я – готова. Она почти полностью обогнула Кайло, когда он притянул её к себе, перехватив рукой за живот, прижимая спиной к собственной груди. – Это случится только, если ты согласишься слушать меня и генерала Венома. – Я не буду слушаться никакого генерала. – Рей повернула голову вправо, выдыхая. – Я сделаю, как ты скажешь. Но смотри, чтобы я не сбежала к своему драгоценному Сопротивлению, где я немного меньшее ничтожество. – Ты смеешь, – прорычал он ей в волосы. – Нет никого, кто бы ценил тебя больше, чем я. Не было ни минуты с тех пор, как я увидел тебя, когда бы я считал тебя ничтожеством. Ты – всё, что у меня есть. – Да ты ничтожеством и себя считаешь. Но я скорее умру, чем позволю тебе забрать у меня Бена Соло. Рей ударила кулаком по удерживающей её за талию руке и вырвалась. У двери её настиг ожесточённый, задыхающийся голос. – Бен Соло у… уби… убил своего отца. За этого Бена Соло ты… ты собралась умирать? Отвечая, она наказала его тем, что так и не повернулась. – Может быть. _________ Генерал Веном не выдал никакой реакции при её появлении на шаттле – посмотрел на джедайку мельком, кивнул и вернулся к отчитывающемуся лейтенанту. Она едва не вздохнула с облегчением, так как генерал оказался единственным подчинённым Кайло, лишённым шлема, у которого не было ни однозначного мнения по поводу её персоны, ни сильных эмоций. Светловолосый и низкорослый, генерал говорил мало и коротко, а в окружении Первого Ордена, несколько дней тому назад ставшего Империей, смотрелся естественнее, чем смогли бы когда-нибудь она или его Величество – даже если бы и постарались. Зелёные краски Тариса из космоса обманули все надежды: их шаттл прибыл к серому, огромному городу, достоянием которого, пожалуй, считалась лишь ржавчина. Встреча обернулась парадом в честь прибытия Императора и джедайки. Кайло заметно помрачнел, когда их подвели к площади, разукрашенной пурпурными навесными полусферами и заполненной зеваками и покачивающимися в воздухе рыдванами. В воздушных каретах, чёрных и алых, готовились к празднику служащие. Сенатор Кну-Ри встретил их у помоста, улыбаясь и излучая доброжелательность. Цепкий взгляд голубых глаз прошёлся лишь по приближённым Императора и проигнорировал десятки штурмовиков, стекающихся к толпе, и имперские транспортники, заполонившие подъезды к площади. – Сенатор Вьерра любезно предоставила нам возможность провести встречу в Уоти. На территории Внешнего кольца, – усмехнулся он. – Надеемся, встреча будет продуктивной для обеих сторон, – кивнул генерал Веном, продолжая стоять перед Кайло. – Я рад встретить вас снова, генерал, – продолжая улыбаться, проговорил Кну-Ри, но посмотрел на Императора, не проронившего ни слова. – Взаимно, – отозвался Веном. Сенатор пригласил их подняться на помост, видимо, превращённый на время их визита в шатёр. Помост напоминал сцену, так как одна из вельветовых стен шатра отсутствовала, и с площади можно было увидеть происходящее внутри. – Сенатор Вьерра совместно с мэром подготовили скромное празднество, на скорую руку. Они рады нас принять, ваше… Величество. Вместо того, чтобы взойти на помост, Император повёл Рей прямо к толпе; за ними безмолвно последовал генерал Веном, офицеры и штурмовики. Сенатор Кну-Ри остался стоять у лестницы. Рен остановился чуть поодаль от помоста. Разогнав десяток горожан, стражники защитным кольцом окружили Императора, джедайку и генерала. Кайло так и не убрал руки с локтя Рей. Их поведение вызвало заминку и замешательство со стороны Кну-Ри, но через некоторое время тот поднялся на помост и уже из раздираемого ветрами шатра приказал начинать праздничную процессию. К сенатору присоединилась группа пышно разодетых людей и теперь им пришлось высматривать джедайку в толпе. День на Тарисе выдался серым и хмурым. Когда зазвучала дробь барабанов и к площади двинулись разукрашенные флагами и нагруженные огненными сферами пауки, толпа наконец оживилась. Пауки ползли медленно и кичливо, перебрасывая пленённый стеклом огонь между многочисленными лапами. Со стороны сцены к ним навстречу поплыли кареты и ряженные вбрасывали в ряды глазеющих оранжевую пыльцу, искрящуюся в воздухе. Украдкой оглядевшись, Рей поняла насколько нелепо они смотрятся в окружении праздника, зевак и