Требуется: цареубийца. Дилетантам просьба не беспокоить.

Джунгли на Дагоба отчетливо напомнили Джейме его эскападу по невероятным дебрям Вестероса с Бриенной, вызвав приступ ностальгии по ушедшим временам и родному миру, так что, несмотря на утопленный истребитель, он пребывал в крайне благодушном настроении. Арту, искупавшийся в болоте, явно не разделял веселья хозяина и, кажется, страшно матюгался на бинарном. Джейме уловил знакомый ритм в пищащих ругательствах дроида, ухмыльнулся и, помешивая каф в котелке, замурлыкал под нос «Медведя и прекрасную деву». - …Она и брыкалась, она и визжала, Но все ж от медведя не убежала... Нацедив себе горячего кафа, Джейме хотел было устроиться поудобнее, когда почувствовал на себе чей-то взгляд. Не подав вида, что заметил слежку, он встал, все еще напевая старую песенку, и запустил стаканом с кафом в сторону, где, как подсказывала джедайская интуиция, скрывался наблюдатель. Старый, сморщенный зеленый ушастик с невероятной для его возраста прытью увернулся от стакана с недовольным кряхтением. Джейме довольно улыбнулся. - На ловца и зверь бежит. Здравствуйте, магистр Йода. Йода печально опустил уши. - Веселье обломал мне Оби-Ван, человек нехороший. - Существо вашего возраста и комплекции не может так быстро двигаться, так что вы сами палитесь, магистр, - закатил глаза Джейме. То, что магистр, хоть и был сильно в возрасте, реакции не утратил, было плохой новостью, так что с убийством последнего, кто был в курсе их с Серсеей родственной связи, предстояло попотеть. Джейме, прочитав про себя джедайскую мантру, успокоился и обаятельно улыбнулся потенциальной жертве. - Бен Кеноби отправил меня к вам, чтобы я завершил обучение на джедая. Хотя, вы, наверное, и сами в курсе. Йода осмотрел его, как товар на рынке, с головы до ног, и припечатал: - Взрослый слишком ты, учиться чтобы. И страх чувствую в тебе я, к Темной стороне это путь. Джейме этой отговоркой не впечатлился: может, он и предпочитал бои и турниры, но, как и любой Ланнистер, умел торговаться и видел, когда оппонент пытается набить себе цену. - Во-первых, я имею сказать, что ничего не боятся только мертвецы. Страх – это залог выживания. Во-вторых, я сюда прилетел только потому, что Кеноби настоял. Мне моих навыков вполне хватает. Так что если вы не желаете меня обучать, я не расстроюсь. Внезапно по джунглям прокатился потусторонний голос старика Бена, хотя интонация у него была вполне будничная и деловая. - Магистр, вы обязаны взять его в ученики. Люк обучает Лею тому, что знает, и если сам он остался светлым, то Лея все больше скатывается на Темную сторону. Джейме мог бы сказать, что вредность его сестры-жены – это часть ее природного обаяния, но промолчал. Хорошо еще, что Кеноби не упомянул их неплатонические отношения... Йода театрально вздохнул и проворчал: - Уговорили, засранцы. *** - Здравствуйте, меня зовут Серсея и я – алкоголичка. - Привет, Серсея! – дружно поприветствовали ее товарищи по несчастью. Своим настоящим именем Серсея пользовалась только на собраниях общества анонимных алкоголиков, что приносило ей некоторое облегчение. Джейме заставил ее отказаться от любви всей ее жизни, и Серсее действительно была нужна психологическая помощь, чтобы напоминать себе: она поступила правильно. Но как же это было тяжело! - Я не пью алкоголь, не употребляю спайс и не курю дурман-травы уже один стандартный год, четыре месяца и пять дней. – Раздались дружные аплодисменты. – Это самое большое испытание силы воли, которое мне только доводилось проходить. Я пила вино довольно значительную часть своей жизни. На руководящей должности я часто сталкиваюсь со стрессом, и бутылочка-другая вина за ужином, чтобы