Многие знают, что совсем недавно ряды Рыцарей Феникса пополнились тремя весьма необычными личностями. Ньют Саламандер, магозоолог и бывший ученик факультета Пуффендуй, Джек Скеллингтон, Король Потустороннего Мира, и очаровательный медвежонок по имени Паддингтон.
Именно о мохнатом любителе джема и пойдет речь в этом сказа… так, кто писал сценарий?
Короче, начиналось все просто. Только сейчас отошедшие от похмелья (которое длилось прямо пропорционально количеству выпитого в новогоднюю ночь) Рыцари Феникса узнали о празднике под названием «Масленица». Мало кто понял суть сего события, многие потирали затылки, но потом один умный человек (или не человек? Ракета, ты?) крикнул:
— Народ, значит, мы будем жрать блины?
И все согласились на еще один праздник, пусть и уступающий по важности Новому году, но все же приятный. По крайней мере, от блинов отказываться никто не собирался.
И как раз тогда Паддингтон пропал.
Малыш гулял по парку. В кармане, как всегда, была небольшая баночка с надписью «Апельсиновый джем». Увы, джема там уже не было — медвежонок слопал его вместе с тостами.
«Эх, сейчас бы перекусить…» — думал Паддингтон. На улице было прохладно даже для него, и это с медвежьей-то шерсткой! Поэтому он только сильнее укутался в голубое пальтишко. Несколько раз прохожие пытались сфотографировать его, но смущенный мишка лишь отмахивался и говорил, что спешит. На самом деле, разумеется, он никуда не спешил, но лучше уж немножечко приврать, чем застрять на полчаса с умиляющимися горожанами.
И тут тихий вкрадчивый голос прошептал ему на ушко:
— Привет, малыш.
Паддингтон подскочил и резко обернулся. За ним стояла миловидная женщина лет шестидесяти в теплой шубе.
— Здравствуйте, — мило улыбнулся мишка. — Вам чем-нибудь помочь?
— О, ты очень воспитанный медвежонок. Да, малыш, я была бы очень рада, если бы ты помог мне донести этот пакет с джемом и мармеладом.
При словах «джем» и «мармелад» у Паддингтона инстинктивно загудело в желудке, а пасть наполнилась слюнками. Но он не забывал о вежливости:
— Устраиваете чаепитие?
Женщина кивнула и протянула Паддингтону пакет. Малыш подхватил его и пошел вслед за леди.
Вот только за углом малыш понял, что не следует доверять незнакомцам…
— Берегись!
С таким криком мирные жители Санкт-Эринбурга выбегали из продуктового магазина «Северянка». Кто-то просто бросился на пол с руками на затылке, кто-то умудрился запрыгнуть за прилавок мясного отдела.
Думаете, грабеж? Нападение оборотней? Третий Армагеддон? Последнее, конечно, неплохо описывало ситуацию, но все было гораздо проще. Рыцари Феникса. Отправились. За продуктами.
И не какие-то малоизвестные полукровки или персонажи скучных книг об обычной жизни, а именно сумасшедшая четверка — Рей, Финн, Ник и Джуди. И если последняя вела себя, как истинный полицейский, спокойно выбирая еду из списка для беременной Алисы (среди этого списка были персики и клубника в красной икре…), то остальные отрывались на полную. Финн забрался в тележку для продуктов, а Ник с боевым ревом катал тележку между полок (и по полкам тоже).
— Давай, мой Сокол Тысячелетия! — орал Финн, замотанный в туалетную бумагу, как мумия. — Гиперпространствоооооооооо! Мумии рулят!
«Я тебе покажу гиперпространство, штурмовик хренов!» — раздался голос мертвого Хана Соло у того в голове.
— Я тебе покажу мумий, унитазник хренов! — вторил ему Джером, мчащийся через магазин в попытках ухватиться за край туалетной бумаги.
Они несколько раз врезались в огромные шкафы с хлебом, окончательно разгромив этот отдел. Рей тем временем гонялась за ними с попытками убить Финна (как обычно) и параллельно отбивалась от охраны.
— Мы пьяные ложимся, мы пьяные встаем, мы пьяные родились, мы пьяные умрем! — фальшивым голосом орал Ник, не переставая сбивает людей на своем пути. Если хочешь найти и, главное, протолкнуться к кока-коле для сегодняшнего просмотра ужастика — пробивайся с боем, плевать, что это не совсем честно. Или честно, за ними же гроза всего фронта гналась — жаль, что Рей без двигателя, зато бы появилось объяснение её феноменальной способности догнать несчастного друга везде и всегда.
— Осторожно, пилот, на пути астероиды! — закричал пассажир в тележке.
— Готовься, снайпер! — С этими словами Ник дал знак Финну не жалея апельсинов стрелять в озлобленных рокеров и барабанщиков, бегущих к ним навстречу. Татуированные и мускулистые мужики с длинными бородами и огромными руками почти двух метров — вот настоящие астероиды!
«Ща я вам насалю, сволочи нахуй».
Яркая вспышка, пролетевший синий призрак, и огромный шкаф с соками начал падать прямо на Ника и Финна. Оба закричали тонкими голосами, когда полки и бутылки начали бить их по головам — останавливаться поздно, а сзади их может убить Рей — впереди стоят опаснейшие люди в истории.
Джуди в это время тихо и мирно перебирала банки с йогуртами и думала, где тут фрукты — даже не глядя на происходящий эпик за её спиной. Хм… бананы или яблоки? Что Алиса вообще любит? И не выблюет? Она сразу вспомнила, как беременная на первых двух неделях уже успела наорать на свою младшую сестру, правда, Рыбкину все же успокоила Саша — впервые не ударом по голове, а устроенным из темной материи концертом. Ну, то есть, она создала музыкальные инструменты и сыграла ей Баха. Вроде уснула мертвым сном. И вот, четверку отправляют в магазин.
Так, вроде яблоки. Зеленые. С кислинкой. Отлично, вот, три есть…
Финн вылетел из тележки, потерял половину своего бумажного костюма и, слава Богу, пролетел над головами бегущих на него с другом противников — можно считать, Сила снова на его стороне, но нет. Парень упал на проходящую мимо, так называемую, яжемать, которая держала своего сына за руку. Не удивительно, что жизнь штурмовика за долю секунды оказалась под угрозой.
Мальчик лет пяти заплакал. Собранный из конструктора самолетик в руках разбился об пол.
— Я случайно…
Рей со всех ног забежала в музыкальный отдел в соседнем помещении. На полках с высоченными ценами висели наушники проводные и нет, плееры, диктофоны, виниловые пластинки топовых групп молодежи и хиты былых лет, проигрыватели и маленькие дополнения, вроде маек с названиями групп. Людей, на удивление, было немного — хотя заполняли все то пространство малюсенького отдела со всякими приятностями меломана. Не сказать, что Рей любила слушать музыку, но никогда не отказывала себе в удовольствии в наушниках отдохнуть за песнями «Арии» или «Наутилуса». Ну и бывало, слушала сегодняшних исполнителей. Среди толпы она отметила сухощавого мужчину лет сорока-пятидесяти, в темных очках и темной кожаной куртке. Он что-то выискивал среди новеньких плееров, восклицая: «Раньше было лучше». Неожиданно он повернулся к девушке. Даже сквозь черные очки Рей почувствовала прожигающий взгляд ледяных глаз мужчины. Отвернулась, на секунду почудилось, что в голове кто-то роется.
— Девушка, вам что-то нужно? — поинтересовался тот, подойдя к ней.
— Мне? — засуетилась Рей. Странно, ей было совсем неуютно рядом с незнакомцем и хотелось побыстрее сбежать. Снова щелчок в черепушке, словно режут кусты, укрывающие сокровенные мысли и воспоминания. Прошептал на ухо:
— От кого бежим?
— Точно не от вас, — с развороту оказалась девушка перед лицом мужчины. Сама было попыталась зарыться в его воспоминания, раз уж и он может, но не вышло — слишком плотно все было закрыто, будто стена из кирпича. — Друзья громят магазин, не поможете?
— Не в моих интересах.
— Жаль, — пожала плечами Рей. — Тогда и разговаривать не о чем.
— Почему же? — резонно спросил незнакомец. — Можно же представиться. И если хотите… могу все же помочь. Не руками, конечно — пачкать ладони лишней грязью не особо приятно. Друзей?
— Нет, спасибо. И да, хотите имя — Рей, приезжая, Северная Америка.
— Антон Городецкий, Москва, программист, — пожал руку девушки он. — Иди своей дорогой, раз помощь уже не нужна.
— Спасибо.
С этими словами Рей поспешила развернуться и начать операцию «Вали отсюда подальше». Ей еще спасать этих дебилов от полицейских. За Финна она не боялась, а вот Джуди ей симпатизировала…
— Может, хватит? — вслух сказала она, почувствовав, что в ее мозгах опять роются. Этот тип уже ей порядком поднадоел.
Она крепко сжала рукоять своего боевого посоха, даже после чистки выглядевшего, как куча замотанного скотчем металлолома. И резко развернулась, взмахнув посохом. Удар пришелся прямо в голову. Хотите эпичного описания сражения мусорщицы с каким-то левым магом? А хрен вам, он просто… исчез! Просто испарился, и следа не осталось!
— Эй, ублюдок! А ну вернулся! — яростно крикнула Рей, не обращая внимания на шокированные взгляды посетителей магазина. Как ни странно, Антон появился.
— Звала?
Вместо ответа он получил несколько крепких ударов в живот и плечи, потом сокрушающий под колени. Уже рухнув на пол, мужчина понял, с кем связался.
— Понял, сва… ай!
Он вновь исчез. А мусорщица вернулась в полуразгромленный магазин, вырвала из рук Джуди список с покупками и приписала туда: «Успокоительное».
Не чувствуя под собой земли, Ник выбежал из магазина и мгновенно залетел за ряды машин — чтобы охранники и нервные сотрудники не догнали, выпотрошив ему кишки. Эх, а вот про друзей забыл — Рей и Финн начинали выдыхаться от длительного бега, второй явно отставал. А вот Джуди, как законопослушная девушка, с улыбкой преспокойно вышла из здания, неся на плечах четыре пакета с продуктами. Тут парень пошатнулся — прямо перед его лицом, словно по щелчку пальцев, преобразовался мужик: худой, как анорексик (хотя, не настолько прям) пожилой, но крайне важного вида. С темными очками на носу, что не соответствовало погоде.
— Вижу, новая знакомая нашла себе неприятности, — странно улыбнулся он, глядя вслед Рей. Обернулся на рыжего, не сбросил улыбки. — Антон Городецкий, москвич.
— Ммм… Николай Быстровский, — сразу пожал он руку мужчины. Не выдал настоящего имени, испугался. — Рад знакомству…
— Не похож ты на россиянина. Не из мира сего. — Прозвучало с его с уст так, как говорят без капельки сарказма. — Ладно, уж быть, помогу. Разрешили.
— Кто?
— Не твое дело.
С этими словами Антон снова перевел взгляд на убегающих ребят и вскинул руку. Ник ничего не заметил, хотя по странному выражению лица мужчины, он понял, что что-то происходит. Неожиданно охранники и управляющие остановились — секунду постояли и как ни в чем не бывало поплелись по сугробам назад. Кажется, Рей и Финн заметили эти чудеса, выпучив на недавних преследователей глаза. На мгновение, взгляд девушки скользнул на Антона, и тогда девушка чуть не грохнулась в обморок.
— Помог?
— Помог, — опасливо кивнул рыжеволосый, не отрывая глаз от мага. — Ты это… не такой как все?
— Такой, как вы — не такой, как все, — пошутил Городецкий. — Большего знать не обязательно.
«Ну-ну, еще одно волосатое чмо приехало! — просвистел в голове Ника голос Хана Соло, мертвого пилота Сокола Тысячелетия. — Таких, как вы, надо сжигать нахер».
— Я все слышал, — наконец убрал улыбку Антон, сняв очки. — Не думай, что я глухой.
А тем временем на главной площади города простые прохожие могли наблюдать весьма необычное зрелище. На Youtube все росло количество роликов с довольно странным гражданином. Пятьдесят процентов названий роликов было сформулировано примерно так: «Вот до чего доводит алкоголизм». Другие же пятьдесят процентов мягко сообщали о прибытии нового попаданца, оказавшимся весьма и весьма интересной личностью для жителей земли русской.
А главное действующее лицо этих роликов ходило по площади и покрывало отборными ругательствами пятисотлетней давности всех, кто только сильнее смеялся над словами «блудоумъ» и «выпороток».
— Как смеешь ты, жалкий холоп, смеяться над царем земель русских?! — негодовал мужчина.
— Ага, вы еще скажите, что вы Иван Грозный, — фыркнул парень из толпы. Судя по его скептическому взгляду, обычный приезжий-турист.
— Имя мое Иван Васильевич, тысяча пятьсот тридцатого года рождения от Рождества Христова…
— Понял, понял!
— Полицию вызывай, — коротко сказал оператор за камерой своему другу. Громкий и трескающий ветер почти заглушил его голос. — А то скоро Васильевич будет на престол претендовать.
— У нас давно не престолы.
Вскоре послышался звон сирен, вдалеке заплясали сине-красные искры.
Как и любые другие граждане Санкт-Эринбурга Рыцари уже запаслись двадцатью, если и не больше, сковородами, килограммами муки, яиц, соли, сахара и различных начинок. Масленичная неделя началась, значит, пора и блины печь. К сожалению, медвежонок Паддингтон так и не вернулся, наверняка застрял в очереди. Хотя, не все так думали, пытаясь убедить Аню немедля послать поисковые патрули по всему городу — свежи были воспоминания об исчезновении Ракеты на кануне Нового Года, и как его в дом занесли Коты-Воители из племени Луны. Сам же Ракета сейчас щёлкал по пульту, пытаясь найти нужный канал. Рядом, поджав хвост, сидела его подруга — собака Стрелка. Енот и собака быстро сблизились после новогодних праздников, да так, что их почти было нельзя разделить. Видимо, именно из-за этого они и стали новым объектом для рисования артов и специфических фанфиков Вишневой. Впрочем, парочку это не тревожило, что главное. Ракета даже слегка подобрел по отношению к товарищам-Стражам, что сыграло Груту на руку — стало больше капризов, что даже Нина не справлялась с его подростковым периодом. Обычно, она выходила вся в листьях и ветках из его комнаты. А насчёт Ночное Сердце можно было так сказать — слепая ревность к наставнику, как ученица к учителю, который совершенно забил на её потенциал к стрельбе из лазерного арбалета.
Вот и сейчас вышеперечисленная пятерка занималась своими делами: смотрели телек, рисовали планы по уничтожению собаки-космонавта, зашивали кофту после «мягкого» падения на асфальт и не отрывали глаз от новой консоли.
«Терпеть не могу шитьё!» — про себя проклинала свои кривые пальцы Нина, хотя на деле это могло бы все обращаться к иголке, третий раз вошедшей в кожу на подушечках пальцев. Упасть с подоконника на втором этаже, причём, прямо на асфальт, да при этом ничего себе не переломав — настоящее чудо, но не особо приятное. Можно было грохнуться в сугроб и не порвать одежду. Как она хоть упала — спрашивайте у Джерома, пролившего воду в лютый мороз. Затвердело, Нина подскользнулась и шишкой полетела вниз. Ночное Сердце ещё долго шутила, что снова могла себе сломать руку. Правда, в прошлый раз её кость хрустнула как раз из-за Ночной.
— Привет! — Ну да, стоило подумать о черноволосой, как она сразу тут. — Ты уже слышала последние новости?
— Подробней, — не смотря на неё, попросила Нина.
— Наши разгромили магазин.
— Состав разрушителей? — также холодно продолжила. — При нахождении обезвредить.
— Рей, Финн, Ник и Джуди.
— Отставить ликвидацию. Я с парнями собираюсь «Пятницу 13» смотреть.
— Лучше уж «Кошмар на улице Вязов», — пожала плечами Ночное Сердце. — Кстати, Ньют не смог связаться с Паддингтоном. Странно все это…
— Главное, чтобы не повторилась история с Ракетой, — вздохнула девушка, наконец бросив кофту. Она взглянула на сморщившуюся Ночное Сердце. — Не парься. Тупая влюбленность, первая — пройдёт, и он снова будет с тобой заниматься.
— А если все серьезно? — пробубнила та. — Мне теперь другого наставника искать?
— Напомни Ракете, что у него есть ученица. Тем более, Ракета и Стрелка разных видов, какая тут к черту любовь?
— Попытаюсь, — хмыкнула Ночное Сердце. — Вот только каким образом — енот спит и видит одну Стрелку!
— Прострели ей хвост, — пошутила Мартин, улыбнувшись. — Вспомнит.
— Спасибо, — кивнула собеседница и, потянувшись, пошла к выходу из комнаты. Напоследок глянула на Нину. — Не боись, я поняла прикол. Убивать Стрелку не буду.
Со стороны двери послышался звон молоточков — старый звонок на стене, который недавно починил Дин, заработал вновь. Теперь Ночное Сердце точно было пора, чтобы открыть дверь раньше Аквамарина. Нина сразу догадалась, кто пришёл.
На пороге стояли уже успевшие натворить немало дел четверо ребят, в руках у Рей были наручники, прикреплённые к кистям пятого — высокого мужчины в темных очках.
