***
Это была половина восьмого круга, когда упал уже я. Не то, чтобы ноги отказывались меня держать... просто неворемя попавшийся корень стал для моего утопленного тела последней каплей, что "переломила хребет верблюда". Или там соломинка была? Уже, впрочем, не важно. Со времён моего дембеля прошло больше полугода славного ничего не деланья, да и военные автомобилисты из подразделений обеспечения никогда помногу не бегали! А тут один только круг почти два с половиной километра... - Человек, ты жалок! - не успев даже начать подниматься, услышал я за спиной голос своей чешуйчатой "надсмоторщицы". - Очередное доказательство людской слабости на лицо. А ещё пытаетесь что-то всем доказать, пыжитесь, тужитесь, нахохливаетесь, стараясь казаться более значимыми и могучими... глупые людишки. - Я просто споткнулся... - пробурчал в ответ, как только отдышался и уже вновь собрался встать на ноги. Но у драконицы были иные планы... - Молчи, - со странной торжественностью произнесла она, буквально поднимая над землёй, схватив за бока, словно маленькую безобидную зверюшку. - Никогда не знаете, когда следует остановиться! Безответственные создания, за которыми нужен пригляд, как за маленькими детьми! Сначала спотыкаетесь, потом заболеваете от простого ветерка, и в итоге выгораете от простой простуды, словно тонкие свечи... - Что ты делаешь?! - нелепо задергавшись, возмущённо воскликнул я, но ловким движением рук оказался в ещё больше... интригующем положении. В положении "невесты", которую несёт "жених". Вот только... не девушка, а несёт меня высокая и могучая драконица с идеальной для своей комплекции фигурой... В тот момент я даже не знал, радоваться мне, или смущаться, ибо все это происходило на виду у многочисленных мамоно и их любовников. Впрочем, они больше были заняты друг-другом, чем остальным миром. - Сиди тихо, - сказала она мне, неспешно пойдя в сторону таверны. Но на этот раз... в ее голосе не было напускного холода или задранного выше неба самомнения. На мгновение даже показалось, что в нем промелькнул намек на заботу. Всего на мгновение, да и то неправда. Но делать было нечего... оставалось только расслабиться, прикрыть глаза и получать удовольствие, что я и сделал, немного нахально облокотившись о ее грудь, носом уткнувшись в край стального сочленения, скрывающего самое сокровенное. В этот момент Асти вздрогнула, немного оступилась, но промолчала, продолжив свой путь, как ни в чем не бывало. Я же в это время наслаждался передышкой и подаренной ею умиротворяющим спокойствием, вдыхая запах неизвестных мне цветов и костра, что странным образом перемешались с ароматом пышущего жизнью и силой женского тела, что будоражил не только мою фантазию, но и тело. Неожиданно сам для себя я понял... что хочу эту гордячку с холодным взглядом золотистых глаз. Хочу лежать в ее объятиях и вечность вдыхать этот чудесный аромат... хочу изучить каждую частичку драконьего тела. Все потрогать, пощупать и попробовать на вкус. Хочу растормошить эту гордячку, делать ей приятно и видеть радость в ее глазах... Хочу! Замечтавшись, я сначала и не заметил, что мы остановились. Когда же до меня дошло, что Асти стоит на месте без движения, то подумал, что мы либо дошли, либо произошло или происходит нечто важное, что, несомненно, тоже требует моего внимания. Хотя на самом деле, я просто захотел открыть глаза... и открыл их. Завозившись, я осторожно повернулся, щурясь от яркого света, чтобы в следующий момент увидеть укрытое тенью лицо драконицы. Безмолвно и недвижимо, она смотрела на меня, нависая подобно огромной скале над маленьким человеком. Глаза ее, светясь странным золотистым огнем, изучали меня, как кошка изучает пойманную добычу перед тем, как поиграть с ней или сожрать. Взгляд голодной, безжалостной хищницы. Как в прошлый раз, который был одновременно так давно и так близко... И снова я услышал ее тихое урчание, переходящее в странный, одновременно еле слышимый и гулкий рокот. Все, как в прошлый раз... и снова волна неуправляемых чувств начало захлестывать мою душу и тело, заставляя сделать то, что я сделал! - Больно... было? - словно хлесткий удар, прозвучал мой тихий, неуместный вопрос, когда я нежно коснулся ладонью ее теплой щеки. Мягкой и нежной, словно шёлк... - Нет... - тихо ответила она, опуская глаза и становясь всё той-же холодной Асти, только щеки ее пылали, словно пожар. - Было обидно. И вообще, глупый человечек, не смей меня касаться без моего на то разрешения! Дурак! Жалкий человечек! Договорив, она, тихо зарычав, перекинула меня, словно тюк, через свое плече и, громко хлопнув дверью, вошла в таверну, одним своим видом распугивая праздно шатающихся мамоно и людей. - Ох, этот покрепче будет! - от одного из столов раздался голос Альто-Эрис, но как бы я не пытался не смог ее увидеть... крылья мешали нормальному обзору. - Неси его наверх, в нашу общую комнату. Пусть отдохнет и наберется сил перед завтрашним днем... Ах, божечки, что я вижу! Асти, милая моя, тебе срочно необходимо провести внеплановую "ночную тренировку"! Можешь воспользоваться помощью, хи-хи-хи, нашего нового друга. - Без него справлюсь... - глухо пробурчала в ответ драконица, после чего, больше не говоря ни слова, пошла наверх, на этот раз вовремя пригибаясь и не цепляясь рогами и крыльями за потолок. Как только мы дошли, монстродева грубо кинула меня на мой футон, после чего, на мгновение замерев, тихо простонала. Но в итоге, справившись с собой и собственными чувствами, ушла, гулко захлопнув за собой дверь. - Эх... чувствую себя злодеем... - посмотрев в потолок, вздохнул я, прикрывая глаза. - Почти совратил гордую и неприступную драконицу... черт, как же смущающе это звучит! Договорив, я перевернулся на другой бок, закрыл глаза и... уснул, поддавшись усталости и переживаниям, что просто напросто отключили моё сознание во имя отдохновения.***