сенаторов: безоружная и взмокшая псевдоджедайка, генерал Веном, со сцепленными за спиной руками и застывшим выражением лица, и император Кайло Рен, в мрачных одеяниях, со спутанными волосами и яростным взглядом. Но горожане радовались торжественному мероприятию и на важных гостей обращали мало внимания. Сенатор Кну-Ри выглянул из шатра и поспешил к краю помоста, видимо, готовясь к речи. Вереница рыдванов заканчивалась, пауки уже окружили площадь. Между ударами барабанов и ора толпы Рей уловила детский крик. В толкотне напротив она высмотрела чернявого сорванца – тот подавал знак кому-то справа от защитного кольца Императора. Мальчишка посмотрел ввысь, а затем на последнюю карету, которая уже плыла в десяти шагах от него. Когда он наткнулся на взгляд джейдаки, то испуганно раззявил рот и юркнул в толпу. Барабаны зазвучали слишком громко, и Рей чудилось, что они сужают защитное кольцо. Она заставила себя вслушиваться только в собственные вздохи и выдохи. Больше сорванца в столпотворении было не разглядеть. Рей закрыла собой Кайло, выбросив вперёд вместе с рукой и Силу. Разрывающаяся карета застыла в воздухе, вместе с зачатком огня внутри. Джедайка тяжело дышала, глотая стекающие по лицу капли пота. Толпа качнулась и рассыпалась паникой: празднующие убегали прочь от не прогремевшего взрыва и Силы. Кайло подхватил Рей за торс, разворачивая их обоих в сторону имперских транспортников и таща её на себе. Горожане разбили защитное кольцо, и штурмовики не открывали огонь. Отдышавшись, она высвободилась из хватки Кайло и опустилась на землю, теперь сжимая мощную ладонь в своей. – Пусть уходят! – Она оглядывалась на штормтруперов. – Уходите! В окружении криков, паники и беспорядочной толпы Рей и Кайло сумели преодолеть половину площади, когда оставшийся позади рыдван взорвался. Рядом с транспортниками с ними поравнялся генерал, держащийся ладонью за окровавленное ухо. – Не туда, – пытался переорать сирены и галдёж Веном, – только не в наши! Сюда! Они следовали за генералом вместе с несколькими офицерами. Рокочущий треск на мгновение заглушил остальные звуки и Рей обернулась, чтобы увидеть, как паук перебирается через транспортники, раздавливая их под собой. Кайло рванул её на себя, когда площадь сотряс второй сокрушительный взрыв. – Гарантия Центра, как видите, – выкрикнул генерал, оглядываясь на взлетевший в воздух помост. Они выбежали на соседнюю площадь, где Веном высмотрел для них обшарпанный челнок гражданских. Генерал выговаривал что-то резкое изумлённому персоналу шаттла в то время, как офицеры, всё ещё находясь, видимо, в состоянии шока, уставились на него. Кайло несколько раз сжал ладонь Рей в своей, осматривая площадь. Он так быстро вытащил свой лайтсейбер и закрепил у неё на поясе, что Рей не успела и рта открыть. – Не моргай, – едва слышно проговорил он, наклоняя голову в сторону Венома и бросая на того быстрый взгляд. Её вспотевшая ладонь прошлась по жёсткой ткани его чёрного камзола и соскользнула на рукоять меча, теперь висящего на боку. Не разворачиваясь, она осторожно склонила голову вправо и посмотрела на коренастого генерала, уже зовущего их с Императором в челнок. Кровь затекла под узкий воротник его суровой униформы. Кайло завёл джедайку в челнок первой, закрывая её от подчинённого спиной. Транспортник сорвался с места, как только за генералом закрылся шлюз. Круглолицый и краснощёкий офицер – небось даже младше Митаки – вскричал, выглянув в окно. На соседний челнок вспрыгнул паук, всё ещё в обрывках разноцветных флагов, и попытался провернуть корабль в лапах – но рухнул на площадь, упустив добычу. – Тварь, – пробормотал другой офицер, и когда Рей уже отвернулась от окна, то обнаружила, что он смотрит на неё. Молоденький же подчинённый генерала глядел на джедайку подобострастно: с восхищением и неуклюже скрываемым страхом. Она не знала, кто из них хуже. После разговора с Веномом Кайло сел рядом, и офицеры опустили глаза. Генерал устроился подле своих подчинённых, а через некоторое время протянул Императору планшет, который почти тут же получил обратно. Рей неотрывно смотрела в окно и вспоминала личико чернявого оборванца. Кому он подавал сигнал рядом с ними? Возможно, там стоял тоже ребенок. Не могла выбросить из головы