Deadly Double

Нетрудно представить войну как игру в шахматы. Есть Король, очевидно​, как самая сильная и беззащитная фигура. Ферзь, быстрый и смертоносный, способный переместиться практически куда-угодно; Король зависим от Ферзя так же, как и Ферзь зависим от Короля. Разумеется, Слон - правильный, преданный, набожный. Кони мудрые и стойкие, им доверяет власть. А Ладьи содержат замок в безопасности, у них крепкие стены и высокие башни. Также, как бы сильно он не ненавидел это признавать, Иван знает, что пешки не менее важны. Они охотно готовы отдать свои мелкие жизни ради Короля; они опрометчиво бросаются в бой, зная, что не выстоят. Ещё Иван ненавидит признавать, что в этой войне он не Король. Им был Альфред, Америка, если формально. Его сила бесподобна, к тому же он лидер (даже если его демонстрируемое лидерство ужасно). Иван также знает, кто Ферзь. Англия известен своей находчивостью; он быстр и уверен, не из тех, кто играет с врагами. Слоном был бы Франциск. Потому что набожные предводители всегда готовы избавиться от своих сексуальных желаний ради Королевы. Её красота невероятна, гораздо сильнее его учрежденных нравов. Покровитель церкви взывает к Богу, прекрасно озознавая то, что сам он не желает подавлять возрастающее любопытство к этой королевской женщине. В случае Франции, ею был Англия; они играют в кошки-мышки, осознают свои действия и соблазняют друг друга. Но в конце концов, Англия отказывается быть с кем-либо, кроме Америки. И Слон вновь обращается к теологии. Возможно, Китай мог бы быть Конём. Они самые благоразумные фигуры, хоть и недооценённые. Большинство думает, что Кони глупы, их выдвигают только чтобы занять позиции, опирающиеся исключительно на силу. И нет сомнений в том, что Китай силён - его небольшое тело так часто обманывает, что это кажется смешным. К тому же, азиат гораздо более, чем просто крепок: он остается тихим большую часть времени, анализирует и оценивает как своих союзников, так и врагов. Он знает, где и как ударить, и делает это без колебаний. Иван считает себя Ладьёй? Не совсем. Он не горит желанием защищать Короля, или его Королеву, или её Слона. Он не горит желанием дать убежище Коню и его рыцарю. И уж тем более он не по своей доброй воле защищает Америку, или его Англию, или его Францию; он не приютит Китай и его панду. Эта мысль отвратительна сама по себе. Также Россия знает, кто на вражеской стороне. У них не те же самые значения, что и у Союзников, но не менее предсказуемые. Германия - это Король, к тому же ещё и марионетка; он не сделал ни одного выстрела, не получил ни одной победы самостоятельно. Он получает приказы от других, более высших Королей, чем он, и делает вид, что достаточно мудр, чтобы придумывать подобные вещи. Ферзь озадачил Ивана. Япония. Изящный. Бесстрашный. Смертоносный. Привлекательный. Именно таким образом заблуждает сладость его глаз, шоколадных радужек, полных ложной невинности. И вместе с тем, они действительно притягивают. Война развращает, и даже прекрасная Королева не в состоянии избежать подобной судьбы. Король и Ферзь не обязаны быть романтично заинтересованны друг в друге, никак нет. Для Германии и Японии это битва мощи ради общей цели. Оба хотят править миром и оба осведомлены, что могут встретиться друг с другом в предстоящем сражении. Слон это Феличиано. Итальянец слишком добр для войны, слишком глуп для битвы. И тем не менее, он старается, так как безнадёжно тоскует по жестокому Королю. Между ними вспыхнуло пламя романтики, но Короля каждый раз отвращают собственные действия. И несмотря на это, Италия постоянно вертится возле Германии, как мотылёк возле огня. Он