Возвращение

      Семён недоверчиво разглядывал подошедших мужчин: и это люди из будущего?! Вот уж совсем непохоже… Ни блестящих скафандров, ни обтягивающих латексных костюмов. Обычные такие мужики и парни. В джинсах, походных куртках, только рюкзачки немного другие, но если не приглядываться, то и не заметишь.       Один похож на самого Семёна, не как две капли воды, но всё же… Вон, даже морда небритая… Второй вертлявый мелкий брюнетик, то ли цыганёнок, то ли дагестанец какой. Высокий подтянутый мужчина с седыми висками, неуловимо похожий на Савельича. Наверно, военной выправкой. Невольно пришло в голову: парашютики на петличках, голубые береты и лихое: «За ВДВ!» При взгляде на четвёртого было сразу понятно: врач, доктор Айболит, что под деревом сидит…       Незваные гости раздражали Семёна до судорог и сведённой челюсти. Прилетели! Надо же, счастье какое! Ждали их тут. Но при взгляде на Дэна, замершего в неоконченном движении на встречу пришельцам и бледного как смерть, становилось ясно: ждали.        Но тут медведем налетел «братик-двойник» Семёна, сграбастал Дэна в охапку, рыжий с трудом высвободил руки и вцепился в ремень "медведя", десантник довольно усмехнулся и, слегка стукнув парней лбами, на несколько секунд обнял обоих за плечи.       Дэна, их Дэна, обнимали, трясли, хлопали по плечам, а они как три идиота, двое с шампурами, один с костью в зубах, смотрели на воссоединение команды и чувствовали себя лишними.       Семён тяжело вздохнул, повернулся к «друзьям по несчастью» и понял, что он в явном меньшинстве: Кот перебирал передними лапами, стучал хвостом и явно был не прочь присоединиться к веселой свалке, лишь стеснение перед чужими людьми останавливало молодого пса. Но было заметно, что природная живость скоро возьмёт верх над несвойственной ему деликатностью и он оторвётся по полной в этой замечательной игре. Вон как Хозяину нравится! А Савельич одобрительно улыбался и тоже ждал, пока все немного успокоятся и он сможет к ним подойти.       Семён насупился… Эти увезут Дэньку, а они рады!       Савельич насмешливо глянул на сердитого парня:       — А ты явно понимаешь, что происходит… Знаешь, кто это? Объяснишь?       Семён сердито передёрнул плечами:       — Вот пусть сами всё и объясняют. А я выпью, пожалуй!       Но Семён не успел даже налить себе «лекарства» в пластиковый стаканчик, как Дэн, что-то негромко сказав «своим людям» на непонятном языке, шагнул к ним. Кот сразу сорвался с места и радостно запрыгал вокруг хозяина: вон как он улыбается, сейчас точно играть будут! Все вместе!       Савельич не тронулся с места, ждал, пока к нему подойдут. Бригадир был спокоен и чуть насмешлив. И рад, и в то же время слегка недоверчив. Уж больно рыжий к сердцу прикипел. И больно за него было, и надо бы выяснить, что за люди такие, чудные. А что чудные, Савельич сразу понял.       Станислав Федотыч чуть прокашлялся и шагнул к живописной троице: мужчина средних лет, в котором явно угадывался бывший старшина (а бывают старшины бывшие?), причём явно пороху понюхавший, молодой парень, сильно похожий на Теда (вон и подбородок небритый!), и довольно крупный весёлый рыжий щенок с крапчатым носом. Это друзья Дэна, они помогли ему, значит, это хорошие люди (и звери).       — Станислав Федотыч, — Стас протянул руку мужчине постарше, — а это моя… команда: Вениамин Игнатьевич, Теодор и Фрэнк.       Савельич пожал руку, отметив про себя и крепость рукопожатия, и немного нездешний говор.       — Архип Савельич, а эти двое — Семён (тот что тёмненький и повыше) и Кот (тот что симпатичней и моложе).       Немудрящая шутка Савельича сразу разрядила обстановку.       Но Савельич не дал расслабиться чужакам, хитро прищурившись, он спросил:       — А вы откуда будете? Чьих вы вообще?       Семён при этом вопросе заметно занервничал, а ну как эти… пришельцы сейчас всю правду-матку вывалят. Савельич может, во-первых, не поверить и решить, что над ним издеваются, во-вторых, поверить и… хрен знает как отреагировать! Мозг-то уже не такой молодой. Съедет ещё с катушек.       Стас Федотыч на секунду задумался и спокойно ответил:       — Мы — люди. Друзья Дэна. Этого недостаточно? А откуда… Издалека…       Семён поспешно перебил пришельца:       — Откуда, откуда… Ну чё ты такой дотошный-то, Савельич?       — Не егози, — бригадир насмешливо посмотрел на парня и опять повернулся к Стасу. — Издалека, говоришь?       Савельич цепким взглядом окинул чужаков, заприметил и странные рюкзаки, и бластер на боку капитана. Да и одежда выглядела обычной только на первый взгляд: слишком удобные ботинки, куртки не то что не из соседнего сельпо — у Савельича был друг, полковник спецназа, так и у него такой не было. Савельич даже затруднялся материал назвать… Он усмехнулся:       — Ну, хоть не из будущего?       Стас глянул в лукавые глаза Архипа Савельича, и внутренние напряжение чуть отпустило. Он легко подхватил полусерьёзный, полушуточный тон:       — Да нет, не из будущего.       Савельич удовлетворённо улыбнулся и перевёл насмешливый взгляд на смущённого Дэна.       — Ну и славно. А то уж Семён вон переживать стал, как бы чего со мной, стариком, не случилось. Да, олух царя небесного? — бригадир не тронулся с места, но возникало ощущение, что парни получили по виртуальному подзатыльнику и непременно должны теперь раскаяться.       Стас Федотыч наблюдал за этой сценой и понимал: этот капитан Дэна — настоящий мужик, его навигатору было спокойно и хорошо за его спиной, он не давал рыжика в обиду. Стас опять протянул руку Савельичу:       — Спасибо вам. За Дэна!       — Да нам не впервой, — Архип Савельич снова хитро подмигнул, — за молодыми господами приглядывать!       Он вновь отеческим взором окинул олухов: и своих, и пришлых. А что это олухи — Савельич даже не сомневался.       — Ну, молодежь, ступайте за дровами, мяса на всех хватит. Семён, а ты, пока не выпил, слетал бы за горючим, надо же встречу как следует отметить. Федотыч, а вы далеко расположились-то?       Стас рассмеялся:       — Да мы тут рядом… Не надо за горючим, у нас есть. Сейчас парни по-быстрому смотаются. Им и пива хватит, а для нас троих, — он обернулся к Вениамину, — у кое-кого и коньячок есть!       Сидели хорошо. Дэн с Тедом и насупленным Семёном сходили за «горючим», и правда недалеко, километра два. Расположились у костра, рядом — мангал для шашлыков…       Дэн смотрел на рыжие всполохи огня и безмятежно улыбался. Это было счастье. Даже нет — это была квинтэссенция счастья. Он чувствовал взгляды своих людей. Чуть тревожные и внимательные. Будто они боялись, что он вдруг исчезнет, рассыпется снопом искр. Причём так на него смотрели все: и "мозгоеды", и Семён с Савельичем.       Это было очень необычно и приятно. Будто он и не боевой киборг вовсе.       Дэн поднялся с берёзового чурбачка. Надо поразмяться, за дровами сходить… Он взял топор и двинулся к темнеющему на фоне снега лесу. Кот, приседая на задние лапы и взвизгивая от счастья и нетерпения, скакал рядом. Тед и Семён, немного ревниво поглядывая друг на друга, дёрнулись следом. Дэн махнул рукой обоим: один сходит, с Котом. Пусть «братики» шашлыком занимаются, глядишь, помирятся на общем увлечении, только бы шампурами друг друга не перебили.       