— Винчестеров вызывайте, к нам пожаловал сотрудник Ночного Дозора.
— Вернее, плененный сотрудник в наручниках, — без улыбки отшутился незнакомец. — Антон Городецкий, рад знакомству.
Нина мысленно дала ему кличку «Терминатор», так как он говорил совершенно холодно: без эмоций, страха и волнения — все же, его сковали и притащили в убежище сотен опасных воинов, — даже темные очки надел. Единственное, мускулатурой он не отличался от Шварца.
— Ну, а теперь расскажешь нам все, — глядя на него бешеными глазами, захохотала мусорщица. — Антошка, садись.
— Меня так называют только родные, — так же безэмоционально ответил мужчина.
Ник и Джуди усадили его на диван. Постепенно вокруг них собиралась толпа Рыцарей, Люси на автомате схватилась за фотоаппарат. Вскоре в толпе показались две головы достаточно низких существ — рыжая и и светленькая. Девушки вышли вперед.
— Кхм, — откашлявшись, подошёл к Рей Ньют Саламандер и взял за руку. — Дело есть.
— Как обычно, — хмыкнула девушка. Резко отдернула. — Если что-то важное — без друзей никуда.
— Поверь, это оооочень важно.
Вскоре в комнате, которую Финн делил с Крошем и Ежиком (дважды они просили переселения, после происшествия с соседом).
— Давай быстрее, пленника пора допрашивать, — взглянула на волшебника Джуди глазами, полными обожания. На мгновение Уайлд почувствовал, что в животе что-то кольнуло.
— Паддингтон исчез.
Неловкая пауза. Четверка переглянулась между друг другом, слово пытались найти в волосах или лицах ответ на вопрос «Как?».
— Что-то известно? — охрипшим голосом спросила мусорщица.
— Только то, что он вышел проветриться. На месте его исчезновения, то есть, у свалки, найдены банки с апельсиновым мармеладом.
— Похоже, кто-то знает его предпочтения, — вытащила карандаш и блокнот из карманов бывшая крольчиха. Начала быстро записывать. — Отпечатки?
Ньют пожал плечами.
— Увы, снимать не умеем.
— Печально, — продолжала записывать Джуди. — Другие зацепки?
— Его шляпа, — С этими словами мазоолог протянул им из своего волшебного чемодана слегка обожженную красную шляпу медведя. Самая верхушка немного потемнела, углы были в чем-то зеленом и липком.
— Что за фигня… — выхватил из рук девушки шляпу Ник. Оглядел со всех сторон. — Его что, сжеть собирались? А это ещё что…
— Слизь, — коротко ответил Финн. — Вряд ли похититель сморкался об него.
— Не смешно, — пробубнил маг. — Но это зацепки. Какие-то, но зацепки.
— Тогда как и зачем он или она использовал огонь и слизь?
— Огнём — хотел, видимо, перепугать. Быть может, использовал зажигалку с целью самообороны, но Паддингтон не способен напасть на кого-то. Зато — есть банки. Вы давали Паддингтону деньги? — опять же, тираду выдал штурмовик, что немало удивило Рей. Надо же, из друга получится отличный следователей.
— Нет, — ответил Ньют. — Просто гулял. Красть — тоже не смог бы.
— Получается, мармелад ему кто-то дал, — заключила Рей. — Похититель, не иначе. Как говорили ранее: он точно знает о том, что Паддингтон ест.
— Соответственно, похищение было запланировано, — задумался рыжеволосый, схватившись за подбородок. — То есть, он был кому-то нужен.
— Вопрос: кому? — с умным видом спросила Хопс. — Напарник, мы открываем дело по исчезновению медведя.
— Напарники, — поправил её Финн. — Мы с вами, как обычно.
— Соглашусь, — встала рядом мусорщица. — Пережили новогодние злоключения — и это выдержим!
— Значит, фильм отменяется, — фыркнул Ник. — Я сообщу Нине.
— А ещё, получается, мы зря громили магаз, — почесал затылок штурмовик. — Мы идиоты.
— Не зря, — С этими словами Дужди указала на стоявшие у входа пакеты. Четыре заполненных и слегка порванных пакета с фруктами, чипсами, йогуртом и прочей пищей. — Алиса будет рада…
— …но это не точно.
Вечером, когда ребята договорились встретиться в лесу и начать поиски, бывшая ушастая полицейская навестила Алису Рыбкину. Та сидела в кресле, просматривая старый альбом. Видимо, из дома Ани взяла. Джуди не смотрела, все же, это было их личное дело, Юдиных и Рыбкиных. Девушка оценила, как за две недели её живот слегка раздулся, ладонь лежала на пупке и поглаживала животик под кофтой.
— Алиска, — улыбнувшись, кивнула ей Джуди. — Твои просьбы выполнены — икра, фрукты.
— Спасибо, — подняла к ней голову девушка. Взяла банан, обмакнула в открытую баночку с красными икринками лосося. — Уже предчувствую, как ты будешь поражаться моему рациону.
Джуди сглотнула, неожиданно представив стол Алисы через шесть и более месяцев — йогурт с кусочками курицы, вместо обычного сока будет смузи с огурцами и хреном, после чего стоит заесть это десертом — клубникой в густом мёде, перемешенном с ванилью. От таких страшных сочетаний ком ударил по горлу, живот словно свернуло в узел.
— Как самочувствие? — решила отвлечься сероволосая.
— Отлично, вот, в честь такого события решила пересмотреть наш старый дневник. Я на этих фотография такая… маленькая. В пелёнках, кудряшками… а вот в школу пошла, — Она мягко сжала руку Джуди и положила на старую, слегка порванную фотографию на пожелтевших листах. — Я тогда очки носила, такие круглые и большие, как у Гарри.
— А ещё у тебя были веснушки, — улыбнулась девушка. — Мило. А тут есть моменты с Аней? Ну так, в тайне поржать…
— Конечно.
Антон уснул почти сразу, как сибуновцам надоело его допрашивать, а Алекс напрочь отказался пороть его кнутом. Усталый, зато сытый до отвалу вкусными пирогами, он вырубился. Прошло часа три, когда Рей распинала его и сняла наручники.
— Ммм… — промычал сквозь сон Городецкий. — Тихо, я почти досмотрел…
— Просыпайся, дозорный, — фыркнула девушка и подняла его на ноги. — Слепки делать умеешь?
— Секретно.
— Видеть невидимые следы?
— Секретно.
— Хоть вновь исчезнуть можешь?
— Могу.
Теперь Рей спокойно могла разглядеть, как это происходит. Словно тряпку, он поднял собственную тень с пола, и надел, как плащ — испарился, словно его и не было. Несколько секунд девушка для убедительности поводила рукой на том месте, где только что был Городецкий. Пусто, обыкновенный воздух.
— Эй, дозорный! — крикнула Рей в пустоту. Со стороны это наверняка выглядело, как приступ шизофрении. — Ладно, поверила. А ну быстро дуй сюда!
За одну секунду тот появился на том же месте.
— Так я и вернусь, — заметил он.
— Ну, ты уже вернулся.
— Только потому что ты попросила, — абсолютно равнодушно, словно подтверждая известный и младенцу факт, ответил мужчина.
— Так ты джентельмен? Вот не ожидала.
— Я не джентельмен, а адекватный человек, в отличие от остального населения этой дыры.
Девушка встряхнула головой и еще раз посмотрела на дозорного.
— Так, либо ты идешь и помогаешь нам, а мы тебя отпускаем, либо ты еще раз получаешь по…
— Своей несчастной башке? — закончил Антон. — Ладно, ладно. Иду только потому, что меня самого заинтересовала эта история с похитителем. Мало ли что, вдруг на какую-нибудь незарегистрированную ведьму наткнемся?
Спустя час все было готово. Пока дозорный опять куда-то исчез прямо перед банкой, бросив: «Сейчас все будет» (Рей даже перестала нервничать, когда тот уходил в неизведанный мир), Джуди опрашивала прохожих. И тут к ней сзади подошел Дымок. Мужчина за время, что Рыцари были счастливыми владельцами золотой карточки, успел с их помощью встать на ноги и даже взять нормальное имя и открыть собственную небольшую забегаловку. Друзья и сын продолжали называть его «Дымком», по его же собственной просьбе. Хотя сбривать бороду он все еще отказывался.
— Здравствуйте, Дмитрий Владимирович, — улыбнулась Джуди, заметив его. — Как ваш бизнес?
— Нормально, если не считать того, что мои постоянные клиенты вчера скупили у меня половину алкоголя и я только с помощью поваров вытолкал этих пьяных в стельку бедолаг, — махнул рукой бывший кот. — А ты чего тут бродишь? Опять у вас кто-то случайно улетел к Звездным Предкам на ракете?
(После этих слов сидящий дома Ракета стал отчаянно икать)
— Нет, просто Паддингтон куда-то запропастился. Похищение, — объяснила Джуди. — Не видели его? Такой миловидный медвежонок в синем пальто, с красной шляпой.
Дымок призадумался и через несколько минут ответил:
— Нет, увы, не видал. Похищение, говорите? А подробностей не известно?
— Ну, Макс говорит, что похититель не самого крепкого здоровья, дряхловатый или дряхловатая, но достаточно сильный в магическом плане.
— Дряхлый? Помню, у нас тут иногда ходила какая-то подозрительная старуха…
Бывшая крольчиха тут же оживилась.
— А поподробнее?
— Да ничего особенного, типичная «сильная и независимая женщина», ворчливая, часто ругала мое заведение, но особого вреда никому не причиняла. Просто каждый день проходила здесь в десять утра и семь вечера.
Рей, Воробей и Финн тем временем прочесывали все места, куда только мог подеваться медвежонок, если ему удалось сбежать из плена или все это не является просто надуманным бредом. Ноги завели их на свалку у окраин города. Бывший кот с отвращением поморщился, глядя на кучи мусора, Рей же с ностальгическим вздохом смотрела на металлолом. Видимо, проснулась мусорщица, которой девушка была большую часть своей жизни.
Они несколько минут бродили среди груд мусора. Тут зоркий взгляд мусорщицы уцепился за что-то золотистое и блестящее. Она тут же развернулась к находке, лишь спустя мгновение вытряхнув из головы мысль о том, за сколько можно продать потенциальную деталь какого-нибудь старого развалившегося дроида. Но это оказался не дроид, а просто Иван Грозный… кхм, что?
— Народ, смотрите! — крикнула Рей, привлекая внимание отошедших на несколько метров друзей. Те разом развернулись в сторону русского царя шестнадцатого века, о котором Рей прочитала в учебнике Ани. Несколько секунд Грозный смотрел на них, они пялились на него, думая, попаданец это или косплейщик-историк.
— Чего смотрите, холопы? — высокомерно спросил наконец мужчина, еще выше подняв голову. Именно его расшитые золотом одеяния и привлекли внимание Рей. За такую одежку можно душу продать…
— Эм… здрасьте, — улыбнулся Финн. — Вам помочь?
Обратив свой царский (по шокированному лицу мужчины сомнений уже не оставалось, что это один из тех редких попаданцев, что существовали или будут существовать в этом мире, но переместились во времени) взор переместился на несостоявшегося штурмовика. В ту же секунду глаза государя выпучились, тот отшатнулся (можно подумать, с расстояния в семь метров Финн на него набросится и растерзает) и перекрестился с каким-то невнятным бормотанием. Рей, судя по всему, разобравшая это бормотание, прыснула и синхронно с царем громко сказала:
— Прочь, сила нечистая!
Воробей заржал. Финн округлил глаза, прямо как найденный царь, после чего просто упал на колени и протянул руки к пасмурному небу.
— Святые штаны Вейдера, когда же это кончится?! Ну за что я родился темнокожим?!
— Скажи спасибо, что не узкоглазый, — успокоившись, сказал Воробей. — А то бы все к тебе приставали с просьбами сделать скидку на «Алиэкспрессе»…
— Хоть вы, холопы, объяснить царю можете, что происходит здесь и почему я не в царской почивальне?
— Так это еще и ночная одежда?! — прыснула Рей. Царь нахмурился.
— Негоже таким девицам оскорблять царские одеяния! Этот кафтан изготавливали лучшие русские мастера не для сна!
Первым пришел в себя Воробей.
— Так, Ваше Величество, если вам еще дорог хвост, предлагаю пойти с нами в безопасное место. И без всяких монологов на тему оскорбления вашей личности, ибо здесь вы — не правитель, уж извините.
— Хвост?!
— Ну, или как люди говорят? Короче, если сейчас приедет разбойный приказ, вас…
— Казнят?
— Нет, не казнят, но… поместят в явно неудобное для проживания помещение.
Кажется, что-то в голове царя сработало на этой фразе, тот кивнул, но пригрозил:
— Коли обманете, познаете мой гнев.
Рыцари только пожали плечами да повели горе-попаданцы прочь. Эх, главное теперь не довести несчастного исторического деятеля до инфаркта…
Воробья отпустили, чтобы тот сообщил всем Рыцарям о случившемся и что пленник никуда не сбежит. Целитель пару раз что-то фыркнул, недоверчиво косясь на Ивана Васильевича, но потом повиновался.
— Готово! — вновь материализовался за спиной Ника Антон. В его ладони на узелке висел круглый амулет, деревянный, с разными символами и горячей красным светом сердцевиной. — Слепок готов! Идем по следу.
— И где он? — развела руками Рей. — Ну, слепок.
Городецкий лишь закатил карие глаза, показав ей амулет. Недолгая пауза, пока ребята пытались переварить информацию.
— Я снял его в сумраке. Только мне след и видеть.
— Где снял?.. — недоумевал Финн. С опаской посмотрел на красного от мороза и злости царя. — Ладно, только этого не объясняй, нам стоит поскорее избавиться от Грозного.
— Называй меня с уважением, нечисть! — С этими словами Иван Грозный занес свой скипетр над головой парня, но царя опередила Рей.
— Не-не, царь-батюшка! Его череп нам еще пригодится!
— Надо же, мне казалось, ты его ненавидишь, — хмыкнул Антон. — Я проверял ауру, но с твоей что-то нечисто…
— Что проверял?
— Неважно.
Двигались все по старой части Санкт-Эринбурга. Рядом стояла портовая часть города, на ней яхты и корабли выплывали по течению в залив моря. К слову, мегаполис был полностью окружен водой, но прям не настолько сильно — были расположены железные дороги и вокзалы из Санкт-Эринбурга в ближайшие поселения и дальше — вот недавно из Испании привезли кое-какие экспонаты в известный исторический музей.
— Неплохой дом, — искренне удивился Городецкий, когда ребята проходили мимо особняка Державиных. В голове Ника мгновенно сработали воспоминания новогоднего дня — когда и Ночное Сердце сбежала, и Ракету похитили, и другое.
— Хорошие были елки, — вздохнула мусорщица за спиной у рыжего. — Жаль, что Звездоцап все же какие-то вынес… сволочь.
Иван Грозный периодически с ужасом оглядывался на смотрящих на него людей, при этом крича: «Сгиньте, твари в пекле!». Да, такими темпами реально вызовут полицейских, экстрасенсов или эксзорциста. Еще лучше, что ни Катерины, ни Аглаи или Прохора во дворе у особняка не было. А то бы девушка увязалась за ними, а мачеха сразу врачей вызвала. Только этого им не хватало!
— Поторапливайтесь, с каждой минутой след становится все расплывчевей!
А в это время на фронте у Рыцарей Алфи и Джером в роли горе-поваров успели сжечь первый блин. Как говорится, первый блин всегда комом, но точно не углем. Джек-Повелитель-Тыкв и Ньют наблюдали за Аквамарином, бившегося в попытках потушить пламя и матерящего неумелых сибуновцев. Маг улыбнулся — не каждый день увидишь, чтобы бывший кот вообще кому-то помогал и не приставал к Ночное Сердце с новой порцией подколов. По крайней за такое короткое прибывание с Рыцарями Феникса, они за этим только и наблюдали.
— Ах, я уже жалею, что мы не потащились за нашими друзьями на поиски, — грустно вздохнул скелет, допивая бутылку кетчупа. С недавних пор он пытался угодить Сансу и Папирусу, как собратьям по виду.
— Да не парься, про Антона я знаю, — отмахнулся Ньют. — Книги читал.
— Книги? Какой Антон?
— Пленник, — маг немного наклонил голову, протягивая тявкающему Зеро мясо. — Он тоже попаданец, как и мы. За это время я успел ознакомиться с первыми тремя «Дозорами». Поверь, если он не оде попал в Санкт-Эринбург, то жди беды. Лито рухнет Москва в его мире, либо весь город — именно наш. Пока Инквизиции нет рядом, а многовероятно, что они не переместились сюда, Дозоры скорее перебьют друг друга за право властвовать здесь. Одна проблема: территория занята нами, попаданцами, стаями оборотней, семейством вампиров и другой нежитью. Таким образом и у Светлых, и у Темных возникают проблемы.
— Тогда, скорее всего, они передохнут, — холодно ответил Джек. — Точно не сегодня, но скоро…
— Скоро. Но не сегодня. Выходит, что пока Антон рядом с нашими друзьями — им ничего не грозит. Но стоит отойти, так главы обоих Дозоров сожрут их во всех смыслах слова.