Ночь я спал спокойно и без сновидений. На этот раз я ничего не видел и не слышал. Уверен, сказались последние дни - поход до деревни, похотливые мамоно, докучавшие ночь напролет. Волкодлаки, осадившие мое вынужденное убежище, и потом так счастливо захватившие пару под стать. Ну, и позабытые упражнения - бег, что свалился на меня так же неожиданно, как и драконьи посланницы Альто-Эрис. Перед самым утром я немного замерз, уж не знаю почему, ведь местный климат отличался теплой мягкостью. Тем не менее, ноги изрядно задубели, и как я ни прятал их под тонким одеяло, неприятные ощущения не уходили. Особенно сильно мерзли пальцы и стопы. Мне пришлось изрядно повозиться, делая из белья уютное гнездышко, прибив его поближе к телу. Правда успеха это не принесло. - Холодно, - пробормотал я сквозь сон. - Брр... Рядом что-то зашуршало, как будто по дереву провели наждачной бумагой. Затем раздался тихий скрип и одеяло приподнялось вверх, впуская струю холодного воздуха. Я недовольно заворочался, туго соображая, чтобы это могло быть, но в мою сонную голову не пришло ни единой нормальной идеи. Впрочем, спустя пару минут все мысли пропали, и я снова начал тонуть в приятном забытье, так как согрелся. В гостинице как будто включили отопление. Ну или кошка забралась под одеяло. Здоровая такая кошка, урчащая и сопящая не хуже паровоза, зато теплая и довольно мягкая, хоть и без шерсти. Я повернулся на бок, прижался к ней грудью. Потом закинул руку на горячий бок, странно округлый и почему-то бархатистый. Кошка засопела громче - со смесью возмущения и удовольствия, если так можно выразиться о животном. Ее шерстка пошла мурашками; кошка вздрогнула. - Я тебя не обижу, - пробормотал я, вжимаясь в источника тепла. - Кис-кис-кис... не уходи. Похоже, моя нелепая фраза возымела свое действие. Кошка вздохнула - совсем как человек - покрепче притиснулась ко мне и, наконец, замерла. Я тоже вздохнул. Теперь ничто не мешало мне дрыхнуть, чем я и занялся. Пробуждение вышло на удивление приятным. Солнечный свет упал мне на веки, нежно вытянув из тьмы. Утренний ветер ворвался в окно, пахнуло травой и росою. Я потянулся, стряхнув остатки дремы. Раскрыл глаза... И чуть не заорал. Прямо у лица светилось два желтых круга с искрами живого пожара. Горячее дыхание коснулось щек и рта. Повинуясь древнему инстинкту, я рывком отпрянул назад, раньше чем сообразил, кто лежит на футоне рядом со мною. Что ни говори, а драконица, пусть и знакомая, напугала меня до колик. Тем более, явившись так внезапно. - Асти?! - ее лапа лежала на моем затылке, нежно поддерживая голову, от чего мой маневр закончился неудачей. - Что ты тут делаешь?! Огромные глазища, обрамленные длинными ресницами, обдали меня огнем. Девушка полуоткрыла ротик, что находился на опасном расстояния от моих губ, и сблизилась со мной, привлекая ладонью. Ее высокая грудь царапнула меня набухшими сосками, вызвав приятное покалывание во всем теле, а утреннее возбуждение, вкупе с красотой монстродевы заставило забыть обо всем. И было от чего... В этот момент Асти выглядела не как суровая инструкторша или высокомерная владычица неба, что вызывала раздражение вперемешку с грозным восхищением. Нет не так. Скорее как самая обычная, пусть и прекрасная девушка, которая борется со своими желаниями и, судя по густой краске, залившей лицо - почти безуспешно. В этом заключалось какое-то особое, недоступное другим мамоно обаяние. Если другие монстры открыто пользовались красотой, отличная зная цену своим чарам и нашим слабостям, то драконица при всей ее силе, была какой-то... истинно невинной и развратной одновременно. Без всякого притворства или кокетства. Асти быстро облизала губы, порывисто вздохнула и вдруг резко зажмурилась. Я уже почти чувствовал ее вкус, вдыхал ее запах. Воображение рисовало картины, подсмотренные в аниме или хентае. Я точно знал - то что сейчас произойдет не сравнится с реальной жизнью... Сам не зная зачем, я зажмурился тоже и нерешительно подался вперед. И в тот же миг получил весьма нехилый толчок в плечо. - Йееох, - от неожиданности я сдавленно хекнул. Пару раз перекувыркнувшись через бок, я больно врезался в стену лопатками. Повезло еще, что стена деревянная, иначе я бы точно что-нибудь сломал. Асти резко вскочила на ноги, едва не пробив рожками потолок, и подскочила ко мне. - Тебе больно, человечек? - с тревогой спросила драконица, склоняясь надо мной и помогая встать. Очевидно, она сообразила, что не рассчитала сил. - Терпимо, - поднявшись, сквозь зубы ответил я. - Зач... Асти не дала мне закончить. Убедившись, что со мной не произошло ничего особенно страшного, драконицу будто подменили. Пять секунд назад она заливалась краской, привлекая меня для поцелуя. Две секунды назад - заботилась о моей отбитой спине, аккуратно поддерживала за руку и виновато моргала огромными глазищами. А сейчас... Девушка гневно повела обнаженными плечами, словно я тайком лишил ее девственности пока она спала, глубоко вдохнула и закричала: - Тогда... Что ты себе позволяешь, жалкий человечек?! Что ты задумал, наглец? Сказать, что