Семён с Тедом проводили рыжего беспокойными взглядами и насторожённо глянули друг на друга. Разговор не клеился, и дело было даже не в том, что они говорили на разных языках — у Теда ретранслятор переводил даже сленг и мат. Каждый из них считал себя другом Дэна, но они не были друзьями друг другу. И навряд ли ситуацию получится переломить. Не хотели они дружить-мириться. Не хотели, хоть ты тресни. Фрэнк, сидевший чуть поодаль, насмешливо щурил глаза и кривил рот в глумливой улыбке, но не спешил вмешиваться в «отношения» двух бруталов.       Старшее поколение нашло общий язык намного легче. Как-то сам собой завязался разговор, нашлись общие темы.       В общем обстановка на полянке была если не дружественной в полном понимании этого слова, то по край мере мирной. Весело потрескивал еловыми сучьями костёр, рядом курился мангал, дурманящий запах жареного мяса дразняще щекотал разгулявшийся на свежем воздухе аппетит…       Стас чуть беспокойно глянул в ту сторону, куда полчаса назад ушёл Дэн.       — Что-то Денис куда-то запропастился… Он что, дров на целую зиму решил заготовить?.. — договорить он не успел: раздался отчаянный лай Кота, переходящий в визг и рычание.       Все разом вскочили на ноги и, переглянувшись, бросились в лес.       На крохотной прогалине носился разноцветный смерч. С трудом можно было различить руки, ноги, огненным всполохом мелькала голова Дэна. Вокруг клубка из двух тел как сумасшедший метался рыжий пёс, пытаясь прийти на помощь хозяину. На несколько секунд смерч распался на две составляющие, и Кот бросился на высокого русоволосого парня. Тот самый, второй DEX-7 из команды Дэна, сверкнув страшным взглядом неестественно красных глаз, легко махнул рукой, и тело щенка, описав небольшую дугу, упало метров за десять. Кот завизжал и попытался встать, но задние лапы подогнулись, и пёс безжизненно завалился на бок.       Семён бросился к щенку. Стас выхватил бластер, но как стрелять-то? Вдруг Дэна зацепишь? Есть станер, но он неэффективен для «семёрок». Рядом со Стасом встал Вениамин, в вытянутой вперед руке врача подрагивала глушилка. Летели долгие и такие быстрые секунды. Тед попытался броситься Дэну на помощь, но хлёсткий и резкий окрик капитана остановил парня:       — Стой! Только хуже сделаешь!       Люди чувствовали собственную беспомощность и растерянность. Снег окрасился алым. Чья это кровь? Кто победит в схватке?       Вдруг вперёд выбежал Фрэнк:       — Тамерлан! Лаймер ты чёртов!       И случилось неожиданное: русоволосый парень замер на несколько долей секунды, которых хватило «шестёрке», чтоб выскользнуть из жёсткого захвата.       «Семёрка» растерянно прошептал:       — Франко?.. Гуру…       В следующую секунду Вениамин вскинул глушилку, но «семёрка» молниеносным броском ушёл в сторону и бросился бежать. Стас выхватил бластер. Капитан нервно закусил губу, поколебавшись не более доли секунды.       Семён смотрел во все глаза на оружие будущего, но самого выстрела не услышал, да и не увидел. В воздухе повис лёгкий специфический запах, неуловимо знакомый, да тонкий луч на несколько мгновений прорезал воздух…       Все бросились к Дэну, лежащему на боку и судорожно глотающему воздух. На губах рыжего пузырилась кровь. Дэн приподнялся на локте, с трудом встал на четвереньки и попытался сфокусировать взгляд на людях:       — Кот…       Вениамин удержал Дэна, не позволяя ему подняться:       — Тише, тише Дэн, я должен осмотреть тебя…       Дэн чуть усмехнулся разбитыми губами:       — Я сам медицинский сканер, док. Критичных повреждений нет. Время полного восстановления — двенадцать часов.       