— Неужели они такие чудовищные? — удивился скелет, положив костяную руку на стол. Даже в пустых глазницах Ньют Саламандер заметил заинтересованность. Сказал:
— Ты их не недооценивай и не переоценивай — великие интриганты, могущественные маги со своими слабостями. Дневной Дозор и Ночной Дозор — лишь пешки в их общей игре. Как думаешь, какими фигурами будут Рей, Ник и остальные?..
— Намного меньше пешек.
— И разменять их в своих целях им ничего не стоит, тем более главе Ночного Дозора. Но пока Антон рядом — в безопасности. Пока.
Призрачный пёсик под ногами Джека пронзительно затявкал, кажется, почувствовать нараставшее напряжение.
— Мы должны помочь. Пускай этот Антон рядом — все, что угодно может произойти! — Для убедительности Скеллингтон чикнул кулаком по столу.
— Хочешь погибнуть — иди.
— Не говори так пафосно.
— Извини.
А пока Иван Васильевич и Рыцари Феникса продолжали поход в поисках похитителя медведя. В голову Финна вдруг ударила идея, вдохновленная недавним просмотром всем известного фильма «Иван Васильевич меняет профессию».
— Царь-батюшка, — окликнул он царя. — Не вели меня казнить, прикажи мне говорить… или как вы там говорите?
— Говори, позволяю, — смиловался Иван Грозный.
— Люблю я боярыню эту крепко! — парень указал на изрядно офигевшую Рей. — Отпусти ее ко мне, жениться хочу!
Царь недоверчиво прищурился.
— Боярыню жалко, на силе нечистой жениться не отпускаю. Изыди.
Рей заржала, а Финн без комментариев уселся на мокрый тротуар.
— Злые вы, уеду я от вас!
— Езжай, но куда? — парировала Джуди. — И да, ты же только что спалился перед моей девушкой.
— Она не твоя! — насупился штурмовик. Подумал пару секунд и еще больше выпучил глаза. — Стоп. Так вы еще встречаетесь?!
— Нет, с чего ты взял? — встряла Рей, слегка покраснев. — У нас это… «За подругу и двор стреляю в упор»!
— Надо же, видимо, в этот двор и я вхожу.
— Ты слишком догадливый.
Ник еле сдерживал смех: ни для кого среди Рыцарей не было секретом, что у Финна и Рей что-то вроде «недоотношений». Вот такие дела получаются. В день, когда анонимные пользователи сети взломали аккаунты Рыцарей, а потом устроили настоящую битву смайликами, штурмовика тоже взломали и выставили на показ весь его альбом. Вот тогда-то мусорщица и взяла в руки ятаган, попытавшись его ликвидировать из этого мира. Но вдруг оба возвращаются невредимые. И если Финн просто сиял и прыгал на месте, пытаясь достать свои «счастливые хлопья», которые уметал только тогда, когда он счастлив, то Рей пыталась не выражать никаких эмоций. Хотя… от зоркого глаза Ника не скрылась легкая улыбка на губах девушки. Вот и пошли разные байки насчет этой парочки, пока все не пришли к истине — просто парень остался жив. Серьезно. Оказывается, в тот день Рей просто швырнула ятаган в стену и крепко обняла друга, а тот решил, что мечты сбываются. Ник-то сам был свидетелем многих его выкрутасов для Рей, поэтому не сомневался, что все прийдет к этому. Немного не так, как ожидали многие, но пришло. Рей приходится неумело изображать из себя то, что ожидает от неё Финн, в то время пока тот от чистого сердца берет её за руку и убеждает, что такова судьба.
— Ребята, я вас обожаю за эти разборки! — заулыбалась также Джуди. Грозный недоумевал, а Антон с каменным лицом подгонял ребят идти быстрее. Прям обмен улыбашек.
— Свадьбу пора им, — хмыкнул Городецкий без доли сарказма. — Домик построить из металлолома, украсить шлемами штурмовиков, а потом сына сделать.
— А чего сразу сына? — удивилась Рей. — Можно и дочь.
— Конечно. Чтобы вместе с матерью отцу мозги ебали.
— Кто кому будет ебать и куда — буду решать я, — вдруг ляпнул Финн, тотчас закрыв рукой рот. Все посмотрели на него, выпучили глаза. Неловкая пауза.
— Ну, конечно, в мозг, — натянуто улыбнулся провинившийся, мыслями уже проваливаясь под землю. Иван Васильич неожиданно посмотрел на «Силу нечистую» с гордостью и уважением.
— И все же, если сын…
— Антон, заткнись!
Он смотрел в даль. Просто смотрел, переминаясь с ноги на ногу. Небо заволокли тучи, мелкий снежок уже покрыл шапку на лысой голове мага. Одет был странно: китайские тапки и халат с различными узорами. Кажется, холода он не чувствовал. Рядом с ним стоял седой и высокий мужчина, по виду на лет пятьдесят, хотя на самом деле было уже несколько сотен.
— Вижу, — коротко сказал один. Глянул поближе. — Идут к нам. Антон, Антон… ты совершенно не учил своего ученика приличию.
— Не в этом мире, — вздохнул второй. Лысый который. — Если показания верны, и ведьма знает, как вернутся домой — эти ребята нам очень пригодятся.
— Ты смотрел линии вероятности? — спросил Завулон (а именно так звали, седого мужчину в темном пальто и тростью. На самом деле, он носил её для красоты). — Не думал, что сил у тебя вообще осталось.
Гесер хмыкнул в ответ, задрав голову — он был ниже Завулона и на вид старее, хоть они и были почти одного возраста.
— Ты отлично знаешь, что сила Иных не исчезнет в этом мире — гены, да и энергетика здесь похожая.
— Тем более, для Дневного Дозора, — улыбнулся собеседник. Покрутил тростью и посмотрел вниз на город. Ведь стояли оба на небоскребе здания мэрии. — Вампиры, оборотни, ведьмы… Первородные.
И резко перевел тему.
— Когда Антон приведет наших незадачливых оболтусов к нам, ты будешь объяснять ситуацию, дружище.
— Конечно, — кивнул Гесер и улыбнулся: не дело для великого Темного Москвы вдалбливать в головы подростков страшные истины. — Рассказать им о личности этой ведьмы, думаю, тоже стоит.
— Я и не оспариваю. А еще — нам очень пригодится её книга…
С этими словами глава Дневного Дозора провел рукой в воздухе — в мгновение ока в пространстве реализовался огромный черный круг из сгустков темной магии. Шеф Ночного Дозора кивнул товарищу и вошел в портал.
Ярмарка. Чертовы ярмарки и фестивали, устраиваемые в честь всеми любимых праздников. Нет, Джуди ничего никогда не имела против торжеств, но не в такой же момент… Перекрытые улицы, толпы людей, шум, бьющий по ушам, как топором. Ну и конечно же, Иван Грозный, из-за которого спасательную экспедицию периодически останавливали, чтобы сфотографироваться с «косплеером». В течении всего пути сквозь шум и гам ребята не разговаривали, а Антон и вовсе ушел в свой таинственный сумрак. Честно, девушка ему искренне не доверяла — странный он и излишне скрытный. Сумрак, ауры, вся эта магия, и постоянные его короткие реплики: «Неважно», «Секретно», иногда казались Джуди признаком шизофрении у реального мага.
Зато Ник и Финн были в восторге — по блину в руке, и все сразу уходило по пищеводу в голодные желудки. Счастье растущих организмов… так, где-то это уже было. Рей посмотрела в сторону красно-желтого шатра, расположенного с хлебопекарней. То ли Джуди ошиблась, то ли взаправду — обе увидели выходящих оттуда странных мужчин — лысого маленького и седого высоко. После чего перед ними мгновенно материализовался Антон и обоим пожал руку. Парни куда-то делись, поэтому Рей и Джуди самим пришлось разбираться.
Огибая толпы людей, девушки прошмыгнули за кулисы сцены, где скоро должно было начаться представление глуповатых клоунов. Следовали четко за троицей. Казалось, люди не обращают на них внимание, а все артисты тотчас, как по велению, побежали за кофе. Укрылись прямо в, как бы странно избито и смешно это ни было, сундуке прямо в гримерной. Там же уселись Антон и его спутники.
— Все четверо у меня, — начал Городецкий докладывать. — Однозначно ищут ту же старуху, что и мы!
— Причины? — сразу спросил невысокий старичок с лысиной на голове.
— Украли медведя, Присветлейший Гесер, — с почтением доложил тот и продолжил. — Медведь — видимо, такой же попаданец, как Рыцари и мы в том числе.
— Отличная работа, маг, — хмыкнул второй, сидевший рядом с этим Гесером. — Теперь осталось только привести нас к ведьме, забрать книгу — и все. Билет домой у нас.
Антон удовлетворено кивнул.
— Для меня честь работать во имя благополучия и равновесия московских Дозоров, — тихо ответил он, чуток помедлил. — Следующие приказания?
— Продолжай шпионить за своими компаньонами, своих мы выдвигаем через двадцать минут через сумрак, — ответил собеседник. — Поймаем ведьму — она и расскажет, как вернуться в наш мир…
Пока наши героини подслушивали крайне интересный разговор двух супер-умов и их шпиона, Ник и Финн как раз доели блины и нашли неприятности на свои задницы.
— Где Грозный?! — завопил рыжий, оглядываясь по сторонам и расталкивая людей по сторонам. — Финн! Царя потеряли!
— Заметил, — тяжело вздохнул тот и мгновенно включил в себе детектива. — Куда он мог деться?
— Затерялся в толпе, это элементарно, Ватсон, — съязвил Ник, закатив глаза.
— Я Шерлок, — ухмыльнулся Финн. — А ты — Ватсон.
— Хорошо, хорошо, без возражений!
И для убедительны приподнял руки.
— Итак, в последний раз я оборачивался на него, когда к нему подошла какая-то пухлая дамочка и как многие другие попросила фото. Это произошло минут двадцать-тридцать назад, — начал размышлять Финн, но его голос заглушался криками веселящихся людей. — В теории, его могли стащить, как экспонат.
Ник поднял бровь к лбу от удивления.
— Ты сейчас это на полном серьезе говоришь? — хмыкнул Уайлд.
— Как видишь, да.
— Ты стал очень серьезным. Про тебя пора книгу писать.
— И как назовешь?
— «Ебание мозгов или…».
— Ты идиот.
— Я знаю.
Парень что-то фыркнул и стал вспоминать рассказы сэра Макса о том, как он вставал на след. Вот только описать это толком невозможно, да и вообще они из разных вселенных…
Впрочем, всякий выпендреж вроде вставания на магический след не потребовалось. Сам царь через пару минут обнаружился в магазине, окруженный охранниками. Финн уже чувствовал предстоящие неприятности. Пятой точкой чувствовал.
— Господа, что случилось? — вежливо спросил Ник, подходя к охранникам. — Чем занимаемся?
— Вы знаете этого гражданина? — один из охранников указал на Грозного.
— Эм… да, и?
— Тогда с вас штраф в размере трех тысяч рублей за порчу продуктов и имущества магазина.
ник вдруг распахнул глаза.
— Что? Я сказал, что знаю его? Нет, мы просто мимо проходили, мы-то нормальные и не ходим в костюмах царей пятнадцатого…
— Шестнадцатого, — поправил царь. — И не ври ты, холоп…
-…Шестнадцатого века.
С этими словами Ник едва заметно подмигнул Финну. Тот непонимающе моргнул глазами, уставившись на бросившегося прочь Ника и не побежавшего за ним Грозного. Смачный фейспалм со стороны Ника.
— Ты чего не бежишь?
— Ты не говорил.
— Я подмигнул! Ну вот, опять вернулся идиот-негр.
— Ты что-то имеешь против негров? Расист!
— Не-не, ничего. Короче, может, уже побежим?
— Да без проблем!
С этими словами все трое рванули прочь, с дьявольским хохотом оставляя позади охрану. Главное — не рассказывать об этом Джуди.
Прошло ещё полчаса <s>безумного петляния вокруг трёх домов и одной сосны</s> ходьбы, когда из-за угла, где шли Рыцари и дозорный, вышли четверо. Эти четверо прямо лоб в лоб столкнулись с офигевшими от неожиданности сыщиками. На незнакомцев тут же направилось лезвие меча, а на Рыцарей — арбалет и красный фонарик с прикрепленным к нему кристаллом неизвестного назначения. Очень грозное оружие.
Несколько секунд обе компании переглядывались, Иван Четвёртый с важным видом не обращал внимания на жалких холопов и отряхивал от грязи полы своих царских одежд. А затем все догадались встать.
Незнакомцами была компания из двух тринадцатилеток — мальчике и девочке, по виду двойняшек с каштановыми волосами — старика в черном жакете, странной феской на седой голове и свиньи. Да, действительно рядом с девочкой шла большая милая свинюшка в голубом свитере с изображением блинчиков на спине.
— Уберите оружие, — облегчённо вздохнул Финн. — Это дети.
— С арбалетом, — заметил Антон. — Кстати, тебя не смущает, что они такого же возраста, что и ваш лид…
Мужчина тут же получил предупреждающий удар под ребро от Рей и не договорил.
— Оу, извините пожалуйста, — девочка отряхнула розовую куртку и поправила вязанную шапочку с таким невинным видом, словно не она держала в руках арбалет. — Мы не заметили вас, испугались. Как ваши дела? Как готовятся блинчики? Меня зовут Мэйбл!
Сама Мэйбл так и излучала позитив и хорошее настроение. Девочка помогла всем встать.
— Спасибо, — вежливо сказала Рей, отметив про себя необычное имя незнакомки. — Вот только чего это вы с фонарями и арбалетами кидаетесь? Совсем страх потеряли — на Рыцарей Феникса нападать?
— О, так вы и есть те самые «Рыцари»? — буркнул старик, поправляя феску с изображением полумесяца. — Приятно познакомиться и все такое, но нам нужно идти…
— Мэйбл? Вы и Америки, что ли? — спросил Финн.
— Да! — живот откликнулась девочка. — Дело в том, что мы кое-что потеряли. Нигде не находили такой большой, толстый днев… — Мэйбл не успела договорить, её брат резким движением закрыл ей рот рукой. — Эй, пуфти, Диппер! Я ш лудми разговариваю!
— Ничего не находили, — сообщила Джуди. — У нас самих пропажа. Скажите, не видели ли вы небольшого медведя? Милый, вежливый, в синем пальто и красной шляпе. Откликается на имя Паддингтон.
Мальчик, которого, судя по всему, звали Диппер, покачал головой.
— К сожалению, не находили.
— Понятно, — вздохнула полицейская. — Жаль.
— Может мы поможем? — оторвав руку брата от своего рта, предложила Мэйбл. — Может, и свою пропажу найдем?
— Это было бы очень мило с вашей стороны, — улыбнулся Ник. — И… Вы не обращайте внимание на нашего товарища, он немного того…
Бывший лис покрутил пальцем у виска, указав на Ивана Грозного, соревнующегося со стариком за звание самого грозного взгляда. Пока что ничья.
— Эм… Мэйбл, я не думаю, что это хорошая идея, — сказал тот самый мужчина. Потом он перешёл на шепот: — У нас не так уж много времени, Форд сказал, что портал скоро…
— Ой, ну дядя, мы ещё успеем! — отмахнулась девочка. — Пожааааалуйста! Я слышала, у них живёт настоящий говорящий енот! Может, они нас с ним потом познакомят? И с мишкой! Пухля будет точно рад!
Она обернулась к нему и применила самый главный трюк всех существ младше четырнадцати лет — щенячьи, умоляющие глазки. Несколько секунд дядя близнецов явно колебался, затем вздохнул.
— Ладно, — сказал он, закатывая глаза. — Но не больше трёх часов, потому что нам ещё нужно найти эту книжонку, а я даже не обедал!
— Какую книжонку? — хором спросили Финн и Ник.
— Неважно, — отмахнулся мужчина. — Просто старый блокнот с… Эм… Рисунками моего брата. Да, он художник и жить без них не может. А тут как-то здесь потерял. Вот, спасаем творческую личность.
Рей попыталась повторить трюк, так и не удавшийся с Антоном — сосредоточилась на том, как сильно она хочет узнать, что затеваю эти трое. Но фокус не удался — этот разум тоже слишком хорошо защищен, словно в разуме старика установили стальную стену. И даже так Рей смогла лишь уловить, что… Воспоминаний ничтожно мало. Гораздо меньше, чем у нормального человека в возрасте шестидесяти-семидесяти лет. Это странно, но… Прочитать она не могла ни одного воспоминания.
— Ладно, — подала плечами она, стараясь выглядеть непринужденно. — Как вас зовут?
— Я уже представилась, Мэйбл Пайнс, это мой брат, зануда Диппер Пайнс, — девочка показала рукой на своего брата, а затем повернулась к старику в феске. — А это наш двоюродный дедушка Стэн, которого мы зовем просто «дядюшка Стэн».
— Для вас — Мистер Пайнс, — вставил тот.
— А это — мой Пухля! — Мэйбл не без труда подняла на руки свинку, которая все этот время жевала джинсы Диппера. — Правда милашка?
На царя было жалко смотреть, когда ему под нос пихнули розовое хрюкающее существо.
— Кхм, ладно, — прервал это странное знакомство Финн. — Нам идти надо, если не забыли. Так эти — он многозначительно посмотрел на американцев, — с нами?
— Ага, — кивнул Диппер. — С Мэйбл трудно спорить.