я был шокирован - это ничего не сказать. - Извращенец! - возмущение драконицы не имело предела. - Так ты ведешь себя с инструктором?! Дурак! Я пришел в себя. - Сама дура! - не менее возмущенно воскликнул я, потирая ушибленную спину. Удар драконицы и ее поведение вышибли из меня весь романтический настрой. - Ящерица полоумная, цундере ненормальная... На экране монитора подобные отношения смотрелись забавно, интересно и увлекательно, но столкнутся с ними в реальности... ничего приятного. - Я вообще тебя не звал, это ты ко мне в постель забралась! Без разрешения, кстати, - едкие слова лились сами собой. - И не называй меня извращенцем. Это ты - извращенка, а не я! - Что ты несешь? - Асти угрожающе надвинулась на меня, нависнув всем своим немалым ростом. - Следи за языком, человечек! Иначе я так тебя загоняю, что ноги держать не будут. - Ладно, - уже поспокойнее ответил я. - Ты не извращенка, беру свои слова обратно. Но как ты объяснишь, что мы спали вместе? Девушка горделиво накинула себе на плечи одеяло, словно это был рыцарский плащ. - Это элементарно, глупый человечек, - заявила она. - Я зашла к тебе после ночного дежурства и увидела, что ты мерзнешь. Вы, мужчинки такие хрупкие! - она патетически взмахнула хвостом. - Я не хотела, чтобы ты подхватил воспаление легких или умер от переохлаждения. Поэтому позволила тебе согреться о мое мускулистое тело. И как ты отплатил за мое благородство? Неблагодарный человечек! - Мне показалось, что ты... - Тебе показалось, - безапелляционно перебила меня Асти, почему-то отвернувшись. - Я держала твою голову, желая удостоверится, - она резко замолчала. - В чем же? - ехидно спросил я. Драконица подняла глаза к потолку, со скрипом почесала чешуйчатой лапой рожки. Затем пожала плечами и резко сменила тему: - Одевайся, кадет Александр. Завтракай и приходи с друзьями на поле у деревни. Мы летим в Драконию. Да! И больше так не делай! Пока я сама тебе не разрешу. С этими словами она развернулась, и как ни в чем не бывало вышла, согнувшись в три погибели, пролезая сквозь дверной проем. Я недовольно покачал головой. Слава богу, спину отпустило, а произошедшее... Вчера Асти носила меня на руках, как бы смешно это ни звучало, ночью спала рядом, а утром неплохо так мне отвесила. Как снег на голову. Хотя чего еще ждать от драконицы? Интересно, они все такие или есть более спокойные и ласковые? Идея полететь в Драконию уже не казалась мне столь заманчивой. Впрочем, стать игрушкой ковена "Старшей сестренки" мне нравилось еще меньше. Тут хотя бы все честно, без всяких "сдам первой слизьке, если будете плохо себя вести". Так что я потер спину, понимая, что заработал парочку неплохих синяков, оделся и спустился вниз. Воронов сидел за столиком и с сонным видом вяло ковырялся в мясном рагу. Аластор кормила Дениса с ложечки, разместив того на коленках, и утирала кусочки каши салфеткой. Дима и Катя где-то пропадали. - Всем привет, - как можно бодрее сказал я, бухнувшись рядом с Мишей. Тот окинул меня усталым взглядом и подтолкнул ко мне тарелку. - На, заказал тебе как себе. - Спасибо, - я принялся есть. Рассказывать об Асти я не собирался. Воронов начал первым. - Как спалось? - Ничего, пойдет. Уж получше, чем вчера. Миша вздохнул и тихо сказал: - А я снова толком не поспал. Представляешь, под утро ко мне залезла Смау. Глаза Дениса блеснули, он прислушался, забыл открыть рот. Аластор шикнула на Михаила, недовольная что ее младшего братика (уси-пуси!) отвлекают от кашки. Воронов не обратил на бафометку внимания, таким он был сонным. - Сперва залезла под одеяло, извивалась вся, и так прижмется, и эдак. И попой, и грудью... Но ты же знаешь... я женат, - он вздохнул во второй раз. - Вообщем, я повернулся к ней спиной и сделал вид, что не замечаю этих вещей. Так эта драконица меня сзади обняла, прижала и всю ночь не отпускала. Я толком не заснул... сам понимаешь, почему. А под утро она меня еще и тискать начала. Сопит и гладит, как какого-нибудь плюшевого мишку... Эх. Скорее бы Юлю найти! Надеюсь, с ней все в порядке... и с сыном. Миша вздохнул в третий раз. Я оторвался от рагу и положил руку ему на плечо. - Найдешь, - поддержал я брата по попаданию. - Обязательно найдешь. Драконы тебе помогут, это точно. Ты не смотри, что они такие суровые, - об Асти я умолчал. - Просто со своими заморочками, военной дисциплиной и цундерошностью. Но внутри они, наверное, добрые. Не то что люди... - И чего вы нашли в крылатых ящерах? - пренебрежительно фыркнула Аластор, запихивая в рот Дениса полную ложку. - Жуй маленький, жуй сладенький! Братику надо хорошо кушать, чтобы кормить старшую сестренку своим вкусным семенем, хи-хи-хи! Не слушай про глупых ящерок, они гоняют бедных малышей, вместо того, чтобы окружить заботой и любовью. То же мне, нашлись воительницы, фи! - По сравнению с тем, на что я тут насмотрелся, они очень вменяемые, - неожиданно заступился за дракониц Воронов. - С ними проще, чем с другими мамоно... Он собирался сказать что-то еще, но в этот миг на лестнице тяжело зашуршала чешуя и наши взгляды оказались прикованы к спускавшемуся Диме и... Кате? Я узнал ее далеко не сразу. Катино лицо посвежело, щеки покрыл здоровый, естественный румянец цвета персика. Черты несколько сгладились, фиолетовый водопад волос спадал на покатые плечи, оставляя открытой нежную шею. Из под прически торчали два раздвоенных, изящных рога, которые удивительно хорошо сочетались с перепончатыми ушами. При виде