Киборг попытался встать, Тед подставил другу плечо, и они заковыляли к сидящему на корточках Семёну. Тот поднял на них странно блестевшие глаза и порывисто вздохнул:       — Живой…. Но, кажется, ноги он ему перешиб или даже позвоночник…       Дэн опустился перед щенком на колени, провел рукой вдоль спины, легко и чутко перебирая пальцами. Киборг был нахмурен и сосредоточен.       — Позвоночник цел… — рука скользнула по задней лапе Кота, потом по другой, — левую лапу сломал, но перелом не страшный, сейчас шины наложим, и всё…       Дэн поднял глаза на капитана:       — А где киборг? «Семёрка»? Вы его нашли?       Стас махнул рукой:       — Тед, Семён, возьмите станер и глушилку, пошли за мной. Вениамин, остаешься здесь с Дэном и Котом. Архип Савельич… — капитан коротко взглянул на бригадира.       Тот спокойно кивнул:       — Я останусь здесь. У вас ещё какое-то оружие имеется? Вдруг он вернется, у меня только нож…       Вениамин пробормотал под нос, не поднимая глаз от щенка:       — У Фрэнка ещё одна глушилка… Он умеет пользоваться. Надо сделать шины для Кота и Дэну раны обработать…       Дэн попытался возразить, но Вениамин лишь сердито махнул рукой:       — Молчи уже! А то выпишу… розги!       Савельич ехидно хохотнул:       — А ты прав, Игнатьич… Что ж я раньше-то не додумался их с Семёном розгами лечить?       Но затем, как-то вдруг разом построжев лицом, бригадир поднял внимательные пытливые глаза на Дэна:       — А мне кто-нибудь объяснит, что это было?       Рыжий киборг тяжело вздохнул: опять предстоит непростой разговор. Придётся объяснять не только, кто это, кто он сам, но и то, почему он всё это скрывал от Савельича. От того самого Савельича, который помог ему, заботился о нём… Дэн бессознательно провёл рукой по куртке: её Дэну тоже купил Савельич. Тёплая, на натуральном кроличьем меху… Та корреспондентка, как её, Сметанчук, растерзала бы их за убитых зверьков. Но Дэну нравилось трогать мех, нравилось носить тёплую, удобную вещь. И знать, что она его, личная. И вот этому человеку он врал… Ну, может, не совсем врал — не говорил правды.       Вениамин профессионально вколол обезболивающее Коту, бормоча себе под нос медицинские термины, но, услышав вопрос Савельича, поднял голову, посмотрел на поникшего парня, на жёсткие, внимательные глаза Савельича и усмехнулся: где-то он уже это видел.       — Подожди, Архип Савельич, не наезжай на парня. Я сейчас закончу с ранеными и всё тебе сам расскажу.       Дэн слабо улыбнулся и с немой благодарностью посмотрел на врача.       Преследователи вернулись через час. Судя по следам крови на снегу, постепенно редеющим, а после и совсем пропавшим, Станислав Федотыч попал в киборга, но ранение было не слишком серьезным, во всяком случае «семёрка» смог удрать от преследователей. Следы терялись в нескольких километрах от места схватки.       К этому времени Вениамин оказал первую помощь Коту, и тот лежал возле костра на мягкой подстилке из куртки Фрэнка, а сам Фрэнк зябко кутался в шарф Вениамина, но упорно отказывался брать что-то из вещей друзей. Дэн сидел рядом, гладил щенка по чуть подрагивающей спине и еле слышно шептал что-то успокаивающее.       