— Эй, дозорный убегает! — раздался крик Рей. Антон и вправду успел отдалиться от группы на довольно большое расстояние и почти скрылся за поворотом. Все кинулись за ним.
— Да не убегал я никуда, — проворчал Антон. — Я просто не терял время зря, как некоторые.
Они продолжали идти во главе с Антоном. Старые трущобы, как выразился Финн, перешли в лесок. И вот посреди тонких березок и осин стоял высокий трехэтажный особняк. Довольно ухоженный, между прочим, словно сияющий изнутри. Его хозяин (или хозяйка?) явно очень трепетно относился к чистоте своего жилища, как минимум снаружи. Так что черепица светло-коричневого цвета отражала слабые лучи зимнего солнца, кирпичи, из которых были сложены стены, выглядели так, словно были раскалены.
— Хм… я как раз недавно читал сказку «Гензель и Греттель»… — пробормотал бывший штурмовик, отшкрябав от ведущей к входу лестницы немного желтой краски и запихивая ее за щеку.
В следующую секунду он начал отплевываться, бегая по дворику. Все дружно ржали, глядя на идиота, жрущего краску, а Джуди задумчиво посмотрела на перила лестницы и задумалась, не принести ли немного Алисе (которая пару дней назад ночью съела — внимание — бегунок от застежки-молнии на своей куртке. Вот, что значит «недостаток железа в организме»).
Тем временем двери особняка распахнулись, и оттуда, одновременно отбивая марш по каменному порогу, вышли четверо крепких громил-охранников. Ник про себя отметил, что ребята явно не из России и ближнего зарубежья — кожа их была красновато-коричневой, скорее всего, они из стран Средиземноморья или Южной Америки. Хотя… там вообще водятся такие гиганты? Да и вообще мало где найдешь здоровых мужчин ростом почти в два с лишним метра.
А вслед за ними вышел, вроде бы, совершенно нормальный русский человек. Ростом он был примерно метр семьдесят-семьдесят пять, но рядом с громилами выглядел практически мальчишкой. Одет он был в дорогой серый костюм, которому позавидовал сам Джеймс Бонд.
— Здравствуйте, — кивнул мужчина, смерив всю компанию холодным взглядом. — Чем могу быть обязан?
— Здравствуйте, — вежливо ответила Джуди. — Вы хозяин этого здания?
— Нет, этим зданием владеет госпожа Екатерина Глинская, она сейчас отдыхает, так что ее представляю я, — ответил мужчина. — Повторяюсь: что вам нужно?
Джуди, кажется, сильно не понравился этот недо-Бонд, но она не подавала вида — все же и не такое приходилось терпеть за время работы в столичной полиции.
— Мы расследуем дело о пропаже медведя по имени Паддингтон, — ответила она, по привычке доставая из кармана блокнот и шариковую ручку с коротким стержнем. — Его следы ведут к вам, а потому мы просим разрешение на обследование здания в поисках зацепок. Даем Непреложный Обет, что ничего из имущества не будет украдено или повреждено.
Дядька с минуту думал, все так же неподвижно стоя между телохранителями, сохранявшими молчание и каменное равнодушие на лицах. Наконец он дал решительный ответ:
— Нет.
— Почему?
— Я не имею права принимать решения за свою начальницу.
— Вы сказали, что вы за нее. Простите, но не хотите по хорошему — нам придется по плохому войти и найти следы пребывания нашего друга.
С этими словами Джуди шагнула вперед, что выглядело весьма смело для хрупкой низкорослой девушки. Громилы-охранники тут же сдвинулись с места, спустившись по лестнице и встав нерушимой стеной перед входом.
— А вы упорные, — презрительно скривился мужчина. — Госпожа никогда не любила таких. Убить.
Последнее слово было адресовано импровизированной стене из иностранцев. Те, все так же сохраняя каменные, неподвижные лица, разошлись и решительно пошли на Рыцарей с их новыми знакомыми. Никто и не заметил, как из здания вышли еще шестеро громил, точь в точь такими же рослыми, широкоплечими и загорелыми. Это уже заставляло насторожиться, потому что чисто физически невозможно, чтобы десять мужчин обладали такой экзотической внешностью и были похожи как капли воды. Наверняка не обошлось без колдовства, но размышлять об этом было некогда. Мужчины кинулись в атаку. А из окна за всем этим наблюдали чьи-то внимательные зеленые глаза.
— Големы? — удивленно вскрикнул мистер Пайнс, весьма ловко для своего возраста уворачиваясь от гигантского кулака тварей. Где-то на фоне взвизгнул Пухля, прыгнувший на монстра, схватившего за волосы Мэйбл.
— С чего такая инфа? — спросил Финн. Он едва успел увернуться и избежать превращения содержимого своего черепа в кашу.
— Да приходилось встречаться с такими тварями, — ответил старик, с размаху нанося удар предполагаемому голему кулаком со стальным кастетом. Тому было хоть бы что. Рей подпрыгнула как можно выше, когда охранник кинулся на неё с кулаками. Силой подтолкнула себя на метр в воздух и ровно приземлилась на спину великана. Девушка ловко вытащила потрёпанный скипетр и вонзила в шею существа — все равно же не человек…
Застряло. Прошло, словно через грязь, насквозь, и застряло. Рей не могла вытащить железяку, намертво врезавшуюся в глиняное тело голема. И её сшиб резкий удар в спину — противник дотянулся до неё и со всей силы ударил в позвоночник. Спина вспыхнула огненной болью, взор затуманило искрами. Рей пыталась удержаться на месте, схватившись за затылок голема, пока тот, схватив девушку за волосы, пытался отдёрнуть её и прижать к земле. В это время друзья действительно чудом держались. Правда, Антона снова рядом не было… чертов маг. Чертов Светлый маг, в очередной раз бросивший их. Шпион гребанный!
Она увидела, как Ника почти в прямом смысле вдолбили гвоздем в снег, что уши оцарапал хруст костей друга. Детишки уже висели на уровне лиц големов, Стэн вместе с рыжим был прижат лицом в землю. Финн и Джуди ещё в строю оставались, против дюжины противников. Единственное, что сейчас мог сделать друг — швырнуть ветку прямо между глаз одного из них, но древесина лишь прошла сквозь и также осталась в голове. Неожиданно для Рей рука одного материализовалась в огромную булаву…
— Нет! — Тут-то Рей и отшвырнули в ствол дерева. Почти ничего не слышно и не видно. К слову, как Грозный? Небось вместе с Ант…
Девушка почувствовала, как что-то со скоростью гепарда несёт её глубоко в лес и наконец остановилось. Городецкий.
— Жива? — помог поднять ей мужчина и глянул на сидевшего под осиной царя. Весь лоб был в крови.
— Ага, а ты — покойник, — прорычала Рей, наконец за все своё приключение достав из рюкзака рукоять светового меча, нажала. Плазменное голубое лезвие озарило полутьму леса. — И предатель!
— Узнали все же, — закатил глаза Антон. — Что ты слышала? Кого видела?
— Ты. Шатёр. Некий Гесер. Его товарищ. Старуха. Дозоры. Много информации о нас, — процедила сквозь зубы мусорщица, приставив лезвие к горлу дозорного. — Уйдёшь в сумрак или перестанешь трусить и поможешь?
— Конечно, — без доли страха улыбнулся Антон. — А то твоего жениха скоро сделают масленичным блином…
— Хватит его так называть!!!
— Молчу-молчу. Грозного, к слову, лучше оставить здесь.
Наконец Рей убрала меч и кинулась обратно к друзьям. Голова почти прошла, картинка стала чётче. Выглянула из-за засады в виде огромных сугробов — все были придавлены к земле, голем кому-то звонил. Дети Пайнс вообще, кажется, не пострадали, свинья сидела прямо на голове Уайлда, Джуди лужицей растеклась на снегу, явно была без сознания. Стэн кряхтел и ворчал что-то вроде старческих костей и суставов. А вот Финн…
«С ним все в порядке!» — с облегчением вздохнула Рей. Потом сама потрясла головой — Антон только ухмыльнулся.
— Что собираешься делать, джедай? — фыркнул тот, помедлив. — Медведь внутри, друзья в беде, мы в меньшинстве. Проигрыш. Поражение, которое стоило бы признать.
— Стоило бы, — уточнила Рей, глянув на него. — Но не станем.
— Верно. У меня-то план есть. А как бы поступила ты?
— Также как и ты, — хитро улыбнулась девушка — и резко взорвала ту самую стену из лоз ежевики, что закрывала доступ к сознанию мужчины. — Обмяг, дружок.
— Тогда действуем.
Через несколько минут Рей вышла из-за огромного валуна. В ее глазах читалась решительность, ни капли волнения даже перед десятью глиняными монстрами, схватившими ее друзей. Големы в изорванных костюмах глядели на нее глубоко посаженными глазами, которые, казалось, отливают золотом.
Она подняла руки. Рыцари и Пайнсы уставились на нее, уже мысленно хороня самоуверенную девушку. Все зажмурились — яркая вспышка света на несколько секунд ослепила всех, а как только свет перестал резать глаза подобно ножу, все, что осталось от шестерых из десяти големов — лишь куча праха, рассыпающегося по двору. Тот человек, что говорил с ними сначала, распахнул глаза от неожиданности, после чего быстро шмыгнул в здание, захлопнув дверь и оставив четверых оставшихся разбираться.
Те тут же отпустили пленников и бросились на Рей. Бывшая мусорщица стояла на месте, прикрыв глаза, словно не замечая приближение врагов. И когда расстояние между широкими кулаками, готовыми превратить хрупкий череп в груду осколков, и ее лицом сократилось до двух метров, в ее руках появился сияющий белоснежным светом меч. В нужный момент лезвие рассекло воздух, кучка сырой глины отлетела в сторону. Еще несколько мгновений чистая энергия пронзала тела пустоголовых монстров, и вот Рей встала перед друзьями, тяжело дыша. Меч из ее рук исчез, она немного покачнулась.
Финн вскочил с земли и подлетел к подруге, заключив ее в крепкие объятия.
— У тебя получилось! — завопил он. — Я же говорил, что ты еще всяким мастерам дашь откусить!
— Увиииииии, как мило, — пропищала Мэйбл, доставая из глубин курточки фотокамеру и запечатляя поцелуй бывшего штурмовика и… дозорного.
Несколько секунд ничего не понимающий Финн пялился на возникшую перед ним рожу Антона Городецкого, несколько раз моргнул.
— Может, отлипнешь? — тихо спросил Антон спустя недолгую паузу. Голограмма развеялась, и теперь действительно вместо Рей стоял тридцатилетний мужик из Ночного Дозора. — Я, конечно, все понимаю, но мне привычнее с женой обниматься.
— Э… ну, я…
— Это надо сохранить для потомков! — Ник начал бешено ржать, упав обратно на землю и скорчившись в три погибели. Мэйбл тем временем начала раздавать всем уже напечатанные с помощью функции быстрой печати копии этой великолепной фотографии, что для всех слэшеров войдет в историю и станет началом нового летоисчисления.
— А где Рей? — наконец спросил штурмовик, выпучив глаза.
— По плану более сильный должен был разобраться с големами, а послабее — пробраться в дом, пока первый отвлекает. Соответсвенно, Рей внутри, — холодно произнес Антон. — Если ты задаешься вопросом, почему я принял её облик, все просто — чтобы застать големов врасплох. У них сложилось мнение, что Рей им ничего не сделает, соответственно, с ней разобраться легче. Понял?
— Понял.
Конечно, как в боевиках, в особняк не ввалишься — через окно болезненно, через крышу — еще хуже. Поэтому пришлось просто продырявить световым мечом стену. Без пафоса и излишней вычурности, просто проделать себе ход внутрь. Так Рей и поступила. Внутри было тепло, правда, ледяной ветер, проходящий через дыру, все же немного остудил помещение. Парадная лестница прямо перед входом, камин, в котором плясали язычки пламени, белые стены, стулья и стол. Создавалось впечатление, что тут живет не жуткая ведьма, а самая обычная пожилая женщина с большим достоянием. Именно, что казалось — странно ощущение театральности достигло Рей. Словно все, что она видит — лишь иллюзия, сравнимая с тем, что прямо сейчас использует Антон с големами. Девушка собралась с духом и кинулась по ступеням — вряд ли медведь будет на самом видном месте, на первом этаже. На этаж выше обстановка была точно такая же. Даже положение предметов — точная копия первого этажа. И тоже лестница… Она посмотрела на ступени, по которым поднялась сюда, но вместо них увидела лишь входную дверь, но стена не была продырявлена. Легкий холодок прошелся по спине Рей, и она снова поднялась — результат тот же.
«Да что ж за проклятье?» — схватилась за голову девушка и вздохнула. Каждую иллюзию можно обмануть, вот только как?
Рей начала обходить весь этаж, пытаясь найти зацепки. Огромная кухня, столовая, гостиная… ничего. Перила? Ковер? Диван? Стул? Ваза? Как в самых обычных фильмах. Или просто взорвать все к черту? Сломать может? Световой меч был еще при ней. Рей задумалась, осматриваясь. Конечно, это лишь морок. Мираж. Декорации, грубо говоря. И каждую декорацию можно превратить в щепки, а иллюзиониста — обмануть разоблачением. Не может у этой голограммы не быть слабостей! Думай, Рей, быстрее: на кану Паддингтон и арест ведьмы. И тут её осенило. Мусорщица со всех ног кинулась на кухню — между печками была дверь, явно ведущая в подвал. Если путь наверх был под запретом, то не факт, что и вниз тоже. Дверь была железная, замшелая, и совершенно не сочеталась с той чистотой и белизной особняка. А ещё — она легко поддалась силе воле Рей. Довольно улыбнулась, вошла внутрь и быстро спустилась в темноту. Это была маленькая квадратная комнатка, забитая коробками и пустыми банками. Паутина на потолке, пустые картонные коробки, построенные в пирамидки, серые стены и один разбитый светильник валялся на пыльном полу. Прям ужастик снимай. Вообще, весь дом был кинематографичным, словно эта Екатерина насмотрелась старых артхаусов или идиотских мелодрам по телевидению. Ничего интересного в подвале не было, за исключением, что спускаться ниже некуда. Да и вряд ли эта часть дома была защищена мороком. Хотя… странно, что именно подвал ведьма не замаскировала в случае обнаружения её дома и подозрений в колдовстве.
От стен раздался тихий мяв. Рей подпрыгнула на месте от неожиданности и нажала на рукоять — лезвие светового меча озарило темноту голубым свечением, как фонарик. У её ног терлась чёрная кошка с пронзительными зелёными глазами-щелочками. А дверь… дверь была закрыта. Ласковый взгляд кошки был устремлён на девушку, в глазах так и читалось: «Покорми меня, человек». Чертова ведьма… наверняка мучила её, морила голодом. Только кто все же запер дверь?..
Опомниться девушка не успела. Чёрная, как смоль, шерсть сползла с кошки, словно кожа со змеи, оставшиеся сухожилия, мясо и кости начали трансформироваться, покрываясь чешуей. Световой меч отскочил от увеличиваемого чудовища, уже стали разборчивы два огромных янтарных глаза ящерицы — радужки сузились от ярости. Огромный ящер предстал перед Рей вместо милой кошки, бедра и лапы занимали почти все пространство в комнатке. Пасть открылась в рычании, обдав мусорщицу волной отвратительно пахнущего дыхания и слюной. Клыки блеснули в свете лезвия…
Рей кинулась монстру под живот в ту секунду, когда челюсти сомкнулись в воздухе. Рычание сотрясло подвал, и ящерица… просто исчезла в стене, прошла сквозь неё. Она вовсе не хотела убивать — что-то охраняла. Разогнавшись, Рей с разбегу залетела в стену, но не прошла через. Тупая боль, как удар кулака, обдала лоб, и с тоненькой струйкой крови она упала на пол, подняв облако пыли. Громко закашляла, горло защипало. Так. Пройти нельзя, зато… зато проделать дыру можно. С этими мыслями Рей встала на трясущихся ногах, потёрла ушибленный затылок и стёрла кровь с бровей. Нужно действовать быстрее, пока друзья не оказались ещё в большей опасности. Если её только что хотела сожрать ведьма-перевертыш, она точно что-то ещё выкинет в ближайшее время.
И Рей вонзила меч в стену, резко дернула — полукруглый и раскалённый по углам кусок стены отлетел прямо на ступени за спиной девушки, когда та подогнулась. И быстрым шагом кинулась по длинному коридору. Серые, кирпичные стены, с ободранными и грязными в какой-то жиже обоями. Это жижа… и то, что стекает на нос Рей. Зеленая слюна. Видимо, на неё попала пара капель, когда ящерица попыталась сожрать её целиком. И тут в голове просияло: ту же слизь Финн заметил на шляпе Паддингтона! Вот только она была немного подгорелая… хотя, мало ли, что эта тварь еще может!
Зверюга скрылась из виду в темноте коридоров. Именно коридоров — виляющие в разные стороны туннели представляли собой цепь лабиринтов. Гигантского, казалось, бесконечного. Еще одна иллюзия? Несомненно. И в этом, как уже убедилась Рей, Екатерина Глинская была спецом. Кажется, Рей заблудилась.
«Ну супер! Вечный первый этаж, кошка-ящерица, которая чуть не отгрызла мне голову, големы, лабиринты и заколдованные стены! Что дальше эта шваль выкинет?».