груди, бедер и гибкого зеленого хвоста с волосяным гребнем, что начинался ниже пояса (да он тоже выглядел великолепно!), я сглотнул густую слюну. Катя напоминала ламию и дракона, словно в ней слились обе сущности. И я даже вспомнил название этой мамоно. Рю. Девушка держала Диму за руку, властно и нежно стиснув его локоть, как будто парень еще мог от нее убежать. Судя по лицу мужчины, ее опасения, были, мягко говоря, необоснованны, ибо Дмитрий смотрел на мамоно верным и влюбленным взглядом, каких я еще не встречал - ни "там", ни здесь... - Ну и дела, - хором сказали мы с Мишей, которого превращение Кати вывело из сонного ступора. - Ну и дела... Довольная произведенным эффектом, девушка под руку со своим спутникам попыталась спуститься вниз... но, к ее недовольству, не вышло. После преобразования Катино тело... немного увеличилось в размерах, получив как драконью красоту, так и их величавую стать. Размеры тоже стали... драконьими. Впрочем, наша подруга быстро нашла выход из непростой ситуации, решив спуститься первой. Вот только, лестница не была предназначена для разумных, у которых ноги заменяет хвост. Так что в итоге Катя с тихим визгом съехала вниз, словно с горки. Дима же поспешил за ней следом, дабы надолго не упускать из объятий свою ненаглядную драконицу. - Ох, мальчики, Аластор, доброе утро! - заметив нас, поздоровалась наша изменившийся подруга, подползая ближе, по дороге двигая, а то и роняя пустующие столы и стулья своим хвостом. - Ох, как неловко... это тело такое замечательное, но слишком большое для этих мест! - Дорогая, я подниму! - тут же поспешил успокоить возлюбленную Дима, спешно поднимая упавшую мебель. - А ты... изменилась... - пробормотал я, все еще продолжая рассматривать Катерину, когда она подползла поближе к нашему столу. - Ой... прости... утро доброе, конечно! - Глупые братики! - немного ехидно хмыкнула бафометка, с превосходством на нас с Михаилом посмотрев. - Дружба со мной всегда окупается! Сестренка это поняла и смотрите, как хорошо у нее все сложилось. А вы и дальше продолжайте горбатиться на крылатых чешуйчатых зазнаек! Так вам и надо, глупые предатели! - Предатели? - удивленно спросила Катя. - Мы с Димочкой пропустило что-то важное? - И да, и нет... - расплывчато ответил Миша, ковыряясь ложкой в собственной порции. - Драконы прилетели и... в общем, завербовали нас с Санькой. Мы теперь кадеты Ордена Драконьих рыцарей... или рыцарей на драконах, я так до конца и не понял. А Аластор поругалась с их начальством и в итоге мы немного разошлись во мнениях... но в итоге все равно все месте летим в Драконию. Как только доедим, как я понял, так сразу и полетим... - Ох... нам перед долгой дорогой тоже надо покушать! - сказала рю, задумчиво коснувшись подбородка, покрытой нежной темно-зеленой чешуёй рукой, которая, вопреки картинкам из злосчастного профиля, осталось вполне человеческой, не став трехпалой лапой. - Дорогой, ты что-нибудь хочешь? - Нет, радость моя, - ответил парень, снова обнимая возлюбленную. - Я сыт нашей с тобой любовью! - Да... нет ничего приятнее и прекраснее... - обняла Диму в ответ Катя, своим раздвоенным язычком проведя ему по губам, а после ловко в него нырнув, запечатав его уста страстным поцелуем. Если честно, в этот самый момент у меня пропали остатки моего и так не великого аппетита. Вспомнилась утренние события с гордой черной драконицей, от чего на душе стало серо и немного грустно... Грудь, словно лезвием, полоснуло недоумением и завистью. "Почему он, а не я?" - глядя на счастливого Диму, зло подумал я. - "Почему его выбрала? Глупая ящерица... Гребенные драконы... Асти... дура набитая!" Не в силах смотреть на эти любовные игры, отвел глаза, чувствуя, как ниже пояса становится тесно, и от этого сердясь и смущаясь еще больше. Почему-то взгляд случайно зацепился за Дениса... Взрослый парень в детском теле буквально пожирал новообращенную мамоно глазами, чуть ли не пуская при этом слюнки на пол. Однако, когда его взгляд переползал на Дмитрия, в нем загоралась черная ненависть и, буквально, кожей ощутимая зависть. К несчастью для него, это заметила и Аластор... Недовольно нахмурившись, бафометка отложила тарелку с едой в сторону, положила на стол салфеточку, после чего, немного подвинувшись вперед, буквально силой развернула к себе своего "братика". - Сестр... - не успел удивиться паренек, как был сжат в нежных объятиях, а его рот был надежно закупорен шаловливым язычком похотливой и не менее ревнивой монстродевы. Поигравшись так с ним где-то пол минуты, она разорвала поцелуй, строго и страстно приказав: - Таким взглядом ты должен смотреть только на меня, братик! Иначе... старшая сестренка тебя как следует накажет! - договорив, она снова сжала его в объятиях, на этот раз погрузив голову мальчика в свое великолепное декольте, где Денис благополучно и затих. Но тут дверь на улицу с хлопком открылась и в помещение вошли все три драконицы, стараясь рогами не задевать косяка. Увидев рю, они на секунду замерли в растерянности, но быстро взяли себя в руки, направившись в нашу сторону уверенным шагом. - Вы уже поели? Отлично! - бодро сказала Альто-Эрис, после чего обратилась к Кате. - Хм... я тебя здесь раньше не видела, сестра... Что водяной дракон забыл так далеко от Зипангу? - Это наша подруга, тоже "странница меж мирами"! - охотно пояснил я за Катерину, которая с великой неохотой отстранилась от своего возлюбленного и теперь внимательно рассматривала трёх представительниц