***
Он не мог бы испоганить все хуже, даже если бы пытался. Хмурясь, Папирус стоял над кроватью, наблюдая, как спит Санс. По крайней мере, он был в безопасности. Как заманчиво было бы остаться здесь и охранять его вместо того, чтобы подчищать свои косяки. Он мог бы просто вернуться к себе и снова заснуть. И потом Санс проснется, обнаружит, что пленник пропал и придет в ярость. Папирус поморщился, представляя, как будет рассказывать о произошедшем. Может, лучше прикинуться дурачком? Может, на этом все и закончится, даже если это и не будет тот конец, которого он хотел для другого себя. Он подумал о других Сансах, тех, которых похитил другой он. О том, как их братья сходили с ума, из-за их исчезновения. Он обманывал себя, если рассчитывал, что Санс бросит это дело. Чем скорее они его поймают, тем лучше. — мой лорд, — Папирус протянул руку и слегка потряс Санса. В глазницах маленького скелета пробудились огоньки, быстро обшарили помещение на предмет угроз, а потом сфокусировались на Папирусе. — В ЧЕМ ДЕЛО? — настороженно спросил он и, не дожидаясь ответа, заставил себя сесть. — заключенный… — медленно сказал Папирус, обеспокоенный реакцией Санса, — он сбежал. — ОН ЧТО? КАК? — Санс в мгновение ока выскочил из кровати. Он рывками натягивал одежду, периодически поглядывая на Папируса в поисках ответа. — он… я пошел туда. — Санс прекратил зашнуровывать сапог и прислушался. — я собирался убить его. Ярость исказила черты Санса. Он рванул шнурки, затягивая их дрожащими руками. Папирус съёжился, ожидая ругани и наказаний. Он подорвал доверие своего брата, пошел против его приказа, и вдобавок все испоганил. — КАК ТЫ ПОСМЕЛ! — крикнул Санс, глядя вперед, а не на Папируса. Тот отстраненно удивился, что шкаф не вспыхнул сам по себе. — ЭТО ПРАВО ПРИНАДЛЕЖАЛО ЕГО ЖЕРТВАМ, — прорычал Санс. Папирус поморщился. Значит, таков был план Санса. Вполне логично. Жертвы получат успокоение, а другой он умрет от рук монстров, которых принижал и над которыми издевался. — я потерпел неудачу, — признал он, и это могло бы улучшить ситуацию, если бы не вся та часть с побегом. Санс покосился на него краем глазницы. — И ТЕПЕРЬ ОН НА СВОБОДЕ И ВЫСЛЕДИТ СВОЕГО БРАТА, — холодно заявил он, затягивая другой сапог. — ЕСЛИ КОНЕЧНО МЫ ЕГО НЕ ОСТАНОВИМ. — прости, — Папирус рухнул на колени перед Сансом. Не существовало другого подобающего способа извиниться перед господином. Санс только ухмыльнулся ему. — ВСТАВАЙ! — рявкнул он. — Я ЗОЛ НА ТЕБЯ… РАЗОЧАРОВАН В ТЕБЕ, КАК В БРАТЕ. — Он с глухим стуком ударил кулаком по кровати. — ЗАЧЕМ? Когда Санс заговорил, Папирус сжался, вопрос был последним ударом, от которого он едва не расплакался. Он никогда не слышал, чтобы голос Санса звучал таким обманутым. Никто другой не смог бы настолько сломать его доверие, потому что никто другой не располагал его доверием так полно. — я боялся, — признался Папирус, потому что Санс заслуживал его честность в этот момент. — я боялся того, что он делает со мной… с нами. — ОН НЕ… — начал спорить Санс, но быстро оборвал себя. Он окинул Папируса долгим взглядом, а затем отвернулся и направился к двери. — У НАС НЕТ НА ЭТО ВРЕМЕНИ, — спокойно сказал он. — ПРИГОТОВЬ МАШИНУ. ВСТРЕТИМСЯ ВНИЗУ. — да мой… санс, — автоматически ответил Папирус, лишь в последний момент успев поправиться. Он был прав, разумеется, но Папирус все еще ожидал какого-нибудь наказания. Должно быть, Санс решил