***
Ширен потянулась и почувствовала, что сегодня она наконец решится. Тонкий аромат фиалок окутывал её с ног до головы, пасмурное раннее утро было прекрасным началом большого дня. Принцесса выползла из шёлковых дебрей постели — ногами прямо в остроносые сафьяновые туфли. После утреннего туалета наступала очередь причёски. Мать настояла, чтобы ей помогали убирать волосы как должно. Сегодня Ширен захотелось опробовать свою находку. Когда она протянула горничной волчий гребень, у той слегка дрогнули руки. Служанка поспешно взяла его и без лишних вопросов начала своё дело. Жидкие пряди наследницы прочесывались легко, но сегодня ей пришлось лишиться нескольких волос — ничтожная цена за обладание новым сокровищем. Обычно Ширен не интересовалась своим отражением, но сейчас ей хотелось взглянуть на себя. Она попросила зеркало. Ширен заметила странный взгляд горничной, но пружинка радости внутри дрожала и готовилась распрямиться — всё на свете померкло и стало таким же тусклым, как зимний свет за окном. Зеркало в половину человеческого роста было доставлено и водружено на самый высокий сундук. Его украшала богатая позолоченная рама в диковинных завитушках. У них дома были только маленькие круглые зеркальца, да и теми пользоваться не разрешалось: Ширен могла порезать пальцы. Принцесса, затаив дыхание, подошла к мутноватой поверхности. Светлое платье, сшитое из новой хрустящей ткани, высоко зачесанные пепельные волосы — Ширен не узнавала эту красавицу. Костяной гребень венчал голову принцессы Семи Королевств — сегодня она почти так же хороша, как его первая владелица. Счастливая Ширен отправилась завтракать. За едой у них было не принято разговаривать, но отец, похоже, пребывал в хорошем расположении духа. Станнис потрепал дочь по голове — обновки, впрочем, не заметив, — и протянул королеве кубок. Добрый знак. С тех пор, как они переехали в Королевскую Гавань, родители Ширен обзавелись отдельными покоями: комнат в Красном Замке несчётное количество, можно каждую ночь проводить в новом месте. Ширен как-то пыталась их сосчитать, но без подземелья картина не была бы полной. Мать предпочитала сады. Отец пропадал в тронном зале или отправлялся с сиром Давосом в гавань. Редкие дни, когда у него не было встреч, он проводил в своих покоях отдыхая, а иногда уходил «в мастерскую». Что и где он мастерил Ширен не знала, впрочем, это было немудрено. В самом начале, когда они только-только приехали, отец был очень воодушевлен. Он рассказывал об устройстве замка, показал ей большой и малый залы для приёмов, в тронном зале усадил на железное кресло со спинкой из настоящих острых клинков, провёл по галереям и переходам — с первого раза Ширен и не запомнила дороги. В конце путешествия по каменному лабиринту её ждал сюрприз. Они спустились в катакомбы и, проплутав тёмными коридорами, вышли в просторную подземную залу. Отец начал зажигать настенные факелы, и с каждым новым светильником без того продрогшая и уставшая Ширен все более теряла способность двигаться: она окаменела от ужаса. Из тьмы на пришельцев выступали гигантские фигуры с разинутыми пастями! К счастью, Станнис вовремя заметил состояние дочери. Он обхватил Ширен, прижал к себе, а потом приподнял — к самой безглазой морде ближайшей твари. Смотри, это всего лишь кости, принцесса. Просто огромные кости древнего зверя. Их было множество: высотой в два человеческих роста, поменьше, ещё меньше, были размером с неё и совсем крохотные, не больше кошки. На некоторых черепах виднелись костяные наросты, и все скелеты имели длинный хвост. На ощупь кости были немного шершавые и холодные. Ширен чихнула, и отец засобирался наверх. Так закончилась её первая и единственная вылазка в подземелье. С тех пор Ширен очень хотелось спуститься вниз, но всегда находилось что-нибудь более доступное и, чего уж, более безопасное. Сегодня, похоже, она всё-таки наберётся храбрости. После завтрака мать, довольная благосклонностью отца, пригласила её с собой заниматься шитьём. Ширен чувствовала пружинку радости, и даже скучное рукоделие не могло испортить такой замечательный день. Она трудилась усердно — настолько, что удивлённая королева похвалила её криворогого оленя. Девушки тут же начали кивать и соглашаться какой красивый получился рисунок — на Ширен они при этом не смотрели, словно её тут и вовсе не было. За обедом с ними сидел сир Давос, он был чем-то озабочен и после увел отца с собой. Ширен никто никуда не звал, она была свободна. Полистав для приличия книги, принцесса собралась на поиски приключений. Она уже знала путь к подземелью и даже обзавелась светильником: глубокой медной плошкой с топленым маслом. Вышивала Ширен так себе, но скрутить из ниток фитиль получилось вполне неплохо — до настенных факелов ей не достать, а свет в кромешной тьме, полной страшных скелетов, очень нужен. Преодолев многочисленные лестницы и переходы, Ширен добралась до заветного поворота. Который раз она стояла возле него, но пройти дальше так до сих пор и не решалась. Разве настоящая принцесса станет бояться каких-то древних мёртвых тварей? Ширен пощупала волкогребень — на месте ли? — и сделала шаг в темноту.Часть 1
29 января 2018 г. в 00:17
Ширен проснулась с чувством лёгкой радости. Свет от окна падал белёсый и какой-то сумрачный. Можно ли так сказать: сумрачный свет? Он создаёт мягкие тени, и постель в нём кажется ещё более пышной, хочется зарыться в груду подушек и дремать до самого завтрака… Дома по утрам тоже часто бывало пасмурно. Узкие бойницы и толстые стены форта служили отличной преградой опасностям извне, но из-за них в Драконьем Камне всегда было мало света, а мать не разрешала зажигать больше одной свечи за раз. Даже теперь этот запрет оставался в силе. Теперь — тем более, ведь в Красном Замке такие широкие окна, и солнце на юге обычно светит куда ярче.