своего семейства. - По стечению обстоятельств ей досталась одна проклятая вещица... в общем, что вышло, то вышло. Но драконицы меня не слушали. Внимательно рассматривая друг-друга из под нахмуренных бровей, они погрузили весь зал в опасливую тишину. Словно затишье перед бурей, что должна была вот-вот разразиться. Могучие и неприклонные, драконы запада и востока взирали, и все больше хмурились. Если сначало я ещё и хотел сказать что-нибудь бодрящее, то теперь слова сами по себе застряли у меня в горле, а в голове бешено нарезала круги только одна мысль: "Вот бы пронесло! Только бы пронесло!" - Хм... - ещё сильнее нахмурились Катя, внимательно изучая лица и фигуры стоящей перед нею монстродев. Как вдруг... - Няшки! Какие же вы все милые и высокие! Просто прелесть! А можно крылья потрогать?! Словно ураган, водяная драконица с горящими глазами закружилась вокруг опешивших от такого поворота событий монстродев, чуть ли не левитируя над полом. - Ох, какие чешуйки! Какие хвостики! Какие ушки! Няяя!!! - все не унималась Катя, начав уже без спроса ощупывать выступающие части тела гордых монстродев. - Вы все такие прекрасные и большие, что хочется затискать! И пахнете приятно! - Какая активная... - улыбнулась Альто-Эрис, в свою очередь посмотрев на Диму. - А это твой мужчина? Неплохо-неплохо, но глазки у него больно похотливые... Идеальный муж для суккубы или рю. Кхм... как представитель Ее Императорского Величества, я предлагая вам переехать в Драконию и построить там свой новый дом, ибо драконам любых видов и их мужьям у нас всегда рады! - Хочу-хочу! - тут же отозвалась Катя, явно довольная таким предложением. - Димочка, мы увидим Драконию! Я столько про нее читала и переводила... Всегда хотела собственными глазами посмотреть на их красоты и быт! Ой, а почему от вас моими спутниками пахнет? - Как неприлично! - вздрогнув с головы до пят, залилась краской Асти, отвернувшись от активной рю. - Где твои манеры?! Пусть ты и недавно стала одной из нас, такое поведение на людях непростительно! - Милашка!!! - после секундного молчания, замурлыкала Катя, чуть ли не начав обвиваться вокруг растерявшийся драконицы. - Такая большая и милая! Можно я тебя потискаю?! И буду называть сестрёнкой?! - Отстань ненормальная! - попыталась было сопротивляться Асти, но Катя уже начала наматывать вокруг нее четвертое кольцо, обняв со спины. - Где твоя гордость?! - Ммм, так тебе Саша нравится! - зарывшись лицом ей в волосы, констатировала рю. - Хи-хи-хи, он любит плохих девочек в чулочках и с плеточкой! Так что просто завали его на кровать и... - Я не мазохист! - покраснев чуть ли не сильнее Асти, взревел я раненым зверем. - Этот дурак... просто на моем попечении! - тихо и как-то неуверенно ответила черная драконица. - И такой слабый и беспомощный, когда спит... я не могла поступить иначе! Я... я как дракон и командир обязана его оберегать! Даже в постели... Не сказал бы, что ее слова стали для меня шокирующими... ведь после сегодняшнего утра даже полный дурак бы понял, что Асти ко мне неровно дышит. Главная проблема была именно в ее... на японском это называлось цундерешность. Не спорю, со стороны смотрится довольно мило, но... лучше бы она просто меня изнасиловала, ультимативно заявив, что я теперь ее мужчина, сокровище, самец, или как там у драконов принято? Да даже простая и добрая, по детским наивная романтика была бы намного приятнее выслушивания глупых оскорблений, которые на меня сыпет красная от смущения монстродева, наверняка внутренне ругая саму себя за малодушие... ну, или ища достойный повод своему глупому поведению, что не соответствует ее же чувствам. - Да, мне нравится твой настрой, водяной дракон! - кивнула Альто-Эрис, довольно улыбнувшись. - Верю, что ты сподвигнешь этих дурочек на более решительные действия! - Командир!? - чуть ли не хором взвыли драконицы. Михаил же протяжно простонал, схватившись за голову. Ему то, как раз, активность дракошек была немного... противопоказана по моральными причинам. - Меня зовут Катя, - тем временем, отлипнув от Асти, представилась новообращенная монстродева, после чего, подползла к возлюбленному и обняла уже его. - А это Дима, мой муж и постельный раб! - Я Альто-Эрис, - в свою очередь сказала своё имя старшая драконица. - А это Асти и Смау, мои славные подопечные и рыцари. Но, давайте больше не будем терять времени! Чем раньше закончим, тем раньше прибудем на благословенную землю! Идём! Договорив, она развернулась и покинула таверну, буквально призвав следовать за ней одним своим уверенным видом, что мы все, собственно, и сделали, расплатившись и распрощавшись с хозяйкой таверны.***
А дальше мы шли. Шли долго и упорно, пока селение не скрылось за деревьями, и сладкоголосый, неумолкающие гимны любви и страсти не погасил лес. Шли с трудом, тащя за собой те самые "летательные мешки". Впрочем, их скоро отняли драконицы, перед этим презрительно пофыркав после того, как мы смогли поднять их только навалившись вдвоем на один. - И долго мы ещё идти будем? - недовольно осведомилась Аластор, что несла Дениса на своих плечах, позволяя тому держаться за ее изящные рожки. - Нельзя было прямо из селения полететь? - Нельзя, - недовольно сказала старшая драконица, просто напросто выкручивая одной рукой густой кустарник, что рос у нее на пути. - Мы заботимся о своей репутации, а то, что будет происходить дальше... может эту самую репутацию направить не в то русло. -Как у вас все сложно... - недовольно