Странно, но Рей впервые осознала, что сейчас как никогда Антон был нужен — точно его специальность. Магия, перевоплощения… Может, смог бы что-то сквозь сумрак разглядеть?
За спиной, в тени, что-то прошмыгнуло. Маленькое и шустрое, как мышка. Мусорщица повернулась в сторону звука, подставив световой меч. Никого. Кто-то уже более сильный и большой тяжкой походкой пробежал почти перед ребром и снес Рей с ног. Теперь она увидела противника — огромная горилла с сжатыми кулаками была уже в нескольких метрах от неё — подпрыгнула, по воздуху словно шагая к ней. Но удар пришелся на плиты. Рей отскочила от зверя, крепко сжав рукоять меча, чтобы не выронить. По плитам прошли вибрационные волны, словно горилла ударила по воде. Достаточно твердой, но воде. Гигантская обезьяна встала с колен и посмотрела на девушку — глаза-бусинки сияли гневом. Прыжок — и на пол приземлилась та же ящерица. Но нападать не стала — со скоростью гепарда кинулась наутек, виляя между коридорами. Из последних сил Рей побежала за ней, правда, уже не с той подлостью, что раньше — усталость и нехватка воздуха прессом прижимали её к плитам, ноги заплетались.
Казалось, лабиринты и повороты будут вечно, и только девушка уже готовилась упасть на землю, как поняла, что попала в тупик. Тогда вдруг Рей в голову пришла безумная, но все же идея. Она сжала рукоять светового меча и вонзила его в стену, по каким-то неведомым причинам зная, что это сработает. И тут же начала падать — она оказалась в десяти метрах над землей и с криком приземлилась на ветви березы. Больно, но не смертельно. Затем на нее уставился Финн и остальные, стоявшие в куче грязи и глины.
— О, а вот и она, — заметил Антон.
— Да мы поняли, идиот! — проворчал Финн.
— Могу повторить трюк с големами на тебе.
А Рей просто жадно глотала воздух, холодный ветер на уровне крон деревьев чудесно возвращал сил и бодрил, как несколько выпитых залпом литров кофе.
А через секунду все перевели взгляд с девушки на особняк. Теперь иллюзия окончательно развеялась, и хоромы в стиле Петра Первого превратились в жалкую, обветшалую одноэтажную избу. Деревянная дверь покосилась, доски прогнили… словом, типичная избушка Бабы Яги, не хватало только курьих ножек. И прочь от «особняка» бежала наутек, ломая на своем пути деревья, та самая ящерица. В склизких лапах у нее был зажат кусок серой льняной ткани, скорее всего, мешок, в котором лежал небольшой прямоугольный предмет. Книга! С паническим ужасом, читавшимся в янтарных глазах, ведьма ломилась через лес.
— За ней, идиоты! — заорал Городецкий и первым кинулся за ней. Остальные сообразили через секунду и тоже побежали следом. Рей спрыгнула с дерева и тоже побежала, наполнившись новой силой. Сердце билось, как барабан, стараясь превратить в кучку обломков ребра.
Остатками сознания, не заглушенного погоней, девушка отметила, что они бегут в сторону железнодорожной станции. Она что, собирается сесть на поезд? Постепенно появлялись домики и люди. Старинная часть города, не такая, скажем, цивилизованная, чем остальной Санкт-Эринбург. Неожиданно ведьма исчезла из виду. Пух — и все. Прям как Антон, когда в сумрак уходит… стоп.
Ребята остановились, чтобы отдышаться. Городецкий поправил темные очки на носу и немного встряхнул серую толстовку под черной курткой и вздохнул. Сказал:
— Ребятки, бегите к вокзалу, я за ней через сумрак. Правда, не факт, что догоню.
— Будь осторожен, — порекомендовал Ник, встряхнув головой. А он именно рекомендовал. — Не хватало только нам мага лишиться.
— Спасибо за наставления.
Сумрак, как единая часть реальности, в целом, представляло собой тоже самое, что и обычный мир, за одним исключением — серые, безжизненные тона заполоняли окружающий мир, время немного замедлялось. Вообще, у сумрака есть семь слоев, правда, даже на четвертый не все доходят. А Антон мог, даже на пятый когда-то проходил, но это было давно. И тяжело это сделать даже Высшему магу. А Городецкий именно что и был Высшим, хоть и вышел за категории по чистой случайности. Каждый слой — как ступень. Первый слой самый сухой, неприятный, холодный. Ни запахов, цвета блеклые, холодный, пронизывающий ветер.
Антон бежал за ведьмой. Пока что была на первом слое, хотя она в любой момент могла погрузиться и глубже, чтобы дозорный её не поймал. Было даже неприятно вдыхаться этот нагруженный воздух, выдыхая из глотки облачка пара. Люди, проходившие мимо, казались медленными, смазанными тенями. Конечно, Антону все это было привычно, даже тяжесть в животе и ногах. Ему очень часто приходилось бегать за преступниками в сумраке, а уж сегодня он бесчисленное количество раз погружался в иную реальность, хотя сегодня не планировал тратить силы понапрасну. Но что ж поделать — послали, значит, исполняй задачу. Небо над головой было таким же серым, сухим, вместо света — странные, смазанные и более светлые лучи, словно стальные лезвия. В целом-то, все было как раньше за многими исключениями в виде времени, красок, температуры и обмена веществ в организме. А еще гребанный синий мох, который мешался под ногами. Вот когда с ведьмой закончат — можно и поджигать его.
Как и ожидалось, ведьма, достаточно молодая женщина лет тридцати, держа в руках красную маленькую книжку, погрузилась на второй слой. С легкостью Антон вошел за ней и продолжил бежать. Взор заполонил темный, густой туман.
— Остановись, нечисть! — прорычал мужчина, перепрыгивая стоявшую на парковке к вокзалу машину. Ну, или то, что она из себя представляла в этом слое. Женщина не отреагировала, лишь кинула в Антона огромный шар из льдин — тот вовремя отскочил, откашлялся. Погоня обещала быть долгой. Тут дышать было еще труднее. — Выйти из сумрака! Ночной Дозор!
И новый снаряд взорвался у ног Городецкого. Того подбросило в воздух и прижало к земле. Ладно, эта ведьмочка совсем не законопослушная. Новый взрыв, и рывком обоих вышвырнуло на первый слой. От неожиданности мужчина глубоко вздохнул и пожалел об этом — горло обожгло ледяным воздухом. Преступницу отшвырнуло в стволы светофора на переходном переходе. С ревом, правда, не так быстро, на неё гнала машина. Ловко отскочила, запустила в нападавшего огненный шар — но тот не долетел, растворившись в воздухе. Только сейчас Антон заметил стоявших по бокам возле него десятки Иных — а именно так называли магов, вампиров, ведьм и другую нечисть, — и посмеивались, глядя на ведьму. Вперед вышли главы обоих Дозоров.
— Так-так-так… — протянул паузу Гесер, оглядев её с ног до головы. — Если ты знаешь о том, что можно входить в сумрак, то…
— Да какая разница?! — прошипела женщина, крепко сжимая дневник подмышкой. — Я, как и вы, просто хочу домой! И почему же просто не объединить усилия?
— Зачем тебе медведь? — наконец спросил Антон. — В чем смысл вообще?
— Этого тебе не понять, дозорный, — невесело усмехнулась та. — Его кровь… и Масленица. Я знаю, как отправить нас назад! В определенный день нужен ритуал, чтобы открыть портал. Но для этого нужна была звериная кровь попаданца — не связанного с этой вселенной. И я выбрала себе в жертвы самого… беззащитного.
На лице ведьмы скользнула улыбка. Глянула на Дозоры.
— Как вижу, собрались все, — прокомментировала она. И вправду, рядом с Антоном стояли абсолютно все представители московских Ночного и Дневного Дозоров. — Мы бы могли провести ритуал прямо сейчас, только бы за медведем сбегать…
— Забирать чью-то жизнь ради своей выгоды, — хмыкнул шеф Светлых Москвы. — Не находишь, что это жестоко?
— Но, как видишь, она хотела открыть портал, — усмехнулся второй — Завулон. — Правда, только для себя… Как я понимаю по её поведению, о нашем присутствии в Санкт-Эринбурге она знала. И даже не попыталась связаться.
— Не то что рассказать, как достала дневник, — нахмурился Городецкий. И посмотрел на товарищей: Семен, Илья, Юлька, Медведь (да, его так зовут!)… во что они все влипли? — Говори.
— А этого вы не дождетесь.
С этими словами она оказалась снова в обычном мире. Но как только Антон первым кинулся за ней, портал, что она успела открыть за доли секунды, сомкнулся в маленькое колечко и исчез, оставив лишь темную дымку. Все дозорные вышли за ним.
— От вокзала далеко не уйдет, — с серьезным видом объявил Гесер. — Думаю, друзья Антона её догонят.
— А потом станут фаршем из человечины, — с грустью добавил Светлый маг и сжал кулаки. — Не справятся они. Вчетвером с одним световым мечом против силы дневника и Высшего уровня этой бестии.
— С ними еще два ребенка и старик.
— Тоже мне помощь.
— Ну тогда иди, Городецкий, и спасай своих болванов. Мы следом, — С этими словами глава Ночного Дозора растворился в сумраке. Потихоньку это сделали и остальные. Антон остался один.
Ребята ступили на перрон, ожидая остановки. Прямо в паре метрах от них была замечена та самая ведьмочка — темноволосая и карими глазами, с веснушками. Ник бы сказал, что она даже симпатичная, но вовремя напомнил себе, что она прекрасный иллюзионист, как описывала Рей — нельзя оспаривать и факта, что на самом деле это была морщинистая старуха за триста. А еще она уже несколько раз их чуть не убила. Люди на вокзале суетились, кто-то сумки таскал, кто-то в кафе доедал бутерброды до остановки, кто просто по десятому кругу прощался с родными. Обычная суета, к которой Ник привык в Зверополисе. А вот штурмовик с мусорщицей явно были недовольны — что-что, а в подобной обстановке оказались впервые.
Рей непрерывно глядела на Екатерину, вцепившись пальцами в рукоять меча.
«Ничего. Скоро я ей отвечу за шишки на лбу, больной ушибленный зад, сломанное ребро и еще что-нибудь», — со злорадством думала та. Даже не заметила, как улыбнулась.
— Чего лыбишься? — не глядя на неё, спросил Финн. Его глаза сейчас были прикованы к новым рельсам внизу. — Небось предвкушаешь, как мы взорвем поезд к собачкам?
— Как я врежу ведьме, — поправила его Рей. — А ты чего такой серьезный? Под конец дня решил не позориться и показать себя подготовленным к сущему аду бойцом?
— Меня к этому, считай, и готовили, — пояснил тот. — А уж потом залетел в сантех. службу.
— Ты даже не рассказывал, как это произошло! — вдруг вспомнила Рей и ухмыльнулась. — Давай сейчас, пока не умерли?
— Боишься, да? Что тебя сожрет та ящерица? — сменил тему Финн, пнув подругу в плечо. — Признавайся!
— Нет, просто… а прикинь, что на нас упадет метеорит?..
— Еще скажи, Антон на ангельских крылышках сейчас прилетит с целым войском, чтобы поймать шаралатанку.
— В целом, ты прав.
В этот момент парень обернулся и увидел перед лицом знакомую рожу серьезного Антона Городецкого. Заорал в голос, правда, крик слился с гулом толпы.
— Не ори. Кстати, про армию ты тоже прав. А крылышки могу приделать иллюзией, — заулыбался жуткой улыбкой мужчина. Да, веселое выражение лица ему явно не шло.
— Нет уж спасибо! — попросил Финн. — Сжалься, геюшка!
— Я не гей. Это ты на меня кинулся.
— Что-что, ребята? — изумилась Рей, выглянув из-за плеча Городецкого. — Я чего-то не знаю?
Тут-то и Джуди с Ником подключились. Антон повернулся к ней, снова наклеив серьезность. Финн сжался.
— Нет! Нет! Мы честны перед тобой, как холопы! Я не гей! Они не геи! Ты просто нас хорошо знаешь! У меня вообще жена! — хором заговорили они, с опаской посматривая на рукоять светового меча в руках девушки. Вскоре к ним вернулись и Пайнсы, поприветствовав вернувшегося дозорного.
— Так расскажешь эту историю?
— Нет.
— Почему?
— Это позор.
— Ты же знаешь меня, я люблю видеть, как ты мучаешься!
— А глядеть на меня не любишь?
— Финн!
— Ладно-ладно… если вкратце: тогда я просто хотел подшутить над Кайло Реном…
— Поджег его?
— Так ты поверила в россказни Меттатона?
— Ну… ммм…
— Все ясно с тобой!
— Эй, ну не обижайся!
Где-то за их спинами Мэйбл построила из пальцев сердечко, правда, потом получила подзатыльник от брата.
— Никогда не шиппери людей до поцелуя, — посоветовал Диппер, сурово глядя на сестру.
— Почему? Мне к ним подойти и сказать: «Ебитесь»?
— Скорее, «целуйтесь».
— А почему же ты так считаешь? — влезли Стэн с Антоном, наклонив головы к мальчишке. Диппер замялся, не зная, как подобрать слова. Сглотнул тяжелую слюну.
— Ну… я же никогда…
Мэйбл прыснула со смеху, похлопав братца по плечу.
— Все ясно с тобой, ревнивая задница!
Поезд все никак не подходил, видимо, задерживался. Все же зима, мало ли, какие трудности могли возникнуть по пути. Рей уже не сиделось на месте: она что, должна все это время пялиться на Екатерину, не нападать, выжидать? Нет, она понимала, что нападении обязательно спровоцирует ведьму на защиту, и могут пострадать люди. Ну и вдобавок, маловероятна победа в том бою — у колдуньи должны были остаться козыри в рукаве, после иллюзий, глиняных монстров и превращений в животных. Вдруг она взорвет вокзал?
И ведьма прекрасно знала, что Рыцари не осмелятся напасть на нее сейчас. А потому она отошла на безопасное расстояние и с видом самой обычной дамы ждала прибытия поезда, пользуясь ситуацией.
— Ладно, нам пора действовать, — сказал Финн. — Нам еще нужно найти Паддингтона, забыли?
— Не забыли, Капитан Очевидность, — проворчала Рей. — Кого пошлем?
— Мы сгоняем, — быстро откликнулась Джуди, схватив только купившего себе чашечку кофе из автомата Ника за куртку.
— Но мой кофе…
— По пути допьешь!
Расплескивая горячую густую жидкость, несчастный парень пошел вслед за полицеской.
— Не торопись ты так, Морковка!
— Да прибудет с вами Сила! — лишь успела крикнуть на прощание Рей. Финн прищурился:
— А ты мне ни разу так не говорила! — он надулся и отвернулся от подруги, надеясь на то, что она проявит внимание. А нет блин, та пошла покупать кофе!
А тем временем в громкоговоритель женский голос произнес:
— До конца посадки на поезд по маршруту «Санкт-Эринбург — Москва» осталось пять минут. Просим пассажиров занять свои места.
Краем глаза Финн заметил, как ведьма оживилась и скрылась в поезде. Он легким толчком привлек внимание Антона. Тот, видимо, и так уже заметил, что же задумала Екатерина.
— Пойдем, — он указал в сторону поезда. — За ней.
— У нас нет билетов, — заметил Диппер. — Нас не пустят.
— Пустяк, — коротко ответил Антон. — Предоставьте это мне.
— В крайнем случае, врежу я, — добавил Стэн, потирая свой кастет.
Вся группа дождалась, пока толпа немножечко рассосется, люди загрузятся в поезд, и последними подошли. Мужчина лет сорока у входа в поезд окликнул их:
— Билеты, пожалуйста.
Антон несколько секунд смотрел на мужчину, после чего поднял руку и что-то почти неслышно пробормотал. Кондуктор встряхнул головой.
— Проходите, — выдохнул он и отошел в сторону.
Люди уже разложили матрасы, разместились по местам, кто-то достал бутылку дорогого пива. Почти весь вагон был забит — было лишь одно свободное купе. Надо же, старуха оказалась не из экономящих — взяла билет не в обычный плацкартный, а в купейный вагон.
В четырехместном купе, конечно, было довольно тесно, но друзья вполне смогли разместиться и не задавить друг друга. Поезд тронулся с места, теперь ведьма никуда не денется. Если только у нее нет еще козырей в рукавах.
— Ну что будет делать? В поезде, если вы еще не забыли, люди, — прошипела Рей.
— Да уж об этом трудно забыть, — сдавленно прохрипел Диппер, зажимая нос двумя пальцами. В соседнем купе уже явно кто-то малолетний успел наложить в штаны, что было понятно по запаху и недовольным крикам соседей.
— Ведьма не дура, и вряд ли станет использовать серьезную магию на едущем с огромной скоростью вагоне, — заметил Антон. — Если поезд и пассажиры пострадают, ей самой будет несладко. Значит так. Для начала нужно выяснить, где она разместилась. Джедай, штурмовик, идите на разведку. И не лезьте к ведьме без крайней нужды, а то потом я на заклинания для вас не поскуплюсь.
С этими «добрыми» напутственными словами Антон вытолкнул их из купе. Парень и девушка, стараясь выглядеть непринужденно, пошли вдоль вагона, мельком заглядывая в окна каждого купе в надежде найти ведьму.