расслабиться превратились для меня из удовольствия в необходимость. Когда я застряла на военной базе, где был сухой закон, я начала искать другие способы забыться и... подсела на спайс. Это было прекрасно – мне кажется, если бы спайс не разрушал тело и мозг, его бы принимали все. Соло, сидевший от нее по правую руку, пребольно ущипнул Серсею за плечо, намекая, что она сказала лишнего. Серсея не предполагала, что когда-либо увидит меркантильного авантюриста, Хана Соло, снова, пока не пересеклась с ним на группе поддержки. Оказалось, что он пару лет назад начал бороться со своей зависимостью к кореллианскому бренди, которая мешала ему в работе – если контрабанду можно назвать работой. Поначалу Соло ее немного сторонился, но, проникнувшись глубиной ее проблем, сам вызвался ее курировать. Это был еще и отличный выход из положения: он единственный в АА знал, кто скрывается под коротким, светлым паричком и именем «Серсея Ланнистер». - Мне пришлось выбирать между семьей и зависимостями, и я выбрала семью. Сейчас я успокаиваю себя тем, что оторвусь за все годы трезвости, когда стану старой, сморщенной склеротичкой. Товарищи по несчастью нестройно посмеялись. - Ты будешь отвязной бабулей, Серсея! Серсея вымученно улыбнулась – фамильярность ее раздражала, но приходилось терпеть. Внезапно интуиция истошно завопила, предвещая неприятности. Слово взял старый спайсовый наркоман, но до Серсеи его речь доходила лишь обрывками. Она подобралась и дала Соло условный знак, что возможно им придется уходить, и быстро. Контрабандист хмуро кивнул и сдвинул руку ближе к набедренной кобуре. Что-то... кто-то ждал их за дверью конференц-зала. Минуты тянулись, словно резина, но ничего не происходило. Пальцы начали нервно подрагивать от напряжения, Серсея глубоко дышала, пытаясь концентрироваться, как учил Джейме... - Серсея? Тебе нехорошо? – спросил ведущий группы. Предчувствие опасности схлынуло так же резко, как и появилось, и Серсея расслабила плечи. - Нет, все в порядке. *** Хотя Ее Светлость, кажется, успокоилась, Хан продолжал опасливо озираться: королева никогда не дергала его просто так. Наверное, посещать такое привлекательное для туристов место, как Облачный город, пусть даже и для собрания АА, все же не стоило – по крайней мере, королеве. Старый прохвост Лэндо, конечно, говорил, что место у них спокойное, несмотря на обилие игорных домов, но статистика уверенности не добавляла. Хан был свидетелем двух покушений на Лею и прекрасно обошелся бы без третьего: он не хотел очередного напоминания о том, что молодая, хрупкая женщина полутора метров ростом может легким движением руки сломать ему шею. Дурак он был, когда добровольно стал ее куратором. Лея, под давлением Люка только недавно отказавшаяся от употребления спиртных напитков, выглядела такой несчастной, что в Хане взыграла жалость. Королеве он этого, конечно, не говорил: он берег свою жизнь. Голонет называл Лею Скайуокер «всемилостивейшей и справедливейшей», и многие в это даже верили. Хан считал, что «Лея, кровавая и мстительная» подошло бы ей намного больше, и было у него чувство, что и сама королева это знала. Лестные титулы были детищем ее пиар-агентов, которых Лея мудро набрала из выживших альдераанцев, а у них после уничтожения родной планеты было весьма специфическое представление о справедливости. - Ваше Величество, - растекался патокой Лэндо перед гостьей, на что Хан только фыркал. – Для меня большая честь принимать вас в своем городе. Не соизволите ли присоединиться ко мне за ужином? Вы, ваша охрана и этот прохвост Соло, разумеется. - Разумеется, - легко улыбнулась Лея. Хан подавил желание прикрыть глаза рукой и проворчал: - Только если