пробурчала Аластор, впрочем, решив отвлечься очередным невинным заигрыванием с "младшим братиком". - Мы на месте, - буквально через пару мгновений сказала Альто-Эрис, выходя на достаточно просторную, пустую полянку, поросшую невысокой травой. - Смау, Альти... я возьму на себя бремя быть первой. Проследите, чтобы все прошло без... - Нет! - неожиданно громко сказала черная драконица, с которой не так уж и давно мне довелось делить одну койку на двоих. - Я... я хочу быть первой! Хочу убедиться... - Ты уверена? - нахмурились старшая монстродева, кинув на меня задумчивый взгляд своих разноцветных глаз. - Никто не будет винить тебя в трусости или малодушии, если откажешься. Я старше и опытнее тебя, мне приходилось совершать такое не единожды и меня это... - Я абсолютно уверенна! - безаппеляционно заявила Асти, тоже на меня мельком посмотрев. - Я буду первой. Хочу... удостовериться. Это для меня очень важно! - Эх... вот любите вы, чернокрылые, все усложнять! - ухмыльнулась Эрис, будто сама не являлась самой что ни на есть черной драконицей. - Нет чтобы, как как обычные драконы зажать понравившегося мальчика в переулке и... Эх, мечты-мечты. Ладно, поступай как знаешь. - Без свидетелей... - неожиданно тихо и как-то неуверенно пробормотала Асти, начав переминаться с ноги на ногу. - Наедине... - Ты точно в этом уверена? - после нескольких мгновений молчания, переспросила Эрис. - Это необязательно, и вообще, вы ещё слишком мало... - Я так решила, - тихо, но твердо заявила драконица. - Тогда потом не приходилось ко мне плакаться, если все пойдет не так, как ты хочешь! - неожиданно зло кинула старшая монстродева, сложив руки на груди. - Сами ставите на себя ловушку, а потом ещё и удивляются, почему так много драконо-личей развелось... Пресветлая курица с тобой, поступай, как знаешь. Все, идём обратно в лес! - Что? Зачем!? - недовольно воскликнула бафометка. - Потому что я так сказала! - чуть ли не прорычала в ответ Альто-Эрис. - Все, идём! Однако, когда я собирался вслед за всеми покинуть полянку, меня перехватила Смау, буквально выталкивая обратно со словами: - Ты ей поможешь! Но в глазах ее я явно прочитал: "Если залажаешь, скормлю матанго!". Ну, или что-то вроде того. В итоге, не осталось ничего другого, кроме как остаться наедине с Асти, неуверенно переваливаясь с ноги на ногу и начиная немного нервничать. - Кхм... а что мы должны делать? - спустя почти минуту молчания, спросил я драконицу. - Чем я должен помочь? И в чем? - Молчи глупый человечешка! - неожиданно нервно ответила Асти, странно на меня посмотрев, впрочем, очень быстро ее лицо переменилось, став на мгновение виноватым, что подтвердили и ее слова. - Кхм... прошу простить мою грубость, кадет... нет. Не так все... Ммм... Жалк... кхм... чел... Сложно... Как же все сложно! - О чем ты? - аккуратно спросил я, стараясь лишний раз не злить явно сильно чем-то обеспокоенную драконицу. - Что именно ты должна сделать? - Послушай, кадет! - неожиданно схватила меня за плечи девушка, смотря мне в глаза странным взглядом, в котором не было ни холода, ни насмешки. Только странная мольба, вера, неоформленная просьба, которую она никогда не скажет вслух. - Нет, Александр. Сейчас я должна буду совершить нечто очень... крайне личное для каждого представителя моей расы. Нечто важное и... сокровенное. Нечто для вас, людей, страшное и пугающее... Это... это важная часть тренировки! Да, нашей общей тренировки! Считай, экзамен! Небольшой, но очень важный для ме... нас экзамен! - Я понял, - сказал я в ответ, тоже начиная поддаваться нервозности драконицы. - От меня... что-то требуется? - Только смотреть, - тяжело вздохнув, сказала Асти, отпуская мои плечи и отходя на несколько шагов. - Просто смотри... это так просто, даже жалкий человечек вроде тебя должен... справится... Я не знал, что именно хотела сделать монстродева, но по одному ее видно было ясно, насколько ей тяжело на это решиться. Все ее слова и движения выдавали волнение, неуверенность и... даже страх. В глазах же читалась не насмешка вперемешку с презрением или смущением, а почти неприкрытая мольба. По крайней мере, мне так казалось... Отойдя от меня метров на двадцать, драконица остановилась. Повернувшись ко мне лицом, она странно улыбнулась, что-то тихо в этот момент прошептав. Но слова ее унес порыв теплого ветра, что разворошил ее гладкие темные волосы, позволив мне на мгновение увидеть в отблеске солнца ее глаза, полные теплоты и любви, дав возможность уловить часть ее безмолвного послания... - Прими меня... не отвергай... Следующий же порыв ветра потонул в громком драконьему рёве, от которого, казалось, задрожала сама земля. В яркой вспышке передо мной предстал величественный черный дракон метров десять в длину, могучей длиной шеей и огромными крыльями, что, казалось, могут затмить само солнце. И я испугался... дрогнуло сердце, пропустив удар. Словно во сне, я взирал на огромное огнедышащее чудовище, что нависает надо мной огромной черной скалой. Тело уже не слушалось. Поддавшись инстинктам оно само по себе развернулось на пятках, уже готовое бежать куда подальше от этого ужаса. Уже ничего все было неважно. Слова Смау и Альто-Эрис, глаза Асти... этот странный разговор. Все затмил страх и ужас, подгоняя меня похлеще плетки. За какие-то жалкие пару мгновений я достиг границы поляны. Ещё шаг и ветви сомкнулись бы за моей спиной, но странный, полный обиды и боли стон... нечеловеческий стон, заставил меня