Наконец им это удалось. Финн приостановил подругу и тихо указал пальцем на одно из последних купе. Там в гордом одиночестве сидела ведьма, на стол она положила мешок с заветным блокнотом, на полу у ног разместилась небольшая сумка с вещами.
— Вали к Антону, я на шухере, — прошептал ей на ухо парень. Шептал — ведьма могла еще услышать, и тогда точно несдобровать всем членам спасательной экспедиции.
— Будь осторожнее, — хмыкнула Рей, сузив глаза. — А то мало ли…
— То ты ведешь себя равнодушно, то вдруг теплеешь, — заулыбался Финн в ответ. Рей так же натянула на себя улыбку, в упор глядя на друга. Хотя… какого еще друга? Давно как что-то большее. По крайней мере, девушка не особо обращала на это внимание. — В чем причина такого поведения, мусорщица?
— Да вот не скажу, — наигранно задумалась Рей. — Быть может, узнаю потом, когда разберемся с колдуньей?
— А предположения?
— Давай обсудим наши отношения в следующий раз? — С этими словами она легонько оттолкнула Финна и двинулась к купе друзей.
— Стоп-стоп-стоп! Как это «обсудим»? Мы же и так…
Тут Рей залилась краской и с безумными глазами повернулась к несостоявшемуся штурмовику из сантех-службы.
— Что, прости? — На этот раз девушка совсем не понимала, что имел ввиду Финн. Тот замялся.
— Ну, мы как бы и встречались, разве нет?
— Нет, придурок! — стукнула себя по лбу Рей. Вот дурак! — С чего ты взял это? Что я тебя не убила? Или что?!
Она поняла, что говорят слишком громко, а люди смотря — наверняка и Екатерина услышала, и уж тогда жди беды. Рей еще раз посмотрела на Финна и как-то совсем застыдилась — ну вот, обиделся. Ну вот, Рей опять вспылила. Супер.
— Извини, — недолгая пауза. — Я… пойду. Оставайся на месте и не показывайся ведьме на глаза.
В купе, как ни странно, оказалось еще два мужчины, те самые, которых Рей с Джуди наблюдали рядом с Антоном в шатре на ярмарке. Кажется, Завулон и Гесер. Антон встал со своего места и посмотрел на девушку. Вздохнул.
— Рей… где Финн?
— Он на страже, — ответила та и сглотнула слюну. Интонация Городецкого её настораживала. — Что случилось?
— Мы не одни в поезде. Вернее, скоро будем, — ответил за Антона Гесер. — Слышала про линии вероятности? Так вот, скоро твоему другу предстоит… встреча… со старым знакомым.
Этот «старый знакомый» ей уже не нравился. И слово «встреча» тоже не сулила ничего хорошего, сразу было ясно. Сердце сжалось от осознания скорой беды. Значит, Финна просто нельзя оставлять одного!
— Когда?
— Тридцать секунд.
В этот миг послышался раздирающий барабанные перепонки грохот, стекла разбились как от взрывной волны. Все находившиеся в купе подогнулись к полу. Рей услышала над ухом крики людей и трет битого стекла, оглушительные хлопки, как от шиндорахнувшей боеголовки. И самое страшное — за окном был второй поезд, красный и лакированный. И за панели еле держался Финн. Огромная тень проскользнула над ним и взмыла в небо, по крыше прошелся новый удар. Рей переглянулась со Стэном, потом посмотрела на Антона. Тот кивнул.
— Чур в бой не вступать без нашего разрешения! — В этот момент все трое дозорных вступили в сумрак.
— За мной! — скомандовала девушка, поднявшись. Открыла двери купе и начала пробиваться через толпы кричащих и пытавшихся добраться до машиниста. Но Рей и её друзьям было нужно добраться до закрытых входов. — Нужно помочь ему, пока поезда не разошлись!
— Я не особо разделяю твоего оптимизма, — буркнул Диппер.
Уже машинально девушка вонзила световой меч в двери поезда и на приблизительной скорости в сто тридцать километров в час разрубила на части. Кусок железа отлетел на рельсы, посыпался столб искр, послышался скрежет. Повезло. Рей зацепилась на перекладины, которые используют старики для поднятия в вагон, и перекинула ногу на платформу. Потом вторую, крепко схватившись руками за шесты. Как панда, вцепившийся в бук, Финн висел на дверце разгонявшегося поезда, наконец увидел Рей. Мусорщица сейчас и не думала о помощи Силы, да и был бы у неё опыт поднять человека, не уронить на рельсы и перекинуть на свою сторону? Вряд ли. Поэтому даже было безопаснее руку протянуть. Ну или это был еще хуже вариант. Ах, Рей, если бы она только знала, что произойдет за эти тридцать секунд.
— Руку давай! — пыталась перекричать гул поездов девушка и протянула к нему ладонь. Тот было тоже потянулся пальцами к ладони подруги, но резко пошатнулся, чуть не упал. Рей тоже с трудном держалась, ноги стали ватными от пробиравшего каждую косточку страха, рука заскользила по перекладине. Поезд и вправду качало, а волны из золотых и огненных искр в перемешку с серыми лучами энергии били с крыши поезда. Битва вовсю шла, и что-то девушке подсказывало, что не в пользу дозорных. — Финн! Быстрее!
— Я не могу! Рей! Не могу! — переходя на хрип, воскликнул парень. — Не дотянусь! Ты упадешь!
«И ты тоже, идиот!» — хотелось выкрикнуть ей в ответ. Нет, ей было нужно обязательно вытащить Финна. Сказано же, что он встретит старого знакомого. Если ведьма сейчас занята магами, то кого, если…
Жуткие мысли обожгли мозг Рей, но она вдруг поняла, что ничего не сделает. Физически не сможет. А друг уже долбил ногами окно, подтянувшись на шестах почти к самой трубе.
— Встретимся на остановке! Ну или в другом городе!
Парень с трудом взобрался в поезд. Поезд, судя по всему, был грузовым, потому что ни души там он не увидел, лишь множество ящиков, цистерн и прочего. Он тяжело дышал и с удивлением посмотрел на свои руки — вроде бы обычные, даже бицепцы не видны, но он каким-то образом выжил. Решено. Свалит отсюда — первым делом поцелует Рей. Только заранее убедится, что это не замаскированный Антон.
Впрочем, эйфория от спасения проходила, тая под весом здравого смысла (представьте себе! Он у него есть!). нужно осмотреться, узнать у кого-нибудь конечную станцию, желательно не сдохнуть и не быть арестованным за проникновение на грузовой поезд.
Ледяной ветер проникал через распахнутую дверь, Финн поежился, вспомнив об оставленной в купе куртке, и с небольшим усилием закрыл аварийный ход.
В отсеке царила полутьма. Слабый желтоватый свет лампочек давал совсем капельку света, но дальние стены были полностью скрыты во мраке, не считая табличек с надписями: «ВЫХОД».
Вдруг Финн заметил едва различимое шевеление в тени. Сверкнула, отражая свет, серебристая рукоять. Рукоять светового меча. Чувствуя себя потерянным, словно слепой новорожденный щенок, Финн заозирался, стараясь различить что-то еще, не зная, откуда ждать удара.
— Надо же, — тихо сказал знакомый голос из темноты. Вновь мелькнула тень, и голос переместился за спину несостоявшегося штурмовика. — Не ожидал увидеть здесь тебя.
— Выйди из тени и посмотри мне в лицо, трус, — прошипел сквозь стиснутые зубы Финн. Он даже сам не знал, от чего так крепко сжал челюсти — от прикрытого под мантией удивления страха или от ненависти к обладателю этого голоса.
И тот вышел. Через несколько секунд Кайло Рен стоял прямо перед Финном. Заметно выше Финна, он смотрел с непрязнью и холодом.
— Что, тоже попаданец? — усмехнулся Финн. — Добро пожаловать, извини, что хлеба с солью нет.
— Ты еще смеешь издеваться? — прошипел Кайло Рен. — Я попал на эту отсталую планету, меня хотели арестовать эти странные жирдяи, ни капли не похожие на настоящих полицейских… — кажется, у молодого человека порядком накипело. Он глубоко вдохнул и выдохнул. — Но, как я вижу, все не так плохо. А подружку почему не прихватил?
— Заткнись, Рен, — проворчал Финн. — Ну что, попытаешься меня убить или типа того?
— Ну да, — с этими словами Кайло нажал на небольшой рычаг на рукояти светового меча. В три стороны разошлось чистое, сдерживамое в виде стержня алое пламя. На конце лезвие волновалось, словно жар от костра, чьи движения полностью контролировал поток воздуха.
Взмах, — Финн едва успел увернуться — и ящик, скромно пристроившийся у стены, разлетелся в мелкие щепки вместе с содержимым. Финн упорно старался сконцентрироваться и сфокусировать взгляд на ярком алом клинке, и по привычке вытащил из-за пояса свой кинжал, но в полутьме в глазах плясали блики. Кайло усмехнулся:
— Это твое «оружие»? — насмешливо произнес он. — Как раз тебе под стать, сантехник.
Он нанес новый удар, но плазменное лезвие ушло глубоко в пол — Финн отскочил, прижавшись спиной к стене и тотчас отпрянул. Легко вытащив световой меч, Бен Соло было собрался нанести второй удар и опять промахнулся. Лишь горячая гарда из красной плазмы оставила ожог на плече противника, а само лезвие снова застряло в металле. Видимо, прыгать с места на место было эффективным способом избежать быстрой смерти, вот только энергозатратный. И крайне неудобный в полутьме, когда плащ противника сливается с царившей темнотой. Кайло Рен подпрыгнул и перевернулся в воздухе, застав Финна врасплох. Тот от неожиданности занес кинжал и сразу задрал ноги кверху. Нет, он сальто делать не умел, но, видимо, страх заставлял жертву вытворять и не такие трюки. Ну или это было случайностью. В любом случае руки страшно болели, мышцы затекли. А Кайло Рен от неожиданного удара по лицу скатился на пол и быстро стряхнул капли крови с ребра. Лезвие кинжала было красным. Неужто попал и даже не умер?
А теперь давайте перенесемся немного назад и узнаем, как справлялись Ник и Джуди. Знаем, что не прилично прерываться на самом интересном месте, но такова наша работа — заинтересовать.
Девушка по колено утопала в снегу, но даже не жаловалась Нику. Тот же в свою очередь даже не думал о проблемах подруги, все мысли были лишь о Паддингтоне и его примерном месте нахождения. Если на доме чары, то искать его почти нереально. Хотя… Рей была в внутри и могла оставить следы. Если они хоть к чему-то вели.
— Воины! — послышался из-за кустов знакомый голос. Ник глянул в ту сторону, сразу узнал в том потрепанном мужчине в пижаме Ивана Грозного. Запекшаяся кровь на лбу блестела в свете алого солнца. Рыжий помахал ему рукой.
— Прости, что оставили, — улыбнулась Джуди, даже не глядя на царя. Её взор был направлен на останки големов в виде горок праха.
— В следующий раз казню, но не в этот, — благосклонно произнес Иван с важным видом. — Где сила нечистая с девицей?
— Наверняка уже на поезде бьются с ведьмой. Если проблем не возникло, конечно.
— На чем бьются?
Джуди с усмешкой посмотрела на Ника с вопросом в глазах: «Рассказать?».
Пройдя через проделанную Рей дыру в стене, троица сразу заметила неприметные остатки двери на кухне и перешагнули через порог. Спустились вниз по лестницам в подвал, оказались в тупике. Ну, почти — видимо, Рей решила на все сто выложиться, проделывая себе проходы. Перешагнули через полукруг в стене, пошли по коридорам. Сплошные лабиринты, в которых очень просто запутаться. И как только медведя здесь искать?
— Зачем ты это делаешь? — не понял Уайлд, глядя на царя — тот оставлял лоскутки от своего одеяния по коридорам.
— Мало ли, потеряемся, — пояснил Иван Четвертый, усмехнувшись. — А лоскутки нас выведут.
— Умно.
Ник не знал, что движет им, но он продолжал идти, именно по диагонали, словно прямо. Да так и казалось… иллюзия. Сплошная иллюзия, головоломка, в которой нужна лишь смекалка. Идти по диагонали…
— Паддингтон! — вдруг выкрикнула девушка. Её голос эхом раздался от стен. Но ответа не последовало. Джуди Хопс громко фыркнула, видимо, ожидая нулевой реакции, но все равно слегка обиженная.
— Да не отзовется он, — вздохнул Ник, обняв подругу за плечи. Сочувственно посмотрел на Джуди и еле заметно улыбнулся — все же, она как и остальные делает все возможное, чтобы спасти медведя.
— Вообще-то отзовусь!
Все побежали на звук. Бежали уже не по направлению, по которому ранее следовали, а уже виляя по коридорам вправо и влево — Паддингтон продолжал звать, и что-то подсказывало Нику, что это вовсе не магия. Перед ними предстала круглая комната, кольцом окруженная странным узором — чем-то смахивало на огромного змея, свернувшегося калачиком в спячке. А в конце — железные решетки, через которые просовывался носик медвежонка из Перу. Бурая шерстка была взлохмачена, но ран или ожогов к своему счастью спасители не заметили. И Иван шагнул… в вязкий песок. По пояс тот провалился в ловушку и, быть может, утонул, если бы Джуди вовремя не схватила его за ладони и стал тащить на себя. Ник подключился, медленно соскальзывая по полу вслед за царем…
— Ник! Не стоит, — обратилась к нему подруга. Фиолетовые глаза сверкнули раздражением. — Попытайся вытащить Паддингтона.
— Помогите мне! — закричал царь, в ужасе цепляющийся руками за медленно поглощающий его песок. — Все, что угодно просите…
— Все, чего мы просим — не рыпаться, — отрезала Джуди. Кажется, она знала, что делает. И, отпустив руку Ивана, крикнула: — Ник, следи, чтобы не утонул! Только попробуй сам упасть, а то отдам на растерзание Алисе и скажу ей, что это ты брал ее фотоальбом!
Ник послушно разлегся на краю комнаты, на твердом каменном полу, при этом держа Грозного за одну руку. А Джуди тем временем сосредоточилась. Она должна сделать это!
Прыжок, бешеный бег, прыжок, зацеп — и девушка стояла, держась за прутья решетки. Она чувствовала, как колотится сердце — неровности в стенах и полу были так малы, что лишь прожив всю жизнь кроликом можно было оттолкнуться от них. Джуди старалась не думать, как она проведет обратно Паддингтона.
Одной рукой полицейская вытащила из ножен кинжал, все еще балансируя между обманчивым полом, превратившимся в море золотого песка, и вделанной в стену с клеткой. Прицелилась и острым концом ударила в замочную скважину. Несколько ударов — и сдавшийся китайский замок исчез в песке. А дверца клетки распахнулась, малыш с радостной улыбкой подошел к краю.
— Осторожно, — сказала Джуди, забираясь в клетку. Не очень-то уютно — голые каменные стены, по полу одиноко ползет таракан, алюминиевые тарелка и кружка с водой, в которой плавало что-то не слишком приятное, похожее на снятую со старого хлеба плесень.
— Лучше поторопитесь! — крикнул им с той стороны Ник. — Наше царское высочество не такой уж и легкий!
— Дай отдышаться, — ответила Джуди и повернулась к другу. — Ты как? Тебя не ранили? Не пытали?
— Нет, я в порядке, — скромно помотал головой Паддингтон. — Вот только есть хочется…
— Короче, как обычно, — усмехнулась девушка и присела. — Цепляйся.
Медведь послушно взобрался на спину Джуди, сцепив лапки на ее ключице. А Джуди стала думать. Добраться сюда легко, когда ты один, но когда на спине сидит маленький медвежонок…
Золотой песок, казалось, излучал странное сияние. Он бросал жуткие отблески на узор на стене, отчего казалось, что змей самый что ни на есть настоящий. Голова кружилась.
А потом вдруг в голове что-то перещелкнуло. Джуди еще раз посмотрела на песок. Он должен как-то звучать. Крупинки продолжали тереться друг о друга. Иван Грозный на той стороне махал свободной рукой, рассыпая песок, но никакого характерного звука не было.
И Джуди прыгнула. Со всех сил оттолкнувшись ногами от пола, на несколько секунд вспорхнула в воздух, после чего вместе с Паддингтоном скрылась в золотой реке.
А потом вдруг они оба упали на каменный пол. Бывшая крольчиха ухнула от неожиданности и плюхнувшегося сверху Паддингтона.
— Смотри, куда падаешь!
— Смотри, куда прыгаешь!
— Джуди! Паддингтон! — раздался сверху вопль Ника. Джуди посмотрела на потолок. Тот был самым обыкновенным, каменным, покрытым толстым слоем копоти от факелов. Но, судя по звукам, они просто оказались этажом ниже.
— Эй, Ник! Мы в норме, не теряйте нас! — изо всех сил заорала Джуди. Она уже пожалела, что не взяла световой меч. Однако Паддингтон вскрикнул:
— Тут уже кто-то был…
Он указывал лапой на неровную дыру в стене. Джуди облегченно выдохнула. Там были лоскутки от одеяния Ивана Грозного и проделанная Рей дыра. Осталось только найти Ника и Грозного и вернуться на улицу, подальше от этого проклятого дома.