мысль о том, как сама когда-то была бездомной сиротой. Перестала ли? Почему мальчишка узнал её, почему испугался? Заметив, что она дрожит, Кайло сплёл пальцы их рук в замке. – Рей, тебе плохо? – совсем тихо спросил он. Мотнув головой, она шепотом попросила, чтобы они отошли. Они вернулись к шлюзу и Кайло закрыл их спиной от остальных. Столь же взмокший и растрёпанный, как и она, он блуждал взглядом по обеспокоенному лицу. – Это не они, – вымолвила она. – Бен, это не могли быть они. – Дэмерон? Нет, не он. – Кто-то хочет тебя убить. Кто-то сильно хочет тебя убить. Он опешил: – Рей, практически все хотят убить меня. Так было всегда. Но сейчас… – Я не позволю этого. – Они так близко стояли, что были не в состоянии смотреть друг другу в глаза. – Я не могу позволить этого. Это нечестно. – Рей, пожал… Она притянула его нервное лицо к своему и целовала, с силой нажимая пальцами на скулы. – Это нечестно. – Нечестно почему? Но если кому и судьба покончить со мной, то это будешь… – Нечестно по отношению ко мне. Ко мне. Кайло смягчился и, пока они с Рей застыли в молчании, долго поглаживал пряди волос, ниспадающие ей на плечи и тунику. Челнок заходил в ангар – офицеры поднялись первыми и поспешили к выходу, а генерал остался сидеть боком к Императору и джедайке, потирая колено окровавленной пятернёй. Когда и они засобиралась уходить, имперец взглянул в их с Беном сторону, и его мысль, неожиданно полная ностальгии и сожаления, прозвучала очень громко. Рей надеялась не покраснеть или зардеться, так как генерал Веном думал о том, что молодой Император безумно влюблён в свою миловидную, воинственную жену. Док три отличался меньшим размером и отсутствием транспорта – скорее всего, здесь скапливались только корабли «верхушки». Одновременно с подбежавшим к ним Митакой из боковых отсеков зашагали штурмовики, выстраиваясь рядами подле дряхлого челнока, за спиной у Императора. Кайло пошёл вперёд, когда Митака попытался потащить Рей за собой. В глубине ангара, ближе к середине, стоял генерал Хакс. На щерблёный пол стекались белые молнии, прорисовывая путь Кайло. Ему даже не приходилось двигать руками; шипя и умножаясь, молнии изгибались и ползли по ангару, словно послушные натасканные змеи. – Нет! – закричала Рей. – Нет! Генерал Хакс улыбался. Тянувший её куда-то с неожиданно недюжинной силой, Митака уговаривал Рей уходить. Она освобождалась от него раз за разом, но он будто в упрямого мула превратился и – ну не могла же она ударить Митаку! Рыжеволосый генерал так и не сдвинулся с места с тех пор, как к нему направились Кайло, молнии и штурмовики. Держа руки за спиной, он повернулся в сторону ошеломлённой джедайки и улыбнулся ей тоже. Рей прорвалась к Императору через штормтруперов одновременно с генералом Веномом. Тот первым подоспел к Хаксу и, проигнорировав кишащие горячими искрами молнии, ровно проговорил: – Я жду вас в переговорочной, генерал Хакс. Вы будете нужны. Хакс изогнул бровь и вновь посмотрел на его взбешённое Величество. А затем на джедайку его Величества, которая вот-вот собиралась остановить Силу. – В следующий раз следует позаботиться о безопасности будущего Империи тщательнее. Как я и предполагал. – Прошу за мной, генерал, – протянул руку в сторону выхода Веном. Театрально резко развернувшись, Хакс последовал за коллегой. Рей встала прямо перед Кайло и молнии угасли, сокрушенно рассыпавшись искрами. Когда она попыталась дотронуться до него – до руки – он отступил назад. – Бен, посмотри на меня. Он поднял на неё покрасневшие глаза и Рей облегчённо вздохнула. Снять перчатки на сей раз удалось, и их ладони соприкоснулись. Кайло попытался отстраниться, но она вцепилась в широкую ладонь пальцами, всё ещё глядя на их соединённые руки. Она приказала Митаке распустить штурмовиков и запинающимся голосом тот предпринял попытку выполнить приказ. Кайло слегка повернул голову в сторону подчинённых, и они зашевелились. – Пошли. – Он высвободил свою ладонь и взял Рей под локоть. Когда они зашли в турболифт, джедайка украдкой взглянула на его обнажённую руку – ту, которой он поначалу не хотел касаться Рей и которую затем быстро убрал. Она настолько глубоко увязла в собственных мыслях, что Митаке пришлось три раза повторить один и тот же вопрос.