замереть. Страх, злость, разочарование и безысходность... все это в нем смешалось... и самое неприятное, что виной всему стал я. Мое малодушие, моя трусливость... Осознание всего этого породило злость. Ненависть на самого себя. Гнев до боли сжатых кулаков, до скрипа зубов. До тошноты в собственной душе. Да как я мог жаловаться на эту странную черную драконицу, как мог обижаться, если все ее слова были правдой? Ведь... сейчас я был жалким человечишкой, не способным взглянуть в глаза собственному страху. И от этого становилось особенно мерзко. "Надо что-то менять..." - словно мимоходом подумал я, так и не решившись сделать тот последний, роковой шаг. Вместо этого... я обернулся. Никогда не думал, что дракон может плакать... Но тем не менее, по гладкой чешуйчатой мордочке огромной крылатой ящерецы медленно стекали прозрачные слезы. Никогда не любил, когда девушки плачут... даже если они - десятиметровые летающие танки с прочной броней-чешуей. - Ну... прости меня... - виновато сказал я, медленно подходя к опустившей рогатую головушку драконице. - Я виноват. Слишком неожиданно вышло, вот я немного и испугался. Не переживай, ты очень красивая! Недовольно фыркнув, Асти покосилась на меня мокрым золотистым глазом, после чего, согнув шею, спрятала мордашку под крыло, словно говоря: "Больше видеть тебя не желаю!" - Ну прости! Правда, виноват! - продолжил я самобичевание, подходя ещё ближе, почти вплотную. - Ты была права... Я жалкий недостойный человечишка! Обидел, вот, тебя. Проявил слабость духа, испугался... А ведь ты такая красивая! Прямо Королева красоты среди драконов! Из под крыла раздалось равнодушно-грустное фырканье. - Да я правду говорю! - самым честным голосом продолжил я. - Вот Смау - у нее же огромные дойки! Наверняка как дракон очень большая... и толстая! А ты нет! Худышечка, стройная такая! Чешуйка блестит вся гладкая, хвостик верткий, шипы острые! Красавица! Был бы сам ящером огнедышащим - женился бы! В ответ раздался сомнительно-вопрошающий скрип. - Ладно-ладно, на счёт худышечка приврал... - сознался я, на глаз оценивая "корму" черной драконицы. - Капитально так приврал... Это уже она стерпеть не смогла. Возмущённо заурчав и заскрипев, ее вытянутая мордашка показалась из-за крыла, буквально сверлят меня полным гнева взглядом, который так и вопил: "Я не толстая!!!" - Конечно не толстая! Но есть за что подержаться! - заверил я ее, осторожно протягивая руку к ее боку и начиная его поглаживать. - А ещё ты гладкая, и на ощупь приятная! И глаза у тебя очень красивые. Правда! Не обижайся, я не хотел тебя оскорбить, Асти... Ведь я, все таки, не убежал... В ответ на мои слова и поглаживания, драконица немного расслабилась, прикрыв глаза... чтобы в следующий момент недовольно зарычать, словно говоря: "Я все равно тебе не верю! Трус никчемный!" И словно подтверждая это, Асти, вытянув шею, ткнула мордой меня в живот, обдав горячим воздухом из своих ноздрей, от чего я, нелепо взмахнув руками, упал на землю. Монстродева же, продолжая выдавать непередаваемые звуки из скрипов и рычания, передней лапой смахнула дерн своими длинными когтями, оставляя на земле внушительные борозды, после чего, презрительно рыкнув, повернулась ко мне хвостом, после чего легла, крыльями закрывая свою мордочку. Как же это было по женски... а ведь ещё говорили, что подобными пороками драконы, как и все мамоно, не страдают. Оставалось только завидовать Денису и Диме, которых просто-напросто заняшили, а не морочат голову невнятным бредом... Хотя, сам виноват. Ранил чувства черной драконицы, когда испугался, за что теперь и буду расплачиваться... - Да, ты права, я жалок! - громко сказал, поднимаясь с земля и отряхивая и без того изгвазданные штаны, цена которым уже меньше даже сорока гривен. - Жалкий трус и неудачник. Я тебя не достоин! Не достоин лететь в Драконию! Я настолько жалок, что самому себе противен... Там в лесу озеро есть, пойду... в нем утоплюсь. Прощай, Асти, и не забывай... хотя, лучше забудь. Будь счастлива! Само собой, кончать жизнь самоубийством я не собирался, но и лететь в Драконию было уже... как-то неправильно. Только не для меня. Только не после того, как разбил своими поступками черной драконице сердце. А ведь, пожалуй, она действительно меня любила... Странной любовью отдраконенной на всю голову цундерки. Развернувшись, я робко побрел к кромке леса, уже не думая ни о чем. На душе было до тоскливости погано... Но не успел пройти и десяти шагов, как за спиной что-то громко зашуршало, задрожало, а в следующий момент мои штаны и рубаху... зажало. Буквально не позволяя сделать и шага. Недоуменно посмотрев назад, я увидел вытянутую драконью мордочку, что нежно прикусила меня за одежду. Увидев, что я на нее смотрю, Асти одновременно грустно и недовольно заурчала, после чего, резко притянула меня к себе, уже лапой аккуратно, но сильно прижимая к своему могучему телу, как бы говоря: "Я тебя ещё не отпускала, дурак!" - И зачем такой жалкий я понадобился такой красивой и сильномогучей тебе? - хмыкнув, спросил я, поглаживая драконицу по боку. На это Асти как-то странно, с нежными оттенками, заурчала, фыркнув мне на лицо горячим воздухом из своих ноздрей, при этом пододвинув свою мордашку совсем близко. - Ни звука не понял, но все равно я рад... - расслаблено вздохнув, начиная ее поглаживать по лобастой голове, между рогами и шипами. В ответ она довольно заурчала, прикрывая свои золотистые глаза, как кошечка или собачка, получившая ласку