ты прекратишь флиртовать с чужой женой, Лэндо. Это жалко и отвратительно. Королева оглянулась на него и хмыкнула – кажется, ей было весело. - Да ладно тебе, Соло. Мне даже жаль, что Люка здесь нет: он очень забавно бесится. *** Вейдер ожидал от встречи со своей невесткой многого. В основном – града бластерных зарядов от ее охраны, чем его и поприветствовали, а справиться с ними было – что конфетку у ребенка отнять. Но уж точно не того, что королева Лея, прошипев сквозь зубы что-то вроде «седьмое пекло», вскинет руку и попытается бороться с ним Силой. Только отточенные рефлексы позволили Вейдеру отреагировать и избежать встречи со стеной. Лея давила его яростью и страхом, и даже неплохо справлялась для неопытного форс-юзера, но уж точно не была достаточно хороша, чтобы сражаться с закаленным в боях ситхом. Вейдер давал ей отпор ровно настолько, чтобы не свалить ее с ног, но Лея этого либо не понимала, либо просто отчаянно не хотела сдаваться. - Лучше сдавайтесь. Вы надорветесь, но меня продавить вам не удастся, - посоветовал Вейдер. - И почему вас только не распылило на Звезде Смерти... - проговорила Лея сквозь зубы, но руку, все-таки, опустила. Куратор Леи из общества анонимных алкоголиков тем временем зло шипел на главу города: - Какого хатта, Лэндо? - По-твоему, у меня был выбор?.. Вейдер указал красной после их недолгого противостояния Лее на кресло по правую руку от себя. - Присаживайтесь. *** «Джейме!» - Потерял концентрацию ты, падаван, - проскрипел Йода, когда Джейме выдернуло из транса. - Лея зовет меня. Джейме подошел к импровизированной стоянке и начал быстрыми, экономными движениями собирать вещи. Он спиной чувствовал, что Йода от его внезапного отъезда не в восторге, но это уже были не его проблемы. - Не можешь уйти ты, обучение не завершив. Ну, разумеется, старый ты пень. Джейме развернулся и твердо встретил взгляд жутких, древних глаз. - Слушайте, магистр. Без обид, но Лея – не трепетная девица. Она может вот так, - Джейме щелкнул пальцами, - сломать человеку шею. И если она зовет меня на помощь, то у нее ОЧЕНЬ большие неприятности. Я лечу за ней. Он закинул рюкзак в истребитель, который только вчера, с потом и руганью, вытащил из болота – все-таки, телекинез был сильной стороной Серсеи. Икс-винг он топил уже не в первый раз, и в прошлый все было намного хуже: Джейме застрял в пустыне без припасов, и пытался так же достать его из зыбучих песков, на что ушло двадцать часов и очень много брани, которая впечатлила даже Арту. - Ты не можешь встретиться с Вейдером, не завершив обучение! – зловеще заявил, появившийся, как черт из табакерки, Кеноби. Джейме, не прекращая собираться, ответствовал: - На мечах я его сделаю. Не вчистую, но сделаю. А если он попытается что-нибудь на меня уронить, Лея прикроет. Бен хотел было что-то сказать, но потом задумчиво обратился к мрачно наблюдавшему за побегом ученика Йоде. - Знаете, а у Люка, вообще-то, неплохие шансы. Вейдер после Мустафара не особенно поворотлив и берет в основном мощью, а Люк – маленький и быстрый, то, что мед-дроид прописал. Я бы очень хорошо подумал, прежде чем против него сражаться. Джейме помимо воли засмеялся и отвесил фантому старика Бена поклон. - Благодарю, сир Барристан. Я тоже вас всегда опасался. А что, собственно, случилось на Мустафаре? Старик Бен, кажется, смутился. - Я укоротил ему конечности, а потом он искупался в лаве. - ...