примет чужую пулю, если Людвиг так прикажет. Слон всегда берёт удар на себя. Пруссия, несмотря на высокомерность, - Конь. Он хорошо выполняет приказы, слушает младшего брата, как если бы говорил с членом королевской семьи, и прекрасно следует своему долгу. Он не дурак - Гилберт знает свои пределы и обходит их, не уничтожая. Но каждая империя рушится, и скоро придёт черёд Пруссии. Существует причина, почему выиграет Америка, а не Германия. Ужасная причина: Иван - это Ладья. Он даёт силу и защиту; у Оси такого нет. Они смотрят только за собой, и именно это приведёт их к гибели. Россия знает, кем был бы, если бы ему выпал такой шанс. Он был бы Королём, Финляндия - его Ферзём. Конечно, обидчивый и предположительно сильный блондин никогда бы не принял такое предложение. Беларусь, покорная и верная, быстро бы согласилась стать Слоном. А Швеция, будь он уступчивее, стал бы прекрасным Конём. Сильный Бервальд, бесстрашный Бервальд, отчаявшийся Бервальд. Украина была бы Ладьёй: временами она слаба, но как никто другой может утешить и защитить. Пешки. Литва, Эстония, Латвия. Дания, Норвегия и Исландия. Венгрия и Польша. Три Прибалта, взятые в плен против собственной воли, сделают всё, чтобы избавиться от Ивана, и он это знает. Они готовы умереть, лишь бы сбежать от своего захватчика. Дания, своеобразный бывший Король, сделает всё, что, по его мнению, вернёт ему былую славу. А Норвегия, наплевав на себя, пойдет за ним и в преисподнюю. Без колебаний и уступок. И, конечно же, младшие братья всегда будут следовать за старшими, даже не имея армии. Венгрия. С мыслью о том, что сможет победить Пруссию и воссоединиться с Австрией, ей подвластно всё. К сожалению, она уже марионетка Германии. Её руки и ноги двигаются, не взирая на команды мозга. Польша нервный и потерянный, потому что Германия разрушил между ними всё. Если бы блондин поверил в то, что сражается против Людвига, Иван не сомневается, он бы сделал всё возможное. Как Литва, он бы желал умереть, лишь бы избавить себя от Германии и его орды. Так всегда размышляет тот, кто избавляется от своих пешек наиболее эффективными способами; кто не получает шах и мат. Англия с ухмылкой ставит Ладью прямо перед Ферзём России. - В шашках ты лучше, знаешь, - говорит он без вопроса в голосе. Его акцент всё ещё соблазнительный и кокетливый, пусть и непреднамеренно. - Почему ты так говоришь? - встречно отвечает Иван; он решает удостовериться, что его Король находится в безопасности. Обычно он не терпит ни малейшего разговора во время игры, но с Артуром всё летит к чертям. - Ты всегда бьёшь Америку этим Двойным Убийством. В шахматах такое не работает. На этот раз усмехнулся Иван. - Люблю представлять свои игры как реальную жизнь. Всегда можно сыграть Двойное Убийство. Сделав паузу, чтобы пересмотреть ход, Англия сжимает губы. - Вот как? - Да. Оба замолкают, чтобы обдумать следующие действия. Соперник каждого весьма способен, ведь только они двое по-настоящему ценят игру в шахматы. Россия ставит своего Слона у незащищёного Короля Англии. - Шах и мат, Британия, - весело говорит он. По привычке Англия осматривает доску, чтобы убедиться, что Россия действительно выиграл. Так и было. - Хорошая игра, - говорят они в унисон. Перед тем, как Артур встаёт, Россия улыбается одной из самых хитрых улыбок. - Я не шутил, Британия. Представь Испанию и Южного Италию. Если возьмёшь одного, взять другого будет несложно. Англия без труда воображает смерть Испании. Слишком хороша картинка. - Двойное Убийство, - бормочет он перед тем, как оставить Ивана убирать игровой стол. Русский не жалуется, убирает и что-то напевает себе под нос.