от хозяина. - Красавица! Самая красивая драконица в Драконии! - поглаживая и почесая, бормотал я. - Нет, во всем мире! Самая красивая и могучая! На этот раз тихо засвистев от моих ласк... Асти приподняла свою голову и... раскрыла пасть. Ну, что тут скажешь... аллигаторы тихо курят в сторонке от такого набора длинных и острых клыков всех форм и размеров. Ну, хоть не воняло и было до совершенства симметрично... эдакая смертоносная красота. Если бы меня не держали, я бы точно в этот момент сбежал. Уж простите меня, но это не собачке в пасть смотреть, это, мать его, здоровенный черный дракон! Драконище!!! И рот там... соответствующих размеров, а я ему на два укуса. Причем первый после меня одни ступни и оставит... Но ничего страшного не произошло... Вместо того, чтобы попробовать меня на зуб, Асти высунула свой раздвоенный язык и лизнула меня в лицо. Буквально обслюнявила от переизбытка чувств. И, судя по довольному урчанию, не собиралась останавливаться на достигнутом... - Ох, как это мило, Асти! Это твой первый поцелуй! - прервал наше односторонне милование довольный голос Смау, а после и она сама, ехидно оскорбившись, вышла на полянку. - Командир, Асти тут с мальчиком целуется! - Чудесно-чудестно! - ответила Альто-Эрис, выходя следом. - Так держать Асти! Такими темпами ты станешь образцовым рыцарем-драконом! Сначала я немного переживала, но теперь вижу, что все закончилось очень хорошо! На это драконица смущённо засвистела, прикрывая меня и свою голову черным крылом. - Да, это смущает... - немного нервно хохотнул я, в тайне благодаря остальных монстродев за то, что они подошли как никогда вовремя, избавив меня от возможности ощутить на своей шкуре весь спектр драконьих ласк... и под ними я подразумевал гигантскую огнедышащую ящерицу, а не крупную милашку с крылышками, рожками и охренительной фигурой. - Давай как нибудь продолжим, когда ты будешь в своей... второй форме! На это Асти, недовольно фыркнув, буквально выпнула меня из-под крыла своей мордочкой, предварительно отпустив, как бы говоря: "Знай своё место, человек! Как и когда я буду тебя любить, решать только мне, могучей драконице!" - А ты молодец! - помогая мне встать, сказала Альто-Эрис. - Я изначально не хотела брать Асти с собой... пусть она и из моего клана, но воспитывалась по старым, консервативным традициям и всегда была очень робкой драконицей... Теперь же я не жалею, что взяла ее с собой! На такие откровения мне оставалось только неловко кивнуть. - Отлично, а теперь давайте закрепим мешки! - бодро велела всем нам старшая монстродева. - Да выходите вы, Асти вас не тронет, если дразнить не будите, хе-хе-хе... А дальше началась долгая и нудная эпопея по монтированию и закреплению "мешков". Причем сами драконы, похоже, не до конца понимали или помнили, как эта штуковина вообще работает, так что, в итоге, провозились мы до самого полудня. Остальные мои товарищи к этому времени привыкли к настоящему... ну, или просто, второму облику дракониц, поэтому особо не мандражировали. Только Дима все приставал к Кате с просьбами принять облик большой драконицы и немного его... эээ, "обсосать" во рту. Либо же найти ту самую область, куда надо спариваться, и запихнуть его туда вместо причинно-следственного органа... После таких откровений смутилась даже Аластор, а Катя, кажется, наоборот, загорелась новыми идеями и горизонтами, нежно поцеловав своего горячо любимого проказника в шейку, нежно ее при этом прикусив. Но время шло, работа продвигалась и в итоге три гордых дракона взмыли в воздух, издав победный рык повелителей неба, что распугал все местную живность на километры вокруг. "Летательный мешок" же, в свою очередь, оказался чем-то вроде тканной корзины с плотными тёплыми стенками и кучей ремешков для страховки. И теперь с высоты птичьего полета я осматривал окрестности, испытывая ни с чем не сравнимый восторг и прилив адреналина. Тем более, что Асти несла меня одного. Остальные равномерно распределились по остальным корзинкам, а Катя с Димой, вообще, полетели своим ходом, занимаясь при этом чем-то явно непотребным, то делая резкое пике, то набирая высоту. Извращенцы, что тут ещё скажешь... Я же был просто рад. За эти несколько дней произошло столько всего, что затмило всю остальную мою жизнь, как по важности, так и по насыщенности. Мамоно, лабиринт, драконы, Асти... все это смешалось в яркий, разноцветный калейдоскоп, больше похожий на сон, чем на реальность. Сон, из которого не хочется уходить. Не хочется просыпаться. Но этого в любом случае не будет! Вместо этого мои приключения продолжатся уже в Драконии! Будут новые встречи, новые приключения и переживания. Будет Асти и остальные... ибо уж кто-кто, но эта драконица меня точно не отпустит. Будет плеваться, язвить, гордо задирать нос, но все равно сведёт все к тому, что я правдами или неправдами окажусь в ее комнате и в ее постели... А каком-то смысле, это также неизбежно, как сошествие лавины, или шторм в море. Глупая, неумолимая и непреклонная сила. Мне же при всем этом останется просто сохранить лицо и сделать её более честной. Хотя бы самой с собой. Но это все в будущем... Сейчас же я болтаюсь в сотнях метрах от земли и ору от переполняющих меня чувств, ибо тряска тут, внизу, крайне жуткая... про воздушное ямы вообще молчу, ибо это отдельная тема для крайне безбожной ругани. И лишь одна мысль, неожиданно возникшая в моей голове, не давала мне покоя: "Черт... мы же Многохвостке футоны не вернули!!!"