Я так и знал, что на Звезде Смерти вы подставились. *** Серсея мрачно посмотрела на стол перед собой и вздохнула. - Я хочу выпить. - Калриссиан, у вас есть набуанский мускат? – на удивление учтиво поинтересовался Вейдер, видимо, запомнивший ее предпочтения. Хотя, он, наверное, издевался. - Не-не-не, - вклинился Соло. – Никаких мускатов, ей вообще пить нельзя. – Он повернулся к Серсее и строго погрозил ей пальцем. – Что твой муж скажет? Серсея трагически всхлипнула, но позорно разреветься себе не позволила. Гормоны начали ударять в голову: ей частенько хотелось поплакать в последнее время. В намерение Вейдера «побеседовать» верилось с трудом. Император явно желал получить ее голову еще после инцидента со Звездой Смерти, а уж после захвата Набу и подавно. И все же – он ей не навредил, хотя мог. Силы у него было больше, управлял Вейдер ей не в пример лучше, и теперь, когда он застал ее врасплох, в чужом городе, с минимумом охраны, которая была ему на один зуб, ему ничего не стоило вдавить ее в стену или просто задушить. - Что вы от меня хотите, лорд Вейдер? – обреченно спросила Серсея, посылая Джейме вопль помощи. - Вы, насколько я помню, хотели править галактикой? Заветные слова отдались эхом у Серсеи в голове, словно желанное признание в любви у девочки-подростка. (…править галактикой…) (…править галактикой…) (…править галактикой…) - А у вас есть ко мне какое-то предложение? – Серсея очень старалась, но так и не смогла изгнать восторг из своего голоса. Маска Вейдера была беспристрастна, как обычно. - Император согласен написать завещание в вашу пользу. - Теперь хочу выпить я, - просипел рядом Соло, но Серсея его не слышала. Прекрасные, восхитительные, соблазнительные слова крутились в голове, затмевая разум. (…завещание в вашу пользу…) (…завещание…) (…завещание…) (…завещание…) У Серсеи был такой вид, словно она была романтичной, экзальтированной натурой тридцати двух лет, которой наконец-то сделал предложение принц на хромированном Нубиане. Она часто-часто задышала, обмахиваясь салфеткой. Королеве, конечно, не пристало себя так вести, но не каждый же день тебе предлагают править... Минуточку. Серсея неимоверным усилием воли заставила себя успокоиться и подумать. В одном из отчетов ее информаторов в стане Императора был любопытный момент о финансировании клоноделов на Камино. Якобы проводились опыты по клонированию форс-юзеров. Ходил слушок, что Император собирается править вечно. Что ж, предъявить Вейдеру эту информацию Серсея не могла, так что следовало придумать другую отговорку... а главное, правдоподобную. - Это... очень лестное и заманчивое предложение, лорд Вейдер. Но есть некоторые моменты, которые меня смущают. - Просветите меня, если не затруднит. - Император старый, но вполне бодрый, он еще всех нас переживет, - ответила Серсея, перефразируя основную причину отказа так, чтобы не светить информацию о клоноделах. – А у нас с ним взгляды на некоторые политические моменты критически различаются. - Я видел вас на дебатах о проблеме миров с рабовладельческим строем, - кивнул Вейдер. Возможно, вокодер искажал интонацию, но Серсее показалось, что говорил он одобрительно, так что она решила развить тему. - Отличный пример, лорд Вейдер. Я – человек бесконечно далекий от беднейших слоев населения галактики, но меня это серьезно волнует. Вот вас, как гражданина высокоразвитой технологической державы, не оскорбляет сам факт того, что рабство вообще до сих пор существует? Не говоря о его масштабах. Это же варварство. - Меня это как бывшего раба оскорбляет. Серсея даже забыла на мгновение, что хотела сказать. Вот это карьерный рост, однако. А еще это означало, что Вейдер ей немного, но симпатизирует. - Как же вы освободились?.. - Джедай на меня деньги на гонках поставил. Я выиграл, он меня выкупил, - видимо, спустя много лет эта история казалась Вейдеру забавной. Вот тебе и религиозный орден... Примерно та же мысль была у Соло на лице – хотя, у него вообще все было на лбу