приберечь его на потом. Наполненный ужасными опасениями, он телепортировался вниз, в подвал, так и не встав с колен. Папирус поспешил заглянуть в логи и убедился, что урод ушел туда, куда они и ожидали. Само собой, он отправился в свой мир. Справедливость слов Санса, никогда не вызывающих сомнения, тяжким грузом давила на разум Папируса, пока он пытался представить, что урод мог сделать. Нашел ли он своего брата? Причинил ли он ему боль? Открылась дверь, и он услышал, как Санс спускается по лестнице, резкими размеренными шагами. Не похоже было, что он торопится, но Папирус знал, что с момента, как он вошел сюда, времени для задержек не осталось. Он быстро скопировал информацию для их собственного мира и запустил генераторы. — ТЫ ГОТОВ? — бодро спросил Санс, ступив на лабораторный пол. Папирус кивнул, жестом указывая в сторону машины. Она гудела, готовая к запуску. Санс кивнул ему в ответ. Это была та самая деловая манера общения, к которой они всегда прибегали, отправляясь на охоту, но Папирус не мог не замечать злость в чужом тоне. Он отвернулся и ввел команду на открытие портала, одновременно собираясь с мыслями. Санс встал рядом, когда появился слепящий диск света. В последний момент Папирус проверил пояс Санса на предмет мешочка с монстр-конфетами. Не то, чтобы Папирусу было до них дело, однако они могли спасти Сансу жизнь. Но прежде, чем он успел открыть рот, Санс исчез в портале, и шанс был упущен. Ему просто придётся удостовериться, что урод не прикоснется к брату.***
Санс хмуро оглядывал пустую лабораторию. Он не ожидал, что вернется сюда при таких обстоятельствах. Ничто не могло подготовить его к тому, что Папирус так явно пойдет против его воли. Одна эта мысль заставляла его сжимать кулаки. Он бросил взгляд назад и краем глазницы, так чтобы не казалось, будто он оборачивается, посмотрел на своего брата, входящего в этот мир. Папирус выглядел обеспокоенным и встревоженным. Он открыл рот, словно хотел что-то сказать, а потом захлопнул. Опасно сталкиваться с уродом, пока он в таком эмоциональном состоянии. Санс на самом деле жалел, что он все настолько испортил. Он стиснул зубы и вошел в лабораторию. Та выглядела такой же, как они ее оставили. Пустые цепи, сложенные на полу, делали ситуацию болезненно очевидной. У них нет возможности даже на то, чтобы найти жертв. Здесь ли они, до сих пор живут в страхе? Он не мог сказать им, что они в безопасности, не раньше того, как они найдут урода. — милорд, — позвал Папирус, привлекая внимание. Санс обернулся и увидел, что он склонился над экраном управления машиной урода. — если все верно, то он сразу же снова ушел. — МОЖЕТ ЛИ ЭТО БЫТЬ ПОДДЕЛКОЙ? — нет, — ответил Папирус и после паузы добавил: — не с тем временем, что у него было. — НО НЕТ НИКАКОГО СПОСОБА УЗНАТЬ, ОСТАЛСЯ ЛИ ОН ТАМ, ИЛИ ВЕРНУЛСЯ, — размышлял вслух Санс, Папирус кивнул. — НАЙДИ КООРДИНАТЫ ТОГО МИРА. Я ПОЙДУ ОСМОТРЮ ДОМ. — санс, — крикнул Папирус раньше, чем успел закрыть рот ладонью. Санс мысленно поморщился. Он уже знал, что хотел сказать его брат. — Я БОЛЬШЕ ТЕБЯ НЕ ОСТАВЛЮ, — он шагнул вперед и коснулся щеки Папируса. — НО У НАС НЕ ТАК МНОГО ВРЕМЕНИ. Папирус кивнул и уткнулся в руку Санса, после чего развернулся к машине. Вытащив из кармана маленькую записную книжку, он принялся что-то в ней строчить. Санс улыбнулся. Он может положиться на брата. Быстро шагая, Санс поднялся наверх. При