Когда им все же удалось подняться на этаж выше, Иван Грозный сидел на полу, стряхивая с себя остатки зыбучего песка. Ник обходил комнату, осматривая круглые стены и странные узоры. Джуди подошла к нему и также стала осматриваться: девушка не знала, с чем сравнить то, что заметила — словно в банку опустили обручи, плотно прилегающие к стеклянным стенам, но при этом были видны выпуклые круги. Также и здесь, только узоры были. Выглядели, словно змеиная чешуя. А на самом потолке и вправду торчала стальная змеиная голова с потухшими красными глазами. Пасть была раскрыта, торчали заострённые серебряные клыки.
— Думаю, пора валить, — улыбнулся Уайлд, гордо глядя на Паддингтона. — Медведь у нас.
— Верная мысль, — По спине прошел холодок при взгляде на змею. — Не нравится мне здесь…
Последняя крупинка слетела с волос Джуди и также, как и остальные, покатилась к своим «собратьям». Раздался грохот, обвитый обручем хвост змеи шевельнулся и с размаху впечатал Ника в пол. Тот закричал. Девушка инстинктивно прижалась к полу, когда конец хвоста пролетел над её головой. Царь схватил медведя и с визгом кинулся прочь по коридорам. В этот момент глаза полыхнули яростным огнём, алые языки пламени вырвались из глотки голема. Джуди схватила Ника за руку, крепко сжав, и побежали за друзьями. Голова шевельнулась, и снова огонь поглотил комнату…
Наверняка бежать от разъярённой и огнедышащей змеи-голема длинной с десятиэтажный дом — самое странное, что обычно приходится на долю Рыцарей Феникса. Хотя нет. Вряд ли кто-то из ныне живущих сталкивался с подобным ужасом! Загоралась земля под ногами, стены лабиринтов сверкали бирюзовым светом и взрывались мелкими камешками, перемешанными и пылью, когда неповоротливое тело чудовища соприкасалась с иллюзиями. Пыль застилала взор, проникала в легкие, что становилось все сложнее переводить дыхание. Джуди периодически замедляла бег, громко чихая, Ник же подталкивал её сзади, что-то крича ей в ухо. Неразборчивая речь сливалась с грохотом над головой и недовольным, хищным шипением змеи. Если она снова в них пламя, все четверо мгновенно превратятся в пережаренный шашлык, чего очень не хотелось Джуди. Царь Иван Грозный, кажется, начал выдыхаться тащить на себе медведя, который, скорее всего, не смог бы держаться наравне с друзьями в погоне от змеюги. Да лучше и не рисковать. Девушка ловко перехватила Паддингтона и взвесила на Ника, после чего пинком толкнула его вперёд. Напоследок она быстро, почти незаметно, поцеловала парня в щеку. Тот побагровел то ли от смущения, то ли от тяжести на шее. Вот второй раз за зиму так произошло, что губы Дужди сами собой потянулись к Нику, хотя она этого и хотела. В прошлый раз было за минуту до Нового Года, а то за пару секунд. Просто что-то жаркое, как сейчас, вспыхнуло внутри…
И тут Джули вспомнила, что заминать мысли всякой любовной бурдой было намного опасней встречи со Звездоцапом в состоянии опьянения — она уже затылком чувствовала, как скалятся клыки, а дыхание, пахнущее сырой глиной, постепенно начало опалять кожу.
И вот они увидели на горизонте выход из подвала. Прыжок, ещё три через ступени, ни малейшего внимания на куски двери на полу, Иван слегка покачнулся — и троица выскочила прямо через окно. Раздался мощный взрыв, ударная волна отнесла всех четверых прямо в снег, в гущу с треском падающих деревьев. Поднялись белые облака, иглы елей тоненькими коготками посыпались на них, царапая кожу. Горло обжег холодный, зимний воздух вечереющего Санкт-Эринбурга. Но времени на размышления не было. Прямо из-под крыши высунулась голова огромного змея, столь пламени взмыл в ало-серое небо. Дождь из щепок закрыл собой закатывающееся за горизонт солнце…
Показался заострённый хвост, крепкая, надежная чешуя серой отцветки на брюхе монстра. Алые и неживые глаза горели лишь одним приказом своей хозяйки: «Охранять и убивать». И тотчас взор змея перевела на своих жертв.
— Бежим! — в голос прокричал Паддингтон, на последних звуках переходя на хрип. Раздался вопль — это кричали наши недоспасатели, — и кинулись прочь, как можно быстрее и раньше. Змей оказался таким огромным и красивым, но в то же время пугающим, словно из фильма ужасов, что только слепой мог не заметить его. Наверняка новости уже взорвались очередной сенсацией о чудовище в лесах вблизи с городом, а редакция уже придумывают пафосные лозунги. Интересно, ментов будут посылать или сразу запустят ядерную ракету?
Перепрыгивая упавшие деревья и высокие сугробы, Нику вдруг пришла идея позвонить другу. Джуди, конечно, посчитала его последним идиотом, звонить в беге от смерти! Но что-то парню подсказывало, что это обязательно. На бегу набрал Финну, нажал на кнопку «вызов».
Ответили не сразу, спустя полминуты.
— Финн? Привет! — фальшиво-радостно произнёс Ник, словно прямо сейчас был готов помахать другу в пустоту. — Ну ты как? Разобрались с ведьмой?
— Ник?.. Оу, знаешь… у нас все под контролем, — честно признался парень через трубку. Ну или не очень честно, по телефону ложь от правды не определишь. — Ммм… а зачем звонишь?
За спиной рыжего послышалось громкое шипение, поворот — и пламенные искры, заставившие осину вблизи оглушительно взорваться облаком огненного гриба, лишь легонько дотронулись до куртки Ника и сразу потухли.
— Просто хотел узнать, как дела.
— Все под контролем? — без колебаний спросил Финн. Голос друга был уставшим, измученным, словно он носился вокруг величественного замка целый день, ступая ногами по острым камням.
— Да в полном! А у вас? — Он глазком посмотрел на догонявшую змею. Кажется, они половину леса спалили… ох, видать, не суждено пожарным Масленицу отметить.
— Под контролем, — холодно ответил тот. — Пока… у нас ещё дело есть.
Когда телефонный звонок завершился, Ник понял, что дышать не может — горло раздирали мороз и жажда, легкие словно царапают шипы ежевичного куста. Но он продолжал бежать, понимая, что от этого зависит его жизнь. И жизнь друзей тоже.
— Ложись! — Крепкая рука царя Грозного легла на затылок бывшего лиса и намертво впечатала его в землю. Паддингтон и Джуди легки инстинктивно, страх зубов змеи улетучился. В голема врезался ослепительный луч голубой магии, взорвавшийся прямо внутри. Тут же перед ребятами выросли двое — Ньют и Джек. Первый держал перед собой палочку и, произнеся второе заклините, бросил желтый шар прямо в змею. Та замерла, словно каменная статуя — и рассыпалась на миллионы кусочков глины. Маг открыл чемодан и полностью погрузился туда. Ник совершенно не соображал, что происходит. Спасение, новый побег, слова Ньюта: «Все за мной!»…
А теперь мы вернемся в темный вагон, где вновь вернулись к бою штурмовик и Кайло Рен. Несколько капель алой крови внука Вейдера, попавшие на сияющий световой меч, с отвратительным шипением закипели и испарились. Алые отсветы на стенах плясали, создавая таинственные силуэты и узоры на стенах. Движения Кайло стали неувереннее, он все чаще промахивался, Финн получил лишь пару длинных ожогов и подпаленную куртку.
А подрубленные вены Кайло кровоточить не переставали, но обращать на это внимание не было времени. Он вновь занес меч — будь он из настоящей стали, вряд ли у него хватило бы сил. Финн был прижат к стене, единственным близким источником освещения был меч, свет которого искажал черты заклятого врага, делая их жуткими, похожими на змеиные. Резкий взмах — Финн вовремя подпрыгнул, а Кайло Рен потерял равновесие, стал падать, лезвие меча со всей силой вонзилось по диагонали в «ребро» комнаты между стеной и полом. Послышался громкий скрежет, вагон покачнулся. И вдруг все завертелось.
Свет полностью потух, световой меч куда-то исчез, Финн чувствовал, как его, словно тряпичную куклу, бросает из стороны в сторону. Почти минуту бешеного вращения, и тут карусель завершилась крепким ударом спиной об пол. Финн, казалось, несколько минут лежал, не желая даже двигаться. Кажется, сейчас он набил себе не один десяток синяков.
Но потом вдруг до Финна дошло: поезд съехал с рельс. И они лежат сейчас неизвестно где, в неизвестном расстоянии от железной дороги и ближайшего населенного пункта, а где-то здесь еще должен быть Кайло Рен.
Не иначе как с помощью внезапно проявившейся Силы (которой у парня и в помине не было) Финн заставил себя встать и осмотреться. Было совсем темно, лишь слабо мигала одна-единственная аварийная лампочка. Положение вагона весьма затрудняло передвижение — он лег на спину, немного под углом к потолку (который теперь вместо пола). Но все же Финн, ориентируясь по памяти, нащупал дверь вагона и распахнул ее.
Холодный зимний воздух ворвался внутрь, даруя бодрость (и мурашки по коже). немного света проникло в помещение, и Финн сразу же заметил сверкнувшую стальную рукоять меча Рена. Быстро перехватив ее, он нашел еще и едва двигающееся тело самого внука Вейдера — тот лежал на животе, что-то неразборчиво хрипя. Не долго думая, Финн, не обнаруживший с первого раза рычаг активации кристалла (или что там в основе этой штуки?), просто со всей силы врезал железкой по виску Кайло. Порядок.
И тут раздался звонок. Неужели телефон еще не сдох? А, ну да, нокия же…
— Финн? Привет! — услышал он голос Ника. На фоне — грозное шипение и треск деревьев. Это сразу ему не понравилось. — Ну ты как? Разобрались с ведьмой?
— Ник? — удивился Финн, потирая затылок. — Оу… знаешь, у нас все под контролем. А зачем звонишь?
Ему вдруг захотелось соврать, просто так, чтобы излишне не тревожить Ника. Видимо, у него самого неприятности.
— Просто хотел узнать, как дела.
— Все под контролем? — тотчас спросил Финн.
— Да в полном! А у вас? — немного хрипя, спросил Уайлд.
— Под контролем, — С этими словами он глянул на лежавшего на снегу Бена, горящий вагон и разъезжавшиеся поезда. — Пока… У нас ещё дело есть.
Конец вызова. Мда. Осталось только не замёрзнуть и попытаться связаться с Рей, если та не отключила телефон.
Наверное, единственное, что сейчас оставалось отчаявшейся Рей, наблюдавшей, как вагон второго поезда со свистом проехался по снегу и вспыхнул, только полезть на крышу и помочь Высшим магам. Она видела, как одинокая фигура вывалилась из вагона, выделяясь на фоне полыхающих деревяшек, и это не могло не радовать девушку — живой! Финн жив, и это было самое главное, что сейчас хотела знать Рей. Правда, добраться до него, маленькой точки на горизонте, не представлялось возможности. Уже через секунду поезд миновал одинокий вагон.
Зацепившись скипетром за ручки дверей, она поднялась на цыпочках и схватилась пальцами за крышу поезда, подтянулась — и взвалила свою тушу наверх. Тотчас Рей обдало ударной волной красных искр вперемешку с серыми лучами света. Екатерина ловко ставила непробиваемые щиты под ударами противников, всасывала их силу и швыряла обратно. Завулон и Гесер, несмотря на свой почтенный возраст, держались на ногах, в то время пока Антон качался из стороны в сторону в опасной близости с краем. Рей нажала на рукоять — и лезвие вспыхнуло голубым светом. Вскинула меч и кинулась на ведьму со спины. Екатерина сразу подставила щит и за спиной, отбив атаку мусорщицы с Джакку. Её отбросило на метр. Рей почувствовала жгучую боль в коленках, но сдержала вопль. Казалось, колдунья была машиной, с заученными на зубок движениями — отбивать и за долю секунды направлять удар против отправителя. Антон исчез — ушёл в сумрак и сразу появился рядом с Рей, оперевшись на её плечо. Мужчина был бледен, как мертвец, темные волосы прилипали к носу.
— Её нереально победить… — прохрипел Городецкий, откашлявшись. — Я видел подобное, но никогда не вступал в схватку… пхах!
Девушка мысленно пожелала другу не помереть в столько глупой ситуации — один против троих, на поезде, пережив приключения с кучкой придурков.
— Пример? — сразу попросила Рей.
— Зеркало — Иной, созданный сумраком, единственная цель — уравновесить силы обоих сторон, — проинформировал Антон. — Видел один раз, был на стороне ослабившегося Дневного Дозора — убил двоих наших, мою жену оставил без сил на лет пять. Любые атаки отбивает.
— Хреново. Дальше?
Кажется, Екатерина не обращала внимания на них.
— Тигр — тоже порождение сумрака, отправляется убивать пророков перед их первым пророчеством. Обычно это первое пророчество — глобально, касаемое всего мира. Если кто-то услышит его — погибнет пророк и слушатели. Также отбивает атаки и почти бесчувствен к смертельным ранам.
— Дальше.
— Нулевой маг. Самый сильный из возможных, в сумраке лишь накапливает могущество, единственный способный выйти из шестого слоя сумрака на первый. Также легко отбивает любые атаки.
— Скорее третий вариант.
Рей отпустила Антона и побежала на Екатерину. Как эстафету передать — только бы не сдохнуть. Сейчас ведьма была занята главами Дозоров, и все сражавшиеся явно выдыхались. Это было преимущество Рей. Маленькое, но все же… хотя. Все могло быть и хуже — ослабленная ведьма может быстро зачитать что-то из дневника, и тогда всем будет плохо.
Главное подобраться, или хотя бы отвлечь её от дозорных. Все же, Рей не тягаться с Екатериной.
Девушка напряглась, выставив руку вперед. Что же, Сила против Силы, если других вариантов нет. Ведьма побледнела, но продолжала отбивать атаки магов. Её шея заметно покраснела. Выпад — и словно невидимые руки ударили Рей в живот, рукоять меча, вонзившегося в крышу поезда, выскочила из ладоней. Она упала спиной, схватилась за живот — действительно, воздух вшибло, как от сильного кулака. Она встала, вытащила меч. И встретилась лицом к лицу с Екатериной. Глаза ведьмы горели азартом, белый клинок в её руках горел пламенем в вечерней темноте. Рей ударила прямо по лезвию меча своим, но плазма отскочила от магического оружия. Кажется, теперь и Завулон с Гесером решили отдохнуть, полулежа наблюдая за поединком. Екатерина крутанулась на месте на все сто восемьдесят градусов и пошлость по вовремя защитившему живот Рей световому мечу. Голубые искры задымились на свитере девушки. Рей парировала удар и шибанула ведьму ногой в бедро. Противница зашипела, но не выронила меч из рук. В это мгновение в её второй руке появилось огненное лассо — в прямом смысле, сплетенная из тоненьких языков пламени плеть, извилистая, как змея. Она вцепилась в ногу Рей, прожгла штанину и впилась в кожу. Девушка закричала от боли, словно сотни львиных клыков вкусили человеческого мяса, и в порыве ярости нанесла наконец-таки удар. Плечо Екатерины прожгло насквозь плазменное лезвие светового меча. Резко выдернула и ногу и голубой клинок, колесом откатилась от Екатерины, чтобы сделать больше расстояние между ними. Огненная плеть закружилась над головой колдуньи и стрелой полетела на мусорщицу. Теперь мечом она не пользовалась, густая струя крови потекла на клинок в окрасившейся руке. Постепенно она начала запекаться на опаленной коже, что, кажется, доставляло ей еще больше мучений. Ну так ведьме и надо! Лассо проскользнуло прямо перед Рей, когда та соскочила к краю крыши. Она покачнулась, поняв, что почти упала. Конечно, сражаться на крыше поезда — то еще развлечение! И из последних сил Екатерина бросилась на мусорщицу, занеся белый меч. Девушка парировала удар, но забыла о втором оружии. Лишь мгновение, и она вспомнила, но было поздно — огненная плеть вырвала рукоять меча, прожгла ладонь, оставив багровую отметину на мясе. Рей упала, судорожно прижимая обожженную руку к металлу — холодному, но доставляющему не меньше страданий.
Белый клинок остановился в сантиметре от испуганного лица Рей. В глазах девушки плясали белые огоньки, отблески от меча Екатерины. И слезы то ли от режущего свечения, то ли от боли, перемешанной с отчаянием. Но почему-то лезвие не погубило Рей, а осталось висеть — она видела голубую плетку, окутавшую девушку, и не дающую Екатерине добить её.
Антон, пошатываясь, встал, держа Щит на напарнице и встряхнул головой. Ну вот, Екатерина в выигрыше, Высшие маги Москвы сейчас лежат побежденными, а Рей чуть не лишилась жизни за вступление в неравный бой. Взгляд дозорного затуманился, было тяжело даже думать. Он был таким уставшим и измученным, что не прочь сейчас скинутся с поезда нафиг. Антон поймал тень от ресниц и надел на глаза, теперь смотря сквозь сумрак. Аура Екатерины была ярко-красной, искаженной злобой, в сумке виднелся сверкающий черным цветом дневник. Видимо, он хранил много страшных секретов.