Савельич рассматривал эту идиллическую картинку с мягкой полуулыбкой, но руки его почему-то подрагивали, а глаза блестели как-то слишком ярко.       Станислав Федотыч устало опустился на импровизированную скамейку из брёвнышек.       — Ушёл… И следы потерялись… Чего делать — ума не приложу.       Все выжидательно посмотрели на Дэна: всё-таки он единственный, кто мог хоть как-то предугадать дальнейшее поведение киборга.       Дэн задумчиво потёр нос:       — Думаю, он отлежится где-нибудь и рванёт отсюда подальше. Конечно, тут дексистов нет, но он не только их, видимо, боится.       Семён передёрнул плечами:       — А чего он вообще хотел? Зачем припёрся сюда? С тобой в драку ввязался?       Дэн пошевелил палкой угли в костре, помолчал, разглядывая снопы искр, маленьким роем взмывающие в воздух.       — Киборга у него «украли», раба. Думал, что я. Выследил меня. Он же не знал, что из нашей временной ветки кто-то прилетел. А так бы ни за что не сунулся. Тем более сам Франко Фумагалли здесь, — Дэн усмехнулся и поглядел на заворчавшего что-то себе под нос итальянца.       Савельич внимательно посмотрел на Дэна:       — То есть ты уверен, что он к нам больше не сунется?       Дэн пожал плечами:       — А смысл? Тем более он ранен… Он — не сунется. Пока, во всяком случае.       Дэн вопросительно посмотрел на Стаса Федотыча.       — Мда… Дилемма. С одной стороны, я не знаю, как долго мы сможем тут находиться и где искать этого Тимура. А с другой стороны, вдруг он захочет навредить Семёну и Савельичу? Как мы можем их тут так бросить? — Стас покачал головой.       Дэн несмело улыбнулся:       — Мы заберём их с собой?       Савельич рассмеялся, а Семён возмущённо зафыркал.       — Дэн, мы отсюда никуда не полетим. Тимур… Ну а смысл ему нам мстить? Если он не идиот, то смоется куда подальше. Он здесь сейчас совсем на нелегальном положении. Ему выгодно, чтобы все думали, что он погиб. В общем, Федотыч, отправляйтесь спокойно домой, мы тут как-нибудь сами с вашим-нашим киборгом справимся.       Тут подал голос молчавший до сих пор Вениамин:       — Я думаю, искать надо, кто его знает, что ему в голову придёт. Сорванный же. Вон тут каких дел наворотил уже. Только долго искать мы не сможем. Максимум — десять дней. Корабль наш в аренде. Через две с половиной недели вернётся Юджин с Хризантемы. Поднимется шум, у Роджера будут крупные неприятности, он и так сильно рисковал, помогая нам. И у Роджера, и у Полины… У всех наших. Поэтому этого Тамерлана искать будем быстро. Что с ним делать — решим, когда найдём. Найти-то больших проблем не будет, я думаю, у него же маячок? Да, Франко?       Хакер покачал головой:       — В радиусе пятидесяти километров — да. Но если он не дурак, а что-то мне подсказывает, что далеко не дурак, то засиживаться он тут не станет.       Заканчивался недолгий зимний день. Искать беглеца в сумерках или — еще хуже — в темноте было опасно и нецелесообразно. Тем более что все устали от долгого, почти бесконечного дня. Да и Дэну нужно время для восстановления боеспособности. Решено было начать поиски с раннего утра, как только рассветёт. Вот еще бы знать точно, в какую сторону рванул киборг.       Решили, что искать будут и с земли, и с воздуха. Как ни хотелось Дэну лететь с командой катера, но он решил остаться с Семёном и Савельичем. У Станислава Федотыча бластер, два киборга, а у этих «его людей» нет никакого оружия, способного дать хоть какой-то отпор DЕХ'у.       Но, несмотря на всю сложность ситуации, Дэн улыбался. Вот теперь всё будет хорошо. Они все вместе что-нибудь да придумают.