входе в дом он замедлился, сводя стук каблуков к минимуму. Если урод здесь, неожиданность станет лучшим оружием. Дом тоже не сильно изменился, как отметил Санс. Заглянув на кухню, он обнаружил там такую же картину. И наверху все осталось, как было, включая следы обыска. Возможно, кто-то кроме Папируса приходил позже, но все же… Никто не убрался. Хмурясь, Санс проверил шкафы и с недовольным видом заглянул под кровать. Где бы это отвратительное создание ни пряталось, оно не избежит его внимания. Когда все укромные углы закончились, он поспешил назад в лабораторию. Папирус стоял перед порталом, нервно притопывая ногой. Когда Санс подошел к нему, он улыбнулся и выпрямился, хотя улыбка все еще выглядела напряженной. — есть что-нибудь? — спросил он. Санс покачал черепом. Звезды, как бы ему хотелось иметь время, чтобы разобраться с братом. — НЕТ, УРОДА ТАМ НЕТ, ТАК ЖЕ, КАК И ЕГО БРАТА. — дерьмо, — Папирус выглядел пораженным. Он потер лицо и отвернулся от Санса. — мы опоздали. он уже забрал своего брата. — ЧТО-ТО МНЕ НЕ ВЕРИТСЯ, — Санс стиснул зубы, гадая, правильный ли вывод он сделал. — НЕ ПОХОЖЕ, ЧТО ЗДЕСЬ КТО-ТО ЖИЛ С ТЕХ ПОР, КАК МЫ ЕГО ЗАБРАЛИ. Надбровные дуги Папируса опустились. — тогда где же он? — УРОД ОТЧАЯННО ХОТЕЛ ДОБРАТЬСЯ ДО СВОЕГО БРАТА, — напомнил Санс, делая жест в сторону машины. — БЫЛО БЫ ЛОГИЧНО, ЕСЛИ БЫ ОН ОТПРАВИЛСЯ НА ПОИСКИ. — он мог и ошибиться. — ЭТО НЕВАЖНО, ЕСЛИ МЫ ОСТАНОВИМ ЕГО ТАМ. Санс прошел в их портал и махнул через него Папирусу. Тот последовал за братом и сделал несколько шагов в сторону машины, прежде чем остановиться. Санс закрыл портал и готовился к открытию следующего. — если он там, тогда он, наверное, там заперт, — сказал Папирус голосом, в котором сквозило немного неуверенной надежды. Санс бросил на него взгляд и нахмурился. Он и не осознавал, как сильно урод пугает Папируса. К сожалению, Санс не мог дать ему тот ответ, которого он хотел. Он и другие, носящие его имя, нуждаются в справедливости. — ТОГДА МЫ ДОЛЖНЫ СПАСТИ ТОТ МИР ОТ ЕГО МЕРЗОСТИ. Плечи Папируса поникли, но он кивнул и повернулся, чтобы ввести координаты в устройство. Санс отступил, чтобы дать брату место, подметив, что тот даже не взглянул на него. Он выпрямил спину и приготовился к следующему путешествию в другой мир. Он не может нарушить свое обещание. Урод ранен и безумен. Как будто Санс мог отступить от встречи с таким жалким монстром. Он не мог позволить даже малейшим колебаниям замедлить себя. На другой стороне портала оказалась старая, пыльная лаборатория, по большей части пустая. За этим порталом не было даже машины, только рабочий стол, на котором не было инструментов. Им стоит быть предельно осторожными, чтобы не застрять здесь, как их добыча. — это не очень хорошая идея, — сказал Папирус, оглядывая помещение. — МЫ ПРОВЕДЕМ БАЗОВЫЙ ПОИСК В ДОМЕ, А ПОТОМ ОБНОВИМ ПОРТАЛ, — ответил Санс. Он соглашался с предосторожностями, но не со страхом. Снаружи было почти так же светло, как в мире урода. И он тоже был определенно менее запыленным. Но Санс доверял ему не больше, чем прошлому. Если монстры не расплачиваются за свою невнимательность, то как они учатся? Три резких удара костяшками пальцев Санса по двери были встречены неясным звоном изнутри. Немного погодя, дверь открылась и распахнулась, явив лицо очень похожее на его собственное, разве что гладкое, как свежий снег, с ярко-голубыми глазами и слегка