написано; удивительно, как он еще умудрялся в сабакк успешно играть. - Отличный, кстати, пример. – Серсея села на любимого конька: ей нравилось толкать мотивационные и пропагандистские речи, тем более, когда ее внимательно слушали. - Я вас, конечно, страшно не люблю, но признаю, что вы один из умнейших людей, которых я знаю. И вы могли сгнить в рабстве, не реализовав свой потенциал. Я буду спать спокойно, зная, что бедные слои населения остаются таковыми потому, что либо не захотели что-то делать, либо у них не хватило на это мозгов, а люди вроде вас могут пробиться в жизни без особых проблем. Император же явно не разделяет мою точку зрения, не говоря уже о его вопиющем видизме. Жаль, жаль, что Вейдер ходил в маске. Серсея предпочитала видеть эмоции собеседника и уже с их учетом поворачивать разговор в нужное русло. Здесь же приходилось тыкать пальцем в небо. - Вы тоже не чужды видизму. В отношении дроидов, - подметил Вейдер. У Серсеи возникла ассоциация с кабинетом психотерапевта, который задает пациентам раздражающие вопросы, чтобы посмотреть на реакцию, но все равно высказалась. - Дроиды – это не вид, это машины. Созданные, чтобы выполнять определенные функции. И то, что такой огромный процент населения галактики включает в эти функции умиление, - выше моего понимания. Когда кто-то, если дать ему выбор, спасает не незнакомого человека, а своего дроида, - это уже, простите, социопатия. Вейдер молчал долго, Серсея успела насчитать четыре громких хрипа сквозь вокодер. - Вы, конечно, барышня наивная... «Наивная?» - подумала Серсея. – «В пятьдесят лет? Или это он меня иносказательно дурой называет?» - Ну, спасибо. - …но довольно интересно мыслите. Давайте подождем лорда-командующего Скайуокера и поговорим серьезно. *** Люк первым делом, разумеется, активировал меч. Вейдер даже не удивился. - Если вы хотите сразиться, не нужно вмешивать в это дело мою жену. Вейдер вздохнул, думая, как бы начать нелегкий разговор. Как вообще можно сообщить парню, которого явно натаскивали на убийство ситха, что этот самый ситх – его родной отец? - Присядь, мальчик, я не собирался ей угрожать. Люк посомневался с мгновение, встретился взглядом с Леей, словно переговариваясь с ней мысленно, но все же послушался. Хотя... они наверняка могли мысленно переговариваться. Девица оказалась форс-юзером, обучал ее тем приемам, что она могла использовать, Люк – больше некому – так что у них должна была быть крепкая связь в Силе. Парочка выглядела довольно забавно для того, кто был сведущ в путях Силы: парень был светлым, а вот девчонка, которую он же и обучал, лучилась тьмой. Не удушающе, как Император, к примеру, - что-то на уровне Вентресс, легкое, манящее. - Я давно хотел с тобой встретиться. - Со мной? – Люк совершенно искренне удивился. - Зачем? - Оби-Ван никогда не рассказывал тебе, что произошло с твоим отцом? Люк поморщился, словно... словно в очередной раз подняли тему, которая его изрядно раздражала, и скучающе поинтересовался. - Он говорил, что вы его убили. Что, хотите и меня убить, чтобы закончить начатое? Так я предлагал сразиться. - Нет, Люк. Я и есть твой отец. На ангельском лице Люка появилось странное, веселое, расчетливое выражение, и он спросил: - А вы завещание написали? Вам ведь есть, что мне завещать? Не успел Вейдер подивиться меркантильности отпрыска, как Лея прервала Люка, положив ему руку на плечо. - Обожди. – Лея ослепительно улыбнулась, в ее карих глазах засверкали звезды… или золото. - Я полагаю у... я могу называть вас «папа»?... есть для нас крайне интересное предложение! О, да, крайне интересное. Главное, чтобы Император не узнал о нем прежде, чем посмотрит в глаза собственной смерти.