— Екатерина Глинская! — выкрикнул он усталым голосом. — Со мной ты еще не закончила! Выходи на честный поединок, нечисть…
Его шатало из стороны в сторону, нога чуть не соскользнула с поезда. И все равно держался.
— С чего добивать двух немощных стариков и пылкую девку? Все равно убьешь! Иди сюда!
Плеть Шааб, а именно так называлось это заклинание, полетело в Антона. Он не поставил ни Щита Мага, ни Радужную Сферу, отражающую любые атаки. Расправил руки. Он точно знал, что делает, точно знал… точно…
Поезд покрыла длинная тень, над головой послышался оглушительный крик. Нечеловеческий. А сильный ветер от могучих крыльев чуть не снес Антона и всех находившихся на крыше. На фоне вечернего неба, догорающего в последних красных лучах уходящего за горизонт солнца, возвышалась птица — бурая, мускулистая, с острыми когтями на лапах. Голова с заостренный клювом была похожа на орлиную, многочисленные мощные крылья мерцают узорами, похожими на лучи солнца: два были ближе к хвосту, другие два, самые большие — там, где и обычных птиц. На его спине сидели Ник, Джуди, Иван и молодой человек с рыжими волосами и в причудливом синем пальто. На его шее сидел еще и медведь… в шляпе. И тоже в пальто.
— Фрэнк, на посадку! — выкрикнул незнакомец, поглаживая птицу по шее. Она вспорхнула крыльями, и всех, кто находился на крыше подняло в воздух и отнесло почти в конец поезда — Рей чуть не грохнулась вниз. Птица-гром с шипением приблизилась к поезду и схватила девушку в лапу.
Плеть проскользнула по «полу», не задев Антона. Теперь она прибывала в растерянности, что наоборот предавало Городецкому уверенности. По его жилам потекла новая сила. Он вскинул руку и создал свое любимое, часто используемое заклинание — Тройное лезвие. Вот где обычно стоит остерегаться, так это когда на ведьму с трех сторон летят три кинжалоподобных лезвия, и деваться ей некуда. Первое она отдернула прямо вверх Плетью Шааб, а вот остальные два глубоко вонзились ей в спину. Лассо растворилось в руке ведьмы, меч, который она неизвестно как вообще создала (ведь вроде заклинание Светлых, а та была Темной), также распался на потухшие в воздухе искры. Рот Екатерины раскрылся в беззвучном крике.
И последний штрих — из ладони Антона Городецкого вылетел маленький пушистый комок шерсти, словно веревка обивавшая вокруг шеи ведьмы. Малюсенькие коготки вонзились в кожу. И тогда та без сил упала на железную крышу. Кот Шредингера — артефакт, действующий во всех слоях сумрака. Пушистая меховая лента, надеваемая на шею, как правило преступникам. Обезглавливает цель при малейшем магическом воздействии с её стороны. Отличная штука, надежная.
Гесер открыл портал, из которого через несколько минут вышли Мэйбл, Стэн, Диппер и один из дозорных, Семен — видимо, оставили на страже в поезде. К слову, тот стал заметней медленней идти, видимо, маг попросил машиниста сбавить скорость.
Рей распласталась на крыше, закрыв глаза.
Ник и Джуди подбежали к ней, пытаясь привести в чувства.
Завулон открыл портал, глядя куда-то вдаль.
Птица схватила Рей в лапу.
И больше Антон ничего не чувствовал. Не чувствовал, как упал прямо перед товарищами, глядя в небо затуманенными глазами. Как шепчет какие-то проклятья в адрес ведьмы. Как держится за насквозь продырявленное одним из заклинаний в бою бок. И его поволокло во тьму…
— Рей! Рей!
Кто-то нервно начал бить девушку по щекам, самым грубым способом приводя её в чувства. Рей с трудом разлепила веки, на глаза упал слабый лунный свет. А еще на неё смотрело три пары глаз, которые она без труда узнала. Она поморщилась, схватившись за лоб, и сразу отдернула руку — она горела болезненным огнем. Финн заботливо помог подпруге приподнять голову и оглядеться. Они сидели у погасшего после воспламенения вагона. Птица-гром разлегся на снегу, что-то шипя на своем, птичьем. Много дозорных, все о чем-то говорили. Рядом — без сознания лежал Антон, весь торс был перевязан, как и руки и ноги Рей. Ньют, Джек и Паддингтон (Боже, с ним все в порядке!) сидели возле… Кайло Рена? Да, связанного, униженного, без меча, и ослабленного парня, некогда могущественного Кайло Рена, ученика Верховного Лидера Первого Ордена. Прошлую встречу с Беном в этом мире Рей помнила и нервно усмехнулась. Диппер и Стэн разглядывали дневник, который отобрали у ведьмы, и облегченно вздыхали. На мерцавшем голубизной снегу лежала и сама Екатерина со странной шуткой на шее, а над женщиной нависла Мэйбл, что-то ворча ей в ухо. Видимо, решила выбесить. Что же — пусть наслаждается, в волю. Иван Грозный, на удивление, сидел рядом с птицей-громом и доедал блин.
— Сколько я была в отключке? — промямлила Рей, осматривая повязку на руке.
— Часа два-три, — проинформировала Джуди, улыбаясь. Крепко прижала к себе подругу, видимо, собираясь придушить мусорщицу. — Ты не представляешь, как мы переживали! Ты едва не погибла!
— Жива же, — хмыкнула та в ответ и перевела глаза на Финна. Тот с интересом осматривал потрепанную рукоять с двумя отверстиями для гард — точно оружие Бена Соло. Нажал, посмотрел на врывавшиеся три луча красной энергии, основное лезвие странно подрагивало на конце, словно кристалл в сердцевине рукояти был поврежден. Рей отстранилась от подруги.
— Вы-то как? Вижу, Паддингтон жив и здоров… А Ньют с Джеком что здесь забыли?
— Спасали от голем-змеи, решили подвести, — пожал плечами Ник и облокотился на перевернутый вагон. — Она половину леса сожгла, страшно представь, что подумают Рыцари…
— Поверь, они не только о змее узнают, — сокрушительно вздохнула Хопс. — Еще о поезде, ведьме, похищении Паддингтона, вашей битве, дневнике… за один день столько всего произошло!
— Думаю, в виде наказания Аня заставит нас месяц, а то и два, исполнять все требования Алисы.
— Скорее уж, всю беременность.
Рей тихо захихикала, шуточно пнув друзей.
— Ты и так стала рабыней Алисы, — напомнила Джуди Рей. — Носишь ей не сочетаемые продукты, готовишь, выслушиваешь её постоянные истерики. Не надоело?
— Была бы ты беременна, я точно также носилась и с тобой, — насупилась бывшая крольчиха, поправив серые волосы, спадавшие на глаза. — Подруг не бросают.
Штурмовки поднял глаза на друзей и швырнул рукоять меча куда-то в разбитое окно. Подполз к ребятам и долго глядел на Рей. В этом взгляде было что-то… не то. Холодное? Да.
— И как ты еще не убилась? — задал риторический вопрос тот. — Прикинь, если бы Антон вовремя не подключился — довезли бы без головы.
— Тоже хорош, герой, — Она кивнула на вагон и связанного Кайло Рена. — И зачем ты только решил туда лезть? Я тебе руку подала!
— Не дотянулся, — напомнил ей Финн. — Или мне стоило рискнуть и с вероятностью пятьдесят процентов ебнуться на рельсы?
— Хорошо-хорошо, доказал, — улыбнулась Рей, укутавшись в поданный Джуди плед. К ним еще присоединился Паддингтон. Так, медленно подойдя со спины и погладив пушистой лапкой Рей по взлохмаченным темным волосам. Девушка улыбнулась, обняв медведя.
Джуди и Ник, оба закатили глаза.
— Ну почему вы постоянно лаете друг на друга? Словно другим заняться нечем! — сложила руки на груди рыжий. Оглядел друзей. Подтянул к себе Паддингтона. Пинком отстранил от Рей. — Пошел вон, страсти накаляются…
Он выпучил зеленые глаза, как два яйца.
Она раскрыла рот в охуе.
Паддингтон снял шляпу, как-то виновато улыбаясь.
Губы Рей лежали на лбу Финна, что тот сам чуть не упал.
— Это благодарность, что не умер.
Она отпрянула от друга с блеском в глазах. Весело улыбалась. Финн сглотнул слюну, не в силах оторваться взгляда от девушки, но, поняв, что на них все смотрят, все же пересилил себя. К нему со спины кто-то подошел.
— Я не помешал? — Седой мужчина с тростью сел рядом. Кажется, зовут Завулоном.
— Нет, — коротко ответила Рей охрипшим голосом.
— Хорошо, — улыбнулся тот. Он смотрел на девушку, которая вжала голову в плечи. Ей сразу не понравился этот взгляд. Какой-то совсем нечеловеческий. А на мгновение кожа Завулона сменилась на темно-красную чешую. Наверное, просто глюки. Сказал:
— Ты отлично дралась с ведьмой. Не ожидал от тебя такой храбрости. Рей, верно?
Рей кивнула.
— Хорошо. Ты, наверное, знаешь кто я. Все знаете, — Он оглядел ребят с ног до головы.
— В теории знаем, — прищурился Ник. — На деле нет.
Завулон заулыбался во все тридцать два зуба.
— Я глава Дневного Дозора. Думаю, вам уже известно, кто это — Дозоры?
Все четверо, даже Паддингтон за спиной, покачали головами. Завулон усмехнулся.
— Тогда слушайте, — пауза. — Давным-давно появились люди… и мы, Иные. Почему Иные имеют различные способности, а люди нет — никто так и не понял. Наверное, это такой же вопрос, почему все существа так отличаются друг от друга, и почему сперва были динозавры, а только потом — цивилизация. Ну ладно. Вместе с обычным миром существовал сумрак — о нем, наверное, Антон вам рассказывал.
— Совсем немного, — подтвердил Ник. — Так что дальше? Зачем вам Дозоры?
— Сила Иных была слишком велика, — продолжил рассказчик. — Они сражались между друг другом, поделились на Темных и Светлых. Их битвы были настолько разрушительными, что людской мир мог просто расколоться, быть стертым с лица Вселенной. И чтобы этого не произошло, обе стороны заключили мир. Правила были написаны в Великом Договоре, который и поныне соблюдают все Иные:
«Мы — Иные.
Мы служим разным силам.
Но в сумраке нет разницы между отсутствием тьмы и отсутствием света.
Наша борьба способна уничтожить мир.
Мы заключаем Великий Договор о перемирии.
Каждая сторона будет иметь свои права и свои законы.
Мы — Иные.
Мы создаем Ночной Дозор, чтобы силы Света следили за силами Тьмы.
Мы — Иные.
Мы создаем Дневной Дозор, чтобы силы Тьмы следили за силами Света.
Время решит за нас»
— Думаю, принцип понятен, — закончил Завулон.
Все кивнули.
— Теперь следующий пункт, — рассудила Джуди. — Что это за дневник и зачем ведьма за ним охотилась?
— Так, а вот это уже не ваше дело, это семейное, — вдруг вставил Стен, сжимая в руке красную книжонку с золотистой шестипалой рукой под номером три. — Важно одно: он принадлежит нам, и мы скоро сядем обратно на самолет до США. Кстати, у вас случайно какого-нибудь дешевого грима не найдется? мне официально запрещен перелет на самолетах.
— Еще чего, — ответил Ньют, все это время спокойно стоявший в стороне и изучающий глину, которая осталась от змеи-голема. — Без ответов мы вас не отпустим.
— Дядя Стэн, они же помогли нам его вернуть, — сказала Мэйбл, посмотрев в глаза двоюродному дедушке.
Несколько секунд Пайнс сомневался, но потом закатил глаза и сказал:
— Ну ладно, ладно! — проворчал он. — Диппер, рассказывай.
Парнишка кивнул и, прочистив горло, начал. Его голос был уверенным, он, как и сестра, не сомневался в том, что Рыцарям можно доверить историю дневника.
— Мы прибыли из городка Гравити Фоллз, штат Орегон. Этот город отличается от всех тем, что в его окрестностях находится сильнейшее силовое поле, обусловленное природным магнетизмом аномалий, которое не дает странностям нашего города вырваться за его пределы. Один человек, приехав в Гравити Фоллз, начал изучение всех странностей и вообще теории аномалий. Все он записывал в три дневника, один из которых — этот, — он указал на книгу в руках дяди Стэна. — В один день какая-то странная женщина из толпы посетительниц Хижины Тайн, заведения со всякими «таинственными» безделушками, тайком выкрала у нас этот дневник. Мы шли по ее следам, потому что этот дневник и записи в нем чрезвычайно ценны и не должны были попасть в руки правительства или вроде того. Ну и ее следы привели нас сюда, как видно, еще один центр аномалий, притягивающий людей…
— Не только людей! — вставил Ник.
— …Из разных вселенных. В общем, примерно так.
Спустя некоторое время, когда дозорные куда-то увезли тело Екатерины, наконец можно было вспомнить о том, какой сегодня день. Как раз на площади сжигали большое соломенное чучело, и все жители города разошлись по разным уголкам площади, поедая блины — кто с вареньем, кто с сыром, кто со сметаной. Ну, а Рыцари направились в сторону свалки — именно там, как ни странно, сибуновцы накрыли на стол в наскоро сооруженном из всякого хлама жилище, защищающем от ветра. Пришли и несколько бомжей во главе с Дымком. А на столе ждали четыре огромные тарелки с кучами блинов.
— Вы когда успели?! — выпучив глаза, спросила Алиса.
— Военная тайна, — важно сказал Джером, подмигивая женщине, стоявшей у серой «стены» их места празднования. Та, воспользовавшись моментом, вышла вперед.
— Светлана Городецкая, — представилась она. — Бывшая сотрудница Ночного Дозора и заодно жена Антона Городецкого. Так, где мой несчастный супруг?
Антон поднял руку. Светлана обвела его оценивающим взглядом, после чего подошла и вздохнула.
— Говорила же я, не связывайся с этими, — вздохнула она. — Иди сюда, горе мое.
Она взяла обеими руками его перевязанное запястье. Постепенно капли крови, выступившие на бинтах, стали становиться темнее, высыхая. Через полминуты она сняла повязку — там была абсолютно здоровая ладонь.
— Ладно, вы пока лечитесь, а мы все блины слопаем, — улыбнулась Джуди. Все начали рассаживаться за большой стол из картонок и досок. Алиса первым делом потянулась к кетчупу и мелко нарезанным огурцам, размазывая всю эту бурду по блину, и с аппетитом принялась есть.
— Очередная сумасшедшая? — спросил Антон, отрываясь от споров с женой на тему того, важно ли его прямо сейчас лечить. Та упрямо села рядом с ним и требовала показать все ранения.
— Не, беременная, — пробурчал с набитым ртом Ник. — И сейчас она тебя убьет за такую формулировку.
— Пусть только попробует, — усмехнулась Светлана. — Ничего, если что, я буду блином и тарелкой защищать тебя от сражения с этой опасной воительницей. Самой пришлось пережить то же самое.
— Мы точно не отравимся? — недоверчиво косился на блины Ньют, припоминая последний опыт готовки агентов. Ответ был ему хором:
— Ешь!
Тринадцать дней спустя
Антон Городецкий никогда не думал, что увидел на своем веку, как работают вместе Гесер и Завулон. Никогда он не думал, что своими глазами увидит, как Рыцари помогают Дозорам найти жилье получше, поудобнее, а их малолетняя предводительница даже предложит им переселиться из старой многоэтажки, когда-то покинутой самими попаданцами, в их штабы. Но, конечно же, главы Дозоров отказались разделять своих подопечных, ведь это могло повлечь за собой много проблем. Представьте себе, если оставить вампира без присмотра. Пускай, даже самого сдержанного и законопослушного — никогда за свою «жизнь» не выпившего и капли человеческой крови? Вот именно. А оборотни? В полнолуние-то… ох, он же всех загрызет! Поэтому Завулон грубо так отказался от предложения, а Гесер, так как в его рядах были лишь маги, инкуубы и перевертыши, которые вполне могут себя побороть, более мягко.
Темное помещение со свечами на деревянных столах, наверное, самое избитое место, в которых можно изучать исписанный дневник со всякими страшными секретами.
Они ушли. И он остался один в тусклом свете языков пламени на воске. Бред какой-то. И ради этого дневника Антон с друзьями так рисковали? Ничего в нем не было. Ну, что могло помочь Иным вернутся в Москву. В свой мир. В свою книгу, которую недавно взяла Рей у Ньюта и решилась прочесть. Даже как-то раз сказала: «Вот теперь узнаю все о тебе, маг!». А мужчина даже и не понял, что тупо улыбается глупости девушки. Ничего и никогда они не узнают. Пусть прочтут самые страшные секреты Антона, исписанные кровью на бумаге — за ними скрыто еще больше жути.
Он сам даже не заметил как открыл книгу, перелистывая старые, желтые страницы — уголки были подорваны, некоторые буквы утопали в пятнах и грязи. Антон смотрел на то, что увидел первым. Один глаз на треугольнике со шляпой. И на пол секунды показалось, что он вспыхнул алым огнем.
И свечи потухли под напором сильного ветра.
Реальность — иллюзия,
Вселенная — голограмма,
Скупайте золото,
Пока!