припорошенное мукой. — МОГУ ЛИ… ОЙ! — Санс поднес руку ко рту, а огоньки в его глазницах немного сжались, когда он разглядел посетителей. — О, НЕТ, — прошептал он в ладонь. — ЧТО… ЧТО ВЫ?.. — ПРИВЕТСТВУЮ, Я САНС, А ЭТО МОЙ БРАТ ПАПИРУС, — Санс начал свое плановое приветствие, хотя другой Санс выглядел скорее не растерянным, а перепуганным. — МЫ ИЗ ДРУГОЙ ВЕРСИИ ТВОЕГО МИРА. ТЫ НЕ ВИДЕЛ МОНСТРА, ПОХОЖЕГО НА ПАПИРУСА… НО НЕ ЕГО? — Я… ДА? — Санс выглядел озадаченным собственным ответом. Он оглянулся через плечо на громкий звук изнутри. Санс напрягся. Этот урод уже взял его в заложники? Очень возможно, что он боится за свою жизнь или за жизнь своего брата. — ВСЕ ХОРОШО, — Санс пытался говорить тихо, но этого не было в его натуре. — МЫ ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ ОСТАНОВИТЬ ЕГО. — ОСТАНОВИТЬ? ЗАЧЕМ? — Санс запутался еще больше. — ОН НЕ СДЕЛАЛ НИЧЕГО ПЛОХОГО… Я… Я ЖИВУ У НЕГО… — слова Санса оборвались, полные неопределенности. — ТЕБЕ НЕЧЕГО БОЯТЬСЯ, — Санс взялся за край двери, готовый распахнуть ее и ворваться в комнату, если урод сделает свой ход. Он не может позволить ему причинить боль очередному Сансу. Но что-то беспокоило его. Что-то не сходилось. — он не мог бы жить у него… — пробормотал Папирус. Санс бросил на него лишь короткий взгляд, не желая отвлекаться от другого Санса. Брат выглядел таким обеспокоенным, как Сансу и показалось. Ну разумеется, урод был на свободе всего несколько часов. Нелогично было бы так формулировать фразу. — ТАКО? — из недр дома раздался еще один очень громкий голос. Он был очень в духе Папируса, но богаче и ярче по тону. И определенно не принадлежал уроду. — ТУТ ДРУГИЕ МЫ, — отозвался Тако, по-видимому. Он отошёл от двери и открыл ее шире. За его спиной действительно стоял другой Папирус, одетый в нелепый костюм, сшитый так, чтобы казаться похожим на броню. Теперь, когда Санс разглядел его получше, в другом Сансе оказалось что-то похожее, даже фирменная бандана почти такая же. — О, ПРИВЕТ, — Папирус помахал им рукой. Его пятнало что-то похожее на костный мозг. Санс осторожно шагнул внутрь и огляделся. Второй Санс выглядел неплохо. И никаких признаков другого раненого скелета видно не было. Он ощутил своего Папируса прямо за спиной, напряженного и готового ко всему. — МЫ ПРОСТО ТРЕНИРОВАЛИСЬ! ПОЖАЛУЙСТА, УГОСТИТЕСЬ НАШИМИ УДИВИТЕЛЬНЫМИ СПАГЕТТИ! Санс все еще свыкался с пониманием, что красные пятна это томатный соус, когда другой Санс шмыгнул носом и заговорил. — Я ДУМАЮ, ОНИ ЗДЕСЬ ИЗ-ЗА ПАПИ, — он уставился на Санса напряженным серьезным взглядом. — ЧТО ТЕПЕРЬ НАТВОРИЛ МОЙ БРАТ? — о, звезды, — тихо выругался Папирус и Санс не мог не согласиться с ним. Но такая возможность тоже была, разве нет? — ТВОЙ БРАТ… ОН ЗАБИРАЛ МОНСТРОВ, ДРУГИХ… НАС? — спросил Санс, внезапно поймав себя на том, что не хочет так прямо говорить об этом в лицо брату урода, которого тот тоже ранил. Слезы, скопившиеся в уголках глазниц второго Санса, пролились и расчертили его скулы. — ДА, И ДЕЛАЛ ЕЩЕ МНОГО, МНОГО БОЛЕЕ УЖАСНЫХ ВЕЩЕЙ, — ответил Санс. — ОН?.. — он в страхе уставился на Санса. Тщетная надежда. — НЕТ, — Санс покачал головой и заметил, как другой Санс с облегчением выдохнул. Папирус закрыл за ними дверь, когда Санс вошел в дом. — ВАМ ТРУДНО БУДЕТ ЭТО УСЛЫШАТЬ, — начал он, высоко подняв голову, Папирус встал на шаг позади него. В конце концов, это все ради справедливости.