Ширен это тоже, как ни странно, нравится. Нравится простор видов снаружи и переплетение лестниц внутри замка, витиеватый узор улочек и золотые паруса королевского флота. Ей всё интересно и всё по душе. Если бы её спросили, где ей нравится больше: здесь или на Драконьем Камне — она бы очень серьёзно задумалась. Тут всё стало принадлежать им, но разве дом — это то место, которое ты открываешь для себя каждый день? Разве дом может быть полон приключений и закрытых дверей? У них было только три запертых: в родительскую спальню, высокую башню и во двор. Мать не разрешала ей выходить наружу, ведь там всегда так ветрено, и её могло унести в море, но каждый уголок Драконьего Камня Ширен был отлично известен. Однако здесь нет постоянных ветров, и море тут тёплое и прозрачное, как вода в умывальной чаше. Ей разрешают выходить во двор, гулять по стенам и подземельям. Мать обычно где-то в садах, и Ширен долго бегает, пока не отыщет её платье среди кустистой зелени. Ширен уже не такая бледная, и бегать у неё получается довольно быстро, но в самом замке она находит куда больше развлечений.
Служанки сторонятся её, делают свою работу молча, поэтому, когда принцесса часами сидит в пыльном застенке зала свитков, её никто не тревожит. Как-то раз она засиделась среди книг и опоздала к обеду. Ширен уже знала короткий путь в малую столовую комнату — Баратеоны по привычке обедали в узком семейном кругу. Пробегая чёрным коридором, который служил в основном прислуге, принцесса случайно подслушала чужой разговор: горничные обсуждали какую-то высокую особу. Верней, они сравнивали эту леди с ней.
По их словам, та была «бела, точно манный пудинг», и имела волосы цвета «самых жарких углей». У Ширен волосы напоминали своим оттенком мох на холодных стенах родного замка, а кожа больше походила на пергамент — тонкая и сухая. Её мать была такой же бледной, и их одежда тон в тон сливалась с прибрежным камнем. Та леди носила яркие наряды и чудесно вышивала. Ширен тоже немного умела вышивать, но чтение ей нравилось больше, и, как мать ни старалась приучить её к шитью, всё было без толку. Сама королева переделывала свои старые платья, подгоняла под дочь. Ширен росла медленно, так что «обновок» хватало надолго. Из сладостей леди — она сама была чистая сладость! — предпочитала лимонные кексы. Ширен любила сушёную стеклянку и сладкую свёклу. Та леди была «настоящая принцесса». А Ширен, выходит, не настоящая?
Леди в устах прислуги была само совершенство, а Ширен… Ширен тоже, как и она, любит книги. В этом они похожи. Принцессе нисколечко не обидно такое сравнение. Наоборот, Ширен хочется увидать её. Шелковые простыни в новой спальне дочери короля пахнут фиалками. Это любимый запах той Леди, теперь Ширен знает. Повсюду в их новом доме принцесса находит никем не замеченные следы незнакомки: северную вязь, вплетённую в южные узоры на столовых салфетках; сухие цветы, которые та когда-то вложила в книги, чтобы перечитать любимые места; костяной гребень в форме волка — он отыскался под кроватью вместо потерянного Ширен чулка. Множество маленьких свидетельств, что бывшая хозяйка её комнаты действительно существовала, что она когда-то ходила по этим галереям, пила из этих кубков… Она тут жила. Она знала все входы и выходы и не боялась спускаться в подвал.